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第542話 血が合っている
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第543話 私が彼女を見ます
「今さら紀美子さんと翔太さんの関係にこだわる必要はない！」佳世子が言葉を発しようとした瞬間、朔也の嗄れた声が割り込んできた。彼は晋太郎をにらみつけながら怒鳴った。「紀美子は今まだ生死の境目にあるのに、そんなこと考えている場合じゃない！」佳世子は慌てて朔也の口を覆った。「何を言おうとしてるの！」朔也は手を振り払った。「紀美子は翔太さんの実の妹なんだ！」佳世子は頭を抱えた。朔也がこんな時に全てを明かすとは思っていなかった。彼女は晋太郎の信じられないような表情を見て、慎重に言った。「森川さん、今の状況を理解いただけたと思いますが？他に何かご質問は？」晋太郎は喉を鳴らし、目を伏せた。「なぜ彼女は私に隠していたの？」「なぜだと思われますか？」朔也は皮肉を交えながら言った。「あなたがしたことのせいでしょう！」「朔也！」佳世子は怒りに満ちた声で彼を遮った。「もういい加減にしろ！これは紀美子さんと彼の問題で、私たちが口を出すべきことではない！」朔也は続けた。「とにかく、彼はみんなに隠すべき秘密を抱えている！」晋太郎は手術室を見つめながら、胸は息苦しさでいっぱいになり、目元が赤く染まった。紀美子は自分から逃げるように帝都を離れ、五年間連絡がなかった。戻ってきてからは、彼女に対して優しくなかった。自分が彼女の立場でも、自分を信じてくれない人に情報を明かしたくないだろう。だが今は、どうすれば償うことができるのか？佳世子は朔也を責める目で見ていたが、朔也は他人の気持ちなんて考えずにいた。佳世子はため息をつき、朔也の血塗れの服に気づいた。「あなたも怪我をしてるの？どうしてこんなに血が……」朔也は涙を拭いながら、歯を食いしばって答えた。「僕の血じゃない。全部紀美子の血だ」佳世子は呆然とし、「全部紀美子の血？！」朔也は頷き、当時の状況を思い出して言った。「石は紀美子の後ろわずか半メートルで……」朔也が現場を語る内に、声はますます震え始めた。「もう少しで……もう少しで彼女は助からなかった……」朔也は苦しそうに頭を抱えてしゃがみ込んだ。「この光景は一生忘れられない……」佳世子は顔色を失い、朔也の言葉を聞くだけでも心臓が高鳴り始めた。その時、翔太が看護師に連れて戻ってきた。佳世子は急いで翔太の方
会社を辞めてから始まる社長との恋 第544話 許さない
翔太は頭がくらくらして力が入らなかったが、大きな怪我はしていないようだった。佳世子は彼のベッド脇に座り、「翔太さん、晋太郎さんはあなたと紀美子さんの関係を知りましたよ」翔太は苦笑を浮かべた。「大丈夫、いずれにしても知られることだったから」「あの子のこと……」佳世子が尋ねる。「紀美子が目覚めたら自分で話すでしょう」翔太はため息をついた。「これはきっと朔也が話したんだろう？」「朔也さんが言わなくても、この状況で晋太郎さんが気づくのは当然です」翔太はうなずいた。「彼はきっと紀美子さんのところに行っているだろう」佳世子はうなずいた。「そうですね。翔太さん、彼を追い払いますか？」「いいです」翔太は言った。「彼がどうするかは彼の意志に任せるべきです。それに、今は誰かが彼女をサポートするのが良いんじゃないですか」佳世子は言った。「医者に貧血を避ける薬を処方してもらいますね」翔太は言った。「ありがとう」「そんなに丁寧にする必要はありませんよ」一方。晋太郎は支払いを済ませ、ICUに向かった。朔也は彼をちらりと見て、「これから紀美子は任せるよ。俺は他の用事を片付けなければならない」晋太郎は朔也と一緒に、ガラスの向こう側の呼吸器をつけた紀美子を見つめた。彼は深く息を吸い、「一緒に処理する人を呼ぶようにする」と言った。「いらない！」朔也は彼をにらんだ。「私たちのことに君が関わる必要はない。彼女をちゃんと見ていてくれないと、許さない！」晋太郎は黙っていた。朔也はコートを手に取り立ち去ろうとして、二歩進んだところで立ち止まり、悔しげに戻ってきた。「なぜ君がそんなにも紀美子を引き付けるのかわからない！」晋太郎は彼を見つめ、「何か言いたいことがあるのか？」と尋ねた。「彼女が君のためにどれだけ泣いたか数えきれない！」朔也の唇が震えた。「彼女はS国にいた五年間、テレビで君の顔を見るたびに涙を流していた！酔っ払っても君のことを語り続けた！前にも君のせいで泣きながら帰った！頼むから、もう彼女を傷つけるんじゃないよ！」そう言って、朔也は怒り隠さい様子で去っていった。晋太郎は目を伏せ、考えた。朔也の言葉をきっかけに、頭の中で紀美子が泣いている様子を繰り返し描かせた。胸が締め付けられるように感じ、全身が冷
会社を辞めてから始まる社長との恋 第545話 ちょっと留めてくれない？
「お世話になります」と警察官が事情聴取を始めた。。「お尋ねしますが、あなたは負傷者とどのような関係ですか？」晋太郎は一瞬黙った。「彼女の子供の父親です」と答えた。言葉を終え、晋太郎は内心で自嘲した。それ以外に自分を説明する方法が見つからないからだ。警察官は、「……分かりました。では、彼女がここに来た理由は何ですか？」……藤河別荘。佑樹とゆみはスマホのニュースを見ながら落ち着かずにいた。ゆみの鼻は赤くなり、「どうしよう？ママはどうなっちゃったの？」と尋ねた。「俺も知らないよ」と佑樹は青ざめた顔で答え、「おじさんに電話して聞いてみるよ」と翔太の連絡先を開いた。ゆみは強くうなずき、佑樹が電話をかけるのを待った。電話がしばらく鳴った後、ようやく繋がり、翔太の疲れた声が聞こえてきた。「佑樹」「おじさん、どこにいるの？」と佑樹は焦った声で尋ねた。翔太は子供たちの電話を予想していた。「撫安県の病院だよ」佑樹は、「ママは？ケガしたの？」と聞いた。翔太はすぐに答えた。「うん、ちょっとケガしたけど、大丈夫だから。家で待っていてね」ゆみが電話を取り、「おじさん、ママと話したいんだけど、ママの電話に繋がらないの」「ゆみ、ママは今休む必要があるんだよ」と翔太は優しく言った。ゆみは疑問に思った。「ママは今寝てるの？」翔太は、「うん、起きたらすぐに電話するように伝えておくから、いい？」と答えた。ゆみは、「うん、おじさんもちゃんと休んでね」と言った。「うん、そうするよ」電話を切った後も、二人はまだ安心できなかった。「ゆみ！」と突然楼下から舞桜の声がした。ゆみは急いでサンダルを履き、部屋を飛び出した。「舞桜姉さん、どうしたの？」「お父さんが来たよ」と舞桜が答えた。「お父さんが来た！」とゆみは振り向き、佑樹を見た。「兄ちゃん、お父さんにママを探しに行かせてもらえない？」佑樹の目が輝いた。「いいアイデアだね！」話し合いながら、二人は一階へと下りて悟を探した。会うなり、ゆみは悟の胸に飛び込み、涙目で訴えた。「お父さん、ゆみの頼みを聞いてくれない？」悟はわざと首を傾げ、「ゆみ、何の話？」と尋ねた。ゆみは眉をひそめた。「お父さん、ママのことがわからないの？」「知ってるよ」と悟は正直に
会社を辞めてから始まる社長との恋 第546話 渡辺家の資格を失う者
舞桜は頭を掻きながら、少し恥ずかしそうに笑って説明した。「ちょっと楽をしたくて、悟に飲み物も一緒に持って行ってもらおうと思って」祐樹とゆみはそれぞれ「ああ」と言ってから、階段を上がった。悟だけが残り、舞桜と一緒にダイニングルームへと入る。舞桜は眉を寄せ、彼を見つめた。「悟、あなたの言葉は子供たちを怖がらせるわ」悟は軽く目を上げ、舞桜を見た。「どの言葉？」舞桜：「危険期だよ！」悟は牛乳をゆっくりと注ぎながら、「事実を言ったまでさ」「事実かもしれないけど、そう言えば二人ともこんな夜遅くにそんな言葉を聞いて、きっと心配で眠れないわ！」舞桜は悟を捲し立てた。悟は横目で舞桜を見た。「誰もが現実と向き合うべきだ。子供たちも例外じゃない。彼らは永遠に温室の中で生きることはできない」舞桜は言葉を失った。そんな言葉は子供たちには聞かせたくないと思っていた。たとえ将来知ることになっても、今のようにただ情報を待つ苦しさよりはましだと思うからだ。彼女は紀美子の怪我がどれほど重いかを知っていたからこそ、そう感じていた。牛乳を注ぎ終えた悟は、舞桜を見て薄く笑った。「心配するな、僕が一緒にいてあげるから」舞桜：「……」悟は、何か変だ。でも、どこが変なのか、うまく説明できない。渡辺家。真由はこのことを知ってすぐに、裕也に翔太に電話をかけるように命じた。紀美子の状況を聞いて、真由は自分を責めて食事が喉を通らなかった。裕也は椀を持って真由の隣に座った。「真由、何か食べなよ？」真由は手を離し、首を横に振った。「食べられないわ、あなたが食べなさい」裕也は椀を置いて、真由の隣に座った。「いくら自分を責めても、紀美子はまだ病院のベッドにいるんだよ」その言葉が終わると同時に、瑠美が部屋に入ってきた。「ママ、紀美子が事故でニュースになったの、見た？」裕也はため息をついた。「その話はもういい、お母さんは充分に辛いんだ」「何が辛いの？」瑠美は不思議そうに聞いた。「紀美子が怪我をしたことで、お母さんは辛いんだ」「彼女が怪我したからって、お母さんに何の関係があるの？最近知り合った仲なのに、どうしてそんなに心配するの？死んでないんだし」瑠美は全く理解できなかった。「何を言ってるの、彼女はあなたの姉
会社を辞めてから始まる社長との恋 第547話 言い出すな
「それは困りますね」静恵は渡辺爺の隣に座り、彼の腕を優しく掴んだ。「私が見舞いに来なければ、おじいちゃんはとても寂しいでしょう。お兄さんは仕事で忙しく、お義母さんは家事をこなしています。瑠美は最近恋愛に夢中で、おじいちゃんを見舞う時間も作れていないでしょう？」静恵は言葉を続けると、深く息をつき、「おじいちゃん、静恵は本当にあなたを心配しています。年を取ると、静かにただ孤独に耐えなければならないのでしょうか？」渡辺爺の表情は次第に暗くなった。彼が入院している間、渡辺家の人々は何度訪ねてきただろうか？我慢できなくなった渡辺爺は尋ねた。「翔太はどこにいるんだ？数日来ていないぞ！」静恵は驚いた振りをして顔を上げた。「おじいちゃん、ご存じではないのですか？紀美子に落石があって、とても危険な状態でしたの」渡辺爺は呆然とし、怒りに満ちた声で質問した。「あいつはその女のもとに行っているのか？！」静恵は慌てて口を覆い、混乱した様子で言った。「おじいちゃん、私は何も知らないんです。お兄さんは何か別のことで忙しいのかもしれません」「すぐに誰かを手配して、行方を探させる！」渡辺爺は激怒した。静恵は慌てて渡辺爺の背中を優しく撫でた。「おじいちゃん、そんなに怒らないでくださいな。すべて静恵のせいです。おじいちゃんを怒らせてしまうようなことを言ってしまった」渡辺爺は静恵の手を握った。「静恵、お前がこの渡辺家で一番私のことを心配してくれているのは、おじいちゃんは知っている。この無慈悲な愚か者たちが私を見舞いに来たくないというのなら、あの家に住む必要もない！彼らを全部追い出すぞ！」静恵の目には狡猾な光が走った。「おじいちゃん、そうするとお兄さんは怒るかもしれませんよ。お兄さんは会社で一生懸命働いていますから」「彼は今では恩を仇で返すような奴だ！」渡辺爺は言った。「静恵よ、お前は遊び呆けるな。おじいちゃんはお前のために株を譲渡する。お前が株主となって、会社を見守ってくれ」静恵は驚いた。この老いぼれが、ついに、財産を渡すと言ってきた！彼女は予想外にも、この軽い挑発によって、五年間手に入れられなかったものを手に入れることとなった。一時間後——裕也は渡辺爺からの電話を受け取り、老宅から引っ越しするように指示された。さらに会社で静恵が
会社を辞めてから始まる社長との恋 第548話 自分で彼女に聞くこと
翔太の言葉に、裕也は長い間呆然としていた。翌日の朝早く。医師が紀美子の検査に来た。一晩中眠れなかった晋太郎の目は充血していたが、医師の動きを一瞬たりとも見逃さないように見守っていた。医師が出てきた瞬間、晋太郎は慌てて尋ねた。「彼女は大丈夫ですか？」医師はマスクを外し、「危険期は脱しましたが、いつ目覚めるかは分かりません」「いつ一般病室に移せるでしょうか？」晋太郎がさらに尋ねた。「まだ経過観察が必要ですが、遅くとも明日の午後には移せるでしょう」「もし転院するとしたら、いつが適切でしょうか？」県庁所在地の病院の技術を信用していないわけではなく、自分の病院で彼女を看護することがより安心だと考えたからだ。「患者が目覚めた後でないと決められません。一般病棟では、彼女にここの看護師をつけることも可能ですがどうされますか？」「必要ありません」晋太郎は眉を寄せ、「私が面倒をみます」と答えた。医師は頷いた。「患者の現在の状態は不安定で、目覚めるまで時間がかかるかもしれません」医師はそれだけ言うと立ち去った。肇は上司の顔色の悪さを見て、「晋様、ここは私が見守りますから、一度休んでくださいませんか？」と提案した。「心配は不要だ」晋太郎は断った。「彼女が目覚めるまで待つ」「ここには他にも人がいますよ」突然、近くから翔太の声が聞こえた。晋太郎は目を上げると、佳世子が翔太を支えて近づいてくるのが見えた。佳世子も言った。「そうですね、紀美子はまだ目覚めませんし、森川さん、一度休まれた方が良いと思います」「同じ言葉を二度言うつもりはありません」晋太郎は強い態度で拒否した。翔太が隣の椅子に座ると、晋太郎は翔太に向かって話し始めた。「あなたはいつ、紀美子が私の実の妹であることを知りましたか？」「紀美子に初めて会ったとき、彼女が母親に似ていることに気づきました。その後、調査を依頼しましたが、最初の調査結果は静恵によって操作されていました」晋太郎は少し考え込んでから再び口を開いた。。「紀美子が妹ではないと疑ったことは一度もなかったのですか？」「ありません」翔太の声は確固としていた。「紀美子が服役する前に、彼女の健康診断書を調査しました。血液型が以前の検査結果と異なることに気づき、その後、関係者に頼ん
会社を辞めてから始まる社長との恋 第549話 ある程度の真心
真由は憂いを帯びた表情で言った。「私たちは翔太から聞いていますが、紀美子はそれを知らないそうです」裕也は晋太郎に対して好意的な表情を見せることはなかった。彼の眉間に不快感が浮かんでいる。「森川さん、お忙しいでしょうから、帝都に戻られてはどうでしょうか。紀美子の看病は十分に人がいますよ」晋太郎は裕也に視線を向け、「私は去りません。紀美子が目覚めるまで、ここにいます」「森川さんがここにいて何の役に立つんですか？」裕也は怒りを露わにした。「紀美子が目覚めても、あなたの顔を見たいとは限らないでしょう！」真由は慌てて裕也の服の袖を引いた。「裕也、何を言ってるの？」「彼が紀美子に対して何をしたのか、彼自身がよくわかっているはずです！」裕也は言い放った。裕也は、晋太郎を恐れることはなかった。彼はただ、自分の姪である紀美子が、目の前の男の娼婦として扱われたことを許せなかっただけだ。晋太郎は黙って、裕也の言葉に一切反論しなかった。「裕也……」真由の目が潤んだ。「今日は紀美子を見舞いに来たんです」「私たちは全てを知らないかもしれませんが、男として最後まで責任を持つべきです。女性の最も大切なものを奪って、その後何もしないような男は、人間として何の価値もありません。あなたが『責任』を果たさないなら、あなたが人間である意味があるのでしょうか？」肇は我慢できずに口を挟んだ。「渡辺さん、晋様は無情な人ではありません。彼は以前にも入江さんに……」「肇！」晋太郎は冷たく言葉を遮り、裕也に向き直った。「私が犯した過ちを、何とか補う方法を考えます」これを聞いて裕也は鼻で笑った。「必要ありません！」「裕也！」真由が厳しい声で呼びかけた。「ちょっと外に出てきて！」裕也は晋太郎を一瞥し、真由と共に外に出た。病室で立ち尽くしていた佳世子は、裕也の言動に驚愕していた。帝都全体を見渡しても、おそらく誰も森川さんをこんな大勢の前で叱責することはできないだろう。その言葉は素晴らしいものだった！思わず拍手を送りたくなった。翔太も制止しようとはしなかった。これらの言葉は彼自身が長年言いたかったことで、今、裕也が代わりに全てを吐露してくれたのだ。真由は祐也と廊下の奥まで歩きながら、「裕也、私たちは事の全貌を知らないのに、なぜそんなことを言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第550話 私が約束してくれる
静恵はスリッパに履き替えながら考えていた。次郎はMKに戻りたいのか？次郎が電話を切った後、静恵はようやくリビングに向かっていった。「次郎、探していたのよ」と、静恵は甘い笑顔で呼びかけた。次郎は携帯電話を置き、優雅に笑った。「こんなに早く病院から帰ってきたのか？」静恵は次郎の隣に座り、「念江は無菌室に入っているから会えなくて、今の状況を聞いただけで戻ってきたの」「彼は大丈夫なのか？」次郎が尋ねた。「問題ないわ」静恵は話題を変えた。「次郎、MKに戻る気はないの？」次郎は少し考え、「戻りたい気持ちはあるけど、きっと歓迎してくれる人はいないだろうな」と答えた。「次郎、あなたはあまりにも受け身すぎるわ」静恵が言った。「会社はあなたのものよ、ただ晋太郎が乗っ取っているだけだわ」次郎は片手で額を支えた。「あなたの言葉から察するに、何か方法があるのか？」静恵は次郎の胸に寄り添った。「あなたが願うなら、私が手助けできるわ」次郎は静恵の肩を抱いた。「静恵、これはそれほど簡単なことじゃないよ」静恵はゆっくりと瞼を閉じた。「でも、人はみな弱点を持っているわ」「念江を使って晋太郎を脅すつもりなのか？」次郎が尋ねた。「それは自らトラブルを招くだけだよ、バカ」静恵は軽く笑った。そんな簡単に自分を晒すわけがない。晋太郎の弱点は念江だけではない。紀美子もそうだ。彼女が事故に遭ったとき、晋太郎はすぐに駆けつけていった。彼がどれだけ紀美子を大切に思っていることか。静恵は次郎を見上げた。「次郎、あなたが戻りたいかどうかだけ教えて」次郎は静恵の唇に軽くキスをした。「もちろん、戻りたいよ」彼は晋太郎が自分を憎みつつも手出しできない顔を見たいと思っていた。静恵は甘えた声で言った。「次郎、私がMKに戻るのを手助けしたら、私たち一緒にいようよ」次郎は言葉を濁した。「考えを聞かせてくれ」しかし、静恵は答えを迫った。「ううん、まずはあなたが約束してくれないと」次郎は笑った。「私たちはすでに同じ船に乗っているじゃないか」静恵は唇を尖らせた。「それは私が望むその意味じゃないって知ってるわ」「私と結婚したいのか？」次郎は笑顔で尋ねた。静恵の顔が赤くなった。「うん、ずっと一緒にいたいの」ばか女、そんなに急いで一緒にいたい
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