임유진은 고개를 들어 그의 얼굴을 가만히 바라보았다. 눈매가 살짝 휘어진 채 까만 눈동자로 올곧게 쳐다보는 그를 보고 있자니 어쩐지 마음 한구석이 찡하며 코가 시큰해졌다.‘현수’와 함께 있는 느낌이 들어서 이런 걸까? 아니면 그의 말 때문에 감동이라도 받은 걸까?전에는 고통스러운 일도 힘든 일도 오로지 혼자만의 몫이었다. 하지만 이 남자는 옆에서 그 고통을 분담해주겠다고 한다.“나한테 너무 잘해주지 마요. 아무런 의미도 없는 일에 시간 낭비하지 말라는 뜻이에요.”그가 이렇게 잘해주면 잘해줄수록 마음이 점점 더 무거워진다.“의미가 있는지 없는지, 시간 낭비인지 아닌지는 내가 판단할 문제예요.”강현수는 단호한 얼굴로 말을 이어갔다.“그리고 나는 내 행동이 충분히 가치 있는 일이라고 생각해요.”임유진은 순간 누군가가 심장을 두드리는 것 같은 기분이 들었다....강현수의 차량이 천천히 임유진의 집 앞에 멈춰 섰다.임유진이 차에서 내린 후 그는 멀어져가는 그녀의 뒷모습을 바라보다가 더 이상 그녀가 보이지 않을 때야 비로소 시선을 내려 자신의 오른팔에 있는 밴드를 바라보았다.“유진아...”강현수는 그녀의 이름을 부르며 그녀가 붙여준 밴드 위에 천천히 입을 맞췄다.그의 마음을 이렇게도 뒤흔드는 여자는 임유진이 처음이다.그는 그녀가 주는 상처 또한 소중해 마지않았다.“언젠가 나도 사랑해줄 거지?”강현수는 혼자만의 공간 속에서 애절한 고백을 조용히 읊조렸다.그에게 있어 여자란 언제든지, 그가 원하기만 하면 얻을 수 있는 그런 존재였다. 누군가에게 구애라는 걸 굳이 하지 않아도 달라붙는 여자들이 태반이라 이토록 애가 닳는 기분은 처음이었다.임유진이라는 여자가 주는 사랑 속에서 그녀와 평생 함께하고 싶다는 생각은 날이 지날수록 점점 더 강렬해지고 있다.한참을 멈춰있던 차량은 드디어 천천히 앞으로 미끄러졌다.강현수는 시동을 건 후 사이드미러를 통해 어딘가를 싸늘하게 바라보았다.강현수의 차가 완전히 사라지고 난 뒤, 멀지 않은 곳에 주차되어 있

한창 바삐 일하고 있던 탁유미는 임유진을 발견하더니 활짝 웃었다.“유진 씨, 어떻게 왔어요?”“저녁에는 일도 없고 언니 얼굴 보려고요. 요즘은 좀 어때요? 지난번처럼 행패 부리는 사람들 없어요?”그 말에 탁유미의 얼굴이 어둡게 변했다.그러자 임유진이 심각한 얼굴로 물었다.“또 누가 왔어요?”“그 뒤로 또 찾아와서 바로 경찰에 신고했어요. 요 며칠은 경찰분들이 이 근처를 순찰해주고 있기도 하고요. 그런데...”탁유미의 말이 채 끝나기도 전에 양아치 몇 명이 포장마차 쪽으로 다가오더니 흉악한 얼굴로 손님들을 쫓아냈다. 그러고는 떡볶이 1인분을 시키더니 한사람이 한 테이블을 차지해버렸다.총 네 테이블 정도밖에 없는 것을 그들이 다 차지하고 있어 다른 손님들은 다가올 수조차 없었다.가끔 혼자 온 손님이 합석 제안을 해도 쌍욕을 늘어놓으며 쫓아내기 일쑤였다.그 모습을 본 임유진이 미간을 찌푸렸다.“이제는 저렇게 장사를 방해하고 있어요?”탁유미는 쓰게 웃으며 답했다.“네... 지금은 가끔 오는 포장 손님들밖에 못 받아요. 일부러 행패를 부리는 것도 아니라서 경찰분들도 어떻게 할 수가 없대요. 아니면 장소를 아예 바꿔보려고요.”이제는 경찰에 신고할 수도 없는 상황이 되어버렸다.그리고 이런 상황을 만든 사람은 공수진이 분명했다.이 일을 근본적으로 해결하려면 이제는 공수진을 직접 찾아가는 수밖에 없다. 다만 그녀는 S 시에 거주하는 사람이 아니었고 해성시로 찾아간다고 해도 만날 수 있을지는 미지수였다.다음날, 임유진은 출근해서도 줄곧 탁유미의 일만 생각했다.그러다 점심시간이 되고 동료들 몇 명이 모여 오늘 밤 있을 연예계 자선 파티에 참석하는 연예인들에 관해 얘기하는 것이 들려왔다.임유진도 얼마 전 그런 기사가 올라온 것을 얼핏 본 적이 있었다. 다만 연예계 쪽 일이라 그녀와는 큰 접점이 없었기에 금방 다시 스크롤을 내리고 말았다.그때 동료 중 한 명이 커피를 홀짝이며 말했다.“이번 파티에 이강 그룹 대표랑 그 약혼녀도 함께 참석한다고 한

“정말 현수를 거절했어요?”샘은 신기한 동물을 보듯 그녀를 바라보았다.강현수가 바로 앞에 있던 터라 임유진은 이 상황이 어색하고 무척이나 민망해졌다.뭐라고 대답해야 할지 고르고 있던 찰나 샘은 다시 손을 빠르게 움직이며 입을 열었다.“현수를 마다하는 여자는 처음 봐요. 우와, 신기해.”“어째 기분 좋아 보인다?”강현수는 팔짱을 낀 채 샘을 흘겨보았다.“한 번도 본 적 없는 상황이니까 그렇지. 내가 아닌 다른 사람들도 다 똑같은 반응일걸?”베테랑은 베테랑인 건지 샘은 강현수와 얘기를 하면서도 단 한 번의 실수 없이 메이크업을 완성해 나갔다.차량이 파티장 입구에 도착했을 때 임유진의 메이크업과 스타일링도 전부 마무리가 되었다.“드레스는 네가 준비하는 거 맞지?”샘은 메이크업 도구를 정리하며 물었다.강현수는 줄곧 옆에 있던 큰 쇼핑백을 꺼내 들어 임유진에게 건넸다.“우리는 먼저 내릴 테니까 이거로 갈아입어요. 사이즈는 아마 맞을 겁니다.”그는 말을 마친 후 사람들을 데리고 벤에서 내렸다.혼자 남겨진 임유진은 쇼핑백 안에 들어있던 선물 상자를 천천히 열었다. 그리고 안에 들어있는 드레스를 보는 순간 눈시울이 붉어졌다.강현수가 준비해둔 드레스는 보라색 드레스로 밑단에는 레이스와 수정으로 된 나비들과 꽃들이 예쁘게 수 놓여있었다.이 드레스는... 어릴 때 그가 그녀에게 얘기해줬던 것과 똑같았다.강현수는 그때 꽃무늬가 있는 보라색 원피스를 그녀에게 선물해주겠다고 했었다.그리고 시간이 흐른 지금 그는 그 여자아이가 임유진이라는 것도 모르면서 결국에는 그녀에게 드레스를 선물로 주었다.임유진은 그 생각에 눈물이 왈칵 쏟아질 것만 같았지만 애써 감정을 추스르며 그가 선물해준 드레스를 조심스럽게 입었다.옷을 다 갈아입은 임유진이 문을 열고 나오는 순간 강현수는 넋을 잃고야 말았다.이 드레스는 언젠가 어릴 때의 그 여자아이를 만나면 주려고 했던 드레스였다. 하지만 그는 배여진을 만나고 나서도 그녀에게 그 많은 옷을 선물해주지 않았다.이대로 주

“나는... 하하, 오늘 여기 연예인들이 많이 온다길래 연신 씨한테 부탁해서 같이 왔어.”한지영은 조금 어색한 얼굴로 말했다.며칠 전부터 그녀는 이곳에 오기 위해 백연신에게 적극적으로 키스도 하고 애교도 부렸다. 그러다 그와 실컷 침대 위에서 뒹굴고 나서야 드디어 허락을 받아낼 수 있었다.물론 이곳으로 오기 전 백연신은 그녀에게 세 가지 약속할 것을 요구했다.첫 번째는 남자 연예인들을 보면서 침 흘리지 않기, 두 번째는 백연신 없이 직접 사인받으러 가지 않기, 그리고 마지막으로 같이 사진찍기 금지였다.세 가지 모두 이제껏 해왔던 것들이며 하고 싶었던 것들이었지만 이곳으로 오기 위해 결국 그녀는 고개를 끄덕이고야 말았다.원래는 연예인들 얼굴이나 실컷 보고 돌아갈 예정이었는데 뜻밖에도 임유진을 발견하게 된 것이다. 그것도 강현수와 함께 있는 모습을 말이다.한지영은 티 안 나게 강현수를 아래위로 훑었다.덕질하는 사람으로서 강현수를 모를 리가 없었다.수많은 연예인의 뒤에는 모두 강현수가 있고 그의 한마디면 시골 촌구석에 있는 사람도 유명해질 수 있다.그는 능력도 능력이지만 덕질하는 팬들 사이에서는 그의 얼굴에 홀린 사람들이 대다수였다.“너야말로, 여기는 웬일이야? 그것도 옆에 저분이랑 같이...?”“누구 좀 만나려고 강현수 씨한테 부탁했어.”임유진은 다급하게 설명했다.“누구 만나려고?”한지영은 고개를 갸웃거렸다. 임유진은 덕질도 하지 않으니 연예인 사인을 받으러 왔을 리는 없었다.“공수진 씨랑 이경빈 씨.”‘유미 언니 때문에 온 거구나...’한지영은 바로 눈치채고는 임유진을 옆으로 당겨 물었다.“유미 언니한테 또 무슨 일 있었던 거야?”“양아치들이 그 뒤로도 계속 찾아와서 언니 장사 못 하게 방해하고 있어. 만약 언니한테 안정적인 수입이 없으면 양육권 갖고 오는 데 있어서 많이 불리할 거야.”“공수진 그 여자 진짜 너무한 거 아니야? 아니지. 이건 악질이야 아주.”한지영은 눈을 부릅뜨며 화를 냈다.“아니면 내가 연신 씨한테 언

보라색 드레스에 단아한 메이크업을 한 임유진은 그녀가 봐도 너무나도 아름다웠다.반면 배여진은 거의 매일 피부과도 다니고 오늘은 실력 좋은 메이크업 아티스트와 스타일리스트에게 메이크업도 받고 스타일링도 받았지만 샵에서 나올 때 사람들에게서 촌스러움을 가리려 애쓴다는 평만 들었다.아무리 돈으로 메꾸려고 해봐도 절대 메꿀 수 없는 무언가가 있다는 듯이 주위 사람들은 그녀에게 무척이나 매정했다.두 사람은 왜 이렇게 차이가 나는 걸까?어릴 때는 얼굴이 비슷하다는 소리도 많이 들었고 심지어는 길거리를 나가면 쌍둥이가 아닌가 하는 오해도 자주 받았었다.게다가 닮지 않았으면 어릴 때 사진으로 강현수를 속일 수도 없었을 것이다.하지만 시간이 지나면 지날수록 두 사람은 점점 닮은 구석이 사라져갔고 임유진은 계속 예뻐진 것에 반해 배여진은 길거리에서 흔히 볼 수 있는 얼굴이 되어버렸다. 그녀는 임유진처럼 눈이 크지도, 코가 오뚝하지도, 피부가 맑고 희지도 않았다.배여진은 혼자만의 비교에 주먹을 부들부들 떨었다.“왜, 내가 현수 씨랑 여기 있으면 안 돼?”임유진은 배여진에게 되물었다.배여진은 지금 마치 임유진에게 제 물건을 빼앗기기라도 한 것처럼 굴었다.그 ‘물건’이 정말 제 것이라도 되는 양 아주 뻔뻔하기 그지없다.배여진은 조금 차가워진 강현수의 얼굴을 보고는 그제야 아차 싶었다.기억을 되찾은 이상 임유진은 언제든지 그에게 진실을 말할 수 있다. 물론 그런 상황에 대비해 어떻게 반박할지, 어떻게 해야 임유진의 말을 믿지 않게 할 수 있을지 이미 전부 다 준비를 해두었다. 그러나 변수는 언제나 있고 강현수는 임유진을 사랑하고 있으니 최대한 들키지 않는 것이 좋았다.배여진은 재빨리 표정을 바꿔 임유진을 향해 나긋나긋하게 말했다.“그럴 리가. 나는... 나는 그냥 현수 씨가 오늘 중요한 미팅이 있다고 시간이 없다고 했는데 갑자기 나타나서 조금 놀랐을 뿐이야.”그 말에 임유진은 강현수 쪽으로 고개를 돌렸다.그는 그녀가 파티에 같이 가달라고 했을 때 아무런