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제879화
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박만년은 스무 살을 금방 넘긴 젊은이가 이런 실력의 소유자라는 것이 놀라웠다. 평생 권법으로 천여 번 전투했던 박만년은 오늘처럼 평정심을 잃은 적이 없었다.진서준과 60살 차이가 나지만 진서준은 나이에 맞지 않는 내공을 가지고 있었다.‘신선이 환생한 건가?’“겁먹었어?”진서준은 한 손에 검을 든 채 오만하게 박만년을 내려다보았다. 박만년의 두 눈에 공포가 서려 있었고 하는 말과 달리 동공이 흔들리고 있었다.“내가 널 무서워할 리가 없잖아? 난 남조의 일인자이고 국안부 랭킹에 오를 만큼 강해!”박만년이 울부짖자 뼈에서 강기가 흐르는 소리가 들려왔다. 진서준은 차가운 표정을 짓고는 체내에 남은 모든 영기를 천문검에 주입했다.‘축기가 없으니 힘이 꽤 드네. 사급 대종사를 너무 만만하게 봤어.’진서준은 한숨을 내쉬었다.영기가 주입된 천문검이 빛을 내뿜으며 달빛을 가르더니 박만년의 강기를 뚫고 어깨를 찔렀고 새빨간 피가 사방으로 튀었다.푹!박만년은 질겁했고 뒤로 물러나려 할 때 진서준의 한쪽 주먹에 맞아 공중으로 날아갔고 흩뿌린 피는 호선을 그리며 박만년의 전패를 알렸다.“꼭 복수하러 다시 올 테니 기다려!”박만년은 바닥에서 기어가다가 재빨리 자리를 떠났다. 진서준은 체내의 영기와 혈해가 바닥났기에 추격하지 않았고 이 전투를 통해 사급 대종사를 상대하기 버겁다는 것을 깨달았다. 성약당의 단약이 아니었다면 오늘 밤에 다친 사람은 진서준일 것이다.“수련 계획을 앞당겨야겠어.”진서준은 천문검을 거두고는 집으로 향했다. 그런데 별장 안의 모든 불이 켜져 있는 것을 본 진서준은 바짝 긴장한 채 별장으로 달려갔다.“박만년의 수하가 온 건가?”허사연을 비롯한 사람들이 별장 안에 있었기에 박만년의 수하가 온 것이라면 아주 위험한 상황이었다. 진서준이 별장 안으로 들어가자 모두 잠옷 차림으로 거실에 앉아 있었다. 다행히 별일이 없었던 모양이었다.“사연 씨, 안 자고 뭐 해?”“서준 씨가 걱정되어서 그렇죠.”허사연은 진서준을 훑어보더니 멀쩡한 것을 확
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제881화
오인혁이 자살할 뻔했다는 소식을 듣자 진서준은 피식 웃었다.‘그래도 수치심은 있네.’진서준은 오인혁이 동성에게 성폭행을 당해도 대수롭지 않게 여길 줄 알았다.“죽게 놔두지 마. 지금 바로 갈게.”진서준이 나가려고 하자 허윤진이 다급하게 물었다.“형부, 어디 가요?”“처리해야 할 일이 있어서요. 그리고 보식 어르신도 찾아뵈어야 하고.”진서준이 대답했다.“그럼 조심해서 다녀오세요.”허윤진은 손을 흔들며 말했다.진서준은 허윤진이 자기 여자 친구도 아닌데 너무 많을 걸 신경 쓴다고 생각했다.“서준 씨, 잠시만요!”허사연은 진서준을 불렀다.“먼저 보영 씨를 역까지 데려다주세요. 곧 KTX를 타고 집에 가야 해요.”“아니에요. 혼자 갈 수 있어요. 서준 씨 얼른 일 보세요.”한보영은 얼른 손을 내저으며 거절했다.한보영이 혼자 가려고 하자 진서준은 미소를 지으며 말했다.“데려다줄게요. 제 일은 급하지 않아요.”강성철이 오인혁을 지키고 있기에 그는 다시 자살 시도를 할 수 없다.“그럼 고마워요.”“별말씀을요.”진서준은 담담하게 대답했다. 두 사람은 생사를 같이한 사이인데 진서준은 한보영이 너무 예의를 차린다고 생각했다.진서준은 차를 몰고 한보영을 데리고 기차역으로 출발했다. 허윤진은 두 사람이 떠난 뒤 허사연에게 나지막이 물었다.“언니, 보영 씨와 형부가 단둘이 차에 탔는데 괜찮아?”“그게 뭐 어때서?”허사연은 웃으며 되물었다.“둘이 이상한 짓이라도 하면 어떡해?”허윤진은 조급한 어조로 말했다.“방금 보영 씨가 형부를 쳐다보는 눈빛을 봤잖아.”“쓸데없는 걱정하지 마. 그럴 걸 신경 쓸 겨를이 없어. 단지 서준 씨의 마음속에 있는 우리의 자리를 지키면 돼.”허사연은 덤덤하게 웃었다.그녀가 그렇게 말하자 허윤진은 더 이상 아무 말도 하지 않았다....진서준과 한보영은 가는 내내 아무 말도 하지 않았다.기차역에 거의 도착했을 때 진서준이 먼저 입을 열었다.“서울에 좀 더 있지 그래요?”“너무 오래 집을 나와서 아버지
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제882화
지나가던 행인들은 두 사람의 열정적인 키스를 보고 환호를 보냈다.한보영이 숨이 막힐 때쯤 진서준은 그제야 그녀를 놓아주었다.“죄송해요. 방금 제가 너무 흥분해서...”진서준은 정신을 차리고 이내 사과했다.“아니에요. 제가 하고 싶어서 한 거예요.”한보영은 빨개진 얼굴로 진서준을 쳐다보았다.그녀의 뜨거운 시선을 느끼자 진서준은 다시 흥분되기 시작하였다. 그는 자신의 몸을 점점 더 통제할 수 없게 된다는 것을 느꼈다. 한보영이 조금만 더 과감하게 다가오면 이성을 잃을 것처럼 말이다.“다음에 오면 더 뜨겁게 놀아줄게요.”한보영은 나지막이 말했다.“네...”진서준은 저도 모르게 대답했다. 은근히 기대한 것이 분명했다.한보영이 떠난 후에야 진서준은 다시 차에 탔다.“미치겠네. 사연이한테 미안한 짓을 하면 안 되는데.”진서준은 정신을 차린 후 자신의 허벅지를 두 번 세게 두드렸다.너무 쉽게 유혹에 넘어갔다. 이렇게 충동적일 수가.왜 이럴까?진서준은 점점 더 자기 몸을 통제할 수 없다는 것을 발견했다.“이젠 사연이와 마지막 거사를 치를 때가 됐네.”그리고 진서준은 차를 몰고 오인혁이 있는 호텔로 왔다. 에어컨도 제일 세게 틀어놓고 창문을 열고 환기도 시켰지만 오인혁이 있는 방에서는 이상한 냄새가 풍겼다.방안의 소파와 침대는 더욱 엉망진창인 상태였다. 어젯밤 오인혁과 여덟 명의 근육맨이 격정적인 놀이를 한 티가 팍팍 났다.“서준 씨!”진서준이 걸어오자 강성철은 이내 인사를 건넸다.“어떻게 된 일이에요? 이 자식은 왜 멍을 때리고 있죠?”진서준은 의기소침한 오인혁을 가리키며 물었다. 오인혁은 진서준이 걸어 오는 것을 보고도 아무런 반응도 하지 않고 계속 멍하니 바닥만 내려다봤다.“아직 정신을 차리지 못했을 뿐입니다.”강성철은 의미심장한 표정을 지으며 말했다.“도대체 무슨 일인데요?”진서준은 되물었다.“오늘 아침 제가 방에 들어왔을 때까지 침대에서 괴롭힘을 당하고 있더라고요. 남자들한테.”강성철은 아침에 보았던 그 장면을 떠올
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제883화
어젯밤은 정말 사람이 겪을 일이 아니었다!오인혁은 살아남기만 하면 반드시 심리 상담사를 찾아가겠다고 결심했다. 그렇지 않으면 매일 악몽을 꿀 게 분명했다.오인혁은 진서준에게 머리를 박고 계속해서 살려달라고 애원했다.강성철이 진서준 옆으로 다가가 낮은 목소리로 말했다.“진서준 씨, 그만 놓아주는 게 어떻겠습니까? 그래도 진 도련님의 사람 아닙니까? 만약 무슨 일이 생기면 저쪽에서 조사 들어올 테니 우리도 곤란해지지 않겠습니까?”“놓아주라고요? 내가 권력도 없고 힘도 없었다면 내 여자친구를 그가 보낸 사람에게 납치당했을 때 당신 생각에 그가 우리를 이렇게 쉽게 놓아줬을 것 같아요?”진서준이 되물었다.강성철은 할 말을 잃었다. 오인혁의 행동을 보면 그가 쉽게 물러날 사람이 아니라는 건 분명했다!지금 진서준이 칼을 쥔 도살자고 오인혁이 물고기 신세니 진서준이 그를 쉽게 놓아줄 리가 없었다!“당신이 말한 진 도련님이 정말 오면 나도 그를 기꺼이 상대해 보지.”진서준은 담담히 말했다.똑같이 성이 진씨일 뿐인데 상대가 경성 진씨 가문 사람이라고 해서 자신이 양보해야 하는 건가?그때 오인혁이 떨어뜨린 휴대폰에서 벨소리가 울렸다.진서준은 한 번 흘긋 보고 화면에 표시된 이름을 보았다.“너랑 조해영은 무슨 관계냐?”진서준이 물었다.“내가 요즘 새로 사귄 여자친구인데 네가 마음에 든다면 바로 보낼게!”오인혁은 진서준이 조해영에게 관심이 있다고 착각하며 얼른 진서준을 기쁘게 해주려고 했다.조해영의 외모와 몸매만 따지자면 그녀는 확실히 아름다운 여자가 맞았다! 다만 성격이 너무 나빴다. 만약 진서준에게 당한 적이 없었다면 그녀는 지금도 여전히 무서울 것이 없는 태도로 지내고 있었을 것이다.“난 조해영에게 아무 관심도 없어.”진서준은 차갑게 말하면서 오인혁에게 더욱 혐오감을 느꼈다.살기 위해서라면 자신의 여자친구까지 기꺼이 내놓는 그를 진서준은 사람 쓰레기라고 생각했다!“전화 받아서 조해영이 무슨 일인지 물어봐.”진서준이 명령했다.“알았어..
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제884화
조성우의 아내가 임신했는지 아닌지도 모른다! 진서준은 지난번에 조성우 부부에게 불임 치료를 해줬고 벌써 몇 달이 지났으니 보통의 경우라면 이제는 뭔가 소식이 있을 법한데 말이다.“난 조해영이란 여자를 좋아하지는 않지만 조성우 형님이 조해영 일로 인해 골치 아프게 되는 건 보고 싶지 않아. 시간을 내서 조해영과 평화롭게 헤어지도록 해라, 알겠나?”진서준이 계속 말했다.“문제없습니다, 오늘 저녁에 바로 그녀와 헤어지겠습니다!”오인혁은 얼른 약속했다. 살아남을 수만 있다면 헤어지는 건 문제가 아니었다. 심지어 자신의 팔 하나를 부러뜨린다고 해도 그만한 가치가 있다고 생각할 정도였다!오인혁의 비겁한 태도를 본 진서준은 차갑게 웃고 나서 뒤돌아 떠났다.진서준과 강성철이 떠난 후에야 오인혁은 크게 숨을 쉴 수 있었다.“어휴, 진짜 죽을 뻔했네!”오인혁은 바닥에 털썩 주저앉았지만 금세 다시 벌떡 일어났다. 엉덩이가 너무 아파서 도저히 앉을 수가 없었다! 앞으로 한 달간은 바닥에 엎드려 자야 할 것이다.호텔을 나와서 강성철이 진서준에게 물었다.“진서준 씨, 이제 그를 그냥 놓아주는 겁니까?”“서두르지 마요, 아직 밤이 되지 않았잖아요.”진서준은 담담하게 말했다. “오늘 밤, 그에게 건장한 남자 여덟 명을 붙여주고 하룻밤 동안 시중들게 한 다음, 내일 그를 쫓아내면 돼요.”조해영이 전화하지 않았다면 진서준은 이미 강성철에게 남자들을 준비시키고 있었을 것이다. 오인혁 같은 인간은 절대 자비를 베풀어서는 안 된다!진서준이 오인혁에게 남자를 붙이겠다는 말을 듣자 강성철조차 몸을 떨었다.“좋습니다. 그럼 황보식 씨를 찾아가시죠. 여쭤볼 일이 있다고 하셨죠.”진서준이 말했다.“네!”강성철은 차를 몰아 황보식의 집으로 진서준을 데려갔다. 황보식의 저택 입구에 도착하자 경호원들이 그들을 가로막았다.“멈추세요, 어디 가는 겁니까?”“저는 강성철이고 이분은 진서준 씨입니다. 황보식 씨를 찾아왔습니다.”경호원은 그 말을 듣고 태도가 급격히 공손해졌다.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제885화
“너무 닮았어, 정말로 똑같이 생겼구먼!” 임준은 진서준을 보며 놀란 표정으로 말했다. 황보식이 멍하니 물었다. “뭐가 닮았다는 거야?” “그 진씨 가문의 그 사람 말고 또 누가 있겠나!” 임준이 허벅지를 치며 말했다. 진서준은 그들의 대화를 들으며 완전히 혼란에 빠졌다. 그들이 도대체 무슨 말을 하고 있는 걸까? 내가 누구를 닮았다는 건가? 왜 난 아무것도 이해하지 못하겠지? 황보식도 잠시 멍하니 있더니 진서준을 한참 동안 자세히 바라보다가 결국 허벅지를 치며 말했다. “내가 그랬잖아, 처음 진 선생을 봤을 때 왜 어디서 본 것 같은 느낌이 들었는지! 이제 보니 정말 그런 것 같군!”진서준은 완전히 당황하여 얼른 일어나 물었다. “황보식 어르신, 도대체 무슨 말씀을 하시는 겁니까?”옆에 있던 임준은 황보식이 진서준을 부르는 호칭을 듣고 더욱더 놀랐다. “그의 성이 뭐라고?”“성은 진이야!”“이거... 설마 정말일 리가...”임준은 진서준 앞으로 다가가서 그를 자세히 관찰했다. 진서준은 황보식을 보며 물었다. “황보식 어르신, 대체 무슨 말씀이신지요? 제발 저 좀 헷갈리게 하지 마시고요!” 황보식은 웃으며 말했다. “진 선생, 오해하지 마세요. 저희는 그냥 당신이 어떤 사람과 매우 닮았다고 느껴서 그렇습니다!”“...” 어떤 사람을 닮았다고? 이 말은 어떻게 들어도 욕하는 것처럼 들리는데... “젊은이, 당신의 아버지 성함이 어떻게 되십니까?”임준이 진서준을 바라보며 물었다. “저에겐 아버지가 없습니다.” 진서준이 대답했다. “음? 그럼 당신의 어머니는?” 임준이 계속 물었다. “왜 그런 걸 물으시는 겁니까?” 진서준은 조금 화가 났다. 그는 이 노인을 전혀 모르는 사이였다. 만약 황보식과 임준이 아는 사이가 아니었다면 진서준은 그를 아예 상대하지 않았을 것이다. 황보식이 상황을 보고 곧바로 진서준에게 설명했다. “이분은 임준이란 분으로 경성 임씨 가문의
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“젊은이, 내가 아는 진씨 가문 사람과 매우 닮았어요!” 임준이 직설적으로 말했다. “누구와요?” 진서준도 긴장하기 시작했다. 예전에 어머니가 진서준에게 진자가 새겨진 옥패를 주었었다. 조희선은 특별히 많은 설명을 하지 않았지만 진서준은 이 옥패가 진씨 가문과 관련이 있을 거라고 느꼈다. 지금 임준이 진서준이 진씨 가문의 어떤 사람과 닮았다고 말하고 있는 상황에서 말이다. “그 사람 이름은 말할 수 없어요. 그의 이름은 대한민국에서 금기이기 때문이죠.” 임준이 한숨을 쉬며 말했다. 임준의 말을 들은 진서준은 마음이 마치 고양이에게 할퀸 듯 간지러웠다! 이 노인네, 정말 답답한 사람 아닌가! “무슨 소리죠? 어떻게 이름이 금기일 수 있죠?” 진서준은 즉시 물었다. “재능이 있어 도리어 시샘을 받다!” 임준은 말을 말했다. “저... 여전히 이해가 안 갑니다.” 진서준은 고개를 저었다. 이렇게 말하면 너무 추상적이어서 전혀 이해할 수 없었다! “당신이 이해하지 못하는 것도 당연해요. 이 일을 아는 사람은 거의 없거든요. 당신이 모든 것을 알고 싶다면 스스로 신농산에 가보는 수밖에 없어요.” 임준이 담담하게 웃으며 말했다. “신농산?” 진서준은 두 눈을 크게 떴다. 이건 스승님이 그에게 가보라고 한 곳 아닌가? 게다가 그의 어머니도 마지막에 신농산 근처에서 사라졌다. “그래요, 하지만 최소한 칠급 대종사 정도의 실력을 갖추고 가는 게 좋을 거예요. 그렇지 않으면 들어가도 십중팔구 목숨을 잃을 겁니다” 임준이 경고했다. 진서준은 그의 말을 듣고 온몸이 떨렸다! 칠급 대종사! 강남의 제1인자 왕안석도 겨우 칠품일 뿐인데! 칠품 대종사라야 겨우 자격이 있는 것이라니! 도대체 신농산에 뭐가 있는 걸까? “내가 말할 수 있는 건 여기까지입니다. 하지만 나중에 어려운 일이 생기면 나를 찾아와요. 너무 큰 문제가 아니면 내가 해결해줄 수 있어요.” 임준이 미소 지으며
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“임준 어르신, 호의는 감사합니다만 이 은혜는 받을 수 없습니다!” 진서준은 임준의 호의를 바로 거절했다. 강성철뿐만 아니라 임준조차도 진서준이 거절할 거라곤 생각하지 못했다! 알다시피 임준은 임씨 가문의 가주의 친동생이었다! 그의 체면과 은혜는 많은 명문가들이 꿈꾸는 것이었다! 그런데 지금 진서준이 그것을 바로 거절했으니 임준에게도 꽤나 의외의 일이었다. “이유를 하나 말해줄 수 있어요?” 임준은 감정이 드러나지 않은 얼굴로 진서준을 바라보며 물었다. “이미 말씀하셨듯이 저는 그 사람을 닮았을 뿐입니다. 그 사람과 어떤 관계가 있는지 아직 확실하지 않죠.” 진서준은 설명했다. “저는 단지 닮았다는 이유로 당신들 임씨 가문의 은혜를 쓰고 싶지 않습니다! 비록 제가 정말 그 사람이랑 관계가 있다 하더라도 그는 그고, 저는 저입니다. 이 은혜는 여전히 받을 수 없습니다!” 진서준의 목소리는 힘이 넘쳤고 그를 바라보던 강성철과 황보식도 내심 진서준에게 감탄했다. 임준의 은혜를 거절하다니, 얼마나 큰 배짱과 용기가 필요한 일인가! “좋은 말씀이시네요!” 임준 역시 진서준을 칭찬하는 얼굴로 바라보며 그의 어깨를 가볍게 두드렸다. “젊은이, 당신이 점점 더 마음에 들어요! 당신이 위험에 처했을 때, 당신이 나에게 도움을 요청하지 않더라도 나는 이유 없이 당신을 한 번 도와줄 것입니다!” 임준은 계속해서 말했다. “거절하지 마세요. 내가 당신을 돕고 싶다면 당신이 거절해도 거절할 수 없을 겁니다!” 진서준은 쓴웃음을 지었다. “그렇다면 먼저 감사드리겠습니다, 임준 어르신!”“천만에요!” 임준은 크게 웃더니 다시 진서준에게 질문을 하나 던졌다. “당신 동생이 하나 더 있지 않나요?” 진서준은 깜짝 놀랐다. “맞습니다. 그런데 어떻게 아셨죠?” “당신 동생을 한 번 만나볼 수 있겠나요?” 임준의 얼굴에 감동한 듯한 표정이 나타났다. “물론이죠, 지금 바로 서라에게 전화해서 오라고 하겠습니다
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1582화
진서라는 재빨리 움직여 유정에게 물을 떠다 주었다.“고마워, 서라야.”유정은 물컵을 받아 들고 천천히 마셨다.“몸은 어때요? 어디 불편한 데는 없어요?”진서라가 걱정스러운 눈빛으로 물었다.“이제 괜찮아.”유정이 미소 지으며 대답했다.“참 다행이네요.”진서라는 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.“근데 진서준 오빠는 어디 있어? 왜 안 보이지?”유정이 문밖을 바라보며 물었다.지금 유정이 가장 만나고 싶은 사람은 진서준이었다.진서라는 급히 둘러대기 시작했다.“볼일이 있어서 잠깐 나갔어요. 금방 돌아올 거예요.”“나갔다고? 혹시 묘강으로 간 건 아니겠지?”유정도 바보는 아닌지라 진서라의 표정을 보니 뭔가 수상한 낌새를 눈치챈 것이다.“아, 아니에요. 묘강은 워낙 위험한 곳이라 우리 오빠도 그렇게 무모하진 않아요.”말은 그렇게 했지만 진서라의 마음은 누구보다 더 초조했다.벌써 하루가 지나도록 진서준에게서 아무 소식도 없었다.점심때 국제 뉴스를 본 진서라는 배논국의 묘강 지역에서 큰 소란이 있어 배논국이 결국 묘강 지역을 접수했다는 소식을 확인했다.하지만 진서준의 소식은 단 한 줄도 없었다.그러니 자연스레 진서준에게 혹시 무슨 일이 생긴 건 아닐지 의심할 수밖에 없었다.그때 유기명이 방으로 들어왔다.딸이 깨어난 걸 보자 유기명은 눈물을 글썽이며 격동한 말투로 말했다.“유정아, 드디어 깨어났구나!”“죄송해요, 아버지. 걱정 끼쳐드려서...”유정의 마음속에 죄책감이 밀물처럼 밀려왔다.그동안 아버지가 얼마나 힘들었는지 한눈에 알 수 있기 때문이었다.아버지의 머리카락은 절반이 희끗희끗해졌고 얼굴엔 세월의 흔적이 깊이 새겨져 있었다.“바보 같은 소리 마. 사과할 사람은 나야.”유기명은 죄책감 어린 표정으로 말했다.“그때 내가 진서준의 말을 듣고 그 자식을 죽였더라면 네가 중독될 일도 없었을 거야.”“이미 지난 일이에요. 이제 그 얘긴 그만하세요.”진서라가 서둘러 다독였다.“그래, 그래. 이미 지나간 일이야. 더 이상 골치
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1581화
조슬기의 피부 온도는 평범한 사람과 다를 바 없었지만 몸속은 한기로 가득했다.조슬기의 오장육부는 이미 일반인의 체온을 한창 밑돌고 있었다.옥패가 어느 정도 억제하는 기능이 있긴 했지만 효과가 너무 미미했다.이대로라면 머지않아 조슬기 몸속에 쌓인 한기가 완전히 폭발할 것이다.그 순간이 오면, 조슬기의 목숨도 위험해질 것이다.“이봐, 헛소리하지 마. 너야말로 정신 상태가 안 좋은 거 아냐?”신수란의 눈빛이 살짝 흔들렸다.이 사실을 아는 사람은 얼마 없었고 심지어 조슬기 본인도 몰랐다.조슬기가 알면 괜히 걱정할까 봐 일부러 숨겨왔던 것이다.그런데 지금 이 녀석이 대놓고 말해버리다니, 판도라의 상자를 열어놓은 것과 다름없는 일이었다.사실을 알아챈 신수란이 충격을 받아 극단적인 선택이라도 하면 누구도 그 책임을 감당할 수 없었다.“란 언니, 오빠를 탓하지 마. 사실 오빠가 말 안 해도 난 대충 짐작하고 있었어.”조슬기가 억지로 미소를 지어 보였다.자기 몸 상태를 가장 잘 아는 건 결국 자신이었다.진서준이 말한 대로 조슬기의 상태는 결코 낙관적이지 않았다.사실 진서준이 어느 정도 에둘러 말해서 그렇지 지금의 상태로는 오래 버티지 못할 수도 있었다.신수란은 진서준을 매섭게 노려본 뒤, 급히 조슬기를 달랬다.“아가씨, 너무 낙심하지 마세요. 종주님과 장로님들이 반드시 치료법을 찾으실 거예요. 게다가 전 대한민국에 용존이라는 천재 소년이 나타났다는 소문을 들은 적이 있어요. 그 천재는 실력도 강하지만 의술 또한 모든 사람을 압도한다고 해요. 그런 인재라면 분명 아가씨의 병을 치료할 수 있을 거예요.”진서준은 듣자마자 미묘한 표정을 지었다.용존이라니, 그건 진서준이 아닌가?“뭐야, 그 표정은?”신수란이 진서준의 표정을 눈치채고 불쾌한 얼굴을 했다.“아, 별거 아니야. 그냥 궁금해서 그런데, 너희는 용존에 대해 어디서 들었어?”“우릴 뭐로 보는 거야? 우리가 원시인인 줄 알아? 우리도 휴대폰 쓸 줄 알아.”신수란이 불쾌한 표정으로 받아치
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진서준은 이 주제에 더 이상 얽히고 싶지 않았다.“이 녀석은 알아서 수습하세요.”“고마워요, 오빠.”조슬기는 고마움을 표하고는 신수란을 바라봤다.신수란은 속에 쌓인 화를 주체하지 못해 단검을 뽑아 장강훈의 목에 겨누며 말했다.“말해! 누가 너희를 보낸 거야? 그리고 우리가 미리 산에서 내려온 걸 어떻게 알았어?”“돈 받은 만큼 일할 뿐이야. 우린 돈만 받으면 그만이고, 누가 명령을 내렸는지는 모른다니까.”장강훈은 이를 악물며 사실을 털어놨다.“말 안 하겠다 이거지?”신수란은 냉소를 지으며 더 이상 긴말하지 않고 바로 장강훈의 다리 힘줄을 단칼에 끊어버렸다.“아악!”끔찍한 비명을 지르는 장강훈의 얼굴에 굵은 땀방울이 주르륵 흘러내렸다.“정말 몰라! 나도 온라인에서 의뢰를 받았을 뿐, 누군지는 몰라.”“이래도 고집을 부려? 말 안 하면 내가 널 고자로 만들어버릴 줄 알아.”말을 마치며 신수란은 단검을 장강훈의 아래쪽에 갖다 댔다.그러자 장강훈은 순간 몸을 덜덜 떨며 깜짝 놀라 눈물까지 찔끔 날 뻔했다.“말할게, 말할게!”머리가 잘리거나 피가 나는 건 참을 수 있어도 그 부위만큼은 절대 잃을 수 없었다.“우리에게 조 아가씨를 납치하라고 시킨 사람은...”그 순간, 장강훈은 갑자기 고통스러운 표정을 짓더니 검은 피를 뿜어내고 그대로 푹 쓰러졌다.“죽은 척하지 마!”신수란은 앞으로 다가가 장강훈을 툭 밀었다.하지만 장강훈은 이미 숨통이 끊어져 완전히 사망한 상태였다.“진짜 죽었네.”신수란은 생각지 못한 상황에 동공이 순간적으로 수축했다.분명 조금 전까지 멀쩡했는데 어떻게 갑자기 죽은 걸까?그 광경을 본 진서준은 미간을 찌푸리며 상황을 대충 이해했다.묘왕은 죽었지만 묘강의 사수들은 여전히 살아 있었다.진서준이 생각에 잠겨 있는 동안, 장강훈의 머리가 갑자기 부풀어 오르기 시작했다.그 모습은 마치 머릿속에 뭔가가 있는 듯했다.신수란이 앞으로 다가가 확인하려는 순간, 장강훈의 귀에서 새까만 지네들이 한 마리씩 기어 나오기
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1579화
갑자기 쓰러진 장강훈을 바라보며 현장 사람들은 전부 멍해졌다.이게 무슨 상황이지?본래 시나리오대로라면 저 건방지고 거만한 청년이 장강훈에게 흠씬 두들겨 맞고 마지막엔 처참하게 죽어야 하는 거 아닌가?그런데 저 극악무도한 악당 장강훈이 갑자기 바닥에 쓰러지다니, 모두의 예상을 빗나간 상황이 일어난 것이다.모두가 상황을 파악하지 못한 채 얼이 빠져 있었다.심지어 신수란조차도 미간을 찌푸리며 이 장면을 의아하게 쳐다보고 있었다.“네놈이 감히 암기로 날 공격해?”장강훈은 고통에 찬 얼굴로 진서준을 노려봤다.그 눈빛은 당장이라도 진서준을 산 채로 잡아먹을 기세였다.“내가 말했지? 넌 나와 겨룰 자격이 없다고.”진서준은 여전히 평온하게 말했다.“암기라니? 너도 저놈들처럼 제대로 된 인간은 아니었구나.”신수란이 콧방귀를 끼며 경멸스러운 표정을 지었다.신수란 복부의 상처는 바로 암기의 공격으로 다친 것이었다.그리고 방금도 장강훈이 신수란을 비겁하게 기습하려 했다.그래서 신수란은 이런 비열한 수법을 쓰는 인간들에게 혐오감을 느꼈다.진서준은 신수란의 말을 듣고 살짝 눈썹을 추켜세웠지만 굳이 반박하지 않고 대신 속으로 이 여자가 멍청하긴 짝이 없다고 생각했다.진서준이 두 여자를 구하려고 선뜻 나섰는데 고마워하기는커녕 같은 인간쓰레기 취급을 당하다니, 참으로 어이없는 일이었다.“어서 저놈을 해치워! 암기든 뭐든 다 부숴버려! 내 무기와 똑같은 걸 쓸 자격이 있기나 해?”장강훈은 분노에 찬 목소리로 소리쳤다.장강훈은 진서준이 자기와 같은 종류의 암기를 사용했다고 착각하고 있었다.그러나 진서준이 사용한 건 단순한 은침 두 개였을 뿐이고 다만 그것이 일반 은침보다 좀 더 단단했을 뿐이었다.남아있던 부하들은 우르르 진서준에게 몰려들었다.개미도 많이 모이면 코끼리를 잡는다고 했다.하지만 절대적인 힘 앞에서는 아무리 개미가 많아도 결국 희생될 뿐이었다.진서준이 발을 내딛자마자 서 있던 바닥이 산산조각이 났다.이어지는 진서준의 움직임은 유령처럼 사
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1578화
결연한 표정을 지은 조슬기를 본 장강훈은 순간 당황했다.“뭐든 다 협상할 수 있어. 제발 흥분하지 말자.”장강훈이 받은 임무는 조슬기를 데려가는 것이었고 그녀를 절대 다치게 해서는 안 된다는 조건이 붙어 있었다.만약 조슬기가 다친다면 그야말로 큰일 날 상황이었다.“다시 물을게, 내 조건 받아들일 거야, 말 거야?”조슬기가 단호하게 묻자 결국 선택지가 없었던 장강훈은 마지못해 동의했다.“좋아, 저 여자는 보내주겠어.”“안 돼요, 아가씨. 절대 저 녀석들과 함께 가면 안 돼요.”신수란은 간신히 몸을 일으키며 만류했다.“란 언니, 걱정 마세요. 이 사람들은 절대 저를 함부로 다치진 않을 거예요. 언니는 먼저 몸부터 챙기세요.”조슬기는 억지로 미소를 지어 보였다.도대체 누가 자기를 잡으려는지는 알 수 없었지만 상대가 이토록 신중히 행동하는 걸 보니 이 사람들이 자기를 함부로 대할 수 없다는 건 확신했다.“조 아가씨, 시간이 얼마 없어. 서둘러 나가자.”장강훈이 손짓하며 재촉하자 조슬기는 말없이 단검을 쥐고 천천히 문 쪽으로 발걸음을 옮겼다.방 안에 있던 킬러들은 신수란을 힐끔힐끔 주시하고 있었다.하지만 조슬기가 문턱에 거의 다다른 순간, 장강훈이 갑자기 신속하게 움직였다.쨍그랑!단검이 바닥에 떨어지며 날카로운 소리가 울렸다.“얼른 이 여자를 잡아!”장강훈이 명령하자마자 양쪽에 대기하던 킬러들이 조슬기를 단단히 제압했다.“왜 이렇게 비겁해? 약속을 지켜야지!”조슬기는 분노로 몸을 떨었다.“조 아가씨, 내가 아까 한 자기소개를 잊었나 보네?”장강훈은 가볍게 웃으며 대수롭지 않다는 듯 말했다.“여자는 생포해. 저 남자는 어디 보자, 그냥 죽여버려.”장강훈은 진서준을 제대로 보지도 않은 채 명령을 내렸다.“오빠, 미안해요. 우리 때문에 이런 일이...”조슬기는 눈물을 글썽이며 사과했다.“이봐, 당장 창문으로 뛰어내려. 내가 시간을 끌게.”신수란이 이를 악물며 지시했다.지금의 신수란이 할 수 있는 건 최대한 시간을 끄는 일
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1577화
“너희 둘 다 도망갈 생각 말고 얌전하게 따라오기나 해!”말을 마친 남자가 얼굴을 가리지 않은 채 방으로 들어왔다.강한 기운을 뿜어내는 남자는 한눈에 봐도 보통 사람이 아님을 알 수 있었다.남자의 얼굴을 확인한 순간, 신수란의 동공에서 지진이 일어났다.“장강훈!”최근 서남 지역에서 악명을 떨치고 있는 악당인 장강훈은 살인과 약탈은 물론 온갖 악행을 저지르는 자였다.게다가 그 실력은 상당히 강력해서 범행은 그야말로 대담하기 그지없었다.국안부에서도 장강훈을 체포하려고 사람을 보냈지만 장강훈은 유령처럼 자취를 감췄고 한 달간 수색했음에도 잡히지 않았다.신수란은 설마 자신들을 습격한 자가 바로 악당 장강훈일 줄은 꿈에도 몰랐다.국안부의 분석에 따르면 장강훈의 실력은 지의방에 오를 정도로 강력했다.“오호라? 너희 곤륜산 애송이들이 내 이름을 알고 있다니, 이거 참 영광스러운 일이군.”장강훈은 입꼬리를 올리며 장난기 어린 미소를 지었다.“란 언니, 장강훈이 누구죠?”조슬기가 나지막한 목소리로 묻자 신수란이 이를 갈며 대답했다.“사람을 죽이고도 눈 하나 깜짝 안 하는 짐승 같은 놈이에요.”장강훈의 말을 듣자 진서준의 눈에도 흥미로운 기색이 스쳤다.이 두 여자가 곤륜 종문의 사람이란 건 예상치 못한 일이었다.곤륜은 대한민국 4대 최정상 은세 종문 하나인데 그 제자들은 대체로 산에서 내려오지 않았다.이번에 내려온 건 아마 한 달 후에 있을 숭산 대회 때문일 것이다.“이봐, 아가씨. 말은 가려서 하는 게 좋을걸?”장강훈이 차갑게 경고했다.“우리가 잡으려는 건 이 여자야. 넌 그냥 덤으로 딸려 온 상품일 뿐이고. 내 심기를 건드리기라도 하면 너 따위는 내 노예로 삼아도 된다 이거야.”장강훈이 쌀쌀하게 비웃으며 말했다.최근에 장강훈은 살인과 약탈 중에 수많은 여자를 노예로 붙잡아 둔 상태였다.신수란처럼 보기 드문 미인은 장강훈이 탐나지 않을 수 없었다.“더 개소리를 지껄여봐. 내가 네 입을 찢어버릴 테니까.”신수란의 얼굴이 분노로 시퍼
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1576화
“고마워요, 오빠.”조슬기는 머리를 숙여 감사를 표했다.“별말씀을요. 얼른 옷 입혀주세요. 깨어나면 괜히 또 뭐라고 할 테니까.”진서준은 창가로 걸어가 바깥을 내다보았다.그림자 몇 개가 하나둘 진서준이 지켜보는 가운데 이 모텔로 들어섰다.“귀찮게 됐군.”진서준은 살짝 미간을 찌푸렸다.겨우 잠깐 눈 붙였더니 이런 귀찮은 일이 들이닥칠 줄은 몰랐다.곧이어 조슬기는 신수란의 옷을 전부 갈아입혔다.“고마워요, 오빠.”조슬기는 다시 한번 감사의 인사를 건넸다.“괜찮으니까 얼른 떠나세요.”진서준은 손을 휘저으며 말했다.이건 그냥 지나가던 인연일 뿐, 두 사람을 구해준 것만으로도 이미 할 만큼 했다는 생각이었다.진서준은 낯선 사람들 때문에 더 이상 골치 아픈 일을 끌어들이고 싶지 않았다.지금 짊어진 문제만으로도 진서준은 이미 숨쉬기 어려울 정도로 벅찼다.“알겠어요.”조슬기도 쫓아오는 자들이 무서워 서둘러 신수란을 데리고 떠날 준비를 했다.바로 그때, 신수란이 눈을 떴다.“어라? 아가씨, 여기가 어디예요?”눈을 막 뜬 신수란은 아직 정신이 멍한 상태였기에 자기가 어디에 있는지도 까맣게 잊었다.“란 언니, 깨어나셨군요. 몸 상태는 좀 어떠세요?”조슬기는 기뻐하며 급히 물었다.“전보다 훨씬 나아졌어요.”신수란은 자기 상처를 만지며 말했다.놀랍게도 상처에서 더는 피가 흐르지 않았다.이건 정말 기적 같은 일이었다.조금 전까지만 해도 어떻게 처치해도 피가 멈추지 않았었다.“오빠, 그럼 저희는 이제 가볼게요.”조슬기가 진서준에게 작별 인사하자 그제야 신수란도 진서준에게 시선을 돌렸다.신수란은 조금 전에 있었던 일이 떠오르자 표정이 살짝 변했다.“네가 날 구해준 거야?”“맞아.”진서준은 가볍게 고개를 끄덕였다.“흥!”신수란은 콧방귀를 뀌며 말했다.“내 몸을 본 거, 네가 날 구해준 걸로 눈감아 줄게.”“란 언니, 그런 식으로 말하면 안 되죠. 오빠가 아니었으면 언니는 아마 지금쯤 사경을 헤맸을 거예요.”조슬기는 불쾌하다
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1575화
“란 언니!”신수란이 갑자기 정신을 잃고 쓰러지자 조슬기는 깜짝 놀라 황급히 신수란을 침대에 눕혔다.하지만 그다음에 어떻게 해야 할지 전혀 감이 잡히지 않아 조슬기는 결국 간절한 눈빛으로 진서준에게 도움을 청했다.“오빠, 제발 우리 란 언니를 좀 도와주세요. 얼마를 드리든 상관없으니 제발 란 언니를 살려주세요.”눈물범벅이 된 조슬기의 얼굴은 누가 봐도 마음이 아려올 정도였다.진서준은 여자 눈물에 약했지만 한 가지는 짚고 넘어가야겠다고 생각했다.“하나만 묻죠, 왜 내 방에 온 거죠?”조슬기는 말문이 막혀 말을 더듬거리며 대답했다.“우리는 지금 누군가에게 쫓기고 있어요. 아까 여기 들어올 때, 프런트에서 이 방이 비어 있는 것 같아서 잠시 숨어 있으려고 했어요.”진서준은 바닥의 핏자국을 손가락으로 가리키며 말했다.“숨어 있으려면 최소한 자국은 남기지 말아야죠. 이렇게 허술하게 움직이면 쫓아오는 사람들에게 초대장이라도 준 격인데요?”조슬기가 뒤를 돌아보니 바닥에는 피가 흥건했다.그녀는 금세 얼굴이 창백해지며 다급하게 외쳤다.“큰일이에요. 그럼 그 사람들이 곧 여길 찾아오겠네요.”어리바리한 조슬기의 모습을 보고 진서준은 터져 나오는 웃음을 참을 수 없었다.“일단 이 사람부터 치료할게요. 상처가 낫는 대로 빨리 떠나세요.”“고마워요, 오빠.”조슬기는 감격에 겨워 고개를 연신 끄덕였다.진서준은 은침을 알코올로 소독한 후, 호주머니에서 작은 약병 하나를 꺼냈다.병 안에는 하얀 가루가 들어 있었다.“이 여자 옷 좀 벗겨주세요.”“아, 네.”조슬기는 진서준의 말을 따르며 재빠르게 신수란의 옷을 전부 벗겼다.단숨에 신수란의 옷을 전부 벗겨내자 그녀의 아름다운 몸매가 다시금 드러났다.물론 비밀의 숲을 포함한 그 신비로운 부분까지도 고스란히 드러났다.진서준은 갑자기 밀려온 충격에 눈꺼풀을 파르르 떨었다.‘이 여자는 진짜 멍청한 걸까, 아니면 일부러 저러는 걸까? 상처는 복부에 있는데 왜 바지를 벗기는 거지?’“바지는 벗길 필요 없어요
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1574화
“누가 이기고 질지는 아직 모르는 거잖습니까.”고인권이 끼어들었다.“맞아, 우리 8대 특전대도 호락호락한 부대가 아니야.”“전신전 놈들에게 우리 8대 특전대의 실력을 똑똑히 보여주자.”나머지 사령관들도 여기저기서 목소리를 높였다.갑작스레 열정이 불타오르는 이들을 보며 상부는 묘한 표정을 지었다.“좋아, 한 달 후에 자세한 일정을 알려주마.”영상 통화가 끊기자 8대 특전대 사령관들은 즉시 각자의 기지로 돌아가 장병들에게 이 소식을 알렸다.소식을 들은 모든 장병은 흥분을 감추지 못했다.“전신전을 반드시 이겨야 해. 절대 진 교관님을 실망하게 하지 말자.”모두가 열기를 띠며 훈련에 더욱 몰두하기 시작했다.한편, 수천 킬로미터 떨어진 서남 국경.진서준은 올기를 타고 국경에 위치한 작은 마을에 도착했다.마을은 크지 않았고 진서준은 대충 모텔을 한 군데 찾아 방을 얻었다.방에 들어서자마자 진서준은 침대에 몸을 던지고 곯아떨어졌다.진서준은 너무 피곤했다.어젯밤의 전투로 지금의 진서준은 모든 힘을 소진한 상태였다.올기가 진서준을 등에 태우지 않았더라면 진서준은 아마 울창한 숲속 어딘가에서 쓰러졌을 것이다.진서준이 잠들고 얼마 지나지 않아 방문이 느닷없이 열렸고 이어 아름다운 두 여자가 방으로 들어왔다.그중 청순한 외모의 여자는 나이가 스무 살 조금 넘어 보였다.다른 여자는 타이트한 검은색 옷차림에 글래머와 세련된 얼굴을 지닌 성숙한 분위기를 풍기는 여인이었다.하지만 지금 그 여자의 얼굴은 창백했고 배 부분에선 피가 잔뜩 흘러내리고 있었다.딱 봐도 심하게 다친 상태였다.“사람이 있네요.”두 여자가 곤히 자는 진서준을 보자 살짝 놀란 듯한 반응을 보였다.아래층 투숙 기록을 확인했을 땐 이 방에 투숙객이 없다고 적혀 있었기 때문이다.“저 사람 자고 있으니 조용히 움직이죠. 깨우지만 않으면 될 거예요.”젊은 여자가 말했다.“근데 자칫 중간에 깨어나면 어쩌죠...”성숙한 여자는 이를 악물었다.“란 언니, 지금 그런 걸 신경 쓸 때
