“싫어요! 나 사과 안 할 거예요! 무슨 말을 해도 사과하지 않을 거라고요!”신효린은 또 울부짖기 시작했다.“한 비서, 들어와.”신경주는 듣기 좋은 목소리를 높이더니 밖에서 기다리던 한무가 급히 문을 두드리며 서재로 들어왔고, 공손하게 허리를 굽혀 인사를 했다.“서류를 꺼내서 회장님께 보여 드려.”“예, 사장님.”한무는 망설였지만 그래도 준비한 재료를 심광구 앞에 건넸다.“이게 뭐야?”“이것은 진주 이모와 셋째 여동생이 공동으로 경영하고 관리하고 있는 EV 명품점의 올해와 작년의 재무보고예요.”신경주는 낮고 평평한 목소리로 말했다.진주와 신효린은 긴장해지더니 안색이 굳어졌다.“이 위에 따르면, 명품점은 설립된 지 3년이 지났지만, 이 3년 동안 매년 수백억에 달하는 손실을 보았으며, 매년 운영 비용은 모두 그룹 내부에서 뽑아갔죠.명품점은 설립 초기부터 이미 진주 이모 측이 손해와 이익을 스스로 책임지는 것으로 체결된 이상, 매번 그룹이 덕을 보지 못한다면 그 손해도 그룹이 그들을 도와 메울 필요가 없겠죠.”말을 마치자 신경주는 차가운 긴 속눈썹을 드리웠다.“만약 셋째 여동생이 나서서 사과하지 않는다면, 나는 나의 직권을 행사하여 그들의 이 손실을 보고 있는 가게를 닫을 거예요.”‘뭐?! 가게를 닫는다고?!’신효린은 놀라서 멍해졌고 진주는 더욱 한을 느끼며 눈시울이 붉어졌다.그러나 눈 밑의 한순간의 흉악함도 잠시, 그녀는 심광구의 팔을 껴안고 눈물을 글썽이며 울기 시작했다.“여보! 명품점은 당신이 3년 전에 나에게 준 생일 선물인데! 어떻게 닫을 수가 있어요?!”심광구는 이를 악물고 눈앞의 증거를 보았고, 그가 그룹 회장이라도 한동안 자신의 아들을 반박할 수 없었다!“이 일은 이모의 체면을 봐서 눈감아 줄 수 있지만, 그 전제는 셋째 여동생이 반드시 공개적으로 사과하고, 이모도 반드시 이 3년 동안 명품점이 그룹에서 빼돌린 돈을 메워야 한다는 거예요.그렇지 않으면 모레 그룹 정례 회의에서 저는 이 일을 발표할 거예요. 그때가

구아람의 눈빛이 어두워졌다. 그녀가 어릴 때부터 가장 귀찮아 하는 일이 바로 자신이 언론 앞에서 폭로되는 것이었다.만부득이한 상황이 아니라면, 그녀는 자신을 카메라 앞에 서게 하지 않을 것이다.“별것도 아닌 일 가지고 기사를 만들다니, 이 기자들은 너무 심심한 거 아니야?”구아람은 어쩔 수 없어 하며 커피를 한 모금 마셨다.“됐어, 그 열기도 곧 지나가겠지. 게다가 나는 이미 큰 오빠에게 나를 도와 기사를 누르라고 했으니 곧 효과가 있을 거야. 우리 뒷문으로 가자.”호텔 뒷문에 도착하자 구아람은 임수해에게 차를 세우라고 한 다음, 자신은 가장 빠른 속도로 전용 엘리베이터를 타고 꼭대기 층의 사무실로 가려고 했다.그녀는 걸으면서 핸드폰을 꺼내 호텔의 공식 사이트를 보았다.말할 필요도 없이 ‘천사 소녀’의 효과 때문에 사이트에는 댓글이 아주 많았고 호평이 쏟아졌다.[다음에도 KS 소속의 호텔을 선택할 거야! 호텔 직원의 소질이 너무 좋잖아!][어머, 그 언니 너무 예뻐요~ 정면으로 된 사진 구함!][KS 그룹은 그래도 믿을만 하네요. 오히려 신씨 그룹이…… 그래서 직원을 괴롭히는 이 일에 대해 언제 사과할 거지?!]구아람의 새빨간 입술이 저절로 올라가더니 작은 여우처럼 의기양양했다.비록 그녀는 사람들 눈에 띄는 것을 좋아하지 않았지만, 이번 일이 호텔에 가져다 준 이익과 무료 홍보를 보니 그녀는 그래도 나름 유용하다고 생각했다.다만, 은희의 일은 아직 완전히 해결되지 않아서, 그녀는 마음이 놓이지 않았다.이때, 구아람은 눈썹을 찌푸리더니 뒤에 남자의 기운이 있다는 것을 예민하게 알아차리고 그는 이미 안전거리를 돌파했다.그리고, 남자의 손은 이미 그녀의 어깨에 얹었다.구아람은 눈을 크게 뜨고 몸을 돌려 손을 들어 그 커피를 남자의 얼굴에 뿌렸다!“아!”다음 순간, 그녀는 그의 튼튼한 팔을 잡으면서 바로 어깨너머로 쓰러뜨리려 했다!“으악!”키가 큰 남자는 쿵 하는 소리와 함께 구아람에 의해 가볍게 쓰러졌다.“완…… 폐…… 폐…….

“은주야, 이건 좋은 기회야!”진정은 감격에 겨워 김은주를 밀었다.“너 지금 빨리 방법을 생각해서 신경주를 불러. 그에게 이 장면을 보여줘야 그도 백소아란 이 여우 같은 년을 철저히 단념할 수 있지!”“그런데, 엄마, 경주 오빠는 지금 회사에서 일하고 있어요. 그는 예전에도 주말에 나와 쇼핑을 거의 하지 않았는데, 지금 더욱 나를 찾으러 나올 리가 없잖아요. 게다가…….”김은주는 목소리를 낮추고 눈빛은 더욱 어두워졌다.“나 방금 중증 우울증이 발작한 일로 오빠의 총애를 다시 받았으니 요 며칠 나는 그의 마음을 단단히 잡을 수 있도록 잘 표현해야 하지 더 이상 제멋대로 일을 일으켜서는 안 돼요.”“너 정말 멍청하구나!”진정의 뾰족한 손톱이 그녀의 이마를 찔렀다.“그가 일하고 있을 때 네가 그를 부르는 것은 철부지지만, 충분한 이유가 있으면 그것은 오히려 두 사람의 거리를 좁혀 감정을 촉진할 수 있는 좋은 기회지!네가 모든 것을 남자를 위해 생각하는 것이 바로 비극의 시작이야! 남자들은 모두 밀당하길 좋아해서, 네가 너무 영리하고 말을 잘 들으면 그들은 오히려 좋아하지 않는단 말이야.넌 무슨 일에 부딪치면 가장 먼저 그를 생각하고, 문제가 생길 때 가장 먼저 그를 찾아야, 그는 비로소 자신이 너 앞에서 존엄이 있고 가치가 있다고 느낄 수 있고, 네가 그에게 의존해야 그도 우월감을 느낄 수 있는 거야!”김은주는 눈빛을 피하더니 자신의 어머니의 말에 동의할 수가 없었다.전에 집안이 잘 나갈 때, 어머니는 마치 나팔꽃처럼 아버지에게 달라붙었는데, 결국 아버지는 점점 더 그녀를 무시했고, 밖에서 여러 명의 애인을 찾았을 뿐만 아니라 하인 앞에서도 그녀에게 고함쳤다.그러나 어머니는 김씨 집안 사모님의 자리를 공고히 하기 위해 이를 악물고 참을 수밖에 없었다. 지금은 50세가 되어 지위가 확고해졌지만 결국 김씨 집안도 망했고, 아버지의 고질에 시달렸으니, 지금은 사모님의 신분만 있을 뿐, 오히려 명문 가문의 웃음거리로 전락하여 평생을 헛되이 산 셈이었

짐승이 다름없었다!“경주 오빠, 나 가슴이 너무 답답해…….”김은주는 억지로 다가와 그의 팔짱을 끼고 그의 어깨에 기대어 아양을 떨었다. “여기에 온 이상, 나랑 같이 쇼핑하자. 한번도 그런 적이 없잖아.그래도 이 도련님은 백소아 씨랑 같이 쇼핑을 했는데…….”신경주는 어두운 얼굴로 뚫어져라 구아람의 뒷모습을 바라보았다.“좋아.”......구아람은 빠른 걸음으로 앞으로 걸어갔고 안색 역시 별로 좋지 않았다.전남편은 정말 딸기 케이크에 떨어진 파리처럼 그녀의 기분을 망쳤다!“이봐요.” 그녀는 갑자기 소리를 질렀다.“네, 나 여기 있어요.” 이유희는 쉴 새 없이 대답했고, 좁고 긴 눈동자가 반짝거렸다.“나 기분이 좋지 않으니, 웃긴 얘기 좀 더 해줘요.”이유희는 울지도 웃지도 못했다.“안 되는 것은 아니지만, 정말 기분을 풀고 싶다면, 저녁에 내가 ACE로 데리고 가는 건 어때요?”“그건 필요 없어요, 난 모르는 남자랑 술 안 마셔서요.”구아람은 싸늘하게 그를 보았다.“게다가, 자꾸 나와 붙어 있으면, 신경주 씨와 사이 틀어질까 봐 두렵지도 않나 봐요?”“에이, 두 사람은 이혼까지 했잖아요. 수속을 다 밟지 않았어도 이미 사실인데. 나는 사랑을 가로채지도, 사람을 빼앗지도 않았는데, 그가 왜 나에게 화를 내겠어요? 정말 어이가 없네요!”이유희는 입을 삐죽거리며 씩씩거리며 말했다.이때 구아람은 한 보석 가게의 쇼윈도에 사파이어 목걸이가 놓여 있는 것을 보았고, 불빛 아래에서 반짝이고 있었다.그녀는 자기도 모르게 가게 안으로 들어갔다.이유희도 그녀의 뒤를 따랐다.“이거, 좀 보여줄 수 있어요?”“어머, 정말 안목이 있으세요! 이 목걸이는 우리 브랜드 디자이너가 올 여름 출시한 ‘별빛과 바다' 시리즈의 한정 작품으로 전국에 5개밖에 없거든요.”점원은 친절하게 소개하며 그 사파이어 목걸이를 진열장에서 꺼냈다.구아람은 보석에 대해 너무 잘 알고 있었는데, 그녀는 한눈에 이 사파이어의 빛깔이 일반이라 Vivid Blue와 D

......구아람은 빠른 걸음으로 지하 주차장으로 내려갔다.“소아 씨! 소아 씨! 소아야!”이유희는 쏜살같이 쫓아와 그녀의 가는 손목을 잡아당겼다.그녀는 몸을 돌려 물빛을 띤 눈으로 그를 소원하게 바라보았다.“놔요.”“왜 그래요? 경주 때문이에요?”이유희는 목구멍이 조여오더니 부드럽고 또 양심의 가책을 느끼며 말했다.“미안해요, 나는 그가 여기에 나타날 줄 몰랐어요. 미리 알았다면 절대로 소아 씨를 데리고 오지 않았을 거예요.”구아람은 신경주가 그녀에게 건네준 상자를 떠올리더니 마음이 아팠다.‘보상? 난 그 따위 보상을 원하지 않아!’“이거 돌려줄게요.”구아람은 머리를 약간 숙이며 하얀 목에서 그 목걸이를 벗어 이유희에게 건네주었다.“어쨌든 선물을 줘서 고마워요. 하지만 미안해요, 난 받을 수 없어요.”이유희는 놀라서 몸을 떨었다.“날 이용한 거예요?”“미안해요.” 구아람의 눈빛은 암울했다.분명히 이용당했는데, 이유희는 뜻밖에도 화가 나지 않았고, 반대로 그는 그녀가 매우 불쌍하다고 생각했다.그리고 그는 나름 실의감을 느꼈다. 왜냐하면 그는 그녀가 신경주에 대해 여전히 미련이 있다는 것을 알아차렸기 때문에, 그녀는 아직 완전히 내려놓지 못했고, 아직 시간이 필요하다는 것을 알고 있기 때문이었다.얼마나 걸릴지 모르지만 그는 기다릴 수 있었다.“괜찮아요. 너도 경주의 선물을 받지 않았잖아요. 나도 마음이 놓였어요.”이유희는 손을 흔들며 목걸이를 손에 힘껏 움켜쥐었다.“이 도련님, 사실 당신은 아주 좋은 사람이에요. 당신은 신경주보다 사리에 밝아서 비록 바람기가 많아 보이지만, 사실 세심하고 사람을 아낄 줄 아는 사람이에요.당신은 더 좋은 여자와 함께 해야 하고, 앞으로 당신이 마음을 바칠 가치가 있는 사람에게 귀중한 시간을 남겨야 해요.”구아람은 마음속으로 여전히 좀 양심의 가책을 느껴서 그에 대한 태도도 많이 부드러워졌다.“더 좋은 사람, 가치가 있는 사람은 이미 나타났어요. 지금 바로 내 눈앞에 있거든요!”이유희