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제799화
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그 대상을 찾는 것은 어렵지 않았다. 농구공이 그 남학생의 손에 있었기 때문이다.그는 자신의 오만함에 걸맞게 상대 팀 선수들이 앞을 가로막아 숨통을 죄어오는데도 대수롭지 않게 여기고 농구공을 손에서 튕기고 있었다. 그는 능숙하게 드리블하다 몸을 회전하여 상대를 따돌렸다. 그가 회전할 때, 허리에 걸친 교복 상의가 휘날리며 곡선을 그렸다.유월영은 “우아함”이라는 단어가 떠올랐다.이렇게 스피드와 힘 대결이 가득한 농구 경기를 보면서“우아함”을 떠올리게 하다니 놀라웠다.남학생은 길쭉한 팔다리에 신체 비율이 뛰어났다. 앞을 주시하는 눈빛은 마치 한 마리 표범처럼 강렬했고 누가 그를 막아도 결국 승리를 쟁취하겠다는 살벌한 기세가 느껴졌다.그는 공을 잡고 점프하여 골대에 슛을 던졌다.여학생들은 환호하며 소리 질렀고 모두 그 공이 들어갈 거라고 확신했다.하지만 예상치 못하게 상대 팀에도 실력이 뛰어난 선수가 있었으며 상대방은 점프하여 공을 막아냈다. 공은 반대쪽 농구장까지 날아가며 관중석을 향해 덮쳐왔다!여학생들은 꺅 소리 지르며 피했고 유월영도 피할 수 있었지만 다른 학생들의 당황한 손길에 밀려 땅에 넘어졌다.농구공이 곧 자신을 향해 날아오자 유월영은 눈을 감고 본능적으로 두 손으로 머리를 감쌌다.다음 순간, 그녀는 자신의 뒤통수와 허리를 누군가가 감싸안는 느낌이 들었고 이내 그녀를 안고 옆으로 구르며 피했다.풀잎 내음과 시원한 향기가 유월영의 코끝에 닿았다. 그 나이 때 남학생들과 달리 땀 냄새 없이 깨끗한 느낌이었고 그녀는 그 향을 더 맡고 싶다는 생각이 들었다.살며시 고개를 든 유월영은 한 쌍의 까만 눈동자와 마주쳤다. 그는 외꺼풀에 약간의 주름이 있어 그녀를 묘하게 끌어당겼다.유월영은 그의 얼굴을 자세히 보고 싶었지만 두 사람이 구르면서 잔디밭의 자동 살 수 장치에 부딪히는 바람에 물이 흩뿌려지면서 그녀의 얼굴을 흠뻑 적셨다.유월영은 급히 눈을 감았다.“바보.”남자의 가벼운 웃음소리가 속삭이듯 들려왔다.유월영은 가슴이 두근거렸다.
천억대 몸값 비서님 제801화
그때 유월영은 고1이었으며 고등학교에서 학업 부담과 대학 입시 압박이 가장 덜한 시기였다.그래서 그녀는 저녁 자습 시간에 마음껏 창가에 기대어 노을을 바라보곤 했다.유월영은 성실히 공부하는 것과 학생 시절을 즐기는 게 모순되지 않는다고 생각했다.하지만 이런 ‘낙관적인’ 마음가짐은 누구에게나 있는 것은 아니었다.그 당시 반에 한 여학생이 있었는데 성적은 꽤 괜찮았지만 스스로에게 큰 압박을 주며 쉬지 않고 문제를 풀었고 순위가 조금이라도 내려가면 큰일 난 것처럼 안절부절못했다.이런 강박적인 행동에 여학생의 성적은 항상 크게 변동이 없었다. 다만 어느 날 모의고사에서 그 여학생의 성적이 무려 20등이나 떨어졌고 그날 교실에서 울음을 터뜨렸다.유월영은 평소 그 여학생과 친하지 않아 위로해 줄 말이 떠오르지 않았고 그저 휴지를 건넸다.하지만 마음속으로 생각했다. “이렇게까지 성적이 떨어진 건 평소 실력을 발휘하지 못해서인 것 같은데...무슨 일이 있는 건 아닐까?”수업이 끝난 후, 유월영은 화장실에서 그 여학생을 다시 만났고 여학생은 손 세정제를 짜내어 손을 미친 듯이 문지르며 마치 아주 더러운 것이라도 묻은 것처럼 손을 씻으면서 울고 있었다.유월영과 화장실에 있던 다른 여학생들도 놀라 무슨 일이 있냐고 걱정하며 물었지만 여학생은 입을 열기 어려운 듯 그저 흐느끼기만 했다.그러다 갑자기 한 여자 선배가 무심코 물었다.“아까 교무실에서 나오는 걸 봤어. 혹시 그 대머리가 너 괴롭힌 거야?”‘대머리’는 그들의 수학 선생이자 학년 주임이었고 여학생은 그의 과목 대표였다.이 ‘괴롭힌다’는 의미가...유월영은 마음이 서늘해졌다.여자 선배의 말을 듣고 여학생은 완전히 무너져 바닥에 주저앉아 울면서 말했다. “선생님이 나를 협박했어. 내가 말을 안 들으면 계속 감시하고 내게 벌점을 줄 거라고 했어. 벌점이 10점 이상이면 퇴학당한대...난 장학금으로 학교 다니는데 퇴학당하고 싶지 않아, 대학에 가고 싶단 말이야...흑흑...”이곳은 신주시에서 가장
천억대 몸값 비서님 제802화
그는 그곳에 있는 모든 남학생들보다 키가 컸다.마른 소년의 몸은 헐렁한 교복 속에 감춰져 있었고 창문에 기댄 그의 짧은 머리카락이 바람에 살랑이었다.바닥에 쪼그리고 앉아 있던 유월영은 고개를 들어 그를 바라봤다.아래를 향한 그의 시선은 마치 땅에 모여있는 학생들을 내려다보는 것 같기도 하고 유월영을 보고 있는 것 같기도 했다.“하지만 한 사람만 가서 몰래 찍어야 해. 너무 튀면 안 되니까. 교무실 창턱이 낮으니 여학생이면 가장 좋아...대담하고 빨리 달릴 수 있어야 해. 만약 발각되면 바로 도망칠 수 있게.”모두가 여학생을 돕고 싶어 했지만 구체적인 실행 방안을 갖춘 사람은 없었다.그중 그 남학생만이 가장 신뢰할 수 있는 계획을 제시했을 뿐만 아니라 최악의 상황까지 대비하고 있었다.하지만 모두가 어린 소녀들이라 그런지 이런 일을 감당하기에는 약간 두려워했고 아무도 선뜻 나서지 않았다.유월영은 순간적인 충동에 휩쓸려 외쳤다.“내가 할게! 내가 춤도 배워서 체력이 좋아.”약간 떨어진 곳에서 남학생은 유월영을 내려다보며 희미하게 미소 지으며 대답했다.“좋아.”그렇게 모두 각자 준비를 시작했다.남학생들은 어깨동무하고 복도 왼편으로 걸어갔고 여학생들은 손을 잡고 복도 오른편으로 걸어갔다.유월영은 생각에 잠기며 돌아봤고 누군가 그 키 큰 남학생의 어깨를 팔을 걸치며 물어왔다.“재준아, 너 평소에 이런 일에 신경 쓰지 않잖아. 오늘은 왜 우리를 불러서 여학생들을 몰래 엿들으라고 한 거야?”알고 보니 그가 먼저 여학생들의 말을 듣고 다른 남학생들까지 불렀던 것이었다.연재준이 지친 듯한 목소리로 말했다. “불의를 참지 못해서 그런 거지.”“그런데 그 유월영 말이야, 누구 여친인지 알아? 현시우의 여자 친구라고. 현시우가 요즘 수학 경시대회 때문에 지방에 나가 있잖아...”“뭐 어쩌라고.”유월영은 시선을 거두었다.모두 알고 있듯이 학교 절반의 학생들은 집안이 부유하거나 연줄이 있는 학생들이었다.하지만 이번만큼은, 그들은 오직 자신의 힘으
천억대 몸값 비서님 제803화
유월영은 고개를 숙여 그를 바라보았다.방금 풀숲에서 구르면서 연재준의 몸에는 은은한 풀 내음이 배었고 그 향기는 예전의 그에게서 나던 향기와 비슷했다.유월영은 왜 그를 잊어버렸는지 도무지 생각이 나지 않았다.‘아마 당시 그 일에 가담한 친구들이 많아서였을 거야. 그는 그중 한 명일 뿐이라 특별히 기억에 남지 않았을 수도 있어’‘아니면 그때 마음이 온통 시우 씨한테 가 있었기 때문에 특별히 다른 남학생은 마음에 두지 않았을까?”‘그런데 왜 이제 와서 이런 기억들이 떠오르는 거지?’‘재준 씨가 예전부터 나를 좋아했다고 말하던 그 흔적들을 왜 지금에야 찾게 된 걸까?’예전에는 연재준이 고등학교 시절의 짝사랑 이야기를 할 때마다 그저 허공에 떠도는 이야기처럼 느껴졌다. 하지만 지금 일부 기억들이 채워지면서 모든 것이 실체를 가진 듯했다.유월영은 그제야 그들 사이에도 오래된 인연이 있었다는 것을 깨달았다.‘재준 씨는 내가 완전히 자신을 잊었다는 사실을 알았을 때는 어떤 기분이었을까?’어쩌면 6년 전, 그 비 내리던 밤 처음 만났을 때 연재준은 이미 그녀에게 한 번 상처를 입었는지도 모른다.연재준이 다시 물었다.“뭘 잊어버렸다는 거야?”“내 말은...연 대표님이 접선할 사람을 잊은 건 아닌지 해서요.”유월영이 낮게 속삭였다.연재준이 고개를 저으며 말했다.“차는 모퉁이에 있어. 너무 가까이 두면 다른 사람들의 주의를 끌까 봐 멀찍이 세워놨어.”그들이 대화하는 사이 차가 있는 모퉁이에 도착했다.차 문이 열리며 연재준의 부하들이 일제히 외쳤다.“대표님!”연재준은 먼저 유월영을 차에 태운 후 얼굴을 유심히 살폈다. 그리고 그녀의 안색이 그리 나쁘지 않다는 것을 확인한 후에야 뒷좌석에 올랐다.“출발해.”차량은 즉시 출발했고 유월영은 그제야 창문 밖을 내다봤다. 경비원들은 그들을 놓치고 전화를 걸어 차량을 요청하는 듯 보였다.연재준이 말했다.“당신이 도망쳤으니 출국 경로를 꼼꼼히 검사할 게 분명해. 여기는 결국 레온 가문의 땅이고 이번에
천억대 몸값 비서님 제804화
연재준의 무릎에 누워있던 유월영이 일어나려 했지만 연재준은 그녀를 눌러 앉히며 고개를 저었다.앞뒤 좌석 사이에 차단 판이 올라가 있었고 방금 두 사람이 나눈 대화는 소곤거리듯 작게 말해서 앞좌석에서 들을 수 없었다.그러나 연재준은 조수석에 앉은 경호원이 차 문 옆에 있는 백미러로 그들을 계속 지켜보고 있는 것을 눈치챘다.그래서 연재준이 입을 열면 주목을 받기 쉬웠으나 유월영이 계속 누워 있으면 보이지 않을 터였다.이번에 연재준은 신주시에서 너무 급하게 출발하는 바람에 데려온 경호원들은 평소에 믿고 있던 사람들이 아니라 임시로 데려온 사람들이었다.그의 심복인 하정은과 조형욱은 신주시에 남아 현시우를 감시하고 있었고 연이어 사고가 발생한 해성 그룹을 안정시키고 있었다.준비가 충분하지 않으면 빈틈이 생기기 마련이었으며 현재 상황은 그들에게 매우 불리했다.경호원 네 명 모두가 매수되었을 가능성이 높았고 유월영의 몸 상태도 좋지 않아 연재준은 그들과 싸우는 한편 그녀를 신경 써야 했다.정면으로 맞서기에는 거의 승산이 없었고 그렇다고 가만히 앉아서 당할 수도 없는 상황이었다.목적지에 도착할 때까지 기다리면 탈출 확률은 훨씬 더 낮아지고 반대로 도중에 탈출하는 것이 더 유리하다 판단된 연재준은 가만히 유월영의 몸을 흔들었다.그리고 주먹을 꼭진 유월영의 손을 펼쳐 깍지 끼고 손바닥에 글자를 썼다.[당신과 현시우.]유월영은 눈빛을 반짝이며 그의 뜻을 바로 알아챘다. 그는 마지막으로 유월영에게 모든 게 현시우와의 연기하는 게 아는지 확인하고 있었다.유월영이 짧게 대답했다.“우린 도망쳐야 해요.”연재준은 이해하고 다시 글자를 썼다.[멀미.]이 길은 비포장도로로 울퉁불퉁했기 때문에 차가 덜컹거리며 흔들렸다.유월영은 갑자기 연재준의 무릎에서 일어나 입과 코를 가리고 앞에 있는 차단 판을 세게 두드렸다.“차를 빨리 세워주세요. 토할 것 같아요!”운전자는 망설이며 말했다.“하지만...레온 그룹 사람들이 언제든 따라올 수 있어서 여기서 멈추는 건 위
천억대 몸값 비서님 제805화
연재준은 재빨리 손을 빼고 강가로 가서 깨끗이 씻었다.손바닥의 핏자국은 강물에 씻기자마자 바로 사라졌다.유월영은 연재준의 뒤로 다가가 기침을 참으며 어깨가 미세하게 떨리는 뒷모습을 보았다.연재준은 지난번 봤을 때보다 조금 더 수척해진 듯했다.3월 말이라 날씨는 이미 따뜻해졌지만 그는 여전히 두꺼운 코트를 입고 있었다. 코트를 벗으니 검은색 스웨터 위로 등뼈가 선명하게 드러났다.유월영은 그의 건강 상태를 어느 정도 알고 있었다.폐에 있는 그 종양은 3년 넘게 있었지만 그간 수술할 정도로 악화되지 않았다. 그러다 작년 말에 상태가 더 나빠져 이제는 수술이 가능해졌지만 그는 여전히 수술을 받지 않고 있었다.연재준과 같은 이기적인 사람이 여태까지 수술하지 않는 것을 보고 유월영은 그의 상태가 아직 별로 심각하지 않으리라 생각했다.하지만 지금 그의 상태를 보니 전혀 그렇지 않아 보였다.유월영이 물었다. “몸이 이 지경이 될 때까지 뭐 한 거예요?”연재준은 아무렇지 않다는 듯 웃으며 말했다.“그냥 너무 빨리 뛰어서 그래...내가 건강이 뭐가 어때서? 아까 1대 3으로 싸우는 걸 당신도 봤잖아? 제발 나 좀 그만 저주해.”유월영은 그의 창백한 입술을 몇 초 동안 응시하다가 단호하게 말했다.“병원에 가요.”“지금? 지금은 빨리 귀국하는 게 우선이야. 다른 건 귀국하고 나서 얘기해.”유월영이 차갑게 말했다.“이러다가 연 대표님 유골을 들고 귀국하게 생겼다고요. 지금 당장 병원에 가요.”그녀는 이미 결심을 굳혔고 당장 병원으로 가기로 결정했다. 하지만 이곳은 외진 시골이라 표지판도 없었다.유월영이 물었다. “핸드폰 가져왔어요?”연재준은 아무런 거리낌 없이 핸드폰을 건넸다.“비밀번호는 당신 생일이야.”유월영은 그를 한 번 쳐다보며 핸드폰을 켰다. 배터리는 20% 이하였고 유월영은 이내 절전 모드로 설정한 후 지도 앱을 열어 가장 가까운 병원을 검색했다.병원까지 8킬로미터.교통수단이 없어 걸어가야 했고 두 사람 모두 “노약자” 상태라 한
천억대 몸값 비서님 제806화
유월영이 돈을 찾고 돌아오자 연재준도 마침 진료실에서 나왔다.그가 말했다.“됐어, 이제 가자.”유월영이 눈살을 찌푸렸다.“이렇게 빨리 끝났어요?”연재준이 대답했다.“주사를 오래 맞으면 지체될 것 같아서, 의사에게 약을 받았어.”“약을 먹는다고 해결되는 것도 아닌데.”유월영은 그의 팔을 잡아 의사 사무실로 다시 끌고 들어가며 불어로 말했다. “의사 선생님, 이 사람한테 수액을 처방해 주세요.”연재준은 그녀의 손을 잡으며 말했다.“아가씨, 우리는 더 이상 시간을 지체하면 안 돼. 그놈들이 언제 따라올지 몰라. 매번 운이 좋을 거라고 장담할 순 없어.”유월영이 단호하게 말했다.“길에서 자꾸 피를 토하고 쓰러지면 오히려 더 지체돼요. 차라리 지금 끝내는 게 나아요. 의사 선생님, 수액 부탁드립니다.”연재준은 간호사의 안내로 의자에 앉았다. 그는 어쩔 수 없다는 듯 미소를 지었지만, 이내 무언가 떠올라 기분이 좋아졌다.“당신, 정말 날 걱정해 주는구나.”“당연하죠.”연재준의 눈에 살짝 빛이 들었다.유월영이 냉정하게 말했다.“나를 구하려다가 이렇게 된 거니까요. 내가 그 정도로 시비를 못 가리는 것도 아니고. 다른 사람한테 빚을 져도 당신한텐 빚을 안 져요.”“그런데 내가 당신에게 진 빚을 생각하면 당신이 백 번 나를 버려도 전혀 과하지 않지.”가슴이 저리는 듯한 느낌에 유월영은 고개를 숙여 그를 바라보았다.예전의 연재준의 두 눈에는 항상 어둠이 드리워져 있어 그의 감정 변화를 전혀 알 수 없었다. 그는 결코 누구한테도 자신의 감정을 드러내지 않았었다.병원 밖은 환한 봄날이었고 그의 얼굴도 햇빛 아래 선명히 드러났다. 그의 눈에는 깊은 사랑이 깃들어 있어 유월영의 가슴이 두근거렸다.의사가 약을 준비하고 간호사가 수액을 놓기 위해 다가오자 유월영이 고개를 돌리며 말했다.“저...혹시 핸드폰 충전 케이블이 있나요? 제 핸드폰 배터리가 얼마 남지 않아서요.”간호사는 있다고 말하며 연재준에게 수액을 놔주고 충전 케이블을 가져다주었다
천억대 몸값 비서님 제807화
뇌리를 스치는 생각에 충격을 받은 유월영은 숨을 쉬기조차 어려워졌다.그녀의 몸은 아직 완전히 회복되지 않았고 오늘에도 겨우 침대에서 일어나 도망쳐 나올 수 있었다.지금까지 버틸 수 있었던 것은 순전히 의지 덕분이었다.유월영은 급히 주머니에서 작은 약병을 꺼내 몇 알을 입에 털어 넣었다.그리고 일어나 자판기에서 찬물을 받아 들고 목을 축였다. 차가운 물이 목을 타고 내려가면서 그녀는 조금씩 차분해졌다.“아니야...”“내가 살아 있다는 걸 알 리가 없어.”그녀를 죽인 것도, 사체를 버리라고 지시한 것도 연재준이었다. 그러니 그는 세상에서 가장 확신을 가지고 그녀가 죽었다고 믿는 사람이었어야 했다.이 사진들이 몰래 찍힌 것이긴 하지만 그렇다고 연재준이 직접 찍었다는 증거도 없었다.아마 레온 가문 사람들이 찍었을 가능성이 컸다. 그들은 유월영이 “고민서"라는 이름으로 등장한 순간부터 그녀를 감시해 온 건 분명했고 그녀의 약점을 잡으려 했을지도 모른다.연재준이 사진들을 갖고 있는 건 그녀가 나타난 후에 그것들을 수집했기 때문일 것이다.“분명히 그렇게 된 걸 거야.”이 합리적인 이유를 찾은 후 유월영은 마음이 한결 안정되었다.그녀는 숨을 내쉬며 무심코 사진을 뒤로 넘겼다. 전부 그녀의 일상 사진으로 특별히 문제가 될 만한 것은 없었다.하지만 사진을 넘기다 보니 마지막 사진들만은 앞의 사진들과는 전혀 달랐다.유월영은 얼굴을 찡그리며 자세히 들여다보았고 그 사진들은 오래전에 그녀가 고등학교 축제에서 춤추던 모습임을 알아차렸다.흐릿한 화질은 딱 봐도 십여 년 전 폴드폰으로 찍힌 것이었다. 그녀가 기억하고 있는 옷과 장소가 아니었다면 유월영 자신도 알아볼 수 없었을 것이다.이 사진은 아마도 그가 직접 찍은 것일 터였다.유월영은 폴더를 끄고 핸드폰을 내려놓았다. 그러고는 연재준의 잠이 든 얼굴을 바라보다가 문득 예전에 있었던 일이 떠올랐다.그때 현시우는 수능도 치르지 않고 유학을 떠났다.유월영이 그에게 가장 의지할 때 그는 갑자기 떠나버렸고 그
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천억대 몸값 비서님 제966화
“할 수 있지, 할 수 있어. 연이가 원하는 거라면 아빠는 꼭 해낼 거야.”윤영훈은 목이 메어 기쁨에 눈물을 흘렸다.주월향은 딸에게 그의 존재를 부정하지 않았고 오히려 아빠가 누군지 알려주며 7년 동안 떨어져 있었음에도 딸이 그를 낯설게 느끼지 않도록 해줬다.‘이 세상에 이런 여자가 또 어디 있을까?’그러나 윤영훈은 주월향의 이런 행동이 자신을 받아들인다는 뜻인지 확신할 수 없었다.집안에 들어서자 연이가 활기차게 떠들었다.“엄마!”주월향은 미소를 지으며 말했다.“연이야, 배고프지? 어제 배추전 먹고 싶다고 했잖아? 방금 만들어서 아직 따뜻해. 간식이니까 너무 많이 먹으면 안 돼, 알았지?”아이가 환호하며 말했다.“고마워요, 엄마!”주월향은 윤영훈을 힐끗 보며 말했다.“당신도 먹어볼래요?”윤영훈은 그녀 쪽으로 다가가며 힘겹게 입을 열었다.“월향아, 미안해...”“나한테 미안하다는 말은 하지 않아도 돼요.”주월향이 그의 말을 끊었다.그리고 딸을 한 번 보더니 아이가 듣지 못하도록 마당으로 걸어 나갔다.윤영훈도 그녀를 따라 나갔다.주월향은 식물에 물을 주며 담담하게 말했다.“7년 전, 영훈 씨가 감옥에 가기 전에 우리 모녀를 위해 모든 걸 준비해 줬어요. 돈, 집, 차까지 모두 마련해줬죠. 게다가 내가 당신을 한 번 배신하기도 했으니 당신에게 상처 준 대가로 다 갚았다고 볼 수 있겠죠. 우리는 7년 전에 이미 정리됐어요. 그러니 서로에게 빚진 건 없어요.”윤영훈은 숙연한 마음으로 그녀를 바라보며 뭐라고 말해야 할지 몰랐다.주월향이 돌아서서 그를 마주 보며 말했다.“이 7년 동안 내가 감옥 면회를 가지 않은 이유는 더 이상 먼저 다가가고 싶지 않았기 때문이에요. 하지만 당신이 오늘 출소한다는 건 알고 있었고 그래서 한 번 더 기회를 주기로 했죠. 당신이 날 찾으러 오지 않았다면 그냥 이대로 끝났을 거예요.”“하지만 영훈 씨는 나를 찾아왔어요. 그래서 지금 당신한테 물어보고 싶어요. 여기 남을 건가요?”“...내가 여기 남아
천억대 몸값 비서님 제965화
“됐어요, 사촌 오빠, 얼른 가세요. 곧 비가 올 것 같아요. 이모와 이모부께는 제가 잘 지낸다고 전해주세요. 여기서 부족한 것 하나도 없으니 걱정하지 마시라고요.”‘사촌 오빠?’남자는 주월향의 남편이 아니라 사촌 오빠였다.거의 죽어가던 윤영훈의 마음이 한순간에 되살아났다.그는 참지 못하고 당장이라도 뛰쳐나갈 뻔했다.그러나 그 사촌 오빠가 집을 나서자 윤영훈은 재빨리 수박 덩굴 아래로 몸을 숨겼다.물론 그 남자가 남편이 아니라고 해서 주월향에게 남편이 없다는 뜻은 아니었다.하지만 이 반전만으로도 그는 잠시나마 안도감을 느꼈다.그때 머리 위의 수박잎이 갑자기 누군가에 의해 젖혀졌다.윤영훈은 순간 얼어붙었다. 본능적으로 얼굴을 가리고 도망치려 했지만 뒤에서 들려오는 청아하고 차분한 목소리에 그의 발걸음이 멈췄다.“내가 아까 한 말 못 들었어요? 곧 비가 올 것 같으니 빨리 벼부터 거두는 걸 도와줘요. 비 맞으면 이번 농사는 다 망해요.”윤영훈은 그 자리에 꼼짝 않고 서 있었다.주월향의 말투는 너무나도 자연스러워 마치 그가 7년 동안 감옥에 있었던 것이 아니라 잠깐 외출했다가 돌아온 사람처럼 들렸다.천천히 돌아선 윤영훈을 주월향은 담담하게 바라보며 갈퀴를 건넸다.“모두 한데 모아주세요. 내가 자루를 가져올게요.”윤영훈은 멍하니 그녀를 따라 집으로 들어갔다.그는 감옥에서도 농사일을 해봤기에 이런 일이 낯설지 않았다.하지만 일을 하다가도 자꾸 주월향의 눈치를 살폈고 그녀의 의도를 이해하려 애썼다.주월향이 입을 열었다.“지금 나는 온라인에서 요리 블로거로 활동하고 있어요. 팔로워가 몇백만 명은 되죠. 영상 편집이 아직 안 끝났으니 벼를 다 거두고 나면 이 앞에 초등학교에 가서 연이를 좀 데려와 주세요.”“지안 초등학교가 어디 있는지 알죠? 몰라도 괜찮아요. 핸드폰 내비게이션 켜고 찾아가면 돼요.”윤영훈이 여전히 멍하니 있자 주월향이 눈살을 찌푸리며 말했다.“내 말 들었어요?”“들었어...”주월향은 거둔 벼를 집 안으로 가져가며
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윤영훈은 10년 형을 선고받았다.모범수로 인정받아 감형된 덕분에 실제 복역 기간은 7년 10개월이었다.출소하는 날, 그를 마중 나온 사람은 아무도 없었다.감옥 문 앞에 서서 바라본 세상은 이미 많이 변해 있었다. 그의 모습도 더 이상 과거의 의기양양하고 자유분방했던 그 사람이 아니었다.윤영훈은 감옥 문 앞에서 한참을 멍하니 서 있었다. 어디로 가야 할지, 무엇을 해야 할지 몰랐다.출소를 반년 앞두고 그는 출소 후의 삶을 계획하려 애썼지만 막상 그 순간이 닥치자 머릿속은 텅 비어버렸다.윤씨 가문은 이미 몰락한 지 오래였다.2년 전, 그의 아버지는 감옥에서 병으로 세상을 떠났고 교도관들의 배려로 그는 아버지의 장례식에 참석할 수 있었다.그곳에서 그는 가난에 시달리는 친척들을 보았다.가문의 보호막 없이 근근이 살아가는 그들에게 윤영훈은 짐이 되고 싶지 않았다.그의 사촌 서정희는 출소 후 찾아오라 했지만 그녀에게도 민폐를 끼치고 싶지 않았다.윤영훈이 가장 만나고 싶었던 사람은 주월향이었다.그녀와 딸 연이를 보고 싶었지만 갑작스러운 등장이 그녀에게 폐를 끼칠까 두려웠다.게다가 그녀는 이미 자신을 만나고 싶지 않을 거라고 생각했다.재판을 받던 날에도 주월향은 법정에 나오지 않았다.7년이라는 시간이 흘렀으니 그녀는 분명 새로운 삶을 시작했을 것이고 어쩌면 그녀 곁에는 그녀를 사랑하는 남자가 있을지도 모른다.남자가 없더라도 모녀는 안정적이고 풍족한 삶을 살고 있을 것이다.윤영훈은 감옥에 가기 전 그녀에게 충분한 재산을 남겼고 그녀가 이를 잘 활용했을 거라는 믿음이 있었다.그런 상황에서 자신의 등장은 적절하지 않았다.하지만 그는 여전히 자신이 비열하다고 느꼈다.주월향을 한 번이라도 보고 싶다는 욕망을 버릴 수 없었기 때문이다.멀리서 그녀를 한 번 보기만 해도 만족하겠다고 다짐한 윤영훈은 감옥에서 일하며 모은 돈으로 기차표를 사서 그녀의 고향으로 향했다.그곳은 산과 물이 어우러진 작은 마을이었다.기차역에서 그녀의 집까지는 버스로 2시간
천억대 몸값 비서님 제963화
“그래도 돼?”강수영은 신현우가 미쳤다고 생각했다.하지만 그는 정말로 그녀의 애인이 되었고 강수영은 반년 넘게 그와 몰래 관계를 이어갔다.강수영은 일부러 자신이 이미 남편과 이혼했다는 사실을 숨기고 매주 몰래 찾아오는 신현우를 지켜보며 즐거워했다.가끔 갑자기 여행을 떠나고 싶어지면 그녀는 짐을 싸서 바로 떠났다.그럴 때마다 신현우는 알림도 받지 못한 채 허탕을 치고 돌아가야 했다.친구들은 강수영이 신현우를 가지고 노는 것이라고 말했지만 그녀는 이 상황을 즐길 뿐이었다.현재 신현우의 눈에는 질투와 시기가 가득 차 있었고 늘 당당하던 그의 얼굴에는 답답함과 우울함이 서려 있었다.강수영은 자신이 그의 곁에서 겪었던 모든 억울함과 상처를 이렇게 풀고 싶었다.이번 주, 강수영은 영국으로 떠날 예정이었고 신현우는 그녀가 남편을 만나러 가는 것이라고 생각했다.겉으로는 아무 말도 하지 않았지만 그날 밤 강수영이 화장실에 가려고 일어났을 때 그는 거실에서 홀로 술병을 비우고 있었다.엉망이 된 그의 모습은 평소와 달리 초라해 보였고 강수영은 저도 모르게 마음이 조금 약해졌다.그녀는 오랜 시간 방치해둔 녹음기를 꺼냈다. 그건 예전에 신연우가 건넨, 신현우의 음성이 담긴 파일이었다.그녀는 당시 결혼 생활에 전념하고 싶어 듣지 않았던 녹음을 재생했다.녹음기에서는 술에 취한 신현우의 흐릿한 목소리가 흘러나왔다.그것은 강수영의 결혼식 날, 신현우가 취한 상태에서 남긴 말들이었다.신연우가 그를 말렸지만 그는 아랑곳하지 않고 말했다.“수영이가 내 앞을 그렇게 지나갔어. 남편 팔짱을 끼고 날 쳐다보지도 않았어.”“내가 정말로 그녀를 신경 쓰지 않고, 좋아하지 않는다고 생각했을까? 아니야, 난 수영이를 좋아했어. 다만 그녀가 집으로 돌아가길 바랐을 뿐이야.”“나 때문에 부모님과 친구들과도 관계를 끊었잖아. 너무 어리석었어. 나는 그런 가치를 줄 만한 사람이 아닌데...”“다 내 잘못이야. 처음부터 더 깊은 관계로 나아가지 않았더라면 수영이가 이렇게 집착하지
천억대 몸값 비서님 제962화
두 사람은 서쪽으로 스위스 알프스를 찾아가 산맥의 낭만을 만끽하며 자연 보호구역에서 아름다운 야생동물들을 만났다.북쪽으로는 핀란드의 로바니에미와 캐나다의 퀘벡으로 향해 겨울 축제와 북유럽의 신비로운 매력을 경험하고 끝없이 펼쳐진 설원과 오로라의 장관을 즐겼다.그러던 중, 한 여행지에서 강수영은 신연우를 우연히 마주쳤다.오래된 친구라 할 수 있는 사이였기에 두 사람은 함께 저녁을 먹었다.식사 후, 신연우는 그녀에게 녹음 파일을 건네며 말했다.“이 안에는 우리 형의 음성이 들어 있어. 들을지 말지는 네가 결정해. 하지만 듣는다면 네 결혼 생활에 영향을 줄 수도 있어.”그는 이어 덧붙였다.“형이 요 몇 달 동안 상태가 많이 안 좋았어. 큰 병을 앓아 체중이 많이 빠졌고, 회사도 제대로 관리하지 못했어. 최근에서야 조금 회복됐지.”강수영은 특별히 반응하지 않고 녹음 파일을 받았지만 끝내 듣지 않았다.신혼여행을 마치고 부부는 지성으로 돌아와 결혼 후의 삶을 시작했다. 하지만 2년도 채 지나지 않아 두 사람은 이혼 절차를 밟게 되었다.두 사람 사이에는 큰 갈등이 없었다. 강수영의 남편은 여전히 훌륭한 사람이었고 이혼의 원인은 문화적 차이와 생활 습관의 차이였다.한 사람은 한국식 사고방식으로, 다른 한 사람은 서양식 사고방식으로 자라며 서로 적응하려고 노력했지만 끝내 조화를 이루지 못했다.그들은 평화롭게 헤어졌고 이혼 후에도 좋은 친구로 남았다.부모의 잔소리를 피하기 위해 이혼 사실을 비밀로 하기로 합의한 후 강수영은 다시 전 세계를 여행하기 시작했다.그러다 각 나라, 각 도시에서 신현우를 계속 ‘우연히’ 마주치게 되었다.세 번째 만남에서는 더 이상 참지 못한 강수영이 그를 조롱했다.“신 대표님, 이렇게 한가하신 줄 몰랐네요. 왜 자꾸 저를 따라다니시는 거죠?”“따라다닌 게 아니야. 우연일 뿐이야.”“우연이 이렇게 자주 겹칠 리가 있나요? 제가 바보인 줄 아세요?”차가운 미소를 띤 강수영에게 신현우는 화제를 돌렸다.“넌 왜 여기저기 여행
천억대 몸값 비서님 제961화
‘소은혜’에서 다시 ‘강수영’으로 돌아온 후, 강수영은 그 차가운 남자와 더는 아무런 관계도 없을 것이라고 믿었다.한눈에 반했던 감정은 결국 그녀의 인생을 망쳤고 다시는 그 남자와 얽히고 싶지 않았다.그녀는 그를 위해 모든 것을 포기했다. 파혼하고 집을 떠나 이름까지 바꾼 채 명분 없이 그의 곁을 지켰지만 세상 사람들은 그녀를 부끄러움을 모르는 여자라며 손가락질했다.그러는 동안 그는 가문 배경이 잘 맞는 귀한 집 아가씨와 결혼 준비를 하고 있었다.그녀는 스스로를 명문가의 딸에서 천한 첩으로 전락시켰지만 그에게선 차가운 시선만 돌아왔다. 그녀가 바친 모든 것을 알면서도 그는 온기 한 줌 나눠주지 않았다.강수영은 결국 깨달았다. 그 감정을 고집한 자신이 문제였다는 것을. 이제라도 늦지 않았으니 다시 자신의 자리로 돌아가야 했다.그녀는 강씨 집안의 딸로 돌아왔고 그는 여전히 신씨 가문의 장남으로 남아 있었다.부모님은 그녀를 위해 맞선을 주선했고 두 가문 모두에게 이로운 자리였다.강수영은 더 이상 부모님을 실망하게 하고 싶지 않아 기쁜 마음으로 맞선에 응했다.맞선 상대는 영국에서 유학을 마치고 돌아온, 훌륭한 조건을 갖춘 사람이었다. 나이도 비슷했고 배경도 잘 맞았다.며칠간 그와 시간을 보내본 그녀는 그가 괜찮다고 느꼈다. 특히, 그가 그녀에게 첫눈에 반했다고 고백했을 때는 묘한 감정이 들었다.누군가를 좋아하는 것은 너무나 고된 일이었기에 이번에는 누군가가 자신을 좋아해 주는 것이 어떤 느낌인지 알고 싶었다.그렇게 두 사람은 3개월간 교제했고 큰 문제 없이 잘 맞았다. 비록 심장이 크게 뛰는 설렘은 없었지만 세상 대부분의 결혼이 ‘적당함’을 기반으로 이루어진다는 것을 그녀도 알고 있었다.그 기준에서 본다면 그와의 결혼은 충분히 합리적이었다.결국 두 사람은 약혼했고 결혼식을 올리게 되었다.그러나 결혼식 당일, 초대받지 않은 불청객이 나타났다. 바로 신현우였다.그의 등장에 강수영은 잠시 굳어졌지만 이내 미소를 띠며 신랑과 함께 술잔을 들었다.
천억대 몸값 비서님 제960화
방금 중성화 수술을 받은 고양이는 축 늘어져 있었다.이승연은 고양이가 우울증에 걸릴까 봐 걱정되어 이혁재에게 맡기기로 했다.“경험 있는 네가 좀 맡아줘.”이혁재는 황당했다.“내가 무슨 경험이 있다고 그래!”이승연은 그를 잠시 바라보더니 담담하게 말했다.“처지가 비슷하잖아.”화가 난 이혁재는 이승연을 들어 신발장 위에 올려놓고 곱게 바른 립스틱을 번지게 했다.“전혀 비슷하지 않거든!”이혁재의 사무실.이혁재와 연재준은 일 얘기를 하고 있었고 두 아이는 옆에서 놀고 있었다.그때 이혁재가 무심코 고양이에게 한마디를 건넸다.“호두야, 누나를 잘 돌봐야 해.”기어다니기 시작한 윤아는 갑자기 호두의 꼬리를 잡았다.호두는 성격이 온순하고 사람을 좋아했지만 꼬리만큼은 예외였다. 그런데도 이번에는 이혁재의 말 때문인지 꼬리를 잡힌 채로 억울한 듯 야옹 소리만 냈다.윤아는 깔깔 웃으며 꼬리 끝을 입에 넣으려 했고 그제야 호두는 꼬리를 빼내더니 아기에게 돌아서서 야옹 소리를 내며 경고했다.마치 “입에 넣으면 안 돼!”라고 말하는 것 같았다.그러자 윤아는 호두를 향해 돌진하며 그를 덮쳤다.두 아빠가 일을 마치고 아이들을 찾으러 갔을 때 윤아는 카펫 위에서 잠들어 있었고 호두는 듬직한 몸을 베개 삼아 윤아를 받치고 있었다.그 동화 같은 장면에 연재준과 이혁재는 저도 모르게 아빠 미소를 지었다.“고양이가 어린이를 알아본다더니 진짜인가 봐.”퇴근 시간이 되어 이혁재는 호두를 데리고 이승연의 사무실로 향했다.이승연은 호두를 품에 안고 기뻐하며 입을 맞췄고 이어 호두가 이혁재에게도 뽀뽀하도록 했다.갑작스러운 입맞춤에 이혁재는 고양이 털을 한가득 삼키고 서둘러 뱉어냈다.“퉤퉤퉤.”그 순간, 호두도 갑자기 토하기 시작했다. 단순히 흉내를 낸 게 아니라 실제로 무언가를 토해냈다.이혁재는 어이가 없어 발끈했고 이승연은 웃음을 참지 못해 의자에 쓰러지듯 폭소했다.사실 고양이는 털을 핥으며 스스로를 청소하는 습성 때문에 위에 털 뭉치가 생겨 종종 토하곤
천억대 몸값 비서님 제959화
작은 고양이는 케이지 구석에 웅크리고 있었고 치료로 인해 털이 대부분 깎인 채 볼품없는 모습이었다.이혁재가 싫은 소리를 내자 새끼 고양이는 힘겹게 눈을 떴다. 그리고 이승연을 알아본 듯 비틀거리며 케이지 가장자리로 다가와 그녀를 향해 야옹 울었다.이승연은 손가락을 내밀어 고양이를 살짝 만졌다. 그러자 고양이는 꿈틀거리며 그녀의 손가락에 머리를 가져다 대었다.그녀는 미소 지었고 이를 지켜보던 이혁재가 말했다.“여보, 얘 다 낫고 나면 집에 데려가 키우자. 이렇게 작고 못생긴 애가 혼자 힘으로 먹을 걸 찾기도 힘들고, 다른 고양이들이 받아주지도 않을 거야. 우리가 돌보지 않으면 얘 어떻게 살겠어.”이승연도 같은 생각이었다.두 달 후, 고양이는 건강을 회복했다.이혁재는 직접 고양이를 씻기고 구충한 뒤 집으로 데려갔다.시간이 지나면서 고양이는 털이 윤기 나게 자랐고 살이 올라 뼈만 앙상했던 이전 모습과는 완전히 달라졌다.결국, 고양이는 기름지고 윤기 나는 털을 자랑하며 높은 곳에서 뛰어내려 이혁재의 몸 위로 덮치는 대형 고양이가 되었다.“이런 젠장!”이혁재는 고양이의 기습에 또 당했고 숨이 턱 막힐 뻔했다.고양이가 도망치려 하자 그는 재빨리 붙잡아 들어 올리며 따졌다.“너 자신이 얼마나 무거운지 전혀 모르는 거야? 아니면 정말 날 깔아뭉개려고 작정한 거야?”고양이는 억울하다는 듯 야옹거리며 반응했다. 그러나 고양이가 이승연에게는 절대 이런 짓을 하지 않았기에 이혁재는 고양이가 일부러 자신을 괴롭힌다고 생각했다.고양이는 이승연이 일할 때 그녀의 발등 위에 앉아 체온으로 발을 따뜻하게 해주었다.그녀가 서류를 검토할 때는 네 발을 모아 단정한 자세로 그녀 곁에 앉아 ‘독서’에 동참했다.때로는 앞발로 서류를 톡톡 두드리며 인간이 이해할 수 없는 ‘중요한 코멘트’를 남기기도 했다.이혁재는 고양이를 어떻게 할 수 없었다. 결국 그는 고양이를 뒤집어 배를 위로 한 채 들어 올려 얼굴을 고양이 배에 묻고 한 번 흡입했다.고양이는 저항하며 네 발로
천억대 몸값 비서님 제958화
아이를 가지지 않기로 합의한 후, 이혁재는 정관 절제술을 받았다. 흔히 말하는 ‘피임 수술’을 통해 아이를 갖지 않겠다는 결정을 실행에 옮긴 것이다.이혁재는 이 일을 이승연에게 알리지 않았다. 관련 정보를 철저히 조사한 뒤, 직접 차를 몰아 병원으로 갔다.수술은 간단했고 외래 진료에서 한 시간도 채 걸리지 않았다.수술을 마친 그는 바로 퇴원했고 그날 오후에는 몇 시간 동안 회의를 열기도 했다. 약간의 불편함이 있었지만 큰 문제는 없었다. 그리고 집에 돌아온 후에는 그 불편함조차 완전히 사라졌다.수술 후 한 달이 지나서야 이혁재는 가벼운 농담처럼 이 일을 이승연에게 털어놓았다.이승연은 한동안 멍한 표정으로 그를 바라봤다. 평소 재빠른 두뇌 회전과 날카로운 눈치로 유명한 그녀였지만 이번에는 말을 잇지 못했다.이혁재는 그녀가 ‘수술’이라는 단어에 겁을 먹었다고 생각하며 웃었다. 혹시 일이 심각하다고 오해했을까 봐 그녀를 안고 달래며 자세히 설명했다.“여보, 내가 요즘 아이를 갖는 게 얼마나 두려웠는지 몰랐지? 피임을 해도 혹시 실수라도 생길까 봐 계속 걱정했어. 만약 사고가 생기면 낳든 낙태하든 둘 다 누나 몸에 무리가 갈 거잖아. 그래서 아예 근본적으로 위험을 없애는 게 낫다고 생각했어.”이승연은 그의 허리를 감싸안고 이마를 그의 가슴에 기대며 낮은 목소리로 말했다.“나도 이 수술 알아. 우리 아빠가 받았거든.”그녀는 차분히 이야기를 이어갔다.“그 시절에는 보통 여자가 피임 수술을 받곤 했는데 우리 아빠는 알아보니 여자가 받는 수술이 훨씬 위험하고 몸에 무리가 된다는 걸 알게 됐대. 그래서 엄마가 고생하는 걸 차마 볼 수 없어 자신이 받았지.”“아빠는 우리 동네에서 피임 수술을 받은 유일한 남자였고 사람들은 우리 아빠를 세상에 둘도 없는 좋은 남자라고 칭찬했어. 엄마도 복 받은 거라고 하셨고.”이혁재는 그녀가 아버지를 칭찬하며 은근히 자신도 칭찬하고 있다는 것을 알아차렸다. 그는 기쁨을 감추지 못하며 웃음을 터뜨렸다.그날 밤, 소파와 카펫
