清次は無力そうな表情を浮かべ、「由佳、本当に間違っていたと気づいたよ」と言った。「じゃあ、どこが間違ってたのか言ってみて」「歩美と芝居をしたこと、君との関係を切り離したことが間違いだった。もっと君と話し合って、君の選択を尊重すべきだった」由佳は冷笑した。「それなら、どうしてそんなことをしたの?」「由佳、君の安全を危険に晒したくなかったんだ」「それなら、真実を教えてくれればよかったじゃないか。おばあさまと沙織を海外に送ったように、準備すればいいのに。私は分別があるし、あなたの足を引っ張るようなことはしない。ただ言いたいのは、あなたは結局私を信じていない。霞川市の病院でも、私はずっとあなたにくっついていた。あなたは私が離れないことを怖がって、あなたの計画を壊すことを恐れていたんだ」「由佳」清次は彼女の言葉を遮り、両手で彼女の肩を掴んで真剣に彼女の目を見つめ、心を込めて言った。「そんな風には考えていなかった。君は決して僕の負担なんかじゃない。ずっと心から守りたかった人だ」「心から守ってくれてるなら、どうして私を尊重してくれないの?」清次は本当に恐れているようだった。「由佳、僕は本当に間違っていた。二度とこんなことはしない」「本当に間違いに気づいたの?」由佳は彼を見上げた。「うん」「じゃあ、今後何かあったら必ず私に話してくれる?」「うん」「どうしても信じられない」清次は言葉を失った。「誓いなんてしなくていいよ」「意味がない。ただあなたの自覚が大事なんだ」由佳は目を伏せた。「清次、あなたが私のためにしてくれているのは分かっている。でも、こうして話すのは、あなたが思っている『私のため』が、実は私が望んでいることじゃないということを知ってほしいから」「知ってる?あの日、会社であなたと歩美が一緒にいるのを見た時、どんな気持ちだったか分かる?その時、死にたいと思った。あの時、自分がまた騙されたって思った。もし手に包丁があったら、あなたを殺して、自殺してしまいたかった」「会社を出て、私は川辺に行った。あの時、ほんの一瞬、飛び込んでしまいたいと思った」「由佳」清次の声がかすれ、彼女をしっかり抱きしめて、顔を彼女の首に埋めた。「ごめん、本当に間違っていた」彼は彼女が傷つかないようにと考え、しかしその行動
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