오늘부터 재벌 2세의 모든 챕터: 챕터 1841 - 챕터 1850

“백 할아버지, 충고 말씀 감사합니다. 하지만 저희는 완수해야 할 중요한 임무가 있어요. 하루빨리 판혼 부족 영토를 찾아야 해서 딱 하룻밤만 묵는 게 좋을 것 같아요! 새벽에 떠날게요!” 도윤이 감사함을 담아 대답하며 백 할아버지를 보았다. 그 말을 듣자, 노인은 아무 말도 하지 않았지만, 그의 반응을 주의 깊게 관찰했더라면 그의 얼굴이 살짝 떨리고 있었다는 사실을 알아차렸을 것이다…도윤의 무리가 마침내 잠에 청한 시간은 꽤나 늦은 시간이었다. 도윤은 밤에 기습공격을 당하지 않기 위해 네 명이 교대로 감시할 것을 제안했다. 모두 동의했고, 도윤은 첫 번째 주자가 되어 감시를 섰고 나머지는 자러 갔다. 다행히, 도윤과 교대하고 명오가 불침번을 설 때까지 밤새 아무 일도 일어나지 않았다. 네 사람은 다음 날 아침 일찍 일어나 바로 짐을 싸기 시작했다. 도윤은 문으로 걸어가 밖의 상황을 점검했다.놀랍게도 백 할아버지가 문 앞에 서 있는 것을 보았다. 이렇게 백 할아버지를 보게 될 줄 몰랐지만, 도윤은 커다래진 눈으로 담담한 노인을 한참 동안 바라보며 물었다. “…백 할아버지… 무슨 일 있으세요…?”“말해 보거라. 정말로 판혼 부족 영토를 찾고 싶은 거야? 내가 너희를 막을 방법은 없는 거야?” 백 할아버지가 진지한 목소리로 물었다. 그 말을 듣자, 도윤은 재빨리 정신을 차린 후, 고개를 끄덕이며 단호하게 대답했다. “네, 맞습니다. 저희는 무슨 일이 있어도 갈 겁니다!”“…그렇구나… 그렇게 단호하니, 내가 길을 안내해 주마. 하지만, 결국 모든 건 너희 운명에 달려 있다는 점 명심해!” 노인의 말에 도윤은 다시 한번 놀랐다. 도윤은 백 할아버지의 입장이 이렇게 빨리 바뀔 줄 정말 몰랐다. 어쨌거나, 어젯밤 내내 백 할아버지는 최선을 다해 그들이 판혼 부족 영토를 찾는 것을 막으려 노력했다. 하지만 이제 순수 길을 안내해 주겠다고 하니!역시나 도윤이 생각했던 대로, 백 할아버지는 판혼 부족 영토가 어디 있는지 알고 있었다.

“…좋아!” 명오가 고개를 끄덕이며 대답했다. 그 말을 듣자, 도윤이 말했다. “백 할아버지, 다 결정했어요. 저희 둘이 들어갈 테니, 미리 포털을 열어주세요!”그 말을 듣자, 백 할아버지는 아무 말도 하지 않고 그저 ‘스톤헨지’의 중앙에 위치한 가장 큰 돌기둥으로 걸어가 소매에서 칼을 꺼냈다. 손에 작은 상처를 낸 후, 기둥 위, 유령 눈의 상징처럼 보이는 곳에 피가 나고 있는 손바닥을 올렸다… 잠시 후, 돌기둥이 흔들리기 시작했고 다른 돌기둥 주변은 푸른 빛으로 빛나기 시작했다. 그리고 푸른색 포털이 도윤의 일행 앞에 모습을 보였다…“이게 포털이다. 들어가거라. 그리고 명심해라. 딱 3일이다. 아니면 절대 그곳을 나올 수 없어!” 노인은 다시 한번 강조했고 도윤과 명오는 고개를 끄덕였다. “네! 걱정하지 마세요, 백 할아버지! 그리고, 그동안 신세 좀 져야 할 것 같아요. 예리랑 주윤이 잘 부탁드려요. 정말 감사합니다!” 도윤이 노인을 보며 진지한 목소리로 대답했다. 백 할아버지가 고개를 끄덕이자, 도윤과 명오는 포털 안으로 들어갔다… 그리고 그들이 발을 넣자마자, 포털은 사라졌다. 돌 기둥은 더 이상 빛을 내지 않았고 마치 아무 일도 없었던 것처럼 보였다.이런 마법적인 장면을 눈앞에서 목격하자, 주윤과 예리는 입을 떡 벌린 채로 남아 있었다…그러는 동안, 도윤과 명오는 터널 같은 통로를 걷고 있었다. 도윤에게 몸을 바짝 기댄 채, 그의 옷을 움켜쥐고서 명오가 이미 겁에 질린 명오가 중얼거렸다. “제…제발… 나 지켜줘야 해.. 도윤아…!”“…유령이 안 무섭다고 하지 않았어?” 도윤이 한숨 쉬며 말했다. “그랬지… 유령 영화는 안 무섭지만 이건 현실이잖아! 언제 유령이 튀어나올지 어떻게 알아?” 명오가 겁을 내며 대답했다. 유령이 화면이 아닌 실제로 나타날지도 모른다는 생각에 명오는 훨씬 더 무서웠다. 그런데도 도윤은 명오의 출신을 알기에 그저 말없이 있었다. 어쨌거나 명오는 아직 유령을 상대하는 데 익

잠시 후, 도윤은 긴 회색 예복을 입은 백발의 사람을 마주쳤다…“흠… 내가 보기엔 반쪽 유령이군! 반은 인간이고 반은 유령이야!” 남자는 도윤을 머리끝에서 발끝까지 훑어보며 말했다. 물론, 도윤은 순간적으로 깜짝 놀랐다. 이렇게 쉽게 알아볼 줄이야!“…당신은 누구죠…?” 도윤이 물었다. “내 이름은 태령. 가장 음기 넘치는 장소의 유령 특사다. 더 쉽게 말하자면, 외부인을 상대하는 게 내 임무지. 그래서 너가 어떤 사람인지 쉽게 알아볼 수 있어!” 태령이 설명했다.“…그렇군요. 만나서 반갑습니다. 제 이름은 이도윤입니다. 방금 말씀하셨다시피, 저는 반쪽 유령입니다. 하지만, 지배자이기도 합니다!” 도윤은 숨기지 않고 가감 없이 정체를 밝혔다. “그래서 몸에서 엄청난 정령 검과 성령의 혼합이 느껴졌던 거군… 네가 가진 정령 검의 힘은 가히 놀라워. 이대로 계속된다면, 분명 너는 큰일을 겪게 될 거야!” 태령이 좋은 의도로 말했다. 물론, 도윤은 태령이 아스트라 검에 대해 얘기하고 있다는 사실에 대해 알았다. 그의 말을 무시하고 도윤이 말했다. “…그나저나, 저는 통행 허가서를 받으러 왔습니다!”“그런 것 같군. 판혼 부족 영토로 가려는 거지?” 태령이 도윤을 바라보며 물었다. “맞습니다!” 도윤이 고개를 끄덕이며 대답했다. “통행 허가증을 받으려면 시험을 통과해야 한다는 사실에 대해 알고 있어?” 태령이 계속 도윤을 뚫어지게 쳐다보며 말했다. “알고 있습니다. 그래서 여기로 온 거예요!” 도윤이 단호한 목소리로 대답했다. “좋아. 그럼 준비됐어?” 태령이 물었다. “네!” 도윤은 망설임 없이 대답했다. 하지만, 도윤의 말이 끝나자마자, 태령은 순식간에 도윤의 주변에서 사라졌고 주변은 어두컴컴해졌다. 보통 사람이라면 이 어둠에 압도되고 말았겠지만, 도윤은 일반인이 아니었다. 그 자리에 차분하게 서 있자, 그의 앞에 한 돌문이 나타났다. “이 문이 첫 번째 시험으로 이끌 거다!” 태령이 어둠 속에서 말

“불행, 행복, 돈, 가족… 이 모든 것들은 삶의 일부이죠. 결국, 가장 중요한 것은 삶의 순환을 천천히 밟아가며 어떤 선택을 하느냐입니다… 전에 어떤 삶을 사셨는지 전 알 수 없지만, 그 삶이 슬픔과 고통만으로 채워져 있지 않을 겁니다. 삶의 즐거운 부분들은 분명히 존재하고, 그것을 깨닫는다면, 삶에 대해 불공평함에 대해 불평을 늘어놓지 않고 훨씬 더 행복한 삶을 영위할 수 있을 거라고 믿습니다…” 도윤이 설명했다. 사실 도윤은 처음에 이 시험이 무얼 의미하는지 정확히 이해할 수 없었지만, 이 모든 것에 대해 생각한 후에, 삶에 대해 얼마나 잘 이해하고 있는지 시험 받고 있다는 사실을 깨달았다. 게다가, 도윤은 화면에 나오는 장면들은 태령이 살았을 적 겪었던 인생임을 알아차렸다. 이 점을 염두에 두고, 도윤은 이 시험은 태령의 마음속 깊은 고민을 해결하는 데 도움을 주고 있다는 것도 알게 되었다. 뭐가 됐든, 도윤은 이제 좋은 인생을 살기 위해서는 최대한 경험을 해봐야 한다고 확신했다. 그러면 사람들은 세상을 떠나기 전에 슬픔, 기쁨, 이별, 그리고 재회에 대한 다양한 감정들을 겪을 수 있을 것이다. 도윤의 대답을 듣자, 태령은 다시 주변 환경을 원래 모습으로 되돌리며 도윤의 앞에 모습을 나타냈다. 살며시 미소 지으며 태령이 말했다. “수백 년 동안, 나는 내 원한 푸는 것을 도와줄 사람을 기다려왔다… 네 덕분에 이제 이 모든 부담감에서 벗어날 수 있게 되었구나! 네가 말했듯, 순환을 겪는 것이 유일하게 인간이 앞으로 나아갈 방법이구나! 축하한다, 두 번째 시험도 통과했구나!”그 말을 듣자, 도윤은 행복하지 않을 수 없었다. “…하지만, 네 인생은 다른 사람과 비교했을 때 훨씬 더 달라. 이 속도라면, 평균적으로 인간이 경험할 수 있는 것보다 훨씬 더 많은 이익과 손실을 경험할 거야. 그러니, 결국 네 곁을 영원히 떠날 사람이 있다는 사실을 받아들이고 마음의 준비를 잘하고 있길 바란다.” 태령이 덧붙여 말했다. 그 말을 듣자, 도

도윤이 죽음을 각오하고 있을 때, 갑자기 주변 환경이 원래대로 돌아오자, 그는 눈을 휘둥그레 떴다. “도윤아, 축하한다! 네 번째 시험도 통과했구나!” 태령이 미소를 지으며 도윤에게 걸어왔다. 놀란 채로 도윤은 말을 더듬거렸다. “…통과했다고요…?”“그래, 통과했어!” 태령이 고개를 끄덕이며 대답했다. “그…그러면… 이 시험에 정답은 자기희생이었던 건가요…?” 도윤이 혼란스러워하며 물었다. “꼭 그런 건 아니야. 자신을 희생하려는 마음가짐을 시험하기보다 친구들의 목숨보다 자신의 욕망을 선택할 것인지 보는 시험이었어. 이제 너는 친구들을 아끼는 사람이라는 것을 알았기에 이 시험에 통과한 거다!” 태령이 설명했다. 그 말을 듣자, 도윤은 다른 선택지를 골랐다면, 분명 시험에서 떨어졌을 것이라는 사실을 깨달았다. 하지만, 태령의 다음 말에 도윤은 더 충격을 받았다. “그리고, 조금 전, 네가 세 친구 중 한 명을 선택했더라면, 정말로 그 애들은 현실 속에서 죽고 말았을 거야! 그러니, 본질적으로 너가 친구들 목숨을 구한 거지!”그러니까… 만약 친구들을 골랐다면, 정말로 그렇게 죽었을 거라고…? 생각만으로 소름이 끼쳤다…“너는 내가 지금까지 만난 사람 중에 가장 마음이 따뜻하고 강한 사람이구나… 이제, 마지막 시험만이 남았다… 준비됐느냐?” 태령이 물었다. 심호흡을 한 후, 도윤이 대답했다. “네!”고개를 끄덕이며 태령은 손짓했다… 눈 깜짝할 사이 도윤은 대나무 숲에 덩그러니 서 있었다. 어리둥절한 채로 도윤이 말했다. “…여…여긴…?”“이 숲 안에 있는 대나무는 영혼 대나무로 알려져 있다. 이들 중 몇 개를 부서뜨린다면 마지막 시험에 통과할 거야!” 태령이 설명했다. 그 말을 듣자, 도윤은 눈살을 찌푸리지 않을 수 없었다. 어쨌거나, 일반적으로 대나무는 부러뜨리기 아주 쉬웠다. “….다섯 번째 시험이 이렇게 쉽다고요…?” 도윤이 자신감에 찬 목소리로 말했다. 껄껄 웃으며 태령이 침착하게 대답했다. “그럼, 가서