All Chapters of 拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された: Chapter 661 - Chapter 670

由美が棒を手に持ち、立っているのを見た憲一は、目を丸くして驚愕した。彼女が背後から自分を襲うなんて、まったく予想していなかったのだ。「由美？」彼女は一体何をするつもりなのだろうか？憲一の頭は混乱していた。由美はすぐさま怯えた様子を装い、どもりながら説明した。「わ、私は彼を叩くつもりだったの……」この言葉を聞いた翔太はさらに怒りが込み上げ、憲一が油断している隙を突き、背後から彼を蹴り倒した。憲一が地面に崩れ落ちた瞬間、翔太はすかさず飛びかかり、その上に乗って拳を振り下ろした。由美の一撃で呆然となった憲一は、一瞬身動きが取れなくなった。部屋の中では、越人が監視カメラを見ながら眉をひそめていた。「どういたしましょうか？止めに行ったほうがよろしいかと思いますが」このままだと憲一が殴り殺されかねない。「引き離せ」圭介はチラリと見て答えた。越人はその言葉を受け、外へと向かった。彼は翔太を憲一から引き離し、厳しく警告した。「これ以上手を出すなら、ここから追い出すぞ！」それでも翔太は怒りを収められず、地面に倒れている憲一に唾を吐き捨てた。その間、由美はずっとその場に立ち尽くし、二人の喧嘩をただ見ているだけだった。その様子を見た越人は不思議そうに尋ねた。「憲一が殴られてるのに、助けないのか？」「びっくりして動けなかったの」由美は冷淡に答えた。越人はそれ以上反論することもできず、ただ由美が憲一に対して冷たい態度を取っているように感じた。「とにかく、みんな中に入ろう」そう言い残し、越人は先に屋内へ戻った。憲一は全身が痛みに襲われていたが、それでも由美の手を引いて言った。「行こう」最後尾に立っていた翔太は、憲一と由美が手を握り合っているのを見て、目を真っ赤にしていた。由美は振り返り、翔太のその姿を見た。彼の悲しそうな表情を見ると、なぜか胸が締め付けられるような感覚に襲われた。まるで自分にもその感情が伝わってくるような気がした。翔太が由美の視線を受け、前に進もうとしたが、由美はすぐに視線をそらし、憲一の腕を取って心配そうに声をかけた。「大丈夫？」「大丈夫」憲一は首を振って答えた。由美の心配を受けて、体の痛みさえ感じなくなった。その光景を見た翔太は、上げかけた手を再び下ろし、耐えられない思いでそ

彼女自身も、自分がこれを書いたことを忘れていた。記憶を辿ってみると、確か豊と喧嘩して、腹を立てて外に飛び出した日のことだった。その日はあいにく雨が降っていて、全身びしょ濡れになってしまった。ちょうど帰ってきた勇平が、自分を見かけて傘を差し出し、雨から守ってくれたのだ。当時の自分には、勇平がまるで王子様に見えた。優しくて思いやりがあって……あの頃、自分は十四、五歳で、ちょうど恋心を抱き始める年頃だった。その気持ちを、そのまま日記に書き残したのだ。今思い返すと、恥ずかしくてたまらない。自分がそんなことを書いていたなんて……ようやく、圭介が最近奇妙な態度を取り続けたり、意味不明な言葉を言ったりしていた理由が分かった。でも、彼がこの日記を見たのはいつのことだろう？そういえば、これが書斎に置かれていた以上、彼が目にするのは時間の問題だったかもしれない。今になってみると、この日記は処分しないといけない。それから圭介にもきちんと説明しないと。これは、まだ子どもで物事をよく分かっていなかった頃に、軽い気持ちで書いたものなのだと。そう考えながら、日記を手に取り、処分するために立ち上がった。彼の目に入らないようにしたいと思ったのだ。その時、ドアの隙間を黒い影がさっと横切ったが、彼女はそれに気づかなかった。彼女はゆっくりと歩き出し、部屋を出ようとした。その時、小さな息子の泣き声が聞こえた。お腹が空いたのか、それともオムツが濡れてしまったのか。彼女が息子の部屋に行くと、恵子が赤ちゃんのお尻を洗っているところだった。彼女は粉ミルクを作るのを手伝うことにした。「あなたは休んでいていいわ。すぐ終わるから」恵子が言った。「どうせ降りてきたんだから、私が飲ませるわよ」香織は言った。「わかったわ」彼女はおむつを洗いに行き、香織は赤ちゃんを抱き上げてミルクを飲ませた。赤ちゃんはミルクを飲むうちに、そのまま眠りについてしまった。香織も彼を抱いたままベッドに横になり、優しく子守唄を歌うように軽く背中を叩いていたが、いつの間にか自分も寝入ってしまった。恵子が戻ってきた時には、彼女はぐっすり眠っていたので、起こさずそっとしておいた。階上。圭介がベッドの縁に座り、月光を浴びながらきりっとした背中を見せていた

夜の8時になっても、圭介は帰ってこなかった。香織は彼に電話をかけたが、繋がらなかった。越人に尋ねたところ、圭介はすでに出かけていて、自分に一言も告げずに静かに出て行ったことがわかった。香織の心はとてもモヤモヤしていた。そのせいで、彼女は夜も眠れず、ただ携帯を見つめて、彼からの電話を待っていた。しかし、圭介からの連絡は一向に来ず、代わりに病院からの電話がかかってきた。「もしもし、松原憲一さんのご友人かご家族の方ですか？」「どちら様でしょうか？」香織は困惑しながら答えた。「こちらは救急センターです。患者の携帯電話からあなたの番号を見つけました。もしご親戚であれば、こちらにお越しください」「何かあったんですか？」香織は眉をひそめて尋ねた。「火事が起こりました。彼は負傷しており、今、第一人民病院の救急センターで治療を受けています」「分かりました。すぐに向かいます」香織は急いで起き上がり、服を着替えると、運転手に病院へ連れて行くよう指示した。夜中の道路は車が少なく、すぐに病院に到着した。香織は急いで病院に入っていった。運転手も彼女に続いた。受付で尋ねると、患者はまだ検査室と手術室で処置を受けているため、今は会えなかった。彼女は面会が許されるまで待つしかなかった。明け方四時過ぎ、香織はようやく憲一と対面することができた。彼の腕には広範囲の火傷があり、治療を終えたばかりで、今は病床で虚弱な状態だった。「一体どうしたの？」香織は信じられない様子で尋ねた。松原家は一戸建ての別荘で、リフォーム時には火災警報器が設置されていたはずだ。もし火災警報器が故障しても、逃げることはそれほど難しくないはずだ。しかも高層階でもない。憲一も状況がどうしてこうなったのかはわからなかった。彼は深い眠りについていて、煙で目が覚めたときは、体が非常にだるく感じた。彼自身も医者をしていたので、自分の体調が良くないことに気づいたが、その時は考える暇もなかった。最初に由美を抱えて外に出し、その後、母親を抱えようとした際に火傷を負った。「どうして火事になったのかはまだわかっていない。警察が調査中だ」憲一は説明した。「由美は？ずっと彼女を見かけないけど」香織は尋ねた。「安心して。無事だ。ただ、驚きのあまり気を失っている。まだ目を覚ま

圭介からの電話だろうか？そう思うと、彼女は一気に目が冴えた。「もしもし？」しかし、聞こえてきたのは恵子の声だった。「香織、夜中に出かけたの？」香織は低く「うん」と返事をし、失望を何とか隠そうとした。「どうしても出かけなきゃならない用事があったの？自分の体の状態が分かってないの？」恵子は叱るように言った。「分かってるわ。次はしないから」香織は笑顔で答えた。「いつもそう言うけど、実際には何も変わらないじゃない」恵子は叱るつもりではなかった。ただ、心配で仕方がないのだ。香織はわざと話題を変えた。「母さん、何か用事があったの？」「ええそうよ。もうすぐ帰ってくるの？」「うん」「じゃあ、帰ったら分かるわ」「すぐに帰るわ」そう言って香織は電話を切った。そして携帯を手にして、少し迷った後、圭介の番号をかけた。F国。潤美の本社ビルは国内のものよりもさらに威風堂々としていた。社長室は、F国風の内装で、独特でありながらも落ち着きがあった。彼がここに来たのは、香織との意地の張り合いが理由の一つだが、自分を冷静にさせる目的もある。そして、こちらで処理すべき仕事があるのも確かだった。広いデスクの上には厚い書類が積まれている。誠は一方で立ちながら呟いた。「越人のやつ、もうこっちに来たくないんじゃないですか？」そう言いながら、誠は圭介の様子を窺った。自分はまた帰られないのか？その一言で、圭介は誠の考えを見抜き、淡々と彼に視線を向けて言った。「越人の仕事ぶりはお前よりずっと頼りになる。お前はここに留まってろ」「……」誠は言葉を失った。ブブーその時、デスクの上に置いてあった携帯が突然振動した。圭介は視線を上げ、着信表示を見て、視線が止まった。やはり、彼女のことが気になっているのかもしれない。彼は意地を張りつつも、結局は電話に出ることにした。だが声色はわざと冷たく抑え、低い声で応じた。「何の用だ？」「圭介？」香織の声が、ためらいがちだが待ちきれない様子で聞こえてきた。彼女は唇をぎゅっと噛みしめた後、ぽつりと切り出した。「用事はないの。ただ、あなたが出発するとき、どうして私に言ってくれなかったの？」その問いに、向こうは沈黙で応じた。香織は目を伏せ、小さな声で尋ねた

松原奥様の言葉が終わらないうちに、憲一が遮った。「母さん、何を言っているんだ？」彼は少し苛立ちながら続けた。「あなたが以前、彼女にどれだけひどいことをしたか、俺は一切責めなかった。もし彼女が記憶を失っていなかったら、俺たちは一緒になるチャンスなんてなかったかもしれない。今の彼女の状態を見て、まだ疑うのか？」松原奥様は息子を見つめながら答えた。「疑うつもりはなかったけれど、あまりにも出来事が偶然すぎるから……」「火事の原因はもうはっきりしている。電気系統の問題で、ただの偶然の火災だ。それを彼女のせいにするなんて、どうしてそんなことが言えるんだ？」憲一は不満を露わにした。彼は由美に対して罪悪感を抱いていた。全力でその罪を償いたいと思っている。もし今彼女を疑うようなことをすれば、自分は人間でいられるのか？病室の外で、由美はその言葉を聞いて、振り返らずに立ち去った。その顔には一切の表情が浮かんでいなかった。憲一の言葉に心を動かされることもなかった。病室。松原奥様は自分の言葉に証拠がないことを理解していたため、憲一が信じるはずもないと思い直し、「何も言わなかったことにしてちょうだい」と口にした。しかし、心の中の疑念は消えず、由美を密かに調べることを決めた。憲一は息を呑んでいたが、今は少し冷静になり、声を押し殺して言った。「母さん、俺は本当に由美を愛している。彼女を失いたくないんだ。もう無駄に疑わないでくれ」松原奥様は口を閉ざし、それ以上何も言わなかった。ただ、息子を見るその目は、以前よりも一層深みを増していた。憲一はその場に座り込んだまま、言葉を発しなかった。そして、由美が戻ってくると、彼女が買ってきたリンゴを受け取り、それを机の上に置くと、彼女の手を引いて病室を出ていった。由美は彼が不機嫌な理由を知っていながら、わざと尋ねた。「どうしたの？なんだか機嫌が悪そうに見えるけど」「腕が痛いんだ」憲一は言った。「じゃあ、先生を呼んで診てもらいましょう」由美はすかさず返した。「大丈夫だよ。君がそばにいてくれれば、それだけで十分だ」憲一は彼女を見つめ、笑顔を浮かべた。「君が俺の元に戻ってきてくれたこと、それだけで俺は幸せだ」由美は唇を軽く曲げて微笑んだが、何も答えなかった。十日後、憲一は退院し、