All Chapters of 会社を辞めてから始まる社長との恋: Chapter 971 - Chapter 980

「分かっているでしょ？」藍子は言った。「簡単な説明もできないの？わざわざ私を訪ねて、自分を辱めに来たのね」紀美子は嘲るように言った。「挑発しないで。私の言いたいことがわかっているはずよ」藍子が言い返した。「ああ、なるほど」紀美子はわざと理解したふりをした。「藍子さんって、そういう使い古しのものを拾うのがお好きなんですね」「何だって！！」藍子の整った顔立ちは一瞬で険しくなり、怒りに満ちた声を上げた。「どうしたの？」紀美子は冷淡に彼女を見つめた。「私、何か間違ったことを言った？晴は佳世子が好きなのに、あなたは晴を追いかけ、悟が私を好きになったら、また追いかける。うまくいかないからって他人のせいにするなんて、藍子さん、あなた本当に情けないわね」「今、悟は私のものよ。現実を見てないの？」紀美子の言葉は、藍子がこれまで抑えていた気持ちを一気に爆発させた。オフィスには藍子の鋭い叫び声が響き渡った。外にいたエリーもその声を聞き、首をかしげながら中を覗いた。「自分で男を手に入れる力もないくせに、他人のせいにするなんて」紀美子は冷静な様子で続けた。藍子は怒りを爆発させて言った。「あんた、佳世子と同じくらい恥知らずなのね！！」その言葉が終わると同時に、紀美子は目の前の茶碗を掴んで藍子に向かって力いっぱい投げつけた。「きゃあっ——！」茶碗が藍子の額に直撃し、鈍い痛みで彼女は叫んだ。紀美子はすっと立ち上がると、大股で藍子のそばに歩み寄り、彼女の髪を掴み、無理やり立たせた。紀美子の目は冷たく光った。「佳世子の件、まだ全部覚えているわ！ここまで我慢してきたのに、そんな無神経な態度で私の前で威張ろうとするなんてね。どうしても気が済まないなら、悟に言いつければいいわ。それができないなら、今日の屈辱を黙って耐えることね！」「エリー……エリー！！」藍子は慌てて、ドアの外にいるエリーに呼びかけた。エリーはその声を聞くと、すぐに駆け込んできた。目の前の状況を見て、彼女は急いで紀美子の腕を掴もうと前に出た。紀美子は鋭くエリーを睨みつけた。「私に触れる前に、悟にどう説明するかよく考えなさい！」その言葉を聞いたエリーは、すぐに足を止めた。紀美子の目には嘲笑が浮かんだ。彼

エリーは視線を引き戻した。「申し訳ありませんが、お答えできません」こういったものは大物を仕留めるために使われるもので、彼らが気づかぬうちに死に至らしめるものだから。「話したくないなら、無理に聞くつもりはないわ」藍子は言った。「その薬が確かに恐ろしいものね。依存性がある上に、苦しみながら死を迎えるなんて」「その通りです」エリーは応じた。「ただし、これを取ってくるには少し手間がかかります。私は今、紀美子を監視しなければならないので代わりに行ってほしいのです」「私が行けば、本当に手に入れられるの？」「もちろんです。私の名前を出せば渡してくれるはずです」「わかった。それなら私が取りに行くわ。後で住所を送ってちょうだい」藍子は言った。「はい。それが手に入れば、紀美子がこの世を去るのももう時間の問題です」そう言いながら、エリーは藍子に向けてティーカップを掲げた。「先生の未来のために、実りあるものとなりますように」藍子は微笑んだ。「乾杯」……夜になり、紀美子は藤河別荘に戻ってきた。軽く夕食を済ませた後、彼女は階段を上がり子供たちにメッセージを送ることにした。この5日間、佑樹は毎日連絡を取ってくれてはいたものの、エリーの部屋の状況については一切教えてくれなかった。今日やったことは、自分自身の安全に問題を引き起こすことになるだろう。だからこそ、できるだけ問題を引き延ばしてはいけなかった。ドアをしっかりとロックした後、紀美子はもう一つの携帯を取り出し、佑樹にメッセージを送った。「佑樹、エリーの部屋に監視カメラはあるの？」その頃、佑樹はパソコンの前に座っていた。彼と念江は、藤河別荘に再設定されたファイアウォールを突破する作業を終えたばかりだった。今まさに母親に報告しようとした矢先、母親の方からメッセージが来たのだった。紀美子のメッセージを確認した佑樹は、すぐに返信した。「ママ、今日やっと家のネットワークのファイアウォールを突破したよ。警戒がかなり厳重で、数日も時間がかかっちゃった。ちょうど今、メッセージを送ろうと思ったら、タイミングよくママから来たね。エリーの部屋には監視カメラがあるよ。死角は一切ない」紀美子はファイアウォールのことには詳しくなかったが、突破作業が見

「もしもし、龍介君」紀美子が呼びかけた。龍介の穏やかな声が返ってきた。「突然電話してしまったけど、休憩の邪魔にはならないかな？」紀美子はパソコンの時計を一瞥した。「龍介君、冗談ですよね。まだ昼休みの時間にもなっていないわ」「じゃあ、仕事の邪魔をしてしまったかな」「いいえ、そんなことないわ」紀美子は慌てて説明した。「ちょうど会議が終わったところで、特に何もしていなかったの」「それなら、昼食を一緒にどうかな？」紀美子は驚いた。「帝都にいるの？」「そう、ちょっと用事があって」龍介は言った。「大丈夫そう？」「もちろん！レストランはこちらで予約する。後で場所を送るわ」「いや、もう予約してあるよ」龍介は軽く笑いながら言った。「11時半に、君の会社の下で会おう」紀美子は特に遠慮せずに答えた。「いいわ」11時。紀美子は龍介と会うために下に向かった。その後ろには、エリーもついて来ていた。龍介の前に到達した時、エリーはようやく眉をひそめて紀美子に問いかけた。「この人は？」紀美子はエリーに反応せず、龍介に向かってにっこりと笑いながら言った。「龍介君、わざわざ迎えに来てくれてありがとう」龍介はエリーをちらっと見て尋ねた。「この方は？」紀美子は笑顔で答えた。「空気よ」龍介は一瞬驚いたが、すぐに笑い出した。「君、ユーモアのセンスが出てきたね」そう言って、龍介は紀美子のために車のドアを開けた。「さあ、車に乗って話そう」紀美子は頷いた。「行きましょう」紀美子が車に乗ったのを見届けた後、エリーはすぐに運転手に指示して、紀美子の後をつけさせた。車内。龍介はバックミラーを見ながら言った。「あの女が君を監視している人だろう？」紀美子の顔に浮かんでいた笑みが徐々に消えた。「……そうなの」龍介は視線を戻し、紀美子の胸元に目をやった。そしてすぐに目を逸らした。「傷はもう治ったか？」紀美子は頷き、顔を少し赤らめながら答えた。「ほぼ治ったわ」「その『悟』という男がやったんだろう？」龍介は確信を持って言った。紀美子は不思議そうに彼を見た。「龍介君はどうして知っているの？」「いや、知らない。ただの推測だよ」

紀美子は、龍介がまさか助けようとしてくれるとは思わなかった。龍介は帝都に力がないのに、本当にこの窮地を解決できるのだろうか？あれこれ考えた末に、紀美子はやはり龍介に真相を伝えることにした。彼が今日この地位にいるのは、晋太郎にも劣らぬ能力があるからだ。「私の二人の息子は、すごいコンピュータの能力を持っているの」紀美子は説明し始めた。「悟が彼らを外に出さないのは、おそらく彼らが誰かと連絡を取って、私を彼の手から逃がすことを恐れているからだと思う」龍介は少し黙ってから言った。「君が不快に思うかもしれないけど、今の状況だと、君はどこに行けるんだ？」紀美子はうなずいた。「わからない。彼の目的が何なのかも全然分からないから」「外の情報によると、彼はもうMKを掌握したらしい」「もしかしたら、次は理事長の席を狙ってるんじゃない？そのポジションを手に入れれば、MK全体が彼のものになる」紀美子は言った。龍介は視線を落とし、紀美子は彼を一瞥したが、彼が何を考えているのか全く分からなかった。彼女が料理を注文し終えると、龍介はようやく口を開いた。「俺がMKの株を買収するよ」その言葉を聞いた紀美子は、驚いて固まった。彼女は目の前の真剣な表情の男性を見つめ、驚きながら言った。「龍介君……どうしてそんなことを？」龍介は軽く微笑んだ。「商人として、利益を追求しているだけだよ」実際には、それだけではない。この行動には少し私情が入っている。晋太郎が行方不明で連絡が取れない今、自分には紀美子に近づくチャンスがある。離婚してから、最もふさわしい女性は紀美子だけ。さらに、もし晋太郎が戻ってきたら、そのときは恩を売ることもできる。晋太郎の能力は誰もが認めるところだ。自分が現在どんなに成功していようと、人脈を増やすことに損はない。紀美子は困った顔で言った。「MKの買収額はきっとかなり高額になるわよ」「それについては心配しなくていい」龍介は言った。「君は悟を排除したくないのか？」「もちろんしたいわ！」紀美子の目には憎悪が宿った。「彼は母さんを殺し、初江さんを殺し、朔也、晋太郎、そして兄さんをも殺したの！全てを合わせると、彼には万回死んでもらっても足りない！！」そう言い終

紀美子の胸は一瞬ぎゅっと締め付けられ、急いでその背中に向かって駆け出した。しかし、彼女がたどり着いた時には、墓碑の前にはもう誰もいなかった。紀美子は慌てて周囲を見回した。確かに見たはずだ。どうしていなくなるのか？間違いない。あの背中は間違いなく兄さんのものだ！だが一体、どこへ行ってしまったのか！？紀美子は思わず呼ぼうとしたが、振り向くと一緒に後をついてきたエリーの姿が目に入った。「兄さん」と呼びかけようとした言葉が、喉元でぐっと詰まった。紀美子は唇をぎゅっと結び、エリーをじっと睨みつけた。エリーは彼女を上から下までじっくりと見て言った。「何よ、そんなふうに私を見て？」紀美子は徐々に感情を抑えきれなくなり、声を荒らげた。「どうしてついてくるの？！」エリーは眉をひそめた。「いつもこうしてついて行ってるじゃない。どうかした？」「お願いだから離れて！」紀美子は激しく訴えた。「私から離れて！！」もしエリーがいなければ、兄さんは絶対に立ち去らなかったはずだ！彼はエリーに見られるのを恐れ、悟に自分が生きていることを知らせるのを避けたのだ。絶対にそうに違いない！「あんた、正気なの？」エリーは言った。「出て行け！」紀美子は怒鳴った。「今すぐここから消えて！」「私にかまってないで、墓参りをするならさっさと済ませなさい。しないなら、さっさと私と帰るわよ！」紀美子の目に涙が浮かんだ。エリーがここにいる限り、兄さんは絶対に現れない。この機会を逃せば、またいつ兄さんに会うことができるのだろうか？もし兄さんが無事なら、どうして連絡をよこしてくれないのか。みんなが待っているのに、どうしてそんなにも冷酷にみんなを捨て去ったの？紀美子の目には涙が溢れ、無力感に苛まれながら周囲を見渡した。お兄さん……一体どこにいるの？無事だって知らせてほしい……何か目印を残してくれるだけでもいい……生きていてくれるってわかれば、それでいいのに……三日後。州城。秘書がノックして龍介のオフィスに入った。龍介が娘のためにケーキを取り分けているのを見て、秘書は黙ってその場で待った。ケーキを娘のために分け終わると、龍介は秘書に目を向けた。「何か用か？」