All Chapters of 佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします: Chapter 1581 - Chapter 1590

残念ながら、神隼からの連絡は遅すぎた。優子はすでにその情報を掴んでいた。「今どこにいるの？」優子は急いで尋ねた。神隼がその件に関わっているかどうかもわからなかった。「月の国にいる。最近、高橋家でいろいろなことが起こって、情報を得るのに時間がかかったけど、心配しないで。混乱に乗じて、葵花を殺して君のためにこの脅威を取り除くつもりだ」優子はほっと息をついた。最初は神隼が自分の存在を知って、それを察しているのではないかと心配していたが、どうやら神隼は自分が月の国にいることを知らなかったようだ。「彼女を殺さないで」「どうして？彼女は君を死に追いやろうとしている。こんな危険を放置しておくのは、君にとってさらに大きな脅威になる」優子は言い訳を考えた。「私はすでに何度も暗殺されかけた。高橋家の葵花とは会ったこともあるし、年齢も近い。私たちは何の因縁もない、遠く離れているのに、なぜ彼女が私を殺そうとするの？私は他に私を狙っている人がいると思う。葵花はただの駒で、彼女を殺しても本当の原因を取り除くことにはならない。もし本当に倒さなければならないのは、その裏にいる人間……」「君の言いたいことはわかった」神隼の声が落ち着いて力強く響いてきた。「必ず君を助ける」「でも、あなたが危険じゃないかしら？あまりにも危険なら、無理しないで。あなたに怪我をさせたくない」「優子、君のためなら必ずやり遂げる」最後に神隼は小さな声で言った。「贖罪のためだ」電話を切った後、優子の顔色は良くなかった。事態は徐々に明らかになってきていたが、周囲は依然として危険だらけだった。特に今、高橋家は混乱しており、今は自分が親と再会するべき時ではなかった。圭一と怜奈が自分の実の親だと知った後、優子は二人のことを心配していた。「考えすぎだよ。智也さんはやり遂げるよ」峻介は忍耐強く優子を励ました。「きっと彼は圭一さんと連携して、犯人を全て捕まえてくれる」「でも智也お兄さんの体調が心配なの。治療中で、薬の副作用がいつ出るか分からない。休まなければならないのに、無理に動き回らされている……」峻介はため息をついた。「優子ちゃん」「峻介、このことは毒虫組織が関わっている。もう位置はわかっているけど、手助けしてくれない？」「もちろんだよ。ただ、今までずっと智也さんと圭一さ

理恵は話しながら、顔が狂気じみてきて、口元には狂ったような笑みを浮かべていた。「あなたはただ生きて、これを見ていなさい」理恵は再び栄養剤を圭一に打った。圭一はベッドに横たわり、目を閉じて静養していた。彼女と話すだけで、すでに力を使い果たしていた。彼が目を閉じ、何も言わなかった。彼女が裏で何年も計画してきた。きっと圭一がひざまずいて自分に頼み、さらに自分に良い言葉を言うと彼女はそう思った。しかし、圭一を捕まえた後、圭一は頭を下げることなく、むしろ自殺を考えていた。自分が必死に放った一撃なのに。理恵の胸には不満が渦巻いていた。何年も計画してきた結果がこれだけだった。結局、欲しかったものを得られなかった。彼は弱りきって、かろうじて息をしているだけなので、少し力を入れれば彼を殺せてしまう。しかし、深く恨んでいるはずの理恵も手を出すことはなかった。なぜなら、圭一は彼女が一生求め続けた存在だったからだ。彼女は彼を深く愛し、同時に恨んでいた。彼女は圭一を死なせたくはなかった。ただ、圭一が素直に自分の元に戻ってくることを望んでいた。空が徐々に暗くなる中、理恵が休んでいるところに警報が鳴り響いた。「不法侵入者！」機械的な声が別荘全体に響いた。理恵は目を見開き、横にあったナイトテーブルからマスクを取り出し、顔にかけた。口元には冷徹な笑みを浮かべた。「私のところに来るなんて、死ぬ覚悟ができているのか？」彼女は手を振り、前の壁に投影されたリアルタイムの監視映像が現れた。別荘の周囲にはいくつかのドローンや機械装置が現れ、理恵は命じると、壁に生えている花々から次々と銃口が現れ、飛んできた機械装置を狙った。智也の側でも情報が届き、誠はノートパソコンを持って冷徹な表情で言った。「智也さん、この古びた別荘は見た目は年代物ですが、実は特別に改装されています。四方八方に武器が配置されていて、最初の昆虫型追跡器で試したが、すぐに発見され、壊されてしまいました。別荘に入るのは簡単ではありません」「父さんはこの中にいる。何とかしなければ」「おそらくもうバレてしまいました。相手は毒虫組織の首領で、圭一さんは非常に危険です」事態は非常に厄介になった。機械が見つかった以上、彼らの存在がすでに暴露されたことを意味した。しかし、相手は簡

葵は年齢こそ若いが、非常に大人びた態度で、表情に一切の動揺を見せなかった。「新しい場所に来たから、少し眠れなくて、外に出て歩いてみようと思っただけ」「お兄さんもここにいることを分かっているでしょう？今の時間に外に出たら、見つかってしまったら絶対に……」葵は桜乃の言葉をさえぎった。「お兄さんが私の手足が回復したのを知らないと思ってるの？もし本当に私を殺したいなら、三年前にやってたよ。結局、彼もあなたと同じで、情が深くて、優しすぎるんだ」あのとき、峻介は葵を殺さなかった。ただ手筋と足筋を切り落としただけで、優子への復讐を果たした。しかも、優子は実際には死んでいなかったから、彼がもう自分を傷つけることはなかった。「この子は本当に私たちとは違うわね」葵は苦笑しながら言った。「誰が私が違うと言ったの？」情深いのはどうやら彼女たちの家系に伝わる遺伝だった。両親を言うまでもなく、峻介もそう、そして自分も。智也が彼女を救ったその瞬間から、葵は自分の命がこの先ずっと彼のものだと分かっていた。「さあ、もっとこっちに近寄って歩いて、余計な騒ぎを起こさないように」「分かってる」葵は数歩歩いた後、ふと立ち止まり、桜乃を振り返った。「お母さん」桜乃はその場で硬直し、信じられない様子で葵を見つめた。「今、なんて言ったの？」この数年間、桜乃は葵に対して従順だったが、葵はいつも沈黙しており、ほとんど言葉を発することがなかった。態度も無関心に見えた。桜乃は、自分が過去に犯した罪を痛感していたため、すべてはその償いとして受け入れていた。彼女は多くを望んではいなかった。ただ余生で、贖罪の機会さえあれば、それをしっかり果たし、この二人の子供に対して良くしていこうと思っていた。だから今日、葵が初めて口にした「お母さん」という言葉に、桜乃はその場で涙をこぼした。信じられない表情で葵を見つめながら言った。「今、なんて言ったの？」「お母さん」今度は葵の声が一段と大きくなった。桜乃は駆け寄り、葵を強く抱きしめた。「良かった、良い子ね。お母さん、あなたがそう呼んでくれるのを、ずっと待ってたんだ」葵は幼い頃、桜乃に対して憎しみや怒りを抱いたこともあった。いくつもの極端な思いが心に渦巻いた。彼女は一度は、桜乃を永遠に許さず、彼女に悔恨を味わ

優子は峻介と長い付き合いがあり、彼の異常な行動をすぐに察知した。「私に隠していることがあるの？父さんのところに新しい情報は来た？」峻介は手を上げて、彼女の頭を軽く撫でた。「ないよ。もし何か情報があれば、すぐに伝える。ここ数日、君はあまり休んでいないだろう。しっかり休んで、全て俺がやるからさ」優子はもともと眠気を感じていなかったが、体が限界を迎えた。彼女は深いため息をつき、仕方なく自分の部屋に戻り、情報を待つことにした。今は急いでいた。高橋家や父のために何かしたい気持ちでいっぱいだった。しかし、今の高橋家は混乱の渦中にあり、安易に動くことはできなかった。峻介は優しく彼女を慰めながら、優子が徐々に眠りに落ちたのを見守った。その時、峻介の携帯に電話がかかってきた。進からだった。「ボス、先ほどお嬢様を追跡している者から報告がありました。お嬢様は容姿を変えて、郊外の別荘に向かっています」彼らの人間は圭一が今そこにいることを知っており、その別荘はすでに危険な場所になっていた。葵は別荘に向かうと知っていながら、そこに向かう決断をした。峻介側の人間として、これほど大きな問題が起きれば、当然彼に相談しなければならなかった。「分かった」「お嬢様を止めますか？あちらは危険な場所です」峻介は空を見上げ、丸い月を眺めた。月の光は美しく、すべてのものがその下でひっそりと静まり返っているように感じられた。しばらく沈黙した後、彼はついに決断を下した。「必要ない。彼女はもう大人だ。自分が何をしているのか分かっている。自分の選択には責任を持つべきだ」「しかし……」「俺たちは手を出さない。どうなれ彼女の運命だ」「分かりました」進は峻介の意図を理解した。かつて葵は峻介に選択を迫り、優子か葵かの二者択一をさせた。その時、峻介は自分の妹を選び、後悔と苦しみに満ちた生活を送った。その経験を十分に味わった今、峻介は二度と同じ過ちを繰り返したくなかった。さらに言えば、葵と優子の間で、優子は何一つ彼女に負い目がなかった。むしろ、彼ら佐藤家が優子に多くの負い目があった。二人はすでに離婚していたが、峻介にとって優子は永遠に妻であり、家族でもあった。自分の妻をもう一度失望させたり、悲しませたりする理由はなかった。たとえその決

「薬？私は薬なんて飲まないわ、病気でもないのに！」理恵が刺激されて、葵を振り払った。「奥様、怖がらないで、私よ、海棠です！」理恵のぼんやりした瞳がようやく焦点を合わせ、顔の表情も少しずつ落ち着きを取り戻した。「そうね、あなたは私が育てた海棠よね。あなたが私を害するはずがないわ！」薬を飲み込み、さらに水を一杯飲んだ。「高橋家はどうなったの？」「相変わらず混乱しているようです。彼らは相続を巡って喧嘩をしていて、葵花さんがその渦中に巻き込まれています。現在の状況は彼女に不利ですが、血液型遺伝説は最近では否定されていることもあり、完全に正確とは言えません。今、圭一がいないのでDNA検査もできませんが、兄妹間での検査結果も完全に正確とは言えません。結局、同じ母親から生まれた兄妹ですから、お互いに決定的な証拠を出すことはできません」理恵は眉を揉みながらつぶやいた。「まさか、こんなことになるとは予想できなかったわ」「奥様、かなりお疲れのようですね。少し休んではどうですか？ここは私に任せてください」「大丈夫。侵入者がいるから、私は見張っていなければならない。あなたは準備をして、いつでも出発できるようにしておいて。ここはもう安全じゃない」「わかりました」葵は一礼して部屋を出た。水に薬を入れて、数分後に果物を持って理恵の様子を見に行った。ドアの前に着くと、彼女が電話をしていた声が聞こえた。理恵は気持ちを少し冷静にしたものの、完全には回復していなかった。「馬鹿ね、今が一番いいタイミングよ。雷煌と真司を始末して、あの横領者たちのせいにすればいいわ。あいつら、手足を切り落とされた方がやりやすいわよ」「圭一を一生苦しませてやるわ！」葵はその場で固まった。高橋家の若旦那たちが事故に遭ったことを彼女も耳にしていたが、最初は他の敵対者によるものだと思っていた。しかし、まさかそれは理恵の仕業だとは思わなかった！以前、葵は理恵が復讐のために葵花を利用していると思っていたが、まさか彼女がここまで計画していたとは。電話の向こうにいたのは明らかに葵花だった。もし理恵がこれをすべて操っていたのであれば、葵花はなぜこんなことをしているのだろう？彼女たちの兄妹だというのに。疑念が心に芽生え、葵の心は不安でいっぱいになった。彼女は絶対に理