All Chapters of 황제가 사랑한 여인: Chapter 2081 - Chapter 2090

”여온아, 아빠는 일이 좀 있어서 늦어. 일 다 끝나면 아빠 오실 거야. 여온아, 조금만 더 기다려 줄래?”기여온은 소만리가 이렇게 말하자 얌전하게 고개를 끄덕였다.소만리는 온순한 기여온의 모습을 흐뭇하게 바라보았고 기여온의 소매를 걷어 붉은 반점을 살펴보았다.피부에 난 붉은 반점은 여전히 선명했지만 처음과 비교해 봤을 때 더 많아지지는 않았다.남연풍은 이반에게 경구용 약을 사달라고 부탁했고 그 약 덕분에 증상은 잠시 억제되고 있었다.고승겸이 이렇게 아이에게까지 손을 댈 줄은 남연풍조차도 정말 몰랐다.그는 분명 밤에 몰래 남연풍과 기여온이 자는 방에 들어와 아이에게 주사를 놓은 것이다.남연풍은 자신이 예전에 개발한 시약들이 고승겸의 수중에 얼마나 많이 남아 있는지 알 수 없었다.앞으로도 고승겸은 자신이 필요하다고 생각될 때 이런 극단적인 방법으로 그의 목적을 달성하려고 할 것이다.남연풍은 자신도 모르게 이런 생각에 잠겼고 갑자기 자신은 고승겸에 대해 아무것도 모르는 것 같다고 느껴졌다.분명 그녀의 기억 속에 남아 있는 그의 첫인상은 긍정적이고 겸손하고 온화한 모습이었다.그런데 그가 어떻게 이렇게 변할 수가 있을까.사람 변하는 건 정말 아무도 예상할 수가 없다.시간이 1분 1초 흐를수록 소만리의 심장 박동은 점점 제 갈 길을 찾지 못하고 방황하고 있었다.그녀는 기모진의 핸드폰을 켜고 앨범을 열어 보았다.낯익은 비밀번호를 입력해 핸드폰 속 앨범을 열었다. 그 안에는 모두 그들의 가족사진이었다.그러나 가족 사진보다 더 많이 그녀의 사진이 들어 있었다.그녀는 미소를 지었다.기모진의 마음 깊은 곳에 그녀가 자리하고 있음을 다시 한번 실감했다.그녀는 웃고 있었지만 눈가에는 어느새 촉촉한 이슬이 맺혀 그대로 그녀의 뺨을 타고 흘러내렸다.“모진, 당신 도대체 어디에 있는 거야?”“고승겸이 당신을 도대체 어디로 데려간 거야?”“여온이를 낫게 하려는 마음에 혹시 당신 고승겸한테 이리저리 농락당하고

기모진은 얼굴을 찡그리는 고승겸을 보고 필시 그가 초췌하고 창백한 모습을 한 이유가 부상을 당한 탓이라고 짐작했다.하지만 고승겸이 어떻게 다치게 되었는지는 기모진도 알 수 없었다.그러나 고승겸의 말을 듣자니 기모진은 뭔가 심상치 않은 것을 느끼기 시작했다.왠지는 모르겠지만 갑자기 기모진은 예전에 소만리와 하던 말이 떠올랐다.“모진, 경연의 죽음도 고승겸과 관련이 있는 것 같아.”그는 소만리가 이런 말을 했던 것이 기억났고 속으로 묵묵히 생각할 뿐 겉으로는 어떤 의심과 당혹감도 표출하지 않았다.고승겸은 기모진이 아무 말도 없자 더욱 득의양양한 미소를 지으며 말했다.“뭔가 이상하다고 생각하는 거지?”고승겸이 웃으며 되묻고는 계속 말을 이었다.“기모진, 내가 당신한테 말할 수 있는 건 내가 강자풍과 당신들 사이에서 이간질을 했다는 거야. 강어와 강연의 죽음이 당신들 때문이라고 강자풍이 믿게 만들었지. 그렇게 해서 강자풍은 갑자기 당신들에게 원한을 갖게 된 거고.”“강자풍이 날 대신해 당신들한테 화풀이를 해 줄 거라 생각했는데 그 녀석이 입으로는 당신들을 원망한다고 하면서도 실제로는 당신들 딸을 공주님 대하듯 아끼잖아. 참 재미있게 돌아가.”고승겸은 의미심장하게 말을 끝맺으며 다시 기모진의 두 다리를 쳐다보았다.“어때? 이 엄동설한에 두 다리를 차가운 물에 담그고 있으니 춥고 저리지? 조금 있으면 감각조차 없어질 거야. 그러면 이 세상에서 당신은 사라지게 되는 거지. 흥. 기왕 이렇게 되었으니 당신이 생각지도 못한 사실을 한 가지 더 알려주지...”“모진.”갑자기 어딘가에서 소만리의 목소리가 들려왔다.원래 이 지하 감옥은 방음이 되어 있기 때문에 외부의 소리를 들을 수 없게 되었지만 지금은 철문이 살짝 열려 있어서 소만리의 목소리가 또렷하게 들렸다.기모진은 가슴이 벌렁거렸다.얇은 입술 사이에서는 자신도 모르게 그녀의 이름이 새어 나왔다.“소만리.”고승겸은 이맛살을 찌푸리며 소만리가 왜 이때 이곳에 나

고승겸은 다리를 다쳐서 걸음이 느렸다.소만리는 고승겸의 뒤를 천천히 뒤따랐다.고승겸이 천천히 걷는 덕분에 소만리는 흑강당 건물의 내부를 세세히 볼 수 있었다.소만리는 흑강당 건물 뒤편 정원으로 따라갔다.정원의 꽃들은 이미 다 시들었고 아무도 손질하지 않은 마른 잎들이 아무렇게나 널브러져 있었다.그러다 갑자기 마른 잎들이 거의 없는 바닥이 나타났다.소만리는 문득 무슨 생각이 스쳐 지나갔고 그때 고승겸이 정원 가장자리 드러나지 않은 부분에서 은밀히 숨겨진 스위치를 눌렀다.눈앞에서 지하실로 통하는 통로가 나왔다.흑강당 부지에 이런 곳이 있을 줄이야!소만리는 눈앞에 벌어진 광경이 믿겨지지가 않았다.하지만 강어가 예전에 했던 어둠의 거래들을 생각하면 그가 이런 곳을 마련해 둘 법도 한 것 같았다.얼마나 은밀히 숨겨 놓았으면 동생인 강자풍에게도 알리지 않았을까.고승겸은 소만리가 무슨 생각에 잠겼는지 꼼짝도 하지 않자 간특한 미소를 보이며 말했다.“왜? 무서워?”소만리는 정신을 가다듬고 고승겸에게 성큼 다가갔다.“무서웠다면 이곳에 있지도 않았을 거야.”그녀는 말을 마치자마자 먼저 걸음을 떼고 계단을 따라 내려갔다.소만리가 대담하게 먼저 내려가는 것을 보고 고승겸도 뒤따랐다.지하실에 온 후 그는 아무도 눈치채지 못하도록 지하실 입구에서 머리 위에 있는 바닥을 닫았다.소만리는 고승겸을 의식하지 않고 곧장 지하실로 들어왔다.그녀의 심장이 요동치기 시작했다.그녀는 요동치는 심장을 안고 천천히 앞으로 걸어갔고 눈앞에 검은 철문을 보았다.그녀의 심장이 철렁 내려앉는 것 같았다.철문을 본 순간 저절로 불안한 기운이 그녀를 엄습해 왔다.그녀는 얼른 철문 앞으로 달려가 손을 들어 손잡이를 힘껏 쥐었다.“모진?”기모진은 소만리가 자신을 부르는 소리를 듣지 못했지만 무의식적으로 문 쪽을 바라보았다.“소만리?”기모진은 의아해하며 고개를 들었고 눈앞에서 철문이 쾅 하고 닫히는 소리와 함께 소만리의

고승겸은 비웃으며 돌아섰다.무거운 철문이 곧 당겨졌고 기모진과 소만리 두 사람만이 수조 위에 덩그러니 남겨졌다.소만리는 고승겸이 그들을 돌려보내 주지 않을 거라고 생각하고 아무런 희망도 갖지 않았다.오히려 여기는 적어도 기모진을 볼 수 있으니 그녀는 마음이 많이 안정되었다.“모진.”소만리는 남자를 바라보다 손을 들어 그의 목을 끌어안고 그를 꽉 껴안았다.“당신이 너무 걱정됐어. 대책을 강구해서 고승겸을 만나겠다고 해 놓고 왜 혼자 이런 위험한 상황에 들어간 거야? 고승겸이 당신을 해치려는 걸 알면서도 왜 스스로를 함정에 뛰어든 거냐구?”원망 섞인 소만리의 말을 들으면서 기모진은 오히려 자신에 대한 소만리의 따뜻한 사랑과 관심을 느꼈다.그는 매혹적인 입술선에 아치를 그리며 웃었다.“난 괜찮아. 걱정하지 마.”“아직도 괜찮다고 말하는 거야? 이게 괜찮아?”소만리는 두 손을 놓았고 눈시울이 붉어진 채 가슴 아파하고 있었다.“됐어. 이제 나 내려줘.”“나 안 힘든데.”“설마 고승겸이 우리를 내보내줄 때까지 날 이렇게 안고 있을 셈이야?”소만리는 그럴 수는 없다고 생각하며 되물었다.하지만 기모진은 고집을 꺾지 않았다.“안을 수 있을 만큼 안고 있을 거야. 나처럼 다리가 물에 잠겨 당신이 고생하는 건 보고 싶지 않아.”“우리는 부부잖아. 그러니 동고동락하는 것이 당연한 거야. 어서 내려줘.”소만리도 기모진 못지않게 고집스러웠다.기모진은 소만리의 뜻을 거스르기 싫어서 그녀의 말대로 그녀를 내려놓았다.소만리의 발이 바닥에 닿았고 수조의 물이 자신의 종아리를 넘지 않는 것을 보았다.물은 더럽지 않고 맑았지만 굉장히 차가웠다.이렇게 차가운 물에 다리가 계속 노출되어 있으면 머지않아 뼛속까지 얼어버릴 것 같았다.기모진이 이틀 동안이나 이런 차가운 물에 잠겨 있었다고 생각하니 소만리의 눈에는 절로 눈물이 차올랐다.이를 본 기모진은 얼른 손을 들어 그녀의 눈가에서 넘쳐흐르는 눈물을 닦아 주었다.

”여온아. 아빠가 일이 바쁘셔서 당분간은 자리를 비울 수가 없어. 엄마도 아빠한테 가서 좀 도와드려야 해. 일이 다 끝나면 엄마 아빠가 여온이 데리고 집에 갈 거야.”강자풍은 조곤조곤 설명했고 그의 잘생긴 얼굴에는 온화한 미소가 가득했다.기여온은 강자풍의 말을 알아들었다는 듯 눈을 깜빡거렸고 더 이상 엄마 아빠를 찾지 않았다.그런 기여온의 모습이 왠지 강자풍의 마음을 더욱 먹먹하게 했다.“여온아, 엄마 아빠가 여온이 데리러 오면 정말 엄마 아빠 따라 집에 갈 거야?”기여온은 강자풍의 눈에 비친 기대와 아쉬움을 아는지 모르는지 작은 손을 내밀어 강자풍의 손을 살며시 잡았다.아이의 작은 손에서 온기가 전해져 오자 강자풍의 가슴에는 묘한 설레임이 일렁였다.그는 기여온의 옷소매를 걷어올렸다.여전히 아이의 피부에는 붉은 반점이 뚜렷했고 그걸 보고 있자니 강자풍의 미간이 자신도 모르게 굳어졌다.그때 마침 남연풍이 안에서 나왔고 강자풍은 기여온의 작은 손을 잡고 천천히 일어섰다.“남연풍, 연구는 잘 되고 있어요? 언제쯤이면 이 붉은 반점들이 사라질까요?”남연풍은 미간을 찌푸리며 미안한 듯한 표정을 하고 입을 열었다.“나도 빨리 해독제를 개발하고 싶지만 시간이 좀 더 필요해요.”강자풍이 듣고 싶은 대답은 아니었지만 그에게 다른 방법이 있는 것도 아니었다.그는 답답한 마음에 옆에 있는 기여온을 안타깝게 쳐다볼 뿐이었다.“이 붉은 반점들이 사라지지 않으면 더 심각한 상황이 올 수 있지 않을까요?”“그럴 가능성도 배제할 수 없어요.”남연풍도 어쩔 도리가 없었다.“당시에 난 호기심에 이 시약을 한번 만들어 보았을 뿐 어떤 임상 시험도 하지 않았어요. 반제품이라고 할 수 있죠. 죄송하지만 병변이 생길 수도 있다는 것을 알려드릴 수밖에 없네요.”“병변?”강자풍의 눈이 휘둥그레졌다.“안 돼요! 하루빨리 해독제를 개발해야 해요. 여온이, 이 어린아이는 이미 너무 많은 고생을 했어요. 난 이 아이가 더 이상 그런 고