쾅- 엄청난 굉음과 함께 대신관의 몸은 순식간에 폭발하면서 거대한 기운이 사방으로 파급되었고 이화 노조 또한 함께 폭파되었다. “젠장!” 대신관의 있던 위치는 폭파되어 거대한 구덩이 만들어졌고 이 모습을 본 하천은 깊은 숨을 들이마셨다. 만약 대신관을 잡고 있던 것이 하천이었다면 이미 그는 이 세상에서 사라져 버렸을 것이다. 그러나 방금 대신관을 잡고 있던 것은 이화 노조였기에 다행히 하천은 피해를 보지 않을 수 있었다. 하천은 재빨리 이화 노조 앞으로 뛰어갔고 그의 몸에 무수하게 생긴 균열들을 보면서 약간 마음이 아파왔다. 그래도 불행 중 다행인 것은 이화 노조의 몸은 단단한 철로 만들어졌기에 방금 그 폭파로도 죽지 않았다는 것이다. 게다가 그의 몸에 난 균열 또한 충분히 복구 가능한 정도였다. 그리하여 하천은 다시 대신관과 상신 등이 사라진 곳으로 향했고 그 곳에는 양가죽으로 만들어진 지도가 각각 하나씩 떨어져 있었다. 그런데 신기한 것은 이 양가죽은 도대체 무슨 원인인지 그 격렬한 폭발로도 전혀 망가지지 않았다는 것이었다. 순간 하천은 이 양가죽은 절대 보통 물건이 아니라는 생각이 들었다. 뿐만 아니라 하천은 도대체 왜 이곳에 이런 지도가 나타난 것인지 그리고 누가 이 신령의 묘지에 들어왔던 것인지 점점 더 궁금해졌고 이 지도를 만든 사람 또한 절대 평범한 사람은 아닐 것이란 생각이 들었다. 게다가 이 흩어진 지도들이 왜 병사들의 손에 있었고 그건 우연의 일치인지 아니면 누군가 처음부터 설계해둔 음모인 건지 하천은 점점 더 생각이 많아졌다. 그리고 하천은 이런 생각을 하면 할수록 점점 더 이 신령의 묘지가 이상하다고 느껴졌다. 모든 것은 마치 누가 처음부터 설계해둔 판인 것 같았고 서서히 하천을 향해 다가오고 있는 느낌이었다. 이때 하천의 손에는 이미 3장의 지도가 있었다. 그러나 이 지도들은 모두 서로 이어지는 것이 아니었고 심지어 이런 흩어진 지도들이 아직도 얼마나 남아 있는지조차 가늠할 수 없었다. 그러나 하천은 분명

이 세 사람 중 제일 멀쩡한 것은 오히려 왜소한 고행승이었다. 아마 고행승은 수십 년간 열악한 환경 속에서 수행해왔기에 이런 환경이 익숙한 듯했다. “멈추면 안 돼. 멈추면 더 걷기 힘들어져.” 말하면서 고행승은 하천과 구월검군을 강제로 일으켜 세웠고 세 사람은 다시 앞으로 전진하기 시작했다. 이때 이화 노조도 하천 일행 뒤에서 따라오고 있었는데 그의 몸에도 여러 갈래의 균열이 더 생겨났다. 이것들은 모두 길을 걸어오면서 괴물들과 싸우며 생긴 것이었는데 만약 이화 노조가 강철로 만든 몸만 아니었다면 진작에 살아있지 못했을 것이다. 여전히 찬바람은 쌩쌩 불었고 눈 또한 펑펑 내리며 그칠 기미가 보이지 않았다. 잠시 후 가장 멀쩡하던 고행승조차도 점점 벅차기 시작했다. 그런데 바로 이때 전방에 갑자기 흰 그림자가 나타나더니 하천 일행 쪽으로 빠르게 다가오고 있었다. 지금까지 하도 많은 괴물들과 싸워왔던 이들은 순식간에 신경을 곤두세우고 전투 태세를 취했다.하지만 이 사람이 점점 가까워질 수록 하천은 반가움을 금치 못했다. “백리?” 그랬다. 이 사람은 바로 다른 이가 아닌 백리였던 것이다. 그런데 놀라운 것은 그동안 백리가 무엇을 겪었는지는 모르지만 기진맥진한 하천 일행과는 달리 그는 여전히 최상의 컨디션을 유지하고 있었다는 것이었다. “하천!” 백리 또한 하천을 발견하고 미소를 지었다.이때 백리를 발견한 하천은 너무나도 기뻤다. “여러분들 어쩌다가 이렇게 된 겁니까?” 하천 일행의 초췌한 모습을 본 백리가 의아하다는 듯 물었다. “대체 무슨 일이 있었던 겁니까?” 그리고 너무나도 멀쩡하고 기운 넘치는 백리에 하천 일행이 더 의아하다는 듯 물었다.“형님, 이 공간에서 이상한 것들을 만나지 않은 겁니까?” “당연히 만났지.” 백리가 대답했다. “병사들도 만나도 설괴도 만났어. 참, 그리고 그들에게서 이런 것도 발견했지.” 말하면서 백리는 찢어진 지도 두 장을 꺼냈다. “아마 이게 이곳의 지도인 거 같아. 그런데 아쉽게도

그렇게 쌍방 모두 절대 물러서려 하지 않았다. 하천 일행이 무기를 들자 사신 일행도 살기를 드러내기 시작했고 한동안 현장의 분위기는 고도로 긴장되었다. 하지만 쌍방은 누구도 먼저 손을 대지는 않았다. 일단 싸움이 일어나면 하천 일행은 수에서 밀리기 때문에 전멸할 수도 있었다. 뿐만 아니라 사신 일행도 전부 죽지는 않더라도 태반의 전력을 잃거나 큰 손해를 볼 것이 분명했기 때문이다. 이들 모두 진짜 신령의 묘지는 구경도 못하고 죽는 것은 누구도 바라지 않는 바였다. 그렇게 일촉즉발의 상황이 계속되고 있을 때 저쪽 멀지 않은 곳에서 또 누군가 다가오고 있었다. 앞장선 사람은 혈조였고 뒤에는 사신과 연맹을 맺지 않은 제2 세계의 다른 반신들이 따르고 있었다. 이들은 총 4명이었는데 그 모습은 매우 초췌했다. 이 숲에 들어온 후, 그들도 허겁지겁 설과를 따서 허기를 채우기 바빴다. 그러나 대부분 설과는 이미 하천과 사신 등 두 무리가 가져갔기에 남아 있던 얼마 남지 않는 설과로 혈조 일행을 허기를 충족시키기는 어려웠다. “이봐, 당신들 지금 뭐하고 있는 거야?” 혈조가 성큼성큼 다가와 사신에게 말했다. “사신, 남는 설과 있으면 좀 나눠주는 게 어때?” 그러나 사신은 혈조를 쳐다보지도 않았고 그의 말에 아무런 반응이 없었다. “허허.” 그러자 혈조는 담담히 웃으며 말했다. “너희들 지금 싸우려는 것 같은데 아마 그 지도 때문이겠지?” “허허, 내 손에도 지도가 있는데 말이야.” 혈조가 말했다. “이 흩어진 지도들을 완벽하게 모아야만 신령 묘지의 진짜 위치를 찾을 수 있다는 건 모두 잘 알고 있겠지?” “이번에 우리가 이 곳에 들어온 목적은 전쟁이 아닐 텐데? 그렇지 않아? 모두 신령의 묘지 안의 보물을 찾으러 온 거잖아.” “이 곳에 들어와 다들 엄청 고생했을 텐데 만약 지금 여기서 다 죽는다면 너무 허탈하지 않겠어?” 혈조가 계속 말을 이어갔다. “나에게 좋은 방법이 있는데 제안해도 될까?” “어떤 방법인 거죠?” 하천

짧은 충격 이후, 여름 그들의 마음도 점차 다시 안정을 되찾았다. 그리고 이 마지막 한 장의 지도가 레카 형제의 손에 나타났으니 앞으로 또다시 많은 정력과 시간을 들여 지도를 찾을 필요가 없었다.“그러면 우리 협력합시다.” 사신이 9장의 지도를 들고 말했다. “전에 우리 세 팀은 이미 신령 묘지에서 찾을 보물에 대한 분배를 마쳤습니다.” 레카르가 웃으며 물었다. “그럼 말해보세요. 도대체 어떻게 나눌 건가요?” 그러자 사신이 말했다. “우리 손에는 9장의 지도가 있으니 5할, 그리고 저쪽 두 팀은 각각 7장과 5장의 지도가 있으니 3할과 2할로 나누었습니다.” 이 말을 들은 레카르가 고개를 끄덕이며 말했다. “음, 지도의 장 수에 따라 나눴다라? 아주 합리적이네요. 하지만 한 장의 완벽한 지도를 만들려면 총 22장의 지도가 필요하고 우리 형제의 손에는 지도가 단 한 장밖에 없는데 어떻게 분배할 건가요?” 이때 사신이 한 걸음 앞으로 걸어 나오며 말했다. “지도가 한 장밖에 없으니 당연히 적게 분배하는 거죠. 우리 세 팀에서 각각 조금씩 나눠서 당신들에게 0.5할을 주면 되지 않을 가요?” “0.5할?” 이 말을 들은 레카 형제는 여전히 웃고 있었다. 그러자 사신이 계속 말을 이어갔다. “22장의 지도 중 우리가 21장을 가지고 있고, 당신들은 단 한 장만 가지고 있으니 0.5할을 주는 것도 적지는 않은 겁니다.” “허허, 난 좀 적은 것 같은데.” 레카르가 말했다. “방금 어떻게 나눈다고 했죠?” 사신이 다시 설명했다. “우리 일당은 모두 열 명이고 손에 9장의 지도가 있으니 5할, 하천 형제 일행은 5명이고 지도는 7장을 가지고 있으니 3할, 혈조네 무리는 4명이고 손에는 5장의 지도를 가지고 있으니 2할인 거죠.”“그러니까 여러분들이 전부 분배한 후 조금씩 나눠서 저희에게 0.5할을 주시겠다?” “그렇습니다.” 사신이 고개를 끄덕였다. “어쨌든 두 분은 단 한 장의 지도만 가지고 있으니까요.” “이해가 됐습니다