山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ のすべてのチャプター: チャプター 861 - チャプター 870

由佳はイライラしながら額を揉んだ。どうしてこんなことになるの？これからどうすればいい？このまま嘘をつき続けるべきなのか？それとも、清次に正直に話してしまおうか？しばらく悩んだ末、由佳は仕事に戻った。昼過ぎ、彼女の元に一通のメールが届いた。見知らぬアカウントからのメールだった。疑いながらメールを開くと、中には数枚の写真が添付されていた。写真はどうやら盗撮らしく、少し遠くから撮られていたが、その中の一人が確かにリチャードであることはわかった。彼はスタイル抜群の女性と親密にキスをしていた。女性は車の前に寄りかかり、その車のロゴは高級車であることを示していた。由佳はすぐに理解した。リチャードが違約した理由は、もっとお金持ちな相手が彼を気に入ったからだ、と。だけど、どうしてこんなタイミングで？リチャードが違約した直後に、彼と別の女性との親密な写真が送られてくるなんて。由佳の頭に清次の顔が一瞬よぎった。まさか、清次の仕業？その時、ドアをノックする音が響き、同時にスマホが光った。清次からLINEのメッセージだった。「由佳、お昼ご飯を持ってきたよ。ドアを開けてくれない？」由佳は少し考え、わざと写真をパソコンの画面に大きく表示させたまま、ドアの方へ向かい、清次をじっと見つめながらドアを開けた。昨日、ドアの前で落ち込んでいた人間とはまるで別人のようだった。清次は笑顔で食事の入った容器を軽く揺らしながら言った。「由佳、お昼ご飯だよ」「昨日、もう私を煩わせないって言ってたわよね？」「そうだよ。でも、昨日だけの話さ。今日は新しい一日だから」清次は微笑んだ。「入っていいわ」清次はもっと押しが必要だと思っていたが、由佳があっさりと招き入れたことに驚き、思わず口元を緩めた。もしかして、あの写真が効いたか？2人はソファに向かい合って座った。清次は食事の入った容器をテーブルに置き、中から由佳の好きな料理を一皿ずつ出していった。「由佳、今日はなんだかいつもと違うね」「私があなたを追い返さなかったから？」「たぶんね。」「由佳、これって……」清次は由佳のパソコン画面に映る写真に目を留め、驚いたように近づいて2、3秒じっと見た。「リチャードが他の女と？浮気したか？」由佳は清次

彼の左側には見知らぬ男性が立ち、右側には由佳が知っている編集長がいる。 その後ろにはメイク担当やアシスタントたちが続いていた。 由佳は口角を引きつらせ、清次を見ながら無意識に言った。「なんであんたがここにいるの？」 編集長たちは由佳の前で立ち止まり、彼女の発言を聞いて「もしかして彼女、チャールズさんの知り合い？」と尋ねようとした。日本人同士だし、どちらもフェイラデルフェイアにいるのだから、知り合いでもおかしくはない。 しかし、その前に左側の男性が不機嫌そうに由佳を一瞥し、先に口を開いた。「君が今日の撮影を担当するカメラマンだな？チャールズさんに対してなんて口のきき方だ」 清次は穏やかに笑い、由佳にウインクしながら言った。「構わないよ」 編集長もその場を和ませるように言った。「由佳もわざとじゃないんです。この方を紹介しますね。この方がブラウンテクノロジーの責任者、チャールズさん。そしてこちらが経済誌のホワイト編集長です。チャールズさん、こちらが本日撮影を担当するカメラマンの由佳です」 由佳はすべてを悟り、清次を陰険な目つきで睨みつけた。「チャー、ル、ズ、さ、ん、こんにちは！」 清次が今日の撮影対象だったなんて！？ だから名前も写真もなかったわけだ！ 「こんにちは。よろしくお願いします」清次は表情一つ変えずに返した。 ホワイト編集長が清次を横目で見てから由佳を睨み、言った。「チャールズさんは心が広いから、君の無礼を気にしないけど、次は言葉遣いに気をつけるんだな」 由佳はまた口角を引きつらせながら答えた。「はいはい、チャールズさん、すみません。さっき人違いしてしまいました」 「ほう？誰と間違えたんだ？」 「私の最低な元夫です」 左側の男性が怒り出しそうな気配を見せたので、由佳は慌てて言い直した。「いや、口が滑りました！チャールズさんはイケメンで、あの男なんかと比べるなんておこがましい！靴紐を結ぶ資格すらありません！」 清次：「そこまで言わなくてもいいだろ」 由佳は清次を冷ややかに見つめ、作り笑顔を浮かべたまま歯を食いしばって言った。「もうあいつの話はいいです。不愉快ですから。チャールズさんの撮影を担当できるなんて、光栄です」 清次は軽く笑いながら言った。 「い

「上着を脱いで、あっちで撮ろう」由佳が言うと、ホワイトは驚いて言った。「こんなに早く場所を変えるか？！まだあまり撮ってないと思うけど」「全部で4枚だけ必要なんだから、たくさん撮る必要はないわ」「万が一、チャールズさんが4枚選べなかったら？」「選べるに決まってる」三枚目の撮影では、清次がソファに座った姿を撮ることになった。由佳は全身写真を撮ろうと考え、言った。「自然に座って。緊張しないで、普段通りの感じで」写真の中の清次の長い脚が行き場を失ったように映っているのを見て、由佳は満足そうに頷いた。「次の場所に行こう」ホワイトは驚いた顔で言った。「もう移るか？」「うん」残りの背景を確認した由佳は、どれも気に入らなかった。少し考えてから清次に提案した。「外で撮ろう。車の中の写真を一枚撮りたいんだけど」「いいよ」「車はどこにあるの？」「地下駐車場」由佳は編集長とホワイトに振り返って聞いた。「誰か、建物の前の駐車場に車を停めてる人いる？」「私の車があるわよ。最近洗車したばかりだし」編集長が答えた。数人のスタッフが反射板などの道具を持って外に出た。清次は運転席に座り、窓を半分ほど下げた。「こっち見て、目線に注意して。隣にいる彼を元妻の彼氏だと思えばいいわ」由佳がホワイトを指さしながら言った。ホワイト：「？」この一枚を撮り終えた由佳は、選んだ4枚の写真をもう一度じっくり確認し、問題がないことを確かめた。「よし、これで終わり」「これで撮影終わり？」ホワイトは清次のために車のドアを開けながら、疑いの声を上げた。「うん」ホワイトは少し不安そうだったが、それでも清次に向かって笑顔で言った。「チャールズさん、写真を選びに上に行きましょう」清次は由佳の後ろ姿を一瞥してから、会議室に戻った。由佳は写真をパソコンに取り込み、厳選した4枚をまとめて清次に見せた。「この4枚が一番いいと思う」ホワイトは眉をひそめた。「選ぶのはチャールズさんで、君じゃない」このカメラマン、なんかおかしい。そう思いつつも、確かに4枚とも悪くない写真だった。清次は言った。「僕もこの4枚がいいと思う。これで決定」ホワイト：「？」まあ、いいか。彼はもう何も言わなかった。「じゃあ、これで戻って写

「何してるんだ？」 由佳はすぐにスマホを奪い返し、まるで宝物のように胸に抱えて清次を警戒の目で睨みつけた。 実際にはリチャードに何のメッセージも送っていなかったが、清次にそれを見破られるのが怖かったのだ。 その様子を見て、清次は怒りが爆発した。 「由佳、お前本当にバカになったか？浮気するクズ男に、そこまで執着するなんて！」 由佳は目を伏せて、また同じ言葉を繰り返した。「私だってこんなことしたくない。でも、どうしても我慢できないの……」 「お前！」 清次は思わず気が遠くなりそうになり、目を閉じて深く息を吸い込んだ。「由佳、本当に僕を騙してないか？そいつのどこがそんなにいいんだ？」 由佳は言った。「私にもわからない。ただ、すごく好きなの。何か運命的なものを感じるの。まるで前世から知り合いだったみたいな」 清次の胸にざわりと不安が走った。 まさか、由佳が大学3年の時にこの土地に留学に来ていた間にリチャードと知り合ったのか？ それとも、リチャードが由佳の子供の父親なのか？ 清次の目が徐々に陰り、まるで濃霧に飲み込まれるように暗くなっていった。膝の上に置かれた手は徐々に握りしめられ、指の関節が白く浮き出るほど力が込められていた。 由佳は清次の様子をこっそり伺った。彼の顔色は青白く、僧のように動かず黙り込み、拳を固く握り締めていた。彼が本当に自分に怒っているのだと思い、由佳の心は少し痛んだ。 正直に言おうか？ いや、そんな簡単に彼を許すわけにはいかない。 明日にしよう。明日、全部話してちゃんと話し合おう。 車内は一瞬静寂に包まれ、三人の呼吸音だけが聞こえていた。 やがて車は由佳の住むマンションの前に停まった。 由佳は車から降り、ドアを閉めようとしたとき、清次がまだ車内に座っていることに気づいた。「清次、降りないの？」 清次は目を伏せたまま由佳を見ることなく言った。「先に行け」 本当に相当怒ってるみたいね。 少し迷ったが、由佳はうなずいて言った。「じゃあ、車の中でゆっくりしてて」 彼女は清次の車のドアを閉め、マンションの中へと入っていった。 由佳は明日すべてを話し、清次とじっくり話し合うつもりだった。 清次は車内でしばらく座っていた

清次はジョージ夫人に別れを告げると、すぐにマンションへ戻った。 由佳は写真の編集をしていた。清次の写真を。 丹念に撮影した4枚の写真はどれも彼女が非常に満足する出来栄えで、大きな修正は必要なく、簡単な調整だけで済むものだった。 突然、外からノックの音が聞こえた。 由佳はドアの方を一瞥し、立ち上がって向かいながら聞いた。「どなたですか？」 「僕だ」 清次？ 由佳はドアスコープから外を覗くと、そこには確かに清次が立っていた。 彼、あんなに怒ってたのに？ どうしてまた来たの？ 由佳がドアを開けると、困惑した表情で彼を見つめた。「どうして来たの？まさか車の中でずっと待ってたとか？」 「いや」 清次は平静な表情を浮かべ、唇の端にかすかな笑みを浮かべて言った。「さっきおばあさんから電話があった。中で話そう」 由佳は特に疑わずに横にどいた。清次が中に入ると、彼女はドアを閉めながら尋ねた。 「おばあさまが何をおっしゃったの？」 「何も言わなかった」 「？」 じゃあ、なんで来たの？ 由佳は不思議そうに清次を見つめたが、その目が彼の深い瞳に吸い込まれた。それはまるで静まり返った井戸のようで、何も読み取れない。 清次にじっと見つめられ、由佳は背筋がぞくっとして、腕をさすりながら言った。 「な、なんでそんな目で見るの？」 清次は口元をわずかに歪め、意味深な微笑を浮かべながらゆっくりと由佳に近づいた。「由佳、お前、結構肝が据わってるんだな」 「そ、そう？どうして急にそんなこと言うの？」由佳はぎこちなく笑いながら一歩後ずさった。 清次が何かを察したのでは、と彼女は感じていた。 清次はゆっくりとポケットから一枚の紙を取り出し、それを由佳の前に広げた。「お前が自分でサインしたものだろう。覚えてるか？」 終わった。 バレた。 由佳の瞳孔が一瞬にして縮まり、目をそらしつつも頭をフル回転させた。 そうだ、彼女は最初の動機を忘れてはいけない。 先に騙してきたのは清次の方なのだ。だからここで怯んではいけない。 由佳は深呼吸し、胸を張ると紙を手に取って数秒眺めた。「覚えてるけど、それがどうしたの？」 清次は彼女の堂々とした態度に呆れ