무적이 되어 돌아온 남자의 모든 챕터: 챕터 2721 - 챕터 2730

“미쳤어요! 진짜 미쳤네요! 도범이 정말로 란수와 정면으로 맞서려 하는 건가요! 자신이 영천 경지의 란수를 죽일 수 있을 거라고 생각하는 건가요?”“끝났어요! 이번에 도범은 확실히 죽었어요. 너무 자만했어요. 비록 연단술에서 성과를 올렸지만, 도범이 맞서야 할 것은 영천 경지의 란수에요!”한편, 허준화는 콧방귀를 끼며 마음속으로 도범에게 사형 선고를 내렸다. 허준화는 도범이 절대 살아남을 수 없다고 확신했다. 란수와 정면으로 맞서는 것은, 란수가 도범을 한 번에 죽일 수 있다는 확신을 가지고 있다는 뜻이기에 도범이 도망칠 가능성은 전혀 없었다.현수 장로는 속이 타들어 가며 거의 울음을 터뜨릴 지경이었다. 현수 장로의 마음은 극도로 초조했으며, 자신이 직접 들어가서 도범을 구해야 한다는 생각까지 들었다. 옆에서 지켜보던 담당자들도 도범이 돌진하는 것을 보고 모두 놀라움을 금치 못했다.이 담당자들의 본래 임무는 참가자들의 안전을 보호하는 것이었는데, 도범의 행동은 그들의 상상을 초월했다. 도범이 갑자기 돌진해 란수와 정면 대결을 벌이려 하다니!그러나 도범은 다른 사람들이 어떻게 생각하든 신경 쓰지 않았다. 도범의 모든 집중력은 오로지 맞은편의 란수에게만 향해 있었고, 순식간에 도범과 란수의 거리는 10m 남짓밖에 남지 않았다.이윽고 도범은 손에 든 회색과 검은색이 섞인 장검을 앞으로 내리쳤다. 란수도 날카로운 발톱을 내밀었다. 란수의 날카로운 눈빛 속에는 경멸의 기운이 짙어졌다. 란수는 도범의 행동은 죽음을 자초하는 것과 다름없다고 생각했다.란수는 자신이 단 한 번의 발톱 공격으로 도범을 두 동강 낼 수 있다고 확신했다. 잠시 후, 란수의 발톱이 도범의 장검과 충돌하자 쾅하는 소리와 함께, 허공에서 강력한 충격파가 퍼졌다. 도범의 검이 란수의 날카로운 발톱을 단번에 산산조각 낸 것이다.이윽고 회색과 검은색 에너지가 강력한 충격파를 방출하며 부식의 힘을 발휘했고, 란수의 발톱을 이내 두 동강 내버렸다. 상처는 눈에 띄게 검게 변했고, 상처 부위에서는

“란수는 도범의 상대가 되지 않았어. 도범이 란수를 죽이는 게 이렇게나 쉬울 줄이야. 두 번의 공격 후, 란수는 더 이상 살아 있지 못했어! 이건 정말 미친 짓이야!” 사람들은 단목 문주의 말을 듣고 더욱 충격에 휩싸였다. 이 모든 것이 너무나도 비현실적이었다. 직접 눈으로 보지 않았다면, 절대로 믿을 수 없는 광경이었다. 지금까지도 그들은 도범의 경지를 알아차릴 수 없었다. 하지만 방금 도범이 보여준 실력을 보아하니, 도범은 분명 영천 경지에 돌파한 것이 틀림없었다. 도범은 분명 연단사인데, 언제부터 연단사가 수련에서 이렇게 높은 경지에 이를 수 있었단 말인가? 도범이 도착하기 전, 모두가 도범의 골령을 알고 있었다. 그런데 제한된 시간 내에 도범은 연단술에서 이토록 큰 성취를 이뤘을 뿐만 아니라, 수련에서도 뒤처지지 않았다. 이건 정말 상상을 초월하는 일이다. 얼마나 높은 재능을 가져야 도범처럼 이런 성취를 이룰 수 있을까? 심지어 현수 장로조차도 자신이 본 것을 믿을 수 없었다. 도범이 처음 공격했을 때, 현수 장로는 마음속으로 도범이 죽을 것이라고 확신했다. 필경 란수는 영천 경지의 요괴였기 때문이다. 그러나 이어진 모든 일은 현수 장로의 상상을 완전히 뒤엎었다. 한참을 멍하니 있던 현수 장로는 갑자기 고개를 돌려 조백미를 보았다. 조백미 역시 놀라 어리둥절한 표정이었다. 조백미도 도범이 이렇게 강할 줄은 전혀 몰랐던 것 같았다. 현수 장로는 조백미의 팔을 붙잡고 물었다. “당초 백미 담당자님이 도범을 봉원곡에 데려온 거잖아요? 그런데 정말 도범에 대해 전혀 몰랐어요?”그러자 조백미가 침을 꿀꺽 삼키며 얼굴 가득 당혹감과 충격이 서려 있었다. 이윽고 조백미가 쓴웃음을 지으며 말했다. “저도 예전에는 도범을 어느 정도 안다고 생각했어요. 하지만 지금 보니 제가 우물 안 개구리였던 것 같네요. 오직 제 주관적인 판단만으로 도범을 평가했던 거예요. 도범이 수련에서도 이렇게 강할 줄은 전혀 생각지 못했어요. 도범이 가진 이 재능

단목 문주는 이 시점에서 대회의 결과를 발표해야 했지만, 그는 지금 당장이라도 목을 매고 싶은 심정이었다. 이번 대회는 단순히 종문의 명예뿐만 아니라 이익의 분배까지 걸려 있는 중요한 일이었다. 단목 문주는 이미 승리를 확신했었으나, 예기치 않게 도범이라는 다크호스가 나타나 단목 문주의 모든 계획을 뒤엎었다. 세 번의 대회 중 단 한 번만 승리한 단목 문주는 이제 어떻게 상부에 보고해야 할지 막막했고, 자신의 비참한 결말이 눈앞에 그려지는 것 같았다. 그러나 단목 문주는 이 순간 감정을 과하게 드러낼 수 없었다. 아마도 침묵이 너무 길어졌기 때문이거나, 혹은 도범이 더 이상 이곳에 머물고 싶지 않았기 때문일 것이다. 사람들이 아무 말도 하지 않자, 도범은 스스로 몸을 돌려 단목 문주를 향해 말했다. “이제 결과를 발표하셔야 하지 않습니까? 제가 방금 사용한 시간은 제 생각에 촛불이 절반쯤 타들어 갈 정도였던 것 같습니다.” 그러자 단목 문주는 고통스러운 표정으로 눈을 질끈 감았다. 한참이 지난 후에야 단목 문주는 겨우 결과를 발표했다. “세 번째 대회는 봉원곡이 승리했다. 봉원곡이 세 번의 대회 중 두 번에 승리하여 이번 대회의 우승자는 봉원곡이다.” 단목 문주가 이 결과를 발표하자, 현장에 있던 모든 사람의 마음은 복잡했다. 나성한과 이진호는 최근 며칠 동안 겪은 일이 너무나도 큰 충격의 연속이었다. 두 사람은 자신들이 이번 대회의 주축이 될 것이라고 생각했으며, 도범은 분명히 발목을 잡을 것이라고 여겼다. 그러나 예상과는 전혀 다른 결과가 나왔다. 실상은 그들 둘이야말로 쓸모없는 존재였고, 도범이 모든 것을 해냈다. 그들은 이번 대회의 결과에 그나마 다행이라 생각했을 것이다. 만약 이번 대회에서 졌다면, 돌아가서 받을 처벌은 훨씬 더 가혹했을 테니 말이다. 그러나 도범이 너무나도 뛰어났기에, 두 사람은 자신들이 쓸모없는 쓰레기처럼 느껴졌다. 이번 대회에서 그들은 아무런 도움이 되지 않았다. 그들의 마음이 아무리 복잡했을지라도

백이 장로는 찡그린 얼굴로 낮은 목소리로 말했다. “봐, 주서원이 지금도 차 마시며 한가하게 수다를 떨고 있어. 자기가 이런 일을 벌였을 때 어떤 심각한 결과를 초래할지 전혀 깨닫지 못한 것 같아. 만약 우리가 진다면, 봉원곡은 큰 타격을 받을 거야. 명예뿐만 아니라 실질적인 이익까지도 모두 잃게 될 테니, 이후의 상황은 더욱 어려워질 거야. 사실 지금도 우리의 처지가 그리 좋지 않은데, 도대체 주서원은 정말로 머리가 없는 건지, 아니면 너무 이기적인 건지 모르겠어.” 그러자 현수 장로가 깊은 한숨을 내쉬며 차를 한 모금 마신 뒤 말했다. “둘 다겠지. 다른 사람들은 몰라도, 우리 장로들은 다 알고 있잖아. 이번 대회에서 걸린 것이 무엇인지 말이야. 바라문 세계의 이익과 주권은 항상 우리와 무간종이 쥐고 있었어. 바라문 세계에서 더 많은 이익을 얻기 위해 천봉종이 우리와 대회를 벌인 건데, 우리가 패배한다면 우리 스스로 살을 베어내 천봉종에게 내주게 되는 꼴이 될 거야. 그렇게 명백한 상황에서, 조금만 머리를 쓰면 결과가 얼마나 치명적일지 알 수 있을 텐데, 주서원은 전혀 신경 쓰지 않았어. 오로지 도범을 무너뜨리기 위해 모든 수단을 동원해 이번 대회까지 이용한 거야. 이 얼마나 이기적인 행동인지 모르겠어.” 백이 장로는 씁쓸한 얼굴로 이해할 수 없다는 듯이 말했다.“주서원은 정말로 모르는 걸까? 만약 우리가 대회에서 지면, 당연히 패배의 원인을 찾아낼 텐데, 그때 도범을 추천한 주서원도 빠져나갈 수 없을 거야. 주서원은 자신이 책임을 회피할 수 있다고 생각하는 건가?” 현수 장로가 눈썹을 살짝 치켜올리며 냉소적으로 말했다. “주서원도 바보는 아니야. 분명 책임을 져야 한다는 걸 알고 있겠지. 그런데도 이렇게 여유롭게 차를 마시고 있는 걸 보면, 이번 대회에서 우리가 질 거라고는 전혀 생각하지 않는 것 같아. 결과가 승리라면 주서원은 아무런 처벌도 받지 않을 테니까. 반면 도범은 대회에서 뒤처졌다는 이유로, 설령 이겨도 처벌을

“천봉종이 우리가 봉원곡의 중주 연단사 연맹의 근거지라는 것을 모를 리 없어. 많은 훌륭한 연단사들이 모두 우리 봉원곡에 들어왔다는 것도 알고 있을 거야. 그런데 알고도 이번 경기에 응한 것이라면, 분명 준비가 되어 있을 거야!”이 말을 들은 백이 장로의 표정은 점점 어두워졌다. 현수 장로의 말이 일리 있다고 생각했지만, 이번 사건이 너무 빨리 일어났고, 협의도 매우 순조롭게 이루어졌다.게다가 봉원곡이 최근 겪은 여러 어려움들 때문에, 그들은 이러한 세세한 부분들을 전혀 신경 쓰지 못했다. 이제 와서 생각해 보니, 이들 앞에 놓인 것은 순조로운 길이 아니라, 천봉종이 파놓은 큰 함정처럼 보였고, 봉원곡이 함정에 빠져들길 기다리고 있는 듯했다. 이런 생각이 들자, 백이 장로는 더 이상 가만히 앉아 있을 수 없었다. 현수 장로는 깊은 한숨을 내쉬며 고개를 돌려 중앙에 앉아 있는 미수 장로를 바라보았다. 미수 장로는 일곱 장로 중 가장 높은 지위에 있는 인물로, 봉원곡의 결정권자였다. 이때 미수 장로는 찻잔을 들고 주변 장로들과 이야기를 나누고 있었지만, 입가에 미소가 떠오른 것과 달리 그의 표정은 매우 무거워 보였다. 자세히 보면 찌푸린 미간이 보였는데, 무엇인가 걱정스러운 생각에 잠겨 있는 듯했다. 미수 장로의 그런 표정을 보자, 현수 장로는 마음속에서 불길한 예감이 들었다. 곧 불어닥칠 폭풍 같은 기운을 느꼈다. 그 순간, 백이 장로가 갑자기 자리에서 벌떡 일어섰고, 성큼성큼 걸어서 주서원에게 다가갔다. 현수 장로는 백이 장로의 행동을 보고 재빨리 자리에서 일어나 그를 막으려 했으나, 이미 늦었다. 백이 장로는 큰 걸음으로 주서원의 곁으로 다가섰다. 이때 주서원은 한껏 자랑스러워하며 옆에 있던 전 장로와 제자의 이야기를 나누고 있었다. 그런데 백이 장로가 갑자기 성난 표정으로 다가오자 주서원은 어리둥절한 표정으로 백이 장로를 바라봤다.백이 장로가 갑자기 다가오자, 주서원은 약간 혼란스러워하며 왜 백이 장로가 이렇게 화가 나서 다가오는지