“하하.”창섭은 그 말을 듣자 웃음을 터뜨렸다. 그리고 운기를 쳐다보더니 웃으며 말했다.“임운기, 너 주문휘 씨랑 친구야? 너한테 수조의 자산이 있다고 말하다니, 정말 입만 열면 거짓말인 친구네.”“사장님, 전 거짓말을 하지 않았어요. 제가 한 말들은 모두 사실이에요!”문휘는 진지한 표정으로 말했다.“주문휘 씨, 제 앞에서 거짓말할 필요는 없어요. 전 동창으로서 임운기의 가정 형편이 어떤지는 잘 알고 있거든요. 그리고 수조의 자산을 가진 사람이라면 옷을 이렇게 평범하게 입고 있진 않겠죠. 안 그래요?”창섭은 입을 가리고 웃더니 고개를 돌려 운기를 보며 말했다.“참, 네 옷차림을 비웃으려고 했던 건 아니야. 기분이 나빴다면 미안.”“괜찮아.”운기는 손을 흔들며 계속해서 말했다.“지창섭, 이번 일은 그냥 넘어가 주면 안 될까? 이 시간에 문휘 씨를 불러낸 건 나거든.”“그건 안 될 것 같네. 우리가 동창이긴 해도 회사 규칙을 위반한 것을 그냥 넘어갈 만한 일은 아니잖아.”창섭은 난감한 표정을 지었다.“됐어.”운기는 손을 흔들며 더 이상 말하지 않았다. 창섭이가 일부러 문휘를 혼내기 위해 말을 꺼낸 이상, 운기가 뭐라 해도 소용이 없을 것이기 때문이다.이때 창섭은 문휘를 보며 엄하게 꾸짖었다.“주문휘 씨, 왜 아직도 서 계시는 거예요? 당장 들어가서 하던 일마저 하세요. 정말 일자리 그만두고 싶어요?”“네, 사장님. 바로 들어갈게요.”문휘는 그저 고개를 끄덕일 수밖에 없었다. 신입 사원인 그는 회사 상사에게 대들 용기조차 없었다.곧이어 문휘는 운기를 보며 말했다.“운기 형님, 제가 30분 후면 퇴근할 예정이니 잠시만 기다려주시겠어요?”“근처에서 기다릴 테니 걱정 말고 다녀와요.”운기가 고개를 끄덕였다. 문휘는 그제야 서둘러 회사로 달려갔다.“임운기, 수원에서 괜찮은 직장을 구하는 건 생각보다 어려운 일이야. 우리가 그래도 동창인 걸 봐서 일자리 하나 소개해 줄게. 우리 회사에 마침 청소부가 필요한데, 네가 원한다면 언제든지

“안 불러도 되긴 해요. 이 술을 단숨에 마신다면 노래를 안 불러도 그냥 넘어가 드리죠.” 창섭은 말하면서 옆에 있던 위스키 한 병을 문휘의 앞에 놓았다.“그건...”위스키를 본 문휘는 안색이 순식간에 어두워졌다. 이 술은 도수가 엄청 높을 뿐만 아니라 엄청 큰 용량의 술이었다. 평소에 술을 입에 대지도 않는 문휘가 이 술을 단숨에 마신다면 바로 쓰러질지도 모른다.“사장님, 전 주량이 약해서 힘들 것 같아요.”문휘는 하얗게 질린 얼굴로 말했다.“그럼 주문휘 씨는 도대체 할 수 있는 게 뭐예요? 이것도 안 되고 저것도 안 되고, 차라리 직장도 그만두지 그래요?”창섭이 차가운 말투로 말했다.그의 말을 들은 문휘는 안색이 더욱 어두워졌다. 그의 자존심은 처절하게 짓밟힌 거나 다름없었다.하지만 신입으로서 그는 사장인 창섭에게 반박할 용기조차 없었다.“주문휘 씨, 제가 먼저 노래를 부르라고 제안한 건 아무와도 친해지지 못한 당신을 도와주기 위해서예요. 어서 골라요, 노래를 부르든지 술을 마시든지. 다들 당신 한 사람만 기다리고 있잖아요.”창섭은 재촉하듯이 말했다.“고작 술 한 병일 뿐이잖아. 내가 대신 마실게.”운기가 일어서서 말했다. 그는 창섭이가 일부러 문휘를 괴롭히고 있다는 것을 눈치챌 수 있었다. 그래서 문휘를 도와주기 위해 선뜻 일어선 것이다.이 말을 들은 창섭은 운기를 보며 말했다.“임운기, 주문휘 씨처럼 돈도 권력도 없는 사람은 도와줘 봤자 너한테 무슨 도움이 되겠어?”이때 창섭의 옆에 서 있던 키가 큰 남자가 웃으며 말했다.“지 사장님, 사람은 비슷한 사람들끼리 친하게 지낸다잖아요. 두 사람 모두 돈도 권력도 없는 사람들이니 당연히 친하게 지낼 수밖에 없겠죠.”“운기 형님은 당신들이 생각하는 그런 사람이 아니에요! 운기 형님은 수조를 넘는 자산을 가진 엄청난 부자예요!”문휘는 얼굴을 붉히며 말했다.“뭐? 수조를 넘는 자산? 하하!”룸 안의 직원들은 모두 웃음을 터뜨렸다.“저 녀석에게 수조의 자산이 있다면 나한테는

“매니저, 어떻게 됐어? 아직도 상의가 안 된 거야?”성재는 안으로 들어오면서 재촉하였다. 그리고 말을 하면서 룸 안을 한 번 훑어보았다.이때 그는 깜짝 놀란 듯한 눈빛으로 자리에 앉은 운기를 쳐다보았다.노래방 매니저가 말했다.“유 사장님, 이쪽에서 양보하기 싫다고 하셔서 지금 협상하는 중입니다.”성재는 대답하지 않은 채 미소를 지으며 운기에게 달려갔다.애니메이션 회사의 직원들은 성재가 달려오는 것을 보자, 분분히 자리를 비켜주며 그를 쳐다보았다.그들은 모두 JY 그룹의 부사장이 얼마나 대단한 존재인 지 알고 있었다.성재는 그들이 지켜보는 가운데 빠른 걸음으로 운기에게 달려갔다.“임 회장님께선 이곳엔 어쩐 일로 와계신 거죠?”성재는 허리를 굽혀 인사를 하며 아부하는 모습을 보였다. 그것을 본 창섭과 회사 직원들은 모두 깜짝 놀랐다.‘이게 무슨 일이야? JY 그룹의 부사장이 운기와 아는 사이라니? 게다가 운기를 임 회장이라고 부른 거야?’창섭은 물론 회사 직원들도 갑작스러운 상황에 정신을 차리지 못했다.이때 노래방 매니저가 다가와 물었다.“김 사장님, 이분은 누구시죠?”매니저는 궁금하다는 표정으로 운기를 쳐다보았다.“소개해 드리죠. 이 분은 저희 JY 그룹의 회장님, 임운기 씨입니다. 얼마 전 서연 씨의 일을 도와준 사람이 바로 저희 임 회장님입니다.”성재가 말했다.“뭐?”창섭과 회사 직원들은 이 말을 듣자 얼굴이 하얗게 질리더니, 제자리에 멍하니 서있었다.특히 창섭은 두 눈을 동그랗게 뜬 채 운기를 보며 넋이 나간 모습을 보였다.‘임운기가 JY 그룹의 회장이라고?’그들은 방금까지만 해도 서연을 도와주던 부자에 대해 의논하고 있었는데, 그들이 의논하던 사람이 바로 옆에 있던 운기였던 것이다.이때 성재가 계속해서 말했다.“저희 임 회장님은 자산이 수조를 넘는 분이십니다. 서남에서 서남왕으로 불릴 정도로 대단한 분이시기도 하죠.”애니메이션 회사의 직원들은 그의 말에 침을 꿀꺽 삼켰다. 조 단위를 넘는 자산을 가진 부자가

탕-나무를 두드리는 듯한 소리가 울렸는데, 그것은 바로 소음기가 달린 권총이 낸 소리였다.곧 총알 하나가 운기를 향해 놀라운 속도로 날아왔다. 총알은 바로 운기의 가슴에 명중되었다.남자는 사격 기술이 아주 좋은 사격수가 분명했다. 총알이 명중되자 운기의 옷은 순식간에 피에 젖었는데, 운기는 쓰러지기는커녕 놀라운 속도로 남자를 향해 돌진했다.남자는 총에 맞은 운기가 반드시 쓰러져 죽을 것이라고 확신했는데, 운기는 예상과는 달리 눈 깜짝할 사이에 남자에게 달려왔다.펑-남자가 정신을 차리기도 전에 운기는 총을 든 그의 손목을 비틀어 부러뜨렸다.“아악!”남자는 처량한 비명을 지르며 얼굴이 순식간에 하얗게 질렸다.운기는 또 뒤에 서서 남자의 목을 조였다.“너... 혹시 귀신이야?”남자는 떨리는 목소리와 함께 공포에 질린 표정으로 운기를 쳐다보았다.총에 맞은 사람이 쓰러지기는커녕 빠른 속도로 달리는 건 말도 안 되는 일이기 때문이다. 더불어, 남자는 운기처럼 빠른 속도를 가진 사람은 단 한 번도 만나보지 못했다.“방금 내가 말했지. 죽게 될 사람은 내가 아니라 너라고.”운기는 섬뜩하고 무서운 미소를 지은 뒤 힘을 주어 남자의 목을 꺾었다.남자는 순식간에 숨을 거두게 되었다. 그는 총을 가진 자신이 운기에게 반격당할 줄은 전혀 생각지도 못했다.운기는 남자를 해결한 후 별장으로 끌고 들어가, 화시단을 사용해 남자의 시체를 해결했다. 남자의 신분이 특별했기에 강철은 남자가 죽어도 별다른 행동을 보이진 못할 것이다.별장 안.운기는 자신을 죽이러 온 킬러를 처리한 다음 자신의 몸을 살펴보았다.방금 맞은 그 총알은 정확히 운기의 가슴을 명중했다.“휴, 그냥 가벼운 외상이라 다행이야.”총알은 운기의 가슴 근육에 박혀 있을 뿐이지, 몸을 꿰뚫진 못했다.운기는 선천 허단에 도달한 수사이기에 보통 사람과는 비교할 수 없을 정도로 몸이 단단했다.고작 권총으로는 운기의 몸에 가벼운 외상만 입힐 수 있었다.곧이어 운기는 직접 손으로 총알을 끄집어냈

지구상에서 단약을 만드는 방법에 대해 알고 있는 사람은 아마 운기밖에 없을 것이다. 운기가 만약 단약을 만드는데 성공한다면 분명 그에게 엄청난 도움이 될 것이다.하지만 이런 대단한 기술은 그만큼 시간과 심혈을 들여야만이 장악할 수 있을 것이다.고급 단약에는 연수단과 거병단처럼 엄청난 효과를 가진 단약들이 포함되어 있다. 운기가 만약 고급 단약을 만드는 데 성공한다면, 분명 엄청난 권력을 가진 사람들이 단약을 얻으려고 운기를 찾아올 것이다.단약을 만들 줄 안다면 수련하는 데 있어서 더 큰 도움이 될 것이다.운기가 20번째 시도를 하려고 할 때 핸드폰이 갑자기 울렸다. 유보성이 걸어온 것이다. 유보성은 중요한 일이 아닌 이상 그에게 전화를 하지 않았기에, 운기는 바로 전화를 받았다.“여보세요.”[운기 씨, 드릴 말씀이 있습니다. 이틀 후, 수원의 경일 산장에서 엄청난 규모의 파티가 열릴 예정인데, 주최 측에서 서연 씨한테 노래를 맡기고 싶다며 JY 그룹에 연락이 왔어요.] 유보성이 말했다.“거절하세요. 주최 측은 도대체 서연 씨를 뭘로 보고 그런 연락을 한 거죠?”운기가 단호한 말투로 말했다. 서연이가 최근 엄청난 인기를 가지고 있었기에, 주최 측은 분명 이 점을 고려해 서연을 부르려는 것이다.[운기 씨, 주최 측은 백운각입니다. 백운각은 수원에서 엄청난 권력을 가진 것으로 유명해요. 겉으로는 아무런 장사도 하지 않는 걸로 보이지만, 성북 전체에 엄청난 영향을 끼치고 있어요. 수원 8대 가문들도 모두 백운각을 쉽게 건드리진 못합니다.]유보성이 말했다.“백운각?”운기가 중얼거렸다. 그는 수원에 온 후에 백운각에 대해 들어본 적이 있었다.일찍이 수원에는 10대 가문이 있었는데, 그중 두 가문이 연합하여 백운각에 도전하다가 백운각에 의해 소멸된 것으로 전해졌다. 운기는 전설일 뿐이라고 생각하던 백운각이 실제로 존재할 줄은 생각지도 못했다.백운각은 게임 속의 NPC처럼 게임에 직접 참여하진 않지만 전체 게임에 영향을 미치고 있다.유보성이 계속