봄에 전장의 꽃이 피어난다의 모든 챕터: 챕터 1091 - 챕터 1100

여인들은 하나 같이 화려한 옷을 입고 있었다. 방금 말하던 여인은 연분홍 비단 테두리가 둘린 중의와 청록색 백접치마를 입고 있었는데 사랑스러우면서도 귀티가 흘렀다. 그리고 목에는 영락을 걸고 허리에는 파란색 향낭이 달려 있었는데 향낭네는 ‘제’자가 수놓아져 있어 한눈에 그녀의 신분을 알아차릴 수 있었다. 게다가 옆에 있던 여인들도 보통 가문 여식들이 아니었다. 그녀들은 웃었지만 송석석은 오히려 온화하게 입을 열었다. “보아하니 한창 웃고 떠들기 좋아하는 나이인 것 같구나. 그렇다면 여기서 한 시진 동안 실컷 웃거라. 한 시간이 지나야 떠날 수 있을 것이다.” 말을 마친 그녀가 손뼉을 치자 모퉁이에서 홍시의 자매인 만소가 걸어 나왔다. 그녀는 공손히 손을 모으며 "왕비님"이라고 하며 인사를 건넸다. 홍시, 청미, 비윤, 만소는 평사저가 진성에 두고 간 사람들인데 홍시는 주로 조사를 맡고 만소는 그녀 옆을 따랐는데 굳이 그녀가 필요한 상황은 많이 없었다. 심지어 오늘이 처음이다. 비록 안여옥에게 직접 처리하라고 했지만 그녀를 건드렸으니 이 기회를 놓칠 수 없었다. 송석석이 담담하게 말했다. “만소야. 한 시진 동안 웃고 있는지 잘 지켜보거라. 만약 한 시진을 채우지 못한다면 아군 여학에서 당장 내쫓거라.” 그러자 제자예는 싸늘한 얼굴로 송석석을 가로막았다. “우린 정식으로 명첩을 가지고 입학했는데 지금 내쫓겠다고 하신 겁니까?”"아군 여학의 규율을 지키지 않고 감히 훈장을 조롱하고 도발한 것은 퇴학당해도 억울하지 않을 일이다." 말을 마친 송석석은 등을 돌려 자리를 떠났다.그러자 제자예가 억울한 표정으로 솔리 질렀다. “저희가 언제 조롱했습니까? 뭐가 찔리셔서 그러시는 겁니까?!” 송석석은 고개를 돌려 살짝 미소를 지었다. “찔리는 건 없다만 넌 곧 웃음거리가 될 것이야. 여학에서 쫓겨난다면 최소 한 달은 사람들의 웃음거리가 될 테야.””제 조부는 제제사이시고, 제 언니는 황후마마이십니다. 부친은 예부상서로 상국 관료의 승진을

진성을 떠나기 전, 연왕은 궁에 들어와 영비와 작별 인사를 했다. 그러자 영비가 눈물을 글썽이며 말했다. “너에게 효심이 있다면 폐하께 청을 드려 나도 연주로 데려가거라. 모자가 떨어져 언제 다시 만날지 모르는 이 상황을 나는 피하고 싶다.” 연왕은 땅에 무릎을 꿇고 목이 메어 말했다.“아들 역시 모비를 떠나기 싫으나 연주는 아무래도 궁처럼 편하지 않습니다. 먼 길을 가시다 병환이라도 나시면 어쩌려고 그러십니까?” 영비가 눈물을 훔치며 말했다. “예전에는 네 여동생이 날 돌봐주었지만 지금은 그 아이가 종인부에 들어갔다. 헌데 너마저 떠난다면 난 여기서 뭘 기대하겠느냐? 난 병이 다 나았으니 먼 길을 떠나는 건 문제가 없다. 제가 청을 드리지 않는다면 내가 직접 주청을 드릴 것이다. 폐하께서는 자애로우니 반드시 허락하실 거라 믿는다.” "모비, 저희 모자는 꼭 다시 만날 수 있을 것입니다. 조금만 기다려 주십시오."영비는 그의 손을 붙잡았다. 오랜 병환으로 그녀의 손은 마른 나뭇가지처럼 여위었지만 힘은 아주 강했다."아들아, 지금 나라는 태평하고 백성들이 편안히 살고 있다. 남강도 수복되었고 성릉관 전쟁도 끝났다. 앞으로 잘만 다스리면 우리 상국은 네 아버지께서 바라시던 태평성대가 될 것이다. 모두가 부유하고 평화로운 시대 말이다. 이것보다 중요한 것은 없다. 모비는 평생을 이 깊은 궁궐에서 보냈기에 세상을 잘 알지는 못하지만 백성들이 평안한 날을 바란다는 건 알고 있다."연왕은 표정이 잠시 굳어졌지만 억지로 미소를 지으며 말했다."모비, 모비께서는 평생을 궁궐에서 보내셨기에 어쩌면 들으신 것이 전부가 아닐 수도 있습니다. 경성이 부유한 건 사실이나 아직도 많은 백성이 물과 불 속에서 고통받고 있습니다. 그들은 배불리 먹지도 못하고 따뜻한 옷도 입지 못한 채 아들딸을 팔며 아내를 전당하는 삶을 살고 있습니다. 부과와 부역이 그들을 숨도 쉴 수 없게 짓누르고 있습니다."영비가 말을 꺼내기도 전에 연왕이 그녀의 손목을 꽉 잡았다.“게다가 남강

연왕은 이별을 고하기 위해 온 가족을 데리고 태후에게 문안을 올리러 갔고 숙청제 역시 자리에 있었다.숙부와 조카는 각자 마음속에 품은 생각이 달랐지만 태후는 아무것도 모르는 척하며 그저 집안일과 예전 이야기를 나눴다.태후는 깊은 감회에 젖은 듯 선제가 살아 있을 때 항상 연왕과 그들 형제의 어린 시절을 이야기했다고 했다.“언제는 형제 몇이 선제를 따라 사냥에 나섰는데 연왕은 어리기도 하고 기운이 넘쳐 본인만큼 큰 말을 타겠다고 고집을 부렸지요. 그런데 그 말이 갑자기 날뛰는 바람에 연왕은 땅에 내던질 뻔하지 않았습니까? 그때 선제가 재빨리 말을 타고 연왕에게 달려가더니 채찍으로 연왕을 감았으나 두 사람 모두 결국 말에서 떨어지고 말았어요. 다행히도 선제 덕분에 큰 부상은 면했지만 선제 본인은 등이 바위에 긁혀 피를 철철 흘리는 큰 상처를 입으셨습니다. 선제는 형제들 중에서도 연왕을 가장 아낀다고 하셨어요. 총명하고 착하며 효심도 깊어서 좋은 것이 있으면 항상 연왕의 몫도 챙겼지요. 당시 분봉할 때도 연왕이 부귀하고 평온하게 살았으면 해서 연주를 준 겁니다.” 태후는 이런 이야기를 전하는 것이 큰 의미가 없다는 것을 알지만 선제의 그 깊은 마음만은 꼭 전해야 한다고 생각했다.형제의 정을 마음에 새길지는 결국 연왕 본인에게 달린 일이었다.연왕은 선제를 추억하는 듯 눈물을 흘리며 감성에 빠졌지만 숙청제는 마치 자기와는 상관없는 일인 듯 태후의 이야기에 별다른 반응을 보이지 않았다. 그러다 갑자기 사여령에게 물었다.“짐이 그대가 학문이 깊고 식견이 뛰어나다는 것을 들었다. 혹시 조정에 나아가 관직에 나설 뜻이 있는가?”생각지도 못한 질문에 사여령은 잠시 멈칫했지만 연왕이 재빨리 말했다. “여령아, 어서 폐하께 감사드려라!” 그러자 사여령이 즉시 무릎을 꿇고 공손히 감사 인사를 올렸다. “성은이 망극하옵니다, 폐하. 동생이 도움이 될 곳이 있다면 언제든지 말씀만 내려주십시오. 다만 조정에 나가 관직을 맡는 일은 신제가 재주와 학식이 부족하여 감당할

물건은 무려 다섯 대의 마차로 실어 갈 정도로 많았다. 화초는 손수레로 옮겼는데 왕부의 하인이 총출동했다고 해도 과언이 아니었다. 떠날 때 연왕도 나와 시만자에게 인사를 건넸다. 연왕은 사내다운 매력을 풍기며 세상 모든 것을 아끼는 듯한 표정을 지었다.“이 물건들이 공방에 도움이 되길 바란다. 왕부에 아직 여러 색상의 실이 많은데 고급 자수를 만드는 데 적합할 것 같구나. 괜찮다면 안으로 들어와 한번 구경하거라.” 시만자는 바로 경계하며 말했다. “들어갈 것 없이 전부 밖에 내놓아 주십시오.” 그러자 연왕도 억지로 권하지 않고 하인에게 명령했다.“실타래도 전부 실어라. 마차가 모자라면 사람을 보내 더 빌려오도록 하라.” 말을 마친 연왕은 연한 분홍빛 중의에 옅은 초록빛 백 첩 치마를 입어 상큼하면서도 사랑스러운 분위기를 풍기는 그녀를 부드럽게 쳐다봤다. “만자의 목이 마르겠구나. 다과와 차를 가져오게 하겠다.” 다정한 연왕의 호칭에 시만자는 당장이라도 토할 것 같았지만 애써 참았다. “목이 마르지도, 배가 고프지도 않습니다.” 시만자는 정중히 거절하며 공손하게 말을 이었다. “그저 호의에 감사드릴 뿐입니다.” 연왕은 그녀의 얼굴을 한참 바라보다 말했다.“그렇다면 억지로 권하지 않겠다. 본왕도 챙겨야 할 물건이 있으니 이만 들어가겠다.”시만자가 말했다.“조심히 들어가십시오. 이쪽은 신경 쓰지 않으셔도 됩니다.” 시만자는 이렇게 고분고분한 성격이 아니었지만 공방을 맡은 후 자기 언행에 특히 신경을 쓰기 시작했다. 공방은 이미 수많은 비난과 논란을 겪었기 때문이다.물론 각계각층에서 들어오는 기부 물품에 대해 그녀는 송석석과 이씨 부인과 상의한 적이 있는데 필요하다면 모두 받기로 했다. 공방에서는 아직 수익을 내지 못하고 있었기에 모두의 생계를 유지하려면 기부 물품이 꼭 필요했다. 또한 선의를 받아들임과 동시에 더 많은 사람의 관심과 이해를 얻는 일종의 방식이었다. 물론 기부 물품은 그녀들이 책임지고 수용하며 모종윤과 사금에게

그렇게 약 한 시간이 지난 후, 심부름을 갔던 사람이 돌아와 보고했다.“시만자 아씨는 댁에 없습니다. 왕부 사람들에게 물어보니 아씨가 공방에 가셨다고 해서 공방으로 가보았지만 거기에도 계시지 않았습니다. 오늘 연왕부에서 물자가 도착했지만 아씨가 직접 확인하지 않아 물건이 밖에 쌓여있습니다.” 송석석은 심장이 철렁 내려앉았다. 연왕부가 공방에 물자를 보냈다고?그렇다면 홍시와 다른 이들은? 정말 시만자와 함께 있었던 것이 아니란 말인가?그녀는 놀라 급히 자리에서 일어나며 만소를 불렀지만 만소는 나타나지 않았다. 만소가 오늘 분명 그녀 옆을 따랐는데 어찌 보이지 않는단 말인가? 너무 이상했다.“송 대감님, 어찌 그러십니까?” 오진이 달려와 물었다. “만소를 찾으십니까? 소인이 아까 마주치긴 했다만 어딜 급히 가는 모양이었습니다.” “어디서 마주쳤느냐?” 송석석이 다급히 물었다. “경위부 외곽 거리였습니다. 소인이 성문에서 돌아오던 길이었지요.” “그렇다면 연왕이 떠나던 시점이 아니더냐?” 송석석은 조급한 마음에 급히 마구간으로 달려가며 말했다. “오늘 훈련은 취소되었으니 모두 나와 함께 시만자를 찾으러 간다. 필명의 경위도 불러라.” 시만자가 무슨 일을 당했는지는 알 수 없었지만 마음속 깊이 불안감이 솟구쳤다. 오진은 그녀를 따라가며 말했다. “송 대감, 사부님은 단순히 왕부에도 공방에도 안 계신 것일 수 있으니 너무 걱정하지 마십시오.” "그러니까 찾으러 가야 하지 않겠느냐!"송석석은 섬광에 올라탄 뒤 빠르게 성문을 향해 달려 나갔다.그녀는 먼저 망경루에 들러 운익각의 지부를 확인하며 혹시 홍시가 여기 있는지 확인했다. 하지만 망경루의 주인은 홍시를 본 적 없으며 심지어 다른 정탐들도 보이지 않는다고 했다. 오진이 사람을 데리고 도착하자 송석석이 다급히 말했다. “넌 공방에 가서 네 사부가 오늘 공방에 들렀는지 확인하거라. 그리고 왕부에 사람을 보내 오늘 네 사부가 연왕부를 제외한 다른 곳에는 가지 않았는지 확인해.”