会社を辞めてから始まる社長との恋 のすべてのチャプター: チャプター 541 - チャプター 550

「朔也くん」紀美子が呼びかけた。「どうしたの？」朔也は言った。「G、雨が降り出して、運転手さんが危険だって言ってる。君の運転手はどう言ってる？」紀美子は落ち着かせるように答えた。「隣の運転手さんに気をつけてもらうように言って。あと一時間半で目的地に着くから、もう少し我慢して。ここで止まることはできないわ」「僕は大丈夫だよ！」朔也は言った。「大事なのは君が怖がらないことだよね？」「私のことは心配しなくていいわ、怖くないから」「わかった」朔也が電話を切ろうとしたとき、隣の運転手さんが驚きの声を上げた。「まずい！」運転手さんは前方を指差し、「雨が強くなって、山が崩れている！」朔也は運転手さんの視線を追って前方を見ると、山からは雨で流れてきた土砂が見えた。続いて、電話の向こうから紀美子の悲鳴が聞こえた。朔也はすぐに電話に向かって叫んだ。「G！山が崩れている！大量の土砂が流れている！」言い終わると同時に、重い音が耳に入ってきた。朔也はその音の方向を見ると、人間よりも大きな石が転がり落ちてきていた。そしてその石が転がる方向は、ちょうど前方にある紀美子が乗っている車の位置だった。朔也は目を見開いた。「G！石が落ちてくる！」言葉が終わった瞬間に、石が落下した。朔也の瞳が緊張し、目尻が引きつる。「紀美子！！！」MK。肇はタブレットを持って会議室に飛び込んできた。プロジェクトについて話していた経営陣は、肇の出現に話を中断せざるを得なかった。晋太郎は眉をひそめ、厳しく言った。「肇、辞める気なら出て行け！」肇は焦った声で言った。「晋太郎さん、入江さんが事故に遭いました！山が崩れて、巨大な岩が入江さんが乗っていたトラックに直撃しました！」それを聞いて、晋太郎の身体が一瞬で硬直した。彼はゆっくりと目を見開き、頭の中は真っ白になった。「何と言った？」肇は前に進み出て、タブレットを晋太郎に差し出した。「晋太郎さん、ネットでこのニュースが報道されています！」晋太郎はタブレットを受け取り、現場の画像を見て、両手が震え始めた。「ヘリを手配しろ！すぐに！今すぐだ！」晋太郎の顔色は青ざめており、声が震えていた。「はい！」そう言って、晋太郎は立ち上がり、会議室を早足で出て行った。会議室に

「今さら紀美子さんと翔太さんの関係にこだわる必要はない！」佳世子が言葉を発しようとした瞬間、朔也の嗄れた声が割り込んできた。彼は晋太郎をにらみつけながら怒鳴った。「紀美子は今まだ生死の境目にあるのに、そんなこと考えている場合じゃない！」佳世子は慌てて朔也の口を覆った。「何を言おうとしてるの！」朔也は手を振り払った。「紀美子は翔太さんの実の妹なんだ！」佳世子は頭を抱えた。朔也がこんな時に全てを明かすとは思っていなかった。彼女は晋太郎の信じられないような表情を見て、慎重に言った。「森川さん、今の状況を理解いただけたと思いますが？他に何かご質問は？」晋太郎は喉を鳴らし、目を伏せた。「なぜ彼女は私に隠していたの？」「なぜだと思われますか？」朔也は皮肉を交えながら言った。「あなたがしたことのせいでしょう！」「朔也！」佳世子は怒りに満ちた声で彼を遮った。「もういい加減にしろ！これは紀美子さんと彼の問題で、私たちが口を出すべきことではない！」朔也は続けた。「とにかく、彼はみんなに隠すべき秘密を抱えている！」晋太郎は手術室を見つめながら、胸は息苦しさでいっぱいになり、目元が赤く染まった。紀美子は自分から逃げるように帝都を離れ、五年間連絡がなかった。戻ってきてからは、彼女に対して優しくなかった。自分が彼女の立場でも、自分を信じてくれない人に情報を明かしたくないだろう。だが今は、どうすれば償うことができるのか？佳世子は朔也を責める目で見ていたが、朔也は他人の気持ちなんて考えずにいた。佳世子はため息をつき、朔也の血塗れの服に気づいた。「あなたも怪我をしてるの？どうしてこんなに血が……」朔也は涙を拭いながら、歯を食いしばって答えた。「僕の血じゃない。全部紀美子の血だ」佳世子は呆然とし、「全部紀美子の血？！」朔也は頷き、当時の状況を思い出して言った。「石は紀美子の後ろわずか半メートルで……」朔也が現場を語る内に、声はますます震え始めた。「もう少しで……もう少しで彼女は助からなかった……」朔也は苦しそうに頭を抱えてしゃがみ込んだ。「この光景は一生忘れられない……」佳世子は顔色を失い、朔也の言葉を聞くだけでも心臓が高鳴り始めた。その時、翔太が看護師に連れて戻ってきた。佳世子は急いで翔太の方

「お世話になります」と警察官が事情聴取を始めた。。「お尋ねしますが、あなたは負傷者とどのような関係ですか？」晋太郎は一瞬黙った。「彼女の子供の父親です」と答えた。言葉を終え、晋太郎は内心で自嘲した。それ以外に自分を説明する方法が見つからないからだ。警察官は、「……分かりました。では、彼女がここに来た理由は何ですか？」……藤河別荘。佑樹とゆみはスマホのニュースを見ながら落ち着かずにいた。ゆみの鼻は赤くなり、「どうしよう？ママはどうなっちゃったの？」と尋ねた。「俺も知らないよ」と佑樹は青ざめた顔で答え、「おじさんに電話して聞いてみるよ」と翔太の連絡先を開いた。ゆみは強くうなずき、佑樹が電話をかけるのを待った。電話がしばらく鳴った後、ようやく繋がり、翔太の疲れた声が聞こえてきた。「佑樹」「おじさん、どこにいるの？」と佑樹は焦った声で尋ねた。翔太は子供たちの電話を予想していた。「撫安県の病院だよ」佑樹は、「ママは？ケガしたの？」と聞いた。翔太はすぐに答えた。「うん、ちょっとケガしたけど、大丈夫だから。家で待っていてね」ゆみが電話を取り、「おじさん、ママと話したいんだけど、ママの電話に繋がらないの」「ゆみ、ママは今休む必要があるんだよ」と翔太は優しく言った。ゆみは疑問に思った。「ママは今寝てるの？」翔太は、「うん、起きたらすぐに電話するように伝えておくから、いい？」と答えた。ゆみは、「うん、おじさんもちゃんと休んでね」と言った。「うん、そうするよ」電話を切った後も、二人はまだ安心できなかった。「ゆみ！」と突然楼下から舞桜の声がした。ゆみは急いでサンダルを履き、部屋を飛び出した。「舞桜姉さん、どうしたの？」「お父さんが来たよ」と舞桜が答えた。「お父さんが来た！」とゆみは振り向き、佑樹を見た。「兄ちゃん、お父さんにママを探しに行かせてもらえない？」佑樹の目が輝いた。「いいアイデアだね！」話し合いながら、二人は一階へと下りて悟を探した。会うなり、ゆみは悟の胸に飛び込み、涙目で訴えた。「お父さん、ゆみの頼みを聞いてくれない？」悟はわざと首を傾げ、「ゆみ、何の話？」と尋ねた。ゆみは眉をひそめた。「お父さん、ママのことがわからないの？」「知ってるよ」と悟は正直に

「それは困りますね」静恵は渡辺爺の隣に座り、彼の腕を優しく掴んだ。「私が見舞いに来なければ、おじいちゃんはとても寂しいでしょう。お兄さんは仕事で忙しく、お義母さんは家事をこなしています。瑠美は最近恋愛に夢中で、おじいちゃんを見舞う時間も作れていないでしょう？」静恵は言葉を続けると、深く息をつき、「おじいちゃん、静恵は本当にあなたを心配しています。年を取ると、静かにただ孤独に耐えなければならないのでしょうか？」渡辺爺の表情は次第に暗くなった。彼が入院している間、渡辺家の人々は何度訪ねてきただろうか？我慢できなくなった渡辺爺は尋ねた。「翔太はどこにいるんだ？数日来ていないぞ！」静恵は驚いた振りをして顔を上げた。「おじいちゃん、ご存じではないのですか？紀美子に落石があって、とても危険な状態でしたの」渡辺爺は呆然とし、怒りに満ちた声で質問した。「あいつはその女のもとに行っているのか？！」静恵は慌てて口を覆い、混乱した様子で言った。「おじいちゃん、私は何も知らないんです。お兄さんは何か別のことで忙しいのかもしれません」「すぐに誰かを手配して、行方を探させる！」渡辺爺は激怒した。静恵は慌てて渡辺爺の背中を優しく撫でた。「おじいちゃん、そんなに怒らないでくださいな。すべて静恵のせいです。おじいちゃんを怒らせてしまうようなことを言ってしまった」渡辺爺は静恵の手を握った。「静恵、お前がこの渡辺家で一番私のことを心配してくれているのは、おじいちゃんは知っている。この無慈悲な愚か者たちが私を見舞いに来たくないというのなら、あの家に住む必要もない！彼らを全部追い出すぞ！」静恵の目には狡猾な光が走った。「おじいちゃん、そうするとお兄さんは怒るかもしれませんよ。お兄さんは会社で一生懸命働いていますから」「彼は今では恩を仇で返すような奴だ！」渡辺爺は言った。「静恵よ、お前は遊び呆けるな。おじいちゃんはお前のために株を譲渡する。お前が株主となって、会社を見守ってくれ」静恵は驚いた。この老いぼれが、ついに、財産を渡すと言ってきた！彼女は予想外にも、この軽い挑発によって、五年間手に入れられなかったものを手に入れることとなった。一時間後——裕也は渡辺爺からの電話を受け取り、老宅から引っ越しするように指示された。さらに会社で静恵が

真由は憂いを帯びた表情で言った。「私たちは翔太から聞いていますが、紀美子はそれを知らないそうです」裕也は晋太郎に対して好意的な表情を見せることはなかった。彼の眉間に不快感が浮かんでいる。「森川さん、お忙しいでしょうから、帝都に戻られてはどうでしょうか。紀美子の看病は十分に人がいますよ」晋太郎は裕也に視線を向け、「私は去りません。紀美子が目覚めるまで、ここにいます」「森川さんがここにいて何の役に立つんですか？」裕也は怒りを露わにした。「紀美子が目覚めても、あなたの顔を見たいとは限らないでしょう！」真由は慌てて裕也の服の袖を引いた。「裕也、何を言ってるの？」「彼が紀美子に対して何をしたのか、彼自身がよくわかっているはずです！」裕也は言い放った。裕也は、晋太郎を恐れることはなかった。彼はただ、自分の姪である紀美子が、目の前の男の娼婦として扱われたことを許せなかっただけだ。晋太郎は黙って、裕也の言葉に一切反論しなかった。「裕也……」真由の目が潤んだ。「今日は紀美子を見舞いに来たんです」「私たちは全てを知らないかもしれませんが、男として最後まで責任を持つべきです。女性の最も大切なものを奪って、その後何もしないような男は、人間として何の価値もありません。あなたが『責任』を果たさないなら、あなたが人間である意味があるのでしょうか？」肇は我慢できずに口を挟んだ。「渡辺さん、晋様は無情な人ではありません。彼は以前にも入江さんに……」「肇！」晋太郎は冷たく言葉を遮り、裕也に向き直った。「私が犯した過ちを、何とか補う方法を考えます」これを聞いて裕也は鼻で笑った。「必要ありません！」「裕也！」真由が厳しい声で呼びかけた。「ちょっと外に出てきて！」裕也は晋太郎を一瞥し、真由と共に外に出た。病室で立ち尽くしていた佳世子は、裕也の言動に驚愕していた。帝都全体を見渡しても、おそらく誰も森川さんをこんな大勢の前で叱責することはできないだろう。その言葉は素晴らしいものだった！思わず拍手を送りたくなった。翔太も制止しようとはしなかった。これらの言葉は彼自身が長年言いたかったことで、今、裕也が代わりに全てを吐露してくれたのだ。真由は祐也と廊下の奥まで歩きながら、「裕也、私たちは事の全貌を知らないのに、なぜそんなことを言