지나친 복수와 놓쳐진 사랑의 모든 챕터: 챕터 371 - 챕터 380

도윤은 부인하지 않았고, 그는 지아와 이 화제에 대해 이야기하고 싶지 않았다.“지아야, 나도 나름대로 계획이 있어.” 도윤은 꿀 먹은 벙어리와도 같았다.지아는 싸늘하게 웃었다.“그녀는 우리의 아이를 죽였고, 날 2년 동안 우울증에 시달리게 만들었어. 심지어 지금은 이런 일까지 저질렀는데, 난 정말 궁금해. 당신이 매번 그녀를 너그럽게 봐줄 수 있는 그 이유가 말이야.”‘만약 이도윤이 정말 백채원을 사랑한다면, 또 어떻게 이렇게 내 환심을 사려 하겠어? 그는 종래로 이런 일을 할 사람이 아니잖아.’“어떤 일들은 네가 생각하는 그런 게 아니야. 때가 되면 내가 모든 것을 설명할게.”때가 되면. 지아는 대체 언제 그가 말한 그 때가 올지 몰랐다.그녀는 단지 자신이 이 일에 말려들어 집안이 망했다는 것만 알고 있었다.“좀 쉬어, 내가 가서 닭볶음탕 준비할게.” 도윤은 일부러 이 화제를 피하며 서둘러 주방으로 걸어갔다.솥을 열자, 음식의 향긋한 냄새가 물씬 풍겼고, 그는 나무 주걱으로 가볍게 휘저었다.핸드폰이 진동하자 도윤이 전화를 받았는데 진환의 목소리였다.“대표님, 조사 결과, 사모님은 확실히 소시후를 구한 적이 있습니다. 그러나 사모님은 단지 사람을 응급실에 보내 비용을 대신 지불한 후 급히 떠나셨고, 소시후와 다른 왕래가 없었습니다.”도윤은 눈빛이 어두워지더니 무척 불쾌했다.“소시후 쪽은 어떻게 된 일이지?”“아직은 잘 모르겠습니다. 업무상의 일을 위해 온 것이 아닌 것 같은데, 아마 사적인 일 때문인 것 같습니다. 그리고 저는 몰래 소시후의 신체검사 보고서를 찾아냈습니다.”“무슨 병이지?”진환은 한 글자 한 글자 말했다.“신기능 부전입니다.”“알았어, 사람 시켜 잘 감시해.”“네.”“참…….”도윤은 갑자기 목소리를 낮추었고, 곁눈질로 문 쪽을 향해 바라보았는데 지아가 이미 위층으로 올라간 것을 발견하고서야 천천히 입을 열었다.“독충 쪽은 어떻게 됐어?”“아직은 결과가 없습니다. 누군가가 그들에게 보호를 제공한 모양인

독충이란 이름을 듣자, 지아는 즉시 엄숙해졌다.“아저씨, 저도 사실대로 말할게요. 전에 저를 납치한 사람들이 바로 독충과 관계가 있었어요. 그녀들은 좋은 사람이 아니라고요.”“알아, 나도 전에 그녀들을 극도로 증오했거든. 그녀들은 사람의 목숨을 함부로 짓밟았지만 그 역시 사람을 기사회생시킬 수 있었지. 진희를 위해서라면, 나도 다른 선택이 없구나.”지아는 이번에 상대방이 자신 때문에 변진희를 겨냥했는지는 모르지만 상대방은 무척 악독했기에 함정을 만들어 백정일을 기다리고 있을 수도 있었다.“그녀들을 찾는 것은 악마와 계약하는 것과 다름이 없어요.”“지아야, 넌 진희가 떠나는 것을 눈 뜨고 지켜볼 거야?”만약 일주일 전이었다면, 지아는 변진희의 생사에 대해 관심을 갖지 않았을 것이다. 그러나 어젯밤, 그녀는 변진희의 품에 안겨 있었으니, 지아는 이대로 변진희가 죽는 것을 지켜볼 수 없었다.올 때 진봉도 조사결과를 그녀에게 알려주었는데, 병실에 출입한 외부인은 오직 백채원뿐이었다.‘그런데 백채원은 정말 자신의 양어머니에게 이런 짐승만도 못한 짓을 했을까? 그녀의 동기는 또 무엇일까?’아무튼 이것은 모두 지아의 추측일 뿐, 아무런 증거도 없었다.지아가 침묵하는 것을 보고 백정일은 그녀의 어깨를 두드렸다.“지아야, 나는 이미 결정을 내렸어.”지아는 의기소침하게 떠나는 백정일의 뒷모습을 보면서 다시 한번 무력감을 느꼈다.지아도 이러고 싶지 않았지만, 그녀는 권력도 세력도 없었고 심지어 독충에 대해서 아무것도 몰랐다.그녀는 변진희를 돕고 싶었지만, 그녀가 배운 전공과 맞지 않았으니 지금은 또 어떻게 해야 할까?‘이도윤에게 도움을 청할까?’그러나 그들 사이에는 이예린과 백채원이 있었다.지아의 블랙리스트에 오른 이 두 후보는 모두 도윤과 관계가 깊었기에 지아는 그를 믿을 수 없었다.지아가 일어날 때, 가방이 땅에 떨어졌고 잘 닫지 못한 가방에서 명함 한 장이 빠져나왔다.그녀는 허리를 굽혀 주웠지만, 시선은 소시후 세 글자에서 잠시 멈추었다.

백채원은 신속하게 다른 한 화물차로 옮겨졌고, 차에는 구급차에 비견될 정도로 전문적인 의료 용구와 의사가 갖추어져 있었다.차에 오르자마자 누군가가 백채원의 상처를 처리하기 시작했고, 그녀는 산소마스크를 쓴 채 숨을 크게 쉬고 있었다.백채원의 의식은 아직 깨어나지 않아 눈에 초점이 없었고, 그녀는 몇 사람이 자신의 상처를 처리하고 있다는 것만 알 수 있었다.‘피를 엄청 많이 흘렸으니 이번엔 정말 죽겠지.’백채원의 머릿속에는 많은 화면이 떠올랐고, 마지막에는 변진희의 피투성이가 된 모습과 그녀가 지아를 배에서 밀어낸 장면에서 멈췄다.백채원은 마치 온 하늘에 눈송이가 흩날리며 바닷바람을 휩쓸고 정면으로 불어오는 것을 다시 본 것 같았다.그날의 바닷물은 매우 차가웠고, 지아는 이로 인해 그녀의 아이를 잃었다.‘이것이 바로 내가 남을 해쳐서 받는 벌이야.’‘근데 난 왜 그랬을까?’차는 어디론가 향해 질주했고, 백채원은 다른 사람에 의해 밀려 내려왔다.처음부터 끝까지 백채원은 혼수상태에 빠지지 않았다. 그녀는 자신이 그 사람을 만날 것이라는 것을 알고 있었고, 단지 자신에게 왜 이렇게까지 해야 하는지 묻고 싶었다.백채원의 눈에 들어온 것은 아름답고 큰 장미꽃이었다. 그리고 그 여자는 검은색 드레스를 입고 있었는데, 두 다리를 꼬자 섹시한 긴 다리가 드러났다.피부는 새하얀 데다 몸매는 가늘고 아름다웠다.얼굴에 더욱 정교한 화장을 한 그녀는 백채원을 나른하게 바라보았다.백채원은 산소마스크를 쓰고 있었고, 입술을 가볍게 떨고 있었는데, 내뿜은 숨은 하얀 안개처럼 마스크에 번져 가벼운 소리를 냈다.여자는 일어서서 아름다운 몸짓을 움직이며 백채원을 향해 다가갔다. 피투성이가 된 백채원을 보며 그녀는 마음이 조금도 아프지 않았다.백채원은 그 여자의 손목을 잡으려고 손을 뻗었지만 자신의 손에 힘이 하나도 없는 것을 발견했다.여자의 입가에 매혹적인 미소가 나타났다.“그 교통사고, 내가 계획한 것이냐고 묻고 싶은 거지?”빨간 매니큐어를 칠한 그 손가락은

소시후는 다시 룸으로 돌아왔고, 입가에는 미소를 머금고 있었다.“미안해요. 오래 기다렸죠. 이미 사람 시켜 지아 씨의 부탁을 처리하라고 했으니 너무 걱정할 필요가 없어요.”남자는 많이 아파보였지만, 웃으면 왼쪽 볼에 작은 보조개가 하나 있어 그를 많이 부드럽게 만들었다.“정말 고마워요. 그런데 대표님의 안색이 별로 좋지 않은 것 같은데, 무엇 때문에 병원에서 치료를 받지 않는 거죠? 또 지난번처럼 쓰러지면 어떡하려고요.”“고질병이라 이미 습관됐어요.”종업원이 음식을 들고 오자 지아는 그를 향해 웃었다.“마음대로 주문했는데 대표님의 입맛에 맞는지 모르겠네요.”소시후가 줄곧 부드러움을 유지했기 때문인지 지아도 처음처럼 그렇게 긴장하지 않았다.식사하는 동안, 지아는 놀랍게도 자신이 소시후의 입맛과 매우 비슷하다는 것을 발견했고, 두 사람도 점차 친근해졌다.처음부터 끝까지 소시후는 온화한 눈빛으로 지아를 보았다.“지아 씨를 보면 내 여동생이 생각나는군. 그녀도 너보다 그리 크진 않거든.”“그럼 여동생이란 분은 아주 예쁘겠네요.”여동생을 언급하자, 소시후의 눈빛이 밝아졌다.“음, 아주 예쁘지. 그녀는 어릴 때부터 우리 가족의 귀염둥이였고 아주 응석받이로 자랐는데, 지금은…….”여기까지 말하자 소시후의 눈빛은 갑자기 어두워졌고, 지아는 얼른 물었다.“무슨 일 생겼어요?”“그 녀석이 실종됐어. 내가 이번에 온 것도 그녀를 찾기 위해서고. 최근에 알아낸 소식은 그녀가 입국했다는 거야.”“그럼 아직도 A 시에 있는 건가요?”“그런 잘 모르겠어. 그녀가 확실히 A시에 왔다는 것만 단정할 수밖에 없어서. 아마도 우리에게 발견되는 것을 막기 위해 일부러 종적을 감췄을 거야. 내가 이쪽에 와도 미처 그녀의 행방을 찾지 못했으니까.”“어쩐지 그날 길가에 쓰러지셨더라니, 동생분을 찾기 위해서였군요?”소시후는 고개를 끄덕였다.“맞아.”그는 휴대전화에서 사진 한 장을 찾았다.“이게 바로 내 여동생이야. 난 조만간 A시를 떠날 건데, 만약 뭐라도 발견

소시후는 사방에 사람이 없는 것을 보고 사실대로 말하였다.“사실 맨처음에 독충은 천웅이란 의학조직이었어. 천하 사람들의 영웅이란 것을 의미하거든. 이 조직을 건립하는 초심은 과학연구를 위해, 인류의 삶을 행복하게 하기 위한 것이었어. 각국 최고의 학자와 전문가들이 참여했는데, 바로 인류가 해결할 수 없는 병증을 공략하기 위해서야. 예를 들면 암, 에이즈, 백혈병, 광견병 및 각종 바이러스로 인한 병증들. 그러나 후에 조직 내부에서 점차 의견이 갈라지기 시작했지.”“어떡해요?”“어떤 실험은 아주 잔혹했거든. 실험은 보통 임상적인 시험이 필요한데, 그것은 한두 명의 사람으로 완성할 수 있는 게 아니야. 그들은 고가로 자원자를 모집했고 또 그들더러 자발적으로 생사 협의서에 사인하라고 했지만, 모든 사람이 이렇게 하기를 원하는 것은 아니었어. 그렇게 실험체가 부족하면 일부 특수한 경로를 빌어야 하지.”여기까지 말하자, 소시후는 지아를 한 번 보았다.“양심을 어기고 불법적인 수단으로 사람을 상품으로 판매하여 이윤을 얻는 조직이 많다는 거, 알고 있어? 이런 경로를 통해 구매한 사람들은 강한 생존욕을 가지고 있었기 때문에 점차 의견이 갈리기 시작한 거야.”“일부 사람들은 생존욕이 있는 사람에게 실험을 하는 것은 양심이 없고, 살인과 다를 바 없다고 생각했어. 다른 일부 사람들은 좋은 결과만 있다면 이 사람들의 희생은 더 많은 사람의 생명을 구하기 위한 것이라 생각했고, 이는 가치가 있다고 믿었거든.”“이로 인해 양쪽에서 격렬한 다툼이 벌어진 후, 일부 극단적인 학자들은 천웅에서 나와 그 후 다시 독충이라는 조직을 세웠지. 천웅과 독충은 마치 해와 달 같았고, 행동 방식도 확연히 달랐지. 심지어 나중에는 걷잡을 수 없게 변하면서, 사람들의 목숨을 하찮게 여기기 시작한 거야.”지아는 속으로 감탄했다.“이런 일이 있었군요.”“그러나 내가 알기로는, 독충은 비록 많은 국가의 정부 요인들과 이익 관계를 형성했지만, 이 나라에서는 줄곧 엄격히 단속하며 금지하고 있