All Chapters of 황제가 사랑한 여인: Chapter 881 - Chapter 890

초요는 아픔이 심장을 관통하는 것을 느꼈고 눈을 내리깔고 아래를 내려다보았다. 손에 쥔 핸드폰이 힘없이 스르르 미끄러졌다.“타탁.”핸드폰이 그녀의 발에 떨어졌고 한 방울 두 방울 더 많은 피가 핸드폰 화면에 쏟아졌다.핸드폰 너머에서는 놀란 남자의 고함소리가 쉴 새 없이 들려오고 있었다.“초요, 초요! 초요 대답해!”운전대를 잡은 기묵비의 손이 심하게 떨리기 시작했고 그는 미친 듯이 속력을 내어 경찰서 문 앞에 이르렀다.한 무리의 사람들이 둘러서 있는 것을 보고 그는 곧장 돌진해 갔다.사람들 사이를 헤치고 들어가 보니 피바다 속에서 그는 백지처럼 창백한 눈빛을 한 여자를 보았다.기묵비의 심장은 마치 한 겨울 얼음 창고에 떨어지는 것 같았다. 그의 온몸의 피가 순식간에 식어버렸다.“초요.”그는 앞을 가로막는 사람들을 밀치고 한쪽 무릎을 꿇고 의식을 잃은 그녀를 끌어안았다.“초요! 초요! 일어나!”그는 그녀를 품에 안고 혼란스럽고 당황한 기색이 역력한 목소리로 그녀의 이름을 계속 불렀다.하지만 아무리 소리쳐도 소용이 없었다.기묵비의 시선은 곧 흐려졌다. 그는 뭔가가 자신의 눈을 적셨는지 모르겠지만 지금 그의 마음이 찢어지고 찢어서 숨이 막힐 것 같다는 건 분명히 알았다.그는 주위의 사람들이 말하는 것을 전혀 듣지 못했다. 그저 눈앞의 모든 것이 검게 보였고 오직 선명하게 눈에 띄는 것은 온 바닥을 물들인 붉은 피바다뿐이었다.“묵비 오빠...”기묵비는 얼떨떨해하며 지금 가장 듣고 싶어 하는 소리를 들었다. 그는 벌겋게 충혈된 두 눈을 번쩍 들어 초요가 지친 눈을 희미하게 뜨고 그를 보고 있는 것을 보았다.“초요, 초요. 겁내지 마. 내가 널 죽게 놔두지 않을 거야!”기묵비는 대답했다.초요는 그저 살며시 웃으며 피투성이의 손을 힘겹게 들어 기묵비의 손에 USB를 쥐여주었다.기묵비는 멍하게 그 USB를 바라보았고 날카로운 송곳으로 살을 에는 듯한 아픔이 온몸에 파고들었다.그는 갑자기 지금 가지

기묵비는 상자 안의 물건을 손에 들고 가슴이 철렁 내려앉았다.그는 영원히 이 빨간 끈을 잊지 못할 것이다.그 해 그는 사월산 바닷가에서 보조개가 있는 한 어린 소녀를 만났다.그 여자아이는 그를 어둠 속에서 햇빛 아래로 끌어내려 주었다. 그리고 그에게 일곱 빛깔 조가비를 주었다.그 답례로 그는 그 어린 소녀에게 빨간 끈을 주었다.바로 그 해, 그날의 순수하고 아름다운 첫 만남으로 그는 명랑하고 순진하며, 따뜻한 햇살 같은 그 꼬마 여자아이에게 첫눈에 반한 것이었다.어른이 된 후 그는 그 소녀가 소만리라는 것을 알게 되었다. 그래서 그는 모든 것을 따지지 않고 소만리를 얻으려고 안간힘을 썼던 것이다.그러나 이 빨간 끈을 분명히 소만리에게 줬는데 어떻게 초요한테 있었지? 게다가 초요가 이렇게 귀중하게 보관하고 있었다니.기묵비는 머릿속에 의문으로 가득 찼으나 결국 답을 찾지 못하였다.게다가 지금 그에게 있어서 그 해 바닷가에서 만난 소만리와의 일은 더 이상 중요하지 않게 되었다.처음 초요가 총을 맞은 순간 그는 이미 자신의 마음이 어디로 향해 있었는지 분명히 알았다.아마도 초요가 그를 위해 강에 뛰어들어 목숨을 던졌을 때 그의 마음이 그녀를 얼마나 아쉬워하고 얼마나 아끼고 있는지를 이미 알았어야 했다.지금까지 그의 마음을 헤아려보고 직시하려고 하지 않았다.오히려 지금껏 마음속에 깊이 새겨진 그 여자를 계속 괴롭히기만 했다.기묵비는 가슴이 아리는 듯 잠자코 눈을 감았다.그때 부하가 그에게 소만리가 왔다고 알렸다.기묵비는 붉게 물들어 젖은 두 눈을 뜨고 초요의 사진을 보고 잠시 가만히 서서 고통으로 가득 찬 자신의 마음을 가라앉혀 추스른 후 아래층으로 내려갔다.소만리는 혼자 왔고 얼굴은 물론이고 몸매도 빼어난 자태로 거실에 서서 기다리고 있었다.소만리가 발걸음 소리를 듣고 시선을 돌리자 기묵비가 우아하고 부드러운 얼굴 위에 아무런 표정도 싣지 않은 초췌한 모습으로 내려왔다. 조금 이상하다고 생각했지만 소만리

"기 사장님, 저희 사람들이 방금 사월산에 도착해서 이곳 토박이에게 확실히 물어 확인했습니다. 예전에 초 씨 성을 가진 집이 이쪽에 살고 있었다고 합니다.""그 집 주인은 작은 장사를 해서 형편이 좋았는데, 어느 날 물건 출하 도중에 사고가 나서 아내와 함께 죽었어요.”"그의 친척이 집을 차지했고, 그 부부의 딸을 내쫓았다고 합니다."마침내 그 사람이 확인되었다."기 사장님, 모두 조사했습니다, 부모님이 모두 돌아가시고 친척에게 쫓겨난 그 여자가 바로 초요 아가씨입니다. 여기서 초요 아가씨의 어릴 적 사진을 받았습니다. 바로 보내드릴게요."수행원의 말이 떨어지자마자 기묵비의 핸드폰으로 사진이 날아들었다.스크린에 비친 옛 사진을 보자 기묵비의 눈에서 순식간에 눈물이 흘러나왔다.그의 기억에 생생히 새겨진 그 얼굴이다. 십여 년 동안 그가 잊지 못한 바로 그 웃는 얼굴이었다.기묵비는 웃으려다가 눈물이 앞을 가려 시야가 흐려지도록 울었다.그는 팔을 늘어뜨렸고, 손아귀에 쥐고 있던 붉은 끈이 소리 없이 그의 발에 떨어졌다. 그는 온몸에 힘이 없이 주저앉았고, 초요의 무덤 앞에 무릎을 꿇었다.초요, 역시 당신이었어.알고 보니 너야말로 나를 어두운 어둠 속에서 밝은 인간의 세상으로 이끌어준 소녀였어.내가 그렇게 오랫동안 찾아다녔는데, 알고 보니 당신은 항상 내 곁에 있었던 거였어.그런데 그런 당신한테 도대체 내가 무슨 잔인한 짓을 한 거야?왜 소만리가 분명히 자기는 그때 그 어린 소녀가 아니라고 말했는데 나는 굳이 그녀라고 생각했을까?왜 당신이 나를 완전히 떠났을 때, 나는 당신이 내 마음속 가장 깊은 곳에 이미 지워지지 않는 기억으로 새겨져 있다는 것을 이제야 깨달았을까.왜?그는 자조하고 쓴웃음을 지으며 말로 표현할 수 없는 아픔이 그의 가슴을 쥐어뜯었다.기묵비는 공원묘지에 오래도록 머물렀다. 초요의 죽음은 이미 그의 마음을 너무나 아프게 해서 스스로 감정을 억제할 수 없을 지경으로 만들었다.그런데 하필

기모진은 그 말을 듣고 팔을 들어 소만리를 가슴에 꼭 껴안았다."이 사람이 제 아내예요. 나 기모진의 아내는 처음부터 끝까지 오직 소만리 하나뿐이었어요."그의 표정은 진지하고 단호했다. 말투는 더더욱 굳은 의지로 가득 차 있었고 동시에 위청재에게 상기시켜주었다."엄마, 제발 예전처럼 내 아내한테 그런 짓 좀 그만했으면 좋겠어요. 좋은 시어머니가 되시길 바라지만 그것까지는 아니어도 최소한의 예의와 존중은 가지고 대해 주셨으면 좋겠어요"“...”위청재는 어리둥절해하다가 갑자기 얼굴빛이 나빠진 것 같았다. 고개를 돌려 보니 소만리가 옅은 웃음을 지으며 자신을 보고 있었다. 그러자 그녀는 더욱 화가 났다."모진아, 이게 도대체 어떻게 된 일이냐? 너 분명히 얼마 전에 언초라는 사람과 약혼한다고 했는데, 어떻게 지금 또 소만리와 얽히고설켜 있어? 소만리가 그때 너에게 무슨 말을 했었는지 잊었니? 그녀는 너한테 복수하는 거라구!”.이때 위청재가 초요를 언급하자 소만리와 기모진의 마음이 너무나 괴로웠다.기모진은 소만리의 손을 꼭 잡고 정색을 하며 설명했다.“전 항상 언초를 동생으로 대했고, 그녀도 마찬가지로 나를 오빠로 대했어요. 저와 언초는 한 번도 남녀의 정을 느낀 적이 없었고, 내가 사랑하는 것은 언제나 소만리 오직 한 사람뿐이었어요.”기모진은 말을 마치고 소만리를 손을 잡아당기며 안으로 들어갔다.위청재는 밥을 지을 기분이 나지 않았다. 돌아서서 기종영에게 전화를 걸었고 식사할 때까지 표정을 풀지 않고 정색을 하고 있었다.기 할아버지는 소만리와 기모진이 함께 앉아 있는 것을 보고 얼마 전에 일어난 일에 대해서는 한마디도 언급하지 않고 의미심장한 미소를 지으며 말했다."너희들이 함께 있는 걸 보니 할아버지는 정말 안심이 되는구나.""할아버지 안심하세요. 저와 소만리는 앞으로 잘 지낼 거예요."기모진은 할아버지에게 대답했고, 다정하게 소만리의 그릇에 반찬을 얹어 주었다.식사 후 소만리는 할아버지에게 할아버지의 서재

그 첫 페이지에 소녀는 깨끗하고 아름다운 필체로 다음과 같이 썼다.[당신을 만나는 것보다 더 아름다운 것은 없다--기묵비]나를 만나는 것보다 더 아름다운 것은 없다.기묵비의 눈앞이 온통 흐려졌다.초요. 당신을 만난 것이야말로 내 기묵비의 일생에서 가장 아름다운 일이었어.그리고 당신이 나를 만난 것은 아름답지 않았어.그는 가슴을 쥐어짜며 일기장을 펼쳐보았고 이 일기의 첫 번째 내용을 발견했다.시간은 그가 그녀를 도와준 그날이 확실했다.그녀는 일기장 속에 이렇게 말했다.[나는 정말 행복하다. 그 해 집 문 앞에서 작은 오빠를 만났다. 하지만 지금은 아마도 큰 오빠가 되었을 것이다. 비록 오래도록 만나지 못했지만 나는 첫눈에 그를 알아보았다. 그렇지만 그는 나를 알아보지 못한 것 같다.(울음)그 해 그가 내게 준 붉은 끈을 나는 줄곧 간직하고 있었는데 내가 그에게 준 조개껍데기를 그는 아직 가지고 있을까?그는 너무 잘생기고 매우 상냥하고 게다가 아주 멋있어졌는데. 어떻게 남자가 그렇게 예쁘게 생겼을 수 있어!이렇게 완벽한 오빠. 분명 많은 여자들이 좋아할 거야.(부럽다)응, 열심히 공부하고 공부해서 나를 도와준 은혜를 저버리지 않을 거야. 그렇게 된다면 더 바랄 게 없어. 이번 생에 계속 그 사람 곁에 있을 수만 있다면 그게 여동생으로라고 해도 너무 좋아. 물론 가능하다면 동생으로서가 아니었으면 좋겠어...]마지막 문구를 본 기묵비는 마음이 아파서 눈을 감은 채 흐르는 눈물을 주체할 수 없었다.그는 더 이상 볼 용기가 나지 않았다. 심지어 그는 자신이 숨 쉬는 것조차 유죄라고 느껴졌다.기묵비는 재빨리 옷가지를 챙기고 초요의 유골함을 가지고 사월산으로 혼자 차를 몰고 갔다.날씨가 매우 흐려서 마치 그녀가 떠나는 것을 슬퍼하는 것 같이 느껴졌다.기묵비는 사월산의 바닷가에 도착한 후 손에 붉은 끈과 조개껍데기를 손에 쥐고 끝없이 펼쳐진 해변가로 갔다.눈을 감아도 그 해의 일이 아직도 눈에 선했다.