Ucapan Andreas berhasil menghentikan langkah lIlarion Black. Jenderal pasukan berkuda itu tampak terkejut, rasa kaget yang sama juga dialami para pria berprofesi pembunuh bayaran yang mengelilingi Amanda. 'Mereka tak akan membunuhnya,' batin Illarion terus meyakinkan dirinya. 'Mereka masih satu kubu.' “Apa! Kita ditipu. Ia seorang wanita! Pangeran Hitam sudah menghilang,” geram salah seorang dari mereka kemudian menampar Amanda. Gadis itu terlempar lagi, baju putihnya sudah berlumuran bercak darah bercampur debu, menjadikan Amanda terlihat seperti mayat hidup. Salah satu pria itu mendekat ke arah Amanda yang tergeletak lemas. “Aku tak pernah melihat wanita seperti ini sebelumnya. Kulit dan rambutnya begitu putih, seakan ia bukan berada dari dunia in

“Apa Nyonya baik-baik saja Tuan?” Andreas sebenarnya ragu untuk bertanya, terlebih wajah Illarion semakin tertekuk dalam, tapi rasa penasaran mengalahkan ketakutannya.  “Menurutmu?” Sepatah kata yang diucapkan Illarion barusan, lebih terasa sindiran daripada sebuah pertanyaan bagi Andreas. Andreas langsung menyesali pertanyaanya atas dasar penasaran itu. Pria yang merupakan ‘tangan kanan’ Pangeran Hitam itu menelan saliva, dan mengutuk diri kenapa berani bertanya seperti itu. ‘Tapi kenapa ia terlihat begitu geram dengan gadis itu?’  Tiba-tiba suara lirih Amanda terdengar mengigau di antara tidurnya. “Tuan Apollo … hentikan, kumohon Tuan Apollo.” ‘Ah gadis sialan ini m

Di hadapan mereka berdua para bandit itu masih terus berdatangan tak habis-habis. Pemandangan yang begitu mengerikan bagi Amanda, padahal beberapa jam lalu ia baru saja mengalami hal saat orang-orang mempermainkan tubuhnya bak bola sepak. Dan sekarang jumlah pria-pria itu berkali-kali lipat lebih banyak dari sebelumnya. Kemudian hal yang membuat iris ungunya menatap nanar ketakutan adalah, pria tinggi besar di depannya sedang bermandi darah. Seluruh tubuh Illarion seolah tertutup cairan kental berwarna merah segar. Selanjutnya, suara daging terkoyak dan jeritan menuju ajal terdengar jelas di gendang telinga Amanda. Bahkan saat Amanda memanggil suami sahnya itu, Illarion sedang memegang sebuah kepala dengan mulut terbuka lebar. Gadis itu ingin memuntahkan apa pun yang ada di dalam perutnya. Pemandangan ini terlalu mengerikan untuk Amanda.

Cahaya mentari berpendar indah di iris ungu Amanda yang terbuka perlahan. Rasa kebas di tubuh akibat pukulan yang ia terima kemarin sudah jauh berkurang. Amanda jadi bertanya-tanya dalam hati, ‘apa aku sudah terbiasa dipukuli dan merasakan sakit, hingga bisa sembuh dengan cepat?’ . Tanpa gadis itu ketahui, obat yang Illarion beri lewat  ciuman semalam sepertinya sangat mujarab. 'Tidurku pun nyaman sekali, membuat tak ingin segera bangun,' pikir Amanda sambil bergelung masuk semakin dalam rangkulan seseorang. Deg! Amanda langsung membuka mata, semua indera miliknya waspada. Ia baru sadar kalau tertidur di pelukan seorang pria!  "Pergi!!! Lepas!!!" Amanda berteriak lantang bak kesurupan, ledakan ketakut

Illarion masuk ke kedai makanan yang cukup ramai di desa itu, ia butuh sesuatu untuk mengisi perutnya yang kosong. Lucunya ia malah tak sempat memakan sedikit pun daging rusa gemuk yang ia tinggalkan di atas perapian semalam.  ‘Ia pasti sedang menghabiskan daging itu dengan lahap. Ah kenapa juga aku memikirkan gadis itu. Ia bisa pergi kemanapun sekarang, mungkin merayu pria lain atau menanyakan jalan menuju Landyork.’  Setelah memesan beberapa potong roti dan sup ayam, Illarion duduk di sudut ruangan. Gerombolan pria besar mengenakan seragam tentara kerajaan Anarka sedikit membuat suasana kedai itu gaduh. Dengan arogan mereka memesan makanan dan menyingkirkan pelanggan lain hanya untuk duduk di tempat yang menurut mereka paling nyaman. Illarion masih bergeming di tempatnya, ia mendengar pelangg