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제85화
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2024-02-29 22:00:10관련 챕터
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제86화
수술대 위에 있는 청년은 매우 위험한 상태였다. 제때 치료를 받지 못하면 두 시간 안에 사망할 것이다.황지욱은 너무 불안해서 옷이 땀으로 젖어 있었다.여러 간호사와 보조 의사가 황지욱이 움직이지 않는 것을 보고 모두 멍하니 그를 쳐다보았다.“황 선생님, 지금 조치를 취하지 않으시면 환자는 살 수 없습니다.”의사인 황지욱은 점점 창백해지는 환자의 얼굴을 보고는 어쩔 줄 몰라 했다.황지욱은 낮은 목소리로 화를 냈다.“알아요! 다들 여기서 기다려요. 내가 나갔다 올게요.”응급실 밖에서 김풍과 그의 아내는 황지욱이 걸어 나오는 것을 보고 이미 수술이 끝났다고 생각했다.“황 선생님, 제 아들 수술 다 끝났나요?”“아... 아니요.”황지욱은 이를 악물고 고개를 저었다.김풍은 얼어붙었다.“아직 안 끝났어요? 그럼 왜 나왔어요?”“사실 아드님을 구하지 못할 것 같습니다.황지욱은 말을 마친 후 힘이 다 빠진 듯 몸을 복도 벽에 기대었다.그러자 김풍은 황지욱을 믿을 수 없다는 표정으로 바라보았다.“황 선생님, 방금 죽어가는 요독증 환자도 선생님께서 살려내셨잖아요!”“그 환자는 제가 살린 게 아니라 다른 사람이 구한 겁니다!”황지욱은 떨리는 목소리로 대답했다.“젠장, 왜 진작 그렇게 말하지 않았어요!”김풍은 너무 화가 나서 황지욱을 4, 5미터 밖으로 걷어찼다.“그럼 그 환자를 구해준 사람은 어딨어요? 당장 데려가서 만나게 해줘요! 내 아들에게 무슨 문제가 생기면 당신도 앞으로 편안히 지낼 생각하지 마!”김풍은 눈에 핏발이 서 마치 미친 사자처럼 보였다.황지욱은 배가 아픈 것도 아랑곳하지 않고 곧바로 일어나 김풍에게 길을 안내했다.그들 일행은 유정의 어머니가 있는 병실에 도착했다.갑작스러운 사람들의 방문에 유정은 깜짝 놀랐다.“아가씨, 제발 내 아들을 구해줘요!”김풍과 그의 아내는 유정에게 다가가 애원하는 얼굴로 말했다.병실에는 유정과 그녀의 어머니만 있었기 때문에 김풍 부부는 유정을 의사라고 생각했다.황지욱은 서둘러 설명했다.
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진서준은 유정의 전화임을 확인한 후, 키가 큰 남자를 던져버렸다.“유정 씨, 무슨 일이에요?”진서준이 물었다.“서준 씨, 지금 어디예요? 어떤 분이 서준 씨에게 사람을 살려달라고 도움을 요청하셔서요.”“지금 바빠서 시간이 없어요.”진서준이 말했다.유정 옆에 서 있던 김풍도 진서준의 말을 듣고 황급히 유정의 휴대폰을 빼앗았다.“진 선생님, 이리 와서 제 아들을 구해 주세요! 전 하나밖에 없는 아들을 잃을 수 없습니다. 제발요!”김풍의 눈에는 핏발이 잔뜩 섰고 얼굴은 괴로운 기색이 역력했다.김명진은 김풍이 무척 아끼는 아들이라, 그런 아들을 먼저 보내고 싶지 않았다.“진 선생님, 제 아들의 목숨을 구할 수만 있다면 저 김풍은 선생님이 원하시는 것이 무엇이든지 다 들어드리겠습니다. 돈도 좋고 차, 집 그리고 예쁜 여자까지, 선생님이 원하신다면 다 드릴 수 있어요!”진서준은 상대방이 간절하게 아들을 구하고 싶어 하는 것을 알고 어조가 많이 차분해졌다.“30분 후에 다시 병원으로 돌아갈게요.”“네, 병원 입구에서 기다릴게요!”할 말을 마친 후, 김풍은 즉시 휴대폰을 유정에게 돌려주었다.“서준 씨, 정말 죄송해요.”유정은 미안해했다.진서준을 도와주지는 못할망정 도리어 그를 귀찮게 한 거 같아 마음속으로 자책했다.“괜찮아요. 일단은 여기서 처리할 일이 있으니 있다가 봐요.”전화를 끊은 진서준은 키 작은 남자에게 다가가 그의 뺨을 때리며 깨웠다.키 작은 남자는 깨어나 진서준을 보자 두려움에 떨었다.“이지성네 부자가 너희를 보냈어?”진서준이 물었다.“네. 형님과 저는 이틀 전에 서울시에 도착했습니다.”키 작은 남자가 긴장해하며 말했다.“그런데 왜 오늘에야 날 찾아온 거야?”“글쎄요. 우린 서울시에 온 뒤에는 모든 것을 이혁진의 명령에 따랐어요. 당신을 죽이라는 시간을 알려주니까 우리는 그 시간에 맞춰서 온 거예요.”“너희 점심부터 날 미행했지?”진서준이 무심하게 물었다.“네...”호텔에서 나왔을 때 진서준은 이 승합차가 자
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아들이 독살당할 뻔했다는 사실을 들은 김풍의 안색은 극도로 어두워졌다.비즈니스계는 전쟁터와 같았다. 아니, 전쟁터보다 더 잔인했다.거의 매달 김풍은 암살을 마주하곤 했다. 다만 김풍은 누군가 자신의 아들을 노릴 것이라고는 예상하지 못했었다.마음속의 분노를 억누른 후 김풍은 고개를 들고 진서준을 바라보았다.“진 선생님, 오늘 정말 감사합니다! 이제부터 당신은 우리 김씨 가문과 영운 그룹의 귀빈입니다. 이 영운 카드와 은행 카드를 받아 주십시오!”김풍의 집사는 즉시 앞으로 나와서 두 장의 카드를 꺼냈다. 하나는 은행 카드였고 다른 하나는 은행 카드와 같은 크기의 영운 카드였다.영운 카드는 검은색에 긴 황금색 용이 인쇄되어 있어 매우 특별해 보였다.진서준은 거절하지 않고 두 카드를 담담하게 받았다.“진 선생님, 혹시 전화번호를 알려주실 수 있나요?”김풍이 물었다.“네.”진서준은 고개를 끄덕였다.“감사합니다, 진 선생님!”김풍은 감격한 표정으로 말했다.“다른 일이 없으면 전 먼저 가보겠습니다.”진서준은 이지성의 집에 가서 그들 부자를 혼내주어야 했다.그런데 이때 김풍이 갑자기 말했다.“진 선생님, 며칠 후에 한 고인을 만나러 같이 가자고 부탁하고 싶습니다! 어제 밖에서 사업 때문에 황보 어르신이 주최한 연회를 놓쳤습니다.”진서준은 이 말을 듣고 마음이 놓였다.김풍이 어제 황보식의 연회에 참석하지 않은 것은 그가 서울시에 없었기 때문이었다.“좋습니다.”진서준은 고개를 끄덕이고 돌아서서 자리를 떴다....이씨 가문의 별장.이혁진은 어두운 얼굴로 소파에 앉아 있었고, 그의 앞 테이블 위에는 보고서가 놓여 있었다.유지수가 낳은 아이는 이지성과 혈연관계가 없었다.“이 년, 감히 나가서 남자를 만나다니!”이혁진은 너무 화가 나서 테이블 위에 놓여 있는 1천만 원이나 되는 찻잔을 바닥에 던져서 깨뜨렸다.“이 년 아직 안 왔어?”이혁진은 경호원을 바라보며 화가 난 얼굴로 물었다.“도련님 쪽 경호원이 30분 전에 사모님이 병원을
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이혁진은 소파에 앉아 손으로 가슴 결을 움켜쥐고 있었는데 안색이 창백했다.이십몇 년 동안의 저혈압이 유지수 때문에 화가 나 고혈압으로 변해 버릴 것 같았다.“그 천한 년이 다른 남자랑 애를 낳고 우리 부자를 바보 멍청이로 만들었어!”“그래서 지금 어디 갔는데?”진서준은 눈썹을 찌푸리며 물었다.“도망쳤어. 하지만 이미 보디가드한테 쫓아오라고 했어.”이혁진은 이를 악물며 말했다.진서준은 조금 의외였다. 유지수가 그렇게 똑똑해질 줄은 몰았다.이씨 집안이 보낸 킬러더러 자신을 죽이라 했고 동시에 이씨 부자를 갖고 놀았다.만약 자신이 이지성에게 유지수가 바람났다고 하지만 않았어도 그는 아마 평생 속고 살았을 거라는 생각이 들었다.“당신이 유지수를 처벌할 필요 없어.”진서준은 차갑게 이혁진을 보며 말했다.“다음 생엔 좋은 사람으로 살아.”이 말을 듣자 이혁진은 가슴이 철렁했다. 그는 믿을 수 없다는 표정으로 진서준을 보았다.“설마 날 죽일 생각이야?”“날 죽이는 건 유지수 그 천한 년의 음모를 성사하는 수밖에 없어!”진서준은 서늘하게 웃었다.“음모? 당신 부자는 이미 내가 작성한 사망 리스트 안에 들어있어.”“전에 죽이지 않았던 건 천천히 괴롭히기 위해서였어.”“하지만 지금 보니 당신들은 여전히 너무 위험한 것 같아.”“내 가족의 안전을 위해서라도 당신들을 죽일 수밖에 없어!”이혁진은 진서준의 태도가 이토록 굳건한 것을 보자 뼛속에 있는 독기가 폭발했다.그는 재빨리 허리춤에서 총을 꺼내 들었다.“이건 다 너 때문이야! 너 때문이라고!”이혁진은 총을 들어 진서준의 머리에 가져다 대었는데 얼굴은 이미 분노에 일그러져 있었다.진서준을 죽이고 아들과 함께 서울을 떠나 멀리 도망갈 것이다.“진서준, 네 놈이 아무리 솜씨가 좋다 해도 내 총에 목숨을 잃을 거다!”“그럼 한번 해 보든지.”진서준은 담담하게 웃었다.그의 눈엔 총은 그저 장난감에 불과했다.“네가 죽은 후, 저승길 외롭지 않게 네 가족도 보내주마!”말을 마치고 이혁진
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이혁진이 간 후, 진서준은 차를 운전하여 산성 별장에 돌아왔다.이때 진서라는 마침 거실에 앉아 그를 기다리고 있었다.“오빠, 유정 언니 어머니 괜찮으셔?”그녀는 앞으로 다가가며 물었다.“괜찮아. 이미 다 치료했어.”진서준은 웃으며 답했다.“그러면 얼른 들어가서 쉬어. 점심에 술을 너무 많이 마셨잖아.”진서라는 오빠가 많이 걱정되었다.“그래. 너도 좀 자. 오후엔 운전 연습하러 가야 하잖아.”방에 돌아온 후, 진서준은 자는 대신 침대에 앉아 계속 수련했다.저녁에 해가 진 후, 그는 허사연의 전화를 받았다.“사연 씨, 무슨 일이에요?”“서준 씨, 저 지금 글라리아 별장에 있는데 서준 씨는 지금 어디 있어요? 왜 다들 보이지 않아요?”허사연의 말투엔 걱정이 가득했다.그리고 그녀의 말은 들은 서준은 속으로 한숨을 내쉬었다.자신의 가족을 내쫓은 건 아마 허윤진 그 계집애일 거라고 생각했다.허사연괘 동생 사이의 관계를 파괴하지 않기 위해 진서준은 거짓말을 했다.“어머니랑 서라가 그곳에서 지내는 게 습관이 되지 않나 봐요.”“그리고 서라도 요즘에 운전면허 따야 해서 매일 연습해야 하거든요. 매일 자전거로 가는 게 시간이 너무 많이 들어요.”허사연은 말했다.“운전면허 문제는 제가 직접 사람을 시켜 해결할 수 있어요!”“서라가 한 번도 차를 운전해 본 적이 없잖아요. 그래서 배우러 다녀야 앞으로 운전할 때 더 안전할 것 같아서요.”진서준은 설명했다.“그래요. 지금 어디서 지내요?”허사연은 물었다.전에 그녀가 조사한 데 따르면 진서라와 조희선은 낡은 집에서 지내고 있었다.지금 진서준이 돌아왔으니 그들은 분명 돌아가지 않았을 거다.“산성 별장에 작은 집 하나를 마련했어요. 지금 우리 가족 모두 여기서 지내고 있고요.”“지금 갈게요.”허사연은 말했다.“입구에 도착했을 때 전화해요. 마중 나갈게요.”그녀를 말린다면 아마 의심할 거다.전화를 끊은 후, 진서준은 침실에서 나왔다.지금 조희선은 뉴스를 보고 있었고 진서라는 주방에서
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이때 진서준은 집에서 밥을 먹고 있었다. 핸드폰 벨소리가 울린 것을 듣자 그는 얼른 전화를 받았다.“도착했어요?”“아니요. 저 지금 실버 빌딩의 가든 레스토랑에 있어요. 빨리 와서 저 좀 도와줘요.”허사연은 조급하게 말했다.밥을 먹고 있던 진서준은 자리에서 벌떡 일어나 긴장한 말투로 물었다.그의 긴장한 말투를 느낀 허사연은 마음속이 조금 달콤했다.“와보면 알아요.”“알겠어요. 지금 당장 갈게요.”전화를 끊은 후, 그는 어머니와 동생에게 말했다.“저 신경 쓰지 말고 먼저 드세요.”그리고 별장에서 뛰쳐나갔다.차를 수리점에 맡겼기 때문에 그는 실버 빌딩까지 뛰어갈 수밖에 없었다.진서준의 속도는 차보다 느리지 않았다. 게다가 지금은 차가 가장 많을 때라서 차를 운전하는 건 그냥 뛰는 것보다 느렸다.십 분 후, 그는 실버 빌딩에 도착했다.엘리베이터를 타고 백팔십 층에 도착했을 때 레스토랑에서는 환호 소리가 들려왔다.고개를 돌려 보니 가든 레스토랑은 꽃과 풍선으로 장식되어 있었다.허사연은 키가 크고 훤칠한 남자와 함께 사람들 사이에 둘러싸여 있었다.이때 그는 알 것 같았다. 왜 허사연이 그더러 오라고 했는지 말이다.레스토랑에서 손승호는 허사연에게 프러포즈를 시작하려고 했다.팟!손승호가 손가락을 튕기자 그와 가장 가까운 곳에 있었던 열한 명의 친구들이 작은 상자를 꺼냈다.열어 보니 다이아몬드 반지가 반짝이고 있었다.다이아몬드는 엄지 절반만큼 컸는데 열한 개의 다이아몬드는 불빛 아래에서 유독 반짝였다.레스토랑에 있는 여자들은 이 로맨틱하고 사치한 장면에 놀라 소리를 질렀다.“열한 개의 다이아몬드라니! 그것도 모두 예쁘게 다루어진 거야. 승호 도련님께서 정말 많은 심혈을 기울이셨어!”“돈도 많지, 또 로맨틱하지. 이런 남자는 정말 내 마음속의 백마 왕자야!”“내 남자 친구도 도련님처럼 돈 많았으면 얼마나 졸겠어!”주위의 여자들은 부러운 눈길로 허사연을 보았다.손승호는 주위의 의논 소리를 들은 후, 얼굴의 웃음은 더 자신만만해졌
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싸구려 옷을 입은 진서준을 본 순간, 주위의 사람들은 의논하기 시작했고 그를 보는 시선에도 경멸이 가득했다.“이 사람이 진서준이야? 난 또 재벌 집 도련님인 줄 알았지.”“뭐 생긴 게 조금 반듯하긴 한데 잘생기기만 하면 뭐해.”“승훈 도련님은 훤칠한 데다가 돈도 많지, 게다가 로맨틱해. 이 남자랑 같은 레벨이 아니야!”허윤진은 분노로 가득 찬 시선으로 진서준을 보았다. 그가 여기에 올 줄은 정말 몰랐으니까.손승훈은 변함없는 표정으로 진서준을 보고 있었는데 경멸의 기색이 역력했다.그는 주머니에서 카드 한 장을 꺼내 그에게 던졌다.“10억이야. 서울 떠나서 다신 내 눈앞에 나타나지 마.”진서준은 서늘하게 웃었다.타악!진서준도 주머니에서 카드 한 장을 꺼냈다.“100억 줄 테니 다시는 사연 씨한테 찝쩍대지 마!”사람들은 그의 말에 놀라 눈을 동그랗게 뜨고 그를 보았다.손승호가 10억을 꺼내 진서준더러 꺼지라고 했다. 하지만 진서준은 100억을 꺼냈는데 이는 손승호가 준 돈의 열 배 남짓이었다.분명 모욕이었다.손씨 집안은 서울에서 꽤 이름 있는 존재였다. 진서준의 행동은 적나라하게 손승호의 뺨을 내리치고 있었다!허윤진은 서늘하게 웃으며 말했다.“진서준 씨, 내 아빠가 준 돈으로 기세를 부리다니, 정말 염치도 없네요.”진서준은 허윤진을 담담하게 한 눈 보았다.“눈 크게 뜨고 봐요. 이게 당신 아버지 카드입니까?”허윤진은 고개를 숙여 땅바닥에 놓인 카드를 보았다. 이건 허씨 집안의 카드가 아니었다.손승호는 어이가 없어 웃음이 나올 지경이었다.“나랑 누가 돈 많은지 비교하나? 그럴 자격 있어?”“100억 말고 1000억 내놓는다고 해도 나랑 비교할 자격이 안 돼!”말을 마친 후, 그는 손가락을 튕겼다.남자 직원이 상자 하나를 꺼냈다.뚜껑이 열리자 빛이 반짝였다.20 캐럿짜리 다이아몬드가 사람들 앞에 나타났다.그들은 눈을 동그랗게 떴다.이렇게 큰 다이아몬드는 돈이 아무리 많아도 살 수 없었다.“영원한 마음이란 이 다이아몬
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진서준과 허사연이 떠난 후, 손승호의 친구들도 모두 눈치채고 떠났다.“개자식!”손승호는 화가 나서 바로 옆에 있는 탁자를 걷어차 넘어뜨렸다.손씨 집안의 큰 도련님으로서 이처럼 모욕받은 적은 없었다!“오빠, 화내지 마세요, 제가 언니랑 잘 되게 도와줄게요!”허윤진이 이를 보며 손승호를 위로했다.“잘 되기는 개뿔! 네 언니는 이미 딴 남자랑 도망갔어!”손승호는 퉁명스럽게 소리쳤다.이때의 손승호는 아까 도련님의 모습은 온데간데없고 마치 사냥감을 죽이지 못해 분에 찬 짐승처럼 느껴졌다.“제가 꼭 언니와 잘되도록 노력할게요!”허윤진은 꿋꿋하게 말했다.“잘 되게 한다고?”손승호는 차갑게 웃으며 말했다.“윤진아, 정말 네 언니를 나한테 시집보내고 싶은 거 맞지?”“네, 맞아요.”허윤진은 힘껏 고개를 끄덕이며 말했다.그의 생각에는 오직 손승호 같은 신사만이 자신의 언니와 어울릴 수 있었다!진서준처럼 거칠기만 한 사람은 두 자매한테 접근할 기회조차 있을 수 없다고 생각했다!허윤진의 태도가 이렇게 꿋꿋한 걸 보고 손승호는 음흉한 눈빛이 스쳤다.“그럼 널 한 번 희생해 줄래?”멍해진 허윤진은 손승호의 뜻을 이해하지 못했다.손승호는 말했다.“네가 가서 진서진 그 나쁜 새끼를 유혹해!”“그 새끼처럼 여자밖에 모른 사람은 네가 조금만 꼬셔서 그의 얼굴을 찍어 허사연한테 보여주면 허사연은 분명히 진서준을 버리고 떠날 거야!”“그러다가 진서준이 나한테 함부로 하면 어떡해요?”그럴듯한 계획으로 들렸지만, 허윤진은 자신이 진서준한테 당할까 봐 걱정했다.“네가 이 계획을 실시할 때 내가 옆에서 보호해 줄게!”손승호는 웃으면서 말했다.“그 자식이 너한테 함부로 못 할 거야!”“네, 좋아요! 그럼 그렇게 해요!”손승호가 허윤진과 어떻게 하면 진서준과 허사연의 관계를 파열시킬 것을 계획하고 있을 때, 진서준과 허사연은 이미 길거리로 나왔다.“서준 씨, 저를 도와주셔서 감사해요.”허사연은 고마운 표정으로 말했다.“아니에요.”진서준은 웃으면서
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1278화
그런데 진서준이 자기 애인을 보러 온 것임을 깨닫자 자연스레 투덜댔다.허사연의 눈빛 또한 장난기가 가득했다.“서준아, 대체 언제 그 조씨 가문 가주 딸이랑 특별한 관계로 엮인 거야?”진서준은 곧바로 쓴웃음을 지으며 해명에 나섰다.“오해야, 나랑 조민영은 그런 사이 아니야. 우리 만남은 정말 우연이었고 난 그 아이를 단지 여동생처럼 생각할 뿐이야. 그 아이만 보면 꼭 서라를 보는 것 같거든.”진서준이 조민영을 여동생처럼 생각한다는 말을 듣자 허사연 자매의 싸늘한 분위기가 금세 누그러졌다.제아무리 지선까지 처치했던 진서준이지만 허사연 앞에서 다른 여자 이야기를 꺼내는 건 긴장하고 식은땀이 나는 일이었다.“여동생처럼 생각하는 거라면 괜찮아.”허사연이 솔직한 소감을 밝혔다.“조민영은 이제 막 성인이 됐어. 이따가 그 아이를 만나면 그 아이가 서라랑 얼마나 비슷한지 알게 될 거야.”진서준이 덧붙여 설명했다.처음에 진서준이 조민영을 돕기로 결심했던 것도 조민영의 성격이 진서라와 너무나 닮아 있었기 때문이다.“너 혼자 그 조씨 가문 아가씨 만나러 가봐. 우리 둘은 고향에 좀 들러볼게.” 허사연이 말에 진서준은 눈을 휘둥그레 떴다.“고향에 가?”“그래, 우리 고향이 여기 봉천시거든. 근데 몇 년 동안 한 번도 오지 못했어. 이번 기회에 한 번 들려보려고 해.”허사연이 설명했다.진서준은 허사연의 고향이 이곳이라는 것을 처음 알았다.허사연이 따로 얘기하지 않았던 것도 무리는 아니었다.허사연이 태어나고 나서 지금까지 고향에 온 횟수는 다섯 손가락으로 셀 수 있을 정도였다.“그래, 그럼 조심해서 다녀와. 무슨 일이 생기면 바로 전화해.”진서준은 손으로 전화 거는 제스처를 하며 말했다.“응, 너도 조심하고. 낯선 여자한테 홀리지 않도록 조심해.”허사연이 눈을 깜빡이며 말했다.진서준은 그 말에 순간 움찔했다.지금 진서준은 더 이상 다른 여자와 엮이고 싶지 않았다.허사연, 김연아, 서지은만으로도 이미 골머리를 앓고 있는데 또 다른 배수정 같은
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1277화
곧 설표 특전대의 목욕탕에서 귀신 울음소리 같은 아우성이 터져 나왔다.약효가 너무 강렬해 모두가 뼈가 분해되어 다시 조립되는 것 같은 극심한 고통을 느꼈다.이 고통이 심할수록 진서준이 작성한 처방전의 공포스러움이 증명되었다.한 시간 후, 설표 특전대 전원이 귀청이 터질 듯한 환호성을 질렀다.다들 일제히 경지 돌파에 성공한 것이다.본인의 실력이 이전과 비교해 몇 배는 더 강해진 게 확실했다.내공 무인이었던 장서안을 비롯한 몇몇 장병들은 단숨에 내력 절정 경지에 이르러 종사 경지까지 단 한 걸음 남겨둔 상태였다.심지어 무인조차 아니었던 나머지 장병들도 내공 무인이 되어 진기를 모을 수 있게 되었다.이 순간, 모두가 진서준을 신처럼 숭배하기 시작했다.“진 교관님, 정말 우리 부모와 같은 은인이십니다.”“진 교관님, 앞으로 무슨 명령이든 말씀만 하시면 그곳이 지옥이라고 해도 망설임 없이 뛰어들겠습니다!”“교관님이 주신 처방전과 새로 개량된 열풍권 덕분에 이번 8군 대회에서 반드시 우승할 수 있을 겁니다.”기쁨에 찬 장병들의 모습을 보며 진서준도 뿌듯한 마음을 감출 수 없었다.이들은 진서준이 직접 가르친 병사들이었기에 그의 눈에 반쯤은 자기 자식 같은 존재였다.자기 자식이 뛰어난 성과를 거두는 것을 본 부모가 어찌 기뻐하지 않을 수 있겠는가.“다들 열심히 수련해. 그리고 15일 후에 처방전을 한 번 더 사용해. 난 일이 있어 먼저 떠나야겠어.”진서준이 떠난다는 말을 듣자 다들 아쉬워 발을 동동 구르며 그의 이탈을 원치 않았다.진서준이 부대에 온 지 고작 이틀 만에 병사들의 태도를 이처럼 극적으로 변화시킨 것이다.진서준이 조금만 더 머물러준다면 얼마 지나지 않아 설표 특전대원들은 대한민국 군부의 최고 전당인 전신전에 도전할 수 있을 것이라 믿었다.전신전은 대한민국 8대 특전대 위에 군림하는 최고의 전당이었다.전신전에 소속한 인원은 극히 적어 단 50명뿐이었지만 이 50명은 대한민국 군부의 최고 정점에 선 존재들이었다.장서안을 포함한
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1276화
“정말 중요한 친구 한 명이 연락이 닿지 않아서요. 빨리 가서 확인해 봐야 합니다.”진서준은 한마디 덧붙였다.“우선 설표 특전대원들에게 이번에 도착한 약재로 샤워부터 하게 해주세요. 병사들이 전부 사용하고 나면 그때 떠나겠습니다.”“알겠습니다... 아, 맞다, 진 교관님, 이번에 설표 특전대가 8군 대회에서 우승만 하면 제가 교관님을 위해 신청한 군 계급도 곧 내려올 겁니다.”소정태가 갑자기 화제를 돌렸다.군 계급을 신청하다니?진서준은 의아한 표정을 지었다.“제 권한으로는 소장 계급까지만 신청할 수 있었습니다. 하지만 설표 특전대가 우승하면 다른 7개 특전대도 진 교관님을 모시려 들겠죠. 그때가 되면 교관님은 곧바로 중장으로 승진할 겁니다.”소정태는 확신에 찬 얼굴로 말했다.장군 계급은 수많은 군인의 꿈이자 목표였다.하지만 평생을 전장에 바쳐도 고작 위관 계급에서 머무는 군인이 허다했다.그런데 진서준은 위관과 교관 계급을 건너뛰고 바로 소장이 될 수 있었다.이는 최근 군 역사에서도 전례 없는 일이었다.하지만 소정태는 진서준이 그럴 자격이 충분하다고 믿었다.진서준의 훈련을 받은 설표 특전대는 눈에 띄게 달라졌다.특히 개량된 열풍권은 이전과 비교할 수 없을 만큼 강력했다.이 훈련 덕분에 설표 특전대는 향후 임무 수행 중 생존율과 완수율 모두 크게 높아질 터였다.대한민국 8대 특전대 임무는 항상 국가의 핵심 이익과 연관이 있는 중요한 임무였다.임무 완수율이 높아지면 국가에도 막대한 이익이 돌아올 것이다.사실 진서훈이 직접 나서 군 고위층에 요구한다면 진서준은 중장이 아니라 상장까지도 바로 승진할 가능성이 있었다.단 한 번의 보해 전투만으로도 진서준은 소장 계급에 오를 자격을 충분히 입증했다.진서준은 잠시 망설이다 말했다.“제가 군에 머물 시간이 없어서요. 장군 계급은 좀...”“아니요, 절대 교관님을 강제로 군에 묶어두진 않습니다.”소정태가 급히 해명했다.“교관님께 드리는 군 계급은 국안부 상경과 같은 개념입니다. 별다른
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1275화
조태희가 강 종사를 같이 데리고 가야 한다고 하자 조기강은 순간 망설였다.“형, 강 종사는 집에 남겨두시는 게 좋을 것 같아.”“근데 천산 근처에 대요괴가 출몰하는데 너 혼자 가는 건 너무 위험하잖아.”조태희의 얼굴엔 우려가 가득했다.동북 천산은 사계절 내내 눈이 덮여 있을 뿐만 아니라 보통 사람들이 접근하지 못하는 또 다른 이유가 있었다.바로 그 근처에 거대한 요괴가 출몰하기 때문이었다.천산 아래에는 영맥이 흐르고 있어 그 지역 동물들이 영기를 흡수하며 영지를 얻곤 했다.예컨대 얼마 전 진서준이 보운산에서 길들인 누렁이도 그런 대요괴 중 하나였다.조기강은 최근 연이어 전투를 치르며 몸이 지칠 대로 지친 상태였다.그런 조기강을 혼자 천산으로 보내는 건 조태희에게도 불안한 일이었다.“대요괴를 만나면 내가 이길 순 없더라도 도망칠 수는 있어.”조기강이 단호하게 말했다.“강 종사가 나와 함께 가면 우리 가문 전력이 약해질 수밖에 없어. 변씨 가문과 심씨 가문이 이 틈을 타 공격하면 어쩌려고 그래?”조기강의 눈엔 깊은 우려가 담겨 있었다.심씨 가문이 이번 가문 사이 혼인을 제안하면서 다른 꿍꿍이를 숨기고 있을지도 몰랐다.겉으론 결혼을 빌미로 선의를 베푸는 척하지만 사실은 다른 목적으로 접근했을 가능성도 컸다.조기강의 뜻을 이해한 조태희는 한참 동안 고심한 끝에 결국 동생의 뜻을 받아들이기로 했다.“기강아, 정말 조심해야 해. 너까지 민영 때문에 다치면 내가 정말 버틸 수 없을 것 같아.”조태희는 동생의 손을 붙잡으며 진심으로 당부했다.40년 넘게 이어진 형제애는 남다를 수밖에 없었다.만약 조기강에게 무슨 일이 생기면 조태희는 아마 평생 그 상처를 안고 살아가야 할 것이다.조기강은 간단히 짐을 챙기고 곧바로 차를 타고 북쪽 천산으로 향했다.조기강이 봉천시을 떠난 지 얼마 되지 않아 심씨 가문과 변씨 가문 모두 이 소식을 접했다.그러나 두 집안은 아무런 행동도 취하지 않았다.마치 조기강이 봉천시를 떠난 사실조차 모르는 듯한 태도
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1274화
“좋아요, 번거롭게 해드려 미안하네요.”밤이 완전히 내려앉은 후, 소정태는 곧바로 사람을 시켜 진서준과 허사연 일행에게 방 세 개를 준비했다.방은 별로 화려하지 않고 심플하고 깔끔했고 필요한 물건은 모두 갖추어져 있었다.저녁 식사를 마친 뒤, 진서준은 휴대폰을 꺼내 들고 조민영에게 전화를 걸었다.하지만 전화벨이 오래 울렸음에도 아무도 받지 않자 진서준의 가슴이 철렁 내려앉았다.진서준이 전화를 몇 번 더 걸어봤지만 여전히 응답이 없었다.‘조민영에게 무슨 일이 생긴 건가?’지난번 양씨 가문에서 조민영은 자기 목숨을 걸고 진서준 앞을 막아섰다.그 용기 하나만으로도 진서준은 조민영을 그냥 내버려둘 수 없었다.진서준의 마음속에서 조민영은 이미 친동생과도 같은 존재였다.“모레쯤 조씨 가문에 가서 무슨 일이 있었는지 확인해 봐야겠어...”봉천시.조씨 가문 저택은 환하게 불이 밝혀져 있었다.조씨 가문의 개인 병원 병실 내 조민영이 조용히 침대에 누워 있었다.조민영의 얼굴은 종잇장처럼 창백했고 숨결이 미약했으며 기운은 극도로 쇠약했다.조민영 곁에는 조태희와 하얀 가운을 입은 중년의 대머리 남성이 서 있었다.“장 의사님, 제 딸 상태가 어떻습니까?”조태희가 초조한 표정으로 물었다.장 의사는 한숨을 내쉬며 말했다.“가주님, 따님께서 단순히 병에 걸린 것이면 다행이었겠지만 문제는 병이 아니라 중독된 겁니다.”딸이 중독되었다는 말을 듣자 조태희의 얼굴이 굳어졌다.‘중독이라고? 언제 중독된 거지? 내가 왜 몰랐지?’“무슨 독에 중독된 겁니까?”지금 범인을 찾는 건 중요하지 않았다. 우선은 딸을 살리는 것이 급선무였다.딸을 살린 후에 범인을 찾아도 늦지 않았다.“민영 아가씨 상태를 보아하니 칠채지독에 중독된 것 같습니다. 이 독은 오독의 독액에 빙정과 천산설련을 섞어 만든 무색무취의 독입니다.”장 의사가 자세하게 독에 관해 설명했다.설명을 들은 조태희의 얼굴이 어두워졌다.빙정과 천산설련은 매우 희귀한 약재로 천지산 근처에서만 발견될 수
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1273화
뜨거운 김이 피어나는 욕조를 보며 소정태는 머리를 돌려 진서준에게 물었다.“진 교관님, 이제 들어가도 되겠습니까?”“그래요, 근데 처음에는 좀 아플 거니까 꾹 참아야 해요.”진서준이 한마디 일러두었다.소정태는 이 말을 대수롭지 않게 여겼다.소정태가 횡련 대종사가 될 수 있었던 건 전적으로 여러 전장에서 생존한 덕분이었다.몸에는 칼자국과 총상투성이였고 아무리 강렬한 고통이라도 소정태는 견뎌낼 자신이 있었다.소정태는 옷을 단숨에 벗어 던지고 욕조로 뛰어들었다.그 순간, 소정태의 얼굴은 순식간에 붉어졌고 이마에 핏줄이 불거졌다.강렬한 약효가 소정태의 근육과 뼈대를 자극하며 우두둑 소리를 내기 시작했다.결국 소정태는 견딜 수 없는 고통에 괴로운 비명을 지르고 말았다.진서준이 작성한 처방전은 단번에 효과를 발휘했다.잠깐 사이에 소정태의 몸에서 변화가 일어나기 시작했다.소정태의 고통스러운 비명은 무려 30분간 이어졌다.30분 후, 욕조 안의 약효는 완전히 사라졌고 피처럼 붉었던 욕조 물은 다시 맑고 투명해졌다.소정태를 다시 보니 온몸에서 이전보다 더 강렬한 기운이 뿜어져 나왔다.고통스러운 과정을 겪고 난 소정태는 드디어 경지를 돌파하게 된 것이었다.소정태는 일급 대종사의 절정 단계에서 오랫동안 정체되어 있었다.평생 이급 대종사에 이르지 못할 거라 생각했지만 뜻밖에도 진서준이 작성한 처방전 덕분에 단숨에 이급으로 돌파한 것이다.가슴 속에서 밀려오는 기쁨과 감격은 말로 표현할 수 없었다.욕조에서 나온 소정태는 급히 옷을 입고 무릎을 꿇어 진서준에게 머리를 숙였다.“진 교관님, 당신은 제게 새 생명을 주신 분이나 다름없습니다.”진서준이 없었다면 소정태는 평생 이급 대종사라는 경지의 문턱에도 오지 못했을 것이다.하지만 진서준 덕분에 소정태는 단 30분 만에 평생 넘지 못할 벽을 뛰어넘을 수 있었다.진서준은 소정태를 일으키며 옅은 미소를 지으며 말했다.“고마워할 필요 없어요. 사령관님이 돌파할 수 있었던 건 사령관님이 이전부터 쌓아온
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1272화
이때 병사들이 몰려와 허윤진에게 칭찬과 존경을 연신 쏟아냈다.“사모님, 정말 대단하시네요. 이렇게 젊으신데 벌써 종사라뇨.”“이런 대단한 사모님이 계시니 저희도 더 열심히 해야겠어요.”주변 사람들이 모두 자기를 사모님이라 부르자 허윤진은 부끄럽기도 하고 기쁘기도 했다.허윤진은 허사연을 힐끗 쳐다보고는 서둘러 사람들을 정정했다.“저는 사모님이 아니에요. 저분이 사모님이고 저는 저분 동생이에요.”처제를 사모님으로 착각했다는 사실을 깨달은 사람들은 당황스러운 표정을 지었다.다들 아부하려다 큰 실수를 한 셈이었다.사람들은 급히 허사연 곁으로 가서 사과했다.“죄송합니다, 사모님. 저희가 착각했어요. 마음에 두지 마세요.”“사모님, 저희 때문에 교관님과 다투지 마세요.”“진 교관님, 정말 죄송합니다...”진서준의 얼굴이 잔뜩 굳어지더니 병사들에게 소리쳤다.“다들 한가한 모양이지? 어서 가서 권법 연습이나 해.”백여 명의 병사들은 재빨리 진서준이 개량한 열풍권을 연습하러 뛰어갔다.“진서준, 방금 내 실력 어땠어?”허윤진은 깡충깡충 뛰어 진서준 앞으로 오더니 기대 가득한 눈빛으로 그를 쳐다보았다.그러자 진서준이 미소를 지으며 칭찬했다.“정말 강하던데? 내가 생각했던 것보다 실력이 훨씬 늘었어.”“당연하지. 내가 누군데.”허윤진은 한껏 자랑스러운 표정을 지었다.“좋아, 너희는 알아서 구경하고 있어. 난 소정태의 상태를 좀 보고 올게.”소정태에게 중상을 입혔으니 진서준은 당연히 확인하러 가야 했다.진서준이 군구 병원에 도착했을 때, 간호사가 소정태에게 붕대를 감고 있었다.“진 교관님!”진서준이 오자마자 소정태는 벌떡 일어나 경례를 올렸다.“크게 다쳤는데 얼른 앉으세요.”진서준이 손을 내저으며 말했다.한쪽에 있던 간호사는 놀라운 눈빛으로 진서준을 쳐다보았다.소정태가 어떤 사람인지 군구 전체가 다 알고 있었다.심지어 군구 최고 책임자를 마주해도 소정태는 항상 당당했다.그런 소정태가 이제 겨우 스무 살 넘은 청년에게 먼저 경례를
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1271화
고소연은 설표 특전대에서 유일한 여성 종사였고 그 실력은 압도적이었다.장서안 같은 일반 대원들은 말할 것도 없고 심지어 부사령관인 박준명조차 고소연의 상대가 되지 않았다.허윤진과 고소연의 대결 전, 사실 대다수 병사는 허윤진의 패배를 기정사실로 여겼다.진서준이 강하다고 해서 그의 여자친구도 강할 거란 보장은 없었다.병사들은 두 사람을 위해 넓은 공터를 마련했다.“허윤진 씨, 실례하겠습니다.”고소연은 허윤진에게 예를 갖추며 말했다.“저를 봐주지 말고 모든 실력을 보여주세요.”허윤진도 똑같이 예를 갖추어 답했다.그 말이 끝나자 고소연은 미세하게 다리를 굽힌 후 치타처럼 순식간에 허윤진을 향해 돌진했다.고소연의 속도는 너무 빨라서 주변에서 지켜보던 병사들의 시선이 따라가지 못할 정도였다.고소연이 자기 실력에 크게 뒤지지 않는다는 것을 느낀 허윤진의 눈빛에도 투지가 활활 불타올랐다.고소연은 허리를 낮춘 채 양손을 날카로운 발톱처럼 치켜들고 허윤진의 팔을 향해 덤벼들었다.고소연의 의도는 단순했다.허윤진을 다치게 하지 않고 제압하려고 했던 것이다.“마침 잘 왔네요.”허윤진은 체내의 영기를 모으더니 불꽃처럼 타오르는 기운이 그녀의 양손에 뿜어져 나왔다.이 광경을 본 병사들의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.“맙소사, 진 교관님의 여자친구도 종사였어?.”“세상에, 그래서 사모님이 고소연 부사령관님에게 대련을 신청했구나. 이제야 이해할 것 같네.”“사모님이라고? 야, 너 진짜 표현 잘한다.”곧 사모님이라는 호칭이 병사들 사이에서 퍼졌다.진서준은 그 단어를 듣자 얼굴이 어두워졌다.‘윤진은 내 처제가 아니야. 내 여자친구는 옆에 있는 사연이라고.’고소연은 허윤진도 종사라는 사실을 깨닫자 단전의 강기를 모아 기세를 더욱 끌어 올렸다.쾅...두 사람의 팔이 부딪히며 둔탁한 폭발 소리가 울려 퍼졌고 지면 위의 눈이 순간적으로 튕겨 나가며 사방으로 흩날렸다.허윤진은 제자리를 굳건히 지켰고 고소연은 일곱 발짝 이상 뒤로 물러나며 겨우 몸을 가눴다.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1270화
진서준의 말에 소정태는 의심 없이 고개를 끄덕였다.“감사합니다, 진 교관님.”소정태는 감격해하며 한마디 더 보탰다.“진 교관님, 제 식구는 이제 진 교관님께 전적으로 맡기겠습니다. 부디 제대로 된 훈련 부탁드립니다.”소정태가 떠난 후, 진서준은 백여 명의 병사를 평온한 표정으로 바라보았다.“아직도 날 못 믿겠다는 사람이 있나요?”“없습니다. 우리 모두 진 교관님을 믿고 따르겠습니다!”병사들이 일제히 외치는 모습을 보자 진서준은 고개를 끄덕였다.“좋아요, 그렇다면 특훈을 지금 바로 시작합시다.”진서준은 설교 특전대에서 주목을 받는 장서안을 가리켰다.“이리 와 보세요.”장서안은 바로 앞으로 나와 공손히 물었다.“진 교관님, 무슨 지시가 있으십니까?.”“아까 여러분이 연습한 그 권법을 한 번 더 보여줘요.”진서준의 말을 듣자 장서안은 망설임 없이 설표 특전대 특유의 열풍권을 선보이기 시작했다.열풍권이란 권법은 이름 그대로였다.모든 주먹과 발차기가 굉장히 빠르고 맹렬했으며 거의 내지를 때마다 상대에게 치명적인 상처를 입힐 수 있었다.이 권법은 특전대 병사들의 직업 특성과도 관련이 있었다.특전대 병사들은 다들 국가를 지키고 전장에서 적을 처치해야 하는 군인이었다.한 방에 적을 죽이지 못하면 죽는 건 바로 병사들 자신일 것이다.이러한 절박함 때문에 열풍권은 빠르고 강렬하기는 했지만 방어 자세가 전혀 포함되어 있지 않았다.그래서 상대가 자기와 동등한 실력이라면 열풍권이 위력을 발휘할 수 있으나 상대가 더 강하다면 한 번의 공격 이후에 쓰러지는 건 오히려 아무런 방어도 없는 본인일 가능성이 높았다.진서준은 열풍권을 유심히 본 후 연신 고개를 저었다.“그 권법은 참 허점투성이군요.”“네?”진서준의 평가에 병사들은 전부 얼굴을 붉히며 부끄러워했다.“이제 내가 그 권법을 개량해 줄 거니까 다들 집중해서 보세요.”진서준은 창욱 어르신의 가르침을 받는 3년 동안 권법, 발차기, 검술, 도법 등 다양한 기술을 익혔다.이렇게 여러 분야의
