제97화

전화 반대편에서 김은주도 울고 있었다.

“그녀는 할아버지가 나를 좋아하지 않는다는 것을 알면서도 할아버지를 이용해서 나를 상대하다니…… 그녀는 어쩜 이렇게 악독한 것일까?!”

신경주는 멍해져서 김은주의 말을 전혀 알아듣지 못했다.

눈앞의 여자는 분명히 아무런 이미지도 돌보지 않고 울고 있었지만, 그는 오히려 그녀가 정말 슬프다는 것을 느낄 수 있었고, 눈물 한 방울 한 방울마저 사람의 심금을 울리고 있었다.

“소아야, 도대체 왜 그래? 할아버지 놀라게 하지 마!”

신남준은 여태껏 수많은 풍파를 겪었지만, 한 소녀의 울음에 어찌할 바를 몰랐다.

구아람은 흐느껴 울었다.

“할아버지…… 팔찌, 팔찌는 나 때문에 깨졌어요…… 요 며칠…… 나는 모든 방법을 다 써서 팔찌를 고치려고 했지만, 잘 안 됐어요…….

그래서…… 그래서 똑같은 걸로 만들 수 있을까 해서…… 저, 저는 그냥 할아버지가 아시면 기분 나빠하실까 봐…….

할아버지 죄송해요…… 제가 할아버지를 속였어요…… 정말 죄송해요…….”

구아람은 몸을 훌쩍거리며 울었고, 손등은 눈물을 닦느라 축축해졌다.

정말 너무나도 불쌍해보였다.

신경주는 그녀의 하소연을 듣고 몸은 그 자리에 굳어졌다.

그는 마침내 그녀가 사라진 요 며칠 동안 무엇을 했는지 깨달았다.

그리고 그녀의 섬세한 손가락이 왜 굳은살로 가득 차 있는지도 마침내 알게 되었다. 전부 할아버지가 그녀에게 준 그 팔찌를 복원하기 위해서였다.

그는 순간 구아람의 영롱한 눈물 한 방울 한 방울이 그의 마음을 데인 것 같다고 느끼며, 씁쓸함과 쓰라림이 촘촘히 퍼져 나갔다.

“아이고…… 난 또 얼마나 큰일이라고, 우리 불쌍한 소아야!”

신남준은 구아람의 작은 손을 애틋하게 잡고 울지도 웃지도 못했다.

“사실 네가 처음 들어왔을 때부터 나는 네가 찬 팔찌가 내가 너에게 준 팔찌가 아니라는 것을 알았다네. 나도 그 팔찌가 부서졌나 보다 하고 추측했어. 그렇지 않았다면 우리 소아처럼 착한 아이가 그걸 안 차고 다닐 리가 없잖아.

그러나 이 할아버지는 정말 조금도 너를 원망