공기 중에 미묘한 느낌이 감돌면서, 고운란은 눈을 반짝이며 이강현을 바라보았다.이강현은 웃으며, 요를 깔고 누웠다.“없어, 일찍 자. 내일 할아버지와 고흥윤, 그들이 너를 난처하게 할 거야.”고운란은 단념하지 않은 것처럼 물었다.“정말 내게 하고 싶은 말이 없어?”잠시 침묵하다가, 이강현은 얼굴을 돌려 고운란을 보며, 웃으며 말했다.“정말 없어.”고운란은 고개를 끄덕이며, 옆으로 누웠다.탁-불이 꺼졌다.방안에는, 두 사람의 고른 숨소리만 남았다.그러나 지금, 고운란과 이강현 모두 잠이 들지 못했는데, 그들은 각기 생각을 하고 있었다.“미안해, 이강현. 아까 식당에서, 우리 엄마가 너에게 화를 내고 너를 때렸지, 내가 엄마를 대신해서 사과할게.”어두컴컴한 가운데, 고운란의 부드러운 목소리였다.“응.” 이강현은 가볍게 대답하고, 얼굴을 옆으로 돌려, 자신을 등지고 있는 고운란을 바라보았다. 아름다운 몸매가 달빛에 비추어, 정말 매혹적이었다.이 여자를, 그는 4년 동안 사랑했다.“요 몇 년 동안, 나 때문에 수고했어.”이강현이 그윽하게 말했다.고운란은 찍소리도 하지 않고, 이강현을 등진 채 두손으로 머리를 베고, 입가에는 천천히 따뜻한 미소가 떠올랐다.“일찍 자. 잘 자.”“잘 자.”이튿날 아침.고운란은 일찍 일어나, 한바탕 씻고 치장했다. 검은색 랩스커트에 흰색 블라우스를 매치하고 머리를 포니테일로 묶었다. 길고 곧은 다리는 검정 실크스타킹으로 싸서, 요염하지만 깔끔해 보였다.그녀는 현관에서 한 손으로 벽을 짚고 하이힐을 신고서, 계약서를 들고서, 그릇과 젓가락을 치우고 있는 이강현에게 말했다.“회사에 갈께.”이강현이 보고, 잠시 망설이다 말했다.“운란아, 이번 합작은 네가 주도권을 쥐고 있어. 만약 고흥윤과 할아버지가 이 계약을 빼앗으려 한다면, 너는 책임자가 되는 것을 거절할 수 있어. 네가 서명하지 않는 한, 강성 그룹은 운생제약과 합작하지 않을 거야. 그때는 할아버지와 고흥윤 그들이, 너에게 부탁하러 올 거야

‘와!’순간, 회의실에서 놀라운 탄성이 터져 나왔다!모두들 잇달아, 고운란의 손에 있는 그 계약서를 주시하는데, 눈빛이 각기 달랐다.고흥윤은 낯빛이 흐려지면서, 즉시 고운란을 가리키며 소리쳤다.“헛 소리! 네가 어떻게 새 계약을 받을 수 있어? 네 손에 있는 것은, 틀림없이 가짜야!”고운란은 고개를 돌려, 차갑게 고흥윤을 바라보며 말했다.“가짜인지 가짜인지, 보면 알 수 있지 않아?”".“가지고 와서, 내게 보여줘.”고 노인은 이때 입을 열었는데, 눈빛은 좀 의심스러워하면서도 흥분하고 있었다.그가 의심하는 것은, 고운란이 이렇게 짧은 시간 안에, 강성 그룹과의 계약을 다시 따냈다는 것이다.그가 흥분한 것은, 정말 새로운 계약이라면, 운생제약의 미래를 기약할 수 있기 때문이다!고운란은 공손하게 계약을 고 노인에게 건네주었다. 고 노인은 받아서 자세하게 몇 번이나 보았다. 얼굴의 웃음기가 더욱 커지면서, 웃으며 말했다.“좋아! 좋아! 이것은 새 계약이 맞다. 운란아, 수고했다. 너는 정말 나의 좋은 손녀야!”고 노인은 지금 매우 기뻐하고 있다. ‘새 계약을 따냈으니, 앞으로 1년 동안 운생제약의 이익은 걱정할 필요가 없다.’‘이 기회를 빌어, 고씨 집안의 운생제약이 한성의 의약기업 순위 10위권에 진입할 수 있을지도 모른다!’‘그때가 되면 한성에서 고씨 집안의 지위는 자연히 높아지게 될 거야!’그러나, 그 순간, 갑자기 분노의 목소리가 울렸다!고흥윤은 달려들어, 재빨리 말했다.“할아버지, 고운란에게 속지 마세요. 이렇게 짧은 시간에, 그녀가 어떻게 강성 그룹과의 새로운 계약을 다시 따낼 수 있겠어요. 내가 보기에, 이 계약은 틀림없이 가짜일 거예요!”“맞아, 가짜야! 할아버지, 고운란에게 속지 마세요!”고청아도 지금 나서면서, 조급하게 소리쳤다.원래 그녀는 고운란이 회사에서 쫓겨나는 그 순간에, 마음껏 그녀를 비웃는 걸 기다리며, 여전히 연극을 보고 있었다. 그러나 그녀가 정말 새로운 계약을 내놓을 줄 누가 생각이나 하겠는

“고운란, 뭐라고 했어? 대답을 안 해? 허허, 이건 할아버지가 정한 거야. 내가 책임자인데, 네가 대답하지 않는 게, 무슨 소용이야!”고흥윤이 차갑게 웃고 있는데, 그 눈빛이 얼마나 오만한지는 말할 것도 없다.‘고운란 한 명이, 아직도 자신과 싸우겠다고, 꿈을 꾸고 있어!’고흥위, 그는 곧 고씨 집안의 장손이자, 고씨 집안의 미래다.고 노인이 남자를 중시하고, 여자를 경시하는 것은 하루 이틀도 아니다. 그의 마음속에는, 이미 고흥위를 후계자로 삼았다.‘운생제약은, 결국은 반드시 고흥위에게 맡겨야 해.’‘강성 그룹과의 계약은, 바로 고흥위를 시험하고, 그로 하여금 경험을 쌓게 하는 발판이다.’이 일은, 고 노인이 이미 다 생각해 두었기 때문에, 그가 이렇게 결단을 내릴 수 있었다.이때, 고운란이 뜻밖에도 승낙하지 않는다는 말을 듣고, 고노인은 고개를 돌려, 차가운 눈빛으로 고운란을 바라보며 소리쳤다:“방자하다! 이 회사가, 네가 주인이냐 내가 주인이냐? 너는 정말 점점 더 규칙을 모르는구나, 그 이강현에게 배웠지?!”고 노인의 눈에는, 고운란은 본래 그가 아끼는 손녀로, 재능이 있고 용모가 출중해서, 본래 한성 본지의 좋은 가문에 시집가서, 인척 관계를 맺을 수 있었다.그러나 4년 전, 그녀가 뜻밖에도 이강현과 혼전임신을 해서, 고씨 가문이 한성의 일류 명문가로 승진할 기회를 잃어버릴 줄 누가 생각했겠는가!그 일로, 고 노인은 아직도 마음에 걸린다.그 후로, 그는 고운란에 대해 큰 희망을 품지 않았다.속담에 ‘닭에게 시집가면 닭을 따르고, 개에게 시집가면 개를 따르라’는 말이 있듯이, 쓸모없는 찌질이에게 시집가는 손녀가, 무슨 훌륭한 가치가 있겠는가?더구나 그 빌어먹을 이강현 때문에, 고씨 집안은 한순간에 한성의 웃음거리로 전락했다.“아니, 할아버지, 저는 할아버지가 저를 어떻게 보든, 이 일은 승낙하지 않습니다! 계약은 내가 따냈는데, 할아버지는 왜 이렇게 고흥윤에게 주는 겁니까? 저는 불복합니다!”고운란은 작은 주먹을 쥐고,

고흥윤은, 고운란이 이 말을 하는 것을 듣고, 즉시 화가 나서 몸을 일으키고는, 그녀를 가리키며 노발대발했다.“뭐라고? 내가 너와 이강현 그 병신한테 사과하라고? 미쳤어?!”고흥윤은 화가 나서 미칠 지경이었고, 얼굴에는 흉악한 노기가 가득했다.그러자, 그는 몸을 돌려 차가운 얼굴의 할아버지에게 말했다.“할아버지, 들어보세요. 고운란이 무슨 말을 하는 거예요? 나보고 사과하라고? 사과하라고 해도 그만인데, 쟤는 뜻밖에도 대담하게 할아버지에게 사과하라고 해요. 쟤의 이 행동이 무엇을 하려는 것이겠이요? 그 속셈은 누구나 다 알 수 있어요! 할아버지, 당신은 쟤를 이렇게 내버려 두면 안 돼요.”‘저 빌어먹을 고운란은, 그야말로 멍청한 인간이 꿈을 꾸는 거야.’‘쟤가 뜻밖에도 이런 말을 할 수 있다니, 할아버지를 안중에도 두지 않는다는 것이 아니겠어?’‘그녀는 할아버지에게 어떤 사람일까?’‘대충 사과할 수 있는 사람인가?’“할아버지, 저는 고흥윤의 말이 맞다고 생각합니다. 지금 고운란은, 정말 점점 더 법도 하늘도 업신여기고 있어요. 쟤는 할아버지를 전혀 안중에도 두지 않고, 이강현 그 병신 새끼에게 사과하라고 합니다. 이 말이 밖으로 전해지면, 우리 고씨 집안은 한성에서 어떻게 발을 붙일 수 있겠어요?”고청아는 지금 선동질을 하며, 눈살을 찌푸리고 매우 불쾌한 표정이었다.주위의 일부 회사 임원들도, 모두 화가 나서 이를 가는 모습으로, 이 대담하게 행동하는 고운란을 혼내지 못하는 것을 한스러워했다!고 노인은 당연히 매우 진노했다. 차가운 눈빛이 고운란의 몸에 꽂히면서, 나지막하게 소리쳤다:“네가 방금 한 말을, 다시 한 번 말해봐라!”고운란은 부들부들 떨며, 작은 주먹을 꽉 쥐고, 영롱한 턱을 들고 말했다.“나…… 나는 당신들 모두가 사과하기를 바랍니다”쿵!할아버지의 손에 있는 지팡이가 바닥의 벽돌을 세게 두드렸다. 안색은 보기 흉했고, 눈가에는 분노가 가득해서, 소리쳤다.“방자하다! 너는 자신이 누구라고 생각하면서, 감히 나에게 명

이강현은 고개를 돌려, 진지하게 고개를 끄덕이며 말했다.“그래, 얼마 안 걸려.”이 말을 듣고, 최순은 매우 혐오스럽게 이강현을 보면서, 차가운 목소리로 물었다.“이 일이 너하고 무슨 관계가 있어, 왜, 고운란이 오늘 회의실에서 한 행동은, 네가 시킨 거야?”이 부분을 생각하자, 최순은 바로 조급해하며, 고운란을 보고 질책하며 물었다.“고운란, 너 엄마에게 솔직히 말해. 이 일은, 이강현 저 쓰레기가 너에게, 이렇게 하라고 시킨 것이지? 네가 그렇다고 말하기만 하면, 할아버지 그 쪽은 우리가 잘 해결할 수 있어. 그때 가서, 쟤한테 사과하라고 하면 돼.”“엄마, 됐어. 더 이상 귀찮게 하지 마. 나 지금 마음이 너무 어지러워. 나 좀 조용히 있게 해줘?” 고운란은 불쾌한 표정으로 말했다.“지금이 어느 땐데, 너는 아직도 조용히 있는다는 거야. 내가 보기에, 너는 이 쓰레기가 미혼탕을 먹인 것 같아. 쟤 말을 믿을 수 있어? 고운란, 내가 보기에, 너는 십중팔구 미친 거야!”최순은 분노하여, 고운란을 손가락질하며 훈계하고, 동시에 손바닥으로 그녀의 얼굴을 후려쳤다.그녀는, 자신의 딸을 이런 쓸모없는 쓰레기에게 시집보낸 것을, 정말로 후회했다.‘이제 됐어, 집도 끝장이야.’이 손바닥에 맞은 고운란은 멍해졌다. 눈가에 눈물이 핑 돌았다. 이강현의 표정은 갑자기 어두워졌다. 그는 달려들어, 최순이 다시 치켜든 손을 잡고, 차가운 목소리로 말했다.“운란을 때리지 마세요. 일이 도대체 어떻게 되었는지, 아직 결과가 없는데, 왜 그녀를 믿지 못하는 겁니까?”최순은 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다. ‘언제 이 쓰레기가 말할 차례가 되었어?’“네가 감히 나를 막아? 내가 보기에 운란이 이러는 건, 태반이 바로 네가 꼬드긴 거야! 너는 꺼져, 내가 내 딸을 훈계하는 게, 너랑 무슨 상관이야?!” 최순은 화가 나서 말했다.이강현은 최순을 차갑게 바라보면서, 조금도 양보하지 않고 고운란의 몸 앞을 막았다.이것은, 그가 이 집에서, 처음으로 최순의 면