많은 사람들은 깜짝 놀랐다.신효린과 그녀의 두 절친은 놀라움에 입을 쩍 벌렸고, 어안이 벙벙했다.임수해는 목걸이를 가져와 신효린에게 보여주며 잘생긴 미간은 공정함으로 가득찼다.“신효린 아가씨, 이것 좀 보세요. 이게 바로 아가씨가 잃어버린 그 목걸이 맞죠?”“이, 이건…….”신효린은 아연실색하며 목걸이를 받았지만 또 갑자기 꼬리를 밟힌 강아지처럼 소리를 질렀다.“아! 내 목걸이…… 내 목걸이가 왜 이렇게 됐어? 누가 그랬지?!”모두들 자세히 살펴보니, 이 럭셔리한 목걸이가 뜻밖에도 여러 마디로 부러졌다.“저희 지배인님께서 신효린 아가씨가 목걸이를 잃어버렸다는 소식을 듣고, 재빨리 저를 파견하여 온 스위트룸을 낱낱이 수색하게 했거든요. 그리고 마지막에 소파 아래에서 이 목걸이를 찾았어요.그러나 찾았을 때, 목걸이는 이미 이렇게 되었고, 구체적으로 왜 이렇게 되었는지는 저희도 잘 몰라요.”임수해는 맑지만 차가운 목소리로 대답했다.“봤지, 내가 그랬잖아, 이 여자가 억지를 부리고 있는 거라고? 자기가 어디에 두었는지 까먹어서 호텔 직원에게 뒤집어쓰다니, 돈이 조금 있다고 자신이 무슨 대통령이라도 된 줄 아나 봐!”“어머, 근데 이 다이아몬드 너무 크잖아! 누가 이렇게 귀중한 목걸이를 하고 나오겠어, 이거 도둑 맞으려고 작정한 거 아니야?!”주위의 비웃음을 듣자 신효린은 얼굴이 새까매졌고, 이를 갈며 말했다.“찾으면 어때서요? 당신의 직원이 내 목걸이를 훔치지 않았다는 것을 증명할 수 있어요?그녀는 틀림없이 장물을 숨길 데가 없어서 소파 밑에 숨긴 다음, 내가 떠난 후 몰래 찾아가 팔 준비를 하고 있었던 거예요!”“아니에요! 난 그런 적 없어요!”직원은 신효린보다 말주변이 좋지 않아 지금 숨쉬기조차 어려울 정도로 화가 났고, 자신을 위해 해명도 잘 하지 못했다.“도둑질을 한 거라면, 멀쩡한 목걸이를 망가뜨릴 필요가 없겠죠. 이게 들고 나가기 힘든 물건이 아니니까요.”구아람의 맑은 눈동자는 무척 싸늘했다.“나는 오히려 누군가가 일부러

구아람의 눈빛은 매서워지더니 무척 소원해졌다.“김은주 씨가 당신을 엄청 잘 보살펴 주었나 봐요. 신 사장님은 예전보다 낯짝이 많이 두꺼워졌네요.”“너와 나의 일에 다른 사람 끌어들이지 마.” 신경주는 화가 났다.“더 듣기 싫은 말 듣고 싶지 않으면 나한테서 떨어져요. 이혼 신고하러 가는 것 외에 나는 더 이상 신 사장님과 그 어떤 말도 하고 싶지 않나요. 그럼!”이 3년 동안 그는 백소아의 자신을 보면 반짝이는 간절한 눈빛과 기대에 익숙해졌다. 지금 그녀의 두 눈은 자신을 주시하고 있을 때, 어두컴컴했고 그는 마치 얼음 구멍에 빠진 듯 온몸의 열기가 점차 사라지고 있었다.“난 너랑 이혼 못 해!구아람은 붉은 입술을 가볍게 열며 웃음소리는 얼음처럼 차가웠다.“또 당신 마음대로 하려고요? 나 백소아가 당신이 기르는 개인 줄 아나봐요? 내가 꼭 당신 말 들어야 하나요?”“말을 꼭 이렇게 해야겠어? 나는 그렇게 생각한 적 없어.”신경주는 불쾌하게 눈썹을 찌푸렸다.“내 말이 뭐가 어때서요? 하하…… 신경주, 당신도 너무 자신감이 넘치는 것 같군요. 사람 말을 알아듣지 못하는 거예요? 난 당신을 싫어하니까, 더 이상 날 귀찮게 하지 마요!”구아람은 눈시울을 붉히며 그의 큰 손바닥에서 자신의 손을 빼내려고 했다.그러나 신경주도 고집이 센 사람이라, 그녀가 발버둥칠수록 그는 힘껏 잡아당겼고, 여자를 아낄 줄 전혀 몰랐다.“쓰읍…….” 구아람은 아파서 가볍게 신음소리를 냈다.그녀는 왼손으로 팔을 잡은 채 이마에는 땀이 흘러내렸다.신경주는 그제야 깨닫고 바로 손을 놓았다.눈을 드리우니, 그의 손바닥에는 핏자국이 남아 있었고, 그는 눈동자를 움츠렸다.그는 방금 그녀가 다친 곳을 건드렸던 것이다. 그는 급히 그녀를 데리고 가려고 했기에 그녀의 손목에 아직 상처가 있다는 것을 잊어버렸다.그가 소홀히 했다.“지금 의무실로 데리고 갈게.” 신경주는 목소리가 잠겼고 어두우며 눈동자가 침울했다.“당장 떠나요, 그렇지 않으면 경찰에 신고할 거예요.”

가는 길에, 구아람은 신경주와 어깨를 나란히 하며 앉았지만, 그녀는 시종 창밖을 바라볼 뿐, 그를 한 번도 쳐다보지 않았다.그리고 온몸에 그에 대한 거부감을 드러내고 있었다.신경주는 새까만 눈동자로 그녀를 힐끗 쳐다보며 몇 번이나 그녀에게 묻고 싶었지만 입을 열기가 어려웠다.신남준의 개인 별장은 성주의 천월정에 자리 잡고 있으며 사방은 산으로 둘러싸여 있어 고요하고 그윽하며 도시 안으로 숨은 느낌이 든다.“할아버지! 저 왔어요!”구아람은 문에 들어서자마자 음울함을 씻어내고, 아름다운 눈매는 마치 초승달처럼 구부리며 맑은 목소리는 꾀꼬리 울음소리처럼 무척 듣기 좋았다.사실 그녀는 팔찌의 일로 인해 은근히 불안해하여 오랫동안 마음의 준비를 하고서야 감히 안으로 들어갈 수 있었다.“우리 소아 왔어? 아이고, 정말 보고 싶어 죽는 줄 알았구나!” 신남준은 휠체어에 앉아 있었고, 서 비서에 의해 밀려 나왔다.손자며느리를 보자 며칠째 우울한 노인은 순식간에 정정해져 눈썹이 춤을 추고 있는 것 같았다.“소아야, 너 요 며칠 어디로 놀러 간 게야? 이 할아버지 보고 싶지도, 사랑하지도 않는 거야?!”신남준은 구아람의 작은 손을 꽉 쥐었는데, 그녀를 보자마자 다정하게 물었다.신경주는 불쾌함에 입가가 후들후들 떨렸다.‘할아버지도 참, 연세가 여든이 되었는데도 말을 이렇게 가볍게 하다니, 열여덟 살 때 아주 하늘을 나셨겠어. 아마 이유희가 봐도 사부님이라 불러야 할 것 같은데.’“할아버지, 저 요즘 일이 바쁜데다 출장까지 다녀와서 연락드릴 겨를이 없었어요. 제 잘못이에요. 얼른 꾸지람 해주세요.” 구아람은 몸을 웅크리고 달콤하게 웃었다.“내가 어떻게 널 꾸지람 하겠어, 널 볼 수 있는 것만으로도 난 매우 기쁘구나.”말하면서 신남준은 신경주를 노려보았다.“눈이 멀고 양심도 없는 나쁜 녀석이 중간에서 방해를 하지 않았더라면, 나는 매일 우리 예쁜 손자며느리를 볼 수 있었을 텐데. 이렇게 큰 힘을 들일 필요가 또 어디 있겠는가!”구아람은 어색하게 웃더

전화 반대편에서 김은주도 울고 있었다.“그녀는 할아버지가 나를 좋아하지 않는다는 것을 알면서도 할아버지를 이용해서 나를 상대하다니…… 그녀는 어쩜 이렇게 악독한 것일까?!”신경주는 멍해져서 김은주의 말을 전혀 알아듣지 못했다.눈앞의 여자는 분명히 아무런 이미지도 돌보지 않고 울고 있었지만, 그는 오히려 그녀가 정말 슬프다는 것을 느낄 수 있었고, 눈물 한 방울 한 방울마저 사람의 심금을 울리고 있었다.“소아야, 도대체 왜 그래? 할아버지 놀라게 하지 마!” 신남준은 여태껏 수많은 풍파를 겪었지만, 한 소녀의 울음에 어찌할 바를 몰랐다.구아람은 흐느껴 울었다.“할아버지…… 팔찌, 팔찌는 나 때문에 깨졌어요…… 요 며칠…… 나는 모든 방법을 다 써서 팔찌를 고치려고 했지만, 잘 안 됐어요…….그래서…… 그래서 똑같은 걸로 만들 수 있을까 해서…… 저, 저는 그냥 할아버지가 아시면 기분 나빠하실까 봐…….할아버지 죄송해요…… 제가 할아버지를 속였어요…… 정말 죄송해요…….”구아람은 몸을 훌쩍거리며 울었고, 손등은 눈물을 닦느라 축축해졌다.정말 너무나도 불쌍해보였다.신경주는 그녀의 하소연을 듣고 몸은 그 자리에 굳어졌다.그는 마침내 그녀가 사라진 요 며칠 동안 무엇을 했는지 깨달았다.그리고 그녀의 섬세한 손가락이 왜 굳은살로 가득 차 있는지도 마침내 알게 되었다. 전부 할아버지가 그녀에게 준 그 팔찌를 복원하기 위해서였다.그는 순간 구아람의 영롱한 눈물 한 방울 한 방울이 그의 마음을 데인 것 같다고 느끼며, 씁쓸함과 쓰라림이 촘촘히 퍼져 나갔다.“아이고…… 난 또 얼마나 큰일이라고, 우리 불쌍한 소아야!”신남준은 구아람의 작은 손을 애틋하게 잡고 울지도 웃지도 못했다.“사실 네가 처음 들어왔을 때부터 나는 네가 찬 팔찌가 내가 너에게 준 팔찌가 아니라는 것을 알았다네. 나도 그 팔찌가 부서졌나 보다 하고 추측했어. 그렇지 않았다면 우리 소아처럼 착한 아이가 그걸 안 차고 다닐 리가 없잖아.그러나 이 할아버지는 정말 조금도 너를 원망

“뭐라고?”신경주는 눈동자를 움츠리더니 손에 든 젓가락이 땅에 떨어졌다.구아람은 김은주 때문에 어쩔 줄 몰라 하는 그의 모습을 보고 마음은 점차 아래로 내려앉았다.“방금 김은주 아가씨는 집에서 울고 불면서 계속 사장님의 이름을 부르셨고, 정서가 무척 불안했습니다. 사모님은 사장님께서 좀 가보셨으면 하는데, 김은주 아가씨가 어떤 과격한 행동이라도 할까 봐 두렵다고…….”한무의 말이 채 끝나기도 전에 신경주는 벌떡 일어나 주방을 뛰쳐나갔다.“망할 자식! 네가 그 김씨 집안 딸 찾아가면, 나는 다시는 너란 손자 보지 않을 게야!” 신남준은 화가 나서 식탁을 쾅쾅 두드렸다.그러나 이미 늦었다. 존귀하고 도도한 신경주의 그림자는 이미 시야에서 사라졌다.“아이고! 아이고! 정말 가문의 불행이로구나! 이 할아버지는 평생 수없이 이 세상을 바꾸었지만, 하필 아무리 애를 써도 경주의 마음을 바꿀 수 없었다니…… 이 할아버지도 정말 소용이 없구나!”신남준은 가슴을 치며 발을 동동 굴렀고, 눈앞의 이 좋은 손자며느리에게 양심의 가책을 느낄 뿐이었다.구아람의 눈동자는 어두웠지만, 그녀는 방긋 웃으며 서늘한 손바닥으로 할아버지의 거친 손등을 어루만졌다.“할아버지, 그렇게 말씀하지 마세요. 저를 위해 해주신 것만으로도 이미 충분해요. 저와 경주 씨는 인연이 없는 거예요.”……별장 밖, 신경주는 걱정이 태산인 채 차에 오를 준비를 하고 있었다.“신 사장님!”그는 문득 걸음을 멈추고 몸을 돌려 밝은 불빛 아래에서 쫓아온 백소아를 바라보았다. 맑고 붉은 그녀의 눈에는 싸늘한 기운이 번쩍였다.왠지 모르게 그의 마음속에 갑자기 떫은 부끄러움이 생기더니 막 무슨 말을 하려고 할 때, 그녀가 먼저 입을 열었다.“오늘 밤 당신 여동생이 내 호텔 직원을 모함하여 간질이 발작한 일, 돌아가서 신효린 아가씨에게 전해줘요.나는 이렇게 넘어가지 않을 것이고, 그녀는 반드시 그 아가씨에게 사과를 해야 한다는 것을.”신경주는 눈빛이 어두워졌다. 그는 그녀가 쫓아와서 하는 말이