All Chapters of 황제가 사랑한 여인: Chapter 2101 - Chapter 2110

기모진은 악마의 눈빛이 서려 있는 듯한 고승겸을 담담한 눈으로 바라보며 살며시 입꼬리를 끌어당겨 웃었다.“고승겸, 당신과 나 사이에 얽히고설킨 일들을 돌이켜보면 난 항상 모르고 있다가 가만히 앉아서 당하는 꼴이었어.”“모르고 있다가 가만히 앉아서 당했다고?”고승겸이 눈살을 찌푸리며 비웃었다.“설마 그렇지 않다는 거야?”소만리는 기모진을 대신해 되물었다.“당신이 바다에서 나를 구하고 당신 집에 데려갔을 때부터 당신은 이미 모진을 뒷조사했어. 고승겸, 당신은 처음부터 끝까지 모진에게 접근하려고 기회를 엿보고 있었어. 당신 목적이 무엇인지 당신 스스로 잘 알고 있잖아.”“그 이후에 일어난 불행한 일들은 모두 당신 때문이야. 당신이 남연풍에게 그런 시약을 만들어 내게 쓰라고 하지 않았다면 모진이 어떻게 남연풍에게 그 시약을 주사했겠어? 당신과 남연풍의 아이는 죄가 없지만 그 아이의 죽음의 발단은 당신이야! 아니라고 감히 말할 수 있어?”소만리의 말에 고승겸은 갑자기 웃음을 터뜨렸다.“그럼 기모진이 아무 잘못이 없다는 얘기야?”“모진이 무슨 잘못이 있어? 당신이 왜 모진을 뒷조사했는지 그는 아무것도 모르고 있었어.”“그래서 모든 책임을 다 나한테 떠넘기는 거야?”“모진에게는 아무런 책임이 없어. 그리고 당신의 계획이 실패한 것에 어떤 대가도 지불할 의무가 없어!”소만리는 추호도 물러섬이 없었다.고승겸의 눈빛이 멍해졌다. 그는 적잖이 충격을 받은 듯했다.남연풍은 고승겸이 또 이성을 잃고 무슨 짓을 하지나 않을까 전전긍긍했다.“승겸, 소만리 말이 맞아. 우리가 먼저 잘못했으니 아무도 탓할 수 없어!”남연풍에게 가로막힌 고승겸은 어두운 시선을 치켜올리며 기모진을 바라보았다.“기모진, 당신 남자 아니야? 말 한마디 없이 마누라 뒤에 숨어 있는 게 무슨 남자야?”기모진은 고승겸이 일부러 자신을 자극하려고 이런 말을 내뱉는 것임을 알았고 소만리와 눈빛을 마주하고는 엷은 미소를 주고받았다.“원래 부부 사이는 한

남연풍이 그 이야기를 꺼내자 소만리와 기모진은 서로를 쳐다보며 갑자기 웃기 시작했다.“사실 하마터면 우리 익사할 뻔했어요.”소만리는 긴 한숨을 쉬며 당시를 회상했다.수조의 물은 파도처럼 밀려왔고 소만리의 허리쯤까지 물이 차올랐을 때 그녀는 빠져나갈 방법을 생각해 내었다.“모진, 아직 힘이 좀 남아 있어? 남아 있다면 내가 말하는 대로 한번 해 보면 안 될까? 우선 내가 당신 어깨에 올라타면 수조 밖으로 나갈 수 있을 것 같아.”기모진도 그제야 뭔가를 깨달은 듯했다.“소만리, 나 할 수 있어.”그는 망설임 없이 말하고는 소만리 앞에 천천히 몸을 숙였다.소만리가 그의 어깨 위에 올라가자 순간 기모진의 몸이 물속으로 쑥 가라앉았다.기모진은 이미 이틀 동안이나 수조 속에 갇혀 있어서 체력이 떨어질 대로 떨어졌던 것이다.소만리는 기모진이 자신의 무게를 지탱하지 못할까 봐 적잖이 걱정되었다.역시나 그녀의 무게가 느껴지자 기모진은 다리에 힘이 빠지는 듯 순간 움찔거렸다.그녀는 숨을 멈춘 채 걱정 가득한 눈으로 그를 바라보았다.“모진, 지금 다리에 힘이 많이 빠졌어?”기모진도 숨기지 않고 고개를 끄덕였지만 침착한 표정으로 말했다.“하지만 소만리, 우리에게 다른 선택지는 없어. 그러니까 걱정하지 마. 난 버틸 수 있어.”소만리는 기모진이 기필코 참아내리라는 걸 알지만 힘들어하는 그의 모습을 차마 볼 수 없었다.“모진...”“소만리, 어서 올라타. 더 이상 생각하지 말고 빨리! 계속 생각하다가는 우리 둘 다 여기서 죽을 거야.”그녀는 기모진의 등에 엎드린 후 몸을 위로 올리려고 안간힘을 썼다.기모진은 있는 힘을 다해 버텼고 마침내 소만리는 기모진의 어깨에 올라탔다.순간 기모진의 다리가 휘청거렸지만 그는 끝까지 중심을 잃지 않으며 천천히 걸어서 소만리를 수조 가장자리로 데리고 나왔다.소만리는 얼른 손을 뻗어 수조의 가장자리를 잡았다.기모진은 아이를 생각하며 초인적인 힘으로 버텼고 마지막 힘을 짜내

소만리의 대답을 들은 강자풍은 꼭 꿈을 꾸는 것 같았다.어떻게 이럴 수가?기모진과 소만리가 반대하지 않는다니!믿을 수 없다는 표정으로 어안이 벙벙해서 말을 잇지 못하는 강자풍을 보고 옆에서 잠자코 앉아 있던 남연풍이 입을 열었다.“사실 외부인인 나조차도 느낄 수 있었어요. 강 선생이 여온이에게 얼마나 지극 정성을 쏟는지 말이에요. 여온이는 당신이 너무도 잘 보살피고 있으니 부모로서 당신들은 안심해도 될 것 같아요.”남연풍의 말에 강자풍은 겸연쩍고 쑥스러운지 씩 멋쩍은 웃음을 보였다.“그럼 계속들 얘기하세요. 난 먼저 방으로 올라가 볼게요. 어서 가서 가능한 한 빨리 해독제를 개발해야죠. 그래야 여온이의 몸에 난 붉은 반점도 빨리 없어지죠.”남연풍이 말을 마친 후 휠체어를 돌렸다.소만리는 기모진에게 눈길을 주었다가 곧바로 남연풍을 따라갔다.“내가 방에 데려다줄게요.”남연풍은 거절하려다가 소만리가 자신에게 할 말이 있어서 이러는지도 모른다는 생각에 거절하지 않았다.방으로 돌아온 남연풍은 곧장 책상으로 다가갔다.소만리는 남연풍이 며칠 동안 연구한 데이터가 책상 위에 놓여 있는 것을 보고 그녀가 얼마나 연구에 몰두하고 있는지 알 것 같았다.“미안해요.”남연풍은 느닷없이 사과했다.“고승겸이 여온이에게 이런 수법을 쓸 줄은 정말 몰랐어요.”“나한테 사과할 필요 없어요. 그건 고승겸이 한 짓이지 당신과는 상관없는 일이에요.”소만리는 담담하게 입을 열었다.“어떻게 나와 무관할 수 있어요? 그 시약은 내가 개발한 거예요. 기모진의 몸에 있는 독소도 당신 몸에 있던 독소도 그 모든 것들은 다 내가 개발한 거예요.”남연풍이 죄책감을 느끼는 듯 힘없이 눈을 내리깔았다.“우리 부모님, 내 동생, 그들은 자신의 재능으로 사람들을 구했는데 난 다른 사람을 해칠 생각이나 했어요. 그랬는데 그들은 모두 먼저 세상을 떠났고 온갖 악행을 저지르고도 난 이렇게 목숨을 연명하고 있어요...”그녀는 끊임없이 자신을 자책했고

소만리와 기모진은 강자풍을 따라 기여온의 방으로 들어갔고 두 부부는 강자풍의 온화하고 부드러운 목소리가 방 안에서 흘러나오는 것을 들었다.“여온이가 왜 깼어? 잠이 안 와?”강자풍은 다정하게 물으며 기여온을 달랬다.기모진과 소만리는 자신들의 소중한 딸이 살며시 고개를 끄덕이는 모습을 보았다.강자풍은 책꽂이 한쪽에서 동화책을 한 권 뽑아 들었다.“그럼 우리 여온이 눈 감아 봐. 오빠가 이야기 들려줄게.”강자풍의 말에 기여온은 순순히 작은 머리를 끄덕이고는 눈을 감았다.강자풍은 침대 옆에 살짝 앉더니 부드럽고 진득하게 동화책을 읽어 주었다.소만리와 기모진은 이 광경을 보면서 마음속으로 따뜻한 온기가 전해져 오는 것 같은 느낌이 들었다.그들은 더 이상 엿보는 것을 그만두고 뒤돌아서서 그들의 방으로 돌아왔다.소만리는 피곤해서 침대에 누웠다.연일 계속해서 일어난 일들로 소만리는 너무 피곤했고 몸이 천근만근 무거웠다.이제야 그녀는 안도의 한숨을 내쉴 수가 있게 된 것이다.고승겸과의 질긴 인연은 결국 일단락되었다. 이제 그녀가 가장 걱정되는 일은 기여온의 건강이다.이 아이는 세상에 나온 지 겨우 몇 년밖에 되지 않았지만 그 나이에 감당해서는 안 될 온갖 상처와 고통을 겪었다.기모진은 지금 소만리가 무슨 생각에 잠겨 있는지 눈치를 채고 그녀의 옆에 살며시 다가와 팔을 뻗어 그녀를 품에 안았다.기모진의 몸에서 나는 좋은 냄새를 맡으며 소만리는 비로소 안심하고 눈을 감았고 그의 따뜻한 품에 빠져들었다.“소만리, 우리 여온이 꼭 건강해질 거야. 너무 걱정하지 마. 살아날 사람은 꼭 살아나게 돼 있어.”이렇게 말은 했지만 기모진도 자신이 왜 이런 위로의 말을 했는지 알 수 없었다.기모진의 마음속에 자신의 딸이 건강하게 낫길 바라는 염원이 깊숙이 자리 잡고 있기 때문이리라.소만리도 같은 마음이었다. 그녀는 기모진의 품에 안겨 고개를 끄덕였다.“그 많은 고비를 넘겼으니 우리 여온이 이번에도 잘 견뎌낼 거야.”

강자풍은 갑자기 자신의 의지를 표출하고 싶은 충동이 일었는지 기모진에게 적극적으로 자신의 결심과 입장을 밝혔다.기모진은 강자풍의 마음이 얼마나 절실한지 알 수 있었지만 강자풍이 자신과 소만리의 과거 일을 예로 들 줄은 몰랐다.그때를 돌이켜보면 강자풍의 말대로 소만리와 기모진은 서로 한 번 가졌던 인연을 오랜 세월 동안 잊지 않았다.하지만.기모진은 생각에 잠긴 듯 강자풍을 바라보았다.“그래서 난 이제 마음 편히 여온이를 잘 돌볼 거예요. 여온이가 날 싫다고 하지 않는 이상 항상 곁에 있을 거구요.”강자풍은 확고한 눈빛으로 결연하게 말했다.“기모진, 여온이가 밝고 건강하게 바라는 건 나나 당신이나 마찬가지예요. 그래서 선을 지키며 살 것이고 여온이를 힘들게 하지 않을 거예요. 절대.”진심에서 우러나오는 강자풍의 말을 듣고 기모진은 미소를 지었다.“여온이는 아직 아무것도 몰라. 그렇기 때문에 여온이의 감정은 지금 아주 직관적인 거지. 네가 여온이한테 잘 해주면 여온이도 그걸 느낄 것이고 나와 소만리도 느낄 수 있어. 그래서 우리는 여온이를 네 곁에 안심하고 두려는 거야.”“정말요?”강자풍은 마음이 너무나 들떴지만 차분하게 평정심을 찾으려고 애썼다.“그래.”기모진은 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다.“소만리와 난 집을 떠난 지 너무 오래되어 이제 슬슬 돌아갈 준비를 하려고 해. 여기 모든 상황이 이제 좋아졌으니 우리도 더는 걱정할 필요가 없지.”강자풍은 이 말을 들으니 마음이 놓이고 뿌듯했다.그의 얼굴은 감격스러운 듯 얼굴이 상기되었고 기쁨이 넘쳐흐르는 것 같았다.며칠 후 남연풍은 마침내 해독제를 제조하는 데 성공했다.기여온은 해독제를 맞은 후 피부에 난 붉은 반점도 점차 사라졌다.이틀 동안 기여온을 조심스럽게 관찰하며 다른 합병증이 없음을 확인한 소만리와 기모진은 다음날 안심하고 공항으로 향했다.강자풍은 기여온의 손을 잡고 서서 그들을 배웅했다.소만리는 아쉬워하며 기여온 앞에 웅크리고 앉아 아이