오인혁이 자살할 뻔했다는 소식을 듣자 진서준은 피식 웃었다.‘그래도 수치심은 있네.’진서준은 오인혁이 동성에게 성폭행을 당해도 대수롭지 않게 여길 줄 알았다.“죽게 놔두지 마. 지금 바로 갈게.”진서준이 나가려고 하자 허윤진이 다급하게 물었다.“형부, 어디 가요?”“처리해야 할 일이 있어서요. 그리고 보식 어르신도 찾아뵈어야 하고.”진서준이 대답했다.“그럼 조심해서 다녀오세요.”허윤진은 손을 흔들며 말했다.진서준은 허윤진이 자기 여자 친구도 아닌데 너무 많을 걸 신경 쓴다고 생각했다.“서준 씨, 잠시만요!”허사연은 진서준을 불렀다.“먼저 보영 씨를 역까지 데려다주세요. 곧 KTX를 타고 집에 가야 해요.”“아니에요. 혼자 갈 수 있어요. 서준 씨 얼른 일 보세요.”한보영은 얼른 손을 내저으며 거절했다.한보영이 혼자 가려고 하자 진서준은 미소를 지으며 말했다.“데려다줄게요. 제 일은 급하지 않아요.”강성철이 오인혁을 지키고 있기에 그는 다시 자살 시도를 할 수 없다.“그럼 고마워요.”“별말씀을요.”진서준은 담담하게 대답했다. 두 사람은 생사를 같이한 사이인데 진서준은 한보영이 너무 예의를 차린다고 생각했다.진서준은 차를 몰고 한보영을 데리고 기차역으로 출발했다. 허윤진은 두 사람이 떠난 뒤 허사연에게 나지막이 물었다.“언니, 보영 씨와 형부가 단둘이 차에 탔는데 괜찮아?”“그게 뭐 어때서?”허사연은 웃으며 되물었다.“둘이 이상한 짓이라도 하면 어떡해?”허윤진은 조급한 어조로 말했다.“방금 보영 씨가 형부를 쳐다보는 눈빛을 봤잖아.”“쓸데없는 걱정하지 마. 그럴 걸 신경 쓸 겨를이 없어. 단지 서준 씨의 마음속에 있는 우리의 자리를 지키면 돼.”허사연은 덤덤하게 웃었다.그녀가 그렇게 말하자 허윤진은 더 이상 아무 말도 하지 않았다....진서준과 한보영은 가는 내내 아무 말도 하지 않았다.기차역에 거의 도착했을 때 진서준이 먼저 입을 열었다.“서울에 좀 더 있지 그래요?”“너무 오래 집을 나와서 아버지
지나가던 행인들은 두 사람의 열정적인 키스를 보고 환호를 보냈다.한보영이 숨이 막힐 때쯤 진서준은 그제야 그녀를 놓아주었다.“죄송해요. 방금 제가 너무 흥분해서...”진서준은 정신을 차리고 이내 사과했다.“아니에요. 제가 하고 싶어서 한 거예요.”한보영은 빨개진 얼굴로 진서준을 쳐다보았다.그녀의 뜨거운 시선을 느끼자 진서준은 다시 흥분되기 시작하였다. 그는 자신의 몸을 점점 더 통제할 수 없게 된다는 것을 느꼈다. 한보영이 조금만 더 과감하게 다가오면 이성을 잃을 것처럼 말이다.“다음에 오면 더 뜨겁게 놀아줄게요.”한보영은 나지막이 말했다.“네...”진서준은 저도 모르게 대답했다. 은근히 기대한 것이 분명했다.한보영이 떠난 후에야 진서준은 다시 차에 탔다.“미치겠네. 사연이한테 미안한 짓을 하면 안 되는데.”진서준은 정신을 차린 후 자신의 허벅지를 두 번 세게 두드렸다.너무 쉽게 유혹에 넘어갔다. 이렇게 충동적일 수가.왜 이럴까?진서준은 점점 더 자기 몸을 통제할 수 없다는 것을 발견했다.“이젠 사연이와 마지막 거사를 치를 때가 됐네.”그리고 진서준은 차를 몰고 오인혁이 있는 호텔로 왔다. 에어컨도 제일 세게 틀어놓고 창문을 열고 환기도 시켰지만 오인혁이 있는 방에서는 이상한 냄새가 풍겼다.방안의 소파와 침대는 더욱 엉망진창인 상태였다. 어젯밤 오인혁과 여덟 명의 근육맨이 격정적인 놀이를 한 티가 팍팍 났다.“서준 씨!”진서준이 걸어오자 강성철은 이내 인사를 건넸다.“어떻게 된 일이에요? 이 자식은 왜 멍을 때리고 있죠?”진서준은 의기소침한 오인혁을 가리키며 물었다. 오인혁은 진서준이 걸어 오는 것을 보고도 아무런 반응도 하지 않고 계속 멍하니 바닥만 내려다봤다.“아직 정신을 차리지 못했을 뿐입니다.”강성철은 의미심장한 표정을 지으며 말했다.“도대체 무슨 일인데요?”진서준은 되물었다.“오늘 아침 제가 방에 들어왔을 때까지 침대에서 괴롭힘을 당하고 있더라고요. 남자들한테.”강성철은 아침에 보았던 그 장면을 떠올
어젯밤은 정말 사람이 겪을 일이 아니었다!오인혁은 살아남기만 하면 반드시 심리 상담사를 찾아가겠다고 결심했다. 그렇지 않으면 매일 악몽을 꿀 게 분명했다.오인혁은 진서준에게 머리를 박고 계속해서 살려달라고 애원했다.강성철이 진서준 옆으로 다가가 낮은 목소리로 말했다.“진서준 씨, 그만 놓아주는 게 어떻겠습니까? 그래도 진 도련님의 사람 아닙니까? 만약 무슨 일이 생기면 저쪽에서 조사 들어올 테니 우리도 곤란해지지 않겠습니까?”“놓아주라고요? 내가 권력도 없고 힘도 없었다면 내 여자친구를 그가 보낸 사람에게 납치당했을 때 당신 생각에 그가 우리를 이렇게 쉽게 놓아줬을 것 같아요?”진서준이 되물었다.강성철은 할 말을 잃었다. 오인혁의 행동을 보면 그가 쉽게 물러날 사람이 아니라는 건 분명했다!지금 진서준이 칼을 쥔 도살자고 오인혁이 물고기 신세니 진서준이 그를 쉽게 놓아줄 리가 없었다!“당신이 말한 진 도련님이 정말 오면 나도 그를 기꺼이 상대해 보지.”진서준은 담담히 말했다.똑같이 성이 진씨일 뿐인데 상대가 경성 진씨 가문 사람이라고 해서 자신이 양보해야 하는 건가?그때 오인혁이 떨어뜨린 휴대폰에서 벨소리가 울렸다.진서준은 한 번 흘긋 보고 화면에 표시된 이름을 보았다.“너랑 조해영은 무슨 관계냐?”진서준이 물었다.“내가 요즘 새로 사귄 여자친구인데 네가 마음에 든다면 바로 보낼게!”오인혁은 진서준이 조해영에게 관심이 있다고 착각하며 얼른 진서준을 기쁘게 해주려고 했다.조해영의 외모와 몸매만 따지자면 그녀는 확실히 아름다운 여자가 맞았다! 다만 성격이 너무 나빴다. 만약 진서준에게 당한 적이 없었다면 그녀는 지금도 여전히 무서울 것이 없는 태도로 지내고 있었을 것이다.“난 조해영에게 아무 관심도 없어.”진서준은 차갑게 말하면서 오인혁에게 더욱 혐오감을 느꼈다.살기 위해서라면 자신의 여자친구까지 기꺼이 내놓는 그를 진서준은 사람 쓰레기라고 생각했다!“전화 받아서 조해영이 무슨 일인지 물어봐.”진서준이 명령했다.“알았어..
조성우의 아내가 임신했는지 아닌지도 모른다! 진서준은 지난번에 조성우 부부에게 불임 치료를 해줬고 벌써 몇 달이 지났으니 보통의 경우라면 이제는 뭔가 소식이 있을 법한데 말이다.“난 조해영이란 여자를 좋아하지는 않지만 조성우 형님이 조해영 일로 인해 골치 아프게 되는 건 보고 싶지 않아. 시간을 내서 조해영과 평화롭게 헤어지도록 해라, 알겠나?”진서준이 계속 말했다.“문제없습니다, 오늘 저녁에 바로 그녀와 헤어지겠습니다!”오인혁은 얼른 약속했다. 살아남을 수만 있다면 헤어지는 건 문제가 아니었다. 심지어 자신의 팔 하나를 부러뜨린다고 해도 그만한 가치가 있다고 생각할 정도였다!오인혁의 비겁한 태도를 본 진서준은 차갑게 웃고 나서 뒤돌아 떠났다.진서준과 강성철이 떠난 후에야 오인혁은 크게 숨을 쉴 수 있었다.“어휴, 진짜 죽을 뻔했네!”오인혁은 바닥에 털썩 주저앉았지만 금세 다시 벌떡 일어났다. 엉덩이가 너무 아파서 도저히 앉을 수가 없었다! 앞으로 한 달간은 바닥에 엎드려 자야 할 것이다.호텔을 나와서 강성철이 진서준에게 물었다.“진서준 씨, 이제 그를 그냥 놓아주는 겁니까?”“서두르지 마요, 아직 밤이 되지 않았잖아요.”진서준은 담담하게 말했다. “오늘 밤, 그에게 건장한 남자 여덟 명을 붙여주고 하룻밤 동안 시중들게 한 다음, 내일 그를 쫓아내면 돼요.”조해영이 전화하지 않았다면 진서준은 이미 강성철에게 남자들을 준비시키고 있었을 것이다. 오인혁 같은 인간은 절대 자비를 베풀어서는 안 된다!진서준이 오인혁에게 남자를 붙이겠다는 말을 듣자 강성철조차 몸을 떨었다.“좋습니다. 그럼 황보식 씨를 찾아가시죠. 여쭤볼 일이 있다고 하셨죠.”진서준이 말했다.“네!”강성철은 차를 몰아 황보식의 집으로 진서준을 데려갔다. 황보식의 저택 입구에 도착하자 경호원들이 그들을 가로막았다.“멈추세요, 어디 가는 겁니까?”“저는 강성철이고 이분은 진서준 씨입니다. 황보식 씨를 찾아왔습니다.”경호원은 그 말을 듣고 태도가 급격히 공손해졌다.
“너무 닮았어, 정말로 똑같이 생겼구먼!” 임준은 진서준을 보며 놀란 표정으로 말했다. 황보식이 멍하니 물었다. “뭐가 닮았다는 거야?” “그 진씨 가문의 그 사람 말고 또 누가 있겠나!” 임준이 허벅지를 치며 말했다. 진서준은 그들의 대화를 들으며 완전히 혼란에 빠졌다. 그들이 도대체 무슨 말을 하고 있는 걸까? 내가 누구를 닮았다는 건가? 왜 난 아무것도 이해하지 못하겠지? 황보식도 잠시 멍하니 있더니 진서준을 한참 동안 자세히 바라보다가 결국 허벅지를 치며 말했다. “내가 그랬잖아, 처음 진 선생을 봤을 때 왜 어디서 본 것 같은 느낌이 들었는지! 이제 보니 정말 그런 것 같군!”진서준은 완전히 당황하여 얼른 일어나 물었다. “황보식 어르신, 도대체 무슨 말씀을 하시는 겁니까?”옆에 있던 임준은 황보식이 진서준을 부르는 호칭을 듣고 더욱더 놀랐다. “그의 성이 뭐라고?”“성은 진이야!”“이거... 설마 정말일 리가...”임준은 진서준 앞으로 다가가서 그를 자세히 관찰했다. 진서준은 황보식을 보며 물었다. “황보식 어르신, 대체 무슨 말씀이신지요? 제발 저 좀 헷갈리게 하지 마시고요!” 황보식은 웃으며 말했다. “진 선생, 오해하지 마세요. 저희는 그냥 당신이 어떤 사람과 매우 닮았다고 느껴서 그렇습니다!”“...” 어떤 사람을 닮았다고? 이 말은 어떻게 들어도 욕하는 것처럼 들리는데... “젊은이, 당신의 아버지 성함이 어떻게 되십니까?”임준이 진서준을 바라보며 물었다. “저에겐 아버지가 없습니다.” 진서준이 대답했다. “음? 그럼 당신의 어머니는?” 임준이 계속 물었다. “왜 그런 걸 물으시는 겁니까?” 진서준은 조금 화가 났다. 그는 이 노인을 전혀 모르는 사이였다. 만약 황보식과 임준이 아는 사이가 아니었다면 진서준은 그를 아예 상대하지 않았을 것이다. 황보식이 상황을 보고 곧바로 진서준에게 설명했다. “이분은 임준이란 분으로 경성 임씨 가문의
“젊은이, 내가 아는 진씨 가문 사람과 매우 닮았어요!” 임준이 직설적으로 말했다. “누구와요?” 진서준도 긴장하기 시작했다. 예전에 어머니가 진서준에게 진자가 새겨진 옥패를 주었었다. 조희선은 특별히 많은 설명을 하지 않았지만 진서준은 이 옥패가 진씨 가문과 관련이 있을 거라고 느꼈다. 지금 임준이 진서준이 진씨 가문의 어떤 사람과 닮았다고 말하고 있는 상황에서 말이다. “그 사람 이름은 말할 수 없어요. 그의 이름은 대한민국에서 금기이기 때문이죠.” 임준이 한숨을 쉬며 말했다. 임준의 말을 들은 진서준은 마음이 마치 고양이에게 할퀸 듯 간지러웠다! 이 노인네, 정말 답답한 사람 아닌가! “무슨 소리죠? 어떻게 이름이 금기일 수 있죠?” 진서준은 즉시 물었다. “재능이 있어 도리어 시샘을 받다!” 임준은 말을 말했다. “저... 여전히 이해가 안 갑니다.” 진서준은 고개를 저었다. 이렇게 말하면 너무 추상적이어서 전혀 이해할 수 없었다! “당신이 이해하지 못하는 것도 당연해요. 이 일을 아는 사람은 거의 없거든요. 당신이 모든 것을 알고 싶다면 스스로 신농산에 가보는 수밖에 없어요.” 임준이 담담하게 웃으며 말했다. “신농산?” 진서준은 두 눈을 크게 떴다. 이건 스승님이 그에게 가보라고 한 곳 아닌가? 게다가 그의 어머니도 마지막에 신농산 근처에서 사라졌다. “그래요, 하지만 최소한 칠급 대종사 정도의 실력을 갖추고 가는 게 좋을 거예요. 그렇지 않으면 들어가도 십중팔구 목숨을 잃을 겁니다” 임준이 경고했다. 진서준은 그의 말을 듣고 온몸이 떨렸다! 칠급 대종사! 강남의 제1인자 왕안석도 겨우 칠품일 뿐인데! 칠품 대종사라야 겨우 자격이 있는 것이라니! 도대체 신농산에 뭐가 있는 걸까? “내가 말할 수 있는 건 여기까지입니다. 하지만 나중에 어려운 일이 생기면 나를 찾아와요. 너무 큰 문제가 아니면 내가 해결해줄 수 있어요.” 임준이 미소 지으며
“임준 어르신, 호의는 감사합니다만 이 은혜는 받을 수 없습니다!” 진서준은 임준의 호의를 바로 거절했다. 강성철뿐만 아니라 임준조차도 진서준이 거절할 거라곤 생각하지 못했다! 알다시피 임준은 임씨 가문의 가주의 친동생이었다! 그의 체면과 은혜는 많은 명문가들이 꿈꾸는 것이었다! 그런데 지금 진서준이 그것을 바로 거절했으니 임준에게도 꽤나 의외의 일이었다. “이유를 하나 말해줄 수 있어요?” 임준은 감정이 드러나지 않은 얼굴로 진서준을 바라보며 물었다. “이미 말씀하셨듯이 저는 그 사람을 닮았을 뿐입니다. 그 사람과 어떤 관계가 있는지 아직 확실하지 않죠.” 진서준은 설명했다. “저는 단지 닮았다는 이유로 당신들 임씨 가문의 은혜를 쓰고 싶지 않습니다! 비록 제가 정말 그 사람이랑 관계가 있다 하더라도 그는 그고, 저는 저입니다. 이 은혜는 여전히 받을 수 없습니다!” 진서준의 목소리는 힘이 넘쳤고 그를 바라보던 강성철과 황보식도 내심 진서준에게 감탄했다. 임준의 은혜를 거절하다니, 얼마나 큰 배짱과 용기가 필요한 일인가! “좋은 말씀이시네요!” 임준 역시 진서준을 칭찬하는 얼굴로 바라보며 그의 어깨를 가볍게 두드렸다. “젊은이, 당신이 점점 더 마음에 들어요! 당신이 위험에 처했을 때, 당신이 나에게 도움을 요청하지 않더라도 나는 이유 없이 당신을 한 번 도와줄 것입니다!” 임준은 계속해서 말했다. “거절하지 마세요. 내가 당신을 돕고 싶다면 당신이 거절해도 거절할 수 없을 겁니다!” 진서준은 쓴웃음을 지었다. “그렇다면 먼저 감사드리겠습니다, 임준 어르신!”“천만에요!” 임준은 크게 웃더니 다시 진서준에게 질문을 하나 던졌다. “당신 동생이 하나 더 있지 않나요?” 진서준은 깜짝 놀랐다. “맞습니다. 그런데 어떻게 아셨죠?” “당신 동생을 한 번 만나볼 수 있겠나요?” 임준의 얼굴에 감동한 듯한 표정이 나타났다. “물론이죠, 지금 바로 서라에게 전화해서 오라고 하겠습니다
임준은 수염을 만지며 말했다. 진서준은 담담하게 미소 지었다. “처음엔 국안부의 상경 신분이 이렇게 중요할 줄 몰랐습니다.” 처음 국안부에 들어갈 때 진서준은 거절한 적도 있었다. 그러나 가족을 위해 진서준은 결국 들어가기로 선택했다! “국안부는 우리 대한민국 무도계의 얼굴이고 호국사의 신분은 호국사와 같고 당신 상경의 신분은 그보다도 더하죠.” 임준은 말했다. “경성 4대 가문이라 해도 공공연히 국안부와 맞설 수는 없어요. 8명의 호국장군이 힘을 합치면 그 어떤 가문도 버틸 수 없을 겁니다! 하지만 진광의 작은 행동들을 조심해요, 그가 직접 당신에게 손을 대지 않는다 해서 그가 가만히 있을 거란 의미는 아니에요. 내 기억으론 연말에 봉호전이 열릴 건데 경성에 갈 때 우리 임씨 가문으로 바로 오면 됩니다.” 연말에 열리는 봉호전은 경성에서 개최된다. 그때 호국장군이 직접 참석할 것이다! 천하의 영재들이 모두 한자리에 모일 것이며 천지인 랭킹도 그때 갱신될 것이다. “감사합니다, 임준 어르신. 경성에 가면 반드시 찾아뵙겠습니다!” 진서준은 미소를 지었다. 현대 사회는 더 이상 혼자서 싸우는 것이 아니라 배경과 인맥이 중요한 시대였다! 만약 임씨 가문이라는 신뢰할 수 있는 동맹을 얻게 된다면 나중에 까다로운 적을 만날 때 진서준도 퇴로가 생기는 것이다. 잠시 이야기를 나누고 나서 진서라가 황보식의 집에 도착했다. “오빠!” 진서라는 거실로 들어왔다. “서라야, 내가 너에게 소개할게. 이분은 임준 어르신이셔. 나중에 무슨 일이 생겼는데 나와 연락이 닿지 않으면 임준 어르신을 찾아가면 된다.” 진서준은 진서라에게 임준을 바로 소개했다. “임준 어르신, 안녕하세요!” 진서라는 서둘러 임준에게 인사를 건넸다. 하지만 이때 임준의 표정이 매우 이상해졌다. 그의 얼굴 근육이 미세하게 경련을 일으켰고 밝은 눈동자에는 눈물이 살짝 맺혔다! “소아!” 임준의 입술은 떨리고 있었다. 진서라는