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제2010화 위면의 죽음
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천왕궁 제2011화 제5서의 행방
순간 하천은 답답할 따름이었다. 하천은 무의식적으로 손목보호대에서 그 반 알 남은 회춘단을 꺼냈고 위면이 왜 이 회춘단을 거부했는지 이해가 되지 않았다. 필경 이전의 동방 노조는 이 회춘단을 삼킨 후 젊음을 다시 회복했지만 위면은 죽을 것을 알면서도 이 회춘단을 먹지 않았으니 말이다. “형님, 모진남 어르신, 홍루로 돌아갑시다. 앞으로 마지막 기서를 찾을 수 있을지 말지는 모두 두 분에게 달린 겁니다.” 모진남이 갑자기 환용도에 나타나 하천이 경세황 극서를 얻을 수 있도록 도와준 건 절대 우연이 아니었던 것이다. 이건 처음부터 정해져 있던 운명이었고 하천이 제5서를 얻는 것에도 모진남이 중요한 역할을 하게 될 게 분명했다. 일행이 홍루로 돌아오자 조경운은 이전에 제갈 홍루가 칠성등으로 연명했던 그 방 안에서 천기판을 들고 앉았다. 그 모습에 하천도 조용히 숨을 죽였다. 그리고 한참이 지나서야 조경운은 입을 열었다.“형님, 제5서는 난세황 기서입니다. 하지만 지금 우리 H국에는 난세의 기운이 보이지 않습니다.” “전에 네가 말했잖아.” 하천이 고개를 끄덕이며 말했다. “5서는 우리 H국의 기운이 모여 이루어진 것이기에 난세황 기서가 해외에 있을 리는 없고 말고 말이지.” “그렇다면 제5서는 도대체 어디에 있는 거야? 알아냈어?” “네.” 조경운이 말했다. “제5서는 아직 세상 밖에 모습을 드러내진 않았지만 나올 날이 곧 멀지 않았습니다. 형님과 모진남 선배님께서 지금 그곳을 떠나면 늦지 않을 겁니다.” “그게 어딘데?” 하천이 되물었다. 그러자 조경운이 의미심장하게 말했다. “그곳은 형님도 아시는 곳일 거예요. 줄곧 형님 마음속에 풀리지 않는 의문으로 남아있는 곳이니까요.” 하천은 순간 멈칫하더니 머릿속에 무언가 떠오른 듯했다. “설마?” “맞아요.” 조경운이 숨을 크게 들이쉬며 말했다. “북방 음령의 천열곡이요.” 이 말을 들은 하천은 온몸에 소름이 쫙 끼쳤고 그 외에도 마음속에는 약간의 설렘이 느껴졌다. 왜냐하
천왕궁 제2012화 결계를 뚫다
모진남이 고개를 끄덕였다. “분명 있을 겁니다. 전에 R국 신령의 묘지에서 있었던 일을 생각해 보십시오.” “GPE는 그렇게 많은 반신들의 진원을 모아 마신에게 바치지 않았습니까? 그 진원이 사실 영혼과 유사한 것입니다.” “당시 하천 형제 자신도 그 신령의 남아있던 의식에 빙의 되기도 했고요.” “그럼 제 어머니는 귀신일 가능성이 큰 거네요?” 그러자 모진남은 고개를 가로저었다. “만약 귀신이라면 당시 하천 형제는 어머님의 따스함을 느끼지 못했을 겁니다.” “하지만 하천 형제는 정말 어머니의 품에 누워있는 생생함을 느꼈고 심지어 그의 무덤에는 시체까지 사라졌잖아요.” “선배님의 그 말씀은?” 모진남이 말을 이어갔다. “하천 형제의 어머니는 처음부터 죽지 않았을 수도 있답니다.” “만약 죽지 않았다면 왜 전에 제가 어머니를 만났을 때 그는 여전히 젊은 모습 그대로였던 걸까요? 20년의 시간이 흘렀는데 말이죠.” 이 말을 들은 모진남은 갑자기 엄숙해졌다. “정말 그렇다면 또 다른 가능성도 있습니다.” “그게 뭐죠?” 그러자 모진남이 말을 이어갔다. “좀비요!!!” “뭐라고요?” 이 말에 하천은 가슴이 덜컥 내려앉았다. 모진남이 웃으며 말했다. “하천 형제의 어머니가 만약 좀비로 되었다면 그건 귀신보다 더 사악한 존재일 겁니다.” “전 지금까지 살면서 좀비에 관한 기록을 본 적은 있지만 진짜 좀비는 단 한번도 본 적은 없습니다.” “젊었을 적 좀비에 흥미를 느껴 그것을 물리치는 것에 관한 도술은 많이 배웠지만 지금까지 써본 적은 한번도 없고요.” 걸으면서 하천과 모진남은 현학과 도술에 관한 이야기를 많이 나누었다. “모진남 선배님, 이 세상에 정말 귀신이 존재한다고 하셨는데 그럼 저승이라는 세계도 존재할까요?” “어쩌면 그럴 지도 모르죠.” 모진남이 대답했다. “하지만 분명한 건 존재한다고 해도 절대 우리와는 전혀 다른 공간일 것이란 겁니다. 모종의 특별한 이유로 이 두 경계 사이의 통로는 분명 봉인되어 있을 것이고
천왕궁 제2013화 개똥이
두 사람은 연거푸 그 강물을 들이켰다. 그런데 두 사람이 한창 강물을 마시고 있을 때, 그 작은 강의 상류에서 누군가 깔깔거리는 웃음소리가 들려왔다. 순간 하천과 모진남은 깜짝 놀라 무의식적으로 고개를 돌렸다. 자세히 보니 약 20미터 떨어진 곳에 매우 헌 나무다리가 하나 있었다. 그리고 그 나무다리 위에는 예닐곱 살 되어 보이는 아이들이 서 있었다. 그런데 이 아이들의 옷차림새나 모습을 보면 전혀 이 시대 사람 같지 않았다. 더 충격적인 것은 이 여러 명의 아이들은 지금 그곳에 선 채 강물 속에 오줌을 누고 있었다는 사실이었는데 깔깔거리는 웃음소리가 끊이질 않았다. 이 모습에 하천과 모진남은 서로 눈을 마주치더니 한동안 그대로 할 말을 잃었다. “이 강물 설마!” 모진남은 어색하게 하천을 바라보며 침을 꿀꺽 삼켰다. 그리고 잠시 후 두 사람은 동시에 일어나더니 그 나무다리 위의 아이들을 향해 걸어갔다. 그러나 하천과 모진남이 다가오는 모습에 이 아이들은 순식간에 와르르 흩어져 버렸다. 사실 하천과 모진남은 이 아이들을 꾸짖으려던 게 아니라 이 곳이 도대체 어떤 곳인지를 알려던 것뿐이었다. 이들은 난세황 기서를 찾기 위해 이곳에 들어온 것이고 시간이 촉박한 만큼 조금이라도 빨리 이곳의 상황을 파악해야만 했다. 하지만 당당한 두 반신이 이곳에 도착하자마자 어린 아이들의 오줌이 섞인 강물을 마시게 될 줄은 정말 상상도 못한 일이었다. 아이들이 와르르 흩어지는 모습에 하천은 얼른 쫓아가려 했지만 옆에 있던 모진남이 그를 막았다. “하천 형제 쫓아가지 마세요. 애들 놀라겠어요. 그리고 저기 한 명 더 있잖아요.” 이때 이 나무다리의 다른 한쪽에는 검은 옷을 입은 한 남자아이가 앉아 있었는데 약 7살쯤 되어 보이는 이 남자아이는 품속에 검은 고양이 한 마리를 껴안았다. 현재 시간은 오후였고 따스한 햇살 아래 그 검은 고양이는 소년의 품 속에서 나른하게 잠들어 있었다. 그러나 하천과 모진남이 이쪽을 향해 걸어오는 인기척에 이 검은 고양이
천왕궁 제2014화 시체 냄새
하지만 이 공간은 바깥과는 전혀 달랐고 심지어 하천이 살던 곳과는 몇 세기 뒤떨어진 것처럼 보였다. 때문에 이곳에서 이런 이름을 짓는 것 또한 말이 안 되는 일은 아니었다. 그렇게 두 사람은 소년을 따라 마을 안쪽으로 향해 걸어갔다. 이때 해가 서서히 지면서 하늘도 점차 어두워지고 있었다. 그런데 마을에 들어서자마자 백발이 성성한 한 노부인이 허둥지둥 이쪽으로 달려왔다. “할머니!” 개똥이는 이 노부인을 보자마자 얼른 그쪽으로 달려갔다. 그러나 이 노부인은 개똥이를 발견하자마자 손을 들고 그의 등짝을 때리며 혼내기 시작했다. “이 놈아, 내가 몇 번 말했어! 함부로 마을 밖에 나가지 말라고 했잖아! 날이 곧 어두워질 텐데, 밖에 있으면 얼마나 위험한지 몰라? 왜 말을 안 듣는 거야!” 이 노부인은 개똥이를 호되게 꾸짖었고 개똥이는 아파서 폴짝폴짝 뛰며 바로 용서를 빌었다. “할머니, 잘못했어요. 여기 사탕 드릴게요.” 말하면서 개똥이는 방금 모진남에게서 받은 그 사탕을 꺼냈다. “할머니, 이 사탕 정말 엄청 달아요.” 사실 노부인은 개똥이가 걱정된 마음에 꾸짖었던 것이다. 잠시 후 화가 가라앉은 노부인은 그제야 하천과 모진남 두 사람이 옆에 있음을 알아차렸고 바로 개똥이를 뒤로 감싸며 두 사람을 경계하는 듯한 눈길로 물었다. “두 분은 누굽니까?” 그러자 모진남이 한 걸음 앞으로 다가서며 말했다. “우린 밖에서 온 사람입니다. 지나다가 날이 곧 어두워질 것 같아 하룻밤 묵을 곳을 찾고 있던 중이었습니다.” 이 말에 노부인은 눈살을 살짝 찌푸렸다. “밖에서 온 사람들이라고?” 말하면서 이 노부인은 하천과 모진남을 위아래로 훑어보았다. “그런데 당신들 옷차림새는 왜 그런 겁니까?” “아, 이건 밖에서 요새 유행하는 옷입니다.” 모진남이 웃으며 대답했다. 그러자 노부인이 중얼거렸다. “이 난리통에 유행은 무슨.” “난리통이요?” 하천과 모진남은 어리둥절한 듯 서로를 쳐다보았다. 그들이 본 이곳 광경은 조용하고 평화롭기
천왕궁 제2015화 개똥이가 사라지다
그러나 노부인이 무언가 말하려는 찰나, 옆에 있던 노인에게 제지를 당하고 말았다. “두 분, 날이 어두우니 오늘은 여기서 하룻밤 묵으세요. 하지만 밤에 밖에서 어떤 인기척이 있던지 절대 방 밖으로 나가면 안됩니다.” 이 말을 들은 하천과 모진남은 서로 눈을 마주쳤고 노부부가 무언가 숨기고 있음을 더욱 확신할 수 있었다. 이어 노부인이 말했다. “두 분, 방은 제가 이미 다 치워두었어요. 시간도 늦었으니 얼른 방으로 드시지요.” “네, 감사합니다.” 그렇게 하천과 모진남은 개똥이 부모님이 쓰던 그 방에서 하룻밤 묵게 되었다. 방 안에는 창문이 있었지만 이미 완전히 굳게 닫혀 있었다. 하지만 그 창문은 얇은 창호지로 만들어진 것이었다. 때문에 그 창호지를 통해 바깥의 흔들리는 나무들의 형체를 볼 수 있었고 심지어 방음 효과도 그다지 좋지 않았기에 휘몰아치는 바람 소리도 뚜렷하게 들려왔다. 그렇게 이 모든 것이 더해져 매우 기괴한 느낌을 주었다. 모진남은 창가로 다가가 창문을 활짝 열었고 한순간 바람이 휘몰아쳤다. 그리고 이 바람에 모진남과 하천은 뼛속까지 시려 오는 듯한 느낌이 들었다. 하천이 모진남 곁으로 다가가 말했다. “모진남 선배님, 우리가 살던 바깥 세계와 비교하면 이 바람은 확실히 좀 정상적이진 않네요.” “맞습니다.” 그러자 창밖을 한참 동안 관찰하던 모진남이 말했다. “여기는 하늘도 수상합니다. 정상적인 상황이라면 아무리 날이 어두워도 이렇게 아무것도 안 보이지는 않을 겁니다.” “하지만 이곳은 완전히 어두운 나머지 손을 뻗어도 손 모양조차 보이지 않으니까요.” “뿐만 아니라 이 하늘은 마치 음산한 기운에 휩싸여 있는 듯합니다.” 말하면서 모진남은 자신의 품속에서 나침판 한 개를 꺼냈고 손으로 그 나침판을 한 바퀴 돌리며 알아들을 수 없는 주문을 외우기 시작했다. 그러자 갑자기 이 나침판은 혼자서 미친 듯이 돌기 시작했다. 이 순간 모진남의 표정은 매우 엄숙했다. 곧이어 모진남은 허공에 대고 손을 몇 바퀴
천왕궁 제2016화 좀비
“하천 형제, 이걸 눈에 바르세요.” 모진남은 하천에게 병 하나를 건넸는데 그 병을 열자 고약한 냄새가 순간 코를 찔렀다. “이게 뭡니까?”하천이 코를 틀어막고 물었다. “소의 눈물입니다. 그걸 눈에 바르면 아마 시야가 좀 트일 겁니다.” “그걸 담아놓은 지는 꽤 오래 되었지만 우리가 살던 바깥 공간에서는 그걸 쓸 일이 거의 없었기에 아마 좀 상했을 지도 모릅니다.” “하지만 그래도 효과는 있을 테니 좀 참아봐요.” 하천은 약간 어이가 없었지만 하는 수 없이 그 소의 눈물을 자신의 눈에 발랐다. 그러자 신기하게도 잠시 후 하천은 시야가 밝아지는 것을 느꼈고 이 공기 중에 음흉한 것이 가득하다는 것을 느낄 수 있었다. “개똥이는 아마 저 숲 쪽으로 갔을 겁니다. 저기로 가봅시다.” 모진남은 바로 개똥이가 사라졌을 만한 방향을 확정 지었고 하천과 함께 그 숲으로 들어갔다. 이 숲은 온통 누런 안개가 자욱했고 뭔가 썩은 듯한 역겨운 냄새가 숲 전체를 온통 뒤덮고 있었다. 이때 모진남은 도목검을 든 채 길을 안내했고 하천도 그 뒤를 따라 사방을 관찰했다. “개똥아.” “개똥아.” 두 사람은 숲으로 들어가면서 개똥이의 이름을 수십 번이나 불렀지만 아무런 응답도 들리지 않았다. 이와 동시에 이 숲의 깊숙한 곳에서 한 소년이 사방을 누비고 있었다. 뿐만 아니라 그 또한 어둠 속에서 깜둥이를 외치고 있었다. 깜둥이는 바로 소년이 전에 안고 있던 검은 고양이였는데 소년이 평소 이 고양이를 매우 아꼈다. 사실 아까 어둠이 완전히 내려앉은 뒤, 개똥이는 원래 방 안에서 잠을 청하고 있었다. 그런데 갑자기 방안 창문의 활짝 열렸고 깜둥이가 그 창문 밖으로 훌쩍 뛰쳐나간 것이다. 순간 당황한 개똥이는 일말의 망설임도 없이 바로 그 창문을 통해 깜둥이를 쫓아 나가게 되었다. 그 깜둥이는 바로 이 숲을 향해 달려갔고 결국 개똥이도 깜둥이를 찾으러 이 숲까지 오게 된 것이었다. 하지만 이 숲에 들어선 후 개똥이는 전혀 방향을 분간할 수 없었고 깜둥이
천왕궁 제2017화 좀비이 유래
갑작스러운 노인의 이 말에 모진남과 하천이 오히려 더욱 놀랐다. “모산 도사에 대해 들어 보신 적 있는 겁니까?” 그러자 노인이 대답했다. “모산 도사는 귀신을 잡고 사악한 것들을 쫓는 그런 존재가 아닙니까?” ‘뭔가 이상한데?’ 모산 도사는 지구상에 명백히 알려진 존재였다. 하지만 지금 이들이 있는 이 곳은 근본적으로 지구상에는 존재하지 않는 공간이다. 그런데 이곳 사람이 모산 도사에 대해 알고 있다는 사실에 모진남은 적지 않은 충격을 받았다. “할아버지께서 어떻게 모산 도사를 아시는 겁니까?” 하천도 이상하단 듯이 물었다. 그러자 이 노인은 갑자기 무슨 생각이 든 듯 말했다. “두 분 설마 밖에서 들어온 사람들인 겁니까?” “밖이요?” 모진남이 되물었다. 그러자 이 노인은 하천과 모진남의 옷차림새를 다시 진지하게 위아래로 훑어보기 시작했고 한참이 지난 뒤 중얼거렸다. “두 분은 확실히 우리와 같은 세상 사람이 아닌 것 같군요.” “하지만 저의 할아버지가 말씀해준데 의하면 그들이 이곳에 들어올 때는 선대 왕조 때였다고 하는데 두 분은 제 할아버지가 말해준 옷차림새와 차이가 있는 걸요.” “설마?” 하천의 머릿속에는 순간 한가지 생각이 떠올랐다. “할아버지가 지금 하신 말씀은 그러니까 할아버지의 할아버지 세대는 처음에는 이곳 사람이 아니었던 겁니까?” 이 말에 노인이 대답했다. “내 할아버지가 말해준데 의하면 그들은 밖에서 이곳으로 들어왔다고 합니다.” “그때는 선대 왕조 시기였고 전란이 끊이지 않을 때라 피난을 다니다가 이 산에서 거대한 틈새를 발견했고 그곳을 통해 이곳에 들어오게 된 것이라고 들었습니다.” “아주 어릴 적 할아버지가 해준 바깥 세상에 관한 이야기 중에 모산 도사에 관한 이야기도 있었던 거고요.” 이 말을 들은 하천과 모진남은 서로 두 눈을 마주치더니 계속 물었다. “그럼 이 안의 모든 사람은 전부 밖에서 들어온 사람들인 겁니까?” “그건 저도 잘 모르겠습니다.” 노인이 대답했다. “이 안은 공
천왕궁 제2018화 유가촌으로 가다
그 후 마을 사람들은 밤에는 더 이상 외출하지 못했고 매일 밤 짙은 공포 속에서 지내게 된 것이었다.여기까지 말한 노인은 이미 겁에 잔뜩 질린 듯 보였다.“사실 두 달 전 유가촌 사람들은 전부 죽어버렸습니다. 때문에 지금은 낮이라도 감히 그곳에 접근하는 사람이 없는 상태입니다.” “밤이 되면 더더욱 괴물들이 도처에 출몰하고 있고요.” 이 노인의 이야기를 전부 듣고 난 하천은 매우 충격적이었고 분명 방금 바깥에서 이들이 본 것도 좀비일 것이란 생각이 들었다. “모진남 선배님, 사람이 죽은 후 한이 깊으면 좀비가 될 수도 있나요?” 하천이 물었다. “아니요!!!” 그러자 모진남은 연신 고개를 가로저었다. “모산도술의 기록에 따르면 사람이 죽은 후 한이 깊으면 귀신이 될 수는 있어도 좀비가 된다는 말은 없었습니다.” “그럼 지금 이건 도대체 어떻게 된 일이죠?” 이에 모진남이 대답했다. “북음산 일대에 일어난 이 일은 그 과부의 한이 너무 깊어 생긴 것은 아닙니다. 분명 다른 원인이 존재할 겁니다.” “그게 뭐죠?” 모진남이 대답했다. “아마 유가촌 사람들이 죽은 과부를 묻은 곳이 풍수적으로 음기가 짙어 그 과부가 좀비로 되는 조건을 만들어줬을 지도 모릅니다. “그게 아니라면 이곳 난세의 기운 때문일 수도 있고요. 난세에는 굶어 죽거나 전사하는 사람들이 아주 많으니까요.” “시간이 지나면서 그렇게 죽은 시체에는 특별한 기운이 형성되고 그 기운이 대량으로 모여 한 시체에 침입하면 좀비가 되는 것이지요.” 모진남도 그 과부가 도대체 어떤 원인으로 좀비가 된 건지 정확한 원인을 확정 지을 수는 없었다. 하지만 그 원인이 무엇이든 간에 이미 북음산 일대에는 좀비들이 판을 치고 있고 현재 가장 중요한 것은 바로 그 좀비들을 소멸하는 것이었다. “하천 형제, 난 모산도술을 이어받은 자이니 이 좀비들은 반드시 내가 책임지고 소멸해야 된다고 생각합니다.” 현재 모진남과 하천의 실력으로 이 좀비들을 상대하는 건 결코 어려운 일이 아니며 그리 많
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천왕궁 제2064화 최종화
이 말에 현장에 있던 모든 사람들은 심장이 철렁했다. “그게 무슨 말도 안 되는 소리입니까?” 한애와 사람들은 모두 모진남의 이 말을 전혀 받아들일 수 없었다.“이보세요, 도사님. 우리 형님이 지금까지 죽을 고비를 얼마나 많이 겪은 지 아십니까? 그것들 모두 번번이 다 이겨냈습니다.” “그런데 깨어나지 못할 수도 있다고요? 말도 안 됩니다.” 천왕궁의 성원들은 전부 감정이 격해졌고 이에 모진남은 머리만 가로 저을 뿐 더 이상 반박하지 않았다. 그리고 이때 조경운이 입을 열었다. “지금 이런 것들이 다 무슨 소용입니까? 일단 여기 남은 일부터 처리합시다. 형님이 깨어날지 말지는 나중에 다시 이야기하자는 말입니다.” 그렇게 한 차례 신령 간의 결전이 끝났다.결국 신령이 되어 돌아온 하천은 마신을 참수하고 동시에 천문을 열어버렸다. 하지만 하천은 인간 세상을 지키고 3천여 년 전의 비극을 되풀이하지 않기 위해 자신의 기운과 수행을 다해 강제로 천문을 닫아 버렸다. 그렇게 그는 깊은 잠에 들어버렸고 그가 도대체 언제 깨어날 지는 아무도 모르는 일이었다. 그리고 마신이 멸망한 후 1년 동안 GPE는 전 세계 세력들의 질타를 받아 완전히 사라져 버렸다. 1년 후, 세계의 질서는 다시 회복되었고 모든 사람들의 생활도 다시 정상으로 되돌아왔지만 오직 이 세상의 구세주인 하천만은 깨어나지 못하고 있었다. 청주시, 만월 산장. 방 안에서 하천은 두 눈을 감고 꼼짝도 하지 않은 채 침대에 누워 있었다. 옆에는 주가을이 앉아 있었는데 그녀는 젖은 수건으로 하천의 몸을 닦고 있었다. 지금의 하천은 마치 식물인간 같았고 그가 도대체 언제 깨어날 지는 아무도 알 수 없었다. 심지어 정말 깨어날 수 있을 지도 말이다. 하천이 깊은 잠에 빠진 후 주가을은 하을 그룹의 모든 직무를 그만 두고 매일 같이 집에서 하천과 함께 했다. 주가을은 많은 시간을 하천의 곁을 지키는 데 썼고 그의 몸을 닦아주며 이야기를 했다. 그녀는 하천과의 아름다웠던 과거를 회상하고
천왕궁 제2063화 천문을 닫다
하천은 바로 마신의 앞에 서 있었고 손에 든 천궐도를 휘두르기만 하면 마신은 연기처럼 사라질 수 있었다.그런데 이 순간 하천은 갑자기 행동을 멈추었다. 분명 단칼에 마신을 참수할 수 있는 상황이었지만 하천은 감시 섣부르게 행동할 수 없었다. “허허허허.” “하하하하하.” 이때 하천의 귓가에는 갑자기 마신의 험상궂은 웃음소리가 울려 펴졌고 두피가 저린 느낌이 들었다. 마신 뒤의 허공에는 블랙홀이 있었는데 뜻밖에도 그 블랙홀에 균열이 생기면서 흰 빛이 뿜어져 나왔다. 그리고 그 흰 빛 안에서는 누군가 매우 공포스러운 눈길로 이 모든 것을 엿보고 있는 듯했다. “저게 뭐지?” “무슨 일인 겁니까?” 멀리서 보고 있던 조경운 등도 모두 이 장면이 깜짝 놀랐다. 방금 하천은 마신이 만들어냈던 그 천사를 단칼에 베었고 동시에 그 뒤의 허공도 거세게 요동치기 시작했다. 그런데 아마도 힘이 너무 셌던 탓인지 허공은 갑자기 균열을 일으키며 갈라지기 시작했다. 그리고 그 갈라진 틈 사이로 무언가 매우 공포스러운 것이 숨어 있는 것 같았다. 쿵- 쿵-쿵- 어디선가 엄청난 발걸음 소리가 들려왔는데 이건 마치 괴물 같았다. “안 돼.” “안 돼!” 한순간 조경운과 하행풍 그리고 연무명이 모두 얼굴이 하얗게 질린 채 소리를 질렀다. “왜 그러는 겁니까?” 하곤륜이 물었다. “천문이 열리기 시작했습니다.” 연무명이 온몸을 파르르 떨며 말했다. “방금 하천의 그 일격으로 천문이 열린 겁니다.” “무슨 뜻이죠?” 많은 사람들이 의아한 듯 물었다. 그러자 연무명은 깊은 숨을 들이쉬더니 당시 인황이 신령을 봉인했던 그 일을 여러 사람들에게 다시 한번 이야기했다. “3천여 년 전, 신령이 이 세상에 강림해 인간들에게 해를 끼치고 다녔습니다. 그런데 마침 인족 중에서 대능력자가 나타났고 그가 신령들을 물리친 겁니다.” “그리고 다시는 신령이 인간 세상에 나타나 혼란을 주지 못하도록 자신의 수명을 이용하여 신계와 인간계의 공간을 봉인했습니다.”
천왕궁 제2062화 이럴 리가 없어
이때 금색 신용은 미친 듯이 몸부림을 치며 그 손의 속박에서 벗어나려 했고 포효를 하더니 그 거대한 천사의 손을 물었다. 동시에 하천도 다시 손에 천궐도를 들었다. “절세간.” 하천은 칠식도의 주의 제6식은을 어렵지 않게 시전했다. 이것은 원래 신령의 기술이었고 지금 신령이 된 하천은 자연히 이 칠식도의의 위력을 극도로 발휘할 수 있었다. 하천의 이 일격은 허공에 거대한 균열을 만들며 마신을 향해 날아갔다. 그리고 이 공포스러운 일격에 마신 또한 방심할 수 없었고 곧바로 장벽을 만들어내 하천의 공격을 막아내려 했다. 하지만 하천의 이 일격은 마신의 장벽을 완전히 부숴버렸고 마신조차 뒤로 날아가 버렸다. 이때 다시 몸을 일으키는 마신은 몸이 약간 떨려왔고 그의 얼굴색조차 약간 굳어졌다. 그리고 다시 하천을 바라보는 마신의 마음은 처음처럼 홀가분하지 않았다.... 한편 하행풍과 연무명 그리고 모진남 등도 모두 신조와 함께 이곳에 도착했다. “저쪽에서 싸우고 있습니다. 우리가 너무 늦진 않았나 봅니다. 신령들의 전쟁이 채 끝나지 않았습니다.” 하행풍 등은 조경운 근처에 착륙했고 이들을 본 많은 사람들은 깜짝 놀랐다. “모진남 선배님.” 용조의 성원이 돌아온 모습에 조경운이 가장 먼저 인사를 건넸고 동시에 옆에 있는 연무명을 보면서 많은 사람들은 놀라움을 금치 못했다. “묘아, 당신 선대 왕조의 묘지에 있던 거 아닙니까?” “젠장, 누가 묘아야. 난 연무명이라고 해.” 연무명은 용조의 성원들을 한번씩 노려보며 매우 불쾌해했다. 이와 동시에 하곤륜도 하행풍의 앞으로 가서 자신의 손자를 살폈다. “할아버지.” 하행풍은 곧장 하곤륜에게 절을 했다. “행풍아, 너 어떻게 이 사람들과 같이 있었던 거냐?” “할아버지, 말하자면 길어요.” 하행풍이 웃으며 말했다. “하천이 저 신령을 해치운 뒤 다시 이야기합시다.” “음.” 그렇게 모든 사람들은 다시 하천과 마신의 싸움에 시선을 돌렸다. 이때 두 신령의 싸움은 이미 절정에 이르렀
천왕궁 제2061화 신령의 전쟁
마신은 공포가 그에 달하는 두 번째 에너지를 응축하여 아래로 발사했는데 그 느낌은 마치 거대한 운석이 우주에서부터 떨어지는 것 같았다. 삽시간에 눈 앞은 온통 흰 빛으로 가득했고 기 공포스러운 에너지는 반신의 경지에 오른 고수들도 순식간에 죽여버릴 듯했다. 이 순간 반신이든 일반 고수든 모두들 죽음이 눈 앞에 닥쳤음을 인식했고 이 죽음을 피해갈 방법은 전혀 없음을 뼈 저리게 느끼고 있었다. “망했네.” 조경운 또한 눈을 감았다. 주신대진은 마신의 두 번째 공격 전부터 완전히 붕괴되었고 모두가 죽음을 담담히 맞이하고 있었다. 쾅- 두 번째 에너지가 떨어졌지만 이들이 생각했던 것처럼 순식간에 모조리 파괴되진 않았고 오히려 어떠한 공간 속에 들어선 듯했다. 그들은 공포스러운 에너지가 전방에 확산되고 있는 게 분명 눈에 보였지만 몸에는 아무런 고통도 느껴지지 않았던 것이다. 그들은 죽지 않았고 모두 살아 있었다. 잠시 후, 모든 사람들을 주위에 황금빛 에너지 장벽이 그들을 감싸고 있음을 발견하고 완전히 멍해졌다. 이 장벽은 대체 누가 만든 것이고 어디서 나타난 건지 도저히 감을 잡을 수 없었던 것이다. 심지어 누가 이런 엄청난 힘을 가지고 있기에 마신의 파멸적인 일격을 막아낼 수 있는 지 또한 의문이었다. 이때 하늘에서는 용의 울음소리가 들려왔고 황금색 용 한 마리가 공중에 나타났는데 그 용의 머리 위에는 한 사람이 서 있었다. 그 사람은 온몸에 공포스러운 기운을 발산하고 있었는데 그 기운은 마신에게 조금도 뒤지지 않았다. 그리고 이 사람은 바로 하천이었다. “형님.” “형님!” “하천!” “하천 선생.” 아래에 있던 사람들 중 누군가 먼저 침묵을 깼고 순간적으로 열렬한 환호성이 터져 나왔다. 그들의 희망이자 마지막 의지이고 이 세계의 구원자인 하천이 드디어 돌아온 것이었다. “형님.” 조경운이 고개를 들어 금빛 용의 머리 위에 서 있는 하천을 바라보았고 이 순간 온몸의 힘이 다 빠진 채 땅바닥에 쓰러져 버렸다. 하천이 돌아
천왕궁 제2060화 하천의 귀환
지금 이 순간, 거의 절반 이상의 고수들이 마신의 위압감에 목숨을 잃었고 천왕궁에도 대량의 사상자가 발생하기 시작했다. 마신은 다시 앞으로 1킬로미터 전진했고 이미 많은 사람들의 머리 위에 떠 있었다. “더 이상 버티지 못 할 것 같습니다. 하천은 얼마나 남았습니까?” 백리와 하곤륜 모두 피를 토했고 마신이 뿜어내는 압박감에 당장이라도 몸이 부서질 것만 같았다. “지금 당장 오지 않으면 우리 모두 여기서 죽을 겁니다.” 그러나 조경운은 더 이상 천기판을 바라보지 않았고 주신대진에만 집중했다. 조경운음 마치 무언가 이 진법에 힘을 응축하고 있는 듯 보였는데 곧이어 주위에 미약해졌던 빛기둥이 다시 하늘로 치솟기 시작했다. “모두들 진법을 다시 가동시켜야 합니다.” 조경운이 소리 쳤다. “하천은 이미 신령이 되어 돌아오는 중입니다. 그러니 우리는 마지막 반 시간만 버팁니다.” 하천이 신령이 되어 돌아왔다는 말이 전해지자 이미 절망했던 많은 사람들은 다시금 희망을 되찾았고 일시에 전력을 다해 주신대진에 힘을 실었다. “기린!!!” 조경운의 고함과 함께 하늘의 거대한 소용돌이 속에서 갑자기 거대한 생물이 나타났다. 양의 머리에 늑대의 발톱, 사슴의 몸과 용의 꼬리를 가진 이 기린은 온몸이 새하얗기 그지없었다. 거대한 기린은 족히 20미터는 넘어 보였는데 소용돌이 속에서 나타난 후 마치 거대한 산이 공중에 떠있는 것처럼 보였고 그의 포효소리에 하늘 전체가 흔들리는 듯했다. 그리고 갑자기 모습을 드러낸 기린에 아래에서 진법에 힘을 쏟고 있던 여러 고수들을 깜짝 놀라고 말았다. 이 신수는 비록 주신대진에 의해 현화된 허상이었지만 진짜 신수와 별반 차이가 없어 보였고 이는 보는 사람들에게도 적지 않은 충격을 주었다. 그리고 마신 또한 이 장면을 보고 흠칫 놀라고 말았다. “동방의 신수 기린?” “음!! 좀 재밌네.” 말이 끝나자마자 마신의 손에는 다시 자주색의 광선검이 나타났고 그 기린을 향해 거침없이 휘두르기 시작했다. 마신의 검기는 수
천왕궁 제2059화 마신의 위력
“마신이 오고 있습니다.” 저 멀리 하늘가로부터 휩쓸고 오는 극한의 힘에 에베레스트 쪽의 모든 사람들은 긴장이 되기 시작했다. “진법을 가동합시다.” 이때 조경운이 한 마디 외쳤고 이에 모든 사람들은 혼신의 힘을 다해 주신대진에 힘을 쏟아부었다. 삽시간에 무수한 빛줄기가 하늘로 치솟아 하늘 위의 거대한 소용돌이와 이어졌다. “검기 종횡, 삼천리.” 슈슈슉- 순간 수십 만 개의 검기가 그 소용돌이 속에서 빽빽이 차올랐고 홍수처럼 마신을 덮쳤다. 이 순간 허공은 미친 듯이 진동했고 검기 또한 십여 킬로미터의 거리를 순식간에 날아갔다.“주신검.” 마신은 공중에 뜬 채 마구 밀려드는 그 검기를 보면서 얼굴에는 약간 흥분한 듯한 웃음이 떠올랐다. “이런 대진으로 내 흥미를 불러일으키다니, 재밌군.” 말이 끝나기 무섭게 마신은 순식간에 자주색의 장벽을 만들어냈고 그 수많은 검기들은 끊임없이 그의 몸을 강타하며 탁탁거리는 소리를 냈다. 하지만 검기가 아무리 대단할지라도 마신이 만들어낸 그 장벽을 전혀 뚫을 수는 없었고 단지 장벽에 조금의 흔적만 낼 뿐이었다. 그 후 마신은 자주색 장벽은 점점 커지더니 한 마디 포효소리와 함께 그 많은 검기를 순식간에 소멸해 버렸다. 마신은 에베레스트와 5킬로미터 더 가까워졌고 방대한 실력으로 검기를 전부 밀어낸 순간 조경운과 수많은 고들은 한 줌의 피를 토해냈고 심지어 거의 백여 명의 사람들이 이 짧은 찰나 죽고 말았다. “약해, 정말 너무 약해.” 검기를 전부 밀어버린 마신은 공중에 뜬 채로 연신 고개를 저었다. “다시!!!” 이때 조경운은 숨을 크게 들이쉬며 창백해진 얼굴로 다시 손을 들었고 주위의 고수들도 다시 한번 주신대진에 힘을 불어넣었다. 둥둥둥- 허공의 그 소용돌이 안에서는 갑자기 북을 치고 경적을 울리는 소리가 들려왔는데 이는 마치 옛날 전장에서 전쟁의 서막을 알리는 소리 같았다. 이어 천군만마가 그 소용돌이 속에서 뛰쳐나왔고 그들은 방대한 힘으로 집결되었는데 갑옷으로 완전무장을 한 그
천왕궁 제2058화 주신대진
극한의 땅, 하늘 높이 솟은 수정탑 위에 마신의 몸은 마치 자색 수정으로 만들어진 것처럼 온몸이 자줏빛으로 가득 찼다. 그 아래에는 십자교황과 어둠의 신부를 비롯한 수많은 GPE의 고위층들이 마신을 향해 무릎을 꿇고 있었다. 하늘 위에는 거대한 소용돌이가 형성되어 있었는데 이 소용돌이는 극한의 땅 전체의 영기가 모여 이루어진 것이었다. 이때 마신은 공중으로 날아올라 큰 입을 벌리고 그 소용돌이를 향해 맹렬히 빨아 마셨고 삽시간에 그 거대한 소용돌이는 그의 체내로 빨려 들어갔다. 크악- 하늘에 울려 퍼지는 커다란 고함 소리와 함께 허공에는 갑자기 천둥번개가 쳤다. 잠시 후 마신의 등에는 여러 갈래의 균열이 생겨나더니 곧이어 황금색의 날개가 그의 등에서 튀어나오기 시작했다. 두 개의 날개, 네 개, 여섯 개... 점점 많아지더니 결국 16개의 날개가 그의 등에서 나타났고 그 모습은 아주 위협적이고 공포스러웠다. 한편 이 모습을 본 십자교황 등은 모두 흥분을 금치 못했다. 허공 위에 떠있던 마신은 날개를 퍼덕거리며 천천히 고공에서 내려왔다. “일은 어떻게 됐어?” 마신은 입을 열었지만 목소리는 그의 몸에서 나오는 것 같지 않았고 허공에서 나고 있었다. 그러자 십자교황이 바로 대답했다. “주인님, 지금 대부분 세계의 세력들은 전부 우리의 손에 장악되었지만 아직 H국과 R국만이 여전히 버티고 있습니다.” “그리하여 전에 저희 쪽에서는 이미 M국과 각 국의 연합 세력을 이용하여 그 두 나라에게 군사적 진압을 시작한 상태입니다. 알아보니 그들은 마지막 희망을 신령에 걸고 있다고 합니다.” “신령?” 마신이 웃으며 말했다. “내가 바로 이 세상의 유일한 신령이야.” 이때 어둠의 신부가 손에 들고 있던 성경을 펼치며 말했다. “주인님, 그 H국 고대 무림계는 하늘의 선택한 자를 찾았다는 소문이 돕니다. 때문에 줄곧 그 자가 5서를 찾아 신령이 되길 바라고 있답니다.” “현재 H국과 R국의 반신들이 에베레스트에서 우리 세력을 막고 있는데
천왕궁 제2057화 돌아가다
이때 하천은 비록 모진남 등과 10여 킬로미터 밖에 떨어져 있었지만 그들은 하천에 대해 넘치는 경배심을 참을 수 없었다. 심지어 선대 왕조 황제의 환생인 연무명조차 다리가 후들후들 떨려오는 느낌이었다. 크오오- 황금빛 용의 포효소리는 천지에 끊임없이 울려 퍼졌다. 잠시 후 하천은 황금용을 타고 허공 위에서 내려왔고 신용은 공중을 맴돌았다. “하천, 신령이 된 걸 축하해.” 하행풍 등이 모두 마음속의 흥분을 억누르지 모하고 하천을 향해 걸어왔다.“네.” 말하면서 하천은 몸의 강력한 기운을 거두어 들였고 몸을 감싸고 있던 황금빛도 순식간에 사라졌다. 이때 하천은 완전히 다시 태어난 듯 온몸에는 힘이 넘쳤고 마치 환골탈태한 느낌이었다. “하천, 신령이 된 건 어떤 느낌이야?” 연무명이 빙그레 웃으며 물었다. “정말 천계로 사라진 줄 알았잖아요.” 하천은 연무명의 어깨에 손을 얹으며 말했다. “고마웠습니다.” “허허, 고맙긴. 난 내가 해야 할 일을 했을 뿐인 걸.” 몇 사람은 한바탕 인사를 나누었고 잠시 후 하천은 연하산의 방향을 돌아보았다. 그 9번의 천뢰가 가진 위력은 정말 너무너무 컸기 때문에 연하산은 완전히 파괴되어 버렸고 허공 속의 그 블랙홀 또한 짧은 시간 내에 회복되지 않을 듯 보였다. 이 순간 하천은 갑자기 가슴이 먹먹해졌다. 왜냐하면 그의 어머니인 강릉평이 자신이 아들이 신령이 되는 걸 돕기 위해 스스로 연하산에서 희생했고 모자 상봉을 하고도 몇 마디 말도 제대로 나누지 못했으니 말이다. 하천의 머릿속에는 어머니가 죽기 전에 남긴 그 말들이 끊임없이 메아리 쳤다. 결국 하천은 깊은 숨을 들이마시더니 연하산의 방향으로 무릎을 꿇고 절을 세 번 올렸다. “어머니, 부디 편히 가세요. 어머니의 말씀대로 반드시 가족들을 지켜낼 겁니다.” 말이 끝나자 하천은 다시 몸을 일으켜 공중을 바라보았다. “우리는 이곳에 너무 오래 있었습니다. GPE의 마신은 이미 신령이 되었을 지도 모르니 빨리 가서 그 재난을 막아야 합니다
천왕궁 제2056화 신령이 되다
“아잇, 참!” 연무명은 연신 손사래를 쳤다. 모진남 같은 용조의 고수까지 자신의 별명을 알고 있다니, 자신의 별명이 용조에서 이렇게 많이 퍼져 있을 줄은 전혀 생각지도 못했던 것이다. “전 묘아가 아니라 연무명이라 합니다.” 그러자 모진남은 다시 연무명을 위아래로 살펴보더니 무언가 생각난 듯 물었다. “연무명 형제, 소문에 우리 용조가 전에 당신을 요청하여 하천과 함께 선대 왕조의 묘지를 탐험하게 했는데 그 안에서 당신은 백만 대군들과 함께 허공 속으로 사라졌다 했었습니다.” “그런데 어떻게 이곳에 다시 나타난 겁니까?” “하천 형제가 나중에 말한 바에 따르면 당신은 선대 왕조의 황제가 환생한 후 그 백만 대군을 데리고 천계로 갔을 가능성이 높다고 하던데 말입니다.” “천계는 무슨.” 연무명은 투덜거리더니 아홉 번째 뇌겁을 기다리고 있는 하천을 바라보며 말했다. “제가 허공을 깨뜨리고 사라진 건 다 저 녀석 때문입니다.” “그게 무슨 뜻이죠?” 모진남과 하행풍 모두 멍해졌다. 그러자 연무명이 대답했다. “약 3천년 전, 신족이 세상에 강림하여 백성들이 편히 살지 못하게 되었습니다.” “그런데 그 후 엄청난 실력을 가진 대능력자가 나타나 그 신족을 몰아냈고 이 세계를 봉인하여 다시는 신족이 이 세계에 얼씬하지 못하게 했답니다.” “하지만 그 대능력자는 먼 훗날 이 세계에 또다시 재난이 닥치고 신족이 강림할 것을 대비하여 그 자는 후세에 대한 여러가지 조치를 취해 주었답니다.” “그는 천지의 기운을 이용하여 5서를 만들고 이 세계 각 지에 숨겨두었습니다.” “만약 신족이 다시 나타난다면 하늘이 선택한 자가 나타나 이 5서를 이용하여 신령이 되고 세상을 보호할 수 있도록 말이죠.” “그러나 세계를 봉인해버린 뒤로 영기가 고갈되어 사람이 신령이 되는 건 매우 어려워졌고 9번의 뇌겁을 견뎌내는 것 또한 말이 안 되는 일로 변해버렸습니다.” “그래서 대능력자는 이런 상황을 대비하여 한 수를 남겨두었답니다.” “설마 저 용?” 모진
