離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった のすべてのチャプター: チャプター 71 - チャプター 80

「謝れ！」「夢でも見てるの？」佐藤若菜は少しも怖がる様子を見せず、「私は裕福な家の令嬢なのよ。こんな大叔母さんに謝るなんて、バカにしてるの？」「パシッ！」菅原麗は我慢の限界に達し、佐藤若菜の襟元を掴んで、容赦なく頬を平手打ちした。「礼儀がなってないわ！」佐藤若菜は菅原麗に怒りをあおられ、平手打ちのあともまだ気が済まない様子で、もう一発を狙おうとしたが、若菜は慌てて逃げた。三井鈴は菅原麗にそっと親指を立てて見せ、小声で彼女のそばに近寄った。「麗おばさん、素晴らしい」「そうでしょ？こんな奴を片付けるなんて、簡単なことだよ」菅原麗は笑いながら、「麗おばさんがいるから、鈴ちゃんは大人しくしてればいいの」菅原麗がこうして自分を守ってくれる姿を見て、三井鈴は無条件に愛されていることを感じ、瞳には信頼が満ちていた。これこそが本当の家族であり、大切な存在だった。何かを対価にする必要もなく、何もせずとも自分のために戦ってくれる。その一撃はかなり強く、佐藤若菜はそばの柱にすがってやっと立ち直った。平手打ちの音に引かれて人々の視線が集まり、佐藤若菜は顔を押さえながら兄の佐藤楓を呼んだ。彼女の声はか弱く、目には涙が浮かんでおり、菅原麗を指さして訴えた。「兄貴、この人が私を打ったの！」佐藤楓は妹が大勢の人前でこんなふうにいじめられているのを見て、すぐに彼女を守ろうとしたが、妹の指先に沿って相手が誰かを確認した途端、怒りでいっぱいだった顔は瞬時に媚びる笑顔に変わった。これは大物だ！彼らはそんな相手に逆らえない。「申し訳ありません、私たちが悪かったです。すぐに立ち去りますので、どうかお怒りにならないでください！」佐藤楓は菅原麗に対して、これ以上ないほど低姿勢で話した。「何を謝ってるの？彼女が私を打ったんだから、今日は終わらないわよ！」「黙れ！」佐藤楓は若菜を叱った。集まってきた人がどんどん増えていくのを見て、彼は田中夫人が不機嫌になるのを恐れて、急いで若菜を引っ張り、まずその場を離れようとした。後で改めて謝罪しようと思っていた。佐藤若菜は頑として動かず、「どうしてもあのおばさんに謝らせるべきだわ」その時、スーツ姿でサングラスをかけた警備員が現れ、菅原麗のもとに恭しく歩み寄った。「夫人、こちらの方をお連れしましょうか？」「いいえ、見苦しいところを見ている

「じゃあ、帰国して二日ぐらい過ごして、命日が終わったら戻ってきなさい」佐藤結菜と兄の安田悠叶の関係で、安田翔平は佐藤若菜に対しても常に寛容であり、今回も例外ではなかった。佐藤若菜はお腹を撫でながら、ますます顔を曇らせていた。今回はどんな手を使ってでも浜白に留まろう。もうこの場所には一刻たりともいたくない。三井鈴、もし命さえもなくなったら、私の男をどうやって誘惑するのか見てみたいものね。……三井鈴は人を追い出した後、気分が良くなり、菅原麗と旅行の話を長い間していた。その後、菅原麗は大きなショッピングモールに電話をかけ、閉店を命じた。中のスタッフは彼女と三井鈴だけのために働くようにして、二人はしばらくショッピングを楽しんでから家に戻った。三井鈴はソファに倒れ込んで、ぐったりとした声で頼み込んだ。「麗おばさん、さすがマラッカ海峡を越えた女だわ。体力がすごい、感服する」菅原麗は執事に買った高級ブランド品を吊るさせ、笑顔を見せた。「何年もあなたに服を買ってあげていなかったから、今回は全部いいものを買ってあげるの。明日も別の場所に行って続けるわよ」三井鈴は100平方メートルのリビングルームが様々なドレスやジュエリーでいっぱいになっているのを見て、苦い顔をした。「まだ買うの？」「もちろん」「私、すぐに浜白に戻るから、そんなに着ることないよ」「それなら空輸で送るわ。もしくはあなた専用の部屋に置いておいて、いつでも帰ってきて着ればいいわ」三井鈴は仕方なく首を振り、本当に甘い「負担」だと思った。菅原麗はまだ重要なことを話していないのを思い出し、急いで三井鈴のそばに座った。「鈴ちゃん、ここにあと数日滞在しなさい。仁は明日戻ってくるから、二人で時間を見つけて会ってみて」三井鈴は苦笑した。「わかった、全部麗おばさんの言うとおりにするよ。確かに仁兄さんとは何年も会っていなかったし、今回ちょうどいい機会だね」菅原麗は不機嫌そうに言った。「もう兄さんとか言わないで、仁って呼びなさい。あなたたちは血の繋がりはないんだから、私は二人がカップルになるのを期待してるんだから」「助けて、麗おばさんが勝手に恋のキューピットをやってる！」三井鈴は急いで逃げるように部屋に戻った。「この子ったら、早く戻ってきなさい！まだ私たちの仁の良いところを話してないのよ！」三井鈴は部屋に

「鈴ちゃん、早く車を出して！」三井鈴はすぐにアクセルを踏み込み、シルバーグレーの車が一瞬で人々の視界から消えた。道中、三井助はスマホを持ちながら絶えずトレンドワードをチェックして、時々三井鈴に見せていた。「見て、ある人が君を僕の幼馴染の恋人だって言ってる」「それから、この投稿では僕たちはアメリカで出会って、一目惚れして、火花を散らしたとか」「この投稿はもっと変だよ。君が僕の母が買った幼妻だってさ」三井鈴は呆れて首を振った。「ネットの人たちって本当に想像力豊かね」「それから……」「それから何？」「君を罵っている人もいるんだ……」三井鈴は三井助に向かって凶悪な顔をして、「殴るわよ！」滑らかなラインを描くスポーツカーが夜の中を走っていた。突然、無予告で一台のダンプカーが車線変更をして、三井鈴のスポーツカーに向かって突っ込んできた。そのスピードはとても速く、止まる気配は全くなかった。三井鈴は何かがおかしいと感じ、ハンドルを切って避けようとしたが、すでに手遅れだった。目の前が白く光り——三井鈴の体の毛が逆立ち、これまで感じたことのない恐怖が脳裏に入り込んだ。ダンプカーは激しく突っ込んできた！「ドン！」大きな衝撃でエアバッグが膨らみ、後頭部がシートに激しくぶつかった。彼女は車の制御を失い、エアバッグとシートの間に挟まれて動けなくなった。スポーツカーのフロントが半分ほど凹んで、道路の真ん中で止まった。ダンプカーは少し後退し、再び激しくぶつかってきた！その後、逃げ去っていった……これは殺人だ！すぐ後を追っていたエンターテインメントの記者たちは、ガソリンが漏れて爆発することを恐れて、むやみに近づけなかった。少数の冷静な記者が震える手で病院に救急車を呼んだ。灰色の塵が舞う中、一台のベンツから一人の男が降りてきた——男は精悍な顔立ちで眉間にしわを寄せ、足を逆に向けながら、ぶつかった車に向かって走っていった。その長い身体は夜に一際目立っていた。記者たちはすぐにシャッターを押し、「あれ、この人なんか見覚えがあるぞ？」「田中仁！」「豊勢グループの社長、田中仁だ！」温かい血液が首の後ろに流れ、鼻にはガソリンの匂いが充満する……「三井鈴！」誰かが彼女を呼んでいるようだ。誰だろう？全世界が静まり返り、その焦った呼びかけだけが残

三井鈴は笑みを堪えながら、三井助を横目で見た。「何でもないよ、何も言ってない」「それならいいけど、俺の悪口言ってるのが聞こえたらただじゃおかないからな」田村幸が警告する。お喋りな三井助は口を閉じた。「ちょっと外で空気を吸ってくる」彼はいつもそうだ。田村幸の前では急に冷たい態度になる。ドアを開けて外に出ると、三井助は安田翔平がドアの外に立っているのを見つけた。彼の顔の笑みが瞬時に冷たくなり、ドアの前をふさいで高い声で言った。「ここはお前を歓迎しない」安田翔平は秘書に果物かごを三井助に渡させた。「それなら、これを彼女に渡してくれ。」「持っていって消えろ！」三井助は手を振って、「鈴ちゃんにはこんなくだらない物は必要ない」「彼女は目を覚ましたか？」安田翔平は三井助をあまり気にせず、目の前のこの見た目だけの男が三井鈴の好みではないことを知っていた。それとは逆に、田中仁は……安田翔平は危機感を覚えた。「彼女は目を覚ましたよ。よかったね。じゃあ、お帰りください」田村幸の声が後ろから聞こえてきて、彼女と三井助は一緒にドアをしっかりと塞いだ。「それでは、彼女の面倒をお願いします」安田翔平はそう言うと、足を上げて去っていった。三井助は怒り、去っていく後ろ姿に向かって叫んだ。「鈴ちゃんの面倒を見るのは俺たちの意思だ。お前に頼まれるまでもない。クズ！」田村幸は三井助の腕を引っ張った。「静かにして。三井鈴は休む必要がある」三井助は笑った。「君の言う通りだ」二人は目を合わせたが、ぎこちなくてそれ以上何も言わなかった。夕食の時間。菅原麗が三井鈴を訪ねてきた。彼女は三井鈴に一つの封筒を手渡した。「これは仁兄さんがあなたに渡して欲しいと言ってたの」三井鈴は開けてみると、中には佐藤若菜が贈賄している写真があった。写真を握る指先が少し白くなった。「安田翔平の不倫相手がただ騒いで弱々しく見せるだけだと思ってたけど、こんなに悪質な心を持っているとは思わなかった」「今回は本当に幸運だった、大事に至らなくて」菅原麗は三井鈴の手を握り、心から恐怖を感じていた。「麗おばさん、安心してください。私の傷は数日で治りますから。」三井鈴は菅原麗の手を握り返し、目の奥に異様な鋭さが光っていた。「彼女が私に手を出したんだから

夜の九時。三井鈴と星野結菜は酒会に現れた。これは文芸界の大物たちの集まりで、当然、知り合いの友人を連れて来る人もいる。三井鈴は今日はエレガントなサテンのロングドレスを着ていた。滑らかな深緑の生地には一切のシワもなく、完璧に体の曲線を際立たせ、精緻な鎖骨には宝石を一切身に着けていないが、それが逆に華やかさを演出していた。彼女の美しさは目立ち、会場に入ると多くの視線を集めた。グローバルエンターテインメントの編集長がサイモンの噂の相手を同伴しているとあって、みんな驚嘆したが、グローバルエンターテインメントの勢力に気を使い、簡単には近づけなかった。星野結菜は相変わらず冷たい社交的態度を保ち、他の人が酒を勧めると無表情で返すだけで、三井鈴がそれを取り持っていた。「あなたがいるから、このような場に少しは長くいられるわ。普段は写真を撮ったらすぐに帰るだけだから」三井鈴は紅い唇をわずかに上げて微笑み、「星野編集長の寵愛があればこそ」と答えた。その時、盛輝エンターテインメントの社長、藤森陽斗が近づいてきた。彼は大きなお腹を突き出しており、スーツを着てはいるが、背が低く、まるで子供が大人の服を着ているような感じだった。「星野編集長、この方が最近話題になっている三井鈴さんですか？」藤森陽斗はシャンパンを持って星野結菜に軽く示しながら、一気に飲み干した。星野結菜は藤森陽斗に対して他の人とは違う態度で、目を細めて不満を示した。「目が見えないんですか？」グローバルエンターテインメントは最近、数回情報漏洩の被害を受けており、すべて盛輝エンターテインメントの手段によるもので、星野結菜はその調査をしているため、藤森陽斗の態度が良くないのは当然だった。藤森陽斗は堂々と笑いながら、「星野編集長が最近、悩み多き日々を送っているようで、言葉が少しきついですね。お気持ちは理解しますが、部下の動向には気を付けてくださいね。私が全員引き抜いてしまうかもしれませんから」「問題ありません。引き抜かれるような人材は、そもそも辞めさせるつもりの人たちですから。むしろあなたが助かるぐらいです」星野結菜は微妙に含みを持たせた言い方をした。つまり、「私が要らないと思っているものを全てあなたが引き取るなら、逆に助かる」といった意味だ。藤森陽斗はその言葉を気にせず