나는 재벌가 사위다의 모든 챕터: 챕터 3901 - 챕터 3910

첫 번째 회춘단이 이미 4000만 달러에 낙찰되었다. 이는 이미 많은 사람들이 그냥 웃으며 가볍게 감당할 수는 없는 금액이었다. 더구나 사람들 모두가 회춘단의 놀라운 효능을 목격한 후이니, 앞으로의 회춘단 낙찰가는 분명히 더 올라갈 것이다. 그래서 정식으로 200위 안에 들지 못한 사람들뿐만 아니라, 200위 안에서도 순위가 뒤쪽에 있는 사람들은 자신이 가진 모든 현금을 다 끌어 모아도 앞으로의 경매에서 승리할 수 없을 것이라고 생각했다. 이 때문에 그 남자는 기쁨에서 슬픔으로 빠르게 전환하며, 한순간에 천국에서 지옥으로 떨어진 심정을 경험했다. 그로 인해 그는 마음속 깊은 슬픔을 느끼며 울음을 멈추지 못했다. 송민정은 안타까운 마음을 품고, 형식적으로 물어보았다. “201번 참가자, 055번 참가자의 자리를 대신할 의사가 있으십니까? 만약 원하지 않으시면, 202번 참가자를 모시겠습니다.” 그 남자는 여전히 고개를 숙인 채 흐느끼며 말했다. “포기하겠습니다. 기회를 다른 사람에게 넘기겠습니다……” 군중의 마지막 줄에서 202번이 눈물을 억누르며 일어섰다. 그는 떨리는 목소리로 말했다. “저도...... 저도 포기하겠습니다......” 203번도 잠시 망설이다가 손을 들어 말했다. “저 역시 포기하겠습니다......” 뒤에 있던 모든 예비 참가자들도 하나둘씩 포기를 선언했다. 그들은 경매 참가를 원하지 않아서가 아니라, 현실적인 기대를 갖고 싶지 않았기 때문이다. 그들은 차라리 뒤에서 회춘단이 낙찰되는 것을 지켜보는 것이, 앞에 앉아서 보는 것보다 조금 더 마음이 편할 것이라고 느꼈다. 게다가 이들은 예비 좌석에 올 때만 해도 회춘단이 이렇게 비싸리라고는 상상하지 못했다. 이제 가격은 그들의 능력 범위를 훨씬 넘어섰다. 경매는 할부 결제가 허용되지 않기 때문에, 그들은 더 이상 회춘단을 낙찰 받을 수 없었다.송민정도 그들의 심정을 이해하며 안타깝게 말했다. “그렇다면, 055번 자리는 비워두고 경매를 계속 진행하겠습니다.

이태형은 즉시 말했다. "은 선생님 말씀이 맞습니다..." 말을 마친 후, 그는 급히 시후를 바라보며 울먹였다. "은 선생님, 제발 제가 처음으로 실수한 걸 감안해 한 번만 더 기회를 주십시오. 이번 경매에서는 자격이 없다는 것을 인정하지만, 제발 앞으로 있을 경매에서는 저를 제외하지 말아주십시오!" 시후는 진지하게 말했다. "대표님, 내가 이렇게 큰 판을 짜서 이곳에 많은 고위층 인사들을 모았는데, 가장 중요한 것이 뭐겠습니까? 바로 공정성을 보장하는 것 아닐까요? 만약 공정성을 보장할 수 없다면, 이 경매를 앞으로 어떻게 계속 진행할 수 있겠습니까?" "하지만 저는..."이태형은 무언가 설명하려고 했지만, 시후가 손을 들어 그를 막았다. "대표님, 우리는 모두 성인입니다. 규칙을 어기면 그에 따른 결과를 감당해야 하지 않겠습니까." 이태형은 속으로 억울했지만, 시후 앞에서 자신은 협상할 자격이 없다는 것을 잘 알고 있었다. 시후의 현재 지위와 힘을 떠나, 이번 경매만 해도 시후는 엄청난 달러를 벌어들일 가능성이 있었으니, 이미 자신을 훨씬 넘어선 상황이었다. 그러니 자신은 시후와 길게 논할 자격조차 없었다. 이 생각에 그는 절망적인 한숨을 쉬며 공손하게 말했다. "은 선생님 말씀이 맞습니다. 모든 것이 제 잘못입니다. 그 잘못은 제가 감당하겠습니다." 시후는 가볍게 고개를 끄덕이며 물었다. "오늘 누구랑 같이 왔습니까? 동행하는 사람은 보이지 않던데요." "저... 이번에는 동행자를 데리고 오지 않았습니다." 시후는 물었다. "왜 조강호 씨를 데려오지 않았습니까?" 조강호는 시후가 고아원에서 가장 친하게 지냈던 친구로, 시후는 조강호를 이태형에게 소개해 주었다. 이태형은 조강호를 운전사 겸 비서로 고용했고, 월급을 많이 주어 조강호의 삶을 완전히 변화시켰다. 이태형은 시후가 조강호에 대해 묻자 더욱 죄책감을 느끼며 말했다. "은 선생님... 저는 원래 강호 씨를 데려오려고 했지만, 요즘 광주에서 많은 사람들이 제

수십 초 만에 경매 가격이 현장에서 연달아 올라가며 5500만 달러에 도달했다. 하지만 입찰가는 여전히 끊이지 않고 올라갔다. "5600만!" "왜 아직도 100만 달러씩 올리나? 나는 5800만 달러!" "5900만! 5900만을 내겠소!!” 중동 부호는 좌우를 둘러보며 잠시 멍해졌다. 자신이 처음에 2000만 달러를 제시했을 때, 매우 결단력 있는 행동이라고 생각했지만, 결국 자신은 단지 시작을 알리는 총성 역할을 한 셈이었다. 그는 이 상황이 미친 것 같다고 느껴졌다. 벌써 5900만 달러라니... 그는 자신이 첫 번째 회춘단을 놓친 어리석은 행동이 떠올라 더더욱 괴로워졌다. 그리고 그는 이를 악물고 다시 외쳤다. "6000만 달러! 내가 6000만 달러를......" 말을 다 끝내기도 전에, 아까 5800만 달러를 부른 사람이 다시 외쳤다. "6800만! 내가 낙찰 받겠소!”중동 부호는 눈물이 나올 지경이었다. 자신이 6000만 달러를 부르며 결단을 내렸건만, 상대는 말조차 다 끝내지 못하게 막았다. 절망감이 온몸을 덮쳐왔고 그는 몸이 저리고 사지가 얼어붙는 것 같았다. 가격이 6800만 달러를 넘어서자, 그가 생각한 낙찰가를 초과하게 되었고, 이는 그가 더 이상 회춘단 경매에 참여할 수 없다는 것을 의미했다. 그는 자신을 자책하며 크게 외쳤다. "멍청아! 넌 정말 멍청이야!" 하지만 그의 자책을 아무도 신경 쓰지 않았다. 현장에 있는 사람들의 열정은 6800만 달러의 가격에도 전혀 식지 않았다. 곧이어 한 미국 부호가 자리에서 꼼짝도 하지 않고, 그의 수행원이 손을 들어 입찰했다. "7000만 달러!" 이렇게 낙찰금을 부른 사람은 40세밖에 되지 않은 미국 백인이었다. 그는 실리콘밸리의 유명한 인터넷 창업자 토드로, 몇 년 전 자신이 창업한 회사가 나스닥에 상장되어 현재 시가총액이 100억 달러를 넘은 갑부였다. 그는 뛰어난 창업자일 뿐 아니라 모험심이 강한 야외 탐험가이기도 했다. 2년 전 스위스에서 스키를 타다가

첫 번째 회춘단 조각의 경매가 사람들에게 강력한 자극을 주었기 때문에, 많은 이들이 이성을 잃고 광적으로 경쟁하고 있었다. 따라서 이 시점에서 두 번째 회춘단을 낙찰 받는 사람은, 마지막 한 알의 회춘단을 노리는 몇 명을 제외하고, 나머지 사람 중 가장 재력이 강한 사람이 될 가능성이 컸다. 이런 상황에서 재력 최강자가 두 번째 회춘단을 가져가면, 이후 남은 두 개의 회춘단은 가격이 다소 떨어질 가능성이 있었다. 그래서 몇몇 경매에 참여할 재력을 가진 사람들도 점차 입찰을 포기하기 시작했다. 하지만 입찰을 포기한 그들의 실수는, 모두가 자신이 가장 똑똑하다고 생각한 것이었다. 사실, 현장에 있는 많은 사람들이 똑같이 생각하고 있었다. 결국 토드가 가격을 1억 달러로 올렸을 때, 나머지 사람은 낙찰을 포기했다. 그는 이렇게 강력한 경쟁자가 물러난 후, 자신이 현장에서 가장 돈이 많은 사람일 것이라고 생각했다. 게다가 조금 전부터 9000만 달러를 시작으로 토드와 1대1로 맞붙었을 때, 다른 사람들은 이미 쉽게 낙찰가를 올리지 못하고 있었다. 이렇게 되면, 토드가 두 번째 회춘단을 낙찰 받으면, 그들은 세 번째 회춘단을 경쟁할 때 아마도 9000만 달러만으로도 다른 회춘단 조각을 낙찰 받을 수 있을지 모른다. 그렇다면 그들은 돈을 1000만 달러나 절약할 수 있다는 계산이 나왔다. 이런 비정상적인 경매에서 돈은 이미 단순한 돈이 아니게 되었지만, 1000만 달러를 아껴도 사람들이 문을 나설 때 여전히 엄청난 재산이 될 것이었다. 그러니 돈을 절약할 수 있는 기회가 있다면, 왜 굳이 절약하지 않겠는가? 그때 송민정이 드디어 낙찰가를 발표할 수 있는 기회가 찾아왔다. 1억 달러라는 가격은 그녀를 놀라게 했다. 송민정은 몰래 손에 땀을 닦고, 나무 망치를 들어 말했다. "071번 참가자가 현재 1억 달러를 제시했습니다. 현장에서 더 높은 가격을 제시하실 분이 계십니까? 계시다면 손을 들어주십시오!" 현장은 침묵에 휩싸였다. 송민정은 고개를 끄덕

지금 토드는 회춘단을 복용한 지 몇 초밖에 지나지 않았지만, 곧바로 몸에서 따뜻함을 느꼈다. 이것은 회춘단이 몇 초 만에 가장 중요한 부위에 결정적인 작용을 했다는 증거였다. 토드는 기쁨을 느낄 새도 없이, 곧 온몸에서 극심한 통증을 느끼기 시작했다. 그는 고통으로 인해 비명을 질렀고, 주변 사람들은 깜짝 놀라 그를 바라보았다. 통증은 전신에서 느껴졌지만 특히 토드의 사지에서 더 강하게 느껴졌다. 이것은 그의 근육이 너무 오랫동안 위축되어 있었기 때문이었다. 원래 근육 위축은 매우 고통스러운 현상이지만, 불행 중 다행으로 마비로 인해 환자는 그 부위의 신경 감각을 상실했기 때문에 근육 위축으로 인한 통증을 느끼지 못한다. 하지만 지금 회춘단이 빠르게 토드의 몸을 회복시키고 있었고, 가장 먼저 회복된 것은 그의 신경계였다. 그래서 이 극심한 통증이 순간적으로 뇌에 전달되며 그를 극심한 고통 속으로 몰아넣고 있었던 것이다.토드는 자신도 모르게 이 통증이 왜 발생하는지 알 수 없었다. 그의 주치의도 한 번도 그에게 근육 위축으로 인해 통증이 생길 수 있다는 설명을 해준 적이 없었기 때문이다. 사실 의사 입장에서는 이런 이야기를 할 수 없었을 것이다. 마치 실명한 사람에게 "햇빛이 너무 강하면 눈이 부실 수 있다"라고 말하는 것과 같기 때문이다. 이는 장애우들을 무시하는 발언으로 비칠 수 있다. 그 순간 토드는 자신이 느끼는 통증이 회춘단의 부작용이 아닌가 하는 생각을 하게 되었다. 그래서 그는 무의식적으로 팔 소매와 바지의 다리 부분을 걷어 올리며 왜 사지에서 이렇게 강한 통증이 느껴지는지 확인하려 했다. 그가 자신의 사지를 보려고 옷소매를 걷어 올린 순간, 현장에 있는 모든 참가자들은 그의 말라 비틀어진 사지를 보게 되었다. 토드의 사지는 완전히 뼈만 남은 듯한 상태였으며, 마치 네 개의 얇은 나무 막대기처럼 매우 비정상적인 비율을 보여주었다. 그리고 피부는 거의 생기를 잃은 상태로, 마치 임종을 앞둔 노인의 피부처럼 어두운 갈색을 띠고 있었다.