Se connecterShare
第913話
Related chapter
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第914話
「確かに彼女の血だか？」「間違いなく彼女のです。信じられないなら、監視カメラを確認してみてください！」とウェイターは言った。清月は一度笑みを浮かべ、何も言わずにポケットからカードを取り出してウェイターに渡した。「暗証番号はない」そう言うと、ガラス瓶をポケットに入れて、振り向いて立ち去った。「先に帰ろう」由佳が車に乗り込むと、運転手に向かって言った。「近くに診療所があるか見てきて」運転手は返事をし、車を発進させた。今日はとても良い日で、結婚式を挙げる人が特に多かった。ホテルの周りには多くの私用車が止まっており、道が渋滞していた。この短い通りを進むのに、十分ほどかかってしまった。由佳は自分の怪我の状態を真剣に見守っていた。傷は全部で四箇所あり、その中でもすねの傷が一番ひどい。彼女は少し眉をひそめた。突然、お腹に鈍い痛みが走り、痛みの程度はそれほど高くないものの、冷や汗が出てきた。「待って、やっぱり病院に行こう」彼女は椅子に寄りかかり、弱々しく言った。「やっぱり診てもらうべきだ」そのため、運転手は病院へと向かう道を取った。由佳は受付で自分の症状を説明し、受付のスタッフが彼女を一瞥して、質問した。「最後の生理はいつでしたか？」「だいたい二十日前くらいかな？」由佳は考えながら答えた。「でも、その時は量が少なくて、翌日には終わったわ」「それって、生理じゃなくて出血だった可能性はありますか？」由佳は数秒間黙っていた後、言った。「その可能性はあるかも」彼女は思い出した。その時の出血は、清次と一緒に長時間床で過ごした後だった。性交後の出血。つまり、婦人科の問題があるのか？「婦人科で診てもらった方がいいですね」「はい」由佳は頷いた。診察券を取った後、彼女は婦人科の診療所の前で待っていた。約十分後、電子音で由佳の番号が呼ばれた。彼女はドアを開け、診察室の椅子に座った。「こんにちは、先生」「こんにちは、由佳さんですね。体調はどうですか？」由佳は自分の症状をそのまま説明した。医者は数つの質問をして、由佳は一つ一つ答えた。医者は頷き、すぐにコンピューターを操作し、「妊娠の可能性がありますね。まずは試験紙をお渡ししますから、トイレで測ってください。結果が出たら教えてくだ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第915話
由佳の顔は無意識に和らぎ、眉と目に少しの笑みを浮かべ、髪の毛まで嬉しそうに震えていた。 彼女は試験紙を持って診察室に戻った。 医者は試験紙を一瞥し、由佳を見上げて笑顔で言った。「おめでとうございます」 「ありがとうございます。」由佳は笑いながら答えた。 彼女は、診察室に入ったときとは別人のように、体全体が軽くなったように感じた。腹部の痛みも、それほど耐え難いものではなくなった。 「まずは血液を採って、超音波を撮りましょう。結果が出たら薬を処方します」 「わかりました」 「ちょっと待って、あなたは一人で来たのですか？」 「いいえ」 運転手も来た。「誰かと一緒に来た方がいいですね。今は無理に動かず、座って休んでいてください」 「わかりました、ありがとうございます。」 由佳は診察室を出て、運転手に電話をかけ、順番を取ってもらうよう頼んだ。彼女はその間に座って休み、順番が来たら行くことにした。 運転手は由佳と清次の関係を知っており、由佳が再び妊娠したことを聞いて、二人に喜びの気持ちを伝えた。 二時間後、由佳は複雑な表情を浮かべながら診察室に戻り、結果を持ってきた。 彼女は、最初の子どもが嵐月市で妊娠したものだと思っていた。だが、検査結果を見ると、明らかに妊娠14週と書かれていた。 すでに三ヶ月以上も経っていた。 月市に行く前から妊娠していたのだ。 時間を計算してみると、あの日、早紀が薬を盛ったときだろう。 あの日、薬を飲んだ後、何も覚えていなかった。しかし、その後清次は「その日、入っていなかった」と言っていた。 確かに、妊娠するかもしれないが、こんなに低い確率で……彼女が当たったのだろうか？ 由佳は複雑な表情を浮かべた。 医者は検査結果を見た後、薬を処方しながら注意を促した。「さっき転んだようですね？胎盤が不安定なので、これからは注意が必要です。あなたの体調は普通の女性とは違うので、流産しやすいです…妊娠中は、気持ちを楽に保つように心がけ、絶対に性交は避けてください。後期にも注意が必要です」 「はい、気をつけます！」 由佳は唇を引き締め、心の中で誓った。必ずこの子を守り、この世界を感じさせてあげると。 「では、薬を受け取ってくだ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第916話
おばあちゃんも由佳にとってとても優しいが、やっぱりおじさんとおばさんと一緒にいたい。 彼女はおじさんとおばさんと離れたくない。 少し前、クラスで秀彦という子が退学した。 同じ席の子から聞いた話では、秀彦は両親が不妊治療をしている間に養子として迎えられたが、養母が治療を終えて子どもを産むことができたので、秀彦は田舎に住む両親の元へ送られたという。 沙織の言葉を聞いて、由佳の心は優しくなった。 彼女は、子どもの頃、村で「野良の子」と言われたことを思い出した。その時、怖くて怖くてたまらなかった。パパが自分を捨てるんじゃないか、おじいちゃんやおばあちゃんが自分を捨てるんじゃないか、そしてよく夢の中でその恐怖に目を覚ました。 だから、由佳は沙織の今の気持ちをとても理解していた。 なんて可愛くて賢い子なんだろう、彼女の両親がどうして彼女を捨てることができるだろうか？ 「大丈夫、安心して。おばさんがあなたをここに残すと決めたから、もうあなたを返すつもりはないの。おばさんの赤ちゃんが生まれたら、沙織はもう6歳だし、弟や妹と一緒に遊べるわ。きっと弟妹もあなたのことを好きになるよ」 由佳は優しい声で話し、母親のような温かい輝きを放ち、誰もが自然に近づきたくなるような存在だった。 沙織は少し笑みを浮かべ、由佳の胸に顔を埋めた。「私、弟と妹をちゃんとお世話するよ！」 由佳は笑って言った。「沙織はまだ子どもだから、弟や妹の世話はしなくていいの。遊んであげるだけでいいんだよ」 「うんうん！」沙織は小さな頭を大きくうなずいた。 家に帰ると、由佳は沙織と一緒に車を降りた。 「お帰りなさい」山内さんが挨拶をし、またキッチンに戻って忙しくしていた。 由佳は薬と検査結果を手に持ちながら、清次に直接伝えるか、それともサプライズにするか、少し悩んでいた。 「清次は2階にいる？」 「まだお帰りになっていません」山内さんの声がキッチンから聞こえた。 「まだ帰っていないの？」 由佳は少し驚いた。 「ええ、奥様、今日は結婚式に一緒に行ったのかと思っていましたので、てっきり一緒にお帰りになるのかと」 由佳は手に持っていたものをテーブルに置き、スマホを取り出して確認したが、未読の電話はなかった。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第917話
朝、眩しい陽光が枕元に差し込む中、由佳はぼんやりと目を覚まし、大きなベッドのもう一方の側がシワ一つなく整えられているのを見て、昨日のことを思い出す。白い指が自然とお腹に触れた。 彼女は妊娠している！ 本当に夢ではなかった。 そのことを思うと、顔に心からの喜びが浮かび、無意識に口元が緩み、目の奥に一筋の輝きが宿った。 清次がこの妊娠のことを知ったら、きっととても喜ぶだろうな。 由佳はそれを伝えたくてたまらなかった。 朝食を済ませた後、清次はまだ帰ってこなかった。 おそらく、実家から直接会社に行ったのだろう。 由佳は超音波検査の報告書を持ち、沙織と一緒に車に乗った。 ドライバーは先に沙織を幼稚園に送った後、由佳を山口氏ビルに送ることになった。 しかし、由佳が幼稚園を出てすぐ、沙織は別の人に迎えに来られた。 山口氏グループ。 フロントのスタッフは由佳を見て、笑顔を浮かべながら言った。「社長をお探しですか？彼は今、会社にはいません」 由佳は少し驚いて、「来た後に出かけたのですか、それともまだ来ていないのですか？」と尋ねた。 「まだ来ていません」 さっき、誰かが清次を探しに来たようで、フロントのスタッフはすぐに役員室に電話をかけた。 由佳は携帯を見て時間を確認し、少し眉をひそめた。 普段なら、この時間に清次が会社に来ていないことはない。特別な用事がない限り、彼がまだ来ていないのはおかしい。 彼女はロビーの隅に移動し、清次に電話をかけた。 電話の音が10秒ほど鳴り、ほぼ切れそうになったとき、ようやく繋がった。 「もしもし？」 電話の向こうで清次の低くかすれた声が聞こえる。 由佳はすぐに尋ねた。「今、どこにいるの？」 電話の向こうで数秒の沈黙が続いた後、清次は答えた。「会社だよ、何かあったのか？」 由佳は眉を一つ上げ、心の中で冷笑した。 すごいわ、彼は私の前で嘘をつくなんて！ 彼に会ったら、絶対にその頭をひねり潰してやる！ 「別に大したことはないわ。帰ってから話すことにする」 電話の向こうで清次が少し躊躇した後、「ちょっと出張に行かないといけないかもしれない。何かあれば、林特別補佐員に連絡して」 「わかった、
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第918話
まさか、彼はまた何か困難に直面しているのか？ あり得ない、清次は彼女に約束していた。もし何か問題があれば、勝手に隠しておくことはないと。 でも、どうだろう。結局、清次が言うことはいつも信じることができないことが多い。 何が起きているのか、はっきりさせるためには、彼に直接会って、口で確かめるのが一番だろう。 彼は彼女の前では絶対に嘘をつけないはずだ。 おそらく今はまだ実家にいるだろう。 由佳はすぐに車に戻り、ドライバーに実家に向かうように指示した。 遠くから実家を見ると、そこにはマセラティが停まっていた。 その車のナンバープレートは彼女にとって非常に馴染み深いもので、数日前にその車のフロントガラスを壊したばかりだった。 だから、イリヤが実家にいることが分かった。 由佳は、清次が以前、イリヤが清月の名前で実家に来ていたことを教えてくれたのを思い出した。 そして、清月も今、実家にいる。 一体何が起こったのか、どうして清次は彼女を避けるような態度を取っているのだろう？ 由佳は車を実家から数十メートル離れた場所に停め、車を降りて歩きながら、ドライバーには清次に知らせないようにと威嚇した。 実家のリビングの扉が開いていて、由佳は静かに近づくと、清月の声が聞こえてきた。「親子鑑定書がここにあるよ。あなたが信頼している健太に依頼した。はっきりと書かれている。沙織はあなたの娘で、イリヤは母親だと。この証拠を見て、やっと信じる気になっただろう？」 その瞬間、由佳は雷に打たれたような衝撃を受け、頭の中がガンガンと鳴り響いた。 明るい夏の日差しの中、彼女は体に冷たい寒風を感じ、ぞっとした。 聞き間違いではないだろうか？ 沙織が清次とイリヤの娘だと言ったのだろうか？ 沙織は清次の実の娘？ なんて馬鹿げた話だろう、でも由佳はそれが嘘だとは思えなかった。 だから、沙織は清次に似ている部分があったのか。 清月が心の底から善意で養子を迎えた理由も分かる。 なぜ沙織があんなに賢くて可愛いのに、孤児だったのか、その理由も。 今、全てが腑に落ちた。 清月はすでに沙織の正体を知っていた、沙織が清次の子供であり、彼女の孫であることを。だからこそ、沙織を育てたのだ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第919話
実家のリビングでしばらくの間、沈黙が続いた。 その空気は重く、息苦しいほどだった。 清次は一人掛けのソファに座り、頭を垂れていた。長くて濃いまつ毛が、彼の目の中の感情を隠し、何を考えているのかは全く分からなかった。 昨日、清月が彼に沙織の身の上話を伝えたとき、彼は何となく感じていた。沙織が本当に自分の子供であることを。 親子鑑定をすることにしたのは、ただ確実な答えを得たかったからに過ぎなかった。 その沈黙を破ったのは清月で、にっこりと沙織を見ながら言った。「沙織は孤児じゃないのよ。ちゃんとパパとママがいるの。嬉しい？」 沙織はおばあちゃんの隣に座って、怯えたように清月とその隣にいるイリヤ、そして清次を見て、顔に困惑の表情を浮かべていた。 今朝、おばさんが彼女を幼稚園に送った後、おじさんが電話をかけてきて、「これから誰かが来て沙織を病院に連れて行く、そこで数滴血を取った後、その人が実家に連れて行く」と言われた。その後、その変なおばさんが自分の母親だと名乗り、話しかけてきた。そして、おばあちゃんまでが「沙織はおじさんの娘だ」と言った。 彼女も自分がおじさんの娘であればいいと思ったが、あの変なおばさんを母親として迎えることはできなかった。 数秒後、清次は頭を上げて手を振った。「沙織、こっちにおいで」 沙織はぼんやりと目を瞬き、緊張しながら清次の元に歩み寄った。 清次は彼女を膝の上に抱きかかえ、優しく尋ねた。「怖いか？」 本当はこんなに早く沙織にこのことを知らせたくなかったが、清月がどうしても彼女を連れて来るように言った。沙織の本当の身分に関わる問題だから、彼女本人に知らせなければならないと言ったのだ。 もし清次が今回止めても、清月は幼稚園に行き、沙織を見つけて全てを教えるつもりだっただろう。 沙織は慎重にイリヤを一瞥し、すぐに清次の胸に顔を埋め、小さくうなずいた。 イリヤの表情が固まった。「この数年、沙織の生活に関わらなかったことを謝るわ。だから、今からでも彼女を引き取って、しっかりと育てて愛してあげたいの」 その言葉を聞いた沙織は恐怖に駆られて清次の服をぎゅっと掴んだ。 おじさんとおばさんから離れたくない、あの変なおばさんのところに帰りたくない。 「そんなの嫌だ！
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第920話
でも、この「好き」という気持ちは、どれほど深いものなのだろう？ 彼女は、彼が他の女性と子供を持ったことを受け入れることができるのだろうか？ 昨晩、清次はベッドの中で寝返りを打ちながら、心の中で何度も由佳との過去を振り返った。彼は悲しいことに、由佳がこの事実を受け入れる理由が見つからなかった。 しかし、彼が初めて沙織を自分の娘だと認めたとき、その後彼女を送り返すことになったのは、彼女にとってどれほどの傷になるだろうか？ イリヤが沈黙している清次を見て、すぐに言った。「由佳と私は過去にいざこざがあったから、私は沙織が由佳と一緒に住むことを心配しているし、ましてや彼女が沙織を母親だと思うことなんて、絶対に許さない。自分の夫が他の女性との子供を持ったことを、何も思わない女性なんていないわ！もし沙織を残すつもりなら、由佳と別れるしかないわ。そうしないなら、私は沙織を連れて帰るわよ！」 「沙織を認めるつもりなら、昨日の話をもう一度考えてみて。沙織はまだ幼い、両親の愛を必要としているの。イリヤはウィルソン家族の娘だよ。容姿もスタイルも全て完璧だわ。あなたたちが一緒に試してみたら、沙織に素晴らしい子供時代を与えることができるかもしれないじゃない？」 清次は目を上げ、まずイリヤを見つめ、次に清月と目を合わせて冷静に断った。「無理だ。たとえ由佳が沙織を受け入れられなくても、たとえ由佳と別れることになっても、僕は君と一緒にはならない」 「お前」 清次の言葉はまるで一発の平手打ちのようにイリヤの顔に降りかかり、彼女にとっては計り知れない屈辱だった。 「本当に由佳が何をお前に言い聞かせたのか、全然分からない。こんなに彼女に固執しているなんて！」清月は怒りを込めて言った。 「もういいわ」おばあちゃんが間に入って場を収めた。「この数日、沙織は私のところに置いておくわ。清次、由佳とよく話し合ってみて。もし彼女が沙織を受け入れるならそれでいいし、もし無理ならまた考えればいいわ」 清次は目を伏せ、唇の端に苦い笑みを浮かべた。「分かってる。沙織、この数日、ひいおばあちゃんのところにいて」 沙織はみんなに気に入られようと、とても頑張っていた。 もう二度と捨てられたくはなかった。 沙織は目に涙をため、小さな口をとがらせて、清
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第921話
「話してみて、今回は一体何があったの？」高村はもう驚きもしなかった。 由佳の心は重く沈み、渋い表情で口を開いた。「彼には私生児がいる」 「え？！！」 高村は目を大きく見開き、信じられないという顔をした。「私生児？！マジか！！」 「うん、私と結婚する前から。君も知ってる、沙織」 「マジで？！沙織は清次の私生児？！！」 「うん」 「クソッ、そんなのひどすぎるだろ！自分の私生児を家に連れて帰って、あなたに育てさせるなんて、やっと情が湧いてきたところで、彼女が他の女との子だって告げるなんて。彼、ひどすぎるよ！あなたに彼の過ちを許させて、しかも子供を育てさせようってわけだ！クソ、マジで腹が立つ！」 「彼は以前、沙織の身分を知らなかったんだ……」 「黙れ！まだ彼のために弁解してるか？もう一言でも言ったら、今すぐ私の家を出て行け！」高村は凄い勢いで言った。 由佳はおとなしく口を閉ざした。 「沙織は誰との子供なんだ？」 「イリヤ」 「マジで？！」 高村は口を大きく開けて、信じられないという顔をした。「あの二人、どうして一緒になったんだ？」 「私も知らない」 「まさか……イリヤが帰国したのは、清次のためだったんじゃないの？」 「多分、そうだと思う」由佳は目を伏せた。 最初、イリヤは清月の名義で実家に行き、沙織が生まれた後、清月が彼女を養子として迎え入れた。 その背後には、きっと清月の意図がある。 由佳は思った。おそらく、清月は自分が清次と和解しようとしているのを見て、彼女の本当の身分を暴露し、清次とイリヤを引き合わせようとしたのだろう。 虹崎市の山口氏グループの会長と、嵐月市のウィルソン家族の娘、どれだけぴったりなカップルだろうか。 「だから、これであなたも少しは冷静になったんじゃない？あちらはすでに子供もいるんだから」高村は無力そうに言った。 由佳は数秒間黙った後、「私、妊娠した」 高村は言葉を失った。 「まあ、いいじゃない。これはいいことじゃないか？！父は要らない。一人で子供を生んで育てればいい！」 由佳がまだ沈んだ様子でいると、高村はため息をついて言った。「今はこのことを考えない方がいい。妊婦は心の安定が大事よ。こんなクズ男の
Latest chapter
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1379話
朝、直人が帰ってきた。雪乃は彼が目の下に赤みを帯び、顔に疲れ切った表情を浮かべているのを見て、歩み寄り、肩を揉みながら尋ねた。「勇気はどうだった？」「いつもの症状だ。医者は、昨日感情が高ぶりすぎたせいだろうと言って、入院して休養する必要があると言っていたよ。彼の母親と使用人が病院で付き添っている」直人は目を閉じてため息をつき、全身がだるくて辛いと感じた。年を取って、もはや無理が効かなくなった自分を認めざるを得なかった。アレルギー源によるアレルギー喘息と、感情から来る喘息発作の症状には少し違いがあり、医者は豊富な経験を基に、血液検査を経て結論を出した。「大事に至らなくてよかったわ。あなた、かなり疲れているようね。早く朝ご飯を食べて休んだほうがいいわ」直人は頷いた。朝食後、直人は上の階に上がり休むことにした。一方、加奈子は陽翔に会うために出かけた。雪乃は家で暇を持て余し、ドライバーに頼んで病院に向かった。彼女は勇気のお見舞いに行くつもりだった。もちろん、早紀は厳重に守るだろうが、それでも少しでも嫌がらせをしてやろうと思った。病院に到着し、雪乃は入院棟に向かって歩いていると、ふと見覚えのある人影を見かけた。その人物は急いで歩きながら、電話を耳に当てて話し、彼女より先に入院棟の建物に入っていった。賢太郎だ。彼も勇気のお見舞いに来たのだろう。雪乃はゆっくりと歩いて行き、エレベーターで勇気の病室へ向かった。窓から見てみると、勇気はベッドに横たわり、点滴を受けていた。隣の付き添い用のベッドでは、早紀が休んでいた。雪乃はドアを軽く三回ノックし、返事を待たずに扉を開けた。病室の中で、早紀は突然目を覚まし、すぐに体を起こした。人が誰かを確認すると、その目に眠気は消え、警戒の色が浮かんだ。「何の用？」早紀は急いでベッドの前に立ちふさがった。雪乃は手に持った果物の籠を揺らし、優しく微笑んだ。「もちろん、勇気を見舞いに来ました」彼女の視線は早紀を越えて、ベッドに横たわる男の子に向けられた。「勇気が早く元気になりますように」彼女の視線に気づいた勇気は、黙って頭を下げた。早紀は微笑みながら言った。「勇気に代わって、お礼をするね。医者は静養が必要だと言っているから、長居は控えてね」短い言葉で、雪乃を
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1378話
加奈子は雪乃の背中を見つめ、腹を立てて足を踏み鳴らした。このクソ女！あの時、デパートで加奈子に平手打ちされた時は、まるで犬のようにおとなしくて、何も言えなかったくせに、今はおじさんの力をかして、堂々と対抗してきた！部屋に戻った雪乃はベッドに横たわり、すぐに眠りに落ちそうになったが、突然携帯の通知音が鳴り、仕方なくメッセージを返すことにした。加奈子は寝返りを打っても眠れず、ついに携帯を手に取って、瑞希とチャットを始めた。彼女は今日の出来事を瑞希に話した。「彼女、ホントに腹黒いよ。もし私が彼女に出会ってなかったら、勇気は彼女に買収されてたことにも気づかないところだった！」加奈子：「さっき、堂々と勇気のアレルギー源を聞いてきたんだけど、私のおじさんはまるでボケ老人みたいに、そのままアレルギー源を教えてあげちゃって」瑞希はすぐに返信した。「あの女、レベル高いね」加奈子：「ほんとに！！」瑞希：「あなたたちじゃ勝てないよ。彼女に対処したいなら、最も簡単な方法は権力で抑えつけること。おじさんみたいに、彼女はただひたすら取り入ろうとするだけだから。だから、早く陽翔と結婚した方がいいよ」加奈子：「もうすぐだよ、陽翔家が同意したから、近日中に婚約日を決めるために話し合いに行く予定」瑞希：「でも、結婚したからって、すぐに安心してはいけないよ。もし陽翔が以前みたいにふらふらしてるなら、手に入る権力なんてないし、家族内でも発言権なんてないから」加奈子は、陽翔家の権力が陽翔の父親、陽翔の兄、叔父の雄一朗に集中していることをよく知っていた。以前、陽翔の兄、成行に近づこうとしたことがあるが、彼はとても忙しくて、なかなか会えなかったし、会ってもまったく話をしてくれなかったので、諦めざるを得なかった。彼女は言った。「でも、陽翔も会社で働くタイプじゃないよ」瑞希：「彼に少しずつ学ばせることができるよ。あの家柄なら、何人かの先生を雇うのは簡単でしょ？ちゃんと会社に行かせて、全然変わらなくても、せめて見かけ上は変わったってことを示させないと。そして、彼の両親にその変化を見せないと」瑞希：「加奈子、今は陽翔は陽翔家の二番目の息子だから、両親の後ろ盾があって、何も心配することはない。でも、今だけを見ていてはいけないよ。未来を見据えて、陽翔家は彼の兄
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1377話
ちょうどそのとき、外から使用人の声が聞こえた。「旦那様、勇気坊ちゃんが喘息の発作を起こしました！今すぐ病院へ連れて行きますので、急いで来てください！」直人も目を覚まし、ベッドサイドのランプを点けて、服を羽織りベッドを降りた。雪乃が起き上がろうとするのを見て、彼は言った。「君は寝ていていいよ。俺が様子を見てくる」雪乃は体を支えながらベッドに腰かけ、こう言った。「勇気って喘息持ちだったの？」「うん、生まれつきだ」「それなら、私も見に行くわ」そう言って雪乃もベッドを出て、コートを手に取り羽織った。直人が着替え終わると、二人で一緒に外へ出た。勇気はすでに薬を飲んでいたが、咳は止まらず、胸は苦しく息も浅くて、顔まで真っ赤になっていた。早紀がそばで心配そうに見守っていた。直人が尋ねた。「さっきまで元気だったのに、どうして急に発作が？」早紀はため息をついて言った。「アレルゲンに触れたのかも......でもお医者さんが言っていた。勇気は感情の起伏が激しいと良くないって。特に悲しみや不安といった沈んだ感情が良くないって言っていたわ」そうしたネガティブな感情が出ると、体内で迷走神経が優位になり、それが興奮状態に入ると気管が収縮して、喘息を引き起こすのだ。勇気は生後まもなく喘息と診断されてからというもの、家では細心の注意を払い、掃除や消毒を徹底してきた。勇気も成長するにつれて体力がつき、発作の頻度もかなり減っていたし、学校にも特別対応をお願いしてあったので、直人もようやく安心して寮生活を許していた。「アレルゲンじゃなくて、たぶん午後に何か怖い思いをしたんだろうな」直人は勇気のそばに腰を下ろし、背中をさすって呼吸を整えてやりながら言った。「勇気、パパが怒りすぎた。ごめんな」加奈子が冷笑を浮かべ、意味深に雪乃を見ながら言った。「叔父さん、それだけじゃないかも。午後、雪乃が勇気の部屋に行ったよね。彼女が変なものを持ってたかもしれないよ？勇気のためにも、ちゃんと調べたほうがいいと思いますけど」「加奈子」早紀が低い声でたしなめるように言い、直人と雪乃に笑いかけた。「加奈子も勇気のことを心配してるの。気にしないで。私は雪乃さんが関係してるとは思ってないわ。もしかしたら雪乃さん、勇気が喘息持ちだって知らなかったのかもしれないし」雪乃は率直
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1376話
勇気は親に叱られ、心の中で落ち込んでいたが、雪乃が突然好意を示したことで、彼の心の中での彼女の印象が一気に高まった。雪乃は間違いなく、早紀がこれまで出会った中で最も手強い相手だ。賢太郎との関係は普通で、彼女が中村家で頼りにしているのは、直人のあいまいで儚い「愛」か、勇気という息子だけだ。雪乃は一瞬で彼女の弱点を見抜いた。早紀は深く息を吸い込み、湧き上がる感情を抑えて、加奈子に言った。「加奈子、先に外に出て」加奈子は不満そうに勇気を睨んだが、振り返って部屋を出て行き、ドアを激しく閉めた。部屋には母子二人だけが残り、空気が重く、息が詰まるようだった。早紀は勇気の前に歩み寄り、しゃがんで彼の肩に手を伸ばそうとしたが、勇気はそれを避けた。彼女の指は空中で固まり、ゆっくりと引っ込められた。「勇気」彼女の声はとても軽かった。「ゲーム機を返して」勇気はさらにしっかりと抱きしめ、頑なに首を振った。「いやだ！これは僕のだ！」「勇気、ママは怒っているのよ」早紀は立ち上がり、低い声で言った。「あなたはママを本当にがっかりさせたわ。ママはあなたをここまで育てて、豊かな生活を与えて、新しい服やおもちゃを買ってあげた。あなたが病気のときは病院にもついていったのに、こんなふうに恩を仇でかえすの？」勇気の目に涙が溢れ、ゲーム機を放り投げて、早紀を抱きしめた。「ママ、ごめん。ゲーム機はいらないよ、怒らないで」早紀は彼の肩を軽く叩いて言った。「そうよ、それでこそママの息子よ」「ううう」早紀は真剣な表情で言った。「勇気はまだ子供だから、大人たちの争いごとはわからないかもしれないけど、覚えておきなさい。雪乃には近づかないで、彼女からの贈り物も受け取らないこと。わかった？」「うん。ママ、わかった」「欲しいものがあったら、ママに言って。ママが買ってあげるから」「ゲーム機が欲しい......」勇気は涙を拭いながら、小さな声で言った。「いいわよ、ママが買ってあげる。でも、学校には持って行っちゃダメよ。週末は家で遊ぶ時間を決めて、勉強に支障が出ないようにするのよ」「うん」ようやく、母子は合意に達した。早紀は壊れたゲーム機とギフトボックスを取り上げた。その様子を見ていた女中の夏萌は、すぐに雪乃に知らせに行った。雪乃は特
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1375話
「お義姉さん、何か用？」用がないなら早く行ってくれよ。まだゲームを続けたいんだ。「さっき雪乃が来てた？」「うん......」勇気はつい頷こうとしたが、急に動きを止め、首を横に振った。「来てないよ」加奈子は彼の表情を一瞥し、何か違和感を覚えたものの、それが何なのかはっきりとは分からなかった。彼女はそのまま部屋を出ようとしたが、ふと気づいたように振り返り、勇気の手にあるゲーム機と机の上のギフトボックスを見て尋ねた。「そのゲーム機、誰が買ったの？」勇気の動きが一瞬止まった。「お、母さんだよ。どうかした？」「本当？」加奈子は疑わしそうに問い返した。「じゃあ、おばさんに聞いてみる」勇気の顔色が変わった。「待って！」加奈子はじっと勇気を見つめ、低い声で、それでいて強い圧を込めて言った。「勇気、正直に言いなさい。そのゲーム機、誰からもらったの？」勇気はゲーム機を強く握りしめ、指の関節が白くなるほどだった。俯いたまま、彼女の目を見ることができず、しばらくしてから、か細い声で言った。「......雪乃さんが買ってくれた」「雪乃さん！？」加奈子は信じられないというように苦笑し、怒りに満ちた目で勇気を睨みつけた。「あんた、あの女を雪乃さんって呼んでるの！？ それに、こんな高価なプレゼントまで受け取ったの！？ あの人が何者か分かってるの！？」勇気は彼女の突然の怒りに怯え、思わず後ずさった。「雪......雪乃さんは良い人だよ。ただ......」「良い人？」加奈子は怒りで笑いすら込み上げ、一気にゲーム機を奪い取ると、床に叩きつけた。「パキッ！」新品のゲーム機の画面が粉々に割れ、外装が砕け、中の部品が散乱した。勇気は呆然とした。次の瞬間、彼は弾かれたように地面に飛びつき、震える手でゲーム機をかき集めた。大粒の涙がポタポタと床に落ちた。「何するんだよ！ なんで僕の物を壊すんだ！ 返せよ！」「返せ？」加奈子は冷笑した。「勇気、お前、頭おかしくなったの？ あの女が誰だか分かってんの？ あいつはお前の父さんと母さんの結婚を壊した女だよ！ ゲーム機を買ってやることで、お前を取り込もうとしてるだけだって分からないの？ それなのに、簡単に騙されて......お前、本当に裏切り者だな！」彼女はふと、スマホでよく目にする短編ドラマを
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1374話
勇気は俯き、唇を噛んだ。何を言えばいいのか、分からなかった。 「それにね、この件については私にも非があるの」雪乃は彼を一瞥し、さらりと言った。「スマホの充電が切れてたんじゃなくて、わざと電話に出なかったのよ」 勇気は驚いて顔を上げ、雪乃を見つめた。 「勇気、私が伝えたかったのはね、もう私が勝手に出ていける状況じゃないってこと。あなたのパパはそれを許さない。あなたはとても優しい子だけど、まだ幼くて、大人の考えを変えることはできないし、下手をすれば巻き込まれてしまう。だから、もうこの件には関わらないで。分かった？」 雪乃の目には優しさが宿り、微笑みも穏やかだった。その声は落ち着いていて、柔らかかった。 勇気は、無意識にこくりと頷いた。 ママも同じことを言っていた。でも、ママの言葉には責めるような響きがあって、彼はひどく罪悪感を抱いた。ママがパパに叱られたのも、自分のせいだと思った。 でも雪乃は違う。彼女は優しくて理解がある。パパが彼女を好きになるのも無理はない。 雪乃は勇気の頭を軽く撫で、「勇気はいい子だね。さぁ、一緒にゲーム機を開けましょう」と言った。 彼女は箱を彼の前に押し出し、机の上から小さなカッターを見つけた。 「うん」 勇気はカッターを手に取り、慎重に外装を切り開いた。包装を剥がし箱を開けると、そこには新品のずっと欲しかったゲーム機が入っていた。 彼の顔には満ち足りた笑みが浮かんだ。 雪乃は彼の背後で、ふっと微かな笑みを浮かべた。 その視線は勇気の頭越しに、本棚の上の家族写真に向けられていた。写真の中――早紀は夫と息子を幸せそうに抱きしめていた。 勇気はゲーム機を大事そうに抱え、そっと指先で撫でた。それだけで、心が満たされた。 さっき階下で感じた悔しさや辛さもずいぶんと和らいでいた。 雪乃はゲーム機をセットアップし、起動してみせた。 本体だけでは足りない。ゲームもなければ。このゲーム機のソフトの多くは別途購入しなければならない。 雪乃はその場ですべてまとめて買った。 勇気はゲーム一覧に並んだ人気タイトルの数々を見て、興奮を抑えきれず叫んだ。「ありがとう！」 「さぁ、これで遊べるわね」雪乃は立ち上がり、壁の時計にちらりと目をやった。「そろ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1373話
早紀は、とうに気づいていた。雪乃は決して単純な女ではない。そして今、その思いはさらに強くなった。 今回の補償の申し出も、中村家の使用人たちを自分の味方につけるためのものだった。 この場で彼女の提案を却下すれば、使用人たちは自分を疎ましく思うに違いない。だが、受け入れてしまえば、彼らが雪乃に取り込まれるのを黙認することになる。 もちろん、彼らがわずかな金で買収されることはないだろう。だが、それでも雪乃に対して好意を抱くきっかけにはなってしまう。 直人が言った。「そんなことをする必要があるか？ もともと彼らの仕事だろう？」 「そういう問題じゃないのよ......」 「よし、だったら君が払うことはない。俺が出そう......そうだ、今夜はチョウザメが食べられるぞ」 「本当？ あなたが釣ったの？」 「そう」 「わぁ、すごい！」 早紀：「......」 部屋で、ベッドに突っ伏し、顔を枕に埋めたまま、勇気の肩が小さく震えていた。 泣きたくなんかないのに、涙が止まらなかった。 パパは、あんなに怒ったことなんてなかったのに。たったあの女のために。 彼はただ、ママのためを思ってやったのに。なのにママは彼に謝れと言い、勝手な行動を責めた。 その時、部屋の外から控えめなノックの音がした。 「......出てけ！」勇気は顔を上げ、怒鳴りつけた。 ノックは一瞬止まったが、すぐに再開された。さっきよりも軽く、しかし、ためらいのない音だった。 勇気は苛立ちながら、裸足のまま床を踏み鳴らして扉へと向かった。勢いよくドアを開け、怒鳴りつけようとした瞬間、そこに立っていたのは、雪乃だった。 彼の表情が一変した。無意識に視線をそらし、硬い口調で言った。「......何しに来た？」 彼女は、ただ買い物に行っていただけだった。 彼がカードを渡して「出ていけ」と言った時、彼女は心の中で笑っていたはずだ。こんなにも馬鹿なことをするなんて、と。 雪乃は何も言わず、彼を部屋に招く素振りすら待たずに、すっと中へと足を踏み入れた。そして、ドアを静かに閉めた。 彼女の視線が、部屋の中をゆっくりと巡った。壁に貼られたサッカー選手のポスター、机の上に広げられたままのノート、そして最後に、赤
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1372話
「パパに謝って、自分が間違っていたって言いなさい」 母親の厳しい表情と向き合い、勇気は悔しさでいっぱいになりながら、しょんぼりとうつむいた。かすれた声で絞り出すように言った。「......パパ、ごめんなさい。僕が悪かった」 直人も少し冷静になり、ようやく状況を把握した。 早紀は、いつも時勢を読むのが早い。前回、失敗した以上、軽率に手を出すような真似はしないはず。 今回の件は、どうやら勇気が単独で思い付き、行動した結果だろう。 「......もういい、お前たちは部屋に戻れ」直人がそう言うと、早紀は勇気を連れて階段を上がろうとした――その時、玄関の扉が突然開いた。 皆が振り向くと、雪乃がいくつかの上品なショッピングバッグを手に、嬉しそうに笑いながら入ってきた。 しかし、その場にいた全員の視線が彼女に集中すると、笑顔が一瞬ぎこちなくなり、戸惑った様子で室内を見回した。「......何かあった？」 雪乃が直人に向かって尋ねた。この女、わざとね。早紀は心の中で冷笑し、勇気の手を引いて階段を上がた。 今日の騒ぎも、きっと雪乃の策略だ。 卑しい女だ。子供まで巻き込むとは。 一方、直人はようやく胸をなでおろし、雪乃の手首をぐっと掴んだ。その声には叱責の響きがあるものの、どこか甘さも滲んでいた。「雪乃ちゃん！どこに行ってた？なんで電話に出ないんだ？」 「んー、携帯の充電が切れちゃって、電源が落ちてたの。現金を持っててよかったわ。持ってなかったら帰れなかったかも」雪乃は悪びれずに笑ってみせた。 直人は、呆れたように将暉を見た。「全員、戻るように伝えろ」 「承知しました」 「もういい。解散しろ」 命令を受け、使用人たちは次々と頭を下げて去った。 しかし、告げ口をしたお手伝いさんだけは、その場を動かず逡巡していた。 奥様を怒らせた今、この屋敷での自分の立場は危うい。 そんなお手伝いさんの様子をよそに、雪乃はようやく状況を察し、驚いたように言った。 「......もしかして、私を探してたの？」 「そうだよ」 「......」 直人の機嫌が悪そうなのを見て、雪乃はショッピングバッグをお手伝いさんに預けると、すぐに彼の腕にしなだれかかった。「直人くん、ごめんな
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1371話
直人はお手伝いさんを指さし、低い声で命じた。 「お前、前に出ろ」 鋭い視線と対峙した瞬間、お手伝いさんの顔がさっと青ざめ、ゆっくりと前へ進み出た。 「あ、あのう......」 「何か言いたいことがあるんじゃないか？」 彼女はしばらく考えた後、ためらいがちに口を開いた。 「......今朝、二階の掃除をしていたときに、私は......」 「何を見た？」 「......勇気さんと雪乃さんが話しているのを見ました。それだけじゃなく...... 勇気さんが雪乃さんに何かを渡して、その後、雪乃さんは出かけて行きました」 話しながら、彼女は何度も二階をちらりと見やった。 直人の顔色が、一瞬で冷たく沈んだ。今にも爆発しそうになった。その時、玄関の扉が勢いよく開いた。 早紀が肩掛けバッグを手にしながら、部屋へと入ってきた。 「何があったの？」 執事の将暉や家政婦たちが居並ぶ中、室内の張り詰めた空気を察し、彼女は不審そうに直人を見た。 直人はちらりと早紀を見ただけで、冷たく言い放った。 「勇気！下りてこい！」 状況が分からず戸惑う早紀に、将暉がそっと近づき、手短に説明をした。 話を聞くうちに、早紀の顔がわずかにこわばった。 彼女は階段の方を見やると、冷たい視線をお手伝いさんへ向けた。 「あなた、本当に勇気が雪乃と話しているのを見たの？」 お手伝いさんは真っ青になり、一歩後ずさった。 しまった。奥様を怒らせた。しかし、今さら証言を覆せば、奥様からも直人からも疑われる。どのみち逃げ場はない。 彼女はぎゅっと唇を噛みしめ、決意したように頭を下げた。「確かに、見ました」 勇気は、縮こまるように階段を降りてきた。小さな手で服の裾をぎゅっと握りしめ、どうすればいいのか分からなかった。 「勇気、今朝、雪乃と何を話した？」直人は顔色をこわばらせ、低い声で問い詰めた。 父の厳しい威圧に、勇気の肩が小さく震えた。唇を噛みしめ、目には涙が滲んでいた。 その時、早紀がそっと勇気の傍に寄り、肩を優しく叩いた。「勇気、ママに教えて。雪乃さんと話したの？もし話していないなら、正直に言えばいいのよ。パパは決して濡れ衣を着せたりしないわ」 彼女の言葉には、明
