山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ のすべてのチャプター: チャプター 891 - チャプター 900

イリヤは彼が信じていなかったのを見て、焦って説明した。「由佳は元々サリエルスタジオで働いていたの。私がそのスタジオで写真を撮るとき、彼女が担当していたんだけど、撮影中に私のネックレスを盗んで、サリエルスタジオをクビにされたの！信じられないなら、サリエルスタジオの社長にでも聞いてみて！」清次は淡々と彼女を見つめ、何も言わなかった。イリヤは続けた。「その日レストランで君と由佳が一緒に歩いているのを見て、私はすごく驚いた。だって、由佳がどういう人間か知ってるから。彼女は君を利用して、君のお金を狙っているんだよ。騙されないで！」イリヤの言葉に、清次は一言も信じなかった。彼は由佳のことを誰よりもよく知っていた。清次は軽く嘲笑し、「これが君の手助けか？じゃあ、君は知っているのか？由佳は自分が持っていたすべての資産を寄付して、基金を設立したことを」と言った。イリヤは彼がまだ由佳を守ろうとしていたのを見て、ますます焦った。「あれはあなたとけんからもらった資産だろう？元々彼女のものじゃない、寄付して名声を得て、あなたの信頼を得ようとしているだけだよ。基金なんかより、山口グループの社長夫人の方がよっぽど重要だろう？」由佳がしたことは、イリヤは清月から聞いていた。イリヤは、由佳がただの腹黒い人間だと思っていた。人の偏見を変えるのは難しかった。清次はこれ以上彼女と議論したくないようだった。冷たく警告した。「彼女がどういう人間か、俺はよく分かっている。君が俺のために何かしようとするなら、勝手にすればいい。もし彼女を傷つけるようなことをしたら、君の叔父でも君を守れないぞ！」そう言って、清次は振り返って、部屋を出て行った。清次は、シドニー行きの飛行機でイリヤと一度会ったことがあり、その時イリヤが彼の身元を知らなかったことを確信していた。そして、数日前に嵐月市で再会した時、もしかしたらその時にイリヤは彼の正体を知り、由佳との関係を理解したのかもしれない。その後、彼女は帰国便に現れた。清次の知る限り、イリヤは虹崎市には十年以上も戻っていなかった。突然帰国したのは、理由は明白だった。ただ、清月はその中で一体どんな役割を果たしていたのだろう？彼女とイリヤはいつから知り合いだったのか？イリヤが由佳に対してこんな態度をとるのは、清月と関係が

イリヤは清次が何も言わなかったので、視線を上げた。すると、清次の視線が別の方に向けられていたのが見えた。イリヤは清次の視線を追って、目を向けると、若い女性の背中が目に入った。しかし、女性はすぐに角を曲がり、姿を消してしまった。清次はようやく視線を戻し、イリヤを見上げて言った。「沙織は君のそのプレゼントがなくても困らない。もう二度と俺と沙織の前に現れるな」イリヤの顔色が一瞬で蒼白になった。誰かにこんな風に拒絶されたのは初めてだった！彼女は唇を噛み締め、怒りを込めて言った。「あなたに会いたくて来たわけじゃない！おばさんがお願いしてきたから、沙織とおばあさんを見に来ただけよ！善意で来たのに、あなたにこんな風に侮辱されるなんて！」「それなら、さっさと帰れ」イリヤは清次を一瞥し、怒りに満ちた目で彼を睨みつけると、腕を振り払って大きな足取りで去って行った。彼女には分かっていた。最初、清次は少し迷っていた。沙織のことを気にかけて、トイレに入るときに見守って欲しいと思っていたようだ。しかし、その時通りかかった若い女性に、清次の態度は急に冷たく変わり、イリヤを追い払うように言った。その女性は一体誰だ？清次は彼女を知っているようだった。彼女も清次を知っていたが、二人は挨拶も交わさなかった。由佳はその不審な雰囲気を感じ取ったのが、水曜日のことだった。先週の火曜日から木曜日にかけて、彼女は予定通り新作服の広告撮影を終えたが、モデルの都合で少し時間がかかり、土曜日にやっと撮影が完了した。その後は、写真の修正作業に入る予定だった。かつて服ブランドの管理をしていた由佳は、服の広告写真には過度な修正は必要ないことをよく知っていた。服のデザインやモデルの試着写真そのものが、買い手への参考資料だからだ。モデルは元々プロポーションが良いので、どんな服を着ても似合った。しかし、多くの人々はモデルのような体型ではないため、過剰に修正してしまうと、広告と実際の商品にズレが生じた。由佳は写真を軽く調整し、広告担当者に送った。ところが、広告担当者は「不合格だ」と言って、再修正を求めた。由佳はどこがダメなのか尋ねると、担当者は具体的には答えられず、ただ「見た目が気に入らない」と言うだけだった。その時、由佳は特に疑うことはなかった。時々、

「彼女が何を目的にしていようと、絶対に彼女には思い通りにさせない！」清次は断言した。由佳は軽く笑った。「わかった」この一言で清次は少し安心した。「由佳、君は彼女を知っているだろう？」その口調には確信がこもっていた。由佳は否定しなかった。「あなたの言い方だと、彼女が私のことを話したみたいね。何て言っていたの？」「彼女が何を言おうと、信じない」由佳は眉を上げて言った。「清次、今の君はちょっと大人になったみたいで、驚くわ」清次は笑って話題を変えた。「いつ帰るの？」「もうすぐ」帰国前、由佳はベラや光希たちを招待し、また機会があれば戻ってくると言った。朝の8時20分、恵里はオフィスに入ると、自分のデスクに豆乳が置かれていたのが見えた。その隣には弁当箱もあり、開けてみると、そこにはお粥、味噌汁、キムチの小皿、そして温泉卵が一つ入った袋が入っていた。恵里は少し眉をひそめ、無意識に颯太の方を見た。颯太は彼女に笑いかけた。恵里は視線を戻し、席に座って携帯を取り出し、颯太のLineを開き、素早く返事した。「後で朝食を休憩室に置いておくから、自分で取りに行ってね」会社ではオフィス内の恋愛は禁じられていた。恵里と颯太は同じ部署だが、プロジェクトは別で、仕事ではほとんど関わりがなかった。彼女に朝食を持ってくることは、周囲から不自然に思われ、恋愛の噂を立てられかねない。颯太も、早く来てオフィスが空いているうちに、こっそり朝食をデスクに置いていったのだ。もし誰かに見られたら、冗談で済むかもしれないが、上司に告げ口されるのは怖い。颯太は返事を送った。「あれは俺が持ってきたものだから、食べておいて」「もう食べたから、今後は朝食を持ってこないで。言ったでしょ？お腹の子供、あなたには関係ないから！」この言葉に、恵里は以前あまりにも油断していたことを悔いた。入社してから、恵里は颯太もこの会社に働いていることを知った。彼女は颯太に対して気まずさを感じ、あまり接触したくないと思っていた。そのため、颯太を他人のように扱い、彼を無視するようにしていた。颯太は、温泉リゾートの出来事が彼女に大きな影響を与えたことを自覚し、心の中で罪悪感を抱きながら、彼女の意向に従い、あえて無視しているふりをし、あたかも初対面の普通の同僚のように振

続いて恵里は、彼女を絶望させる言葉を耳にした。「恵里、私のオフィスに来て」恵里は口を開け、しょんぼりと「はい」と答えた。横にいたインターン生が龍之介の背中を見つめ、好奇心に駆られて尋ねた。「龍之介さん、何か頼んだんですか？」「わからないわ、関係ないでしょう、行けばわかるから、先に行ってくる」恵里はまるで死にに行くような顔で答えた。彼女は予感していた。龍之介が呼んだのは、きっとオフィス内恋愛のことだろうと思った。彼女は颯太とは付き合っていなかったのに。だが、付き合う以上に深刻なことだった。龍之介がオフィスに入った後、恵里も後を追って入り、頭を下げ、少しぎこちない様子で、かすれた声で言った。「龍之介さん、私に何かご用ですか？」龍之介はデスクに座り、書類を整理しながら、何気なく尋ねた。「面接のときに、俺が聞いた質問覚えてるか？」「覚えています。オフィス内恋愛についてどう思うか、という質問でした」恵里は目を伏せ、声を低くして答えた。手のひらには汗がにじみ、心臓が喉元にまで上がった。とにかく後悔していた。颯太に薬瓶を見られたことを後悔していた。さっきインターン生と話していたのを、龍之介が聞いていたことも後悔していた。おそらくそのせいで、彼は彼女をオフィスに呼んだのだろう。会社では、最も多く接するのは同僚やグループリーダーだった。龍之介とは、面接のときと会議で二回ほど会っただけで、非常に威厳があった。「そのとき、君はどう答えた？」龍之介は書類を脇に置き、両手を組んで肘をデスクに置き、恵里を見上げて言った。「私は、もしここで働くことになったなら、会社の規則を守り、故意に違反することはないと答えました」恵里の言葉が終わると、オフィスの中は静まり返った。恵里は息を止め、手を固く握りしめ、足元をじっと見つめて動くこともできなかった。もちろん、顔を上げることすらできなかった。会社をクビになることを恐れていた。ましてや、山口グループのような大手では、その後の就職にも大きな影響を与える可能性があった。恵里はますます緊張していた。不思議と、高校のとき、先生が生徒に質問をするために名前を呼び、クラスの全員が顔を伏せ、机に埋もれたい気持ちでいたことを思い出した。教室の中は恐ろしいほど静かだった。

時間はもう昼過ぎで、清次は直接運転手にあるレストランに向かうように指示した。ウェイターが二人を二階の個室に案内し、礼儀正しくメニューを渡してくれた。清次は何度かここに来たことがあるが、彼の好みではなかったため、今までメニューをじっくり見たことはなかった。この日、注文を取る際に、初めてメニューにいくつかの牛肉料理が載っていたのに気づいた。由佳はメニューを適当に見て、いくつか注文をした。清次はそれを聞いて、ウェイターに向かって言った。「鉄板焼きと味噌汁をもう一品お願いします」「お客様は本当に目が高いですね、この二品は当店の名物です」ウェイターは笑顔で注文をメモした。「ちょっと多すぎるんじゃないか？」「大丈夫、食べきれなければお持ち帰りできるよ」清次はメニューをウェイターに渡し、「これでお願いします」と言った。料理が来るまで、二人は気軽におしゃべりをしていた。清次は山口グループ傘下のすべての子会社やスタジオが今後発表する新商品をいくつか挙げ、由佳がどれに興味があるか尋ねた。由佳が興味を示せば、清次はすぐに彼女を撮影に引き込むことができた。雑誌の撮影に行きたいなら、彼女を紹介することもできる。由佳は彼が本気であるとは思っていなかったが、少し笑って言った。「急がないわ、実際に仕事が見つからなくなったら考えるわ」およそ10分ほどで、ウェイターたちが料理を運んできた。なぜか、由佳はその牛肉を見て、食欲が湧かなかった。むしろ、別の料理を少し食べることになった。清次はそれを見て、由佳の皿に鉄板焼きを一切れ乗せ、「どうぞ、うちの名物を試してみて」と言った。由佳は仕方なく牛肉を口に運んだ。すると、強烈な臭みが鼻を突き、由佳の顔色が変わり、瞬時に箸を投げ捨て、ゴミ箱の前に駆け寄り、吐き始めた。先ほど食べたものをすべて吐き出した。清次はすぐに箸を置き、立ち上がって由佳の元に駆け寄り、大きな手で彼女の背中を軽く叩きながら背中をさすった。何も出なくなるまで、由佳はようやく姿勢を直した。清次は彼女を支え、手渡しで水を差し出し、「今、どう感じる？」と尋ねた。由佳は口をすすぎ、顔色を真っ白にして、「大丈夫だけど、なぜか牛肉がものすごく臭く感じて、吐きそうになった」と言った。以前は牛肉が好きだったが、今日は突