All Chapters of 会社を辞めてから始まる社長との恋: Chapter 691 - Chapter 700

ゆみをソファーに寝かせると、晋太郎は振り返り、紀美子の手を引いて階段を上がっていった。紀美子は抵抗しながら、「晋太郎、話があるならここで言って！わざわざ二階に行く必要はないわ！」と叫んだ。しかし、晋太郎はまったく話を聞き入れず、彼女を部屋まで連れて行った。ドアが閉まると、晋太郎は紀美子を見つめて言った。「本当は、君の方こそ俺に言いたいことがあるんじゃないのか？なぜ子供にそんな迷信的な考えを植え付けるんだ？」「別にあなたにいちいち説明する必要はないわ！」紀美子は痛む手首を揉みながら答えた。晋太郎は眉をひそめ、「紀美子、俺に腹を立てていたとしても、子供の人生をもてあそぶ必要はないだろ！」と言った。「私が子供の人生をもてあそんでいるとでも思ってるの？」紀美子は嘲笑を浮かべながら言った。「ゆみが墓地から帰ってきたあの日ゆみに何があったのか、あなたは知らないでしょう！」「何があったっていうんだ？」晋太郎は続けて聞いた。紀美子はしぶしぶ、ゆみがあの時どんな状態だったのかを説明した。晋太郎は一瞬驚きつつも、その後真剣な表情で聞いた。「どうしてもっと早く教えてくれなかったんだ？」「言ったところで意味がある？今日のように疑い深い目で見るだけでしょう？それどころか、もしゆみの病気が悪化したらどうするの？」紀美子は冷ややかに笑った。晋太郎はしばらく黙った後、「たとえ説明のつかないことがあったとしても、ゆみをあの場所で修行させるのは間違っている」と言った。「私だって心が痛むわよ！」紀美子はため息をつきながら答えた。しかし、彼女は突然、何かがおかしいことに気づいた。「あなた、なぜ私の子供にそんなに関心があるの？」晋太郎は視線をそらして、「別に……」とだけ答えた。「そんなことなら、もう帰って！」紀美子は呆れた様子で言った。晋太郎は再び紀美子を見つめ、「まだ怒っているのか？」と尋ねた。紀美子は薄く笑い、「あなたが無理やり私を病院に連れて行ったこと、私が簡単に忘れるとでも思っているの？」と返した。「申し訳なかった。ごめん」晋太郎は低い声で謝った。「傷つけられた後に謝られても、意味はないわ」紀美子は冷たく言った。晋太郎は彼女を真剣に見つめ、「あの時、君の体調が心配で……。で

隆一は髪をかき上げた。「それは当然だ。俺が外国で無理やりマナーを学ばされたのは無駄じゃなかったってことだな！」そう言うと、彼は晋太郎に目をやり、そして周りを見回した。「晋太郎、俺の名付け子はどこだ？！」「お前の名付け子って！」晴が抗議した。「彼は俺の名付け子だぞ！」「は？！」隆一は鼻で笑い、「念江の名前をつけたのは俺だぞ。お前みたいに後から割り込んできた奴がしゃしゃり出てくるなよ」と返した。晴は隆一の首を引っ掴んだ。「お前、ケンカ売ってんのか？！」「やれるもんならやってみろ！お前なんか怖くねぇ！」隆一は応戦した。困惑した顔の晋太郎はため息をついた。「……」空港には人がこれだけいるのに、この二人は何をやっているんだ？見てられなくなった晋太郎は、踵を返して一人で出口の方向へと歩き出した。隆一と晴はそれを見て、急いで叫んだ。「晋太郎、どこ行くんだよ！」しかし晋太郎は、さらに足を速めるばかりだった。昼時。レストランにて。晋太郎は隆一の歓迎会を開こうと、個室を予約した。皆少し酒を嗜みながら、話の口火が切られた。「晋太郎、紀美子が戻ってきたって聞いたぞ。しかも、お前が彼女を追いかけてるって。本当か？」隆一は尋ねた。晋太郎は晴を一瞥した。「それを教えたのはこいつだな？」隆一は頷いた。「お前はいつも返事をしてくれないから、晴から教えてもらったんだ」晴は隆一に目配せをして「それ以上言うな」と合図した。隆一はそんな晴をまじまじと見て、「晴、お前、目にゴミでも入ったのか？」と真顔で言った。「……」晴は言葉を失った。まったく、こいつは空気を読むということを知らないのか？数年海外にいただけで、頭が鈍くなったのか。晋太郎は晴を冷ややかな目で見つめた。「お前、毎日暇してるだろう」晴はヘラヘラと笑い、「いやぁ、晋太郎、ほんの一言二言言っただけだって。他には何も言ってないからさ」と弁解した。隆一はさらに言葉を続けた。「晋太郎、紀美子をもう落としたのか？今度会う時はみんなで集まろうぜ……」「プッ——」隆一が言い終わるや否や、晴は飲んでいた酒を吹き出した。晋太郎はこめかみに青筋を浮かべ、晴を睨みつけた。「その……なんだ……ゴホゴホ

悟は携帯を置いて紀美子の前に歩み寄った。佳世子は驚いて彼を見つめた。「悟？あなたもここに？」悟は微笑んで頷いた。「そう。佑樹、ゆみ、それに念江がもうすぐ新学期だから、彼らに新学期のプレゼントを買いに来たんだ」「ありがとう」紀美子は立ち上がった。「どうぞ座って」「ありがとう」紀美子は階段を降り、身を引いて悟を通そうとした。ちょうどその時、後ろからカフェのトレイを持った店員が近づいてきた。紀美子の動きに気づいた店員が慌てて叫んだ。「危ない！」悟はバランスを崩しそうな紀美子に気づくと、咄嗟に顔を上げ、彼女の腕を掴み、そのまま自分の胸に引き寄せた。その瞬間、耳元でトレイやカップが床に落ちる音が響いた。悟は紀美子を抱きかかえ、彼女の顔を覗き込みながら心配そうに「大丈夫？」と尋ねた。紀美子が我に返って悟を見上げると、その淡い茶色の瞳が視界に入った。彼女は一瞬驚いたが、すぐに悟の腕から飛び出して、「だ、大丈夫……」と慌てて答えた。そして、ウェイトレスの方を向いた。「ごめんなさい、ぶつかってしまって……このコーヒー、弁償します」マクドナルドにて。瑠美は偶然この場面を写真に収めた。悟が紀美子を抱きしめる写真をじっと見つめているうちに、その瞳には怒りの炎が灯っていった。紀美子と悟の間には絶対に何かあるに違いない！でなければ、紀美子が危険にさらされた時に悟があんなに緊張するはずがない！感情を抑えきれなくなった瑠美は、その写真に一言添えてすぐに晋太郎に送った。「こんな女、あなたが好きになる価値なんてないわ！」ジャルダン・デ・ヴァグ。晋太郎が家に戻ると、すぐに知らない番号からのメッセージが届いた。彼は写真を開き、そこに写っている紀美子と悟が抱き合っている姿を見て、黒い瞳には怒りの色が浮かんだ。ちょうどその時、靴を履き替えて後から入ってきた晴が尋ねた。「晋太郎、何をぼうっとしてるんだ？」そう言いながら、彼も晋太郎の携帯を覗き込んだ。写真を見て、晴は目を見開いた。「うわっ、これ紀美子か？彼女は佳世子と出かけたはずだろ？なんで悟と抱き合ってるんだ？」晋太郎の冷たく険しいオーラにリビングの空気は一気に凍りついた。晴は思わず腕を擦り、小さな声で尋ねた。「こ

佳世子が激しく反応するのを見て、紀美子はなだめるように言った。「分かった、分かったよ。きっと彼には俳優の才能があるんだね」佳世子はため息をついた。「紀美子、あなたには分かってもらえてないみたいね。もし信じてくれるなら、私の言うことを聞いて彼のことは少し警戒してほしい」その言葉が終わった瞬間、紀美子の携帯に晋太郎からメッセージが届いた。今回は佳世子が止めなかったので、紀美子はメッセージを開いて確認した。そこには、さっき悟が彼女を抱きしめた写真が表示された。紀美子は驚いた。どうして晋太郎がこの写真を持っているのか？続いて、晋太郎からのメッセージが届いた。「今どこにいる？」画面越しに晋太郎の怒りが伝わってくるのを感じた。「佳世子とショッピングモールにいる。この写真、どういう意味？」「なぜ悟が君を抱きしめているんだ？」晋太郎は返信した。「事情も知らずに、いきなり私を責め立てるのはやめてくれる？」そのメッセージを送った直後、晋太郎から電話がかかってきた。紀美子は深く息を吸い込み、電話を取って不機嫌そうに言った。「晋太郎、一体何がしたいの？」佳世子は驚いて紀美子を見つめた。「何があったの？」紀美子は首を横に振り、佳世子に黙るように合図を送った。晋太郎は電話越しに、「佳世子はまだ君と一緒か？」と尋ねた。「そうよ！」紀美子は答えた。「もし私が悟と何かあったと疑っているなら、佳世子に状況を聞けばいいじゃない！」「必要はない」晋太郎は冷たく拒否した。紀美子は誤解されることが嫌いだったので、説明した。「この件について、誰かがあなたに写真を送ったのか、あるいはあなたが私を監視しているのかは知らないけれど、はっきり言っておくわ。悟はただ私を引っ張ってくれただけよ。そうしないとウェイターの持ってたコーヒーが私にかかるところだったの！」「俺が君を尾行させたとでも思ってるのか？」晋太郎は低い声で返した。「そうじゃなかったら、どうしてそんな写真を持っているの？こんなやり方は本当に気分が悪いわ」紀美子は冷笑した。「俺がそんな人間だと思ってるのか？」「前にもこういうことをしたじゃない。覚えてない？」紀美子は言った。「……」晋太郎は言葉を失った。

もしかして、この件はお兄さんと関係があるの？「紀美子、私の話、聞いてる？」佳世子は不満を抱えたような口調で言った。紀美子は我に返り、「聞いてるよ。ただ、ちょっと考え事をしてただけ」と答えた。「まあ、分かったわ」佳世子を家まで送った後、紀美子は翔太に電話をかけた。しばらくして、翔太が疲れた声で応じた。「紀美子」紀美子は眉をひそめた。「兄さん？どうしたの？なんだか疲れてるみたいだね」翔太は苦笑した。「大丈夫。どこにいる？」「今、家に帰るところ。どうかしたの？」「わかった。すぐにそっちに向かうよ」翔太は言った。紀美子が藤河別荘に戻ると、ほどなくして翔太が到着した。二人は書斎で向かい合って座った。翔太の顎には無造作にひげが伸び、表情はやつれていた。紀美子は心配そうに尋ねた。「兄さん、大丈夫？ちゃんと寝てないんじゃない？」翔太は首を振った。「紀美子、俺たちはこれからどうすればいいんだ？」紀美子は驚くと同時に、嫌な予感がした。「兄さん、話したいことがあるならはっきり言って。私は覚悟できてるから」紀美子は深く息を吸い込み、翔太が言い出すのを待った。翔太は血の色が滲んだ目を上げた。「父の件はもう確定した。本当に森川爺が父を殺したんだ！」彼は膝の上に置いた手を拳にして、目には明確な憎しみを宿らせていた。翔太の言葉を聞いて、紀美子は感覚が一気に研ぎ澄まされたように感じ、頭の中では何度もその言葉が反響していた。「確、確認したの？」紀美子は信じられないような声で尋ねた。心理的な準備はしていたが、真実を知ってもなお、衝撃を受けずにはいられなかった。翔太は頷いた。「確かだ。証人も証拠も揃ってる。でも今の問題は、どうやって彼を倒すかだ」「通報しよう！」紀美子は興奮して言った。「彼に報いを受けさせなきゃ！」「紀美子」翔太は重々しく紀美子を見つめた。「そんなに簡単なら、俺ももっと安心して眠れているはずだよ」紀美子は眉をひそめた。「どういうこと？」「弁護士にも相談した」翔太は言った。「弁護士によると、時が経ちすぎてるうえ、森川爺は帝都でも権力を持つ人物だから、俺たちには手が届かないんだとさ」紀美子は全身の力が抜けたように椅子