어젯밤 몰래 키스에 실패한 진효영은 밤새 잠을 설쳐서 지금 기분이 완전 엉망이다.“봐봐요, 나 어제 밤새 한숨도 못 잤어요. 다크서클도 생겼잖아요!”“어, 좀 점잖게 굴지 그래? 계속 이렇게 굴면 우지민에게 너를 데려가라고 할 거야.”이강현은 승부수를 던졌다.이 말에 진효영은 김이 빠진 인형처럼 입을 삐죽 내밀고 억울한 얼굴로 이강현을 보았다.“지금 날 협박하는 거예요, 운란 언니한테 다 이를 거예요, 오늘 절에 가는데 오빠 빼놓고 갈래요.”진효영은 말을 마치고 이강현을 향해 익살스러운 표정을 지었다. 그리고 몸을 돌려 화장실을 뛰쳐나갔다.이강현은 고개를 저으며, 진효영의 말에 신경을 쓰지 않았다.깨끗이 씻고 거실로 돌아온 이강현은 고운란이 진효영과 붙어서 낮은 소리로 말하는 것을 보았다.“여보, 다들 영산사 용하다고 해서 나랑 효영이 같이 가보려고요.”고운란이 진지하게 말했다.신령이고 귀신이고 믿지 않는 이강현은 그 말에 난감한 듯 머리를 긁적였다.하지만 구운람이 가고 싶어하니 이강현도 구운람의 기분을 망칠 수 없었다.“왜 갑자기 거기 가려고 하는 거야? 아니면 같이 가자, 어차피 나도 별일 없어.”“요즘 좋은 일들이 너무 많아서 마음이 불안해서 그래.”복도 넘치면 그만큼 화도 있을까 봐 걱정이 되는 고운란은 절에 가서 마음의 안정을 찾고 싶었다.진효영은 코를 찡그리며 말했다.“운란 언니랑 같이 갈래요, 오빠는 집에서 밥이나 해요.”“그래, 넌 집에 있어, 나와 효영이만 가면 돼.”고운란은 미소를 지으며 말했다. 이강현은 천천히 고개를 끄덕였다.“그럼, 조심히 가고, 무슨 일 있으면 바로 전화 줘.”“걱정 마요, 아무 일 없을 거예요, 집에서 밥이나 해요.”진효영은 득의양양하게 고개를 들고 이강현을 향해 혀를 날름거렸지만 귀여운 모습이었다.이강현은 눈살을 찌푸리며 웃었다.“좋아, 네가 주문한대로 점심 해 놓고 기다릴게.”“응, 여보, 그럼 수고해. 우리 점심 때에 돌아올게.”고운란은 이강현을 향해 손을 흔들고

이강현은 조수석 문을 열고 들어갔다.잠시 말을 잇지 못하는 우지민을 보고 이강현은 의아해하며 물었다.“할 말 있으면 그냥 말해.”“그게 어떻게 말해야 할지 모르겠어요.”우지민이 머리를 긁적거리면서 안색이 좀 곤란해졌다.“할말이 뭔데?”“그게 내 숙부님 쪽 일인데 저번에 구양지가 맞았잖아요, 며칠 중환자실에서 나왔는데 제자들이 세계 각지에서 날아와 구양지 복수를 하겠다고 난리도 아니에요.”우지민은 마지못해 말을 꺼냈다.“그럼 네 숙부님은? 이 일은 그 사람이 알려준 거지? 왜 구양지 배신하겠다니?”이강현이 웃으며 물었다.“그런 것 같은데 입밖에는 내지 않았어요, 구양지 제자들한테 미움을 샀나 봐요, 다 숙부님 때문이라고 하니까 견디지 어렵겠죠.”우지민은 이강현을 쳐다보았는데 이강현의 얼굴에 별다른 표정이 없자 마음이 약간 불안해졌다. “사부님, 저는 숙부님에게 아무 약속도 하지 않았습니다, 사부님 뜻에 따를 거예요.”우지민이 말을 이었다.“괜찮아, 네 숙부님이 날 보자고 하니?”“네, 만나자고 하는데 제가 다른 일 때문에 나가봐야 한다고 하니까 그곳에 가서 기다리겠다고 하던데요.”이강현은 턱을 만지며 고민하였다. ‘우영민을 만나는 게 나쁠 것도 없어, 적어도 구양지 뭘 하려는 지 알면 덜 번거로울 수 있을 거야.’“내가 영산사에 갈 테니 네 숙부님을 영산사 산기슭에서 기다리라고 해.”“네, 바로 말씀드리겠습니다, 감사합니다, 사부님.”우지민은 황급히 핸드폰을 꺼내 우영민에게 전화를 걸어 말했다.비록 이전에 적지 않은 갈등이 있었지만 혈연관계는 속일 수 없고, 두 사람 사이에 직접적인 이해충돌도 없었기 때문에 우영민의 부탁한 이상 완전히 거절할 수도 없었다.우영민에게 장소를 알려준 후 우지민은 핸드폰을 내려놓고 웃으며 물었다.“사부님, 왜 영산사에 갈 생각을 하셨습니까? 부처님께 소원이라도 빌게요?”“허허, 부처님은 나를 아는데 나는 부처님을 몰라.”이강현이 담담하게 말했다.우지민은 속으로 좀 놀랐다. 이강현이 정말

“원래 잘 모르는 사이였으니 이런 쓸데없는 소리 하지 말고, 용건이 무엇인지 말하세요.”이강현이 자신의 아첨에 넘어가지 않자 우영민은 어쩔 수 없다는 듯 헛웃음을 지었다.“그게 지금 상황에서 벗어나고 싶어요, 지금 구양지 제자들이 다 제 탓이라고 해서 관계를 끊자고 해요, 근데 200억 배상금을 내놓으라고 하는데 이게 완전 도둑놈들이죠.”우영민은 말을 할수록 화가 치밀어 올랐다.“그래서 어쩔 수 없이 이 선생님에게 부탁하려고요, 저 그 사람들한테서 벗어나고 싶어요.”이강현은 우영민 지금 처지가 이해되었다.일은 우영민과 관계가 있는 것이 분명하고, 또 부잣집 아들이니까 제자들 사이 일부 뜯어먹으려는 사람들이 마음을 먹은 것이 틀림없다.구양지의 제자들 중 대다수는 구양지의 이름을 걸고 무관을 차리고 돈을 버는데 무관은 생각밖으로 큰 돈은 들어오지 않으니까 이번 기회에 부잣집 아들을 노려본 것이다.그리고 이강현은 구양지의 몸이 더 이상 견디기 힘들 것이라고 추측했다. 만약 구양지한테 정말 무슨 일이 생기면 악심을 품은 제자들이 더 많아질 것이다.여러 가지 상황이 뒤엉켜 지금 우영민에게 가장 불리한 상황을 형성하고 있었다.“그 일은 뒤로 미루고, 방금 문신에게 들으니 구양지의 제자들이 복수를 준비하고 있다고 하던데, 어찌 된 일인가요?”“구양지 큰 제자 장우범이 지금 구양지 역할을 맡고 있는데 스승의 복수에 아주 집착해요, 요 며칠 친분이 있는 사람에게 전화를 걸어 고수를 불러서 그쪽을 상대할 작정이예요.”“저도 그저 주워들은 거라 상세한 건 모르겠고, 저들이 지금 저를 경계하고 있어서 중요한 건 알아내기 힘들어요, 하지만 돌아가서 꼭 제대로 알아보겠습니다.” “만약 무슨 중요한 얘기를 들었다면, 반드시 한 마디도 빼놓지 않고 보고할게요. 단지 이 선생님이 그 사람들 다 보내줬으면 합니다. 제 자유를 위해서.”우영민은 말할수록 감격에 겨워 두 손으로 눈가의 눈물을 훔쳤다.이강현은 턱을 만지작거리며 우영민에게 명쾌한 대답을 하지 않았다.우영

법지 스님은 마음속으로 크게 기뻐했다.“아낌없이 베풀어 주셔서 감사합니다. 부처님도 보시고 소원을 이루도록 도와주실 거예요.”“아, 과연 그럴까요? 내가 정말 소원을 이루면 영산사를 도와 절을 다시 짓고 부처님의 금신을 다시 만들겠습니다.”법지 스님은 눈알을 굴리며 마음속으로 어림짐작했다.‘부잣집 늙은이를 따른 부인 것 같아, 아마 늙은이 죽음을 앞두고 재산을 쟁탈하려는 모양이야.’법지 스님의 불법은 그리 심오하지는 않지만 사람의 마음을 헤아리는 재주는 대단하다.눈 깜짝할 사이에 황후의 현재 처지를 십중팔구 헤아려 보았다.이것도 법지 스님의 경험이 풍부하고, 여러 부잣집 사람들의 원한을 많이 본 덕분이다, 예전에 법지 스님은 부잣집 부자들 아들이나 부인들, 그리고 애인들의 마음을 자주 풀어주곤 하였다.법지 스님의 마음의 매듭을 푸는 수준도 높았고, 때로는 믿을 만한 아이디어 몇 가지를 내놓기도 했기에 법지 스님의 명성은 더욱 높아져 영산사를 거느린 향불과 수입도 갈수록 높아졌다.“얼굴에는 약간의 근심이 있는 것 같은데 아마 지금 인생의 중대한 전환점을 맞이하고 있는 것 같습니다. 만약 이 전환점을 무사히 넘길 수 있다면, 앞으로 반드시 큰 부가 따를 것입니다. 그러나 넘을 수 없다면…….”법지 스님은 고개를 약간 흔들더니 입을 다물었다.황후는 법지 스님의 반만 말한 말에 불쾌하였다.“넘을 수 없다면 어떻게 되나요?”“그건 제가 감히 말하지 못하겠습니다.”“왜 못해요? 말하지 않으면 이 영산사 다 뒤집어 버릴 테니까 빨리 말하세요.”황후가 음흉하게 말했다.법지 스님은 가슴이 섬뜩했다. 이렇게 제멋대로인 사람은 처음이다.‘단기 어떻게 돈을 달라고 할지 궁리 중인데 절을 뒤집어 버리겠다니 그건 내 밥그릇을 깨겠다는 거잖아.’법지 스님은 속으로 욕하며 헛웃음을 지었다.“결코 좋은 결과는 아닐 겁니다. 모든 노력이 헛수고가 될 수 있어요.”황후는 가슴이 철렁 내려앉았다. 이강현진이 왕위에 올라 용문의 주인이 된다면 그 결과 모든 것이

방문이 열리자 젊은 스님이 고개를 떨구고 문 옆에 서서 말했다.“들어오세요, 주승이 안에 계십니다.”고운란은 진효영과 함께 방으로 들어가 포단에 걸터앉은 법지 스님을 바라보았다.“아미타불.”법지 스님은 불호를 외치고는 말을 이었다.“두 분 여기 앉으세요.”“법지 스님이세요?”고운란은 법치 스님을 위아래로 훑어보았다.법지 스님의 통통한 얼굴에 고승 기질이 풍기는 것을 보면서 고운란의 경계는 한결 풀렸다.법지 스님은 외모로 정말 많은 사람들을 속였다. 그동안 법지 스님은 재벌가 자제들과 귀부인들의 신뢰를 얻기 위해 배우로서의 마음을 다져왔다.연기를 논하자면 법지 스님은 탑급이라고 말할 수 있다.“네.”“안녕하세요, 이렇게 만날 수 있다니 정말 영광입니다.”고운란은 다소 어색한 표정으로 말했다.절에 있으면서 주승과 같은 높은 신분의 스님과 이야기를 나누는 것은 고운란에게 고객사 회장을 대면하는 것 같은 기분이 들었다.진효영은 조금 무심한 듯 눈을 굴리며 방 안을 둘러보았다.병풍을 보았을 때 진효영의 눈에 의아한 빛이 스쳤다.‘스님 방에 병풍을 놓는다고?’열심히 생각하던 진효영은 갑자기 어느 애니메이션 장면을 떠올리고, 거기 절에 병풍이 설치되었는지 회억하였다.그렇게 생각하다가 진효영의 마음은 왠지 이강현에게로 옮겨지면서 넋을 잃었다.법지 스님은 구운람의 어색함을 알아차리고 미소를 지으며 말했다.“긴장하실 필요 없습니다, 만남은 인연입니다, 오늘 이렇게 영산사에 오신 것은 우리 영산사와의 큰 인연입니다.”“얼굴 빛이 붉어 보이는데 요즘 좋은 일이 많으시죠, 근데 붉은 빛 아래 어두운 빛이 숨겨져 있는 것이 아마 곧 재난이 닥쳐올 징조인 것 같네요.”법지 스님이 또 속임을 시작했다.고운란은 가슴이 철렁 내려앉았다. 법지 스님이 말한 것이 지금 고운란의 가장 큰 걱정이다.“어떤 재난인지 알려주실 수 있겠습니까?”고운란이 긴장해서 따졌다.“제가 볼 때에는 그 재난이 남편분께 내려올 것 같은데, 이 재난을 피하려면 남편분이 중