“날 걱정하는 거야?”전연우가 장소월의 손을 잡았다. 하지만 그녀는 아무 말도 없이 손을 빼냈다. 전연우는 그녀의 눈빛만 봐도 답을 알 수 있었다.그럼에도 전연우는 별로 개의치 않았다.그가 원하는 건 장소월이 자신의 곁에 머물러 있는 것이니 말이다.“그런 장소는 너와 어울리지 않아. 밖에 나가 놀고 싶으면 다른 사모님들과 피부과 다니거나 카드나 쳐.”“여자들이 그런 걸 좋아한다는 건 언제부터 알게 된 거야?”장소월은 가끔씩 기분이 좋을 때면 사모님들과 만나 카드나 화투를 치거나 피부과에서 관리를 받았었다.전연우는 그녀가 오해할까 봐 다급히 설명했다.“매번 경호원들이 네 일정을 나한테 보고하잖아. 네가 나가서 뭘 하는지 난 빠짐없이 다 알고 있어.”전연우는 그녀의 얼굴이 일그러지기 시작하자 화를 낼 겨를을 주지 않고 바로 화제를 돌렸다.“소민아 씨 일은 이미 내가 해결했어...”전연우가 장소월의 손을 덥석 잡아 그녀를 무릎에 앉히고는 두 팔로 허리를 감쌌다.“어떻게 나한테 감사 인사를 할 거야?”장소월은 그의 어깨를 애써 밀어냈으나 그는 미동도 하지 않았다.“그건 네가 마땅히 해야 할 일이었어.”도우미는 다정한 두 사람의 모습을 보자마자 바로 조용히 자리를 비켜주었다. 은경애도 별이를 안아 들고 급히 위층으로 올라갔다.전연우는 손가락을 장소월의 검고 반짝이는 머리카락 안으로 집어넣었다. 많이 자라긴 했지만 아직은 좀 짧았다. 예전만큼 자라려면 아직도 몇 년은 더 걸려야 할 것이다.전연우가 그녀의 머리를 자신과 가까이 가져가자 장소월은 그가 뭘 하려는지 예상할 수 있었다. 결코 그가 원하는 대로 해주고 싶지 않았다.“착하지. 키스하자.”야릇한 분위기가 점점 더 농후해졌다. 지금 도망치기엔 이미 늦어버렸다.오늘 키스는 그야말로 짙고 길었다. 장소월은 온몸에 힘이 빠져버린 채 그에게 안겨 있었다.전연우가 그녀의 머리카락을 어루만졌다.“내가 없을 땐 밖에 나가지 마. 집은 경호원들이 있어서 안전하잖아. 내가 보고 싶으면 전화해.
“전 대표님, 혹시 저와 손잡고 일하지 않으실래요?”전연우가 다리를 꼬고 앉아 손을 무릎 위에 올렸다.“말해봐요.”데니안이 손을 휘젓자 어둠 속에서 경호원 몇 명이 나와 10개 돈 가방을 탁자 위에 놓아두었다. 열어보니 달러로 가득 차 있었다.“이건 첫인사로 대표님에게 드리는 겁니다.”“저와 마음을 합쳐 일한다면 아마 더 많은 돈을 벌게 될 겁니다. 제가 알기로 전 대표님은 국내외에서 제일 큰 영향력을 갖고 있는 분입니다. 서울, 아니 화국 전체에서 대표님의 말 한마디면 안 되는 일이 없다고 하더군요.”전연우가 말했다.“과찬이에요.”“대표님에게 넓은 인맥이 있다면, 저에겐 최고 품질의 물건이 있습니다... 저 강지훈 씨와도 오랫동안 일해왔어요. 제 최고의 파트너라고 할 수 있죠.”“오늘 이렇게 전 대표님까지 만나 뵐 수 있어서 영광입니다.”인정아가 말을 보탰다.“위험할까 봐 망설인다면 그런 걱정은 하지 않아도 되네. 데니안 씨한테 안전하게 자금을 옮길 수 방법이 있네. 며칠만 지나면 이 돈이 모두 한화로 환산되어 자네 계좌에 들어갈 걸세. 함께 일하겠다고 결정만 하면 이 돈은 아무것도 아니네. 하루에 몇십억 달러도 거뜬히 벌 수 있을 걸세.”“아마 성세 그룹이 가져다주는 수익보다도 훨씬 더 크겠지.”“잠시 손을 놓았을 뿐이지, 이런 일은 자네한테 별로 어렵지도 않지 않은가.”전연우는 고개를 숙이고 손가락에 끼워진 반지를 만지작거리며 한참을 고민했다. 이후 천천히 얇은 입술을 움직였다.“내 인맥은 확실히 상상을 초월하는 수익을 가져다줄 수 있어요.”“하지만 사모님께서 잘못 생각하셨어요. 오늘 일은 못 들은 걸로 할게요.”전연우가 일어서자 인정아는 그의 반응을 예상한 듯 바로 그를 잡았다.“이렇게 성급하게 결정하지 말게. 이대로 가면 그 후과를 감당하지 못할지도 모르네.”전연우는 성큼성큼 걸어가 룸을 나섰다.“Fuck.”룸 안에서 남자의 유창한 영어 욕설이 흘러나왔다. 그는 상 위에 있는 돈 가방들을 모조리 바닥에 뒤엎어버렸다
전연우가 차 뒷좌석에 올라탔다.“남원 별장 상황은 어때?”기성은이 대답했다.“모두 정상적으로 돌아가고 있습니다. 아가씨께선 줄곧 별장에 계십니다. 별장을 나서지만 않으면 아무 문제도 일어나지 않습니다.”전연우가 눈을 감고 반지를 만지작거렸다. 마음속에서 피어오르는 불안감을 좀처럼 떨쳐낼 수가 없었다.“일단 집으로 가.”그녀가 혼자 집에 있으면 전연우는 늘 마음이 놓이지 않았다.그는 장소월을 최대한 혼자 밖에 내보내지 않는다. 경호원들이 그녀를 보호한다고 해도 눈앞에 보이지 않으면 불안감이 엄습했기 때문이었다.장소월은 화실에서 신이랑 소설 주인공 외모에 대해 핸드폰으로 소민아와 상의하고 있었다.전연우가 나간 지 한 시간밖에 지나지 않았을 때였다. 그녀가 핸드폰을 내려놓는 순간 조명이 돌연 꺼져버렸다.뒷이어 모든 조명이 꺼지고 남원 별장은 암흑 속에 갇혀버렸다. 도우미들의 머릿속에 가장 먼저 떠오른 건 장소월이었다.“큰일 났어요. 빨리 사모님한테 가봐야 해요.”“큰일 났어요. 큰일 났어요. 대표님께서 사모님에게 만들어주신 화원에 불이 났어요.”모든 사람들이 불을 끄러 달려나갔다. 그 틈을 타 검은색 그림자가 별장 안으로 들어갔다.사납게 번지는 불길을 장소월도 발견했다. 그녀가 그 불빛을 빌려 벽을 더듬으며 문밖으로 나갔을 때 계단을 오르고 있는 발걸음 소리가 들렸다.어렴풋한 윤곽이 그녀 눈앞에 나타났다.“당신 누구예요. 뭘 하려는 거예요?”장소월은 점점 더 다급해지는 발걸음 소리를 들을 수 있었다. 위험이 가까워지고 있다는 예감이 온몸에 감돌았다.그녀는 바로 몸을 돌려 문을 닫았다.이후 쿵 하는 소리와 함께 무언가 문에 부딪혔다. 상대는 분명 그녀에게 돌진한 것이 틀림없다.문밖에서 쇠를 긁는 듯한 목소리가 들려왔다.“너 죽여버릴 거야!”장소월은 등에 소름이 돋아올랐다. 어딘가에서 들어본 목소리 같았다.또 그 순간 머리 위 조명이 켜지고 복도에서 울리던 소리도 사라졌다.이 문은 전연우가 특별히 그녀에게 만들어준 방범문이다
“네, 사모님.”안방.장소월은 아이를 안고 앉아있었고, 은경애는 발을 동동 구르고 있었다.“세상에, 세상에. 정말 놀라 죽는 줄 알았어요.”“아주머니, 대체 무슨 일이 있었던 거예요? 뭘 봤길래 이렇게 무서워하는 거예요.”“아가씨, 있잖아요. 저 아가씨 말대로 무슨 일이 생기면 항상 장 어르신의 서재에 들어가 몸을 숨기거든요. 아까 누군가 계단을 내려오는 소리가 들리길래 서재에서 나왔어요. 전 내려온 사람이 아가씨인 줄 알고 어깨를 두드렸거든요. 그런데 그 사람이 고개를 돌린 순간 심장이 튀어나오는 줄 알았어요. 얼굴이 완전히 타버려서 얼마나 흉측하던지, 그냥 사람이 아니라 괴물 그 자체였어요!”“손엔 칼도 하나 들고 있었어요. 전기가 빨리 오지 않았다면 우리 중 누군가는 무사하지 못했을 거예요.”정말 그 사람은 장소월을 죽이려 했던 것이다. 최근 며칠간 누군가 자신을 지켜보고 있다고 느낀 건 결코 착각이 아니었다.대체 누구란 말인가!어두운 방 안, 몰래카메라에서 보내온 화면이 실시간으로 재생되고 있었다. 5성급 호텔에서 송시아가 목욕 가운 차림에 손에 와인잔을 든 채 다리를 꼬고 소파에 앉아 영상을 보고 있었다.“인시윤 저 바보 멍청이! 이렇게 좋은 기회에도 장소월을 없애버리지 못하다니!”동시에 영상에서 남자의 목소리가 들려왔다.“그 여자 이미 차를 타고 출발했습니다. 따라갈까요?”송시아가 우아하게 와인을 한 모금 마셨다.“됐어. 너도 이제 돌아가... 계속 거기에 있다가 전연우가 돌아오면 도망치고 싶어도 못 쳐.”“네. 알겠습니다.”영상이 꺼지고 송시아는 흐뭇한 미소를 지었다.다른 사람의 손을 빌려 코 푸는 이 상황이 참으로 마음에 들었다. 장소월은 그녀의 상대가 되지 못하고, 지금의 인시윤은 그저 그녀 손바닥 위 노리개에 불과하다.인시윤을 조종하는 건 너무나도 쉬운 일이다.탁자 위에 올려두었던 핸드폰 화면이 밝아지고 문자가 도착했다. 살펴보니 네 글자가 와 있었다.[거래 실패.]“젠장, 전연우! 넌 분명 머지않아 우리
인시윤을 찾는 건 그리 어렵지 않다.기성은은 경호원으로부터 위치 정보와 병원에서 치료를 받고 있는 인시윤의 사진을 받았다.사진 속 인시윤은 그때 비행기 폭발 사고로 인해 알아볼 수 없을 정도로 화상을 입은 상태였다.본래의 얼굴을 되찾는 건 현재 국내 성형 기술로는 절대 불가능하다.기성은이 보낸 경호원이 인시윤을 해치우려 했지만 역시 한발 늦었다. 그녀는 이미 비밀리에 다른 통로로 빠져나간 것이다.인씨 저택에 관한 정보도 전해졌다. 기성은이 예상했던 것처럼 집엔 가구 몇 개만 남았을 뿐 도우미를 포함한 모든 사람들이 사라지고 없었다.“대표님, 사람들은 모두 자취를 감추었습니다. 인씨 가문에 대해 더 조사하겠습니다.”따스하게 비춰오는 아침 햇살을 맞으며 전연우는 짙은 색 잠옷을 입고 한 손을 호주머니에 넣은 채 창가에 서서 깊이 잠들어 있는 여자를 바라보고 있었다.“인시윤 찾으면 바로 나한테 연락해.”“네.”보아하니 이번 일은 절대 간단하게 넘어갈 일이 아닌 듯하다.인시윤은 간이 배 밖으로 나왔나 보다. 혼자 남원 별장에 들어와 그런 무식한 방법으로 장소월을 해치려 하다니.정말 미쳐버린 것이 틀림없다.전연우가 전화를 끊은 지 30초도 되지 않아 대포폰으로 전화가 걸려왔다.전연우가 굳은 얼굴로 통화 버튼을 눌렀다.인정아였다.“대체 내가 어떻게 해야 내 딸을 놓아줄 건가? 시윤이는 자네 와이프였던 사람이네. 꼭 이렇게까지 해야겠나? 난 이미 아들을 하나 잃었네. 시윤이까지 잃을 순 없어.”전연우의 표정은 평온하기 그지없었지만, 입 밖으로 뱉어낸 말은 얼음장같이 차가웠다.“숨기기로 했으면 꽁꽁 잘 숨기세요. 들키면 끝이니까.”“그렇게 함께 놀아보고 싶다면 제가 직접 상대해 줄게요.”“다만 그 후과를 당신들이 감당할 수 있을지는 모르겠네요.”전연우는 이번엔 정말 분노하고 있었다.감히 그의 집에서 장소월을 해치려 하다니.인시윤은 별장 안에 발을 들임으로써 전연우의 마지막 인내심을 건드려 버렸다.저번엔 인씨 가문에게 겁만 줬다면,
전연우만 아니었다면 이 모든 일은 일어나지도 않았을 것이다.인정아는 마지막 순간, 결단을 내린 듯했다....어젯밤 너무 무리하며 놀았는지 경미한 유산기가 생겼다. 하여 송시아는 병원에서 링거를 맞고 있었다.소민아가 진동하는 핸드폰을 가져다주었다.“부대표님, 전화 왔습니다.”송시아는 핸드폰을 건네받은 뒤 다른 핑계로 소민아를 내보냈다.“뜨거운 물 가져다줘요.”“네, 부대표님.”소민아는 병실을 나가고 문을 닫은 뒤 바로 자리를 뜨지 않고 문 앞에서 통화를 엿들었다.어렴풋한 목소리가 들려왔다.“잘 생각했어요. 지금의 전연우는 이미 오래전에 장소월에게 빠져 이성을 잃었어요. 장소월을 건드리지 않고서 전연우를 어떻게 움직이겠어요. 사모님, 예전 인씨 가문이 누렸던 영광을 돌이켜보세요. 지금은 모두 전연우 수중에 들어갔잖아요. 이 상황을 받아들일 수 있으세요?”송시아의 그 말이 인정아에게 자극을 준 듯했다.“송시아 씨와 손잡을게요. 하지만 그 전에 내 딸의 목숨은 꼭 지켜주겠다고 약속해요.”송시아가 당연하다는 듯 말했다.“그건 걱정 마세요. 시윤 아가씨는 제가 비서로 일할 때부터 많은 도움을 준 분이에요. 아가씨가 절 뽑지 않았다면 제가 어떻게 오늘날 이 자리까지 올라올 수 있었겠어요. 제 목표는 오로지 성세 그룹 대표 자리 하나뿐이에요.”“전연우가 무너지면 우리 둘 모두한테 좋아요. 인씨 가문도 예전의 자리를 되찾을 수 있을 거예요.”전화를 끊은 뒤 송시아의 얼굴에 빙그레 미소가 걸렸다.“전연우, 장소월을 선택한 그 순간 혹독한 대가를 치를 거라고 말했지. 난 널 위해 그토록 많은 일을 해왔는데 넌 결국 장소월과 결혼해 버렸어! 바보 같은 자식, 너한테 원한을 갖고 있는 사람이 얼마나 많은지 좀 봐!”“이번 생에선 성세 그룹 대표 자리에 다른 사람도 앉아봐야 하지 않겠어?”“언젠간 반드시 내 눈앞에서 무릎 꿇고 애원하게 될 거야.”소민아는 휘둥그레진 눈으로 입을 틀어막고 있었다. 이런 정보를 들을 줄은 정말 꿈에도 생각하지 못했다.
소민아가 기성은에게 전화를 걸려던 그때, 마침 주가은을 부축해 병원에서 걸어 나오고 있는 기성은이 보였다.소민아는 조금의 망설임도 없이 그에게 달려갔다.기성은이 왜 병원에 있는지는 알 수 없으나, 지금 그런 건 중요하지 않았다. 그녀는 반드시 즉시 이 일을 그에게 알려야겠다는 생각뿐이었다.소민아는 지하 주차장까지 기성은을 쫓아갔다.“기 비서님.”기성은이 몸을 돌려 다급히 뛰어오고 있는 소민아를 쳐다보았다.“기성은 씨, 할 얘기가 있어요. 지금 바로 말하고 갈게요.”주가은이 그의 손을 놓고는 입가에 부드러운 미소를 지었다.“민아 씨한테 급한 일이 있나 보네요. 가세요. 전 차에서 기다릴게요.”주가은은 소민아를 한번 쳐다보고는 차 조수석에 올라탔다.소민아는 기성은의 팔을 잡고 조용한 곳에 데려갔다.기성은이 물었다.“왜 병원에 있는 거예요?”“그 말을 하려던 참이었어요. 어젯밤 간호사로부터 저에게 연락이 왔어요. 송시아가 유산했으니 보호자가 필요하다고요. 그래서 병원에서 밤새 간호하다가 지금 나오는 길이거든요. 아까 나오기 전 송시아가 통화하는 걸 들었어요. 인씨 가문과 손잡고 대표님을 죽이겠대요. 또 소월 언니를 이용해 이간계를 쓰겠다고도 했어요. 그 사람들이 뒤에서 소월 언니한테 해코지할까 봐 너무 걱정돼요. 전 소월 언니 인품을 믿어요. 절대 다른 사람을 해치지 못해요.”“이 일엔 민아 씨가 끼어들 필요 없어요. 그동안 일을 그렇게 그르치고도 아직도 모자라요? 주위에 보는 눈이 얼마나 많은지 알기나 해요? 소민아 씨... 정직원이 됐으면 그냥 일이나 열심히 해요. 쓸데없는 오지랖 부리지 말고요.”일을 그르쳤다고?오지랖이라고?소민아는 화가 치밀어올라 바로 욕설을 퍼부었다.“미친 거 아니에요? 기성은 씨, 좋은 마음으로 얘기해준 사람한테 이게 무슨 태도예요! 그래요! 기 비서님은 저보다 직급도 놓고 대단한 사람이라 좋겠네요! 세상에, 제가 어떻게 당신 같은 사람과 아는 사이일까요? 됐어요. 오늘은 제가 괜한 참견을 했다고 쳐요. 앞
성세 그룹은 적잖은 산하 회사를 소유하고 있고 증권, 부동산, 게임 등을 제외한 대부분 회사들은 모두 같은 건물에 입주해 있다. 신이랑이 성세 그룹 산하 소설 플랫폼 회사에 들어올 거라는 건 직원들도 예상하지 못한 일이었다.라인 시리즈라는 이름의 소설 플랫폼은 성세 그룹에서 유일하게 단독으로 분리해 나온 회사다. 대표님이 그런 선택을 한 건 분명 사모님 때문일 것이다.얼마 전 풍신 작가의 사인회에 사모님이 신이랑을 만나러 직접 걸음 했다는 소문도 돌더니, 이젠 풍신 작가 본인이 회사에 출근하게 되었다.세상에... 대표님은 사모님을 기쁘게 해주기 위해 이렇게 전례 없는 결정까지 하셨다.정말이지 믿기 힘든 일이다.소민아는 여전히 분노가 채 가시지 않아 비서실에 들어가지도 않고 줄곧 신이랑의 사무실에서 시간을 보냈다. 그를 도와 글을 수정하다가 졸리면 소파에 누워 잠을 청했다.처음엔 조금 미안했지만 몇 시간이 지나니 그녀는 자연스럽게 신이랑이 혼자 쓰는 사무실에 드나들었다. 마치 자신의 집에 온 것처럼 편안한 기분이었다.신이랑의 사무실엔 푹신한 소파도 있고 신선한 과일도 매일 끊기지 않았다. 에어컨조차도 그녀 사무실의 것보다 더 따뜻했다.신이랑이 회의를 마치고 돌아와 보니 소민아는 담요를 바닥에 떨어뜨린 채 소파에 누워 잠들어 있었다. 새로운 버전의 계약서를 살펴보던 신이랑은 담요를 주워 그녀 몸에 덮어주었다.그는 걸음을 옮기려다가 소민아가 거의 소파에서 떨어지려고 하자 손을 뻗어 다시 안전하게 눕혔다.하지만 그때, 소민아도 몸을 뒤척이려던 참이었던 지라 그의 손길과 움직임이 겹치는 바람에 허리를 접질렸다.“잠시만요... 허리가... 너무 아파요!”뭔가 잘못됨을 감지한 신이랑은 서류를 내려놓고 자세를 낮추고는 그녀의 허리에 손을 올렸다.“왜요? 접질렸어요?”“네. 아파요. 움직이지도 못하겠어요!”“봐봐요.”신이랑이 그녀의 허리를 문질렀다.“이제 좀 괜찮아졌어요?”등에서 부드러운 그의 손길이 느껴졌다.“네. 조금만 더 힘줘요.”그