강 부장의 은밀한 임신의 모든 챕터: 챕터 391 - 챕터 400

“네.”강하리는 대답을 회피하지 않았다.구승훈은 심장이 짓눌려져 숨이 쉬어지지 않았다.강하리가 정말 자신을 10년이나 좋아했다니!몇 번씩이나 자신의 울화를 부른 그 연적 새끼가.강하리를 뺏길까 봐 노심초사했던 그 사람이.그게 우습게도 자기 자신이었다니.“왜……. 여태 말 안 했어.”강하리가 웃었다.“그럴 필요가 없어서요. 나 좋아하지도 않는데 말해 뭐 해요? 내 비천함을 더 돋보이려고? 아니면, 내 감정을 더 짓밟게 하려고요? 차라리 그냥 거래였으면 좋았겠네요.”“물론, 지금은 거래마저도 아니지만요.”“강하리!”구승훈의 눈이 벌개졌다. 강하리의 말 한 마디마디가 비수가 되어 그의 가슴에 꽂혔다.아픈 나머지 가슴이 쪼그라드는 느낌이었다.“나 좋아한 거 맞잖아!”강하리가 말이 없어졌다. 주위에는 온통 호기심의 눈길을 기웃거리는 사람들이었다. 그녀는 더이상 구승훈과 실랑이를 벌이고 싶지 않았다.말없이 돌아서 병실로 들어가는 강하리를 구승훈이 성큼성큼 따라갔다.안 따라가면 강하리가 사라지기라도 할 것처럼.“승훈 씨.”병실에 들어가서야 강하리가 입을 열었다.“네, 좋아했던 거 맞아요.”물 흐르듯 자연스러운 말투.하지만 그와는 별개로 그녀의 마음 속 상처는 다시 헤집어지기 시작했다. 까이고 벌려져 다시 피가 뚝뚝 떨어지고 있었다.“내 어린 시절 꿈이었어요. 승훈 씨한테 좀만 더 가까이 가려고 내 자존심을 찢고 뭉개고, 내 자신을 먼지만큼 웅크렸어요. 하지만 그게 내 실책이었죠. 너무 나를 보잘것없게 만들어서, 승훈 씨한테 보이지도 않았으니까.”별것 아닌 듯 얘기하지만, 그녀는 눈 앞이 뿌옇게 흐려지기 시작했다.“그래서 포기했어요. 너무 힘들어서. 그때 내 마음은 먼지처럼 흩어진 지 오래요. 그러니까 죽기 살기로 승훈 씨 곁을 떠나려고 했겠죠. 미련이 조금도 안 남았으니까.”뜨거운 것이 들끓던 구승훈의 눈이 점차 식어갔다.나중에는 얼음장처럼 찬 기운만 남긴 채 빛을 잃었다.이토록 괴로워 보긴 처음이었다.마음 뿐만 아니라

“강하리!”뚝. 뚜- 뚜-구승훈의 목소리가 들리기 바쁘게 전화를 끊어버리는 강하리.구승훈은 간병인 아줌마한테서 빌린 핸드폰을 쥔 채 쓴 입맛만 다셨다.‘이젠 이름조차도 부르지 말라는 건가.’“언제 그랬어요? 보경시에 데려갈 거라고?”“어제 여기가 안전하지 않다면서 보경시 병원 알아본다 그러셨어요. 그 사람들 미친 거 아니에요? 착한 하리 아가씨를 어떻게 그렇게 모욕할 수가 있는 걸까요.”아줌마가 혀를 쯧쯧 찼다.“오늘 병원에는 왔었고요?”아려오는 가슴을 갈무리하며 구승훈이 핸드폰을 돌려주었다.“오늘 안 오신댔어요. 어제 퇴근하고 다녀가셨는데, 주현 도련님이라는 남자분이 따라와서는 일 얘기를 한답시고 이글거리는 눈길로 우리 하리 아가씨를 위아래로 훓어보는데, 옆에 제가 다 부담스러웠지 뭐예요.”지나가는 얘기 같은 아줌마의 수다였지만, 구승훈은 귀가 번쩍 뜨였다.“정주현이요?”하지만 곧 피식 웃었다.“용을 쓰네요 참. 어차피 퇴짜 맞을 건데.”“하이고, 대표님이야말로 퇴짜 맞으신 거 아니에요? 핸드폰을 다 빌려쓰시고.”아줌마가 안쓰럽다는 눈길로 구승훈을 흘겨보았다.“……놀래켜 주려고 그랬던 겁니다.”겨우 한 마디 해명했지만, 아줌마에게 씨알도 안 먹혔다.“퍽이나요. 아가씨가 대표님 번호 차단하셨단 거 다 아는데요 뭘.”“…….”도망치듯 병원에서 나와버린 구승훈.그 길로 대양 지사로 찾아갔다.하지만 거기에도 강하리는 없었다. 띠꺼운 표정으로 마중 나온 정주현만 있을 뿐.“구 대표님께서 여긴 어쩐 일로?”말투마저 퉁명스러운 정주현. “환영하지 않음”을 온 몸으로 고스란히 내비치고 있었다.“강하리는?”“말이 짧으시네?”정주현이 입가를 삐뚜름히 올렸다.“내가 왜 그걸 알려줘야 하죠?”“이제 막 연성에 자리잡은 회사 치곤 태도가 영 맘에 안 드는데.”구승훈의 표정이 살벌해지기 시작했다.“하지만 강 경리가 있다면 곧 일떠서겠죠.”한 마디도 지지 않는 정주현.“그게 강하리를 끌어온 이유야? 정주현, 니들이 무슨 꿍꿍

익히 들어오긴 했지만, 강하리가 백아영을 실제로 만난 건 처음이었다.이름부터가 젊음으로 차 넘치는 백아영 전 외교부장은, 칠순 넘은 은빛 나이에도 불구하고 눈에서 맑은 정기가 돌고있었다.이쪽의 눈빛을 느꼈을까, 진태형이 고개를 돌려 이쪽을 바라보았다.그 눈길을 따라 백아영의 눈길도 이쪽을 향한 순간.강하리의 얼굴에 눈길이 닿은 백아영이 넋이 나간 표정이 되었다.“부장님, 이쪽이 바로 준호가 입에 달고 다니던 강하리 양입니다.”진태형의 소개에 정신이 퍼뜩 든 백아영이 부드러운 미소를 지었다.“준호한테서 얘기 많이 들었어요, 하리 양. 진작 만나보려고 했는데 이렇게나 오래 걸렸네요.”백아영의 따뜻한 눈빛 속에, 한 줌의 감회가 스쳐지났다. 마치 강하리에게서 다른 사람의 모습이 보이는 것처럼.그리고 이어 콧등이 시큰해왔다.준호가 몇 번이고 입에 올렸을 때도 반신반의하던 백아영이었다.그러나 강하리의 실물을 보는 순간, 한 가지 생각밖에 들지 않았다.‘내 딸이…… 살아 돌아왔어.’정말이지 닮아도 이렇게 닮을 수가 없다.마찬가지로 예쁘고 똑 부러지던 딸의 모습을 한 아이가, 햇살처럼 활짝 웃는다.“백 부장님, 티비에서 보던 것보다 훨씬 아름다우세요.”“엄마”가 아니라 “부장님”으로 불리는 순간, 현실로 되돌아온 약간의 허망함을 갈무리하며, 백아영이 강하리의 두 손을 꼭 잡아쥐었다. “하리 양이야말로 정말 예쁘네요. 시간 날 때 집에 한 번 밥 먹으러 와요.”“네! 꼭 찾아뵙겠습니다!”“부장님, 하리 양이 오늘 회의 번역 전담입니다.”진태형의 귀띔에 그제야 백아영이 강하리의 손을 놓았다.“아, 그래요? 많이 바쁠 텐데, 내가 괜히 하리 양 시간을 잡아먹은 게 아닌지 모르겠네요. 오늘 회의 잘 부탁드려요.”“아닙니다. 그럼 먼저 가 보겠습니다.”깍듯이 인사를 마친 강하리가 박근형과 함께 멀어져갔다.백아영의 눈길은 강하리의 뒷모습에서 떠날 줄을 몰랐다.“태형 씨, 혹시 그럴 가능성은 없을까요? 하리 양이…….”“저도 혹시나 해서

귓가에 울리는, 너무나도 익숙한 목소리에 강하리는 돌아볼 필요도 없이 누군지 알 수 있었다.바로 그 품 안에서 벗어나려고 친 몸부림은 허사로 돌아갔고.“구 대표님?”석연란이 약간 놀란 듯 눈을 치켜떴다.“석 여사님처럼 높, 으, 신, 분이 절 알아보시다니. 좀 의외인데요.”구승훈의 말에 석연란의 입매가 쩍 굳었다.이 상류사회에서 구승훈을 몰라보는 사람이 있기나 할까.저 말의 뜻은, 주씨 가문이 상류 축에 끼지 못 한다고 비꼬는 뜻이었다.물론 주씨 가문이 기둥 굵은 가문임에는 틀림없지만.가문 내력 특성상, 사람들 눈에 고고하게 비치는 기타 가문에 반해, 배후에서 힘을 쓰는 은둔형 가문으로 자리매김할 수밖에 없는 현실이었다.“아무리 구 대표님이라도 나이도 어리신 분이, 지금 보경시에서 우리 주씨 가문에 도발하는 건가요?”석연란의 음성이 딱딱하게 굳어지기 시작했다.하지만 그 반항은 구승훈의 말 한 마디에 힘없이 무너져 버렸다.“도발하면 어쩔 건데요?”절대적인 실력의 구씨 가문 앞에 지역 우세란 부질없는 것.아무리 보경시가 권력의 집중지라고 해도, 구씨 가문 실세를 건드리려면 오랜 시간 고심해봐야 할 터였다.하지만 이대로 넘어가기엔 자존심이 허락하지 않았다.고작 강하리 같은 비천한 여자 때문에 자기 아들이 수렁에 빠지는 걸 지켜볼 수는 없는 노릇 아닌가.“오늘 연회는 외교부 내부 모임인데, 구 대표님이 여기엔 어쩐 일이신지요?” 순간 구승훈의 표정이 차갑게 가라앉았다.“석 여사님이 대체 무슨 역량으로 강하리를 외교부에 못 들어가게 할지 지켜보려고 와 본 겁니다.”석연란의 눈이 크게 부릅떠졌다.“진태형 현 외교부장과 박근형 교수의 각광을 받고있는 사람을 주씨 가문에서 대체 무슨 수로 막을지를요.”얼굴이 빳빳하게 굳은 석영란.그냥 강하리가 제풀에 놀라 도망가게 하려고 놓은 으름장일 뿐이었다.물론 주씨 가문에 그럴 역량이 없는 건 아니었지만.그 역량이 석영란 그녀의 힘으로 휘두를 수 있는 것은 아니었다.“아니, 이보세요 구

여젼히 휘영청 밝은 보름달.연회장의 열기가 멀어져갔다.호텔 로비를 지나는 내내, 강하리는 연회장에 내버려 두고 나온 주해찬이 걱정되었다.사실 따지고 보면 잘못한 것 없이 상처만 받은 해찬 선배였다.사귀자고 한 이도, 먼저 이별 통보를 한 이도 강하리 자신이었으니 말이다.호텔 게이트를 나오는 순간까지 걱정 가득한 강하리의 얼굴에 구승훈이 미간을 구겼다.언짢음 한 가득 담아 구승훈이 뭐라고 하려던 찰나.그들 앞에 차 한 대가 멈춰섰고, 진태형이 차에서 내려 두 사람에게 다가왔다.“하리 양, 연회에서 있었던 일 전해들었어요. 그냥 무시해 버려요. 살다 보면 별별 인간이 다 있고, 모든 사람과 사이좋게 지낼 수는 없으니까요.”강하리가 움찔했다. 진태형이 자신을 위로해줄 거란 생각은 못 해봤는데.“네, 부장님.”강하리가 깍듯히 대답하고는 잠시 멈췄다가 다시 말을 이러갔다.“하지만 사람들 눈에 보이는 제 과거가 있는데, 그런 부분은 어떻게…….”“하리 양이 외교부에 들어오는 데 걸림돌이 될 일은 없을 겁니다. 구 대표님께서 자초지종을 다 얘기해 주셨어요.”또 한 번 움찔한 강하리.저도 모르게 구승훈을 휙 돌아보았다. 어깨를 얄미운 각도로 으쓱이는 구승훈이 보였다.그 둘을 번갈아 보던 진태형이 웃음을 터트렸다. “피곤할 텐데 일찍 들어가 봐요. 내일 일정도 오늘 못지 않게 빡세니까요.”말을 마친 진태형이 호텔 안으로 들어갔다.한참을 말 없이 서 있던 강하리가 입을 열었다.“진 부장님께 뭐라고 얘기한 거예요?”“뭐 그냥, 우리 둘이 정식으로 사귄다고.”구승훈의 대답에 강하리는 순식간에 만감이 교차하는 기분이었다.그건 그거고, 고마운 건 고마운 거다.“감사해요.”구승훈이 입을 벙긋거리다가 도로 닫았다.‘내가 원하는 건 감사하단 말이 아니라고’가 입 안에서 맴돌다가 그대로 삼켜졌다.강하리의 입에서 ‘그럼 안 감사한 걸로 할께요’라도 나올까 봐서.긴말 필요 없이, 바로 지금 강하리가 해줄 수 있는 대가를 제시하는 게 훨 나을지도.