LOGINShare
第875話
Related chapters
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第876話
陽光が彼の身に降り注ぎ、壁に美しい影を落とし、光が彼の鋭い顔立ちをさらに引き立てている。由佳の心臓が速く打ち、慌ててシャッターを何枚か押した。耳がわずかに赤くなりながら、「そんな感じ、続けて、シャツのボタンを外して」と言った。由佳は焦点を調整しながら見守った。彼女が言った通り、清次はネクタイを引き抜き、微笑んだような表情で彼女を見つめ、眉を上げたまま言葉を交わさずに、シャツの胸元のボタンを一つ一つ外していった。動作はゆっくりと、優雅で、彼女を誘惑しているかのようだった。白いシャツのボタンが一つずつ外れていく。由佳の呼吸が少し速くなった。そのたくましい胸板、くっきりとした腹筋、そしてその上に残る数滴の透明な水滴が、体のラインを伝って下に流れ、ゆっくりとスーツパンツの中に消えていった。由佳は息を飲み、急いでシャッターを押し続けた。状況は少し制御できなくなってきているようだった。清次は両手でシャツを引っ張り、素早く脱ぎ捨て、腕を振って床に投げた。上半身は裸、下半身はスーツパンツ。陽光の中で、彼の雄々しい力強さと野性が一切の抑制を失い、普段の洗練された印象とは真逆の姿を見せていた。由佳は喉が乾くのを感じ、突然口の中がカラカラになった。清次は長い指で本革のベルトをつかんで軽く振り、「これも脱ぐ？」と微笑みながら彼女を見つめた。「え、ええ…外してもいい…」清次は眉を上げて言った。「本当に？」由佳が答える前に、彼の手はスーツパンツのボタンにかかり、親指と人差し指でひねると、ボタンが外れた。次はジッパーが下ろされた。黒いスーツパンツはそのまま、緩んで腰にぶら下がった。 由佳は深く息を吸い込み、周囲を見渡し、どこかの隅を指さして言った。「そこに座って」清次は素直に座り、膝を抱えて壁にもたれ、顎をわずかに上げて目を細めた。陽光の中で、彼の瞳は琥珀色に輝き、深く魅力的だった。かっこいい！！由佳はしゃがみ込み、清次に向けてシャッターを切った。シャツワンピースの上の二つのボタンが外れていた。由佳が屈んで撮影すると、寝間着の襟元が下がり、白くふっくらとした肉が露わになった。清次の目がわずかに暗くなった。柔らかな朝の光が彼女の横顔を照らし、肌は透き通るように美しく見えた。「まだ脱ぎ続ける？」清
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第877話
清次は淡々と彼女を一瞥しただけで、足を止めることなく、目線は冷たく、「覚えてない」と答えた。イリヤは顔色が硬直し、急いで思い出させようとした。「忘れたの？私たち、シドニー行きの飛行機で一緒だったじゃない。ファーストクラスで、隣に座ってた」「申し訳ない、覚えていない」清次は顔色一つ変えずに、男性用トイレへと向かった。彼は以前と変わらず、冷たい態度だった。イリヤは失望と悔しさを感じながらも、諦めきれなかった。彼女は男性用トイレの前で数分待ち、清次が手を濡らして出てきたところで、急いで追いかけて声をかけた。「私のこと、覚えていなくても大丈夫。自己紹介させて。私はイリヤ・ウィルソン」自分の名前を言うとき、イリヤは意図的に声を強調し、顎を少し上げた。清次は足を止め、眉を少しひそめてイリヤを一瞥した。「覚えてる」「本当に？」イリヤは顔に驚きの表情を浮かべたが、心の中では少しバカにしたような気持ちと、飽き飽きした感情が湧いてきた。彼は最初覚えていなかったけれど、名前を言った途端に思い出した。なんて都合がいいことだろう。彼が特別な人だと思っていたが、結局、誰かと手をかけたがるタイプの人と変わりはない。清次は淡い笑みを浮かべて言った。「もちろん。覚えてるよ。飛行機で一緒だったね、君は今も同じように空気を読めずに、僕が全く無視していたのが分からなかったよね」清次の言葉を聞いたイリヤは、顔色を変えて、怒りを込めて言った。「あ…あなた、私を遠回しに侮辱してるの？私が誰か、知ってる？」清次は、甘やかされて育ったような令嬢に構う気はなく、無言でイリヤを無視して彼女の前を通り過ぎて行った。イリヤは清次の背中を見送りながら、怒りに任せて足を強く踏み鳴らした。悔しい！生まれてから今まで、誰にもこんな風に話されたことがない！まるでウィルソン家を軽視しているかのようだ！少し離れた場所で、その様子を見ていた清月は、黙ってその場面を見つめ、何かを考えているようだった。イリヤは急いで追いかけ、清次がどこかの個室に入っていくのを見届けた。その後、彼女は一瞬考え込んでから、上のレストランのマネージャーオフェイスに向かった。ウィルソン家は大きな一族で、このレストランもその一員だ。レストランのマネージャーはイリヤの身分を知
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第878話
彼女は到底許せなかった。ウィルソン家をここまで軽視するような人間が一体誰なのか、どうしても知りたかった。「分かりました、すぐに調べます」と、マネージャーは答えた。イリヤはマネージャーのオフェイスを出て、自分の部屋に戻り、周囲の様子を確認した後、窓を開け、窓際のソファに座った。この位置から、ちょうど203号室の扉が見える。アリスは不思議そうに言った。「イリヤ、窓を開けるの？」「別に。ただ少し息が詰まる感じがしたから」と、イリヤは淡々と答えた。以前、彼女が接してきた男性たちは、みんな彼女の身分を知っていて、ひたすら尽くし、取り入ろうとしたものだ。イリヤはいつも上から目線で彼らを軽蔑しながらも、そのお世辞を内心楽しんでいた。しかし今、彼女が積極的に声をかけたにもかかわらず、拒絶され、しかも自己紹介した後には皮肉を言われた。こんな屈辱は初めてだ！イリヤは絶対に誰にも知られたくなかった。「まあ、開けておいてもいいわね」イリヤは心ここにあらずで、窓の外を何度もチラリと見た。アリスは彼女の視線を追って外を見たが、何も見えなかった。「イリヤ、何を見てるの？」「何でもない」その言葉が終わると、イリヤは203号室の扉が開くのを見た。中から男性の高身長な姿が現れ、扉を閉めることなく、外で誰かを待っている様子だった。アリスは彼女の視線を追い、「イリヤ、あの人知ってるの？」と、興味津々で尋ねた。イリヤは答えなかったが、その時、部屋の中から女性が出てきて、その姿がどこかで見たことがあるような気がした。男性はその女性の手を取って、何度もやったかのように自然に歩きながら、二人で楽しそうに話していた。その光景を見たイリヤは、無意識に足に乗せていた手を強く握りしめ、目を細めて二人の背中を睨んだ。嫉妬と怒りが入り混じり、その表情はひどく歪んだ。だから彼はあんなにも冷たかったのか。すでに誰かと一緒だったのだ。その時、アリスが突然叫んだ。「あの人、フェイじゃない？」その言葉を聞いたイリヤは驚き、視線を男性の隣にいる女性に釘付けにした。歯を食いしばり、怒りが込み上げた。なるほど、最初からあの姿がどこかで見覚えがあったのは、フェイだったからか！また、フェイか！イリヤは拳を握りしめ、音を立てた。フェイがアメリカに来
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第879話
イリヤはレストランで見たあの光景を思い出した。彼は慣れた手つきで女性の手を取って、余計な動作は一切なく、二人の間には自然ににじみ出るような親密さが感じられた。彼とフェイは関係が深い。ウィルソン家の令嬢として、イリヤは何不自由なく育ち、彼女に惹かれる男性は数え切れないほどいたが、イリヤは誰も相手にしなかった。今、ようやく目に留まる男性が現れたが、すでに誰かのものだった。そして、彼は彼女に対して一切の優しさも見せなかった。イリヤはぼんやりとため息をつき、胸の中に大きな石が詰まったような圧迫感を感じ、酸っぱくて辛い気持ちになった。ネットで調べたところ、清次は虹崎市の人で、山口氏グループの本社も虹崎市にあることが分かった。おじの家も虹崎市にある。イリヤは少し後悔した。どうして母が虹崎市に行くとき、一緒に行こうとしなかったんだろう？もし一緒に行っていたら、清次に早く会えたかもしれないのに。気分が悪かったイリヤは、アリスを呼び出して飲みに行くことにした。アリスが到着した時、イリヤはすでに飲み始めていて、テーブルに置かれた酒瓶の中身は半分ほど減っていた。アリスは眉を少しひそめ、苦しい表情を浮かべていた。アリスは試しに言った。「どうしたの？誰かが私たちの令嬢に何かしたの？」「誰にも何もされてない。ただ気分が良くないだけ」とイリヤは答え、無表情のまま、グラスの酒を一気に飲み干した。アリスは予想していた通り、「気分が良くない？それって、今日の昼、レストランで会ったあの男性のこと？」と尋ねた。イリヤは眉をひそめて黙ったまま、自分にもう一杯酒を注いだ。アリスは自分の予想が当たったと分かり、「実を言うと、フェイとあの男性が一緒に歩いているのを見たとき、最初はホッとしたわ。少なくともお兄さんは彼女とはうまくいってないってことが分かって。でも、逆にお兄さんが彼女を諦めないんじゃないかって心配もしたわ。フェイは何がそんなにいいのか分からないけど、あんなに何人もが彼女を好きになるなんて。イリヤの方がずっと優れていると思うけど」イリヤはその言葉に皮肉っぽく笑った。「彼女がうまく立ち回るからよ。お金持ちの家系でもなさそうなのに、人脈がすごいわ。ベラやアレックス、どれも家柄が深い人ばかり。誰だって彼女をすごいって褒めるわ」「確
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第880話
イリヤは顔を赤らめ、下唇を噛んで言った。「アリス、本当にありがとう！あなたが励ましてくれなかったら、私はきっと諦めていたわ。あなたは本当に私の良い義姉ね！フェイの本性を暴いたら、お兄さんにも本当のことを話すわ。きっとお兄さんもあなたのことを好きになるわ！」彼女は絶対に清次をフェイの手から奪い取り、フェイの前で思いっきり自慢したいと思っていた！清次は絶対に彼女に夢中になる！言葉で受けた侮辱を晴らすために！「そんなこと言わないで、私はあなたに何も求めてないのよ。あなたは私の友達だし、ただあなたが望むことをかなえて、ずっと幸せでいてほしいだけ」アリスは笑いながら言った。アリスはイリヤをよく知っていた！イリヤは子供の頃から何もかも手に入れてきた。自分が欲しいものは、どんな手段を使ってでも手に入れるタイプだった。アリスはただイリヤの気持ちを理解し、支持していただけだった。だからこそ、イリヤはこんなにすぐに答えたのだろう！ただ、あの男性が一体どんな人物なのか、イリヤのような令嬢が心を動かされる理由が分からなかった。その時、アリスは見慣れた人物の影を見つけた。アリスはイリヤの肩を軽く叩いて言った。「イリヤ、見て、彼は誰？」イリヤはアリスの視線を追い、外から入ってきた清次を見つけた。彼は周囲を見渡して、誰もいないボックス席に座った。イリヤの目が輝き、表情が明るくなった。「はい」「本当にご縁があるわね。」アリスは言った。「よかったら、挨拶しに行ってみたら？」イリヤは立ち上がろうとしたが、ふと思い出した。今朝、レストランで清次が自分に言った言葉を思い出し、顔色が少し変わった。もしまた行って彼を邪魔したら、ますます嫌われるだけかもしれない。「どうしたの？」アリスは何かを感じ取った。イリヤは唇を噛みしめ、少し恥ずかしそうに言った。「彼は私のことをあまり良く思ってないから、やっぱり行かないほうがいいかも」アリスが何か言おうとしたその時、アリスは清次の対面に座ったアジア系の中年女性を見つけた。「もしかしたら、あの人は彼の親戚かもしれないわ。だったら、まずはその人に良い印象を与えておいて、後で彼があなたの味方になってくれるかもしれない」アリスは提案した。イリヤはうなずき、時々清次の方をチラリと見た。清次は、対面に
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第881話
清次は彼女の言葉を遮った。「彼女を送ったのは俺だ。彼女が巻き添えになるといけないから」清月は驚いた表情を浮かべ、その後、怒りをこめて言った。「清次、あんな理由で彼女を守ろうとするなんて、あなたは本当に彼女が好きなの？彼女と以前の男が再び関係を持つことが怖くないの？あの二人には子供がいるんだから！」清月の言葉には、明らかに深い意味が込められていた。清次の目に鋭い光が走り、腕を置いた肘掛けをぎゅっと握りしめ、すぐに放した。「叔母さん、心配しすぎだ。俺は彼女を守るために手を打っている。誰と接触しているか、全て把握している。ただ、叔母さんの言い方からすると、あの男が誰なのか分かるのか？あれは嵐月市の人間か？」清月は軽く笑って首を振った。「私は分からない。でも、はっきり覚えているのは、彼女に会ったのは六月で、その時、彼女のお腹のサイズから見れば、もう妊娠七、八ヶ月くらいだった。きっとこの時、彼女は妊娠したわ」写真の中で由佳はスカートを着ていて、その時、確かに夏のようだった。彼はすでに受け入れたことを選んだが、何度思い出しても、何度目にしても、清次は心の中で少しだけ酸っぱく、切ない感情が湧いてきた。彼の表情が硬くなり、目を伏せた。「このことはもう言わないでくれ。叔母さん、俺を呼び出してくれたのは、俺のことが恋しいからだと思ったんだが、もしこれ以上そんな話をするつもりなら、俺は付き合えない」清月は清次が由佳をこんなにも守ろうとしていたのを見て、心の中で怒りが爆発しそうになった。もしあの時、由佳が山口家に養われる前に、由佳を追い出す手立てを考えていたら、今のような事態にはならなかったはずだ。しかし、清次にはあまり孝行の気持ちがなかった。清月は清次と対立するわけにはいかなかった。清月は、心の中の怒りを抑え、深く息を吐いた。「わかった、彼女のことはもう言わない。実は、あなたが事故に遭った時、私は本当に心配で、わざわざ帰国して、あなたを探してくれたんだ。幸い、あなたが無事でよかった」「叔母さん、ありがとう」清次は清月の言葉を信じていた。由佳に関する対立を除けば、清月はいつも彼に良くしてくれていた。「何を言っているのよ。あなたは私の子供だから、当然あなたに何かあったら、見過ごすわけにはいかない」由佳の話をしない限り、二人の会話
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第882話
清月は横目でイリヤの姿を捉え、唇の端をわずかに上げ、満足そうな笑みを浮かべた。彼女は今夜イリヤがここに現れることを知り、だからこそ清次をここに呼び出したのだ。彼女はイリヤが自分の元に来ると賭けた。そして、賭けは当たった！「夫人、こんにちは。座ってもいいですか？」イリヤは清月の向かいの席を指さしながら、笑顔を見せた。「もちろん」清月は頷いた。……アリスは少し離れたカウンター席から二人の様子を観察していた。彼女は最初、イリヤにちょっと挨拶をして、良い印象を残したいと思っていた。初対面で話しすぎるのは良くないと感じていたからだ。しかし、十数分が過ぎてもイリヤは戻ってこなかった。清月とイリヤは向かい合って、楽しそうに話していた。さらに数分後、イリヤがようやく酒杯を手に戻ってきた。アリスは思わず尋ねた。「どうしてそんなに時間がかかったの？彼女は誰？何を話したの？」イリヤは少し驚き、目の中に一瞬不思議な光を宿らせた。「イリヤ？」イリヤは我に返り、「彼女は清次の母親だ。特に何も話していない、ただ何気なく話しただけだ」と答えた。「そうなんだ。じゃあ、彼女はあなたを気に入っているの？」清月が言っていたことを思い出し、イリヤは恥ずかしそうに頷いた。「うん」「それなら良かった、いいスタートだね」アリスと別れた後、イリヤは家に帰り、清月の言葉が頭の中でぐるぐると回り続けた。自分はもし清次が本当に好きなら、清月は手助けをしてくれると言っていた。そして、清月は清次に関する大きな秘密を握っているとも言っていた。さらに、由佳は清次のお金を狙っているだけで、清月は最初から清次と由佳の関係を反対していたとも言っていた。清月は自分のことを知っていて、一度会ったことがあると言っていた。そして、自分に初めて会った時から、非常に気に入っていて、清月は由佳の代わりに自分が清次の嫁になることを望んでいた。イリヤの心はドキドキと高鳴った。翌朝、由佳は清次を嵐月市の国際空港まで送っていった。清次は由佳と別れるのをとても嫌がっていた。ただ、彼はグループの仕事が忙しく、戻ってしっかりと席に着かなければならなかった。そして、由佳はまだこちらで終わっていない仕事があったため、彼女はすぐには帰れなかった。清次は由佳の腰を
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第883話
飛行機が離陸した後も、清次は仕事に没頭していた。客室乗務員が飲み物や食事を聞きに来た時、彼は「いりません」とだけ答えた。イリヤは清次を一目見て、唇をかみながら、可愛らしく客室乗務員に言った。「牛乳を一杯ください」言い終わった後、彼女は横目で清次を見ると、彼はまだノートパソコンの画面に集中していて、自分の存在には全く気づいていなかったのを見た。イリヤは唇を尖らせた。彼女は隣の人に注意を引こうと、わざと音を立ててみたが、効果はなかった。しばらくして、彼女は客室乗務員に弁当をお願いした。食事を終えた後、客室乗務員にゴミを片付けてもらうように頼んだ。清次が依然として仕事に集中していたのを見て、イリヤは焦りながら、方法を思いついた。彼女はバッグから口紅と鏡を取り出し、わざと化粧直しを始めた。突然、手元が崩れ、口紅が床に落ち、清次の足元に転がった。イリヤは唇の端をわずかに上げてから、平然とし、清次に向かって言った。「すみません、口紅を拾っていただけますか？」清次はようやく反応を見せた。彼の注意は仕事からそれ、ぼんやりと話しかけてきた人物を見た。イリヤだと気づくと、彼は眉をひそめた。イリヤは彼に気づいたふりして言った。「あ、偶然ですね！口紅を拾ってくれますか？」清次はイリヤが指差した方向を見て、足元にある口紅を拾って、無言で彼女に渡した。その後、再び仕事に戻り、まるで普通の見知らぬ人に接するかのように。「ありがとう」イリヤは彼が自分を無視することに、非常に不快感を覚えた。彼女は彼が自分に優しくしてくれることを期待していたが、彼女のプライドのため、彼に軽視されたのが嫌だった。彼女は口を開けて言った。「誤解しないでほしいのだけど、私は帰国して親戚に会いに行くの。あなたもこの飛行機に乗っているなんて知らなかった」言葉が終わった後、イリヤは横目で清次の表情を観察し、彼の反応を待った。ファーストクラスの中はとても静かだった。飛行機のエンジン音と、時折聞こえたいびき、パソコンのキーボードを打つ音、あるいは本をめくる音だけが響いていた。沈黙が広がっていった。清次はイリヤの言葉に反応せず、平然とした顔をして、再び仕事に集中した。彼はただ誤解していなかっただけではなく、イリヤがこの飛行機に乗っている理由に全
Latest chapter
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1157話
「冗談だよ」龍之介は言った。浮気相手としての罪を恐れているわけではなく、普通の人間なら、彼女を傷つけた相手を無邪気に受け入れることは難しかった。彼は話題を変えた。「数日後、弁護士に契約書を作らせて、それを君に送る」「はい、ありがとう」部屋の中は再び静かになり、恵里は顔を下げて食事をしていた。目的はすでに達成された。彼女はもう龍之介とここで向き合って座ることはしたくなかった。龍之介は携帯を見た後、食器を下ろして立ち上がり、「ちょっと用事があるから、送らないよ。お金はもう払ったから、ゆっくり食事をして、先に帰るね」と言った。「はい、ありがとう。龍之介、お気をつけて」恵里は顔を上げ、今までで唯一の心からの笑顔を見せた。「何か要求があれば、電話で言ってください」「わかった」龍之介はドアの前で足を止め、「そういえば、君は祐樹とは一度しか会っていないだろう？いつ彼を見に行くんだ？」恵里は少し考えた後、「予選が終わったら行こうと思う」と答えた。「わかった、その時に連絡してくれ」「うん」龍之介はドアを開けて出て行った。足音が次第に遠ざかり、部屋の中には恵里だけが残り、静かな空気が漂っていた。恵里は腕を伸ばし、深く息を吐いて体をリラックスさせた。龍之介は本当に気配りができる人だった。自分が緊張していたのを感じて、彼は早めに帰ったのだろう。恵里はもう一口デザートを食べ、確かに美味しかった。龍之介があの夜の人だと分かる前、彼女はずっと龍之介を良い人だと思っていた。外見はハンサムで、家柄も立派、能力も抜群で、性格も悪くなく、毎日決まった時間に出社し、遅くまで働き、秘書は男性ばかりで、スキャンダルもなく、あのような派手な習慣は一切なかった。麻美と一緒になってからも、彼女の出自を気にすることなく、結婚式も大々的に行った。こういう男は珍しかった。もしあの夜の出来事がなければ、もし彼女が妊娠していなければ、その時彼女が普通の大学生だったなら、会社にインターンとして入った後、きっと彼に惹かれたかもしれない。だが、世の中に「もしも」はなかった。子どもを産む決心をしたその時、彼女は結婚しないと決めた。龍之介がどんなに優れていても、それはもう関係なかった。真実を知った今、彼女は龍之介とは絶対に一緒にならなかった。ま
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1156話
順平は認めようとせず、虚勢を張った。「恵里、君は何を言っているんだ？俺たちが麻美を追い詰めて死なせた？俺だって家計が楽になるようにお金を少しでも多く手に入れたかっただけだ」「麻美が結婚する時に2000万円以上ももらったのを、あなたと二叔母が握っているんだろ？それで足りないのか？人は満足しないとダメだよ！二叔父、あなたは2000万円がどんな意味か分かるか？私の父さんがそれで腎臓を何個も換えられる！」「新海が将来結婚する時、家を買わないといけないだろう！」「新海、今何歳になったの？大きくなったら自分でお金を稼ぐだろう？あなたは彼が苦労するのが嫌で、麻美が刑務所に行くのは平気なのか？二叔父、あなたの言うことは私にとっても寒気がするよ。それに麻美もな、あの川に飛び込んだのは多分彼女だろうな。本当に不憫だ」順平は恵里の言葉に打たれて、少し混乱した。「じゃあ、今どうすればいいんだ？」「こうしよう。私が警察に行って、麻美の遺体を引き取って埋葬できるか確認してくる。可哀想に、麻美はまだ若いのに」「じゃあ、早く行け」電話を切った後、蓮は疑問を口にした。「麻美は元気に生きているのに、なんで死んだって言ったんだ？」「麻美の行方は、もしかしたらもういなくなっているか、もしくは死んでいる。それに、二叔父が納得するためには、そうなるしかない。二叔父は父さんも知っている通り、欲深くてケチで、しかも弱い人間だから、麻美が死んだことになれば、やっと落ち着くだろう。父さん、麻美が埋葬された時、絶対にみんなの前で二叔父を痛罵して、しっかり演技してよ」「まずはそんなことを考えるのは後だ。遺体はどうするんだ？どこで遺体を手に入れるつもりだ？」「龍之介には何か方法があるだろう。ダメなら骨壷を持って帰って、『火葬した』と言えばいい」恵里は龍之介に事情を話し、手伝ってくれるよう頼んだ。龍之介は恵里の頼みを聞いて、すぐに理解した。翌朝、龍之介から電話があり、遺体が見つかったことを伝え、葬儀場で会う約束をした。蓮は退院して家で休んでいたが、恵里は一言告げて出かけた。遠くから、龍之介が廊下で待っていたのが見えた。身長が高く、細身に見えたが、実際は肩と腕に筋肉がついていて、かなり力強かった。恵里は拳を握りしめ、心の中の恐怖を抑えて前に進んだ。「龍之介」龍
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1155話
順平は恵里の思考に合わせて、信じられないという表情で聞いた。「誰かが川に飛び込んだ？龍之介はどういう意味だ？飛び込んだのは麻美なのか？」「それはよくわからないけど、龍之介が言ったのは適当なことかもしれないし、麻美が最近うまくいっていなかったのもあるかも。離婚して、訴えられて、彼女は敏感なタイプだから、一時的に思い詰めてしまったのかもしれない」「いや、そんなことはない。麻美が川に飛び込むわけがない！きっと龍之介が適当に言っただけだ。彼は君を騙しているんだ」順平はそう言いながらも、心の中では不安が広がっていった。麻美、まさか本当に飛び込んだんじゃないだろうな？そんなことはない。あの子はいつも孝行で、そんなことをするわけがない。でも、もし本当に……「でも、龍之介が俺を騙す理由はなんだ？」順平は疑問を口にした。「俺の推測だと、龍之介は麻美が死んだと思わせたくて、実際は麻美を捕まえて無理に謝罪動画を撮らせたんじゃないか？俺たちと龍之介は何の恨みもない、いや、もしかして麻美が龍之介が浮気している証拠を持っているのか？いや、そんな証拠はないはずだよ」麻美は前に弁護士に相談して、続けていけば刑務所行きだと言われたはずだから、証拠があれば、弁護士がそんなことを言うはずがない。「でも、龍之介が訴訟を起こした以上、麻美は普通和解するべきだろう。二叔父がどうして龍之介が麻美に謝罪を強要したと言うんだ？麻美は和解したくないのか？それとも、刑務所行きになる覚悟で龍之介と戦うつもりか？」順平は汗ばんだ手のひらを見て「それは……」と言葉に詰まった。「二叔父？麻美が和解しないで、刑務所行きのリスクをかけて龍之介と戦おうとしているって、麻美がそう言ったのか？何のために？」「君も知っているだろう、麻美はいつも孝行な子だ。彼女は、もしかしたら、この件を利用して龍之介からもっとお金を取ろうとしているんだ。刑務所に行くことになっても構わないと思っているんだろう」恵里はその言葉を聞いて、皮肉な笑みを浮かべながら唇を引き上げた。「でも、龍之介は麻美が自分から会社に来て和解したと言っているよ。二人は会社で合意書にサインしたし、その場には監視カメラもあったんだ。二叔父、麻美は本当にそんなことを言ったの？それとも、二叔父が彼女にそうさせようとしたの？」順平
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1154話
その時、二人が言い合っている時、突然電話の向こうで雑音が入った。誰も話さなくなり、順平はあまり気にせずそのまま電話を切った。「あなた、私の父さんが体調悪いと知り、わざわざ怒らせるのはどういうつもりなの？」「わかった、じゃあな、君の父さんも俺の兄貴だし、医療費は俺が半分出すよ」恵里は少し驚いて眉を上げた。彼女はそう言ったものの、二叔父のケチな性格を知っていたので、正直お金を出してくれるとは思っていなかった。だが、今回彼は意外にもあっさりと支払うことを申し出た。「じゃあ、二叔父に請求書を送るから、お金を振り込んで」「ちょっと待て、恵里、聞きたいことがあるんだ」「お金を先に振り込んでくれないと、質問しても答えないよ」「わかった、わかった」「振込の際は、必ず自願贈与と書いておいて」恵里は電話を切らず、公式アカウントから支払い記録を見つけて、順平に送った。スピーカーモードではなく、蓮も恵里の言葉からだいたいの会話内容を推測した。彼は静かに尋ねた。「君の二叔父、本当に医療費を半分払ったのか？」恵里も声を低くして言った。「彼はそう言ったけど、実際振り込むかどうかはわからなかった。でも、振り込まれたよ！」順平はメッセージで恵里に医療費の半額を振り込み、恵里が言った通りに備考をつけた。恵里と蓮は目を合わせ、お互いに信じられないという表情を浮かべた。二叔父の行動、まるで別人のようだった。どうやら、彼が聞きたかったことは重要なことだったようだ。恵里はお金を受け取り、咳払いをして言った。「二叔父、何か用事があるの？知っていることなら、答えるよ」「恵里、麻美に連絡が取れるか？」「麻美に連絡が取れないの？」「彼女の電話は使えなくなったし、メッセージも解約された」麻美が謝罪し、龍之介が訴訟を取り下げたというニュースを見た順平は、とても怒って麻美に電話をかけた。しかし、電話は通じなかった。彼は麻美のメッセージを確認した後、麻美の電話はすでに解約されていたのが分かった。順平は麻美がそんなに大胆に何も言わずに消えてしまうとは考えもしなかった。ただ、麻美が龍之介に捕まって監禁されていると思い込んでいた。謝罪動画も脅されて録画されたものだろうと。数時間前には麻美と電話をしていて、とても孝行な様子だったから。順平
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1153話
謝罪の動画がすぐに話題になり、クラスメートは恵里にそのことをシェアした。「見たか？あなたの従妹、ほんとにひどいな」「見れば分かるわよ」恵里は疑念を抱えながら、動画を開いた。動画の中で、麻美は自分の本心を語っていた。内容はこうだった。「私たちは年齢もほとんど同じで、同じように育ったけれど、経験や境遇はまるで違う。昔の私はそれがすごく悔しくて、頑固で、子供の頃からよく父が言ってたのを聞いていた。『兄も何を考えてるのか分からん。君は早く結婚するんだから、いくら勉強しても意味がない。お金を使うわけじゃないし、誰かに安く譲ってもいいだろう。最低限、字が読めれば騙されないだろう』こんなことをよく聞いているうちに、女の子が勉強しても無駄だと自分を慰めるようになった。彼女が私に優しくしてくれると、それが施しに感じたし、私を避ける時には、私を見下していると思った。全ては私の劣等感から来ている。私は彼女が羨ましくて、嫉妬していた」この一文は少なくとも、麻美が謝罪の言葉を心から発していることを示していた。恵里はその後、複雑な気持ちが湧いてきた。麻美が疎遠になったのは、恵里が大学受験を終えた後のことだった。やっとのことで三ヶ月近い休暇を手に入れ、ある日麻美が休んでいる時に食事に誘った。麻美はこう言った。「あなたからメッセージをもらったとき、ちょっと驚いた。大学に合格したと思って、もう私に構わなくなったのかと思ってた」恵里は「そんなことないよ。私はこの市の大学を受けるつもりだよ。そしたらあなたも遊びに来てよ」と答えた。麻美は「あなたはこれから大学生だね。私みたいに働く人間には到底無理だよ」と言った。その言葉は冗談のように聞こえたが、どこか不快で、恵里は麻美の表情を真剣に見つめ、彼女がわざとそう言ったのか、それとも無意識だったのか判断できなかった。けれど、確かに麻美の敏感さを感じ取っていた恵里は、麻美に会う回数を減らした。今となっては、恵里は当時の自分の感じは間違っていなかったと思った。麻美は予想以上に敏感で、偏った考え方をしていた。偏っているどころか、麻美は龍之介に侵害された時でさえ、それが幸運だと考えていた。恵里にとって、この人生で一番の幸運は、普通の家庭に生まれたということだった。麻美がこんなふうに変わったのは、家庭
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1152話
彼はとっくにこのことを考えていたのだろう。答えを得た後、麻美は契約書に自分の名前をサインした。公開謝罪を行った後、契約は効力を発生した。山口グループの法務部を出ると、麻美は大きく息をついた。ようやく終わりが見えてきた。彼女は携帯を開き、不在着信が十数件あることに気づいた。それはすべて順平からの電話だった。麻美は折り返し電話をかけ、彼を一時的に落ち着かせた。「どうしたんだ？なんでずっと電話に出なかったんだ？今になってやっとかけ直してきたのか？」電話が繋がると、順平は怒鳴った。「父さん、焦らないで。さっき龍之介のところに行ってきたよ」順平の口調が少し和らいだ。「結果はどうだった？」「会社の人がすぐに警察を呼んで、私は取り調べ室に入れられて注意されたよ。出てきたばかりだから、すぐに電話をかけたんだ」麻美は言った。順平はアドバイスした。「馬鹿だな。警察が来たら、なんで一緒に行くんだ？泣き叫んで暴れなきゃ。ダメなら、裸になってみろよ、誰も捕まえられないだろ？」麻美は話題を変えた。「ところで、父さん、私に電話してきたのは何かあったの？」「別に大したことじゃない。君のお母さんが聞いてほしいって。ジュエリーとか、送ったか？あの荷物、何の追跡番号だったか覚えてるか？」「まだ送ってないよ。帰ったらすぐに送るつもりだけど、ちょっと面倒だね。高価な物だから、動画を撮りながら直接発送するつもり」「分かった、分かった。早くね」「うん」麻美が電話を切ろうとしたその時、電話の向こうが別の声に変わった。「麻美、お父さんとお母さんがあまりにも急かしてきたけど、怒ってないよね？私たちもあなたのことを思ってるんだから。龍之介は警察まで呼んで、もう何でも取り返すつもりだろうから、心配しないで。帰ってきたら、全部あなたのものだよ」麻美は心の中で何の動揺も感じなかった。「母さん、分かってるよ。私たちは家族だから、みんな私のためにやってくれてるんだよね！」「そう言ってもらえると安心するわ」電話を切ると、麻美は冷静な顔でホテルに戻り、すぐに荷物をまとめ始めた。龍之介の家を出る時、持ち物は少なかった。衣服とジュエリー、バッグだけだった。すぐにスーツケースに詰め込み、いつでも出発できるようにした。その後、外に出て、近くの年配の女性を
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1151話
恵里は噛みしめるようにゆっくりと食べた。彼女は避けたいと思っていたこと、結局向き合わなければならなかった。恵里はしばらく考えた後、返信した。「数日待って、騒ぎが収まるのを待とう」もし記者が龍之介を追いかけて写真を撮られたら、もう取り返しがつかない。龍之介はすぐに返信してきた。「分かった」麻美は長く考えず、翌朝早くに龍之介に連絡を取った。二人は山口グループの法務部門で会うことに決め、和解契約の条項について話し合うことになった。金額は少なく、弁護士はすでに契約書を準備しており、一つ一つ麻美に義務と権利を説明した。その時、突然麻美の携帯が鳴った。画面を見ると、順平からの電話だった。弁護士がちらっと彼女の画面を見て、優しく言った。「電話を取っても大丈夫ですよ」「いいえ」麻美は携帯を静音にし、逆さまにしてテーブルに置いた。「続けましょう」「分かりました」多くの条項は麻美の予想通りだった。例えば、あの夜のことや関わった人物については誰にも話さないこと、龍之介や恵里のプライベートについてはメディアや他の人に一切言わないこと、祐樹の母親としての立場を使わないことなど。契約書の最後には、麻美が選べる条項が一つあった。「虹崎市を永遠に離れることにすれば、龍之介から贈られた不動産は取り戻されない」もし虹崎市に残るなら、家は取り戻される。そう、昨晩、麻美が順平に家が取られたと言ったのは嘘だった。龍之介がすべての贈与された財産を返還させようとするのではないかと心配した。家を父親に取られてしまったら、もう取り戻すことはできないし、借金が膨れ上がる。しかし、意外なことに、龍之介は財産のことには触れず、最後に家に関する条項を加えた。麻美は反対側でコーヒーを飲んでいた龍之介を一瞬見上げた。「家以外の金は？」「ほとんど君の手にはない」龍之介はコーヒーカップを弄びながら、冷静に言った。「家だけが君の名義だ」なるほど。麻美の顔は熱くなった。龍之介と一緒にいるとき、彼女はずっと親の欲深い顔を見せたくなかった。順平はよくお金をせがんできた。彼女は少しでも躊躇すると、「君がくれないなら、俺は龍之介に頼んでみる。義理の父は家庭が困っていると言ったら、彼はきっと助けるだろう」と順平は言ってきた。麻美は仕方なく渡さざる
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1150話
「つまり、彼は一銭もくれないってことか？！そんなの謝るわけにはいかない！麻美、君はまだ若すぎて、何も分かってない。騙されやすいんだ。訴訟とか名誉毀損だなんて、全部おかしいんだよ。龍之介は君を脅してるだけだ、絶対に騙されちゃダメだ」麻美は呆れて空を見上げ、ため息をついた。「じゃあ、どうすればいいの？」「もちろん、騒ぎ続けるんだよ。騒げば騒ぐほどいい。龍之介が君にお金をくれないなら、もっと騒ぎな。彼がうんざりして、君に構わなくなったら、きっとお金をくれるよ」「いくら欲しいの？」「最低でも1億円は必要だ」その金額を聞いた麻美は深く息を吸い、すぐに電話を切った。1億円？よくもまあ、こんなことを言うもんだ。これが彼女の両親だった。金のことしか考えていなかった。麻美が騒げば騒ぐほど、刑が重くなることなんて彼らは全く考えていなかった。数ヶ月間、龍之介がくれたお金はほとんど両親に取られて、まだ足りないと言わんばかりで、龍之介からもらった家まで自分のものにしようとした。麻美は龍之介を言い訳にして、ようやく少しでも納得させていた。何歩か歩いたところで、順平から再び電話がかかってきた。電話を取ると、順平が怒鳴った。「何だよ、電話を切ってどうするんだ！俺はまだ言い終わってないんだ！君、名義の家があるんだろ？早く俺に名義変更しろ、もし龍之介が取り戻そうとしたらどうすんだ！」麻美は冷静に言った。「遅かった。家はもう取られた」その言葉を聞いた順平は、怒りをあらわにした。「取られたって？君、そんなに役立たずなのか！家一軒守れないのか！俺に名義変更しろと言ったのに、やらなかったじゃないか。今更、全部なくなったってどうするんだ？あの家、何億円もするんだぞ！どうやってとり返すつもりだ？」麻美は少し落ち込んだ表情で、携帯を遠ざけた。反論する気力もなかった。「家はもう無くなった。私に文句を言っても仕方ない」順平は深く息をつき、怒りを沈めようとした。麻美の母親が小さな声で言った。「アクセサリー」順平は何かを思い出したように言った。「そうだ！龍之介が君にブランドのアクセサリーやバッグ、服をたくさん送ってくれたのを覚えてるだろ？あんな田舎の人間には必要ないんだから、すぐに送ってもらえ。万が一、彼が取り返そうとしたら困るだろ！」麻美は冷静に
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1149話
麻美は一瞬息を止め、拳を握りしめた。龍之介の視線を避けながら言った。「他の要求じゃダメ？」龍之介はゆっくりと首を振った。「ダメだ」麻美が何か言おうとした瞬間、龍之介が続けた。「心から謝罪しろ。もう二度と裏で世論を操作しようとするな。それができなければ、名誉毀損での訴訟に留まらない。君があの時、恵里の子供を取り替える手助けをした産婦人科の医者を覚えているか？」麻美の顔色が一瞬で真っ白になり、血の気が引いた。あの産婦人科の医者は、麻美が買収した医者だった。恵里の子供を取り替えた医者だった。もし恵里がそれを追及した場合、麻美は児童誘拐の罪に問われる可能性があり、刑事事件として処理されるだろう。それは名誉毀損よりも遥かに重大な事態だった。「君には三日間を与える。よく考えろ」龍之介は冷淡に麻美を一瞥し、車のドアを開け、運転席に座ってエンジンをかけ、そのまま去って行った。麻美は去っていった車を呆然と見つめ、魂が抜けたように目を空にし、しばらくその場に立ち尽くしていた。背後で短いクラクションが鳴り響き、彼女はようやく我に返り、路肩に避けた。麻美は唇を噛みしめた。どうして？どうして恵里はいつも注目を集めるの？どうしてみんなが恵里の味方をするの？理解できなかった。けれど、彼女は自分が公に謝罪した場合の結果を想像できた。最近、麻美に向けられた称賛や羨望の眼差しが、鋭い矢のようになって返ってきて、自分に向かって突き刺さることが目に見えた。最も傷つけられるのは、きっと自分の両親だろう。謝罪するべきか、それとも刑務所に行くべきか？麻美はほとんど迷わず、前者を選ぼうとした。彼女はゆっくりと体を向け、硬直した膝を動かし、疲れた足取りで出口に向かった。突然、携帯電話が鳴り出した。麻美は携帯を取り出し、画面を見ると、順平からの電話だったのが分かった。電話を取ると、順平の焦った声が聞こえてきた。「麻美、ネットで見たけど、龍之介が君を訴えようとしてるって？」「うん」「本当に離婚するつもりなの？お願いしてみなかったの？」順平はまだ龍之介を諦めきれないようだった。「お願いしたけど、彼は答えてくれなかった」麻美は疲れ切っていた。何度も言ったことだった。「彼の前でそんなに頑固にならないで、一歩引いてもいい
