순간 차 안은 조용해졌다.놀라서 말문이 막힌 민상철과 마찬가지로 옆에서 듣고 있던 권하윤도 놀라서 말이 나오지 않았다.‘공씨 가문…… 민도준이 공씨 가문과 손잡으려 한다니.’이렇게 큰 사업건을 추진하려면 반드시 실권을 가진 자들끼리 서로 얘기를 나워야 했다. 그렇다는 건 그 사람이 경성에 올 거라는 뜻이었다.권하윤은 목구멍에서 전해지는 떫음을 간신히 삼키고 숨을 죽인 채 민상철의 답을 기다렸다.처음에 충격에서 벗어나지 못한 것처럼 한참을 소리 없던 전화기에서 갑자기 낮은 욕지거리가 흘러나왔다.“이 못된 놈!”만약 경성에서 입찰 상대를 찾는다면 그가 되돌릴 여지가 있지만 상대는 하필 공씨 가문이었다.공씨 가문의 본거지는 해원이 있기에 그의 영향력으로는 해원까지 닿기 역부족이었다.게다가 공씨 가문이 해원에서의 지위는 민씨 가문이 경성에서의 지위와 맞먹기에 가장 어려운 상대라고 해도 과언이 아니었다.민도준이 공씨 가문을 선택한 순간 그에게는 되돌릴 기회조차 없어진 거나 마찬가지였다.‘이 은혜도 모르는 자식! 가족도 나 몰라라 하다니!’민승현은 할아버지의 욕지거리가 들릴 때부터 겁을 먹고 전전긍긍하다가 겨우 조심스럽게 입을 열었다.“할아버지, 저 다음에 뭘 할까요?”“네가? 네가 할 수 있는 건 여기까지다.”“네?”이해할 수 없다는 듯한 민승현의 물음에 민상철은 차갑게 웃었다.“네가 정말 네 둘째 형을 속였다고 생각해?”“그런데 형이 아무 말도 안 했어요.”“그 자식은 무서울 게 없는데 당연히 아무 말도 안 하지!”민승현은 더 이상 아무 말도 할 수 없었다.그리고 여기까지 들은 권하윤은 그제야 민도준이 아까 전 행동을 이해할 수 있었다.왜 민승현이 민상철의 명령으로 입찰 소식을 캐고 다닌다는 걸 듣고도 그가 신경 쓰지 않았는지 말이다.왜냐하면 다른 사람이 알든 말든 그한테는 상관없는 일이니까.공씨 가문과 파트너 관계를 맺는다는 걸 민상철이 안다 하더라도 아무것도 할 수 없다는 걸 알고 있었으니까.어쩌면 그는 일부러 이 소식

가슴이 차가워지자 권하윤은 2초간 멍하니 있다가 자신의 앞자락을 확 잡아당겼다.“민승현, 정도껏 해.”하지만 민승현은 마치 그 소리를 듣지 못한 것처럼 붉게 충혈된 눈으로 권하윤을 노려봤다.그도 그럴 것이 풀어헤쳐진 앞자락 때문에 핑크색 속옷 주위에 나있는 빨간 손자국이 고스란이 공기 속에 드러났기 때문이었다.순간 민승현의 이성은 불에 활활 타버렸다.손자국의 색깔만 보더라도 그 당시 상황이 얼마나 격렬했을지 상상할 수 있었다.심지어 민승현의 눈앞에는 권하윤이 다른 남자와 침대에서 뒹굴고 있는 환영이 나타났다.이 모든 건 남자의 존엄과 자존심에 대한 도전이었다.버금 거리는 권하윤의 입술이 슬로비디오처럼 천천히 민승현의 눈에 들어왔다. 그리고 그녀의 탐스러운 입술을 보는 순간 민승현의 마음속에는 한 가지 생각만 들었다.오늘 반드시 이 주제도 모르는 년을 제대로 혼내줘야겠다는 생각.그는 거의 사냥감을 노리는 짐승처럼 권하윤에게 달려들었고 그녀가 버둥대며 거절하는 데도 불구하고 끈질기게 그녀를 자기 아래에 눌렀다.“내가 오늘 너 꼭 죽여버릴 거야!”“민승현! 이거 놔!”차 앞줄의 공간은 한정되어 있어 발로 걷어차지 않으면 몸으로 부딛힐 수밖에 없었다.하지만 몇 번 거치고 나니 민승현도 경계심이 생겼는지 쉽게 당하지 않았다. 민승현이 자신의 옷을 찢는 모습을 지켜볼 수밖에 없게 된 권하윤의 얼굴에는 당황스러움이 점차 나타났다.민승현이 물론 명목상으로는 그녀의 약혼남이긴 하지만 그가 강민정과 바람을 피운 뒤로 그녀는 민승현과 스킨십을 하게 될 거라고 생각지도 못했다.더욱이 이런 상황에서 관계를 맺는다는 건 상상조차 하지 못했다.하지만 남녀 사이의 힘의 차이 때문에 권하윤의 몸부림은 점점 무기력해졌다.그리고 그녀가 오늘은 도망칠 수 없나라고 생각할 때 마침 차창 밖에서 누군가가 창문을 두드렸다.“똑똑-”“승현아, 안에 있어?”차창밖에는 민지훈이 미소를 지은 채 서있었다. 그의 표정에 약간의 어색함이 섞여 있다는 것도 쉽게 알 수 있었

민도준의 칭찬을 듣자 권희연의 얼굴에는 희색이 돌았다. 이윽고 목소리마저 더욱 부드러워졌다.“고마워요.”하지만 그때 옆에서 괴상야릇한 음성이 들려왔다.“권씨 집안 사람인데 사람 시중드는 건 당연히 잘할 거 아니에요.”여실히 드러낸 민승현의 경멸에 찬 눈빛에 권희연의 얼굴은 새하얗게 질려 난처한 기색이 가득했다.“이런 건 저도 잘해요. 제 접시에 있는 음식은 권희연 씨가 드세요.”민지훈은 미소 지으며 이미 썰어 둔 음식을 권희연에게 넘겼다.그제야 권희연은 표정을 살짝 풀며 고마운 미소를 지었다.“고마워요, 민지훈 씨.”“우리 나이도 미슷한데 성은 붙이지 말고 이름으로 불러요.”몇 마디 대화가 오고 가자 그제야 분위기는 다시 살아났다.하지만 민승현은 누구에게 화가 났는지 접시에 담긴 음식을 마구이로 잘게 썰어놓고는 입에 대지도 않았다.권하윤은 그가 권씨 집안을 들먹이면서 그녀를 모욕하려던 것이 실패해 화내는 거라는 걸 알고 있었다.민지훈이 분위기 메이커 역을 자초한 덕에 식사 분위기는 어색해지지 않았다.게다가 식사 내내 권희연은 민도준의 옆에서 이것저것 시중을 들었고 민도준도 지난번처럼 그녀를 싫어하는 눈치가 아니라 그나마 체면을 세워주었다.그리고 처음부터 끝까지 권하윤과는 한 마디도 섞지 않았다.그 때문에 처음에는 가벼웠던 권하윤의 마음은 점차 이상해졌다.‘설마 정말로 입맛을 바꾸고 싶은 건가? 하긴, 나랑 관계를 오래 유지해 왔으니 질릴 때도 됐겠지.’권희연은 물처럼 부드러운 성격을 갖고 있을 뿐만 아니라 속삭일 때 목소리는 여자인 그녀가 들어도 뼈가 나른해질 지경이다.그러니 민도준이 그녀를 마음에 들어 하는 건 어찌 보면 당연한 일이었다.마지막으로 디저트까지 먹고 나자 무미건조했던 점심 식사도 겨우 끝났다.하지만 민도준이 아무 말을 하지 않자 그 누구도 먼저 일어날 기미를 보이지 않았다.“가자고.”민도준의 나른한 목소리가 들려오자 사람들은 모두 자리에서 일어났다. 하지만 권희연만 계속 우물쭈물거리며 망설였다.하지만

분노로 일그러졌던 민승현의 얼굴은 일순간 멍해져 약간 웃기기까지 했다.“한민혁? 도준 형이 아니라?”“민 사장님?”강민정은 어안이 벙벙해하더니 갑자기 웃음을 터뜨렸다.“오빠, 그게 무슨 말이야? 민 사장님 좋아하는 여자 널리고 널렸는데 왜 새언니를 좋아하겠어?”“사실 얼마 전…….”강민정의 설명을 들은 민승현은 눈살을 찌푸렸다.“그러니까 그 자식이 한민혁이란 말이야?”“그렇다니까. 내가 두 번이나 봤어. 게다가 두 사람이 같이 쇼핑까지 하더라고.”강민정은 사립탐정이 자기한테 준 사진을 민승현에게 보여주면서 “우연히” 찍은 것이라는 설명을 덧붙였다.사진 속 두 사람은 친밀한 행동을 하지 않았지만 권하윤 몸에 나 있는 흔적만으로도 충분히 온갖 상상을 할 수 있었다.게다가 사진까지 있으니 민승현은 그 말을 믿을 수밖에 없었다.‘하긴, 형 좋다는 여자가 주위에 널리고 널렸을 텐데. 게다가 권하윤이 내 약혼녀라는 걸 아는데 두 사람이 붙어먹었다는 소문이 퍼지면 형도 대미지 입을 텐데 그럴 리 없어. 그리고 권하윤과 그렇고 그런 사이라면 권희연과 엮이지 않았겠지.’오늘 식사 자리에서 권희연이 민도준과 잠자리를 가지려고 애를 쓰는 모습이 보였고 또 민도준이 그녀를 남겼다는 건 받아줬다는 뜻으로 간주할 수 있었다.모든 생각을 정리하자 민승현은 순간 말로 설명할 수 없는 이상한 기분이 들었다.한시름 놓이면서도 화는 계속 났다.시름 놓인 건 그가 민도준을 상대로 경쟁하지 않아도 됐기 때문이었고 화가 나는 건 권하윤이 자기를 두고 한민혁 같은 망나니를 좋아하게 됐다는 것에 자존심이 상해서였다.민승현은 마음을 진정한 뒤 핸드폰을 강민정에게 돌려주었다.“이건 잠시 다른 사람들한테 보여주지 마,”속으로 기뻐하고 있던 강민정은 민승현의 말에 멍해졌다.“혹시…… 새언니 때문이야?”“당분간 말할 수 없어, 어쨌든 누구에게도 말하지 마.”민승현은 머리가 복잡해 설명할 마음이 없어 이렇게 행동한 거였지만 혼자 덩그러니 남겨진 강민정의 눈에는 민승현이 권하

아직 시동이 걸리지 않은 차를 힐끗 보더니 민도준은 느긋하게 대답했다.“아니, 여기로 오고 싶은 모양인데?”권하윤은 당장 울음을 터뜨리고 싶은 심정이었다.오늘 민승현 하나 상대하느라 이미 충분히 스트레스를 받았기에 또 한 번 더 그런 고생을 하고 싶지 않았다.때문에 한껏 누그러든 태도로 민도준에게 부탁했다.“민 사장님, 도준 씨, 제발 언니더러 가라고 하면 안 돼요?”“지금 나한테 비는 거야?”“네, 이렇게 빌게요.”“성의가 없어 보이는데.”민승현은 권하윤의 목덜미에 놓인 손에 힘을 주었다.“난 나를 배신한 사람 도와주고 싶지 않은데.”“아니에요.”상황이 이렇게 되자 권하윤은 할 수 없이 솔직하게 털어놨다.“저 민승현이랑 아무 짓도 안 했어요.”“그래? 어떻게 믿지?”밖의 상황을 볼 수 없는 권하윤은 이미 초조함이 극에 달했고 권희연이 벌써 이쪽으로 걸어와 다음 순간 이 상황을 발견할 거라는 생각마저 들었다. 이윽고 조급한 나머지 생각도 거치지 않고 말을 내뱉었다.“믿기지 않으면 검사하면 될 거 아니에요!”민도준은 그 말을 들은 순간 악의적인 미소를 지었다.“약속 지켜.”겨우 안도의 한숨을 내쉬며 재촉하려고 하던 그때, 권하윤의 귓가에 갑자기 자동차 엔진 소리가 들려왔다.‘언니가 이 차로 오고 있는 거 아니었나? 왜 갑자기 엔진 소리가 들리지? 설마…….’권하윤은 뭔가 잘못됐음을 인식하고 민도준의 속박에서 벗어나 고개를 들었다.그때 마침 권희연이 차를 몰고 주차장을 빠져나가는 소리가 들려왔다.“저 속인 거예요?”권하윤은 분노에 찬 눈빛으로 고개를 홱 돌렸다.하지만 민도준은 오히려 일말의 미안함도 없는 얼굴로 대답했다.“내가 뭘 속였다는 거야?”권하윤은 심장이 후들거려 한참 동안 진정했다. 그리고 순간 민도준의 곁에 한시라도 더 있다간 살인하고 싶은 충동을 멈출 수 없을까 봐 차 문을 열려고 손을 뻗었다.하지만 문 손잡이를 잡기도 전에 다시 남자의 손에 잡혔다.“어디 가?”“집에요!”‘건드릴 수 없다면 피하