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제884화
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“너무 닮았어, 정말로 똑같이 생겼구먼!” 임준은 진서준을 보며 놀란 표정으로 말했다. 황보식이 멍하니 물었다. “뭐가 닮았다는 거야?” “그 진씨 가문의 그 사람 말고 또 누가 있겠나!” 임준이 허벅지를 치며 말했다. 진서준은 그들의 대화를 들으며 완전히 혼란에 빠졌다. 그들이 도대체 무슨 말을 하고 있는 걸까? 내가 누구를 닮았다는 건가? 왜 난 아무것도 이해하지 못하겠지? 황보식도 잠시 멍하니 있더니 진서준을 한참 동안 자세히 바라보다가 결국 허벅지를 치며 말했다. “내가 그랬잖아, 처음 진 선생을 봤을 때 왜 어디서 본 것 같은 느낌이 들었는지! 이제 보니 정말 그런 것 같군!”진서준은 완전히 당황하여 얼른 일어나 물었다. “황보식 어르신, 도대체 무슨 말씀을 하시는 겁니까?”옆에 있던 임준은 황보식이 진서준을 부르는 호칭을 듣고 더욱더 놀랐다. “그의 성이 뭐라고?”“성은 진이야!”“이거... 설마 정말일 리가...”임준은 진서준 앞으로 다가가서 그를 자세히 관찰했다. 진서준은 황보식을 보며 물었다. “황보식 어르신, 대체 무슨 말씀이신지요? 제발 저 좀 헷갈리게 하지 마시고요!” 황보식은 웃으며 말했다. “진 선생, 오해하지 마세요. 저희는 그냥 당신이 어떤 사람과 매우 닮았다고 느껴서 그렇습니다!”“...” 어떤 사람을 닮았다고? 이 말은 어떻게 들어도 욕하는 것처럼 들리는데... “젊은이, 당신의 아버지 성함이 어떻게 되십니까?”임준이 진서준을 바라보며 물었다. “저에겐 아버지가 없습니다.” 진서준이 대답했다. “음? 그럼 당신의 어머니는?” 임준이 계속 물었다. “왜 그런 걸 물으시는 겁니까?” 진서준은 조금 화가 났다. 그는 이 노인을 전혀 모르는 사이였다. 만약 황보식과 임준이 아는 사이가 아니었다면 진서준은 그를 아예 상대하지 않았을 것이다. 황보식이 상황을 보고 곧바로 진서준에게 설명했다. “이분은 임준이란 분으로 경성 임씨 가문의
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제886화
“젊은이, 내가 아는 진씨 가문 사람과 매우 닮았어요!” 임준이 직설적으로 말했다. “누구와요?” 진서준도 긴장하기 시작했다. 예전에 어머니가 진서준에게 진자가 새겨진 옥패를 주었었다. 조희선은 특별히 많은 설명을 하지 않았지만 진서준은 이 옥패가 진씨 가문과 관련이 있을 거라고 느꼈다. 지금 임준이 진서준이 진씨 가문의 어떤 사람과 닮았다고 말하고 있는 상황에서 말이다. “그 사람 이름은 말할 수 없어요. 그의 이름은 대한민국에서 금기이기 때문이죠.” 임준이 한숨을 쉬며 말했다. 임준의 말을 들은 진서준은 마음이 마치 고양이에게 할퀸 듯 간지러웠다! 이 노인네, 정말 답답한 사람 아닌가! “무슨 소리죠? 어떻게 이름이 금기일 수 있죠?” 진서준은 즉시 물었다. “재능이 있어 도리어 시샘을 받다!” 임준은 말을 말했다. “저... 여전히 이해가 안 갑니다.” 진서준은 고개를 저었다. 이렇게 말하면 너무 추상적이어서 전혀 이해할 수 없었다! “당신이 이해하지 못하는 것도 당연해요. 이 일을 아는 사람은 거의 없거든요. 당신이 모든 것을 알고 싶다면 스스로 신농산에 가보는 수밖에 없어요.” 임준이 담담하게 웃으며 말했다. “신농산?” 진서준은 두 눈을 크게 떴다. 이건 스승님이 그에게 가보라고 한 곳 아닌가? 게다가 그의 어머니도 마지막에 신농산 근처에서 사라졌다. “그래요, 하지만 최소한 칠급 대종사 정도의 실력을 갖추고 가는 게 좋을 거예요. 그렇지 않으면 들어가도 십중팔구 목숨을 잃을 겁니다” 임준이 경고했다. 진서준은 그의 말을 듣고 온몸이 떨렸다! 칠급 대종사! 강남의 제1인자 왕안석도 겨우 칠품일 뿐인데! 칠품 대종사라야 겨우 자격이 있는 것이라니! 도대체 신농산에 뭐가 있는 걸까? “내가 말할 수 있는 건 여기까지입니다. 하지만 나중에 어려운 일이 생기면 나를 찾아와요. 너무 큰 문제가 아니면 내가 해결해줄 수 있어요.” 임준이 미소 지으며
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제887화
“임준 어르신, 호의는 감사합니다만 이 은혜는 받을 수 없습니다!” 진서준은 임준의 호의를 바로 거절했다. 강성철뿐만 아니라 임준조차도 진서준이 거절할 거라곤 생각하지 못했다! 알다시피 임준은 임씨 가문의 가주의 친동생이었다! 그의 체면과 은혜는 많은 명문가들이 꿈꾸는 것이었다! 그런데 지금 진서준이 그것을 바로 거절했으니 임준에게도 꽤나 의외의 일이었다. “이유를 하나 말해줄 수 있어요?” 임준은 감정이 드러나지 않은 얼굴로 진서준을 바라보며 물었다. “이미 말씀하셨듯이 저는 그 사람을 닮았을 뿐입니다. 그 사람과 어떤 관계가 있는지 아직 확실하지 않죠.” 진서준은 설명했다. “저는 단지 닮았다는 이유로 당신들 임씨 가문의 은혜를 쓰고 싶지 않습니다! 비록 제가 정말 그 사람이랑 관계가 있다 하더라도 그는 그고, 저는 저입니다. 이 은혜는 여전히 받을 수 없습니다!” 진서준의 목소리는 힘이 넘쳤고 그를 바라보던 강성철과 황보식도 내심 진서준에게 감탄했다. 임준의 은혜를 거절하다니, 얼마나 큰 배짱과 용기가 필요한 일인가! “좋은 말씀이시네요!” 임준 역시 진서준을 칭찬하는 얼굴로 바라보며 그의 어깨를 가볍게 두드렸다. “젊은이, 당신이 점점 더 마음에 들어요! 당신이 위험에 처했을 때, 당신이 나에게 도움을 요청하지 않더라도 나는 이유 없이 당신을 한 번 도와줄 것입니다!” 임준은 계속해서 말했다. “거절하지 마세요. 내가 당신을 돕고 싶다면 당신이 거절해도 거절할 수 없을 겁니다!” 진서준은 쓴웃음을 지었다. “그렇다면 먼저 감사드리겠습니다, 임준 어르신!”“천만에요!” 임준은 크게 웃더니 다시 진서준에게 질문을 하나 던졌다. “당신 동생이 하나 더 있지 않나요?” 진서준은 깜짝 놀랐다. “맞습니다. 그런데 어떻게 아셨죠?” “당신 동생을 한 번 만나볼 수 있겠나요?” 임준의 얼굴에 감동한 듯한 표정이 나타났다. “물론이죠, 지금 바로 서라에게 전화해서 오라고 하겠습니다
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제888화
임준은 수염을 만지며 말했다. 진서준은 담담하게 미소 지었다. “처음엔 국안부의 상경 신분이 이렇게 중요할 줄 몰랐습니다.” 처음 국안부에 들어갈 때 진서준은 거절한 적도 있었다. 그러나 가족을 위해 진서준은 결국 들어가기로 선택했다! “국안부는 우리 대한민국 무도계의 얼굴이고 호국사의 신분은 호국사와 같고 당신 상경의 신분은 그보다도 더하죠.” 임준은 말했다. “경성 4대 가문이라 해도 공공연히 국안부와 맞설 수는 없어요. 8명의 호국장군이 힘을 합치면 그 어떤 가문도 버틸 수 없을 겁니다! 하지만 진광의 작은 행동들을 조심해요, 그가 직접 당신에게 손을 대지 않는다 해서 그가 가만히 있을 거란 의미는 아니에요. 내 기억으론 연말에 봉호전이 열릴 건데 경성에 갈 때 우리 임씨 가문으로 바로 오면 됩니다.” 연말에 열리는 봉호전은 경성에서 개최된다. 그때 호국장군이 직접 참석할 것이다! 천하의 영재들이 모두 한자리에 모일 것이며 천지인 랭킹도 그때 갱신될 것이다. “감사합니다, 임준 어르신. 경성에 가면 반드시 찾아뵙겠습니다!” 진서준은 미소를 지었다. 현대 사회는 더 이상 혼자서 싸우는 것이 아니라 배경과 인맥이 중요한 시대였다! 만약 임씨 가문이라는 신뢰할 수 있는 동맹을 얻게 된다면 나중에 까다로운 적을 만날 때 진서준도 퇴로가 생기는 것이다. 잠시 이야기를 나누고 나서 진서라가 황보식의 집에 도착했다. “오빠!” 진서라는 거실로 들어왔다. “서라야, 내가 너에게 소개할게. 이분은 임준 어르신이셔. 나중에 무슨 일이 생겼는데 나와 연락이 닿지 않으면 임준 어르신을 찾아가면 된다.” 진서준은 진서라에게 임준을 바로 소개했다. “임준 어르신, 안녕하세요!” 진서라는 서둘러 임준에게 인사를 건넸다. 하지만 이때 임준의 표정이 매우 이상해졌다. 그의 얼굴 근육이 미세하게 경련을 일으켰고 밝은 눈동자에는 눈물이 살짝 맺혔다! “소아!” 임준의 입술은 떨리고 있었다. 진서라는
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제889화
“오빠, 이 반지 나중에 잃어버릴까 봐 무서우니까 오빠가 보관하는 게 어때?” 진서라는 이렇게 비싼 물건을 가지고 있는 것이 두려웠다. 만약 실수로 잃어버리기라도 한다면, 자신은 감당할 수 없을 것이다! 진서준은 반지를 받아들고 자세히 살펴보았다. 그는 반지의 외측에 “임”자가 새겨져 있는 것을 발견했다! 아마도 이 반지는 어떤 신분의 상징인 듯했다! “임준 어르신이 준 것이니 네가 가지고 있어라.” 진서준은 담담하게 웃으며 반지를 진서라의 손가락에 직접 끼워주었다. “이 반지가 있으면 나중에 문제가 생겨도 너무 겁먹지 않아도 돼.” 진서라는 웃으며 말했다. “오빠만 내 곁에 있으면 무슨 일이 닥쳐도 난 두렵지 않아!” 진서준과 진서라 남매의 돈독한 관계를 보며 황보식은 부러워했다. “진선생, 정말 부럽군요. 우리 손녀와 손자가 저 정도의 우애만 있으면 좋을 텐데.” “오? 황보식 어르신, 손자, 손녀 사이가 안 좋습니까?” 진서준은 궁금해졌다. 그는 아직까지 황보식이 자신의 가족에 대해 말하는 것을 들어본 적이 없었다. “휴, 그 두 녀석은 나를 얼마나 속 썩였는지... 말하지 않겠네, 말하지 않겠어!” 황보식은 손을 내저으며 그들의 이야기를 하고 싶지 않아 보였다. 진서준은 그 모습을 보고 더 묻지 않았다. “황보식 어르신, 그럼 저희는 먼저 일어나 보겠습니다. 더 이상 방해하지 않겠습니다!” “곧 점심시간인데, 같이 식사하고 가세요.” 황보식은 붙잡았다. “괜찮습니다. 이미 점심 약속이 있어서요. 다음에 함께하겠습니다.” 진서준은 서둘러 설명했다. “알겠어요, 그럼 진선생을 더 붙잡지는 않겠어요!” 황보식은 더는 강권하지 않았다. 진서준은 강성철에게 혼자 차를 몰고 떠나라고 말하고 자신은 차를 몰아 진서라를 집으로 데려다주었다. 집에 도착하자마자 진서준은 마침 집에서 나오는 김연아를 만났다. “진서준 씨, 마침 당신에게 전화하려고 했어요!” 김연아는 진서준
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제890화
진서준은 허사연이 자신에게 이렇게 잘해주는데도 몰래 다른 여자와 친밀한 관계를 이어가는 자신이 한심하다고 느꼈고 자신이 정말 나쁜 사람이라고 생각하며 허사연을 계속 쳐다보았다.허사연은 자신의 얼굴을 만지며 물었다. “왜 그래요, 진서준 씨? 내 얼굴에 뭐 묻었어요?” “아니, 지금은 없는데 곧 생길 거야.” 허사연은 무슨 말인지 이해하지 못했다. 그러자 진서준은 허사연에게 다가가 그녀를 품에 안고는 거리낌 없이 그녀에게 입을 맞췄다! 허사연은 깜짝 놀랐다. 거실에는 두 사람뿐만 아니라 진서라, 허윤진, 그리고 김연아도 있었기 때문이다! 하지만 진서준의 힘이 너무 강해서 허사연은 도저히 벗어날 수 없었고 그녀는 그저 반쯤 밀치면서도 결국 진서준에게 기회를 허락했다. 김연아는 이 모습을 보고는 바로 자신의 방으로 돌아갔다. 진서라는 더 보지도 못하고 얼굴을 붉히며 방으로 뛰어 들어갔다. 오직 허윤진만이 진서준과 허사연을 바라보며 두 손으로 자신의 옷을 꼭 잡은 채 부러움이 가득한 눈빛을 하고 있었다! 허사연이 숨을 쉴 수 없을 정도가 되어서야 진서준은 그녀를 놓아주었다. “갑자기 왜 이래요? 여기 사람들 있는데요!” 허사연은 얼굴을 붉히며 머리를 진서준의 가슴에 묻고 고개를 들지 못했다. 그녀는 아직도 김연아와 진서라가 방으로 들어갔는지 모르는 듯했다! “너무 사랑해서 나도 모르게 그랬어.” 진서준은 낮은 목소리로 말했다. “내 생각엔 당신이 딴 생각이 있는 것 같은데...” 허사연은 코를 훌쩍였다. “오늘 밤, 내 방으로 와요...” 허사연은 작게 속삭였다. 너무 작아서 진서준조차 거의 들리지 않을 정도였다! “진짜?” 진서준은 흥분을 감추지 못했다. “내가 당신한테 거짓말하겠어요?” 허사연은 얼굴을 붉히며 말했다. “좋아, 오늘 밤 당장 너한테 갈게!” 진서준은 들떠 있었다. 오늘 밤, 드디어 마지막 단계를 밟게 되는 것이었다! “나 먼저 갈게요! 얼굴이 뜨거워서
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제891화
“무슨 생각을 그렇게 해요?” 김연아가 참지 못하고 물었다. 방금 차에 타고 나서부터 진서준은 계속 그런 모습이었다. 마치 시골에서 해를 쬐는 노인처럼 말이다! 진서준은 김연아의 목소리를 듣고서야 정신을 차리고 급히 대답했다. “아무 생각도 안 했어요.” 김연아는 진서준이 말하기를 꺼려하는 걸 보고 더 이상 묻지 않았다. 진서준의 모습은 딱 봐도 뭔가 고민이 있는 듯했다! 사실 진서준은 방금 허윤진이 별장 거실에서 한 말을 생각하고 있었다. 자매가 동시에 자신과 결혼한다고? 그게 가능할까? 전 같으면 진서준도 그저 머릿속에서 상상이나 해보는 일이었을 테지만 현실적으로는 불가능할 거라고 생각했다. 그런데 허윤진의 모습은 농담처럼 보이지 않았다! 가장 중요한 건 허사연의 태도였다. 그녀는 진서준을 그렇게 엄격하게 대하지 않았기 때문이다! 그렇다면... 정말 자매와 결혼할 수 있는 걸까? 허사연 자매와 함께 한 침대에 누워 있는 모습을 상상하는 것만으로도 진서준은 온몸에 피가 뜨거워지는 걸 느꼈다! 너무 자극적이었다! “진서준 씨, 무슨 생각을 하길래 웃음이 그렇게 음흉해요?” 김연아는 참지 못하고 손가락으로 진서준의 얼굴을 쿡 찔렀다. 진서준은 급히 헛기침을 하며 말했다. “방금 당신이 말한 보상 생각을 하고 있었어요.” 아까 김연아가 진서준이 잘하면 보상을 해주겠다고 말했었다. “어떤 보상을 원해요?” 김연아는 얼굴을 붉히며 낮은 목소리로 물었다. “뭐든 상관없어요, 당신이 주는 거라면 다 좋아요.” 진서준은 웃으며 말했다. 김연아는 눈을 굴리며 진서준을 놀려주고 싶었다. “정말요? 그럼 내가 당신을 한 번 안아줄까요?” “뭐요? 한 번 안아주는 것도 보상이에요?” 진서준은 얼어버렸다. 이게 보상이라면 자신에게는 전혀 동기부여가 되지 않았다! “왜 안 돼요? 우리 그냥 친구잖아요. 내가 당신을 한 번 안아주는 것도 안 되는 거예요?” 김연아는 눈을 굴렸다
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제892화
“두 분 예약하셨나요?” 이렇게 호화로운 곳에서 식사를 하는 사람들의 신분은 결코 평범하지 않았다. 진서준과 김연아 역시 오늘 조금 꾸몄고 기품이 남달랐다. 딱 봐도 평범한 사람들은 아니었다! “예약했습니다. 조성우라고요.” 김연아가 매니저에게 이름을 말했다. “조성우 대표님의 손님이시군요?” 매니저는 미소를 지으며 멀지 않은 곳에 있던 사람에게 눈짓을 보냈다. 아마 조성우에게 확인하러 간 듯했다. “두 분 잠시만 기다려 주십시오!” 곧 그 사람이 황급히 돌아와서는 비밀스러운 손짓을 했다. 매니저의 얼굴은 더욱 공손한 미소로 가득 차 진서준과 김연아를 5층으로 안내했다. 천호룸 앞에서 매니저가 멈춰 섰다. “두 분, 이쪽으로 들어가시면 됩니다!” 진서준과 김연아는 바로 문을 열고 들어갔다! 한지유와 조성우는 이미 도착해 있었다. 문을 열고 들어온 사람이 진서준과 김연아임을 확인한 그들은 곧바로 자리에서 일어났다! “진서준 씨, 연아요, 우리 정말 오랜만에 만나는군요. 오늘은 꼭 제대로 한잔해야죠!” 조성우가 큰소리로 웃으며 진서준에게 다가가 그의 어깨를 두드렸다. “좋습니다! 오늘은 취하지 않고는 돌아가지 않겠습니다!” 진서준도 웃으며 대답했다. 그 후 진서준의 시선이 한지유에게로 향했고 그녀의 배가 이미 약간 불러온 것을 발견했다. “조성우 형님과 형수님, 축하드립니다! 내년이면 두 분이 부모가 되시겠네요!” 진서준이 웃으며 말했다. 한지유는 입을 살짝 다물고 웃으며 말했다. “이건 다 진서준 씨 덕분이죠! 만약 그때 당신이 우리 부부를 치료해 주지 않았다면 아마 평생 우리만의 아이를 갖지 못했을 거예요!” 한지유와 조성우 같은 성공한 사람들에게 가장 간절한 소망은 아이를 갖는 것이었다! 세 식구가 함께 단란한 시간을 누리는 것 말이다! 특히 노년이 되면 자신의 손자나 손녀를 바라보는 그 행복감은 말로 표현할 수 없을 정도였다! “진서준 씨, 내가 어떻게 감사해야
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“내가 가면 안 돼?”사실 진서준은 거절하려 했었다.르벨은 안개가 짙게 깔린 늪지대 같은 곳이라 진서준조차도 어디에 함정이 있을지 가늠하기 어려웠다.그러니 허사연이 온다면 다칠 가능성이 컸다.하지만 거절하면 허사연이 상처받을 게 뻔했다.“당연히 되지. 지금 위치 보낼게.”진서준은 단호하게 말하며 위치를 보냈다.자기 여자를 지킬 자신도 없으면서 강자들을 상대한다는 건 말도 안 되는 소리였다.“자기야, 잘 자.”허사연이 애정 가득한 목소리로 말했다.“너도 일찍 자.”진서준이 다정하게 답했다.전화를 끊고 나니 진서준의 졸음이 싹 가셨다.진서준은 창가로 다가가 이 화려한 도시를 내려다봤다.“오씨 가문, 안씨 가문, 하씨 가문... 너희가 무슨 꿍꿍이를 꾸미든 난 전부 박살 낼 거야. 이번엔 반드시 나와 아버지의 정체를 밝혀내고 말겠어.”진서준의 눈빛이 날카롭게 빛났다.그렇게 별다른 사건 없이 밤이 지나갔다.다음 날 아침.진서준이 막 눈을 뜨자마자 도지아의 흥분한 외침이 들려왔다.“진서준, 됐어. 나 생겼어!”도지아는 눈 밑이 시커멓게 변해 있었는데 밤새 잠을 자지 않은 게 분명했다.진서준이 눈썹을 꿈틀거리며 물었다.“너 아직 처녀 아니었어? 대체 어떻게 임신한 거야?”“미친놈아, 임신은 개뿔, 무슨 헛소리야?”도지아는 얼굴이 빨개지며 진서준을 노려봤다.“그럼 왜 아침부터 난리야?”진서준이 되물었다.보통 사람이라면 이렇게 아침부터 흥분해 날뛰지 않을 것이다.“어제 네가 준 수련법 기억나지? 나 벌써 원기를 형성할 수 있게 됐어.”자기가 대단하다고 여긴 도지아는 자랑스럽게 선언했다.고작 하룻밤 만에 원기를 형성한 건 확실히 대단한 일이었다.“뭐? 그렇게 빠르다고? 너 타고난 천재 맞네?”진서준이 다소 의아한 표정을 보였다.보통 무인은 원기를 익히는 데만 최소 1년이 걸리는데 그것도 매일 꾸준히 수련할 경우에만 발생하는 일이었다.심지어 재능 있는 자들도 한두 달은 족히 걸린다.그런데 도지아는 단 하룻밤에 이 어려
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“스위트룸은 따로 갈라져 있으니까 오해하지 마.”엘리베이터를 타고 올라가며 도지아가 설명했다.“오해 안 해. 네가 그런 사람 아니라는 거 알아.”진서준이 무심하게 답했다.사실 둘은 황예은의 소개로 알게 되었을 뿐, 알고 지낸 지 그리 오래되지 않았다.진서준은 본인이 그 정도로 매력적인 남자라고 생각하지 않았다.스위트룸에 들어가자 도지아는 안쪽 방을 골랐다.“네 다리에 바른 연고에 아직 물 닿으면 안 돼. 되도록 샤워는 참아.”진서준이 슬쩍 주의를 줬다.“알았어.”도지아가 고개를 끄덕이며 수건을 적셔 상반신만 가볍게 닦았다.그리고 거울에 비친 자기 몸매를 보자 진서준이 했던 말을 떠올리며 이상한 감정이 들었다.‘내 몸매가 별론가? 아니면 내 얼굴이 부족한 건가? 예은과 비교하면 차이가 없다고 할 순 없네.’솔직히 외모만 놓고 보면 황예은을 이길 여자는 없었고 심지어 허사연조차도 약간 밀릴 정도였다.10분 후, 도지아는 가운을 입고 방에서 나왔다.진서준도 샤워를 마치고 깨끗한 옷으로 갈아입은 상태였다.“아까 얘기했던 거 계속할게. 내공 수련을 하려면 타고난 재능이 엄청 중요해.”진서준이 진지한 얼굴로 말을 이었다.“재능 앞에서는 노력은 아무짝에도 쓸모없어. 만약 네가 타고난 천재라면 빠르게 입문할 거고 아니라면 그냥 시간 낭비야.”감옥에 있을 때, 창욱 어르신이 진서준을 슬쩍 만져보더니 바로 천재라고 단언하며 무조건 제자로 삼겠다고 했었다.지금 돌이켜보면 그 말이 맞긴 했다.진서준이 연마하는 선법을 다른 사람이 똑같이 배운다고 해도 그 사람이 이 속도로 성장하는 건 불가능할 터였다.“알겠어.”도지아가 고개를 끄덕였다.“그럼 내 재능부터 한번 확인해 줘.”“손 내밀어.”도지아는 조용히 손을 내밀었다.“잠시 후, 내가 너한테 원기 조금 밀어 넣을 거야. 그걸 느낄 수 있다면 넌 무도계에 발을 들일 자격이 있는 거고 못 느끼면 그냥 포기하는 게 나아.”진서준은 그렇게 말하며 도지아의 손목을 잡고 천천히 경락을 따라 원기를
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“이게 무슨 천벌 받을 일이야, 기가 막히는구나.”아버지는 가슴을 쥐어뜯으며 한탄했다.“그래도 그렇지. 마약에 손댔다고 해서 어떻게 너를 팔아넘길 생각을 해? 그게 사람이야? 넌 민수 친누나잖아.”이게 바로 도지아 아버지가 가장 받아들이기 힘든 부분이었다.마약을 한 건 차라리 괜찮았다.그냥 도민수를 끌고 가서 반년 동안 재활센터에 처박아 두면 된다.하지만 도민수는 마약 때문에 도지아를 팔아넘겼다.이건 이미 인간이 할 짓이 아니라 짐승만도 못한 놈이었다.“이제 어떻게 할 생각이에요?”도지아는 부모님을 바라보며 물었다.“경찰에 신고해야지. 이 자식이 저지른 짓에 대한 대가를 치르게 해야 해.”도지아 아버지는 분노로 얼굴이 새빨개졌다.“당신 미쳤어요? 쟤 우리 친아들이라고요. 아들 인생 망칠 일이 있어요?”도지아 어머니는 깜짝 놀라며 황급히 휴대폰을 빼앗았다.“이놈은 더 이상 내 아들이 아니야. 그냥 짐승이야.”도지아 아버지는 분노의 고함을 질렀다.“우리 딸이 이놈 때문에 잘못될 뻔했잖아.”“지아가 없었으면 우리가 납치당했겠어요? 우리가 납치 안 당했으면 민수가 강제로 마약을 했겠어요? 그럼 이후의 일들이 벌어졌겠냐고요?”도지아 어머니는 여전히 아들을 감싸며 말했다.“당신 진짜 노망났어? 그러니까 지아를 그 개자식한테 넘기는 게 당연한 일이라고?”도지아 아버지는 아내를 믿을 수 없다는 듯 쳐다봤다.“둘 다 제 자식이에요. 아무튼 경찰 신고는 절대 안 돼요.”도지아 어머니는 도지아에게 애원했다.“지아야, 엄마가 부탁할게. 제발 신고하지 마, 응? 엄마가 약속할게. 다시는 민수가 이런 짓 못 하게 말이야.”솔직히 도지아는 어머니가 이런 반응을 보일 거라고 예상했기에 미리 결론을 내려두었다.“그럼 재활센터로 보내요. 난 집에서 나가서 살 거예요. 민수랑 다시는 마주치지 않을 거예요.”“안 돼, 지아야. 나가야 할 놈은 저 개자식이야. 넌 우리와 함께 있어야 해.”도지아 아버지가 간절하게 설득했다.“아빠, 엄마, 지금까지 키
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1843화
조호는 동부 구역 귀도파의 두목이었다.그 지위는 노랑머리 청년의 상급 보스와 맞먹었다.그런 조호가 지금 한 청년 앞에서 이렇게 공손하게 행동하고 있었다.이것만 봐도 상대의 정체가 평범하지 않다는 걸 알 수 있었다.노랑머리 청년은 완전히 얼이 빠졌다.“진서준 씨, 이놈 어떻게 처리할까요?”조호가 고개를 숙이며 공손하게 물었다.“그냥 죽여. 이런 쓰레기는 살아 있어 봤자 사람들에게 해만 끼쳐.”진서준이 무심하게 대답했다.“뭐라고요? 호랑이님, 제발 살려주십시오. 이분도 제발 한 번만 기회를 주십시오.”노랑머리 청년은 그 말을 듣자마자 기겁하며 무릎을 꿇고 연신 머리를 조아렸다.하지만 진서준은 들은 척도 하지 않고 도지아 쪽으로 걸어갔다.“호랑이님. 저 삼생파 소속입니다. 우리 두목의 체면 봐서라도 한 번만 살려주세요.”노랑머리 청년은 무릎으로 기어가 조호 앞에 매달렸다.“나도 널 살려주고 싶어. 하지만 이건 진서준 씨 명령이야. 따를 수밖에 없어.”조호가 부하들에게 손짓하자 부하 두 명이 즉시 다가왔다.한 명은 검은 두건을 꺼내 노랑머리 청년의 얼굴을 뒤집어씌웠고 다른 한 명은 단단히 밧줄을 감아 그의 목을 조였다.노랑머리 청년은 공중에서 팔다리를 마구 휘저으며 필사적으로 저항했지만 30초 후 완전히 조용해졌다.“네 동생을 어떻게 할 생각이야?”진서준이 질문을 던졌다.“나도 몰라.”도지아는 초점 없는 눈으로 대답했다.친동생이 그깟 마약 한 봉지를 위해서 자기를 배신할 줄은 전혀 생각하지 못했다.도지아는 이제야 도민수의 눈에 자기가 마약 한 봉지보다도 가치 없는 존재였다는 걸 깨달았다.“이런 일이 없었던 걸로 하고 계속 모르는 척하는 것도 여러 방법의 하나야.”진서준이 제안했다.“하지만 한 번이 있으면 두 번도 있는 법이야. 다음에 또 이런 일이 생길 때, 난 아마 이곳에 없을 거야. 그때는 네가 스스로 보호할 줄 알아야 해.”진서준이 솔직하게 말했다.어떤 일이든 한 번 일어나면 두 번도 일어나기 마련이다.도민수는
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1842화
다음 순간, 도민수의 시선은 흐릿해지고 완전히 환각의 세계로 빠져들었다.“자, 그럼 내가 먼저 할게. 이따가 너희도 실컷 즐겨.”노랑머리 청년은 눈에 불을 켜고 도지아에게 달려들 준비를 했다.그러나 바로 그때, 요란한 소리와 함께 누군가 별장 대문을 거칠게 걷어찼다.그와 동시에 천장의 전등이 박살 나며 순식간에 실내가 암흑으로 뒤덮였다.그리고 문 쪽에서 서늘한 한기가 흘러들어왔다.“누구야? 여기가 어딘 줄 알고 감히 여길 쳐들어와? 죽고 싶어?”노랑머리 청년은 분노에 이를 갈았다.딱 한 걸음만 더 가면 이 여자를 즐길 수 있었는데 누군가가 이 좋은 노릇을 방해한 것이다.그때, 별장 대문에서 어떤 남자의 실루엣이 나타났다.어둠 속에서 달빛을 받아 노랑머리 청년 일행은 그의 모습을 똑똑히 확인했다.“야, 너 뭐야? 여긴 네가 끼어들 자리가 아니야. 당장 꺼져.”노랑머리 청년은 버럭 화를 내며 소리쳤다.하지만 진서준은 표정 하나 변하지 않은 채 조용히 안으로 걸어왔다.그리고 바닥에 널브러져 환상에 빠진 도민수를 내려다보며 씁쓸하고 실망이 가득한 표정을 지었다.“도박꾼, 술주정뱅이, 약쟁이... 이 세 부류의 말은 절대 믿어선 안 돼.”진서준이 나지막한 소리로 중얼거렸다.다행히 진서준은 이런 상황을 대비해 도지아에게 위치추적기를 달아두었다.“야, 내 말 들리지 않아? 뭘 멍때리고 있어?”노랑머리 청년은 씩씩거리며 다가오더니 진서준의 뺨을 갈기려 손을 치켜들었다.철썩!따귀 소리가 방 안에 울렸다.노랑머리 청년의 몸이 팽이처럼 제자리에서 열 바퀴 가까이 빙글빙글 돌았고 진서준이 힘껏 걷어차자 새우처럼 접힌 채 바닥에 처박혔다.“웩!”노랑머리 청년은 쓰러진 채 입을 벌리더니 그 자리에서 어제 먹은 밥까지 모두 토해냈다.“형님, 괜찮으세요?”건달 하나가 달려와 노랑머리 청년을 부축했다.“저 개자식이... 다들 저놈 죽여버려!”노랑머리 청년은 분노에 차 똘마니들에게 명령했다.삼생파 두목인 노랑머리 청년은 정말 오랜만에 누군가에
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1841화
노랑머리 청년의 말에 도민수는 속에서 분노의 불길이 치솟았다.“너 너무한 거 아니야?”도민수가 분노에 차서 소리쳤다.“너무해? 그게 네가 할 소리야?”노랑머리 청년은 도민수를 비웃으며 코웃음을 쳤다.“고작 마약 좀 얻겠다고 친누나를 바친 건 누구야? 대체 누가 더 개같은 짓을 한 거야?”노랑머리 청년은 고개를 절레절레 흔들며 혀를 찼다.“솔직히 말해서 나도 너 같은 쓰레기 동생은 처음 봐.”주변에 있던 똘마니들도 박장대소했다.모두가 도민수를 한심한 광대 보듯이 쳐다봤다.“좋아. 영상 찍을게.”도민수는 이를 갈며 결국 받아들였다.“쯧쯧... 옛날에 많은 장군들이 여러 가지 수모를 견뎠다지만 넌 그 장군들보다 더 대단하네?”노랑머리 청년은 도민수가 이런 정도의 수모도 참을 수 있다고 하자 놀란 표정을 지었다.이건 거의 전대미문의 인내력이라고 볼 수 있었다.“저 여자 데리고 들어가.”노랑머리 청년이 도지아를 가리키며 말했다.“내 누나 건들지 마. 내가 직접 업고 갈 거야.”도민수는 치근덕거리는 건달들을 밀쳐내고 직접 도지아를 업었다.그렇게 도지아를 별장으로 데려오자 노랑머리 청년은 문을 잠그라고 지시했다.“잠깐, 너희 하 도련님은 안 오는 거야?”도민수가 서둘러 물었다.“그 녀석이 오면 우리가 이 짓을 할 수 있겠어?”노랑머리 청년은 도민수의 말에 코웃음을 쳤다.“너 설마 아직도 우리가 하 도련님을 위해서 일하는 거라고 착각하는 건 아니겠지? 틀려도 한참 틀렸어. 우린 그냥 이 여자를 신나게 맛보고 싶을 뿐이야.”도민수는 순간 멍해졌다.“그럼 나한테 마약을 먹인 것도 너희 결정이었어?”“그래, 그게 아니면 뭐겠어?”노랑머리 청년은 코웃음을 치며 말을 이었다.“너희 같은 평범한 집안 놈들은 우리 하 도련님 기억 속에 남을 가치도 없어.”“이 벼락 맞아 뒈질 개자식들아!”도민수가 꽉 쥔 주먹에서 우두둑하는 소리가 났다.“이 개자식이 누굴 욕하는 거야?”노랑머리 청년은 곧바로 발차기를 날려 도민수를 바닥에 나뒹굴게
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1840화
“단순히 하경범의 동선을 조사하라는 것뿐이야. 너더러 그놈이랑 목숨을 걸고 싸우라는 게 아니야.”진서준이 조호의 어깨를 가볍게 두드렸다.“사실 별로 어려운 일도 아니야. 나 혼자 여러 일을 대응하기 어려워 그런 거야. 다른 일이 없으면 내가 직접 그놈을 찾아갔을 거야.”조상규가 처참하게 죽는 모습을 떠올리며 조호는 이를 악물고 임무를 받았다.“알겠습니다, 진서준 씨. 사흘 내로 하경범의 일정을 조사해 보고하겠습니다.”“좋아, 그럼 일단 밥부터 먹자.”진서준이 가볍게 웃으며 말했다.식사가 끝난 후, 조호 부자는 먼저 자리를 떠났다.그들이 나간 후, 오영수는 의심스러운 눈빛을 보였다.“저 자식 믿을 수 있는 겁니까? 하경범에게 달려가 밀고하면 어쩌려고 그러는 겁니까?”“그런 상황을 방지하기 위해 일부러 저 녀석 앞에서 조상규를 죽인 겁니다.”진서준이 담담하게 말했다.“내가 마음만 먹으면 사람을 죽인다는 걸 알게 됐으니 감히 딴생각은 못 할 겁니다.”오영수는 그 말에 고개를 끄덕였다.오영수도 인간 심리에 관한 책을 많이 읽어왔기에 진서준의 판단이 틀리지 않았다는 걸 알 수 있었다.“혹시 도움이 필요하면 언제든 말하세요.”오영수가 입을 열었다.“저는 단 하나만 궁금합니다. 대장님 삼촌은 도대체 언제 돌아오는 겁니까?”진서준은 미간을 찌푸리며 궁금한 걸 말했다.진서준의 목표는 오영수의 삼촌에게서 자기 가문에 대한 정보를 얻는 것이었다.그것이 아버지의 행방을 찾는 단서가 될 수도 있었다.“늦어도 모레면 돌아올 겁니다.”오영수가 대답했다.“셋째 삼촌이 돌아오면 바로 연락할게요.”“부탁할게요.”진서준이 살짝 고개를 끄덕였다.저녁 무렵.한 식당에서 둘이 대화를 나누고 있었다.“민수야, 오늘은 웬일이야? 왜 갑자기 밥을 사주려는 거야?”도지아는 의아한 표정을 지었다.이건 도민수의 스타일이 아니었다.최근 도민수는 화약고처럼 사소한 일에도 폭발하기 일쑤였다.그런데 갑자기 자기를 불러 밥을 사준다고 하니 너무나도 이상했다.“
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1839화
조호는 진서준이 한 치의 망설임도 없이 사람을 죽이는 걸 보고 앞으로 감히 다른 마음을 품지 않겠다고 다짐했다.조상규 같은 대종사조차 가볍게 정리되었는데 하물며 조호 같은 평범한 인간은 말할 것도 없었다.일행은 다른 방으로 자리를 옮겨 다시 식사를 시작했다.“진서준 씨... 잠시 후, 제가 모셔도 될까요?”치파오 여자는 일부러 허리를 숙이며 가슴골을 드러냈다.조상규가 죽으면서 여자는 기댈 곳을 잃었으니 이제는 새로운 든든한 버팀목이 필요했다.조호의 아들은 자기 밥만 쳐다보며 눈길을 감히 다른 데다 돌리지 못했다.괜히 이상한 시선을 줬다간 목숨이 위험할 수도 있기 때문이었다.“조금 전엔 일부러 조상규를 자극하려고 연기한 거야. 넌 가봐도 좋아.”진서준이 손을 휘저었다.치파오 여자는 매력적이었지만 진서준은 전혀 관심이 없었다.진서준에게는 이미 여자친구가 있었고 그것도 한 명이 아니었다.이 말을 듣자, 치파오 여자는 눈에 띄게 실망한 표정을 지었다.“그럼 저는 문 앞에서 대기하겠습니다. 필요하신 게 있으면 언제든 말씀 주세요.”여자가 나간 후, 진서준이 입을 열었다.“대장님, 하씨 가문에 관해 얼마나 알고 있죠?”“하씨 가문이요?”오영수는 멈칫하더니 이내 고개를 저었다.“그다지 잘 알진 못합니다. 저는 군에서 지내는 시간이 많아서 집에 잘 안 들릅니다.”“그럼 너는?”진서준은 조호를 바라봤다.조호는 급히 젓가락을 내려놓고 입을 닦으며 대답했다.“저도 하씨 가문의 사업에 대해 조금 아는 정도입니다. 현재 르벨의 모든 카지노는 하씨 가문이 장악하고 있고 그 외의 누구도 끼어들 수 없습니다.”다른 지역에서는 사람들의 일상생활에서 의식주가 가장 중요했지만 르벨에서는 도박이 가장 중요했다.80세 노인부터 3살짜리 아이까지 누구나 도박을 했다.르벨 경제의 중심은 도박이었다.덕분에 하씨 가문은 지역 내 절대적인 권력을 쥐고 있었다.오씨 가문, 안씨 가문 같은 명문대가도 하씨 가문 앞에서는 고개를 숙여야 했다.“하경범이라는 인물을
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1838화
“뭐가 무리야? 네 여자가 따라준 차를 마시면 앞으로 너희 둘의 관계가 완전히 끝난다는 뜻에서 절교차라고 생각하면 되겠네.”진서준이 웃으며 말했다.“진서준 씨가 큰형님이잖아요. 첫 잔은 큰형님이 먼저 드셔야죠.”“얼른 마셔. 마시지 않으면 널 죽일 거야.”진서준의 얼굴이 순간 냉랭하게 변했고 순식간에 분위기가 살벌해졌다.“진서준 씨, 농담이 심하시네요. 설마 차 한 잔 때문에 절 죽이겠습니까?”조상규가 여전히 억지로 웃었다.하지만 다음 순간, 조상규의 웃음은 영원히 얼굴에 굳어버렸다.진서준이 갑자기 손을 뻗어 아무런 예고 없이 젓가락을 던졌다.그 젓가락은 공기를 가르며 날아가 조상규의 가슴을 관통했다.펑!심장이 터지는 끔찍한 소리가 방에 울려 퍼졌다.조상규는 고개를 푹 떨구고 그대로 식탁 위에 쓰러졌다.조호 부자는 겁에 질려 다리가 풀렸고 슬금슬금 진서준과 거리를 벌렸다.‘이건 분명 미친놈이야. 자기 심기를 건드렸다고 사람을 마음대로 죽여?’처음부터 이런 놈인 줄 알았다면 차라리 아까 목숨을 내걸고 싸웠을 것이다.치파오 여자는 더욱 기겁하며 벌벌 떨면서 진서준을 쳐다봤다.“아가씨, 이제 네 남편은 죽었어. 그러니 이 차는 네가 대신 마시도록 해.”진서준이 치파오 여자를 바라봤다.“저, 저요?”치파오 여자의 얼굴이 순간 얼어붙었다.조상규는 차 한 잔을 마시지 않으려다 그대로 목숨을 잃었다.그럼 자기도 거부하면 그대로 죽을 게 아닌가?“왜? 설마 차 한 잔도 못 마시는 건 아니겠지?”진서준이 눈을 가늘게 뜨며 말했다.“제발... 목숨만 살려주세요.”치파오 여자는 그대로 바닥에 무릎을 꿇었다.“차에 독이 들어 있어요. 조상규가 저를 협박해서 저도 어쩔 수 없었어요. 전 정말 아무 죄도 없어요.”“뭐? 차에 독이 있다고?”조호 부자는 그 말을 듣고 깜짝 놀랐다.“방 하나 더 잡아.”진서준이 무심하게 말했다.“네. 지금 당장 준비하겠습니다.”치파오 여자는 공포에 질린 채 황급히 방을 빠져나갔다.치파오 여자가
