All Chapters of 佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします: Chapter 1311 - Chapter 1320

翠星の感情は限界に近づいていた。両親からの絶え間ない刺激に耐えきれなくなっていた。部屋に彼と優子だけが残ると、翠星は心から尋ねた。「高橋さん、綾乃は……」「心配しないで、命は助かるわ。彼女の息が続いている限り、私は彼女を元気にできる。ただ、元々体が弱いのは分かっているでしょ？将来的に子どもが持てるかどうかは分からないけれど」「彼女が生きていれば、それでいい。他のことは重要じゃない」翠星が綾乃に対して本当に心から良くしたいと思っていることが伝わり、優子はつい質問した。「でも、神谷お嬢様は子どもを失ったのに、どうして彼女の旦那来ないの？」翠星の瞳が一瞬、きらりと光った。「言っただろう、あれは事故だって。綾乃には旦那なんていない」この話題は翠星が避けたい様子だったので、優子もこれ以上は尋ねられなかった。「神谷さん、心配しないで。私がこう言うのは少し残酷かもしれないけれど、お腹の子は元々こういう運命だったんだと思うわ。綾乃はしっかり私が面倒見る」優子は真摯に言った。「私がこの件に関わった以上、綾乃をこのままにしておくことはしない。まず、帰って薬膳粥を作ってあげるわ。今日から彼女は体をしっかり調整しないといけない。将来妊娠できるかどうかは分からないけど、せめて命を延ばすことはできる」「ありがとう」「でも、約束してほしい。これ以上、誰にも彼女を傷つけさせないで。そうしないと、本当にどうにもならなくなる」「分かってる」翠星は呟いた。「俺は絶対に彼女を傷つけさせない」優子は振り返って出て行き、峻介は車の中で待っていた。彼女が車に乗り込むと、すぐに抱き寄せた。「どうしたんだ？そんなに顔を曇らせて。何かあったのか？」「何もない、綾乃は生きてるけど……流産してしまったの」「あんな状況で彼女が生きているだけでも奇跡だ。悲しむことはない、このことは君には関係ない。君は最善を尽くしたんだ」優子は手でこめかみを揉みながら言った。「尽くしたけど、それでもちょっと惜しい気がする。梨花があの時どれだけ狂ったような状態だったか見てなかった？綾乃は本当に可哀想だや」綾乃に自分を重ねてしまうような気がして、優子は一瞬胸が痛んだ。彼女は以前の自分のように感じた。唯一違ったのは、綾乃が体的に傷ついていたのに対して、彼女は精神的に痛めつけられてい

涼音は茶碗を置き、静かに言った。「本当に翠星の話をしていたら、彼が来たな。さあ、入ってもらって」翠星はあの服のままで現れた。黒いコートには血が滲んでいたが、目立つことはなかった。しかし、彼の手のひらとシャツの襟元の赤い染みは、非常に目立った。以前、常に敬意と謙虚さを持った顔が、今は冷徹そのものになっていた。梨花は慌てて翠星の方に走り寄った。「翠星、私の説明を聞いて、私は……」翠星は病院で部屋の監視カメラを確認していた。そのカメラは本来、綾乃の家での動向を把握するためのもので、真実を知るための道具になるとは思っていなかった。梨花が綾乃にしたことを全て見た時、翠星の精神は完全に崩壊した。翠星は冷たい目で梨花を見つめた。その赤い目は氷のような殺意を放っていた。言葉を発さないまま、梨花は静かに手を引っ込めた。翠星は一歩一歩涼音の方に歩いていき、かすれた声で挨拶をした。涼音も口を開いた。「君の妹のこと、聞いている。子どもが助からなかったこと、非常に残念だ。あれは梨花の過ちだ、どう処理するかは君に任せる」涼音はすぐに自分の態度を示した。絶対に梨花をかばうつもりはなかった。翠星は彼が何を考えているかよく分かっていた。梨花と縁を切っても、彼は決して無視するわけにはいかなかった。彼がそう言ったのは、自分を少しでも楽にするため、そして梨花への警告でもあった。翠星は何も言わず、涼音の前でその場にひざまずいた。優子は翠星の顔を見て、何かを理解した。「翠星、あなた、何をしているの？すぐに立ちなさい」愛子は手を伸ばして彼を起こそうとした。翠星は愛子の手を避け、直接涼音を見つめて言った。「この数年間、恩師からの教えとご配慮には感謝しています」涼音は心の中で冷たく感じたが、顔には関心を装って言った。「翠星、これはどういう意味だ？」「おそらく父と祖父は、すでに恩師と連絡を取ったと思います」裕樹は言わなくても察していた。こんなことが起きれば、閣下が何もしないわけがない。彼は真っ先に電話をかけて関心を示すだろう。関心など建前で、実際には梨花を何とかしようという意図があるのだ。神谷家は綾乃の命など気にもかけていなかった。彼女が流産すれば、秋桜家の条件を得るのは天の恵みのようなものだった。大人の世界は結局、利益で成り立ってい

その場にいた誰よりも涼音は翠星の野心をよく理解していた。彼はすでに神谷家との交渉準備を整えていた。もし梨花を家から追い出し、完全に線引きをすることになっても、梨花の件には誰かが後始末をしなければならなかった。神谷家がこの屈辱をただ受け入れるわけにはいかなかった。しかし、翠星がそんな言葉を口にするとは思っていなかった。涼音は翠星がわざとこう言っているのか、それとも本当にそうなのか、まだ考えていた。以前なら優子も同じことを考えていただろうが、今日は違った。翠星は本気だと彼女は感じた。彼は綾乃が自分の未来のために命を失うことを望まなかった。愛子の顔からも、もはやその優しさが消えていた。「翠星、落ち着いて。どうしてここまで来て辞職しなければならないの？そんなことはさせない、絶対に」涼音は翠星の顔をじっと見つめながら言った。「理由を教えてくれ」翠星は今、かつてないほど心が平穏で、すっきりとした気分だった。「これまでの争い、うんざりです」彼の姿は現代の若者の職場での態度そのものだった。いかにも、理屈を並べるのが面倒だという感じだ。「高い地位に立てば立つほど、自分の欲しいものが手に入ると思っていました。結局は、家族さえ守れませんでした」翠星の目にはもはや光も野心もなかった。涼音は黙ったまま、何か考えているようだった。一方、梨花は怒りに任せて叫んだ。「このクズ、あなた正気なの？これまで努力して手に入れたキャリアを捨てるつもりなの？」翠星は彼女を無視して、言葉を続けた。「三つ目の要求として、俺は優れた弁護士チームを雇って、裁判をおこします。梨花が私宅に侵入し、屋内で暴行を加え、意図的に傷害を犯した証拠はすべて揃っています」実は前の二つの要求は、この要求を前提にしていた。彼は秋桜家の利益交換を断り、梨花に代償を求めていた。涼音は初めて真剣に目の前の男を見つめた。彼は自分が峻介と翠星のことを十分に理解していると思っていた。前者は元妻を巡って自分の好意を何度も拒んだ。後者は明らかに利益に目がくらんでいる人間だと。だが、そんな彼がこんなに簡単に手に入るものを捨て、さらに秋桜家を裏切ろうとしていた。いったい誰が彼にそんな勇気を与えたのか？「翠星、言っていることが本気だとは思えない」愛子はまた、あたかも理解しているかのような

その場にいた全員が、峻介と翠星の間に関係があることを知っていた。優子は再婚こそはしていなかったが、峻介との関係は明らかに存在していた。彼女があそこに現れた理由は、決して翠星を助けるためではなかった。優子はこの場で嘘をつくことのない、最も信頼できる人物だった。優子は、梨花との過去の縁をここで利用して陥れることはなかったし、峻介と翠星の争いの中で梨花を擁護することもなかった。梨花と夏希が涼音にどう言い訳したかは分からなかったが、綾乃は二家の利益交換の駒になってはいけなかった。優子が言い終わると、夏希の目には明らかな不満が浮かんでいた。しかし、彼女は身分の低い使用人に過ぎなかった。身分の問題だけでなく、このような敏感な時期に彼女が口を開くことも許されなかった。颯月は頷いた。以前は忙しすぎて、優子に質問する暇もなかった。「なるほど、だから神谷家に現れたわけだ」優子は雪の国から帰ったばかりで、休む間もなくこのような事態に巻き込まれたことに、彼女も困惑していた。翠星もまた彼女に向かって軽く頭を下げた。「高橋さん、義理を通してくれてありがとう」「謝らないでください。私はただの傍観者として見た事実をみんなに伝えただけです」梨花は歯ぎしりしながら睨んだ。彼女にとって、優子は完全に陥れるために仕掛けてきた敵だ。「やっぱり、あなたたちも同じようなクズなのね！あなたたちは今、このタイミングで私を秋桜家から追い出したいだけなんでしょう、優子、秋桜家がなくなったとしても、私には兄がいるのよ！私の兄まで追い出すことができるの？」「ふざけるな！」涼音は胸が高鳴るほど怒り、声を荒げた。「君は一体、どんな態度を取っているか分かっているのか？自分の間違いを認めず、誰かを責めることばかり。これが誰のせいで起きたことなのか、考えたことがあるか？」翠星は冷ややかに梨花を見つめ、「誰のせいかを追及しても、今となっては重要ではありません。俺の要求はすでに述べました。もし恩師が梨花を擁護したいのなら、俺は秋桜家と戦う覚悟があります。兄として妹を守るために、俺は戦い続けます」と冷たく告げた。そう言い終わると、彼は重々しく頭を下げ、立ち上がった。「これまで恩師と藤城さんが俺に施してくれた教えに感謝します。今後、俺は秋桜家とは一切の縁を切ります。俺が負うべき責任

優子が去った後、翠星は一人でその場に立ち尽くしていた。彼の体型や身長は峻介とほぼ同じだったが、峻介とは異なり、彼は人前では特に謙虚に見えることが多かった。年長者や経験豊かな人々に対しては、彼は無意識に背を曲げ、謙虚で思いやりのある態度を取っていた。それに対して、峻介は神様が現れたとしても頭を高く上げ、まるで「自分が一番だ」と言わんばかりの態度でいた。峻介は佐藤家にとって特別な存在で、子供の頃から家族の大きな期待を背負い、さらに軍事分野で活躍した。彼はまさに高嶺の王のような存在だった。一方、神谷家の状況は複雑で、翠星は生まれた時から神谷家に押し進められるように生きてきた。彼がやりたかったことではなかった。神谷家は綾乃を使って、彼を脅迫していた。神谷家は、誰かが担わないといけない暗い部分を全て、翠星が担っていた。逆に、彼の弟は小さな頃から家の「坊ちゃん」として、遊びに夢中で過ごしていた。神谷家の重責は全て、翠星が一人で背負っていた。彼は梨花を愛していなかったが、梨花は秋桜家への道を開くための階段だった。神谷家は何度も彼にプレッシャーをかけてきた。彼がこれまでにしたことは全て綾乃のためだった。しかし、綾乃が梨花によってこんな目に遭った。家族の名誉や栄光よりも、未だ生まれていなかった子供と、綾乃が今日受けた苦しみの方が大切だった。彼もまた、この道が決して簡単ではなく、場合によっては通じないことを理解していた。単なる卵が石に挑むようなものだった。彼は今まで神谷家のために生きてきたが、今日からは自分のために生きることを決意していた。「翠星、お前は良い子だ。お願い、梨花に情けをかけてあげてくれ。父親として娘が警察沙汰になっているを見て、黙ってはいられん。」「藤城さん、あの映像を見てまだ、彼女に情けをかけろと言うんですか？罪のない子供が死んでるんですよ。俺の妹は梨花に何もしていないのに、彼女に命を奪われそうになりました。俺は生まれながらに、身分や立場の違いを知っています。綾乃は出自を選べなかったし、運命も選べませんでした。でも、俺は、彼女を助けるかどうかは選ぶことができます」涼音はそれ以上何も言わなかった。ただ、彼を見つめるその眼差しは冷たく威厳があった。「ついこの前、君の祖父と話をしたけど、彼の態度はこんなもので