황제가 사랑한 여인의 모든 챕터: 챕터 981 - 챕터 990

기모진은 강연이 흥분해서 하는 말을 듣고 순간 눈빛이 차갑게 변했다.기쁜 소식.소만리가 실명한 것이 강연에겐 기쁜 소식이었던 것이다.지난 3개월 남짓 기억을 잃은 날들을 떠올렸다. 그가 강연에게 세뇌 당해 거짓으로 주입된 기억들이 파노라마처럼 스쳐 지나갔고 그의 눈동자는 서릿빛 같은 차가움으로 뒤덮였다.강연은 기모진의 심상치 않은 변화를 눈치채지 못하고 즐거운 얼굴로 웃었다.“흥. 내가 아직 제대로 손도 못 써 봤는데 눈이 멀었대. 하하하하… 이번엔 제대로 병문안을 가야겠어! 하하하!”기모진은 차가운 눈으로 흘겨보았다.“소만리에게 무슨 짓을 하려는 거야?”강연은 이 말을 듣고 잠시 생각에 잠기는 듯 담배에 불을 붙여 피우며 말했다.“글쎄...”“강연 언니, 기회가 왔어요.”양이응이 흥분해서 기사를 보고 강연에게 보고했다.“기 씨 그룹 52주년 기념일이 곧 다가온대요. 소만리는 지금 기 씨 그룹 최고 의사결정권자니까 그때 틀림없이 참석할 거예요!”강연은 이 말을 듣고 의미심장한 표정으로 눈을 가늘게 뜨고 생각에 잠겼다.잠시 생각한 끝에 그녀는 혀끝을 내밀어 입술을 한번 쓱 훑고는 음흉한 미소를 지었다. 그녀는 웃다가 몸을 돌려 기모진에게 다가가서 애교를 부리며 말했다.“좌한, 소만리가 이번에 완전히 무너질지 어떨지는 당신한테 달렸어.”기모진은 눈을 감았다가 곧 살기와 분노를 내뿜으며 담담하게 물었다.“무슨 계획이 있어?”“간단해.”강연은 담배를 피워 물으며 말했다.“기념일에 당신이 기모진인 것처럼 연회장에 나타나서는 사람들 앞에서 지조 없이 여러 남자와 체통 없는 행동을 한 소만리와 이혼한다고 선언하고 모두에게 알리면 되는 거야. 그럼 나 강연은 당신의 마음속 유일한 여인이 되는 거지.”강연의 말이 끝나자 양이응은 손뼉을 치며 기뻐했다.“강연 언니, 그렇게 해요. 소만리가 장님이 되어 사람들 앞에서 망신당하는 꼴 보고 싶어요. 소만리가 화가 나서 그 자리에서 숨이 끊어질지도 몰라요.”

작은 상자는 공중에서 떨어져 소만리의 발에 떨어졌다.강연은 답답한 듯 이맛살을 찌푸리고 억울해하며 말했다.“기 사모님, 이게 무슨 뜻이에요? 난 어쨌든 초대장을 가지고 와서 연회에 참석한 손님이고 당신에게 축하 선물을 드리는데 왜 받지 않아요?”양이응은 평온한 눈빛으로 담담한 표정을 짓고 있는 소만리를 바라보고는 슬쩍 웃으며 말했다.“아, 강연 언니. 언니 못 알아챘어요? 기 사모님은 앞이 보이지 않는 것 같아요.”“보이지 않는다고?”강연은 일부러 의심스러운 듯 능청스럽게 소만리를 훑어보았다.“기 사모님, 눈이 어떻게 된 거예요? 어떻게 눈이 멀 수가!”강연이 이렇게 말하자 주변에 온통 충격과 호기심에 찬 목소리가 들려왔다.“뭐? 소만리가 장님이라고?”“그럴 리가?”“설마 부모님이 돌아가셔서 울다가 장님이 된 거야?”“정말 안 됐어. 이렇게 눈이 멀어서 앞으로 어떻게 기 씨 그룹을 관리하려고? 우리랑 협력한 사업에 차질이 생기면 어떻게 하지?”“쉽지 않겠는데.”물의를 일으켜 주변의 관심을 끄는 데 성공한 강연은 더욱더 득의양양해졌다.그녀는 오늘 몰래 많은 언론 기자들을 불러 소만리를 난감한 상황에 빠트리려고 계획한 것이었다.모두가 수군거리는 것을 본 강연은 단아하게 화장을 한 소만리의 얼굴을 뚫어져라 쳐다보며 증오의 눈빛을 사정없이 던지며 여지없이 도발하고 있었다.“쯧쯧, 당당한 기 씨 그룹 총수 부인이 어쩌다가 눈이 멀었어?”강연이 의기양양하게 신나서 말을 이었다.“언론 기자 여러분, 그리고 비즈니스 관계자 여러분, 모두 여기 와 보세요. 이 분은 바로 경도 제일가는 명문가 며느리, 경도 제일가는 미모와 지성을 겸비한 부인이에요. 안타깝게도 남편은 죽었고 부모도 잃은 장님이에요!”“그런데 이 장님이 앞으로 이렇게 큰 그룹을 어떻게 이끌어 갈 수 있겠어요? 얼마 못 가서 이 장님의 손에 기 씨 그룹이 망하게 되는 것은 불 보듯 뻔한 거 아니겠어요? 안 그래요?”“맞아요!”양이응은 소

강연은 머릿속이 너무나 혼란스러웠다. 오늘 밤 자신의 모든 계획이 그녀의 뜻대로 되지 않는 것 같았다. 소만리에게 얼굴을 맞은 것도 모자라 기모진은 도대체 왜 그러는 거야?강연은 도저히 이해가 되지 않아 화가 났다.“좌한, 왜 그래? 어떻게 날 때릴 수가 있어?”기모진은 칼같이 쏘아붙이며 말했다.“당신이 우리 그룹의 기념일에 소란을 피우고 이런 부끄러움도 모르는 여자를 데리고 와서 내 아내를 괴롭히고 있는데 내가 널 때리지 않으면 기모진이 아니지.”“뭐, 뭐라구!”강연은 또 한 번 경악을 금치 못했다.기모진!그는 스스로를 기모진이라고 불렀다. 소만리가 그의 아내라고!기모진의 기억이 돌아온 걸까?언제 돌아온 거지? 강연은 조금도 눈치채지 못했다.강연은 점점 싸늘해져 가는 남자를 믿을 수 없어 쳐다보면서 말했다.“좌한, 그런 농담하지 마. 당신이 상대해야 할 사람은 이 소만리야! 난 당신이 가장 사랑하는 여자고.”“무슨 근거로 당신이 내 여자라는 거야?”기모진은 가차 없이 직설적으로 몰아붙였다.“기억을 잃은 것을 이용해 거짓된 기억과 메시지를 주입시켰지. 당신은 영원히 내가 기억상실일 거라고 생각했어?”깊은 두 눈에서 뿜어져 나오는 매서운 눈빛이 강연을 갈기갈기 찢어놓는 것 같았다.“더 이상 헛된 망상하지 마. 나 기모진이 평생 사랑한 여자는 오직 내 아내 소만리 뿐이야.”뭐!강연은 마치 온몸에 찬물이 끼얹어지는 것처럼 느껴졌고 화가 나서 몸을 덜덜 떨었다.바로 총을 꺼내 소만리를 쏴 죽이지 못하는 것이 한스러울 뿐이었다!위청재는 뜻밖의 전개에 놀라고 기뻐서 소만리의 손을 끌어당겼다.“소만리, 너 지금 들었어? 모진이가 기억이 돌아왔어. 너를 두고 내 아내라고 말했어!”위청재의 감격한 목소리를 듣고 소만리는 힘없이 싱긋 웃었다.“그가 기억하든 말든 나와는 이제 상관없는 일이에요.”위청재의 미소가 잠시 흩어지며 말했다.“소만리...”“어머니, 저 꼬물이 좀 보고 올게

”소만리"“그만 불러요. 보고 싶지 않아.”소만리는 그를 뿌리치고 눈물을 닦았다.“사실 난 당신이 날 잊었다고 탓한 적은 없어요. 당신이 날 구하기 위해 다쳤기 때문에 결국 강연에게 이용당하게 되었단 걸 알아요. 하지만 기억상실은 당신이 인간성을 잃고 내 부모님을 죽인 이유가 되지 못해요.”소만리는 계속 말했다.“기모진, 난 이제 당신을 어떻게 상대해야 할지 모르겠어요. 당신을 보면 돌아가신 부모님이 떠오르지만 그들을 위해 복수할 수도 없어요. 이런 심정을 알기나 해요?”소만리는 깊은 숨을 몰아쉬며 소파 앞으로 다가가 아무것도 모르고 천진난만하게 웃고 있는 아기를 안아 들고 휴게실을 빠져나갔다.기모진은 그 자리에 무릎을 꿇고 소만리가 방금 한 말이 머릿속을 맴돌아 심장을 갈기갈기 찢어놓는 것 같았다.가능하다면 그는 정말 자신의 목숨으로 사화정과 모현의 목숨을 바꿀 용의가 있었다.그녀가 더 이상 힘들지 않다면 그는 어떤 식으로든 속죄할 용의가 있었다.하지만 소만리, 당신은 나에게 다시는 속죄할 기회를 주지 않을 것 같군.소만리는 휴게실을 벗어나 곧장 앞으로 걸어갔다.계단 입구를 걸어가고 있는데 경연의 목소리가 천천히 흘러나왔다.소만리가 목소리를 듣고 막 앞으로 나아가려 할 때 경연은 마침 전화를 마치고 복도에서 나왔다. 소만리가 문밖에 있는 것을 보고 경연은 잠시 의아했지만 이내 온화한 웃음을 띠었다.그러나 소만리의 눈시울이 붉어지는 것이 보였다.“기 사모님 괜찮아요?”소만리는 고개를 끄덕이며 말했다.“나 이제 아무리 힘든 일을 겪어도 끄떡하지 않아요. 아이들을 위해서 절대 쓰러지지 않을 거예요.”“그럼요.”경연은 소만리의 이런 강인함에 마음이 뭉클했고 소만리의 품에 안긴 작은 아기를 보았다.“내가 안아 봐도 돼요?”“당연히 되죠.”소만리는 아기를 조심스럽고 천천히 경연에게 건네주었지만 경연은 아직 아기를 안아본 경험이 없어서 얼른 바로 소만리에게 건네주었다.“기 사모님이 안고

아기는 누군가가 자신을 안는 것을 느낀 듯 크고 동그란 눈을 번쩍 떴다.어린 아기를 안고 있던 남자는 이를 보고 어리둥절했지만 곧 이 순진무구한 눈동자에 마음속까지 부드럽고 따스해졌다.“꼬물이라고 했지?”기모진은 낮은 목소리로 물었고 배를 가리키며 이 귀여운 얼굴을 부드럽게 만졌다. 아기가 기모진을 보고 무의식적으로 작은 입을 헤벌쭉 벌리고 소리 없이 웃었다.아기의 웃는 얼굴을 보고 기모진이 목젖을 움찔거리며 주체할 수없이 눈물을 흘렸다.그날 소만리가 그의 눈앞에서 고통스럽게 조산하던 장면이 그의 머릿속에 아프고 괴롭게 떠올랐다.그녀는 그렇게 힘겹고 아픈 몸을 버텨내며 끈질긴 의지로 온몸을 불살라 겨우 7개월 남짓한 미숙아를 낳았다.그때 그녀는 땀으로 온몸이 적셔져 안색이 눈처럼 창백했다.그리고 그가 손을 내밀어 주기를 간절히 바라며 그를 ‘모진’이라고 불렀다.그러나 그는 감정이 없는 기계처럼 마지막 순간에야 그녀에게 손을 내밀었다. 이 아기가 한 달 가까이 인큐베이터에 더 있은 후에야 정상 아기와 같은 생활을 할 수 있게 되었다고 생각하니 기모진의 가슴은 더욱 미어져왔다.“꼬물아, 미안해. 아빠는 좋은 아빠가 아냐.”기모진은 아기의 얼굴에 머리를 숙이고 가볍게 뽀뽀했다.이 뽀뽀는 깊은 미안함과 마음 저 깊은 곳에서 우러나오는 애틋함이 담겨 있었다.어린 녀석은 수정구슬 같은 눈동자를 깜박거리며 기모진이 무슨 말을 하는지 전혀 알아듣지 못했지만 무의식적으로 해맑게 웃으며 하얗고 통통한 작은 발로 기모진의 몸을 걷어찼다.“정말 귀여워. 역시 내 아들다워.”기모진은 뿌듯한 듯 말했다.시간이 얼마나 지났는지 모르지만 그는 소만리에게 들킬까 봐 걱정되었다.지금 그녀는 자기 부모님을 죽인 살인자를 어떻게 대해야 할지 모르기 때문에 그를 보고 싶어 하지 않는다는 걸 그는 너무나 잘 알고 있었다.기모진은 그녀에게 더 이상 가슴 찢어지는 어떤 고통도 주고 싶지 않아서 아기를 내려놓고 나가고 싶었다.그러나