‘와!’순간, 회의실에서 놀라운 탄성이 터져 나왔다!모두들 잇달아, 고운란의 손에 있는 그 계약서를 주시하는데, 눈빛이 각기 달랐다.고흥윤은 낯빛이 흐려지면서, 즉시 고운란을 가리키며 소리쳤다.“헛 소리! 네가 어떻게 새 계약을 받을 수 있어? 네 손에 있는 것은, 틀림없이 가짜야!”고운란은 고개를 돌려, 차갑게 고흥윤을 바라보며 말했다.“가짜인지 가짜인지, 보면 알 수 있지 않아?”".“가지고 와서, 내게 보여줘.”고 노인은 이때 입을 열었는데, 눈빛은 좀 의심스러워하면서도 흥분하고 있었다.그가 의심하는 것은, 고운란이 이렇게 짧은 시간 안에, 강성 그룹과의 계약을 다시 따냈다는 것이다.그가 흥분한 것은, 정말 새로운 계약이라면, 운생제약의 미래를 기약할 수 있기 때문이다!고운란은 공손하게 계약을 고 노인에게 건네주었다. 고 노인은 받아서 자세하게 몇 번이나 보았다. 얼굴의 웃음기가 더욱 커지면서, 웃으며 말했다.“좋아! 좋아! 이것은 새 계약이 맞다. 운란아, 수고했다. 너는 정말 나의 좋은 손녀야!”고 노인은 지금 매우 기뻐하고 있다. ‘새 계약을 따냈으니, 앞으로 1년 동안 운생제약의 이익은 걱정할 필요가 없다.’‘이 기회를 빌어, 고씨 집안의 운생제약이 한성의 의약기업 순위 10위권에 진입할 수 있을지도 모른다!’‘그때가 되면 한성에서 고씨 집안의 지위는 자연히 높아지게 될 거야!’그러나, 그 순간, 갑자기 분노의 목소리가 울렸다!고흥윤은 달려들어, 재빨리 말했다.“할아버지, 고운란에게 속지 마세요. 이렇게 짧은 시간에, 그녀가 어떻게 강성 그룹과의 새로운 계약을 다시 따낼 수 있겠어요. 내가 보기에, 이 계약은 틀림없이 가짜일 거예요!”“맞아, 가짜야! 할아버지, 고운란에게 속지 마세요!”고청아도 지금 나서면서, 조급하게 소리쳤다.원래 그녀는 고운란이 회사에서 쫓겨나는 그 순간에, 마음껏 그녀를 비웃는 걸 기다리며, 여전히 연극을 보고 있었다. 그러나 그녀가 정말 새로운 계약을 내놓을 줄 누가 생각이나 하겠는
얼마 지나지 않아, 고 노인은 강성 그룹에 전화를 걸어, 공손한 웃음을 지으며 말했다.“여보세요, 강빈, 강 사장입니까? 오오, 안녕하세요, 저는 운생제약의 회장이자, 고씨 일가의 가주인 고홍태라고 합니다. 지난번에 우리 고씨 집안의 연중 만찬에서 만났습니다.”“허허, 고 회장님, 무슨 일이세요?” 수화기 너머에서 강빈은, 소파에 앉아 차를 마시는 이강현을 보고, 웃으며 물었다.“사실은 이렇습니다, 강 사장님. 귀사와의 새 계약서를 받았는데, 진위를 확인하고자 합니다.”고 노인은 웃으며, 공손하고 간절하게 말했다.“그 계약은 진짜입니다. 고 회장님, 또 다른 일이 있습니까?”강빈이 반문했다.고 노인은 멍해졌다가, 얼른 감격하면서 말했다.“없습니다, 귀 그룹이 우리 운생제약에 대해 인정해 주심에 감사합니다. 이번 협력에서 우리는 반드시 200%의 노력을 기울일 것입이다…….”몇 마디 한 후, 고 노인은 줄곧 상대방이 먼저 핸드폰을 끊기를 기다린 후에야, 핸드폰을 내려놓았다.이 장면은, 이미 회의실 안의 많은 사람들을 어리둥절하게 했다.고흥윤은 매우 조급해하며, 다가가서 물었다.“할아버지, 계약이 가짜입니까? 제가 지금 고운란을 쫓아내겠습니다!”말을 마치자, 그는 손을 흔들어 마셨다.“여봐라, 고운란을 회사에서 쫓아내. 그리고…….”탁!고 노인은 손바닥으로 회의실 탁자를 두드리고, 고흥윤을 노려보며 소리쳤다:“그만해! 이 계약은 진짜야, 강 사장이 직접 나한테 말했어. 의심할 필요 없어.”말을 마치고, 그는 고개를 들었다. 눈가에는 의문을 품고 있었지만, 얼굴은 여전히 웃음을 짜내면서 고운란에게 말했다.“운란아, 이번에 수고했어.”고운란은 고개를 끄덕였다.“할아버지, 이것은 모두 당연한 것입니다. 저는 회사의 일원으로서, 약간의 힘을 내는 것은 아무것도 아닙니다. 오히려 어떤 사람들은, 줄곧 나에 대해 회의적인 태도를 가지고 있으며, 몇 번이고 나를 회사에서 쫓아내려고 합니다.”이 말을 듣고, 옆에 있던 고흥윤은 화가 나서
“고운란, 뭐라고 했어? 대답을 안 해? 허허, 이건 할아버지가 정한 거야. 내가 책임자인데, 네가 대답하지 않는 게, 무슨 소용이야!”고흥윤이 차갑게 웃고 있는데, 그 눈빛이 얼마나 오만한지는 말할 것도 없다.‘고운란 한 명이, 아직도 자신과 싸우겠다고, 꿈을 꾸고 있어!’고흥위, 그는 곧 고씨 집안의 장손이자, 고씨 집안의 미래다.고 노인이 남자를 중시하고, 여자를 경시하는 것은 하루 이틀도 아니다. 그의 마음속에는, 이미 고흥위를 후계자로 삼았다.‘운생제약은, 결국은 반드시 고흥위에게 맡겨야 해.’‘강성 그룹과의 계약은, 바로 고흥위를 시험하고, 그로 하여금 경험을 쌓게 하는 발판이다.’이 일은, 고 노인이 이미 다 생각해 두었기 때문에, 그가 이렇게 결단을 내릴 수 있었다.이때, 고운란이 뜻밖에도 승낙하지 않는다는 말을 듣고, 고노인은 고개를 돌려, 차가운 눈빛으로 고운란을 바라보며 소리쳤다:“방자하다! 이 회사가, 네가 주인이냐 내가 주인이냐? 너는 정말 점점 더 규칙을 모르는구나, 그 이강현에게 배웠지?!”고 노인의 눈에는, 고운란은 본래 그가 아끼는 손녀로, 재능이 있고 용모가 출중해서, 본래 한성 본지의 좋은 가문에 시집가서, 인척 관계를 맺을 수 있었다.그러나 4년 전, 그녀가 뜻밖에도 이강현과 혼전임신을 해서, 고씨 가문이 한성의 일류 명문가로 승진할 기회를 잃어버릴 줄 누가 생각했겠는가!그 일로, 고 노인은 아직도 마음에 걸린다.그 후로, 그는 고운란에 대해 큰 희망을 품지 않았다.속담에 ‘닭에게 시집가면 닭을 따르고, 개에게 시집가면 개를 따르라’는 말이 있듯이, 쓸모없는 찌질이에게 시집가는 손녀가, 무슨 훌륭한 가치가 있겠는가?더구나 그 빌어먹을 이강현 때문에, 고씨 집안은 한순간에 한성의 웃음거리로 전락했다.“아니, 할아버지, 저는 할아버지가 저를 어떻게 보든, 이 일은 승낙하지 않습니다! 계약은 내가 따냈는데, 할아버지는 왜 이렇게 고흥윤에게 주는 겁니까? 저는 불복합니다!”고운란은 작은 주먹을 쥐고,
또한 이때 고운란 앞 책상 위의 핸드폰이 흔들렸다. 그녀가 들고 보니, 이강현이 보낸 문자였다. ‘계약의 협의는, 너를 제외하고 누구든지 서명하면 무효야. 운란아, 힘내. 강경하게 나가. 고흥위와 할아버지 그들에게 쓰러지지 말고, 너는 할 수 있어!’이 문자를 보고, 고운란은 암암리에 이를 악물고서, 갑자기 고개를 들었다.그녀도 어디서 용솟음치는 용기인지도 모르게 소리쳤다:“할아버지, 나는 당신들이 이 새로운 계약을 잘 보길 바랍니다. 위에 협의가 하나 있습니다. 나 외에 누구든지 서명하여 책임지면, 이 계약은 모두 폐기될 것입니다. 고씨 가문도 강성 그룹과의 협력을 잃게 될 것입니다!”쉬쉬!회의실에 많은 사람들은, 모두 놀라서 믿을 수 없는 표정으로, 고운란을 보고 있었다.고 노인은 안색이 흠칫 떨리며, 얼른 고흥윤에게 계약서를 열도록 하고, 다시 한 번 보았다.고흥윤도 마음속으로 조급해하며, 재빨리 훑어보았는데, 과연 그 조항을 보고, 할아버지를 가리키며 소리쳤다.“할아버지, 이것 좀 보세요, 이것은 틀림없이 고운란 저 쌍년이 제기한 부가조건입니다! 그녀는 원래, 일찍이 회사의 대권을 독점하고 싶었고, 그야말로 할아버지를 너무 무시하고, 회사를 안중에도 두지 않았어요. 그녀에게 고씨 가문과 운생제약은 무엇입니까? 그녀의 발판인가요?”고흥위는 화가 나서, 얼굴을 돌려 고운란에게 또 한바탕 호통을 쳤다.“그래, 이 고운란아, 뜻밖에도 네가 이런 계략을 쓸 줄 몰랐다. 네가 강 사장과 무슨 남에게 알릴 수 없는 거래를 달성했는지 말해. 그렇지 않았다면, 계약서에 어떻게 이런 것이 있었을까!”‘젠장!’이 빌어먹을 고운란은 연약하고 무기력해 보이는데, 이렇게 심기가 깊을 줄은 생각지도 못했다!‘이건 정말, 그야말로 겉으로는 순진한 척하면서 꿍꿍이가 있는 나쁜 년이야!’고청아도 분노하여, 고운란을 가리키며 욕설을 퍼부었다.“고운란, 헛되이 너는 나의 사촌언니야. 이제는 너와 동료로 있을 가치도 없어.”고 노인은 이 협의 내용을 보고 가슴
고흥윤은, 고운란이 이 말을 하는 것을 듣고, 즉시 화가 나서 몸을 일으키고는, 그녀를 가리키며 노발대발했다.“뭐라고? 내가 너와 이강현 그 병신한테 사과하라고? 미쳤어?!”고흥윤은 화가 나서 미칠 지경이었고, 얼굴에는 흉악한 노기가 가득했다.그러자, 그는 몸을 돌려 차가운 얼굴의 할아버지에게 말했다.“할아버지, 들어보세요. 고운란이 무슨 말을 하는 거예요? 나보고 사과하라고? 사과하라고 해도 그만인데, 쟤는 뜻밖에도 대담하게 할아버지에게 사과하라고 해요. 쟤의 이 행동이 무엇을 하려는 것이겠이요? 그 속셈은 누구나 다 알 수 있어요! 할아버지, 당신은 쟤를 이렇게 내버려 두면 안 돼요.”‘저 빌어먹을 고운란은, 그야말로 멍청한 인간이 꿈을 꾸는 거야.’‘쟤가 뜻밖에도 이런 말을 할 수 있다니, 할아버지를 안중에도 두지 않는다는 것이 아니겠어?’‘그녀는 할아버지에게 어떤 사람일까?’‘대충 사과할 수 있는 사람인가?’“할아버지, 저는 고흥윤의 말이 맞다고 생각합니다. 지금 고운란은, 정말 점점 더 법도 하늘도 업신여기고 있어요. 쟤는 할아버지를 전혀 안중에도 두지 않고, 이강현 그 병신 새끼에게 사과하라고 합니다. 이 말이 밖으로 전해지면, 우리 고씨 집안은 한성에서 어떻게 발을 붙일 수 있겠어요?”고청아는 지금 선동질을 하며, 눈살을 찌푸리고 매우 불쾌한 표정이었다.주위의 일부 회사 임원들도, 모두 화가 나서 이를 가는 모습으로, 이 대담하게 행동하는 고운란을 혼내지 못하는 것을 한스러워했다!고 노인은 당연히 매우 진노했다. 차가운 눈빛이 고운란의 몸에 꽂히면서, 나지막하게 소리쳤다:“네가 방금 한 말을, 다시 한 번 말해봐라!”고운란은 부들부들 떨며, 작은 주먹을 꽉 쥐고, 영롱한 턱을 들고 말했다.“나…… 나는 당신들 모두가 사과하기를 바랍니다”쿵!할아버지의 손에 있는 지팡이가 바닥의 벽돌을 세게 두드렸다. 안색은 보기 흉했고, 눈가에는 분노가 가득해서, 소리쳤다.“방자하다! 너는 자신이 누구라고 생각하면서, 감히 나에게 명
이 손바닥에 맞은 고운란은 매우 억울했고, 볼에도 선홍색의 손바닥 자국이 남았다.그녀는 한스러워하며 주먹을 쥐고, 고집스럽게 할아버지를 바라보며 말했다.“할아버지가 일을 잘못했으면, 당연히 사과해야 하지 않나요?”고 노인은 화가 나서 온몸을 떨며, 고운란을 가리키며 질책했다.“고얀 것, 네가 감히 말대꾸를 해? 내가 너를 때려죽일 거야!”말을 끝내자, 고 노인은 손에 든 지팡이를 들고, 고운란을 때리려고 했다.그러나, 잠시 생각해 보고, 고 노인은 손을 풀었다. 그는 눈살을 찌푸리고, 차가운 목소리로 호통을 쳤다.“강성 그룹의 계약은, 기왕 네가 직접 받으려고 하는 이상, 네가 스스로 받아라. 나는 믿지 않는다. 우리 운생제약이, 강성 그룹이 없다고 살 수 없을까?!”이 말을 마치자, 고 노인은 한 무리의 사람들을 데리고, 회의실을 떠났다.고흥윤과 구청아 등 젊은 세대 몇 명이 뒤처져서, 고소해하면서 고운란을 바라보고 말했다.“고운란, 너도 정말 너무 대담하다. 뜻밖에 할아버지에게 사과하라고 하다니, 그건 이강현 그 쓰레기가 너에게 가르친 거냐? 허허, 정말 바보야!”“그렇지. 고운란, 강성 그룹과의 합작은 너만이 책임질 수 있고, 우리 운생제약을 위협할 수 있다고 생각하면 안 돼. 할아버지의 말씀은 너도 들었지. 강성 그룹과의 이번 합작이 없어도, 우리 운생제약은 무너지지 않아.”말하면서, 몇 사람은 거리낌 없이 웃으면서 떠났다.이렇게 큰 회의실에는 고운란 혼자만 남았다. 그녀는 눈물을 훔치고, 숨을 크게 내쉬며, 회의실을 떠나 아래층으로 내려왔다.아래층에 도착하자, 고운란은 줄곧 아래에서 지키고 있던 이강현을 보았다.이강현은 그녀를 향해 미소를 지으며, 다가와서 물었다.“어떻게 됐어, 잘 되어 가?”짝!아무런 징조도 없이, 고운란은 손을 들어, 손바닥으로 이강현의 얼굴을 때렸다. 쌓였던 억울함을, 지금 모두 발산하면서 소리쳤다.“모두 너 때문이야! 왜 나에게 그 문자를 보냈어? 이제 됐어, 할아버지와 그들은, 강성 그룹과의
이강현은 고개를 돌려, 진지하게 고개를 끄덕이며 말했다.“그래, 얼마 안 걸려.”이 말을 듣고, 최순은 매우 혐오스럽게 이강현을 보면서, 차가운 목소리로 물었다.“이 일이 너하고 무슨 관계가 있어, 왜, 고운란이 오늘 회의실에서 한 행동은, 네가 시킨 거야?”이 부분을 생각하자, 최순은 바로 조급해하며, 고운란을 보고 질책하며 물었다.“고운란, 너 엄마에게 솔직히 말해. 이 일은, 이강현 저 쓰레기가 너에게, 이렇게 하라고 시킨 것이지? 네가 그렇다고 말하기만 하면, 할아버지 그 쪽은 우리가 잘 해결할 수 있어. 그때 가서, 쟤한테 사과하라고 하면 돼.”“엄마, 됐어. 더 이상 귀찮게 하지 마. 나 지금 마음이 너무 어지러워. 나 좀 조용히 있게 해줘?” 고운란은 불쾌한 표정으로 말했다.“지금이 어느 땐데, 너는 아직도 조용히 있는다는 거야. 내가 보기에, 너는 이 쓰레기가 미혼탕을 먹인 것 같아. 쟤 말을 믿을 수 있어? 고운란, 내가 보기에, 너는 십중팔구 미친 거야!”최순은 분노하여, 고운란을 손가락질하며 훈계하고, 동시에 손바닥으로 그녀의 얼굴을 후려쳤다.그녀는, 자신의 딸을 이런 쓸모없는 쓰레기에게 시집보낸 것을, 정말로 후회했다.‘이제 됐어, 집도 끝장이야.’이 손바닥에 맞은 고운란은 멍해졌다. 눈가에 눈물이 핑 돌았다. 이강현의 표정은 갑자기 어두워졌다. 그는 달려들어, 최순이 다시 치켜든 손을 잡고, 차가운 목소리로 말했다.“운란을 때리지 마세요. 일이 도대체 어떻게 되었는지, 아직 결과가 없는데, 왜 그녀를 믿지 못하는 겁니까?”최순은 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다. ‘언제 이 쓰레기가 말할 차례가 되었어?’“네가 감히 나를 막아? 내가 보기에 운란이 이러는 건, 태반이 바로 네가 꼬드긴 거야! 너는 꺼져, 내가 내 딸을 훈계하는 게, 너랑 무슨 상관이야?!” 최순은 화가 나서 말했다.이강현은 최순을 차갑게 바라보면서, 조금도 양보하지 않고 고운란의 몸 앞을 막았다.이것은, 그가 이 집에서, 처음으로 최순의 면
그녀도 현재 상황으로 볼 때, 자신이 가지고 있는 강성 그룹과의 계약이 무엇을 의미하는지, 알고 있다.‘일단 운생제약이 이런 합작상들에게 버림받게 되면, 운생제약은 주문이 없어서 출하가 없는 곤경에 직면하게 된다. 수익성은 급격하게 떨어지고, 마지막에는 감원으로, 다시 파산으로 가게 된다…….’‘그때가 되면, 강성 그룹의 협력은, 운생제약의 생명줄이자, 유일한 생명줄이 될 거야!’‘이것이 바로 이강현이 말한 것이야. 할아버지와 그들이 자신의 선결 조건을 구하러 올까?’“기다려.”이강현은 방문에 기댄 채로, 담담하게 이 말을 했다.고운란은 언뜻 고개를 들어, 이강현을 바라보았다. 이때 그녀는, 뜻밖에도 자신이 그를 알아차리지 못한 것들이 있다는 것을 발견했다.‘이강현, 사람이 변한 것 같아, 아주 깊고 흐릿해.’“이강현, 너 나한테 무슨 일을 숨기고 있는 거 아니야? 어떻게 이런 데 관심을 가졌어?”고운란이 갑자기 물었다.이강현은 웃으면서, 뒤통수를 긁으며 말했다.“너는 내 아내야. 내가 당신의 일과에 관심을 갖는 것도 당연한 거야. 결국, 집은 여전히 당신에게 의지해야 하니까. 나는 시시각각 내 아내의 경제 수입에 주의해야 해.”이 말은 매우 직설적이어서, 기둥서방이 되기에 충분했다.고운란은 그를 힐끗 쳐다보더니, 화가 나서 말했다.“그냥 헛소리하는 거지.”곧 이어서, 그녀는 걱정스럽게 물었다.“이게…… 정말 가능해?”이강현은, 고운란의 눈을 진지하게 바라보며 물었다. “이렇게 하고 싶어?”고운란은 침묵했다, 그녀는 생각했니?오늘 회의실에서 그렇게 많은 사람들이 그녀를 비웃고, 그녀를 우물에 빠뜨렸다.이전에 자신을 가장 아끼던, 할아버지조차도 그녀를 의심하기 시작했고, 심지어 아무런 통지도 없이, 강성 그룹의 계약을 고흥윤에게 던져주었다.‘그들의 눈에는, 내가 정말 그렇게 중요하지 않은가?’‘할아버지의 눈에는, 내가 바친 것들이, 고흥윤과 같은 그런 플레이보이보다 못하다는 건가?’그녀는 승복할 수 없다!“나는, 할아
“무슨 소리야! 이강현 그 자식 내 손자 발 뒤꿈치에도 못 가! 딴 소리 말고 그냥 할 건지 말 건지나 말해.”어르신은 말을 마친 후 분노에 찬 눈으로 이강현을 노려보았다. 고운란이 이강현의 감언이설에 속은 것이 틀림없다고 생각했다.“저 역시 아까 말했던 것처럼 이강현이 한 말이 바로 제 뜻이예요.”“너 정말! 나 너 같은 손녀 없어, 너희들 우리 고씨 집안 자식 아니야!”어르신이 소리를 지른 뒤 휴대전화를 떨어뜨리고 화가 나서 고건민에게 더 심한 말을 하려고 할 때 고건강은 어르신을 힘껏 잡아당겼다.“아버지, 화내지 마세요, 화내면 몸이 상해요, 진정하세요.”고건강은 상황이 더 나빠지는 것을 바라지 않았다. 만약 고씨 집안이 무너지면 고운란의 도움을 받아야 하기 때문에 지금 기회를 잡아 잘 보이려고 하였다.어르신은 고건강을 노려보며 고건강까지 욕하려고 하였다.“아버지, 화내지 마세요, 형님한테 끌려가면 안 돼요. 큰 형이 둘째 형한테 원한이 많은 거 아시잖아요. 우리 사이가 틀어지면 그게 큰 형이 바라는 거예요.”“근데 지금 둘째 형 쪽이 대세인데 앞으로 그쪽한테 기대할 지도 모르니까 사이가 틀어지면 우리도 득 볼 게 없어요. 일단 넘어가세요.”이득 외에 고건강 눈에는 도덕 같은 게 보이지 않았다. 충분한 이득만 얻을 수 있다면 누구라도 다 팔아먹을 수 있었다.그래서 지금 고건강은 자기 먹거리를 챙기기 위해 고민국 생각은 전혀 신경 쓰지 않았다. 어르신도 늙은 여우라 고건강 말을 듣고 속으로 다시 생각을 정리했다.방금 화가 난 김에 하마터면 일을 그를 칠 번 했다. 지금 고운란의 위세든, 이강현이 말한 진성택과의 관계든 두 사람의 세력이 강해짐을 보여주었다. 곰곰이 생각해 보고나서 어르신은 마음을 진정시켰다. 고건강의 말이 맞다고 판단했기 때문이다.“셋째야, 네 말이 맞아, 방금 내가 큰 실수를 할 뻔했어.”“잘 생각했어요. 이럴 때 강력하게 나가면 두 쪽 다 다치게 돼요.”어르신 표정이 느긋해지며 천천히 고개를 끄덕였다
이강현의 손에서 득을 못 보게 될 것을 알아차리고 어르신은 즉시 전략을 바꿔 고운란을 찾기로 하였다.뭐라해도 자기 친 손녀인데 할아버지가 부탁하면 아무리 싫어도 자기 말을 따를 것이라고 생각했다.이강현은 미간을 살짝 찌푸리며 어르신이 좀 지나치시다고 생각했다. 할말 못할 말 다 했는데 늙은 티를 내면서 덕 좀 보려고 하니 어이없었다.“할아버지, 상황은 다 얘기했고, 계속 고집부리시겠다면 운란에게 전화하세요.”“보자 보자하니, 네가 누구인 줄 알아! 너는 그냥 이 집안의 데릴사위일 뿐이야!”고민국은 눈을 부릅뜨고 소리쳤다.“허허.”이강현은 가볍게 웃으며 돌아서서 밖으로 걸어갔다.“너 무슨 태도야! 거기 서!”고민국은 앞으로 나가 이강현의 팔을 잡아당기며 이강현을 혼내려고 하였다.고건민은 잠시 머뭇거리다가 두 사람 사이를 가로막았다.“형님, 말로 하시죠, 화내지 마시구요.”“흥! 쟤 말 잘하는 거 좀 봐? 너무 건방지잖아!”어르신이 핸드폰을 들고 말했다.“입 다 다물어, 운란이한테 전화할 거야!”고민국은 황급히 입을 다물었다. 그러나 이강현을 잡은 손은 놓지 않았다.이강현은 차가운 눈으로 구민국을 바라보았다. 고민국은 뒷머리가 섬뜩한 것을 느끼며 이강현의 눈빛에 완전히 겁을 먹고 손을 놓아버렸다.“너 여기 가만히 있어, 내 명령없이 한 발짝도 움직이지 마.”고민국은 겁을 누르고 낮은 소리로 말했다.어르신 전화가 연결되었고, 전화 저편에서 시끄러운 소리가 들렸다.“여보세요, 할아버지.”“빨리 돌아와, 할 말이 있어.”고운란이 어리둥절했다. 지금은 손님을 접대해야 해서 움직일 수 없었다.“할아버지, 아빠랑 이강현이 돌아가지 않았나요? 무슨 일 있으세요?”“이강현 그 새끼 얘기 꺼내지도 마! 그 자식 정말 사람 미치게 하는 재주 있어. 너 지금 원일그룹 사장 아니야? 집안 사업 망하게 생겼어, 원일그룹이 사라고 해.”고운란이 듣던 중 자기 할아버지 상업도덕에 어긋하는 말에 가슴이 서늘해졌다. “할아버지, 지금 손님을 접대해
어르신은 전혀 놀라지 않고 이글거리는 눈빛으로 이강현을 보고 있는데 마치 금덩어리를 발견한 눈빛이었다.“이리 와서 내 옆에 앉아.”어르신의 얼굴에 미소가 떠올랐다.고민국의 표정이 굳어지더니 황급히 몸을 숙이고 어르신 귀에 대고 말했다.“아버지, 이 쓰레기랑…….”“흥!”건국의 말이 끝나기도 전에 어르신은 사람을 잡아먹는 듯한 매서운 눈빛으로 고민국을 노려보았다.“쓰레기는 네가 아니야?! 회사를 너한테 맡기고 나서 지금 무슨 꼴이야!”“아버지, 저는 최선을 다했어요.”“아무 쓸모 짝도 없어, 이강현을 봐봐, 이게 진정 회사에 도움이 되는 사람이야!”어르신은 말하면서 고민국에게 눈짓을 했다.이강현 때문에 들어온 오더이니 다시 가져올 수도 있다는 뜻이다.이때 좋은 말 몇 마디로 이강현을 안정시키면 잃어버린 오더를 모두 찾아올 수 있고, 고씨 집안 사업도 다시 살아날 수 있다.“아, 네네, 이강현 너 얼른 할아버지 옆에 앉아, 내가 의자 가져다 줄게.”고민국은 의자를 들고 어르신의 옆에 놓았다. 의도적인 호의였다. 이강현은 의자에 앉지 않고 미소를 지으며 걸어갔다.“큰 아버지가 들어온 의자 제가 감히 어떻게 앉겠어요. 할아버지의 뜻도 이해합니다. 근데 고씨 집안 제품을 사면 진성택도 돈을 내면서 받는 거니까 저도 진성택이 계속 손해보게 놔둘 수는 없잖아요.”어르신의 안색이 약간 변했다. 이강현이 한 마디로 그가 곧 꺼낼 말을 막아버릴 줄은 생각지도 못했다. 어색하게 웃고 나서 어르신은 눈을 가늘게 뜨고 말했다.“진성택이 어떻게 손해를 봐, 그 사람 돈 많잫아.”“돈은 많는데 손해보면서 우리를 돕는 건 사실이잖아요. 전에 저를 도와준 건 갚을 게 있어서 그랬고, 지금 약속한 시간이 되었으니 거두어들여도 당연한 거죠.”이강현은 그들을 돕지 않기로 마음을 굳혔다. 지금 이 상황에 잘못을 인정하기는커녕 오히려 심술궂게 굴어 이강현으로 하여금 그들을 도울 생각을 단념하게 했다.만약 처음부터 잘못을 인정했다면 도와줄 수도 있었다. 고씨
“진성택과 제 관계는 말할 필요 없고, 말 해도 믿지 않을 테니까 그냥 시키는 대로만 움직인다고 아시면 돼요.”이강현은 뒷짐을 지고 고개를 들어 상위권의 기세를 보여주었다.이강현의 도도한 모습에 고민국과 고건강은 화가 치밀어 올랐다. “말도 안 되는 소리 하지 마! 진성택이 왜 네 말을 들어, 네가 뭐라고!”고건강이 참지 못하고 말했다.이강현은 고건강을 상대하지 않고 담담한 표정으로 어르신만 바라보았다.어르신은 무거운 한숨을 내쉬며 굳은 얼굴로 고민국에게 말했다.“전화해서 진성택 지시 맞는지 확인해봐.”“아버지! 그걸 왜 물어봐요. 순전히 허튼소리예요! 믿을 필요 없어요!”“하라면 하지, 쓸데없는 말이 왜 그렇게 많아.”어르신의 표정이 더욱 언짢아졌다.고민국은 더 이상 반박할 수 없어 마지못해 휴대전화를 꺼내 바이어들의 전화를 뒤지기 시작했다.고건민은 그 틈을 타 이강현을 끌어당기며 낮은 소리로 물었다.“솔직히 말해 봐, 진성택이랑 무슨 관계야?”“제가 진성택 손자의 목숨을 구한 적이 있다고 말씀드리지 않았습니까, 그때 운란이 힘들어 하니까 그냥 도움을 요청한 거예요.”고건민은 눈알을 굴리더니 이강현을 깊이 들여다보고는 고개를 끄덕였다.고건민의 속으로 이강현의 해명을 믿지는 않았지만 진성택이 이강현의 지시를 따른 다른 말은 믿었다.예전에 왕씨 어르신 생신 때 진성택이 이강현을 데리러 차를 몰고온 장면이 떠올리고 고건민은 이강현과 진성택 사이 관계가 심상치 않다는 것을 더욱 깊이 믿었다.그러나 지금 고건민은 깊이 따질 마음은 없고, 오히려 고민국과 고건강이 망신을 당한 모습을 보고 싶어 하였다.몇 년 동안 고건민은 고민국과 고건강으로부터 온갖 탄압을 받았으며 많은 고통을 겪었으니, 지금 그들이 좌절하는 것을 볼 수 있다면 당연히 더없이 기쁜 일이다.고민국이 건넨 전화는 이미 상대방에게 연결되었고, 연결된 후 상대방이 말하기도 전에 먼저 열정적으로 말하기 시작했다.“형님, 저 민국이예요.”“어 그래, 나 지금 회의 들어가봐야
“운란이 아무리 사장이라고 해도 도우려면 그만한 이유가 있어야 도움을 수 있죠. 지금 상황으로 봐서는 가족 사업에 도움이 될 것 같지 않아요.”이강현이 말을 마치자 그들 모두 가슴이 답답하기 짝이 없었지만 반박할 말이 없었다.체면이 깎인 어르신은 고민국을 매섭게 노려보며 상황을 제대로 파악하지 못한 그를 원망했다.고민국은 이를 악물고 억지를 부리며 말했다.“네가 뭘 안다고 나서? 그래, 네 말이 맞다고 치자, 그래도 운란이 우리 회사 제품 독점판매해서 도와줄 수 있잖아!”“그건 돕는 게 아니라 공과 사를 구분 못하는 거죠, 그럼 한 달도 못 버티고 쫓겨날 건데 그걸 바라세요?”이강현이 되물었다.할 말을 잃은 고민국은 이강현을 매섭게 노려보았다.“뭘 그렇게 말해, 우리 제품 사다가 중간에서 가격을 올려 팔면 되잖아, 실적도 올리고!”어르신은 고개를 끄덕이며 고민국의 말에 동의하였다.“민국이 말이 맞아, 회사 제품을 사가서 다시 팔면 문제없어.”“허허.”이강현은 약간 경멸하는 눈빛으로 웃으며 그들을 바라보았다.“왜 오더가 빠지는지 아직 잘 모르시는군요. 기술, 생산라인, 원가 아무 것도 경쟁력이 없는 제품 누가 사겠어요?”“전에 장사가 잘 됐다는 얘기하지 마시구요, 그건 제가 받아온 오더예요! 운란이 너무 힘들어 하니까 제가 진성택에게 사람을 시켜 오더 내리라고 부탁했어요!”이강현의 말이 나오자 방 안의 사람들 모두 놀라하며 눈을 크게 떴다.사실 그들도 회사 제품이 가격이 높지만 그에 비해 품질이 뒤떨어 시장 경쟁력이 없다는 것을 잘 알고 있었다. 그래서 고운란이 오더를 받아낼 수 있었던 것은 모두 자신의 미모로 고객의 환심을 샀기 때문이라고 생각했다.그러나 지금 이 순간 이강현이 한 말은 그들의 생각을 뒤엎었다.이강현의 말을 믿을 수 없었기 때문이다.“너, 너 여기서 무슨 헛소리야! 네가 무슨 능력이 있다고 진성택을 찾아? 진성택이 무슨 사람인데 네가 부탁해서 움직일 수 있는 사람인 거 같아?!”고민국은 이강현에게 손가락질하며
어르신의 엄격한 말투에 고건민의 마음은 두려웠다.“그래요 아버지, 운란이 사장이라도 아버지 손녀딸이에요.”“흥!”어르신이 콧방귀를 뀌며 눈을 지긋이 감고 말했다.“사장이라고 집 장사도 잊은 게야?! 있는 지분을 다 팔았다고 연을 완전히 끊을 수 있다고 생각해?!”“그게…… 일도 그만뒀는데 그럴 명분이 안 되죠.”고건민은 난처한 표정으로 말했다.“둘째 너 쓸데없는 소리 그만해, 운란이 나가고 나서 오더 크게 줄었다고 들었어, 네 딸과 상관이 없다고 생각해?!”“별말 없이 지분 팔 때 알아봤다니까, 갈 곳을 찾아두고 가족 사업 망치려고 작성한 거 맞죠.”고건강이 따라 말했다.그들의 비난에 고건민은 입이 열 개라도 변명할 수 없는 무력함을 느꼈다.이미 마음속 선입견을 두어 고건민이 뭐라고 해도 믿지 않을 것이다.게다가 고건민도 지금 말하고 있는 이유 모두 핑계일 뿐이라는 것을 잘 알고 있었다.“왜 말이 없어? 인정 못하겠어? 너희들 정말 이렇게까지 비열할 줄은 정말 몰랐다. 가족 사업 망치고 나서 우리한테 미안하지도 않아?!”고민국이 노호했다.얼굴이 하얗게 변한 고건민은 이마에 맺힌 땀을 닦았다.“아니요, 집안에 해가 되는 일 정말 한 적이 없어요. 아버지 믿어주세요.”“다른 말은 필요 없고, 원일그룹도 의약업을 하고 있지, 운란이 집안 사업에 도움을 보태라고 말해, 오더도 주고, 지금 그만한 능력이 있는 거 아니야?”어르신이 이제서야 용건을 말했다. 고건민은 쓴웃음을 지으며 목이 쉬어 말했다.“운란이 사장이지만 아직 막 부임해서 너무 티 내서 하면 안 돼요, 그보다 지금 회사일 운란이 한 마디로 움직이는 거 아니잖아요.”“그래서 안 하겠다는 거야? 눈뜨고 집안 사업이 망하는 거 보고싶어? 너 그러고도 내 자식이야?!”어르신은 눈을 부릅뜨고 고건민을 노려보며 죽여버릴 것만 같았다.고건민은 당황한 듯 고개를 돌려 이강현을 바라보며 이강현이 빨리 와서 도와주기를 바랐다.“할아버지, 큰아버지, 작은아버지,
고건민은 이런 대우에 푹 빠졌다. 마치 제왕이라도 된 것 같은 기분이 들었다.다리를 꼬이고 흔들면서 고건민 머리를 쳐들고 말했다.“여보세요, 누구세요?”“누구겠어! 네 형이지!”고민국이 화 내며 소리쳤다.고건민은 귓가에 있는 전화를 내려 발신자를 확인하였다. 고민국 번호이다.오늘 같이 기분 좋은 날에 고민국 전화를 받은 고건민은 정수리에 찬물을 끼얹은 기분이었다.“아, 제가 지금 바빠서 누구 전화인지 미처 확인하지 못했어요. 무슨 일이예요?”“아버지가 널 찾아, 빨리 돌아와.”고민국이 냉담한 목소리로 말했다.“아버지요? 아버지가 왜요? 혹시 몸이…….”“닥쳐! 아직 건강해, 돌아오라고 하면 빨리 돌아와!”고건민의 마음이 비로소 놓였다. ‘몸이 안 좋은 줄 알았잖아.’‘근데 이때 왜 날 불러, 왠지 수상해.’“네, 곧 돌아가겠습니다.”전화를 끊고 고건민은 잠시 생각하다가 이강현을 향해 걸어갔다.지금 고운란은 한성 거물들을 모시고 있어 어쩔 수 없이 이강현을 찾아갔다.“아까 본가에서 연락이 왔어, 나보고 어르신 만나러 가래.”고건민은 단도직입적으로 말했다.이강현은 눈살을 찌푸리며 마음속으로 어렴풋이 짐작이 갔다.“할아버지도 뵐 겸 제가 데려다 드릴게요.”“그게…….”잠시 머뭇머뭇하다가 고건민은 이강현이 따라오는 것도 나쁘지 않다고 생각했다. 이강현이 따라가면 번거로운 부분도 부담할 수 있기 때문이다.“그래, 그럼 지금 출발하자.”“네.”이강현은 고건민과 함께 차를 몰고 어르신의 집으로 향했다.곧 두 사람은 어르신의 집에 도착했다. 들어서자마자 어르신의 싸늘한 눈빛에 고건민은 가슴이 철렁 내려앉았다.고건민은 억지로 미소를 지으며 방금 밖에서 산 과일과 영양제를 들고 빠른 걸음으로 어르신 앞으로 걸어갔다.“아버지, 저 왔어요.”“흥! 날 잊은 건 아니고?”어르신이 무뚝뚝한 얼굴로 말했다.“제가…….”“뭘 말하고 싶은데?! 네 딸이 사장이 됐다며, 이제 고씨 집안과도 인연을 끊을 거야?!”고건민의 이마에 식은
고민국과 고건강은 낮은 목소리로 중얼거렸다. 그리고 나서 어르신을 찾아가기로 결정했다. 지금 위급한 상황에서 어르신이 나서야 했다.두 사람이 상의를 마친 후 급히 어르신 거처로 달려갔다.의자에 누워 라디오를 끌어안고 듣고 있던 어르신은 두 아들이 황급히 걸어 들어오는 것을 보고 곧 안 좋은 일이 생겼다는 것을 알아차렸다.“너희 둘 무슨 일로 왔어? 할말 있으면 그냥 말해.”어르신은 이미 알아차렸다는 듯이 바로 말했다.고민국 어색한 웃음을 지었다.“헤헤, 아버님 말씀이 맞아요. 해결이 어려운 문제이니 아버님이 직접 나서서 도와주세요.”“내가? 집안일에만 손댈 수 있는 노인한테 경영은 아니지.”어르신이 눈을 감았다.“집안일 맞아요. 둘째가 경영에서 물러났잖아요. 저랑 건강이 2억으로 그 지분을 사들이고 나서 고운란도 회사에서 퇴직한 거 아버지도 알고 있죠.”“맞아, 그건 나도 알고 있어, 2억이면 은혜를 셈이지.”일찍이 고건민 집안에 불만을 품고 있었던 어르신이라 그들이 경영에서 물러난 것도 바라는 바이다.고민국은 조금 난처한 듯 고건강을 쳐다보고는 고건강에게 계속 말하라고 눈길을 주었다.“운란이가 회사 업무 쪽 일을 맡았잖아요, 그래서 걔가 퇴사한 후 원래 바이어들이 주문을 취소해서 회사 매출이 떨어지고 있어요. 근데 운란이가 원일그룹 사장이 된 거 있죠!”눈을 감고 있던 어르신이 눈을 번쩍 뜨며, 눈에 의아한 빛이 스쳐 지나갔다.“뭐?! 고운란이 어떻게 원일그룹 사장이 돼? 말도 안 되는 소리 아니야, 이제 겨우 몇 살인데, 어떻게 사장이 될 수 있어?”“정말이예요, 아까 티비에도 나왔다니까요, 한성에 이름을 댈만한 사람들이 다 참석했어요. 고운한 그 년이 분명 무슨 거래를 한 게 분명해요.”“콜록콜록.”고건강 말이 빗나간 것을 보고 고민국은 힘껏 기침을 두 번 했다.“중요한 건 그게 아니라 운란이 보고 원일그룹 오더를 우리한테 넘기는 거예요. 그러면 우리 기업도 다시 살아날 수 있어요.”잠시 생각을 정리하고 나서 어르신은
“작은 좌절일 뿐이야, 이겨내야 해! 고운란이 없으면 회사가 망해? 예전에도 힘든 적이 있었잖아!”고민국은 책상을 힘껏 치며 소리내어 말했다. 조금만 시간을 더 주면 이 난국을 해결할 수 있을 것 같았다.고건강은 입을 삐죽거리며 이상한 말투로 말했다.“지난번 난국도 고운란이 해결한 거잖아요, 잊었어요?”빵!구건국의 주먹이 책상에 세게 부딪혔다.“무슨 뜻이야?”“솔직히 말해 지금 이 상황 고운란과 관련이 있는 거 분명해요. 그 바이어들은 대부분 고운란이 데려온 겁니다, 형님, 잘 생각해보세요.”고민국이 아무 말없이 의자 등받이에 힘없이 기대어 앉았다.사실 고민국도 생각을 못한 바는 아니다. 바이어 주문 취소가 고운란 퇴사와 관련이 있다는 것도 잘 알고 있었다.그러나 이미 구운람을 쫓아냈고, 지분까지 헐값에 사들였는데 지금 후회하여 고운란을 모셔온다고 해도 아무 소용이 없다. tv 속 화면은 원일그룹 정문 앞으로 옮겨졌고 테이프 커팅식이 시작되었다.센터에는 고운란과 이강현이 서 있었고, 기타 한성 거물들도 모두 테이프 커팅식 대열에 포함되었다.곧바로 원일그룹 테이프 커팅식이 시작됩니다. 그 한가운데에는 원일그룹 고운란 사장이 서 있고…….”TV에서 흘러나오는 소리를 들으며 고민국은 가슴이 답답해져서 두 손으로 가슴을 꽉 쥐었다.고건강은 부러운 듯 질투의 눈빛으로 센터에 선 고운란을 바라보며 그 자리가 자기 자리라면 얼마나 좋을까 하는 환상을 품었다.수천억의 대그룹을 손에 넣는 기분 정말 상상할 수 없었다.“푹!”고건강이 한창 부러워하고 있을 때 고민국이 피를 토했다.피가 멀리 뿜어져 나와 TV의 스크린에 튀어 스크린에 핏기를 보였다.“형, 형님 왜 그러세요? 갑자기 왜 피를 토해요!”고건강이 어찌해야 좋을지 몰라 당황해하였다.고민국은 입가의 피를 닦았다. 피를 토하고 나니 많이 나아진 것 같았다.“난 괜찮아! 정말 생각지도 못했어! 고운란이 원일그룹을 사장이 될 줄은, 그러면 우리 고씨 가문에게도 얼마간 혜택을 줘야겠지?