All Chapters of 会社を辞めてから始まる社長との恋: Chapter 671 - Chapter 680

紀美子が彼に尋ねた。「一体、何をしようとしているの？」「簡単だ」野碩は息をつきながら言った。「翔太を戻せば、お前を解放する」「兄が下した決断は私が変えられるものではない。お前が彼を戻そうとして、彼はどう思うだろうか？」紀美子は呆れたように言った。野碩の顔色が曇った。「お前が翔太を戻せないなら、誰も彼を戻すことはできない！お前は、兄が、わしによって獄中に入れられることをただ見ているつもりなのか？紀美子、翔太がこの一歩を踏み出したのはお前のせいだ。お前に責任がある！」「入れればいいわ」紀美子は皮肉交じりに言った。「彼の一生を台無しにし、最後には誰一人としてお前の最期を見届けない結果になるのよ。どうぞ自由に！」野碩は目を細めて紀美子に近づき言った。「わしが台無しにしたと言うのか？滑稽だ！お前が現れなければ、翔太は今でもわしの側にいたのに！お前がいなければ、静恵も残ってわしに孝行を尽くしていたはずだ！お前がいなければ、わしが他人の笑いものになることもなかった。お前がいなければ、何もかも起こらなかった！お前が全ての原因だ！親を呪って殺し、これからは翔太とわしを呪おうというのか！お前は、一体渡辺家をどこまで破滅させるつもりだ！」紀美子の目からは全ての色が消え失せた。「これは全部、お前自身の責任でしょう？お前が父を見下し追い出したから、父と母は亡くなったのではないか？獣のような娘を孫として認めたからこそ、兄は失望して渡辺家を去ったのではないのか？お前はあまりにも傲慢だ！傲慢で自分の間違いを認めることすらできず、全てを私のせいにする。お前には誰にも尊重される資格がない。今日のような境遇に至ったのは当然の報いだ！」野碩は紀美子の言葉に衝撃を受け、足元がふらついた。彼は呆然と紀美子の怒りに満ちた顔を見つめ、一瞬のうちに紗月の顔が浮かんだ。思い出した。紗月が家を出て彼との関係を絶つときも、同じようなことを言っていた。彼が尊敬するに値しないと……野碩の唇が震え、震える手を紀美子に向けて伸ばした。「紗月……」赤い目でつぶやいた。紀美子の瞳が光り、素早く後退した。「私は母親じゃない！」冷たく言った。「私に対して哀れな芝居を演じる必要はないわ！」野碩は思考を引き戻され、再び目が暗くなった。「ふん」

「今の状況はどうなってる？」翔太が尋ねた。医師：「点滴を始めたら眠っています。これからの将来、退院は期待しないでください。もっと彼の傍にいてあげてください」纪美子は瞳を曇らせ、翔太の胸から離れた。翔太が医師にうなずくと、医師は去っていった。紀美子は掠れた声で言った。「兄さん、渡辺グループに戻ろう」「紀美子？」翔太は驚いた表情で言った。紀美子は顔の涙を拭って言った。「彼が去った後、夢の中でも彼に絡まれたくないの」翔太は目を伏せた。「俺も、行動が荒すぎたかもしれない」「あなたが彼に謝罪させようと思っていたのは分かっているわ」紀美子は掠れた声で言った。「でも、彼は非常にメンツを重視する人で、怒られて死んでも謝罪はしないわ」「お前の性格は母親にそっくりだね」翔太は苦笑しながら紀美子の頭をなでた。「彼女も当時は頑固だったよ」紀美子：「……」病院の地下階。瑠美は看護師に変装し、廊下を行き来していた。悟の診療室の前を通るたびにちらちらと覗いている。通り過ぎる看護師が不思議そうに見た。「新しい人？」瑠美は足を止めて笑顔で答えた。「他の診療室に勤務していたのだけど、明日からここで勤務だから、まずは病院の雰囲気をつかもうと思って」「だったら看護服を着ていては困るわ」看護師が注意した。瑠美：「はい、あとで脱ぎます」看護師は瑠美を二度見して去ったが、瑠美は焦ることなくゆっくりと歩いていた。昼食時間になると、瑠美は悟の後をつけ、食堂に向かった。尾行の結果、瑠美は悟に何も異常がないと考えた。瑠美は携帯を取り出し、翔太にメッセージを送った。「兄さん、この人、問題なさそうよ！」瑠美のメッセージを受け取り、翔太は思わず額を押さえた。「彼が退勤するまで待って」瑠美：「昨日も追ってみたけど、そのまま家に帰って、他のところには行かなかったわ」翔太は眉を寄せた。「見つかったりしていない？」瑠美：「見つかるはずないよ！それができないとジャーナリストなんてやってられないわ」翔太：「あまり密着しすぎないで」瑠美：「分かってるよ、続けるから、またね」病院の外。紀美子は翔太に連れられてランチに向かった。翔太は紀美子が好きな料理をたくさん注文したが、紀美子はまるで苦虫を噛んでいるかのように食べていた。

「辞めたいんです」楠子は突然言った。紀美子は足を止め、彼女を見つめた。「辞める？何でそんなこと言うの？仕事も順調じゃない」「正確には、職種を変えるって感じかな」楠子は答えた。紀美子は一瞬呆然としてから、「上がろう。そこで話すわ」と提案した。オフィスに着くと、紀美子はバッグを置いて楠子に水を差し出した。「どうして職種を変えたいの？」楠子は眼鏡を押し上げた。「人事は私には合っていないんです。人とのコミュニケーションが苦手で……」紀美子は反論できなかった。確かに楠子の性格はそうだった。「でも、あなたの成績は素晴らしいわ。転職するのは勿体ないと思うけど」紀美子は水を楠子の前に置いた。「無理が続いたんです」楠子は頑なに態度を崩さなかった。紀美子はため息をついた。「どの部署に異動したいの？」「以前のポジションに戻りたいです」「秘書？」紀美子は眉を寄せた。「それはあなたには勿体無いんじゃないかしら」楠子は目を伏せた。「秘書の仕事なら私にとって楽です。入江さん、どうか私の希望を叶えてください」紀美子は楠子をじっと見つめ、何も言わなかった。工場の火災事件の犯人はまだ見つかっていない。自分は楠子を疑って彼女を離したのだが、なんと、今になって戻りたいというのだ。人事部の給料は秘書よりも遥かに高い。紀美子には楠子の行動の意味がわからなかった。しかし、深く追求せず、笑顔で言った。「わかりました。秘書長の席は空けてあります。ただし、給料は少し下がりますけど、ボーナスは別途支給しますね」「ありがとうございます」楠子が出ていった後、朔也がすぐにやって来た。ドアを閉めて紀美子に尋ねた。「楠子、何の用だったの？」紀美子は楠子の異動希望について話した。朔也は眉をひそめた。「給料が数万円も違うのに、彼女は何考えてるんだ？」「私もわからないわ。ただ、動機は純粋じゃないと思う。この間は特に注意が必要ね」朔也は頷いた。「それなら任せて。私が監視してあげる」午後。紀美子は退社してから、佳世子からの電話を受け取った。二人は会社近くのレストランで会うことになった。会ってすぐに、紀美子は佳世子の少し膨らんだお腹を見て言った。「お腹、目立っ

紀美子は唇を引き締め、何も言わなかった。彼女も自分の心配が過剰であることを願っていた。一方、ジャルダン・デ・ヴァグでは。佳世子が紀美子と食事をするために出かけたので、晴はジャルダン・デ・ヴァグでご飯を食べようと忍び込んだ。晋太郎は晴の向かいに座り、彼が牛ステーキを豪快に食べているのを見て眉を寄せた。「前世で食事したことがなかったのか？」晋太郎は皮肉った。晴は手を振った。「言いたくないけど、最近ほとんど修行僧状態だよ」「どういうこと？」そう言いながら晋太郎はグラスを持ち上げて一口飲んだ。晴はナイフとフォークを置いた。「佳世子は最近体型が崩れるのが怖いと言って、野菜ばかり食べていて、肉を食べさせてくれないんだ」晋太郎は少し笑った。「君は自虐的な性格だな」「自虐的って何だよ！」晴は頭を上げて抗議した。「私は奥さんに合わせているだけさ。君はいまだに彼女を手に入れていないくせに」晋太郎の顔が引きつった。「食いたくなければ出ていけ！」「待ってよ！」晴はフォークを取って笑いながら言った。「冗談だよ」その時、ドアが開き、肇が重い表情でレストランに入ってきた。「晋様、田中様」肇は敬意を込めて挨拶した。晴は口いっぱいに肉を詰め込んで、ぼんやりと聞いた。「肇も座って何か食べようよ！」「もう食べました、田中様」肇は笑顔で答えた。晋太郎は彼を睨んだ。「何の用だ？」肇は一瞬で笑顔を消した。「晋様、老宅の人から連絡があり、森川さんが病気になったらしいと聞きました」晴は目を丸くした。「どんな病気だ？」肇は静かに答えた。「HIVのようです……」パタンと音がして、晴のナイフとフォークがテーブルに落ちた。「HIV……確定なのか？」晴は驚いた。肇は頷いた。「晋様が老宅に配置した人が薬を検査したところ、HIV治療薬であることが確認されました。ただし、森川さんはまだ自分の病気を知らないようです」晴は体中に鳥肌が立った。彼は晋太郎の険しい表情を見て、「晋太郎、HIVだよ……」と言った。そして自分の体を抱きしめて警戒しながら、「晋太郎、君は感染していないよね？」と聞いた。晋太郎は目を細め、不愉快そうに言った。「君も病気か？」

晋太郎の心にかかっていた重石が落ちた。彼は深呼吸し、紀美子の前に立った。「行こう、君を家まで送る」「晋太郎、なぜ私をこんな風に侮辱するの？あなたにそんな権利があるの？」紀美子は冷たく言った。晋太郎は唇を引き締めた。「私は君を侮辱するつもりはない。君に何か起こるのを恐れていたんだ」「君が私を病院に連れてきたということは、次郎と私が何か特別な関係にあると確信しているということでしょ？」紀美子は冷笑した。医師が何の検査をするのかを教えてくれなければ、わからなかった。医師が、次郎がHIVに感染していることを教えてくれなければ、なぜ疑われているのかも理解できなかっただろう。彼の目には、誰でも寝られる女に見えるのか？そんなに品行方正でないのか？そんなに下劣なのか？紀美子の震える体を見た晋太郎は心が痛んだ。「私は、次郎と特別な関係などないと信じている！」晋太郎は叫んだ。紀美子は顔を上げ、晋太郎を睨んだ。「本当に信じているの？」晋太郎は「君にどう説明すれば良い？」と尋ねた。「説明？」紀美子は大声で笑った。「今さら説明しても意味があると思う？次郎は自分が病気だということを知っているの？もし知らないなら、あなたは何を恐れているの？彼が私に危害を加え、飲み物にウイルスを混入させるのではないかと？」晋太郎は顔を曇らせた。「紀美子、落ち着いてくれ！」「どうすれば落ち着ける？教えてよ！」紀美子は涙を流しながら叫んだ。「あなたは落ち着いて考えたの？私に意見を求めた？」晋太郎は手を握りしめた。「君が少しでも傷ついた状態で次郎と接触していれば、感染のリスクがあったんだ。紀美子、私は賭けられない。君の体が治らない病気に感染するのを見過ごせない！」「賭けられないのはあなた自身よ！」紀美子は失望した表情で言った。「あなたは、私が感染して遷されるのを恐れているんだろ？」「私はそんな男じゃない！」晋太郎は怒りを抑えられずに叫んだ。「君が何か起こっても、私は君を見捨てるつもりはない！」「何度も私を見捨てたじゃない」紀美子は涙を流しながら言った。「契約の時、あなたは相手がどんな人物か知りつつ、私を前面に出したんじゃないの？静恵に陥れられて服役させら