All Chapters of 山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ: Chapter 881 - Chapter 890

清次は彼女の言葉を遮った。「彼女を送ったのは俺だ。彼女が巻き添えになるといけないから」清月は驚いた表情を浮かべ、その後、怒りをこめて言った。「清次、あんな理由で彼女を守ろうとするなんて、あなたは本当に彼女が好きなの？彼女と以前の男が再び関係を持つことが怖くないの？あの二人には子供がいるんだから！」清月の言葉には、明らかに深い意味が込められていた。清次の目に鋭い光が走り、腕を置いた肘掛けをぎゅっと握りしめ、すぐに放した。「叔母さん、心配しすぎだ。俺は彼女を守るために手を打っている。誰と接触しているか、全て把握している。ただ、叔母さんの言い方からすると、あの男が誰なのか分かるのか？あれは嵐月市の人間か？」清月は軽く笑って首を振った。「私は分からない。でも、はっきり覚えているのは、彼女に会ったのは六月で、その時、彼女のお腹のサイズから見れば、もう妊娠七、八ヶ月くらいだった。きっとこの時、彼女は妊娠したわ」写真の中で由佳はスカートを着ていて、その時、確かに夏のようだった。彼はすでに受け入れたことを選んだが、何度思い出しても、何度目にしても、清次は心の中で少しだけ酸っぱく、切ない感情が湧いてきた。彼の表情が硬くなり、目を伏せた。「このことはもう言わないでくれ。叔母さん、俺を呼び出してくれたのは、俺のことが恋しいからだと思ったんだが、もしこれ以上そんな話をするつもりなら、俺は付き合えない」清月は清次が由佳をこんなにも守ろうとしていたのを見て、心の中で怒りが爆発しそうになった。もしあの時、由佳が山口家に養われる前に、由佳を追い出す手立てを考えていたら、今のような事態にはならなかったはずだ。しかし、清次にはあまり孝行の気持ちがなかった。清月は清次と対立するわけにはいかなかった。清月は、心の中の怒りを抑え、深く息を吐いた。「わかった、彼女のことはもう言わない。実は、あなたが事故に遭った時、私は本当に心配で、わざわざ帰国して、あなたを探してくれたんだ。幸い、あなたが無事でよかった」「叔母さん、ありがとう」清次は清月の言葉を信じていた。由佳に関する対立を除けば、清月はいつも彼に良くしてくれていた。「何を言っているのよ。あなたは私の子供だから、当然あなたに何かあったら、見過ごすわけにはいかない」由佳の話をしない限り、二人の会話

飛行機が離陸した後も、清次は仕事に没頭していた。客室乗務員が飲み物や食事を聞きに来た時、彼は「いりません」とだけ答えた。イリヤは清次を一目見て、唇をかみながら、可愛らしく客室乗務員に言った。「牛乳を一杯ください」言い終わった後、彼女は横目で清次を見ると、彼はまだノートパソコンの画面に集中していて、自分の存在には全く気づいていなかったのを見た。イリヤは唇を尖らせた。彼女は隣の人に注意を引こうと、わざと音を立ててみたが、効果はなかった。しばらくして、彼女は客室乗務員に弁当をお願いした。食事を終えた後、客室乗務員にゴミを片付けてもらうように頼んだ。清次が依然として仕事に集中していたのを見て、イリヤは焦りながら、方法を思いついた。彼女はバッグから口紅と鏡を取り出し、わざと化粧直しを始めた。突然、手元が崩れ、口紅が床に落ち、清次の足元に転がった。イリヤは唇の端をわずかに上げてから、平然とし、清次に向かって言った。「すみません、口紅を拾っていただけますか？」清次はようやく反応を見せた。彼の注意は仕事からそれ、ぼんやりと話しかけてきた人物を見た。イリヤだと気づくと、彼は眉をひそめた。イリヤは彼に気づいたふりして言った。「あ、偶然ですね！口紅を拾ってくれますか？」清次はイリヤが指差した方向を見て、足元にある口紅を拾って、無言で彼女に渡した。その後、再び仕事に戻り、まるで普通の見知らぬ人に接するかのように。「ありがとう」イリヤは彼が自分を無視することに、非常に不快感を覚えた。彼女は彼が自分に優しくしてくれることを期待していたが、彼女のプライドのため、彼に軽視されたのが嫌だった。彼女は口を開けて言った。「誤解しないでほしいのだけど、私は帰国して親戚に会いに行くの。あなたもこの飛行機に乗っているなんて知らなかった」言葉が終わった後、イリヤは横目で清次の表情を観察し、彼の反応を待った。ファーストクラスの中はとても静かだった。飛行機のエンジン音と、時折聞こえたいびき、パソコンのキーボードを打つ音、あるいは本をめくる音だけが響いていた。沈黙が広がっていった。清次はイリヤの言葉に反応せず、平然とした顔をして、再び仕事に集中した。彼はただ誤解していなかっただけではなく、イリヤがこの飛行機に乗っている理由に全

「もしもし、清次？」由佳はどうやって清次に話すか迷っていたとき、清次から電話がかかってきた。「もう食事は済んだか？」「さっき食べ終わったところよ」由佳は答えた。電話の向こうで清次の低くて魅力的な声が聞こえ、わずかに聞こえるキーボードの音から、どうやら彼が仕事をしていることが分かった。「由佳、仕事は終わったか？いつ戻るんだ？」数時間前に、清次が自ら確認して決めた写真が完成し、雑誌社はすでにそれをレイアウト作業に回していた。由佳は少し間をおいて、唇の端を引いて、話題を逸らそうとした。「沙織、今もおばあさんの家にいるの？」清次の手がキーボードの上で一瞬止まり、由佳が明らかに話題を変えたのを聞き、心の中で何かを予感した。唇を軽く引き締めて言った。「彼女はもう迎えに行ったよ。君の帰国の便はいつ？その時に迎えに行こう……まさか帰れないってことはないだろうな？」由佳はため息をついて正直に言った。「実は、最近帰れそうにないの」彼女声がだんだんと小さくなっていった。「どうして？」清次の声が一瞬で真剣になった。「誰かに新しい仕事の依頼を受けたの。あの服飾ブランドの新作撮影だ。うまくいけば、来週末には帰れるけど、うまくいかなければ……」その先の言葉を由佳は言わなかった。清次が意味を理解しているのは分かっていたから。清次が黙っていたのを感じ、由佳はしっかりと自分の立場を伝え、堂々と言った。「清次、あなた前に言ったじゃない。こっちで働くことを許してくれるって。こっちではもう受けてしまった仕事なの」由佳の警戒した言い方を聞いた清次は、少し呆れたように言った。「まだ何も言ってないのに、もう俺が反対すると分かるのか？」「だってその口調だったから」由佳は口をとがらせてから、笑いながら言い直した。「はいはい、清次が一番だよ。あなたなら絶対理解してくれるって分かってた！安心して、すぐに仕事を終わらせて帰るから！」その時、電話の向こうで子どもの声が聞こえた。優しくて可愛らしい声で、「叔父さん、叔母さんと電話してるの？」「うん、君も来て叔母さんに一言言うか？」「うん！」しばらくの沈黙の後、子どもの声が急に大きくなった。「叔母さん！私だよ、沙織だよ！すごく会いたかった！」久しぶりに沙織の声を聞いた由佳は、彼女の子どもらしい言葉に微

イリヤの考えを、清次は一目で見抜いた。彼女は彼に近づこうとしていたが、自分が誇り高く、以前彼に皮肉を言われたことで、もう顔をつぶしてまで、前のように彼がしつこく絡むことができなかった。だから、遠回しにアプローチしようとしていたが、それが逆に矛盾した行動になっていた。清次がこのような行動を最後に見たのは、高校時代だった。一人の小さな女の子が、朝食を彼に差し出す口実を作り、彼に断られた後、顔色を変え、朝食を力強く引き寄せ、「食べたくないなら、いいわ！私もあげるつもりはなかったのよ！」と言った。その後、小さな女の子は不満げに自分の席に戻り、休み時間にはまたペンを手にし、「これ、あなたのペン？」と聞いてきた。「さっき地面で拾ったの」イリヤは、家族に甘やかされて育ったことがすぐに分かるタイプだった。そんな子供のようなイリヤに、清次が何かを期待することはなかった。彼にとって、彼女はまだ子供に過ぎなかった。「もちろん、用事がある」と、彼は言った。しかし、その言葉はまるで意味がないように感じられた。イリヤは腹を立て、他に何か聞こうと思ったが、また彼に「空気を読まない」と非難されるのではないかと心配になった。その時、階段を下りる音が聞こえた。足音は重く、安定していた。現れた人物は、おそらく五十代を過ぎたばかりで、長い年月を経て落ち着いた雰囲気を持ち、顔には穏やかさと威厳が漂っていた。その人物を見て、清次は立ち上がって、軽く頭を下げて微笑んだ。「一輝さん」イリヤは顔を向けて、「おじさん」と声をかけた。「清次、来てくれてありがとう。座って」一輝は優しげに笑い、視線をイリヤに向けた。その目には、拒否できない圧力があった。「イリヤ、清次さんと話があるから、上に行っておいて」イリヤは唇をかみ締め、ただ頷いて答えた。十年以上ここに来ていなかったイリヤにとって、表面上は山崎家がとても歓迎しているように見えたが、実際には少し距離を感じる空気が漂っていた。ここは彼女が思い通りにできる場所ではなかった。イリヤが階段を上がる背中を見送りながら、一輝は淡い笑みを浮かべ、清次の向かいに座った。「イリヤは少し甘やかされ過ぎている。もし何か不快なことを言ったのであれば、どうかお許しください」清次は笑いながら答えた。「少し前、俺は危機に陥ってい

園長はイリヤの視線を追い、彼女が沙織をじっと見つめていたのを見て、紹介を始めた。「あれは山口グループの会長の娘さんで、とても賢くてしっかりしているんですよ」園長は沙織を褒め続けた。園内には他にも家柄が立派な子供たちが何人かいたが、何もできなかったり、気が強くてすぐ泣いたりする子が多かった。沙織は途中から転校してきた。転校生は、だいたい前の学校でうまくいかなかった子が多いので、園長は中クラスの先生たちが愚痴をこぼすだろうと覚悟していた。ところが、先生たちは一人一人が沙織を気に入り、クラス会の度に彼女を褒めていた。さらに、この子は礼儀正しく、園長に会うたびにきちんと挨拶をした。今のように、沙織は他の子たちと遊ぶのではなく、園長を見つけると近寄ってきて挨拶した。「園長先生、こんにちは」幼い声で、素直で優しく、園長おばちゃんの心は溶けそうになった。「沙織ちゃん、こんにちは。どうしてお友達と遊ばないの？」「これから遊びに行くよ」沙織は園長の隣にいたイリヤを不思議そうに見た。こんなにじっと見ているおばちゃんはちょっと変だ。「待って」イリヤが彼女を呼び止めた。沙織は好奇心いっぱいにイリヤを見つめた。「おばちゃん、私に何か用ですか？」「おばちゃんは君がとても可愛いから、プレゼントをあげたいの」そう言って、イリヤはポケットから新しく買ったキーホルダーを取り出した。キーホルダーには、子供が好きそうなぬいぐるみの子熊がついていた。「さあ、これを君に」沙織はそれを拒否した。「おばちゃん、私はもらえないよ。パパが、他の人のものをもらってはいけないって言ってるの。欲しいものがあったら、パパが買ってくれるから」園児たちはみんな、清次のことを「お父さん」と呼んでいた。「おばちゃんがあげるから、受け取って」「いいえ、おばちゃん、私はいらないよ。園長先生、私は先に遊びに行くね」そう言って、沙織は一目散に滑り台の方へ走っていった。そこには他の子供たちがいたため、イリヤは追いかけることができず、しばらくその場で残念そうにキーホルダーをしまった。園長は笑いながら言った。「イリヤさんの好意は、私が受け取ります。ただ、この子は人から無理に物を受け取らないんですよ」その週の休日、沙織はまたあの不思議なおばちゃんに会うことになっ