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第1584話
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1585話
葵は年齢こそ若いが、非常に大人びた態度で、表情に一切の動揺を見せなかった。「新しい場所に来たから、少し眠れなくて、外に出て歩いてみようと思っただけ」「お兄さんもここにいることを分かっているでしょう？今の時間に外に出たら、見つかってしまったら絶対に……」葵は桜乃の言葉をさえぎった。「お兄さんが私の手足が回復したのを知らないと思ってるの？もし本当に私を殺したいなら、三年前にやってたよ。結局、彼もあなたと同じで、情が深くて、優しすぎるんだ」あのとき、峻介は葵を殺さなかった。ただ手筋と足筋を切り落としただけで、優子への復讐を果たした。しかも、優子は実際には死んでいなかったから、彼がもう自分を傷つけることはなかった。「この子は本当に私たちとは違うわね」葵は苦笑しながら言った。「誰が私が違うと言ったの？」情深いのはどうやら彼女たちの家系に伝わる遺伝だった。両親を言うまでもなく、峻介もそう、そして自分も。智也が彼女を救ったその瞬間から、葵は自分の命がこの先ずっと彼のものだと分かっていた。「さあ、もっとこっちに近寄って歩いて、余計な騒ぎを起こさないように」「分かってる」葵は数歩歩いた後、ふと立ち止まり、桜乃を振り返った。「お母さん」桜乃はその場で硬直し、信じられない様子で葵を見つめた。「今、なんて言ったの？」この数年間、桜乃は葵に対して従順だったが、葵はいつも沈黙しており、ほとんど言葉を発することがなかった。態度も無関心に見えた。桜乃は、自分が過去に犯した罪を痛感していたため、すべてはその償いとして受け入れていた。彼女は多くを望んではいなかった。ただ余生で、贖罪の機会さえあれば、それをしっかり果たし、この二人の子供に対して良くしていこうと思っていた。だから今日、葵が初めて口にした「お母さん」という言葉に、桜乃はその場で涙をこぼした。信じられない表情で葵を見つめながら言った。「今、なんて言ったの？」「お母さん」今度は葵の声が一段と大きくなった。桜乃は駆け寄り、葵を強く抱きしめた。「良かった、良い子ね。お母さん、あなたがそう呼んでくれるのを、ずっと待ってたんだ」葵は幼い頃、桜乃に対して憎しみや怒りを抱いたこともあった。いくつもの極端な思いが心に渦巻いた。彼女は一度は、桜乃を永遠に許さず、彼女に悔恨を味わ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1586話
葵は軽く笑いながら言った。「うん、私はお母さんが私を愛してくれていることが分かれば、それでいいの」母娘の心のわだかまりは、今この瞬間に解けた。葵は桜乃を押しのけ、目の前の女性をじっと見つめた。おそらく故郷に帰ったからだろう、桜乃の状態は佐藤家にいたときよりずっと良くなっていた。「お母さん、あなたにはまだ長い道のりがあるから、愛してくれる人を見つけて、後半生を幸せに過ごしてほしい。もう関係ない人のために時間を無駄にしないで」「おバカさん、急にどうしたの？お母さんにとって、あなたを取り戻せたことが一番の幸せよ。これから私の一番の願いは、あなたとお兄さんがずっと幸せで平穏に過ごすことだけよ」桜乃の言葉に、葵の心は少し揺れ動いた。もしこのまま続けていたら、自分はもう引き返せなくなるのではないかと感じた。「私はただ高橋殿が亡くなったことで少し感慨深くなっただけ。お母さん、長い間疲れたでしょう、早く休んで。私は少し散歩してくるから」「分かったわ、じゃあ、遅くならないように戻ってきてね」桜乃は葵の肩を軽く叩いてから手を放し、優しく微笑んだ。葵が急いで立ち去ると、桜乃はなんだか葵の今夜の言動に違和感を覚えた。二人が一緒に過ごした時間は長くはなかったが、この数年、葵はほとんど無口で、今夜こんなことを言うなんて、まるで別れの言葉のようだった。桜乃は若くなかった。すぐにその違和感を感じ取り、念のため峻介に電話をかけた。峻介は、桜乃が葵をひっそりと連れてきたことについて、黙認していた。わざとそのことに触れなかっただけだった。「峻介、私は分かってる。あなたが葵を嫌っていること。でも、彼女はあなたの妹だし、過去にはたくさんの苦しみを受けてきた。私は本当に、彼女が何か無茶をしないか心配で」「分かった、俺が見ておく」峻介は電話を切り、最近高橋家で起こった出来事から葵の考えがだいたい分かっていた。葵は智也を助けたいと思っているに違いなかった。しかし、それには危険が伴った。「どうした？誰からの電話だ？」優子の声が背後から聞こえた。峻介は優子の疲れ切った顔を見た。目の周りにもほんのり赤みが差していた。この道のりで優子がどれほど苦しんできたか、峻介以上に知る者はいなかった。今、彼はまさに難しい立場に立たされていた。「どうしたの
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1587話
優子は峻介と長い付き合いがあり、彼の異常な行動をすぐに察知した。「私に隠していることがあるの？父さんのところに新しい情報は来た？」峻介は手を上げて、彼女の頭を軽く撫でた。「ないよ。もし何か情報があれば、すぐに伝える。ここ数日、君はあまり休んでいないだろう。しっかり休んで、全て俺がやるからさ」優子はもともと眠気を感じていなかったが、体が限界を迎えた。彼女は深いため息をつき、仕方なく自分の部屋に戻り、情報を待つことにした。今は急いでいた。高橋家や父のために何かしたい気持ちでいっぱいだった。しかし、今の高橋家は混乱の渦中にあり、安易に動くことはできなかった。峻介は優しく彼女を慰めながら、優子が徐々に眠りに落ちたのを見守った。その時、峻介の携帯に電話がかかってきた。進からだった。「ボス、先ほどお嬢様を追跡している者から報告がありました。お嬢様は容姿を変えて、郊外の別荘に向かっています」彼らの人間は圭一が今そこにいることを知っており、その別荘はすでに危険な場所になっていた。葵は別荘に向かうと知っていながら、そこに向かう決断をした。峻介側の人間として、これほど大きな問題が起きれば、当然彼に相談しなければならなかった。「分かった」「お嬢様を止めますか？あちらは危険な場所です」峻介は空を見上げ、丸い月を眺めた。月の光は美しく、すべてのものがその下でひっそりと静まり返っているように感じられた。しばらく沈黙した後、彼はついに決断を下した。「必要ない。彼女はもう大人だ。自分が何をしているのか分かっている。自分の選択には責任を持つべきだ」「しかし……」「俺たちは手を出さない。どうなれ彼女の運命だ」「分かりました」進は峻介の意図を理解した。かつて葵は峻介に選択を迫り、優子か葵かの二者択一をさせた。その時、峻介は自分の妹を選び、後悔と苦しみに満ちた生活を送った。その経験を十分に味わった今、峻介は二度と同じ過ちを繰り返したくなかった。さらに言えば、葵と優子の間で、優子は何一つ彼女に負い目がなかった。むしろ、彼ら佐藤家が優子に多くの負い目があった。二人はすでに離婚していたが、峻介にとって優子は永遠に妻であり、家族でもあった。自分の妻をもう一度失望させたり、悲しませたりする理由はなかった。たとえその決
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1588話
あの時、葵は二人の間の引き金だった。今、峻介は妹を諦めた。優子は彼が表面では冷静に見えたが、心の中ではどれほど辛い思いをしているのかをよく知っていた。彼女は彼の手を握り、「痛いだろう？」と尋ねた。「昔の君ほどではないよ、優子ちゃん。俺は大丈夫だ。みんな大人だし、彼女が一方的に突き進むのは仕方ない。今回は悪いことをしようとしているわけじゃない。優子ちゃん、もし今回彼女が君のお父さんを救えるのなら、彼女は過去の恩返しができる」峻介は当事者として、挟まれている立場でとても辛かった。佐藤家が優子に対して行ったことは、ずっと心の中で解けない結びつきとなっていた。彼は生きているうちにその心のわだかまりを解きたかった。こんなに多くの出来事を経て、優子はもう昔のような少女ではなかった。彼女は葵が別荘に行くことで、その大きなリスクが命取りになる可能性が高いことを理解していた。「いいわ」峻介という兄としても、どうしようもなかった。もし圭一があの別荘にいなければ、もっと簡単に手段を選ばず動くことができただろう。暴力を使ってでも、彼女を完全に排除することもできた。それでも圭一の立場を考えると、智也でさえも簡単に動けなかった。彼にとって、これは避けられない問題だった。この解けないわだかまりが、今や葵によって解かれた。かつて優子に対して欠けていたもの、その形で返された。二人は疲れ切っていたが、一方は父親、もう一方は妹。どちらも寝られるわけがなかった。峻介は優子の手を握り、「一緒に待とうか？」と言った。「うん」明け方には、何かしらの結果が出るかもしれなかった。智也の側でも、葵が毒虫組織の一員であることは分かっていたが、このタイミングで失敗すれば、葵が命を落とすだけでなく、あの狂人が圭一に八つ当たりをすることになり、二人とも無傷では済まない。今夜の空は恐ろしいほど陰鬱で、道端の木々にたくさんのカラスが止まっていた。時折、冷たい風が吹き、カラスが鳴く音が響いた。それを聞いているだけで背筋が凍りそうだった。葵は何の問題もなく指紋認証で内部に入った。「海棠姉さん、やっと来ますね。主人がまた発作を起こしています」葵は伊藤美咲に育てられた人物で、美咲が死んだ後、全てを引き継いだ。しかしその後、怪我をして手足の治療にかなりの時間を要し、毒
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1589話
「薬？私は薬なんて飲まないわ、病気でもないのに！」理恵が刺激されて、葵を振り払った。「奥様、怖がらないで、私よ、海棠です！」理恵のぼんやりした瞳がようやく焦点を合わせ、顔の表情も少しずつ落ち着きを取り戻した。「そうね、あなたは私が育てた海棠よね。あなたが私を害するはずがないわ！」薬を飲み込み、さらに水を一杯飲んだ。「高橋家はどうなったの？」「相変わらず混乱しているようです。彼らは相続を巡って喧嘩をしていて、葵花さんがその渦中に巻き込まれています。現在の状況は彼女に不利ですが、血液型遺伝説は最近では否定されていることもあり、完全に正確とは言えません。今、圭一がいないのでDNA検査もできませんが、兄妹間での検査結果も完全に正確とは言えません。結局、同じ母親から生まれた兄妹ですから、お互いに決定的な証拠を出すことはできません」理恵は眉を揉みながらつぶやいた。「まさか、こんなことになるとは予想できなかったわ」「奥様、かなりお疲れのようですね。少し休んではどうですか？ここは私に任せてください」「大丈夫。侵入者がいるから、私は見張っていなければならない。あなたは準備をして、いつでも出発できるようにしておいて。ここはもう安全じゃない」「わかりました」葵は一礼して部屋を出た。水に薬を入れて、数分後に果物を持って理恵の様子を見に行った。ドアの前に着くと、彼女が電話をしていた声が聞こえた。理恵は気持ちを少し冷静にしたものの、完全には回復していなかった。「馬鹿ね、今が一番いいタイミングよ。雷煌と真司を始末して、あの横領者たちのせいにすればいいわ。あいつら、手足を切り落とされた方がやりやすいわよ」「圭一を一生苦しませてやるわ！」葵はその場で固まった。高橋家の若旦那たちが事故に遭ったことを彼女も耳にしていたが、最初は他の敵対者によるものだと思っていた。しかし、まさかそれは理恵の仕業だとは思わなかった！以前、葵は理恵が復讐のために葵花を利用していると思っていたが、まさか彼女がここまで計画していたとは。電話の向こうにいたのは明らかに葵花だった。もし理恵がこれをすべて操っていたのであれば、葵花はなぜこんなことをしているのだろう？彼女たちの兄妹だというのに。疑念が心に芽生え、葵の心は不安でいっぱいになった。彼女は絶対に理
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1590話
葵は一瞬だけ戸惑ったが、すぐにいつものように素直に答えた。「はい」答えた後、葵は理恵の表情が微妙に変化したことに気づいた。もし他の人が見ていたとしても、きっと気づかないだろう。しかし、理恵の側に長年いた彼女は、理恵の微細な表情すらもはっきりと理解できた。「奥様、どうぞ休んでください。私は先に出ます」「行って」葵が背を向けて歩き出した瞬間、危険な気配が襲いかかってきた。彼女は慌てて振り返ると、理恵が自分に銃を向けていたのを見た。「バン！」銃声が響き、葵はすぐに頭を横に振って避けた。もし先程、違和感を感じ取っていなければ、すでに理恵の銃弾に命を奪われていたところだった。「奥様、どうして？」葵は困惑してその目を向けた。理恵は銃を持ったまま、葵を狙い続けた。どうやら葵が逃げられないと感じたのか、すぐに答えを口にした。「あなたが智也に恋していること、私が知らないと思っているのか？あなたが彼をそんなに愛しているなら、彼を本当に殺すことはできないはずよ！」「私を試したのね！」葵は自分がこれまで理恵のために命を賭けてきたことが、彼女の信頼を得なかったことに驚き、心の中で苦々しい気持ちが湧き上がった。「あなたは使い捨ての駒にすぎない。もう役に立たないのだから、安心して死んで」理恵が引き金を引く前に、建物全体のセキュリティ警報が鳴り響いた。「侵入者が入った！」理恵は顔色を変えた。「あなた、何をしたの？」葵は冷笑を浮かべながら言った。「私が智也を愛していることを知っているなら、私が彼のために何をするか、わかるでしょう？今、彼はすでに高橋伯父さんを助けに行っています」「クズ！」葵の目は氷のように冷たく、冷静に言った。「奥様、これはあなたが教えてくれたことよ」「死ね！」智也は部下を連れて別荘に突入した時、防御はすでに撤去されていた。「父さんは上階にいる、早く！」葵はすでに圭一の部屋の位置を彼に送っていた。護衛も彼女によってあらかじめ片付けられていた。智也は圭一を見つけ、ベッドに横たわる弱った父親を見つめた。彼の目には心配と痛みが浮かんでいた。「父さん、大丈夫か？」「やっと来たか？全部理恵の仕業だ。俺が早く警戒していれば、こんなことにはならなかったんだ……」「父さん、もう全部知ってる。まずはここを出よう
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1591話
智也はその銃声を聞いた。明らかにそれは葵と関係があった。誠は心配そうに言った。「智也さん、高橋家は今、混乱しています。もし智也さんに何かあったら、他の皆さんはどうするんですか？ 奥様の行方は分からず、高橋先生も怪我を負っています。もし智也さんが全体を見ずに行動したら、俺たちはどうすればいいかわかりません」智也は歯を食いしばり、振り返って言った。「行こう！」これは葵が命をかけて彼らに与えたチャンスだった。葵が今どうであれ、彼らはここに残ってはいけなかった。前に進め、振り返らないで、圭一を救い出すことが最も大切なことだった。智也は夜明け前に圭一を自分の別荘に連れて帰った。優子以外には誰にも知らせなかった。優子は彼と父が無事に帰ってきたと聞き、ようやく安心した。電話を切る前に、彼女は一言尋ねた。「智也お兄さん、葵はどうなったの？」智也は少し戸惑った後、答えた。「俺が離れたとき、銃声を聞いた。あの時は混乱していて、父さんを連れて逃げることしかできなかった。交差点に人を待機させていて、彼らは長い間彼女を待っていたが、姿は見えなかったらしい。恐らく、もう……」「分かった、私すぐに行くわ」優子は智也の言葉を峻介に伝え、峻介は少し黙った後、答えた。「父さんが無事なら、彼女の犠牲も無駄ではなかった」彼の目がうっすらと赤くなっていたのを見て、優子は彼の気持ちを理解した。「あなたも知っているように、葵が以前私にしてきたことを考えると、私は彼女に謝ることができない。でも、あなたを慰めたい。今、私が何を言っても無駄だということは分かっている」たとえ葵が命を懸けて圭一を救ったとしても、それは彼女自身の贖罪にすぎなかった。彼女が犯した過ちは、あまりにも多く、あまりにも深刻だった。峻介は優子を抱き寄せ、しっかりとその体を抱きしめた。「分かっている、俺も全部分かっている。これは彼女自分が選んだ道だ」「智也お兄さんは彼女が出てこなかったことだけが気にかかっているようだ。彼女は賢く、能力も高いから、きっと死んでいないかもしれない」「うん、父さんに会いたい。 一緒に行きましょう」優子は微笑んだ。「祖父さんと叔父さんがこの情報を知ったら、きっと喜ぶでしょう」ここ数日、高橋家は大混乱していて、圭一の生死も不明だった。優子は涼音に何も言わな
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1592話
多くのことは、最初の原因を理解すれば、その後の展開は自然と予想できる。峻介は葵が生きていることを祈り、彼女に真実を直接聞きたいと思った。優子はすでに涼音に電話をかけていた。電話が繋がった途端、祖父の元気な声が聞こえてきた。「君、この長い間、全然連絡してこなかったな。もし君と峻介が一緒だと知っていなかったら、また心配していたところだ」涼音は優子の手助けで、目に見えて回復し、声も力強くなっていた。親の声を聞いた優子は、感激のあまり言葉を詰まらせた。「祖父さん、大事な話がある。心の準備をしておいて」涼音の声が変わった。「良い知らせ、それとも悪い知らせ？」「良い知らせよ、私は実の父を見つけた！」「ドン」優子は涼音が何かを落とした音を聞いた。涼音は手に持っていたカップを落としてしまった！「優子、それは本当なのか？」「祖父さん、実はもっと早くお伝えすべきだったけど、こちらの事情が複雑で伝えるのが遅れてしまったわ。今は少し落ち着いてきたところ」優子は全ての経緯を話した。涼音は興奮しながら、これは自分にとって大きな快報だと思った。圭一が見つかり、だが重傷を負っていたと聞いて、彼は心配でたまらなかった。すぐにでも圭一を見に行きたい気持ちでいっぱいだった。圭一は彼と美波の唯一の血縁者なのだから。「良い子だ、圭一の怪我はどうだった？」「祖父さん、智也お兄さんが父さんを助けてくれた。今すぐ向かうわ。傷は命に関わるほどではないと思うから、後は私に任せて」優子に救われたことを思い出し、涼音は少し気持ちが落ち着いた。「よしよし、君の医術を信頼しているわ。優子、圭一のこと、頼むよ」「分かったわ。何かあったらまた報告する」「うん、早く見に行きなさい」電話を切った時、涼音の声に詰まったような響きが聞こえた。きっと喜びのあまり涙を流しているのだろう。優子は電話を切ると、急いで智也の家へ向かった。ドアを開けた途端、智也がまだ誰かを確認する間もなく、一人の女性が自分に駆け寄ってきて、そのまま自分の胸に飛び込んだ。優子の身分はまだ高橋家の人間には知られておらず、智也もただただ困惑していた。以前、彼らは優子を義妹として迎え入れたが、優子とは常に一定の距離を保っていた。やはり皆、大人なのだから、男女の違いを意識していた
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1672章
「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1670章
その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
