山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ のすべてのチャプター: チャプター 911 - チャプター 920

今、彼女は初めて知った。由佳の従兄だということを。由佳の父親は亡くなり、山口家に養子に出されたため、「従兄」とは山口家の人であることが確定していた。つまり、今日清次も出席しているはずだ。以前、清次と交わした取引を思い出すと、麻美は隣に座っている由佳をちらっと見て、無意識に拳を握りしめ、心の中でとても罪悪感を覚えた。由佳は二人をホールに案内し、座席を見つけるように促した。客たちがほぼ揃った頃、由佳はT字型のステージ近くにある丸テーブルに向かって歩き始めた。そのテーブルには山口家の人々が座っており、祖母、美咲、拓海、そして数人の近い親戚のおばさんたちが集まっていた。清月は祖母の左側に座っていた。由佳はそのテーブルに近づき、清月の隣の席を空けて、椅子を引いて座った。その中央の席は清次に譲るために空けておいた。清月は由佳を一瞥し、冷ややかに鼻で笑った。礼儀も何もない！その音が、近くのおばさんたちの注意を引き、皆がさりげなく由佳に視線を向けた。由佳が山口家に来たとき、親戚たちは彼女をあまり好まなかった。初めて来たとき、由佳の言葉は常に遠回しで皮肉が込められていたが、清次と結婚してから少しマシになった。由佳はにっこりと笑いながら言った。「おばさんが来たんですね？いつ帰ってきたんですか？」清月は冷笑しながら答えた。「どうしたの？私がこんなに早く帰ることを待ちわびてるの？」「ただの好奇心です。だって、祖父が亡くなったとき、おばさんは来なかったから、今日も来ないかと思ったんですけど。龍之介の顔がまだ効いているようですね」「あなた……」祖母は清月を引き寄せた。「龍之介の晴れ舞台の日、少し静かにしなさい」結婚式が始まる直前、由佳の右側の椅子が引かれ、男がそこに座った。その男は由佳の手を軽く握り、無関心にそれを遊ぶように弄んでいた。「おばさん、いつ帰ってきたんですか？」「昨日」清月は清次の小さな仕草を見て、顔色を暗くした。「いつ帰るんですか？」由佳と同じ質問をされて、清月の顔色が一気に黒くなり、怒りで気絶しそうになった。自分が清次の母親だというのに、由佳に夢中で、彼女を追い出すことを望んでいるようだった。「あなた——私が帰ることをそんなに望んでいるの？」「だって、おばさんは長年海外に住んでいたん

「確かに彼女の血だか？」「間違いなく彼女のです。信じられないなら、監視カメラを確認してみてください！」とウェイターは言った。清月は一度笑みを浮かべ、何も言わずにポケットからカードを取り出してウェイターに渡した。「暗証番号はない」そう言うと、ガラス瓶をポケットに入れて、振り向いて立ち去った。「先に帰ろう」由佳が車に乗り込むと、運転手に向かって言った。「近くに診療所があるか見てきて」運転手は返事をし、車を発進させた。今日はとても良い日で、結婚式を挙げる人が特に多かった。ホテルの周りには多くの私用車が止まっており、道が渋滞していた。この短い通りを進むのに、十分ほどかかってしまった。由佳は自分の怪我の状態を真剣に見守っていた。傷は全部で四箇所あり、その中でもすねの傷が一番ひどい。彼女は少し眉をひそめた。突然、お腹に鈍い痛みが走り、痛みの程度はそれほど高くないものの、冷や汗が出てきた。「待って、やっぱり病院に行こう」彼女は椅子に寄りかかり、弱々しく言った。「やっぱり診てもらうべきだ」そのため、運転手は病院へと向かう道を取った。由佳は受付で自分の症状を説明し、受付のスタッフが彼女を一瞥して、質問した。「最後の生理はいつでしたか？」「だいたい二十日前くらいかな？」由佳は考えながら答えた。「でも、その時は量が少なくて、翌日には終わったわ」「それって、生理じゃなくて出血だった可能性はありますか？」由佳は数秒間黙っていた後、言った。「その可能性はあるかも」彼女は思い出した。その時の出血は、清次と一緒に長時間床で過ごした後だった。性交後の出血。つまり、婦人科の問題があるのか？「婦人科で診てもらった方がいいですね」「はい」由佳は頷いた。診察券を取った後、彼女は婦人科の診療所の前で待っていた。約十分後、電子音で由佳の番号が呼ばれた。彼女はドアを開け、診察室の椅子に座った。「こんにちは、先生」「こんにちは、由佳さんですね。体調はどうですか？」由佳は自分の症状をそのまま説明した。医者は数つの質問をして、由佳は一つ一つ答えた。医者は頷き、すぐにコンピューターを操作し、「妊娠の可能性がありますね。まずは試験紙をお渡ししますから、トイレで測ってください。結果が出たら教えてくだ

おばあちゃんも由佳にとってとても優しいが、やっぱりおじさんとおばさんと一緒にいたい。 彼女はおじさんとおばさんと離れたくない。 少し前、クラスで秀彦という子が退学した。 同じ席の子から聞いた話では、秀彦は両親が不妊治療をしている間に養子として迎えられたが、養母が治療を終えて子どもを産むことができたので、秀彦は田舎に住む両親の元へ送られたという。 沙織の言葉を聞いて、由佳の心は優しくなった。 彼女は、子どもの頃、村で「野良の子」と言われたことを思い出した。その時、怖くて怖くてたまらなかった。パパが自分を捨てるんじゃないか、おじいちゃんやおばあちゃんが自分を捨てるんじゃないか、そしてよく夢の中でその恐怖に目を覚ました。 だから、由佳は沙織の今の気持ちをとても理解していた。 なんて可愛くて賢い子なんだろう、彼女の両親がどうして彼女を捨てることができるだろうか？ 「大丈夫、安心して。おばさんがあなたをここに残すと決めたから、もうあなたを返すつもりはないの。おばさんの赤ちゃんが生まれたら、沙織はもう6歳だし、弟や妹と一緒に遊べるわ。きっと弟妹もあなたのことを好きになるよ」 由佳は優しい声で話し、母親のような温かい輝きを放ち、誰もが自然に近づきたくなるような存在だった。 沙織は少し笑みを浮かべ、由佳の胸に顔を埋めた。「私、弟と妹をちゃんとお世話するよ！」 由佳は笑って言った。「沙織はまだ子どもだから、弟や妹の世話はしなくていいの。遊んであげるだけでいいんだよ」 「うんうん！」沙織は小さな頭を大きくうなずいた。 家に帰ると、由佳は沙織と一緒に車を降りた。 「お帰りなさい」山内さんが挨拶をし、またキッチンに戻って忙しくしていた。 由佳は薬と検査結果を手に持ちながら、清次に直接伝えるか、それともサプライズにするか、少し悩んでいた。 「清次は2階にいる？」 「まだお帰りになっていません」山内さんの声がキッチンから聞こえた。 「まだ帰っていないの？」 由佳は少し驚いた。 「ええ、奥様、今日は結婚式に一緒に行ったのかと思っていましたので、てっきり一緒にお帰りになるのかと」 由佳は手に持っていたものをテーブルに置き、スマホを取り出して確認したが、未読の電話はなかった。

まさか、彼はまた何か困難に直面しているのか？ あり得ない、清次は彼女に約束していた。もし何か問題があれば、勝手に隠しておくことはないと。 でも、どうだろう。結局、清次が言うことはいつも信じることができないことが多い。 何が起きているのか、はっきりさせるためには、彼に直接会って、口で確かめるのが一番だろう。 彼は彼女の前では絶対に嘘をつけないはずだ。 おそらく今はまだ実家にいるだろう。 由佳はすぐに車に戻り、ドライバーに実家に向かうように指示した。 遠くから実家を見ると、そこにはマセラティが停まっていた。 その車のナンバープレートは彼女にとって非常に馴染み深いもので、数日前にその車のフロントガラスを壊したばかりだった。 だから、イリヤが実家にいることが分かった。 由佳は、清次が以前、イリヤが清月の名前で実家に来ていたことを教えてくれたのを思い出した。 そして、清月も今、実家にいる。 一体何が起こったのか、どうして清次は彼女を避けるような態度を取っているのだろう？ 由佳は車を実家から数十メートル離れた場所に停め、車を降りて歩きながら、ドライバーには清次に知らせないようにと威嚇した。 実家のリビングの扉が開いていて、由佳は静かに近づくと、清月の声が聞こえてきた。「親子鑑定書がここにあるよ。あなたが信頼している健太に依頼した。はっきりと書かれている。沙織はあなたの娘で、イリヤは母親だと。この証拠を見て、やっと信じる気になっただろう？」 その瞬間、由佳は雷に打たれたような衝撃を受け、頭の中がガンガンと鳴り響いた。 明るい夏の日差しの中、彼女は体に冷たい寒風を感じ、ぞっとした。 聞き間違いではないだろうか？ 沙織が清次とイリヤの娘だと言ったのだろうか？ 沙織は清次の実の娘？ なんて馬鹿げた話だろう、でも由佳はそれが嘘だとは思えなかった。 だから、沙織は清次に似ている部分があったのか。 清月が心の底から善意で養子を迎えた理由も分かる。 なぜ沙織があんなに賢くて可愛いのに、孤児だったのか、その理由も。 今、全てが腑に落ちた。 清月はすでに沙織の正体を知っていた、沙織が清次の子供であり、彼女の孫であることを。だからこそ、沙織を育てたのだ

でも、この「好き」という気持ちは、どれほど深いものなのだろう？ 彼女は、彼が他の女性と子供を持ったことを受け入れることができるのだろうか？ 昨晩、清次はベッドの中で寝返りを打ちながら、心の中で何度も由佳との過去を振り返った。彼は悲しいことに、由佳がこの事実を受け入れる理由が見つからなかった。 しかし、彼が初めて沙織を自分の娘だと認めたとき、その後彼女を送り返すことになったのは、彼女にとってどれほどの傷になるだろうか？ イリヤが沈黙している清次を見て、すぐに言った。「由佳と私は過去にいざこざがあったから、私は沙織が由佳と一緒に住むことを心配しているし、ましてや彼女が沙織を母親だと思うことなんて、絶対に許さない。自分の夫が他の女性との子供を持ったことを、何も思わない女性なんていないわ！もし沙織を残すつもりなら、由佳と別れるしかないわ。そうしないなら、私は沙織を連れて帰るわよ！」 「沙織を認めるつもりなら、昨日の話をもう一度考えてみて。沙織はまだ幼い、両親の愛を必要としているの。イリヤはウィルソン家族の娘だよ。容姿もスタイルも全て完璧だわ。あなたたちが一緒に試してみたら、沙織に素晴らしい子供時代を与えることができるかもしれないじゃない？」 清次は目を上げ、まずイリヤを見つめ、次に清月と目を合わせて冷静に断った。「無理だ。たとえ由佳が沙織を受け入れられなくても、たとえ由佳と別れることになっても、僕は君と一緒にはならない」 「お前」 清次の言葉はまるで一発の平手打ちのようにイリヤの顔に降りかかり、彼女にとっては計り知れない屈辱だった。 「本当に由佳が何をお前に言い聞かせたのか、全然分からない。こんなに彼女に固執しているなんて！」清月は怒りを込めて言った。 「もういいわ」おばあちゃんが間に入って場を収めた。「この数日、沙織は私のところに置いておくわ。清次、由佳とよく話し合ってみて。もし彼女が沙織を受け入れるならそれでいいし、もし無理ならまた考えればいいわ」 清次は目を伏せ、唇の端に苦い笑みを浮かべた。「分かってる。沙織、この数日、ひいおばあちゃんのところにいて」 沙織はみんなに気に入られようと、とても頑張っていた。 もう二度と捨てられたくはなかった。 沙織は目に涙をため、小さな口をとがらせて、清