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第75章 交通事故の恐怖
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「ご家族の方、急いでください！もう一度状況を確認してきます」この言葉は田中仁に向けられたものだった。彼は安田翔平を一瞥し、心の中で首を振った。何も気にかけない、だから元夫なんだな。安田翔平は田中仁を見つめ、血液型のようなプライベートな情報まで知っていることに嫉妬を感じたが、それを飲み込んだ。「あなたたちはどういう関係ですか？」「あなたには知る権利はない」田中仁の声は冷たかった。「もう帰っていい」「彼女が目を覚ますまで待つ」安田翔平は少し酔いが覚めた。田中仁は疲れた様子で眉間を押さえた。「彼女が目を覚ましても、あなたには会いたくないだろう」「一応、元夫だ。あなたよりはマシだろう？」「分かっているならいい」「あなたは確かに彼女よりも劣る」二人の視線が交差し、田中仁は一歩も引かず、安田翔平は敗北を認めた。「彼女が無事ならそれでいい」「私がいる限り、彼女に何も起こらない」田中仁は一歩も譲らなかった。……二日後。三井鈴が目を覚ますと、三井助が石膏を巻いた手を首にかけて立っていた。「神様、やっと目を覚ました！」三井鈴が無事だと分かり、三井助の心も落ち着いた。「三兄さん、私たちを救ったのは誰？」三井鈴はゆっくりと起き上がり、少し動くとまだ頭がくらくらした。彼女は誰かが危険を顧みず、爆発寸前の車から彼女を抱きかかえてくれたことを覚えていた。とても馴染みのある感じがした。「田中仁だよ！」「麗おばさんの立派な息子さ。思い出したかい？」まさか彼だったの？三井鈴は急いで起き上がり、「彼はどこにいるの？」「もう帰ったよ。グループの仕事があるから、君にしっかり休むようにって」三井助は状況を詳しく説明した。「君は知らないだろうけど、当時の状況はとても危険だった。君の血液型が特殊で、病院ではどうしようもなかったんだ。でも田中仁はまるで準備していたかのように、十数人の献血者を連れてきて、君は無事に助かったんだ」「彼が私の血液型を知っていて、しかも前もって準備していたっていうの？」「うん、そうみたいだ」三井鈴は誰かがこんなに細かく気を配ってくれることに驚いた。「それは菅原さんが彼に言ったんだろうね」「今度ちゃんとお礼を言わなきゃ」「なんで自分の方にハンドルを切らなかったんだ？」三
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第77章 彼女が私に手を出したら、私は返すだけ
三井鈴は笑みを堪えながら、三井助を横目で見た。「何でもないよ、何も言ってない」「それならいいけど、俺の悪口言ってるのが聞こえたらただじゃおかないからな」田村幸が警告する。お喋りな三井助は口を閉じた。「ちょっと外で空気を吸ってくる」彼はいつもそうだ。田村幸の前では急に冷たい態度になる。ドアを開けて外に出ると、三井助は安田翔平がドアの外に立っているのを見つけた。彼の顔の笑みが瞬時に冷たくなり、ドアの前をふさいで高い声で言った。「ここはお前を歓迎しない」安田翔平は秘書に果物かごを三井助に渡させた。「それなら、これを彼女に渡してくれ。」「持っていって消えろ！」三井助は手を振って、「鈴ちゃんにはこんなくだらない物は必要ない」「彼女は目を覚ましたか？」安田翔平は三井助をあまり気にせず、目の前のこの見た目だけの男が三井鈴の好みではないことを知っていた。それとは逆に、田中仁は……安田翔平は危機感を覚えた。「彼女は目を覚ましたよ。よかったね。じゃあ、お帰りください」田村幸の声が後ろから聞こえてきて、彼女と三井助は一緒にドアをしっかりと塞いだ。「それでは、彼女の面倒をお願いします」安田翔平はそう言うと、足を上げて去っていった。三井助は怒り、去っていく後ろ姿に向かって叫んだ。「鈴ちゃんの面倒を見るのは俺たちの意思だ。お前に頼まれるまでもない。クズ！」田村幸は三井助の腕を引っ張った。「静かにして。三井鈴は休む必要がある」三井助は笑った。「君の言う通りだ」二人は目を合わせたが、ぎこちなくてそれ以上何も言わなかった。夕食の時間。菅原麗が三井鈴を訪ねてきた。彼女は三井鈴に一つの封筒を手渡した。「これは仁兄さんがあなたに渡して欲しいと言ってたの」三井鈴は開けてみると、中には佐藤若菜が贈賄している写真があった。写真を握る指先が少し白くなった。「安田翔平の不倫相手がただ騒いで弱々しく見せるだけだと思ってたけど、こんなに悪質な心を持っているとは思わなかった」「今回は本当に幸運だった、大事に至らなくて」菅原麗は三井鈴の手を握り、心から恐怖を感じていた。「麗おばさん、安心してください。私の傷は数日で治りますから。」三井鈴は菅原麗の手を握り返し、目の奥に異様な鋭さが光っていた。「彼女が私に手を出したんだから
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三井鈴は浅く微笑んだ。「皆さん、ご心配ありがとうございます。もう回復しました」「交通事故の件については…日本の法律が善人を冤罪にかけることも、悪人を見逃すこともないと信じています」記者たちはさらに三井助について質問した。「ネットでは、今回の交通事故でサイモンが全ての仕事を放り出してあなたの看病をしていたとされていますが、本当ですか？」「あなたとサイモンの関係について、少し教えていただけますか？」「お二人はもうすぐ良い知らせがあるのでは？」三井鈴は困ったように笑った。記者たちはまだそのことを覚えていた。「サイモンとの関係については、今はお答えできません」記者たちはこれ以上何も聞き出せないと判断し、引き上げる準備を始めた。安田翔平は一方で立っていて、その「お答えできません」という言葉を聞いて、三井鈴に対する複雑な感情を抱いた。彼は田中仁のことも、サイモンと彼女の関係も聞きたかった。彼の好奇心はメディアの記者たちに負けていなかった。しかし、ただ三井鈴が誇らしげにバッグを持って去っていくのを見ているしかなかった……夜。安田翔平は安田グループの社長室に戻った。佐藤若菜の件で一日中警察署に付き添っていたため、少し疲れていた。佐藤若菜は保釈され、泣き疲れてしまったので、佐藤家に送り返した。家はきっと混乱しているだろうし、小泉由香里や安田遥が耳元で騒ぐのを聞きたくなかったので、オフィスで少し静かに過ごすことにした。電気をつけると、佐藤家の長老、佐藤颯汰が自分の椅子に座っているのを見つけた。最初は驚いたが、佐藤若菜の件を考えると、彼が自分を訪ねてくるのも無理はなかった。「おじさん、こんにちは」佐藤颯汰は開口一番、「いつ若菜を娶るつもりだ？」と尋ねた。安田翔平は外套を置く手を止め、この問題についても迷っていた。「もう少し時間をください。このところ忙しいので」「ふん！もう数ヶ月も離婚しているのに、まだ若菜を正妻にしないとは、心の中で何を考えているんだ！」佐藤颯汰は明らかにこの言い訳を受け入れなかった。安田翔平は心の中でますますイライラしていた。「彼女は今、交通事故の件で前科がついているので、家族が同意しないだろう」佐藤颯汰は軽蔑して言った。「お前は昔、何の背景もない三井鈴を娶ったじゃないか
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夜の九時。三井鈴と星野結菜は酒会に現れた。これは文芸界の大物たちの集まりで、当然、知り合いの友人を連れて来る人もいる。三井鈴は今日はエレガントなサテンのロングドレスを着ていた。滑らかな深緑の生地には一切のシワもなく、完璧に体の曲線を際立たせ、精緻な鎖骨には宝石を一切身に着けていないが、それが逆に華やかさを演出していた。彼女の美しさは目立ち、会場に入ると多くの視線を集めた。グローバルエンターテインメントの編集長がサイモンの噂の相手を同伴しているとあって、みんな驚嘆したが、グローバルエンターテインメントの勢力に気を使い、簡単には近づけなかった。星野結菜は相変わらず冷たい社交的態度を保ち、他の人が酒を勧めると無表情で返すだけで、三井鈴がそれを取り持っていた。「あなたがいるから、このような場に少しは長くいられるわ。普段は写真を撮ったらすぐに帰るだけだから」三井鈴は紅い唇をわずかに上げて微笑み、「星野編集長の寵愛があればこそ」と答えた。その時、盛輝エンターテインメントの社長、藤森陽斗が近づいてきた。彼は大きなお腹を突き出しており、スーツを着てはいるが、背が低く、まるで子供が大人の服を着ているような感じだった。「星野編集長、この方が最近話題になっている三井鈴さんですか？」藤森陽斗はシャンパンを持って星野結菜に軽く示しながら、一気に飲み干した。星野結菜は藤森陽斗に対して他の人とは違う態度で、目を細めて不満を示した。「目が見えないんですか？」グローバルエンターテインメントは最近、数回情報漏洩の被害を受けており、すべて盛輝エンターテインメントの手段によるもので、星野結菜はその調査をしているため、藤森陽斗の態度が良くないのは当然だった。藤森陽斗は堂々と笑いながら、「星野編集長が最近、悩み多き日々を送っているようで、言葉が少しきついですね。お気持ちは理解しますが、部下の動向には気を付けてくださいね。私が全員引き抜いてしまうかもしれませんから」「問題ありません。引き抜かれるような人材は、そもそも辞めさせるつもりの人たちですから。むしろあなたが助かるぐらいです」星野結菜は微妙に含みを持たせた言い方をした。つまり、「私が要らないと思っているものを全てあなたが引き取るなら、逆に助かる」といった意味だ。藤森陽斗はその言葉を気にせず
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「レディーファースト」藤森陽斗は席に着き、手を差し出して示した。三井鈴はサイコロの箱を手に取り、テーブルの上で気まぐれに振りながら、軽く蓋に手を置いた。「もういいわ」藤森陽斗は陰険な笑みを浮かべながら三井鈴を見つめた。彼女はあまり真剣に見えず、サイコロが動いたかどうかも分からない。まるで負けるつもりのようだ。観衆は彼女の行動に理解が追いつかず、顔を見合わせた。これで終わり？せめてもっと派手に振って、これだけの観衆に見せるべきだろう！サイコロの数すら分かっていないのか。こんなことで勝とうと？冗談じゃない！相手が女性だからといって、藤森陽斗は手加減するつもりはなかった。今日はサイモンの独占ニュースを手に入れるつもりだった。数秒間準備を整えた後、藤森陽斗は派手な技を見せるようにサイコロを振り始め、数分間振り続けた。観衆が視覚的に疲れ始めた頃、彼はサイコロをテーブルに強く叩きつけた。蓋を開けると、四つの五が出ていた。決まりだ。この四つの五は初心者相手には確実に勝てる。心の中で得意げに思い、まだまだ自分の腕は衰えていないと感じた。観衆は親指を立てて、「藤森さん、すごいですね。この四つの五は難しいですよ！」と称賛した。星野結菜は三井鈴の隣に立ち、冷たい顔に皮肉な笑みを浮かべた。「すごいかどうかは、三井鈴がサイコロを見せてから言うべきです。今喜ぶのは早すぎます」三井鈴は立ち上がるのを面倒くさがり、星野結菜に微笑んだ。「あなたが開けて」まるで遊んでいるかのような態度で、全く恐れを感じさせなかった。星野結菜が指先で蓋を押すと、観衆の目に映ったのは——四つの六だった！三井鈴は椅子の背もたれに気ままに寄りかかり、軽蔑の笑みを浮かべた。「藤森さん、あなたの負けです」藤森陽斗は自分の目を信じられなかった。最大の豹子を振り出すなんて、どうして可能なんだ！しかし、観衆が見ている以上、偽装の可能性はない。彼はその四つの六を見つめ、失意のうちに椅子に座り直した。「藤森さん、約束を守って、服を脱いでください」星野結菜はプロのインタビュー用カメラを手に持ち、四、五個のレンズが重なったそのカメラで冷たい目をして言った。「今回は特別に藤森さんのためにサービスします。自分で撮影し、自分で記事を書き、あなたにホッ
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「なによ、やっちゃいけないことって。花に水をやってるだけじゃない」三井鈴はホースをいじりながら、涼を求めるように水を自分の脚へとかけていた。水滴は彼女のすらりとした脛を伝って落ち、芝生へと吸い込まれていった。その光景を見ていた田中仁は、喉を鳴らしながら車のそばからゆっくりと歩み寄ってきた。「旦那様がお戻りです！」と使用人が声を上げた。三井鈴は反射的にホースの水を止め、背中に隠しながら聞いた。「いつ来たの？」田中仁は白いシャツに黒いパンツという装いで、夏の黄昏の中ひときわ目を引いた。整った顔立ちはどこか涼しげだった。彼は袖をまくって彼女の手からホースを奪いながら言った。「なるほど、君の名前は三井花だったんだな」三井鈴はきょとんとした。「どういう意味？」「花に水やってるんじゃなかったのか？自分の全身にかけてるみたいだぞ」田中仁は視線を横に流し、彼女の胸元にまでかかった水が透けさせた輪郭を見逃さなかった。ようやく意味を察した三井鈴は、顔を赤く染めたが、どこか気にしていない様子だった。「三井花ね？でも、なんかいい響きかも。この庭、広いしさ、梨の木でも一本植えようよ。来年の春には真っ白な梨の花が見られるかも」田中仁がホースを高いところに片付けると、彼女はその後ろから口をとがらせてついていった。「もしかしたら、梨の実も食べられるかもよ」彼女の思考はいつも自由奔放で、思いついたことをすぐ口にする。田中仁は振り向かずに聞いた。「高校のときの農業実習、出たことあるか？」三井鈴は少し考えた。当時、数学が苦手だったせいで補習ばかり受けていて、実習なんてほとんど参加できなかった。「知ってるくせに。あの頃、物理なんていつも最下位から数えたほうが早かったんだから」田中仁は覚えていたようで、くすっと笑った。「夏に植えるより、春のほうが育つんだけどな」「やってみなきゃわかんないでしょ」彼女は負けず嫌いな笑みを見せた。田中仁がふと振り返り、彼女の首に貼られた絆創膏を目にした。表情が一瞬だけ変わる。「その首、どうした？」三井鈴は表情を崩さずに返した。「夏の蚊は手強いの、刺されただけよ」彼はそれ以上疑わず、背後の棚にもたれかかった。「高校時代の物理、最高成績って何点だった？」「後ろから2番目？たまに3番目ってとこ」三
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「明は空気の読めない男じゃない。あなたたち教え子の中でも、いちばん規律を守って、本分を弁えてるやつだ。絶対に一線を越えたりしない」電話の向こうで、山本哲は諭すように語っていた。「じゃあ私は？」「あなたが？よく聞けたもんだな？表向きは素直なフリをして、裏ではいちばん手に負えん。あと少しで先生の頭の上に乗るとこだったぞ！」もし菅原麗との縁がなければ、山本哲は田中仁のやり方をとっくに止めていたはずだ。商人の分際で政界の人間にまで手を伸ばし、浜白の大物ふたりを失脚させたのだ。あまりにも常軌を逸している。師弟の情けでここまで助けてきたが、もうこれ以上は無理だ。それが限界だった。田中仁は薄く笑っただけで、それ以上何も言わなかった。山本哲がいちばん可愛がっていたのは、田中仁でも木村明でもなく、今は姿を消したあの優等生だった。電話を切ると、愛甲咲茉がドアをノックして入ってきた。今日の業務報告を終えると、彼女は口を開いた。「田中会長が再び豊勢グループを掌握しましたが、体力的には厳しいです。田中陸があちこち奔走して、表向きは補佐してるふりをしながら、実質は権力を掌握しています。理事会も委員会も、彼には頭が上がりません」「皆、こう思っています……」愛甲咲茉は言いかけて、ためらった。「続けて」「皆さん、あなたはもう完全に支持を失って、豊勢グループでの立場も無くなったと思っています。もともと支持していた理事たちも、今では揺れていて、私に探りを入れてきます」愛甲咲茉は口にはしなかったが、田中仁がMTの案件に全力を注いでおり、豊勢グループでの権力低下などまったく気にかけていないのは明らかだった。「どう答えた？」「豊勢グループの調達部と経理部には、私たちの人間がいます。だから私はこう言いました。田中様は豊勢グループを諦めるつもりはない。落ち着けば戻ってくるから、信じて待ってほしい、と」田中仁は静かに顔を上げた。愛甲咲茉は思わず身をすくめた。「それは私の指示だったか？」「いえ……」愛甲咲茉は歯を食いしばって言った。「でも、豊勢グループはあまりにも大きすぎて、ここまで築き上げるのに時間もかかりました。三井さんのために全部捨てるのは、あんまりです」田中仁が怒るのを恐れてか、彼女はさらに弁解した。「田中様がこの数年で成し遂
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第837話 保釈は認められない
三井鈴はあっさりと言った。「この件は任せればいい。それより、ひとつ頼みがあるの」「言ってください」「秋吉正男のことを調べて。全部よ、隅々まで」三井鈴は念を押すように言った。土田蓮は怪訝そうに聞き返した。「秋吉店長？どうして急にそんなことを？」このところの出来事のほとんどに、なぜか彼が関わっている。本来なら接点すらないはずなのに。「奨学金で学費を賄ってた孤児が、どうして別荘に住んで茶屋まで経営できるのか、ちょっと勉強させてもらうわ」土田蓮はうなずき、さらに報告した。「山本先生が近く視察で浜白に来る予定で、東雲グループもそのリストに入ってます。青峰会長が接見されるかもしれません。その合間に、三井さんに会える時間が三十分ほど取れそうです」「何日？」「明後日です」三井鈴は心の中で予定を組みながら、首の傷をそっと撫でた。「今日のこと、絶対に仁には言わないで」彼に余計な心配をかけたくなかったし、これ以上波風を立てたくもなかった。あの日に愛甲咲茉が言った言葉は、彼女の胸に深く刺さっていた。彼女は実際、田中仁に少なからぬ迷惑をかけていた。土田蓮は気まずそうに笑った。「まさか、私は三井さんの秘書であって、田中さんのじゃないですからね」三井鈴は横目でにらんだ。「あなた、口軽いからね」墓地を後にした秋吉正男は、まっすぐ茶屋へ向かった。石黑和樹はすでに長い時間そこで彼を待っていた。「電話で済まない用事でも？私も忙しいんだけどな、秋吉店長」石黑和樹は冗談めかして言った。「安田遥による故意の傷害未遂。監視映像、証人、物証、全部揃ってる。すぐに拘束させろ。安田家の件がすべて片付くまで、絶対に保釈させるな」秋吉正男は歯切れよく命じた後、冷笑を浮かべた。「もっとも、あいつを保釈できる人間なんてもういないけどな」その様子に石黑和樹は少し驚いた。ここ数年、彼はチームのことにはほとんど関与してこなかった。それが安田家の件で動いたということは、本気で地雷を踏まれたらしい。「安田家を本格的に潰す気なら、あなたが前に出るのか？」その問いに、秋吉正男は沈黙し、ややあって口を開いた。「私は出ない」石黑和樹の心にざわりと不安が走った。「でもな、山本先生があなたのことに目をつけたって話だ。すでに調べを入れてる。今は鈴木さんが抑え
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第836話 大崎家の人間が浜白にやって来た
三井鈴の瞳孔が大きく見開かれた。まさか安田遥がこんな大勢の前で本気で襲ってくるなんて！彼女の動きはあまりに素早く、秋吉正男が咄嗟に手を伸ばしても、掴めたのは袖口だけ。安田遥はそのまま三井鈴を押し倒し、匕首を振り下ろした。周囲には悲鳴が響いた。三井鈴は反射的に頭を逸らし、間一髪で致命傷を避けた。「安田遥！あなた本当に狂ってるの！」三井鈴は必死に両手を押さえたが、安田遥の目は血走り、目的を果たすまで絶対に止まらないという凶気を放っていた。「私の人生はめちゃくちゃよ！だからあなたにも一緒に死んでもらうのよ！安田家の墓に！」さらに数度、刃が振るわれるも三井鈴はなんとか避け、膝を思い切り蹴り上げて相手の下半身に当て、そのまま体勢を逆転させた。「安田遥ッ！」三井鈴は叫び、思いきり彼女の頬を平手打ちした。「あなたの兄はもう捕まったのよ！あなたも同じ道を行きたいの！？」「もう捕まったって同じよ！」安田遥はナイフを離さず、周囲を警戒しながら唸った。「全部あなたのせいなのよ！」「大崎家が来たのよ！うちらを潰すつもりで！安田家を完全に乗っ取るつもりなのよ！その裏にあんたがいないとでも思う？」安田遥は冷たく笑い、突然動きを止めた。「最初から兄があなたなんかと結婚すべきじゃなかったのよ。敵を家に入れるなんて、あなたは疫病神だったんだ！」そう言って、彼女は唾を吐きかけた。三井鈴の服には、生々しい汚れが広がった。彼女の顔が固くなる。大崎家からはまだ返答がなかった。だが安田遥が知っていたということは、彼らが本当に安田家を動かす気なのだ。これでは、彼女が狂気に走るのも無理はない。「安田家が滅んだのは、三井鈴のせいじゃない」秋吉正男は安田遥の前にしゃがみ込み、軽々とナイフを取り上げた。その声には重みがあった。「欲を抑えられない人間がいれば、安田家の破滅は時間の問題だった」安田遥は彼を横目でにらみつけた。「私のこと言ってるわけ？」「あなたたち一家のことだ」秋吉正男の声には、はっきりとした嫌悪がにじんでいた。安田遥は荒い息を吐きながら、その目にいつもと違うものを見ていた。「あなた、何者よ？そんなに偉そうに語る資格があるの？」秋吉正男は足でナイフを遠くへ蹴り飛ばし、ちょうど駆けつけた警備員たちに命じた。「故意による傷害だ。警
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第835話 追い詰められた安田遥
彼らは弔問に訪れた人々の後方に立っていた。すすり泣きが響く中、秋吉正男の声は不思議と穏やかで自然だった。悲しみに沈む空気を、少しでも和らげようとしているようだった。三井鈴は思った。これだけのことを共に経験してきた彼とは、もう他人とは言えない。むしろ、友人に近い存在かもしれない。彼女は素直に口を開いた。「そうかもね。私たちの関係って、簡単に切り離せるものじゃないから」他人の感情には立ち入りすぎないのが、秋吉正男の流儀だった。それ以上は何も言わなかった。「おめでとう」「秋吉」三井鈴は、彼が少し顔を背けた瞬間に何かを思い出し、呼び止めた。彼は少し近づき、「なに？」そのとき、紙銭を燃やしていた小野雪が突然立ち上がり、声を荒げた。「あなた、何しに来たのよ！」現れたのは安田遥だった。黒ずくめの人々の中、彼女だけが真紅の服に妖艶な化粧で現れ、誇らしげに近づいてきた。「小野さん、娘さんが亡くなったって聞いたから、香を手向けに来たの。歓迎してくれないの？」小野雪は怒りで全身を震わせ、そばにいた人が慌てて支えに入った。「歓迎なんてしてないわよ！今すぐ出ていきなさい！」安田遥は聞く耳を持たず、そのまま墓前へと進んだ。「こんなに綺麗な顔だったのに、もったいないわね。どうして寝たきりになっちゃったのかしら。もういなくなったほうがマシだったんじゃない？自分を苦しめて、人まで巻き込んで」その言葉を聞いた三井鈴は、すぐに前に出ようとしたが、秋吉正男が腕を伸ばして止めた。「あなたが行くべきじゃない」「でも彼女が……」「お説教なんていらないから、今すぐ出てって！さもないと警備を呼ぶから！」小野雪は怒りのあまり、今にも気を失いそうだった。「小野さん、随分おもてなしの心がないのね。昔、私の母が援助してなかったら、娘さんの命、繋げたのかしら？私たち、同じ立場だったはずでしょ。今さら嫌いになるなんておかしいわ」安田遥はおかしくてたまらないといった様子で笑い出し、呼吸も荒くなった。「ここにいる人たちの前で、あなたがやったことを全部ぶちまけてやろうか？」小野雪の顔は赤くなったり青ざめたり、目の前の親族たちの前で、それでもまだ恥というものがあった。「私は娘のためにやった。でもあなたとお母さんは？金のため？男のため？虚栄心？それとも嫉妬よ！」
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第834話 葬式に参列
「バカな子、何を言ってるのよ……」小野雪は声にならない嗚咽を漏らした。小野綾子が咳き込み、口元から血がにじんだ。三井鈴は息を呑み、咄嗟に手を差し伸べた。「綾子！」ステージ前は一瞬で騒然となった。田中仁がすぐさま立ち上がり、スタッフに指示を飛ばした。「通路を空けろ！緊急搬送だ！」木村明は眉をひそめた。車椅子の前にひざまずいた三井鈴の顔には、深い不安と焦りが浮かんでいた。血に染まった手にも、ためらいや嫌悪はなかった。それは、心からの焦りだった。「これを使ってくれ」彼は携帯していたハンカチを差し出した。三井鈴は持ち主など気にも留めず、それを受け取り、すぐに止血に使った。小野綾子は救急車で搬送された。乗れるのは親族だけで、三井鈴はその後ろ姿を見送った。息を切らしながらその場に立ち尽くし、動揺した声で言った。「大丈夫だよね？」田中仁は彼女のよろける身体をすぐに支えた。だが何も答えなかった。彼女自身も、もう結果を悟っているのを知っていたからだ。「きっと大丈夫だ」夏の風が三井鈴の長い髪を揺らし、彼女は力が抜けたように田中仁の胸に身を預け、肩で息をしていた。この光景を、少し離れた場所から去り際に見た木村明。その隣では幹部が媚びるように言っていた。「まったく三井さんも困ったものですよ。あんな状態の子をこんな場に連れてくるなんて。木村検察官も驚いたでしょう」木村明は即座に表情を正した。「あんな状態の子とは、どういう意味だ？」「い、いえ……そんなつもりじゃ……木村検察官……」木村明は三井鈴のほうへ一瞥を送り、一瞬足を止めたが、すぐに歩を速め、その場を後にした。アイドルグループのデビューは大成功を収めた。卓越したダンスと歌唱力で瞬く間にファンを獲得した。その裏で、小野綾子は十時間にもおよぶ救命措置を受けていた。深夜、三井鈴のもとに一本の電話が入った。受話器の向こう、小野雪の泣きじゃくる声が響いた。「綾子が逝ったわ」彼女の手からスマートフォンが滑り落ち、布団の上に鈍く落ちた。彼女はしばらく、言葉を失っていた。「最後の時間を、とても幸せに過ごせたって、ありがとう」小野綾子の葬儀は簡素なものだった。火葬の後、彼女は浜白の墓地に埋葬され、弔問に訪れたのはわずかな親族だけだった。土田蓮はここまでやれば十分です、もう行
