LOGINShare
第979話
Related chapters
会社を辞めてから始まる社長との恋 第980話
「点滴剤ですよね？」エリーは尋ねた。「そうよ。小瓶の点滴剤。その人が言うには、一回の使用量は2ミリリットルまでだって」「そうです、奥様。一日に2ミリリットルしか使えません。それ以上だと、効果が急激に現れて気づかれてしまいます」「わかったわ。薬は後であなたに渡す。紀美子のことは任せる」藍子は言った。「かしこまりました」エリーがそう言うと、藍子は電話を切った。「お嬢様、どうしてエリーにもう一本高額で買ったことを話さなかったんですか？」そばにいたボディーガードが藍子に尋ねた。藍子はボディーガードを一瞥した。「数百万円なんて大した金額じゃないわ。この薬、持っていればいざという時に役立つかもしれないもの」ボディーガードは頷いた。「では、後日の帰国便を予約しておきます」「お願いね」同時刻――佑樹と念江は、エリーと藍子の会話を聞き、そのことをすぐさま紀美子に知らせた。そのメッセージを見た紀美子は少し驚いた。藍子が戻ってきたら、安心して暮らせなくなる。どうすれば藍子が薬を仕込むのを防げるのだろう？考えあぐねた末、紀美子は階下の家政婦を思い浮かべた。藍子が薬を仕込むなら、間違いなくその家政婦を使って、食事に混入させるはず。どう対処すべきだろうか？考えていると、佑樹から新たなメッセージが届いた。「ママ、悟に一度話してみて。エリーをもう付き従わせないようにしてもらうっていうのはどう？」「それは悟自身が仕組んだことよ。彼がエリーを遠ざけるなんてありえない」紀美子は返信した。「悟を少し試してみたら？ もしこのアイデアが彼のものじゃないなら、あなたの提案に応じるかもしれないよ」紀美子はそのメッセージを見て少し考えた。「そうとは限らないわ。悟はとても用心深いの。たとえエリーを遠ざけたとしても、家政婦がいる。それにボディーガードも」「それじゃ、ママに他のアイデアはあるの？危険が分かっている以上、避けないと」佑樹は心配そうに尋ねた。「なんとか考えるわ。あなたたちは心配しないで、しっかり食事をして、学校にも通いなさい」「分かった」会話を終えた後、紀美子はやはり家政婦と話をしてみようと思った。しかし、あまり直接的に動くわけにはいかない。相手に弱みがなければ、脅し
会社を辞めてから始まる社長との恋 第981話
入江紀美子は「おやすみ」と返信して、携帯を置いてから計画に着手した。このまま沼木珠代の所に行くのは無理だ。エリーは用心深いので、絶対に盗聴されるだろう。行くなら、エリーに悟られずにやらなければならない。紀美子は、いろいろ考えた末ようやく方法を思いついた。彼女は再び携帯を手に取り、渡辺瑠美にメッセージを送った。「瑠美、睡眠薬を少し買ってきてくれない？」「また自殺を考えてるの？」瑠美はメッセージを見て驚き、すぐに返信した。「違う、ちょっと別のことに使いたいだけ」紀美子は慌てて説明した。「自殺じゃなければいいわ。夜に例の場所に置いておくから、取りにきて」紀美子は暫く考えてから、もう一通のメッセージを送った。「瑠美、この間墓参りに行ったとき、お兄ちゃんを見かけた気がするの」瑠美はそれを見て画面に釘付けになり、随分経ってから返事した。「あの時に？見間違えじゃない？？彼の顔を見たの？」「見えたのは後ろ姿だけだったけど、他に誰がうちの母の墓参りに来るっていうの？彼以外に考えられないわ。あの時私は確かにはっきりと見たわ。追いかけたら、すぐに消えちゃったの」「……まさか、妄想症にでもかかったんじゃないよね？とても受け止めがたいかもしれないけど、兄はまだ行方不明よ」「あんたも、彼が死んだと思っていないじゃない。行方不明だって！」「まあいいわ。どう思うかは自由だけど、とりあえず12時を過ぎたらものを取りにきて」紀美子も、それ以上何を言っても意味がないと分かっていた。そのため、彼女はただ「分かった」とだけ言った。翌日。土曜日。紀美子は早起きして朝食を食べに階下に降りた。ダイニングルームで、エリーが使用人と話していた。紀美子を見て、彼女は一瞬で警戒し、トレーを持ってキッチンに入った。紀美子がテーブルに着くと、使用人が朝食を持ってきてくれた。食べようとした時、エリーが牛乳を持ってキッチンから出てきた。牛乳を見て、紀美子はとあることを思い出した。エリーは毎日欠かさず牛乳を飲んでいる。朝食、昼食、そして夕食の時に必ず1杯飲んでいた。紀美子は突破口を見つけた気がした。朝食を食べ終えると、エリーはリビングにいて、沼木珠代は2階の部屋の掃除を始めた。紀美子はキッチンに入
会社を辞めてから始まる社長との恋 第982話
沼木珠代の瞳孔が揺れたが、無表情で言った。「入江さん、一体何の話ですか？私はただの使用人です。やるべき仕事以外、何も知りませんよ」紀美子は隣のイスを引っ張って座った。「いい？違法行為はバレなきゃいいってもんじゃないわよ」紀美子は珠代を見つめ、平静に言った。「あんたの息子の嫁は元からあんたのことが気に入っていないんでしょ？もしあんたが捕まっても、今後彼女が孫に会わせてくれることはないと思うわ」珠代は驚いて紀美子を見た。「そんなこと、あなたはどうして知っているのですか？」「そんなことはどうでもいいわ」紀美子は答えた。「私が知りたいのは、エリーがあんたに何を指示したかだ」珠代は緊張しているように見えたが、口はしっかりと閉じていて、依然として喋るつもりは無いようだった。「そんなに言いづらいのなら、取引をしよう」珠代は戸惑った様子で紀美子を見た。紀美子はポケットから一枚の小切手を出してテーブルの上に置いた。「この中に1000万円が入ってる。教えてくれれば、これを情報代としてあげるわ。これからも、情報を教えてくれれば、その情報の価値を見て代価を払ってあげる」珠代はテーブルの上の小切手を見て、決意が揺らいだ。そんな彼女の様子を見て、紀美子は少し笑みを浮かべた。そして紀美子は続けて言った。「珠代さん、このお金はあまり多くないかもしれないけど、経済的に余裕を持てばあんたの息子の嫁も見直してくれるんじゃないの？少なくとも、もうあんたを家から追い出したりしないんじゃない？あんたの今の歳を考えれば、これくらいの金額を稼ぐのは簡単ではないはずよ」紀美子の話を聞き、珠代は動揺した。珠代は歯を食いしばり、決心をした。「入江さん、本当のことを言います。確かにエリーから指示がありました。でも、言われた通りにするべきかどうか迷っていました。エリーさんが言うには、1回すれば20万円をくれるって」紀美子は眉を顰めた。「はっきり教えて」「明後日から一錠の薬を渡すと言っていました。これから毎日あなたの水或いはご飯に入れてって。私が、それはどんな薬なのかと聞くと、知る必要はないと言われ、それでことの重大さに気づきました。確かにお金は大事です。紀美子さんの額を見ると、あなた側につくしかありませんね」「口約束では
会社を辞めてから始まる社長との恋 第983話
そうだとしても、決して油断してはいけない。沼木珠代が今回のことを塚原悟に教える可能性がないとは限らない。何しろ珠代は悟が雇ってきた人なのだから。全てが……賭けだ。入江紀美子が賭けているのは、人間の貪欲だ。翌朝。一日眠らされたエリーはまだうとうととしながらベッドから降りた。彼女が腫れぼったい目を擦りながら階下に降りてきた頃、紀美子は既にダイニングテーブルについて朝ごはんを食べていた。エリーは紀美子を見つめた。ふと、何処かが違う気がした。自分の体はいつも健全で、丸1日目を覚ますことなくぐっすりと寝込むはずがなかった。こいつが絶対自分に何かをしたに違いない！！エリーは怒りながら紀美子に近づいた。彼女が口を開こうとした時、珠代がキッチンから出てきた。「エリーさん？」珠代は心配そうに尋ねた。「何で起きてきたの？今お食事を持っていってあげようとしたのに」エリーは疑わしい目つきで珠代を見た。珠代は持っている食べ物を置いて、手をエリーの額に当てて体温を確かめた。「良かった、熱が退いたみたい」珠代は手を戻しながら笑って言った。「どういう意味？」エリーは深く眉を顰めて尋ねた。「昨日ね、あなた40度まで熱が出てたのよ、覚えてない？」「私が？」エリーは戸惑った。「熱が出てた？」珠代はしっかりと頷いた。「やっぱりちゃんと休まなきゃダメだよ。最近帝都の気温が上がったり下がったりと不安定だからね。病気にかかりやすいのよ」その時。掌にずっと汗をかきながら紀美子は珠代をみた。自分はまだ何も言っていないのに、珠代が気を利かせてくれたのが少し意外だった。しかも自発的に話を丸めてくれている。この賭け、自分は勝ったのか？暫く見つめてから彼女は視線を戻し、続けてご飯を食べた。エリーは暫く考えてから、珠代をダイニングルームの外に呼びつけた。「あの女、昨日外に出かけたりしなかった？」エリーは尋ねた。珠代はダイニングルームの方を一瞥してから口を開いた。「どこにも行かなかったよ。それどころか、彼女が医者を呼んでくれてあなたを診るように指示していたわ」「彼女が？」エリーはあざ笑いをして、全く信じようとしなかった。「医者を呼んでくれたって？」「そうなの
会社を辞めてから始まる社長との恋 第984話
ドアを閉めてから、入江紀美子は沼木珠代をソファに座らせ、尋ねた。「で、何が聞きたいの？」珠代はため息をついた。「入江さん、私にはどうしても理解できないのよ。何で息子の嫁があんなに私のことを嫌っているのか」紀美子はどう答えたらいいか迷った。「私はね、これまで帝都の名門に何回も仕えてきたの。毎月の給料は何十万円もあって少なくないし、おまけに英語も少しできるのよ」「あんたの息子の嫁さんって、名門大学の卒業生だよね？今は何処で仕事してるの？」「MK社よ」珠代は答えた。「運営部の副部長を勤めてるらしい」「MK、なるほど」紀美子は笑みを浮かべた。「それなら、彼女の考え方は分かったかも」「えっ？」「彼女のポジションにいる人間が気になるのは、あんたがどれくらい稼いでいるかではなく、自分にどれほどの利益をもたらしてくれるかよ」「なら、私がどうすればいい？」珠代は焦った様子で尋ねた。「私がいくら稼いでも意味がないってこと？」「もし私の意見を受け入れてくれるのなら、これから私の言う通りにすれば、その嫁さんの態度を改めさせることができるはずよ」珠代はしっかりと頷いた。「入江さんのいう通りにするわ。今後は何でも言って。彼女が私を家に入れてくれるなら、私は何だってするわ」「戻らせてもらうのではなく、彼女に自発的にあんたを迎えにこさせるのよ」紀美子は笑みを浮かべながら訂正した。珠代は戸惑い、随分時間が経ってからやっと悟ったようだ。「分かったわ、入江さん。それを私がしっかりできれば、私が頼れるお義母さんだと思ってくれるようになるわね」「もしあんたが広い人脈があって、その上にお金もしっかりと稼いでいるとしれば、彼女は絶対見直してくれるわ。珠代さん、私についてきて。こんなことすぐに解決してあげるわ」珠代は力を入れて頷いた。「ありがとう、入江さん、これからはよろしくね！」珠代が帰ってから、紀美子は暫くドアをじっと見つめた。珠代は厳しい外見をしているが、意外と頼れるところがある。やはり人は見た目によらず、か。紀美子は笑って自嘲した。そうだよね、塚原悟だってそうだったじゃない？……夜7時。エリーは空港まで加藤藍子を迎えに出向いた。2人が車に乗ってから、藍子は手に持っ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第985話
エリーは不快そうに眉を顰めた。「影山さんが高い報酬を払ってあんたを雇ってるんだから、相応なリスクは負ってもらうわ」そう言って、エリーは振り向いてその場を離れた。沼木珠代は離れていくエリーの後ろ姿を見て、口をへの字に曲げた。やはり彼らは自分を道具としてしか思っていない！入江さんが警戒して自分の所に訪ねて来なかったら、何か起こった時自分に濡れ衣を着せられるところだった！珠代は渡された薬剤を見て、脳裏に一つの考えを思い浮かべた。30分後。珠代は紀美子に牛乳を持ってきた。ドアが開いた後、珠代はわざと声を大きく張り上げて言った。「入江さん、牛乳を持ってきましたわ」そう言って、彼女はポケットから薬剤を出し、一枚の紙切れを加えて紀美子に渡した。紀美子はそれを見て、慌てて受け取ってポケットに入れた。そして彼女は珠代に言った。「ありがとう、中で飲むから渡してくれればいい」「入江さん、このまま飲んじゃって。コップを持っていって洗うから」珠代は紀美子にアイコンタクトを送りながら言った。紀美子は理解して、すぐに牛乳を受け取って浴室に流そうとした。しかし、この時、エリーの部屋のドアが急に開いた。紀美子は横目でエリーを見て、そして眉を顰めながらイラついたふりをして牛乳を一気飲みにした。エリーは紀美子の挙動を見て、冷笑を浮かべながら部屋に戻った。紀美子は慌てて空になったコップを珠代に返した。珠代は首を振り、牛乳に何もいれていないことを示した。紀美子はやっと安心してドアを閉めた。ソファに座り直して、紀美子は紙切れと薬剤をポケットから取り出した。紙切れには珠代からの伝言があった――「入江さん、その薬剤はエリーが持ち帰ってきたものよ。そのままあなたに渡すわ。私はもう一本見た目が同じだけどただの水を入れたものを用意したの。だから私のことは心配しないで安心してください」紀美子は掌の中の薬剤を見つめた。暫く考えた後、彼女は吉田龍介とのチャットを開き、その薬剤の写真を送った。数分後、龍介からの返信が届いた。「その薬剤、暫く私に預けてくれるか？」「帝都に来ているの？」「うん、今日は昼頃MKの株主との打ち合わせがあったけど、順調に終わった。明日の午後、そちらの会社に行くから、その時に受け
会社を辞めてから始まる社長との恋 第986話
入江紀美子は深く眉を顰めた。「龍介さん、彼ら2人を挑発して仲たがいをさせるとでもいうの？」「そうだ」吉田龍介は真顔で言った。「私は、塚原が君に手を出していないのは、まだ君に未練があるからだと思っている」「そんなのありえないわ！」紀美子はきっぱりと否定した。龍介は紀美子を見て、無力そうにため息をついた。「ならば彼が君を残しているのは何の為だ？」「私を殺したら、世論が彼に対して否定的になるからじゃない？」龍介は首を振った。「君は考えたことないか？晋太郎のこともあるが、塚原は君の死を事故によるものに装うことだってできる。そうすれば彼に全く影響はない」紀美子はぼんやりと放心状態になった。彼女は随分の間考え込んでから呟いた。「つまり、彼がまだ私を殺していないのは、まだ私に未練があるから？」「それ以外思い当たる理由はない」龍介は言った。「如何せん今の君は彼にとって、もう利用価値はないのだから」紀美子は段々と拳を握りしめた。塚原悟が自分にまだ未練がある可能性を考えると、彼女は激しく吐き気がした。これまでは彼をただ憎んでいた。しかし今となってはもう、気持ち悪さ以外何も残っていなかった！殺人鬼に未練を持たれるなんて、誰でも気持ち悪さ以外感じないだろう！紀美子は歯を食いしばりながら深呼吸をした。「分かった、龍介さん。頭に入れておくわ」「君から何回か彼を招き入れれば、その事実を察することができるはずだ」龍介は言った。「立ち向かわなければならん」紀美子は爪を掌に刺して、険しい表情になった。「彼の顔を見るたびに、殺された大事な人達のことを思い出すの！彼を殺してしまいたい！彼に死んでもらいたい！！」龍介は紀美子の眼差しを見て、心底に悔しさが募った。彼は思わず彼女を抱きしめたい衝動に駆られたが、どうにか我慢できた。「紀美子、困難に立ち向かうこと以外、問題を解決する方法はない」紀美子は唇を噛みしめて頷いた。「龍介さん、注意してくれてありがとう」そして彼女は深呼吸をしてから、例の薬剤を出してテーブルの上に置いた。「この薬剤を預けるわ」紀美子は言った。龍介は薬剤を手に取り、一目見てから握った。「分かった、後で連絡する」「龍介さん、今MK社の方は
会社を辞めてから始まる社長との恋 第987話
「ゆみ、十分凄いよ。まだ始めたばかりなのにここまで上手く描けるなんて」森川念江は妹を褒めた。入江佑樹は念江を見て、「ちょっと甘やかし過ぎていないか」と注意した。「ゆみは自発的に努力しているんだから、褒めてあげるべきだ」念江は説明した。佑樹は口をへの字に曲げた。「それにしてもちょっとやりすぎだよ」すぐ、ゆみからの返信があった。「ちょっと！随分の間会っていないのに、お兄ちゃんは相変わらず冷やかししか言わないのね！！お兄ちゃんのバカ！お兄ちゃん大嫌い！やっぱり念江お兄ちゃんの方が優しい。念江お兄ちゃんとお母さんに会いたいよ」佑樹はメッセージを読んで暗い顔になった。「僕が悪いのか？」「お兄ちゃんはゆみをからかうから！フンッ！」憂鬱になりかけた佑樹は、携帯をタップしてさらにメッセージを送った。「やっぱり君と会話して損した！」「なら黙っててちょうだいよ！」二人がまた兄妹喧嘩を始めたのを見て、入江紀美子の先ほどまでのイラつきは殆ど吹き飛ばされた。「はいはい、喧嘩はやめて。ゆみ、凄いわ。お母さん、ゆみが描いた呪符を受け取れるのを楽しみにしてる」「お母さんも、甘やかし過ぎないで！あんな呪符、怖くて付けられないよ！」「もう！お兄ちゃん、うるさい！！」そしてすぐ、ゆみは悔しい顔のスタンプを貼った。「お母さん、ゆみは頑張ってるよ。掌もみなしさんのお仕置きで腫れてるんだから……」ゆみは赤く腫れたちいさな掌の写真を撮り、グループチャットにあげた。紀美子は心が痛んだが、みなしさんが、ゆみに早く成長してもらいたくてそうしているのが分かっていた。この前もみなしさんに、ゆみの体質は不潔なモノを惹きつけやすいと言われたばかりだった。「今度お母さんが揉んであげるから。ゆみは本当に頑張ってるのね」紀美子は娘を慰めた。「お母さん、会いたいよ……」「もう赤ちゃんじゃないんだから」佑樹はすかさずまた妹にツッコミを入れた。佑樹の発言を見て、念江は目元が赤く染まった彼を見た。「佑樹くんもゆみのことを心配してるじゃないか」佑樹はフンと鼻を鳴らした。「そんなことない！」念江は口元に笑みを浮かべた。「ゆみ、戻ってきたらお兄ちゃんが美味しいものを奢ってあげるから」「ありがとう、念江お兄ち
Latest chapter
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1293話 質問は終わりか
悟は紀美子をじっと見つめた。まだ語り尽くせない思いは山ほどあったが、全ては言葉にできなかった。長い沈黙の後、悟は紀美子の手を離し、立ち上がってドアに向かった。ドアノブに手をかけた瞬間、彼は再びベッドに横たわる彼女を振り返った。淡い褐色の瞳には純粋で、ただ未練と後悔だけが満ちていた。ゆっくりと視線を戻すと、悟は決然とドアを開けた。ドアの外で、ボディガードは悟が出てくるのを見て一瞬たじろいだ。「お前は私の部下ではない。何もしなくていい。私が自分で行く」悟は彼を見て言った。「悟が降りてきます！」悟の背中を見送りながら、ボディガードは美月に報告した。報告を受け、美月は晋太郎を見た。悟が紀美子にかけた言葉をはっきりと聞いていた晋太郎は、端正な顔を険しくした。次に……彼は唇を強く結び、ドアを開けて車から出た。美月も続いて降りてきた。晋太郎たちがホテルの入り口で立ち止まると、悟が中から出てきた。「あんたと俺は同じ汚れた血が流れている。たとえあんたが認めたくなくても、これが事実だ」悟は平静な笑みを浮かべた。「上で紀美子に何をした？」晋太郎は怒りを抑え、冷たい声で詰め寄った。「私が彼女に本当に何かしたとして、あんたの出番などないだろう」悟は反問した。「だが心配するな。彼女はただ眠っているだけだ」「お前は自分で自首するか、俺がお前をムショに送るか選べ」「刑務所だと？」悟は嘲笑った。「私があの男と同じ場所に行くと思うか？」「それはお前が決めることじゃない！」「降りてきたのは、ただ一つ聞きたいことがあったからだ」悟は一歩踏み出し、ゆっくりと晋太郎に近づいた。二人の距離が縮まるのを見て、美月は慌てて止めに入ろうとした。「来るな」背後からの気配に、晋太郎は軽く振り返って言った。美月は焦りながらもその場で止まった。社長は目の前の悟がどれほど危険か分かっているのか？本当に傲慢で思い上がりも甚だしい！！「最後のチャンスだ。聞きたいことは一度で済ませろ」晋太郎は視線を戻し、悟の目を見据えた。「貞則があんたの母親にあんなことをしたのを知って、彼を殺そうと思ったことはあるか？」「お前があの老害を始末してくれたおかげで、俺は手を汚さずに済んだ。礼を言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1292話 彼女は寝ている
「俺は何も言わない！」ボディガードが運転手の口に貼られたテープを剥がすと、運転手は晋太郎を見上げて言った。晋太郎は冷たく笑った。「美月」運転手は晋太郎の側に来た女性を見て、次に何が起こるかをよく理解していた。「暴力で自白させようとしても無駄だ。俺は塚原社長を裏切るつもりはない。殺すならさっさとやってくれ！」運転手は歯を食いしばって言った。「誰が暴力を振るつもりだと言った？」「どういう意味だ？」運転手は一瞬呆然とした。「この世には特殊メイクがあるじゃない」美月が笑いながら言った。運転手は一瞬固まったが、すぐに気づいた。自分は、捕まってからただ口を塞がれ連れて来られたが、暴力を振るわれることはなかった。その間の動きは非常に静かで、部屋の中からは何の音もしなかっただろう。「社長がそう簡単に騙されると思うのか？」そう言い終わると、運転手は内心不安になり上階に向かって叫ぼうともがいたが、傍らのボディガードに素早く再び口を塞がれた。すぐに美月は道具を取り出し、彼とよく似た体型のボディガードの変装を始めた。30分後、美月はそのボディガードを完全に運転手に化けさせた。自分とそっくりに変装したボディガードを見て、運転手の瞳は恐怖に満ちた。美月は変声器を取り出してボディガードにつけた。「ほら、何か喋ってみて」ボディガードが声を出すと、運転手はひどく衝撃を受けた。もう終わりだ、完全に終わりだ！「上に行ったら、悟に夕食が要るかどうかと尋ねるだけ。もし『要る』と言われたら、食事を届けながら部屋の様子を窺う。もし『要らない』と言われたら、この盗聴器を中に入れ、ドアの前で待機して。中の状況を常に把握したいの」運転手の表情を見て、美月はボディガードに言った。「分かりました、美月さん」そう言うと、ボディガードはホテルに入り、美月の指示通りに三階に上がった。「社長、夕食はいかがですか？」悟の部屋の前で、彼はドアをノックして尋ねた。「いい」部下の声を聞いて、悟は疑うことなく答えた。「入江さんの分もいいのですか」ボディガードはゆっくりしゃがみ込み、盗聴器を入れた。「ああ、彼女は寝ている」美月と晋太郎の耳には悟の声がはっきりと届いた。晋太郎は眉をひそめた。悟はま
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1291話 約束する
「あんたはもう逃げられないわ。いつ私を解放してくれるの？」紀美子が尋ねた。「紀美子、私に二つだけ約束してくれないか？」悟は俯いて、掠れた声で言った。「私のできる範囲なら、約束するよ」早くそこを離れるために、紀美子は悟の話に合わせた。「ありがとう」悟は笑みを浮かべた。紀美子は彼の要求を待ったが、しばらく経っても悟は何も言わなかった。「約束って何？」紀美子が怪訝そうに尋ねた。「一つは後で教える」悟は再び立ち上がった。 そして、彼は彼女に向かって一歩ずつ近づいた。紀美子は緊張して椅子の肘掛けを握りしめた。「もう一つは、今夜だけ、私と一緒にいてくれないか、紀美子」悟は彼女の前で止まり、跪いて耳元で囁いた。「悟、変なことを言わないで」紀美子は目を見開いて彼を見た。悟は首を振った。「心配するな。ただ静かに眠って、そばにいてほしいだけだ」そう言うと、悟はそっと一本の針を取り出し、紀美子が気づかないうちに彼女の手のツボに素早く刺した。 「痛っ！」紀美子は手を引っ込め、恐怖に満ちた目で悟を見た。「何をしたの？」 「言っただろう。ただ一晩眠って、一緒にいてほしいだけだって」悟は冷静に答えた。その言葉と同時に、紀美子は急激な疲弊感に襲われた。彼女はまだ何か言おうとしたが、猛烈な睡魔に脳を支配され、次第に視界がぼやけていった。やがて紀美子はゆっくりと目を閉じ、横に倒れこんだ。悟は彼女の体を受け止め、腰をかがめてベッドに運んだ。階下。晋太郎が民宿に着くと、美月は車から飛び出して彼の元へ駆け寄った。 晋太郎が質問する前に、晴が先に詰め寄った。「彼女たちはどこにいるんだ？」 「佳世子さんは無事ですが、紀美子さんはまた部屋に連れ戻されました」美月は答えた。「森川社長、無闇に上るのは控えた方がいいでしょう。悟が部屋に爆発物を仕掛けている可能性がありますので、不用意に動けません」美月は晋太郎に向き直って忠告した。「偵察班を出せ」晋太郎は険しい表情で言った。「もう手配済みです」美月は答えた。「既に悟の部下の一人を排除しました」晋太郎はホテルの窓を見上げた。「奴はどの階にいるか特定できたか？」「3階です。廊下には悟の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1290話 もう君を傷つけたりはしない
「美月さん、山田大河という技術者が紀美子さんを人質に取っています。奴らは銃を持っていますが、どうしますか？」少し離れた場所に立っていた二人の男は、彼らの会話を聞きながら、通信機を通じて美月に低い声で報告した。「騒ぎ立てる必要はないが、その場を離れるな。とりあえずは威圧感を与えるだけでいいわ。紀美子さんは私が何とかする」美月は周囲を見回して、指示を出した。 「了解です、美月さん」 二人のボディガードが座るのを見て、大河の緊張はさらに高まった。 彼らは晋太郎の部下に違いない。 一般人であれば、銃を持っている奴を見た途端に逃げるはずだ。悟はゆっくりと大河に近づいた。「大河、言うことを聞け、銃を下ろせ」 目が充血した大河は首を振った。「できません、社長……もう逃げられません。奴らがここにいるということは、外も囲まれているはずです」 「分かっているさ。だから、銃を下ろせと言っているんだ」 「社長……」大河は涙を浮かべた。「どうか生き延びてください。こんな女に惑わされて命を投げ出さないで！彼女は災いのもとです。俺が彼女を始末します！社長、生きて……」そう言い終わると、大河は銃の安全装置を外し、再び紀美子の額に銃口を向けようとした。その瞬間、彼の視覚には悟が銃を抜く姿が映った。「社長……」大河は動きを止め、驚愕して目を見開いた。「バン——」突然、ガラスが砕ける音が響いた。紀美子が慌てて振り向くと、顔に温かく湿った感触と強烈な血の匂いがした。背後からの拘束が弱まり、紀美子は大河が目を見開いたまま倒れるのを見た。銃弾は彼のこめかみを貫通し、傷口から血が止めどなく噴き出してきた。顔が青ざめた彼女の目を覆い、悟は最速で彼女を連れてエレベーターに乗り込んだ。ロビーに座っていた二人のボディガードはすぐに追いかけようとしたが、エレベーターの扉はすぐに閉まってしまった。「美月さん、奴らは上の階へ逃げました！」ボディガードの一人が報告した。「大河が手を出さなければ、こっちも動くつもりはなかったのに。困ったわ。部屋のカーテンを閉められたら、こちらの狙いは定まらない」「強行突破しましょうか、美月さん！」 「ダメだ！部屋に爆弾を仕掛けられたかもしれない。悟が危険
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1289話 どこかでやり直そう
「大河さんからいろいろ聞いた」紀美子は優しい口調で、悟のそばに座った。「全ての恨みを捨てて、どこかでまたやり直そう」悟は大河を一瞥し、明らかに不満げな視線を向けた。「君もついて来てくれるか？」紀美子は悟の浅褐色の、澄み切った瞳を見つめた。これほどの苦難を乗り越えたとは信じ難いほどの、純粋な眼差しであった。彼には彼の事情があるが、彼女にも許せないことがあった。悟を去るように説得することは、彼女の最大の譲歩だった。「それができないのは分かっているでしょう？晋太郎は私を探すのを諦めないわ。一生ビクビクしながら生きていきたいの？」紀美子は言った。「君がそばにいてくれれば、私はどうなっても構わない」悟はそう言いながら、紀美子の手に触れようとした。しかし、紀美子はとっさに手を引っ込めた。悟の手は空中で止まり、数秒間硬直した後、静かに下ろされた。「紀美子、もうこれ以上言わなくていい。君がここに少しでも長くいてくれるだけで十分だ」悟は紀美子に言った。「そして大河、お前の気持ちは分かるが、彼女を脅す必要はない」大河は一瞬呆然とした。「しかし、社長……」「もうこれ以上言うな」悟は言った。「もう十分に話したはずだ。これ以上説明しても無駄だ。お前は大海と行け」大河は納得いかず、まだどう説得しようか考えていたその時、民宿の入り口から二人の男が入ってきた。大河はその二人の体格から、彼らは訓練を受けた者たちだとすぐに分かった。彼らは普段着を着ていたが、明らかに危険なオーラを帯びていた。大河は視線を紀美子に移し、いきなり彼女を掴んだ。その急な挙動に、紀美子も悟も反応できなかった。次の瞬間、大河は悟の目の前で、再び銃を紀美子のこめかみに突きつけた。「大河、紀美子を放せ！」悟の表情は一気に冷たくなった。「嫌です！」二人の男は足を止め、険しい表情で大河を見つめた。「社長、奴らが来ました。この女を人質にして逃げましょうよ！社長もこの女を連れていきたいでしょう？俺が無理やり連れていきます！」「大河！」悟は怒声を上げた。「お前、そんなことをして何の得がある？そう簡単に彼女を連れ去れるとでも思うのか？私は強要ではなく、彼女自身の意思でついて来てほしいんだ！」「社長！
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1288話 こんなにも不公平
大河は一歩ずつ紀美子に迫ってきた。「社長があいつらに手を出したのは仕方がなかったんだ！本当は社長だってそうしたくなかった！あの忌まわしい父親さえいなかったら、社長だって子供の頃からお前たちと同じように過ごせた！あいつに脅迫されなかったら、彼は一生消えない傷を負わされずに済んだんだ！」「社長が最も惨めだった頃のこと、お前は知らないだろうけど、俺はよく知っている！俺は社長の資料を調べ、昔の監視カメラの録画映像も観たからな。社長は毎日のように殴られ、ドブ川の汚水をぶっかけられるどころか豚や犬の餌を食わされそうになっていた。いかがわしい女を呼び寄せ、社長の体をボロボロになるまで弄んだこともあった！社長は一人でその時期を耐え抜いたんだ！あんなことをされたら、誰でもあいつらを恨むのは当然だ。」「確かに社長の手によって多くの人の命が失われた。だが彼は、正当な理由がなければ絶対に命を奪ったりしない！社長が、自分の医療技術でどれだけの人を救い、どれだけの家庭を助けてきたかわかってるのか？俺と外にいる運転手の大海も、社長の助けがあってここまで来られたんだ！社長は資金援助だけでなく、生きる希望を与え、病気を治し、薬を提供してくれた！あんな素晴らしい人間に、なぜ世界はこんなにも不公平なんだ？」大河が怒りに震えながら吐き出した言葉を聞いて、紀美子は完全に呆然とした。彼の話からすると、悟に関してまだまだ知らないことがたくさんあるらしい。いや、知らなかったわけではない！聞いていたとしても、自分の同情を引くための嘘だと思い込んでいたのだろう。本人が話すのと、他人から聞かされるのとでは全く印象が違う。「悟に話がしたいと伝えてくれる？できるだけ早く、彼を説得してみるから」「お前のような女、何を考えてるかわかったもんじゃない！」大河は紀美子の話を遮り、いきなり彼女の襟首をつかんだ。彼は紀美子を拘束しながら、拳銃を彼女のこめかみに突きつけた。紀美子は全身が硬直したが、それでも冷静さを保ち、交渉を続けようとした。「私を殺したら、悟があんたを許すと思う？」落ち着いて話すのは通じない。紀美子は強気に出るしかなかった。「怒られるのはわかってる。俺は殺されても構わない。社長の命さえ救えればそれでいい！」「私が死んで、彼は一人で生きようとすると思
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1287話 殺されても構わない
悟の部屋を出て、大河はしばらく躊躇ってからエレベーターに乗り込んだ。三階に着くと、彼は紀美子の部屋の前へと歩み寄った。「お前一人で来たのか？社長は？」佳世子を見張っていた大海は不審そうに尋ねた。「社長に内緒で来た」そう言って、大河は殺意に満ちた視線を紀美子の部屋のドアに向けた。「お前、何をする気だ？」大河の視線に気づいた大海は尋ねた。「この女さえいなければ、社長はきっと俺たちと一緒に逃げてくれる！」大河は歯を食いしばって言った。「大海、お前は社長が命を落とすのをただ見てるつもりか？こんな女のせいでよ！」「どういう意味だ？」大河は今の状況を説明した。「どんな事情があろうと、社長の命令なしでは彼女に手を出してはならん！彼女はお前に何の恨みもないだろ！」「恨みがないだと？」大河は問い詰めた。「もし社長が本当に行かなかったら、社長の言う通りに俺達だけで逃げるのか？」大海は黙り込んだ。「いや……社長は俺の家族を六年も面倒見てくれた。この恩は命をかけても返しきれない」「だから社長を連れて逃げないと、俺たち全員がこの女のせいで殺されるんだ！」大河は警告した。「たとえそうだとしても、彼女を殺しちゃいけない。彼女は社長が最も愛した女だ。もし殺したら、社長はどうなる？」大海は依然として反対した。「時間が全てを癒やしてくれるはずだ！」大河は言い放った。「俺は、たとえ社長に恨まれ、殺されても構わない！」そう言い残すと、大河はドアを押し開け紀美子の部屋に入った。その時、背後からドアが開く音がした。二人の会話を聞いていた佳世子が、我慢できずに部屋から出てきたのだ。「部屋に戻れ！」大海は慌てて振り返り、彼女を遮った。「紀美子に手を出すなんて、許さないわよ！」佳世子は焦って横を見ながら叫んだ。「紀美子！早く逃げて！この二人があんたを殺そうとしてるわ！！紀美子！！」佳世子は身を乗り出しながら叫び続けた。部屋の中では、紀美子が驚いた様子で入ってきた男を見つめた。そして外から聞こえる佳世子の叫び声に耳を澄ませた。大河が速足で近づいてくるのを見て、紀美子はすぐに布団を蹴り飛ばし、ベッドの反対側に立った。「何をする気？」彼女は警戒しながら大河に問いかけた
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1286話 もう私のことは構うな
「お父さん、悟の車の位置がわかった！前僕たちが泊まってたホテルだ！」晋太郎は早急に電話を切り上げ、立ち上がって佑樹の元へ駆け寄り、パソコンの画面を見た。確かに、以前宿泊していたホテルだ。「悟ってやつは本当に計算高い。父さんが監視役を引き上げた途端、そこを選んぶだなんて。父さんをバカにしてるの？それとも、父さんがそこを狙わないと踏んだのか？」「今はそんなことを言っている場合じゃない。すぐに人を送って状況を確認させる」晋太郎は美月の携帯に電話をかけた。「森川社長、何かご指示ですか？」美月はすぐに応答した。「前の民宿だ。佑樹が悟の車の場所を突き止めた」美月は佑樹がこんなに早く手がかりを見つけ出したことに驚いた。彼女は携帯を持ちながら、隣でまだコードを打ち続ける技術者たちに目をやった。こいつら、子供二人にも及ばないのね！口元を少し歪ませながら、美月は心の中でそう思った。「わかりました、すぐ偵察班を向かわせます」電話を切ると、晋太郎もテーブルの上の車の鍵を手に取った。「父さんも行くの？」佑樹が声をかけた。「母さんが悟の手中にいるんだ。ここに座っていられない」晋太郎は頷いた。「俺も行く！」晴は慌てて立ち上がり、晋太郎の側へ歩み寄った。「佳世子は抑えられてるし、俺もじっとしていられない」「分かった」晋太郎は佑樹を見た。「お前と念江はここで大人しく待っていろ。何かあったらすぐに電話しろ。ボディガードも外で待機させておく」「わかった。父さん、必ず母さんと佳世子おばさんを助けてきて！」今回の民宿への移動では、晋太郎は多数のボディガードを分散させて配置した。しかし、どれだけ慎重に行動しても、大河の監視網から逃れることはできなかった。ホテル。大河は再び悟のもとへ駆けつけた。「社長、もうここはバレています！晋太郎の手下がすでに向かってきています！」しかし、座って茶を飲んでいた悟は、大河の言葉にも大して動揺を見せなかった。「彼女が行きたがらない」声は淡々としていたが、悟の心は万本の針で刺されるように痛み苦しくなっていた。「社長！命あっての復讐です！女なんかより、自分の命の方が大事じゃないんですか！」「大河、行くならお前と大海だけで行け。もう私のことを構うな
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1285話 みっともない死に方
紀美子は体を無理やりに起こそうとした。悟は手を差し伸べたが、触れる前に紀美子に冷たく払いのけられた。「触らないで！」紀美子は憎悪に満ちた目で悟を睨んだ。悟は手を引っ込め、紀美子が自力で体を起こしてベッドにもたれかかるのをただ見守った。「何度も言ったはずでしょう？馬鹿でもわかるくらいに！」「ああ、わかっている」悟は目を伏せた。「わかってるなら、なぜ何度も私を連れ去ろうとするの？」紀美子の声は次第に激しくなっていった。「あんたほど意地の悪い人間は見たことないわ！」悟は唇を噛み、深く息を吸ってから顔を上げた。「紀美子、私と一緒に来てくれないか？」「行く？」紀美子は冷笑した。「どこへ？あんたの頑固さと身勝手さで、どれだけの無実な命が奪われたか知ってる？自首して、あの世で彼らに悔い改めるべきよ！あんたが生きていると思うと、呼吸すら苦しくなってくるの！」「彼らが無実だというが、私はどうなんだ？」悟の目には苦痛が溢れていた。「私には少しの情さえないのか？他人ならともかく、私の全てを知っている君まで……少しも分かってくれないのか？」悟の言葉に、紀美子は心の底から嫌悪を感じた。「情？」紀美子は冷ややかに嘲った。「野良犬の方が同情できるわ。ましてやついてこいなんて！もし無理やり連れ去ろうとするなら、警察に通報される覚悟でいてね！」悟は体が鉛のように重くなり、突然ひどく疲弊感を感じた。「じゃあ、私にどうしてほしいんだ？」悟は力なく尋ねた。「死んでほしい！」紀美子の声は冷たく、なんの感情も見えなかった。「天国に行けないような死に方を！」「そうすれば、君は私を許してくれるのか？」悟は苦笑した。「それで許せると思う？」「君が許してくれるなら、私は何でもする！」「そう？」紀美子は嘲るように笑った。「じゃあ、私の母と初江さん、それに朔也の命を返してよ。できたら許してあげる。どうなの？」「……つまり、君の許しは得られないのか」悟の表情は完全に暗くなった。「わかってるでしょう？悟、みっともない死に方をしたくなければ、今すぐ私を帰らせなさい！」「できない」悟の声は次第に弱くなっていった。「君だけは、死ぬまで手放す気になれない」「往生際が悪
