기자 회견으로 진주가 신효린을 위해 다년간 포장해온 재벌 집 아가씨의 이미지가 무너졌다.그날 저녁, 신효린은 기진맥진해졌고, 거의 하인에게 장원으로 들려갔다.“흑흑…… 엄마…… 꼭 날 위해 복수 해줘요! 나 정말 너무 답답하단 말이에요!”신효린은 아무런 이미지를 돌보지 않고 눈물을 흘렸다.“지금 인터넷에서 모두 나를 욕하고 있으니 나 창피해서 어떡해요!”“복수? 어떻게 복수하자는 거지? 내가 가서 신경주의 뺨을 때릴 수 있겠어, 아니면 그를 회장의 자리에서 끌어내려 이 머리도 없는 너한테 양보할 수 있겠어?!진주는 화를 참지 못하고 울고 있는 그녀의 얼굴을 가리켰다.“너 떠나기 전에 내가 뭐라고 했어? 반드시 내가 너에게 준 연설고를 그대로 외워야 한다고, 절대로 화장을 해서는 안 된다고, 생얼로 나와서 성의를 표시해야 한다고 했어 안 했어!근데 넌 어떻게 했지? 내 계획을 전부 망쳤어. 너 지금 이렇게 된 것도 다 너 자신 때문인데, 지금 내 앞에 와서 울다니! 울면 뭐해?! 네 아버지조차도 네가 꼴보기 싫단다!”“엄마…… 잘못했어요…… 엄마 말을 들었어야 했는데…… 다시는 안 그럴 게요!”신효린은 징징거리며 진주의 앞에서 무릎을 꿇고 그녀의 다리를 흔들었다.“엄마…… 이번 일은 신경주와 관련이 없는 건 아니지만, 장본인은 분명히 백소아 그 천한 년일 거예요!만약 그녀가 가만히 있었다면, 난 또 어떻게 이 지경으로 됐을까!”“백소아는 반드시 해치워야 하지.”진주는 길고 매혹적인 눈동자를 가늘게 뜨며 눈빛은 무척 음흉했다.“어르신 생신도 곧 다가오잖아. 나는 이미 백소아를 망신당하게 하고 널 위해 복수할 수 있도록 궁리하고 있어!”“엄마! 어떻게 하실 거예요?!” 신효린은 코를 훌쩍였다.“백소아를 해치운다는 말을 듣자 그녀는 안색을 되찾았다.진주는 두 팔을 안으며 냉소했다.“때가 되면 다 알게 될 거야.”이때, 신효린의 핸드폰이 울렸다.그녀는 핸드폰을 확인하더니 갑자기 끽 소리를 질렀고, 진주는 하마터면 놀라 자빠질 뻔했

KS WORLD 호텔.사무실 안, ‘분주한’ 구아람은 게임을 하고 있었고, 전기톱을 든 그녀의 캐릭터는 생존자를 향해 공포스러운 추격을 전개했다.탁자 위에는 맥주와 치킨이 놓여 있었는데, 이것은 그녀가 게임을 할 때 가장 좋아하는 음식이었다.최고의 프랑스 음식이든 일식이든 중식이든, 모두 바비큐나 불고기, 그리고 치맥과 비교할 수 없었다.구아람은 문득 신경주와 결혼한 그 3년, 그녀는 연기 알레르기의 고통을 참으며 주방에서 사시사철 마스크를 쓰고 그에게 가장 맛있는 요리를 해주었다는 것을 떠올렸다.그녀의 셋째 새엄마는 구 회장에게 시집을 간 뒤, 연예계에서 은퇴하여 가정 주부로 일하며 좋은 요리 솜씨를 연마하여 구 회장의 위를 단단히 잡았다. 그때의 구아람도 자신이 그렇게 노력하면, 신경주는 자신이 만든 요리를 먹고 감탄을 금치 못할 것이고, 그럼 자신을 한 번이라도 더 볼 수 있을 것이라고 생각했다.이를 위해 구아람은 또 몰래 성주의 최고 기술학교에 가서 요리를 연수했다. 요리반에서 그녀는 혈기가 왕성한 남자들 중, 유일한 여자였다.마지막에 학업을 마치자, 그녀의 기술은 선생님보다 더 훌륭했고, 선생님은 심지어 그녀를 자신의 집으로 데려가 모시고 싶었다. 그는 구아람이 요 몇 년 동안 가르쳐준 학생들 중, 가장 희망이 있는 아이라며 가문을 빛내기에 충분하다고 느꼈다.그러나 결국, 구아람은 신경주의 위를 잡아도 그의 마음을 전혀 사로잡을 수 없다는 것을 깨달았다.더군다나 그 남자는 집에서 밥을 먹는 횟수가 많지 않은데다, 먹은 그 몇 번도 아무런 평가도 하지 않았다.누가 번번이 자신의 희망이 허사가 되는 기분을 견딜 수 있겠는가. 그러나 이런 나날을 그녀는 3년이나 버텼다.구아람은 답답한 나음에 치킨을 움켜쥐고 세게 한 입 깨물었고, 마음속으로는 이것이 신경주의 목이라고 생각했다.다행히도 그녀는 더 이상 이런 고생을 할 필요가 없었다.‘이 세상에 정말 모든 것을 팔 수 있는 전당포가 있었으면 좋겠는데. 난 제일 먼저 사랑을 팔아버릴 거야

롤스로이스는 해장원의 고색창연하고 우뚝 솟은 대문으로 들어갔다.그들이 들어가자마자 하인들은 기뻐서 뛰어다니며 소식을 전했다.“아가씨 돌아오셨습니다!”구아람과 구윤이 차에서 내리자마자 집사는 하인들을 데리고 양측에 서서 공손하게 허리를 굽혀 인사했다.“아가씨 돌아오셨습니까!”“아가씨 복 많이 받으세요!”‘왜 새해 인사를 하는 거지? 아예 내가 하늘보다 더 오래 산다고 하지 그래!’“아람아! 드디어 돌아왔구나! 보고 싶어 죽는 줄 알았잖아!”구아람은 소리를 따라 고개를 돌렸고, 둘째 새엄마 유민지가 단발머리에 보라색 리본 스카프를 맨 실크 셔츠, 그리고 검은색 와이드 팬츠를 입은 늘씬하고 수려하며 슈퍼모델과 같은 여자와 어깨를 나란히 하고 황급히 그녀에게 다가오는 것을 보았다.그녀는 바로 구만복의 마지막이자 가장 어린 부인인 강소라였다.“민지 이모, 소라 이모.”구아람은 얼굴에 웃음을 띠며 앞으로 다가가 다정하게 그녀들과 포옹했다.구윤은 이 장면을 눈에 담으며 천천히 입꼬리를 치켜세웠고, 마음속으로는 만감이 교차했다.구씨 가문은 해문의 제1호족으로서 그 가족 구성과 인간관계가 상당히 복잡하였다. 그 당시 이 세 명의 부인이 집안에 들어왔을 때, 특히 그보다 여덟 살 밖에 안 큰 이 새엄마 강소라가 들어올 때, 구씨 집안은 거의 뒤집어졌다.바로 이러하기 때문에 구아람은 그녀의 넷째 오빠를 따라 집안을 떠나 국경 없는 의사가 되어 많은 시간을 떠돌았다.그 후, 이 세 여자가 진심으로 그녀를 대해서 구아람의 마음을 조금씩 돌렸고, 또 구윤이 그녀에게 세 부인의 이야기를 많이 했기 때문에, 그녀는 비로소 마음의 매듭을 풀고, 그녀들을 더 이상 원망하지 않았다.게다가, 원망하려고 해도 그녀의 아빠를 원망해야 했다!“아람아, 너 살 빠졌어…….”강소라는 솔직한 성격이라 있는 대로 말을 했기에 아예 구윤을 탓하기 시작했다.“구 대표, 만약 너무 바빠서 우리 아람이 돌볼 틈이 없다면 솔직하게 말해야지. 아람이를 집으로 보내면 우리가 잘 돌볼 텐

세상에! 구만복처럼 자기 아들이 죽길 바라는 사람이 또 어디 있겠는가?“그럴 필요가 없을 것 같은데요?”백정인은 눈을 반쯤 감고 차갑게 눈썹을 치켜세웠다.“저의 이 천한 목숨은 당연히 아버지를 위해 잘 남겨 두어야 하니까요. 그렇지 않으면 앞으로 아버지 호흡 호스 뽑을 때, 전 정말 형들이 손을 대지 못할까 봐 두려워요. 마지막으로 가시는 길에 그래도 저란 불효자에게 기대야 하는 거 아니겠어요?”“이 자식이 지금 뭐 라는 거야?! 확 그냥!”구만복은 크게 화를 내며 봉 집사에게 지팡이를 가져오라고 소리치면서 발에 있는 구두를 벗어 백정인의 그 사악하고 웃고 있는 얼굴에 던지고 싶었다.구윤과 구진은 한바탕 말렸고, 유민지와 강소라도 좋은 말을 하며 설득했지만 여전히 구만복의 분노를 꺾을 수 없었다.이때, 물처럼 부드러운 소리가 가볍게 들려왔다.“그…… 채소가 다 되었는데, 지금 식사를 시작할까요?”왁자지껄한 사람들은 조용해지더니 일제히 고개를 돌렸다.셋째 부인인 차유진은 가녀린 허리에 앞치마, 그리고 손에 주걱을 들고 있었고, 섬세한 피부는 빛을 발산하고 있었다. 그녀는 어리둥절한 표정으로 모두를 바라보았다.꼬르륵…… 이때 구만복의 배에서 소리가 났다.“얼른 밥 먹자! 배불리 먹어야 나도 널 때릴 힘이 있지!”모두들 한숨을 돌리고 분분히 구만복과 함께 식탁에 앉아서 식사를 했다.“정인아, 너 방금 농담이 좀 심했어. 아버지는 비록 마음이 넓은 사람이지만, 그렇다고 해서 말을 그렇게 하면 못 써.”구윤은 의미심장하게 백정인을 바라보았다.“누가 농담이라고 했지? 난 진심인데.” 백정인은 눈썹을 치켜세웠다.“백정인.” 구윤은 갑자기 안색이 급변하더니 눈빛은 찬바람처럼 차가웠다.“쳇, 왜 나한테 화를 내는 건데. 아버지가 먼저 내 영정사진을 만들겠다고 저주했잖아, 나도 홧김에 말을 그렇게 한 거야…… 그래, 알았어, 말하지 말라면 안 할게. 형님도 날 그렇게 쳐다보지 마. 나 정말 저녁에 악몽을 꿀 수 있어.”백정인은 숨을 들이마시

“신경주! 도대체 어떻게 해야 날 놓아줄 건데요?!”구아람은 놀라서 식은땀이 났고 이를 악물고 노발대발하며 물었다.“당신 이렇게 몰래 나 미행하는 거 매우 소질 없는 거 알아요? 당신이 얻어맞은 일, 난 책임지지 않겠다고 말한 적이 없고, 이미 임 비서를 보냈는데, 지금 나랑 뭐 하자는 거예요?!”“너 합의하자며? 합의할 기회 줄게.”신경주는 침착하게 숨을 쉬었고, 말소리는 약간 떨렸다.“네가 나와서 나를 만나면, 네 오빠가 나에게 한 일, 더 이상 추궁하지 않을 게.”“당신!” 구아람은 화가 나서 숨을 들이켰다.‘이 제멋대로 굴고 제멋대로 행동하는 사람이 정말 신경주라고? 정신 나간 거 아니야!’“좋아요, 만나러 갈게요, 하지만 당신도 말한 대로 합의에 동의하길 바라요!”말을 마치자 그녀는 화가 난 채 전화를 끊었다.구아람이 떠나자 봉 집사는 유민지를 한쪽으로 불렀다.“둘째 사모님, 문밖에는 차 번호가 7777이란 마이바흐가 세워져 있는데, 이미 저희 정원밖에 오랫동안 세워져 있었습니다.그리고 양복을 입은 두 남자도 차 옆에 오랫동안 서서 저희 별장 쪽을 계속 쳐다보고 있습니다. 무슨 위험한 인물은 아닐까요? 제가 보안 경보를 작동시킬까요?”유민지는 가는 눈썹이 가라앉더니 생각하며 말했다.“일단 아무것도 하지 마. 구 회장에게도 알리지 말고. 내가 처리할게.”“예, 둘째 사모님.” 봉 집사는 고개를 끄덕이며 떠났다.유민지는 즉시 차유진과 강소라를 불러 복도에서 긴급 회의를 열었다.“셋째, 넷째, 오늘 저녁에 우리 큰 건 하나 해야겠어.”“큰 건?” 차유진은 맑은 눈동자를 깜박거리며 영문을 몰랐다.“언니, 빨리 말해요, 애태우지 말고.” 강소라는 성질이 급해서 바로 물었다.“신경주 그 천벌 받을 자식이 왔어. 지금 우리 집 앞에 있고. 아마 아람이를 찾아왔을 거야.” 유민지는 목소리를 낮추었고 눈빛은 매서웠다.“뭐라고요?! 그 양심도 없는 자식이 감히 여길 찾아왔다니? 이런 젠장, 내가 가서 망둥이 가져올게요!”