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제410화
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2024-05-30 19:00:00Related chapters
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제411화
남주성의 가문들은 진 마스터라는 사람이 있다는 것만 알 뿐, 진 마스터의 이름이 진서준이라는 건 몰랐다.조재찬은 상대방의 이름이 진서준이라는 걸 들어도 진 마스터를 떠올리지 못했다.조재찬이 보기에 그렇게 우연한 일이 있을 리가 없었기 때문이다.진 마스터가 어떤 사람인가? 그가 한 여자를 위해 다른 남자와 갈등할 이유가 없었다.지금 조재찬이 가장 두려워하는 점은 바로 진서준이 종사일 수도 있다는 점이다.만약 진서준이 정말로 종사라면 까다로웠다. 그가 데려온 사람 중에는 종사가 한 명도 없고 전부 내공이나 암경 수준으로 종사와는 차이가 컸다.“됐어. 잠시 뒤에 허성태 그 늙은 여우부터 만나고 나서 그 자식에 대해 알아봐야겠어.”조재찬은 이미 생각을 해두었다. 만약 진서준이 정말로 종사라면 그는 허씨 일가로 진서준을 협박할 생각이었다.실력이 아무리 강해도 당장 눈앞의 위험을 해결하는 게 더 중요했다.허씨 일가 부녀 세 명을 전부 납치한다면 진서준이 손을 쓰지 못할 거라고 조재찬은 생각했다.진서준은 짐 정리를 마친 뒤 다시 운전해서 서울 병원으로 향했다.서울 병원 입구에 도착한 진서준은 우성환이 문 앞에서 자신을 기다리는 걸 보았다.“우 원장님, 여기서 기다리지 말고 병실만 알려주시지.”진서준은 우성환의 앞에 차를 세우고 말했다.“진 선생님, 제가 이번에 진 선생님을 해친 걸지도 모르겠습니다.”진서준을 보자 우성환은 무척 후회됐다.“왜 그래요?”진서준은 우성환의 안색이 좋지 않자 미간을 살짝 찌푸렸다.“차에서 내리시면 얘기해요.”우성환은 한숨을 쉬었다.진서준은 곧바로 차를 병원 주차장에 세워둔 뒤 차에서 내렸다.우성환은 진서준을 데리고 외진 곳으로 간 뒤 말했다.“진 선생님, 잠시 뒤에 진 선생님께서 봐야 할 환자는 보통 신분이 아니에요. 전라도 사람이에요.”“전라도 사람이 왜 여기 병원에 왔대요?”진서준이 이해가 가지 않는다는 듯 눈썹을 살짝 치켜올렸다.일반적으로 돈 많은 사람은 큰 도시로 가서 병을 본다. 큰 도시에는
Last Updated : 2024-05-30천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제412화
“그러네요, 부시장님이 계셨네요!”우성환은 눈앞이 환해졌다.“가요. 그 전라도에서 온 특별한 환자를 보러 가죠.”진서준이 덤덤히 말했다.우성환이 앞에서 길을 안내하여 진서준을 데리고 조규범이 있는 병실에 도착했다.“제가 문을 두드릴게요.”우성환은 노크했고 들어오라는 목소리를 들은 뒤에야 문을 열고 들어갔다.“조재찬 씨, 신의님께서 오셨습니다.”조재찬은 고개를 돌려 병실 문을 바라봤다. 청년이 온 건 본 그는 순간 화가 치밀어올랐다.“병원 원장 하기 싫어? 어디서 젊은이를 데려와서 날 속이려고 해?”진서준은 병실 입구에 서서 침대 위에 누워있던 조규범을 보더니 웃음을 터뜨렸다.전라도 사람이 서울 병원을 찾은 이유가 있었다. 그 환자는 다름 아닌 조규범이었다.조규범도 당황했다. 그는 자신의 다리를 치료해 주러 온 사람이 진서준일 줄은 생각도 못 했다.“아버지, 제 다리를 부러뜨린 놈이 바로 저놈이에요. 경찬 아저씨도 저놈이 때려서 죽었어요!”정신을 차린 조규범은 화가 난 목소리로 소리를 질렀다.조재찬의 안색이 좋지 않았다.이게 무슨 상황일까? 제 발로 찾아온 것일까?“우 원장님, 일단 나가보세요. 남은 건 제게 맡기시면 돼요.”진서준은 우성환을 향해 싱긋 웃으면서 병실에서 나가보라고 했다.병실을 나선 우성환은 진서준의 안전이 걱정되어 서둘러 서정훈의 병실로 향했다.그는 서정훈에게 이 일을 처리해달라고 할 생각이었다.병실 안에서 조재찬이 입을 떼기도 전에 그의 부하들이 진서준을 둘러쌌다.원수를 보게 되자 조규범은 당장이라도 진서준의 피를 마시고 그의 살을 뜯어 먹고 싶었다.“진서준, 죽으려고 제 발로 찾아올 줄은 정말 몰랐어.”조규범이 차갑게 웃으며 진서준을 바라보았다.“죽으려고 제 발로 찾아왔다고?”진서준은 같잖다는 표정으로 주위 사람들을 둘러보면서 같잖다는 듯 말했다.“겨우 이런 쓰레기들을 데려와서 그딴 말을 하는 거야?”진서준의 모욕을 무인들은 참기 힘들었다.무인으로서 다들 자부심이 있었기에 진서준처럼 젊은
Last Updated : 2024-05-30천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제413화
조재찬의 내키지 않아 하는 모습에 진서준은 그가 복수를 원한다는 걸 알았다.그러나 조재찬은 참을성이 있었다. 그의 아들보다는 훨씬 나았다.“아버지, 왜 그렇게 두려워해요? 사람을 이렇게나 많이 데려왔는데 저 자식 한 명 못 해치우겠어요?”조규범은 진 마스터를 몰랐다. 그는 매일 술을 마시고 놀기만 했지, 무도계에 대해서, 남주성에서 일어난 일에 대해서는 아무것도 알지 못했다. 조규범의 말을 들은 조재찬은 그의 뺨을 두 대 때리고 싶었다.어떻게 저런 망언을 하는 걸까?진서준은 조규범을 힐끗 보더니 번뜩이는 눈빛으로 말했다.“말이 너무 많네. 뺨을 때려.”조재찬은 이를 악물고 조규범의 곁으로 걸어가서 그의 뺨을 때렸다.짝...뺨 맞는 소리가 병실 안에 울려 퍼졌다. 엄청난 소리에 사람들은 겁을 먹어서 감히 숨조차 쉬지 못했다.진서준이 덤덤히 말했다.“멈추란 말은 안 했는데.”조재찬은 명령에 따라야만 했기에 계속해 조규범의 뺨을 때렸다.조규범이 뺨을 열 몇 대 맞은 뒤에야 진서준은 천천히 입을 열었다.“됐어.”조규범의 얼굴은 퉁퉁 부었다. 마치 붉게 부어오른 돼지머리처럼 아주 흉측했다.그 점만 봐도 조재찬이 인정사정 봐주지 않았다는 걸 알 수 있었다.조재찬은 이렇게 세게 때릴 생각은 없었지만, 세게 때리지 않아서 진서준이 언짢아한다면 절대 뺨을 때리는 걸로 끝나지 않을 거라는 걸 알고 있었다.“무슨 생각 하고 있는지 알아. 내게 복수하고 싶겠지. 난 언제든 환영해. 하지만 내 가족에게 손대지는 마. 허씨 일가에도 손대서는 안 돼. 그렇지 않으면 조씨 일가를 역사로 만들어줄 줄 알아.”진서준이 조재찬을 바라보면서 차갑게 경고했다.“내가 어떻게 감히 그러겠어. 내 아들이 이렇게 된 건 전부 얘가 자초한 일인데...”조재찬은 서둘러 고개를 숙였다. 그는 자신의 증오를 진서준에게 들킬까 봐 감히 그와 눈을 마주치지 못했다.진서준은 차갑게 웃었다.“못 그런다고? 내일 난 서울을 떠날 거야. 복수하고 싶다면 사람을 시켜서 날 죽여보든
Last Updated : 2024-05-31천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제414화
서정훈은 말을 마친 뒤 진서준과 함께 병실을 나섰다.조재찬은 진서준이 서정훈과 아는 사이일 줄은 몰랐다. 그는 정부 쪽 사람을 이용해 진서준의 성질을 긁을 생각이었지만 지금 보니 그것도 녹록지 않을 듯했다.“당장 규범이를 데리고 서울을 떠나야겠어. 전라도로 돌아가서 더욱 대단한 의사를 찾아 네 다리를 치료해야겠어!”조재찬의 부하는 곧바로 조규범을 들어서 차에 태웠다.차 안, 조재찬은 마음 아픈 얼굴로 잔뜩 부은 아들의 얼굴을 보았다. “내가 아까 널 때려서 나한테 화가 난 거냐?”조재찬이 물었다.조규범은 대답하지 않았지만 그의 원망스러운 눈빛이 모든 걸 말해줬다.조재찬은 한숨을 쉬었다.“나도 널 때리고 싶지 않았다. 하지만 널 때리지 않으면 네가 오늘 살아남을 거라고 장담할 수 없었어. 진서준이라는 놈, 전에 남주성을 떠들썩하게 만들었던 진 마스터야. 권해철도 그의 상대가 안 돼. 심지어 권해철을 이긴 뒤에는 혈운 조직 종사 한 명을 죽였어. 그렇게 무시무시한 사람은 네 외할아버지 집안의 무인을 불러와 상대해야 해.”진서준이 얼마나 무시무시한 사람인지 말해주자 조규범은 화가 많이 풀렸다.“아버지, 꼭 절 위해 복수해 줘야 해요. 그렇지 않으면 평생 괴로울 것 같아요.”조규범이 이를 악물며 말했다.“알겠어. 내가 방법을 생각해 볼게.”조재찬이 한숨을 쉬었다.지금 그의 목숨은 진서준의 손에 달려 있다.비록 조금 전 진서준은 그의 가족에게만 손을 쓰지 않으면 조재찬을 죽이지 않겠다고 했다.조재찬도 죽는 건 두려웠다. 그는 겨우 40대 중년이었기 때문에 이렇게 죽고 싶지 않았다....“진 선생님, 조씨 일가와는 어쩌다가 원한이 생긴 겁니까?”서정훈이 궁금한 듯 물었다.조금 전 우성환은 서정훈을 찾아가서 진서준과 조재찬 사이에 갈등이 있다는 사실을 얘기했고, 서정훈은 곧바로 진서준을 찾아갔다.조씨 일가 세력이 얼마나 강한지 서정훈은 잘 알고 있었다.만약 조씨 일가가 진서준에게 복수하려 한다면 서정훈 혼자 힘으로는 진서준을 지킬
Last Updated : 2024-05-31천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제415화
어제 조재찬은 떠날 때 서울에 사람을 몇 명 남겨둬서 진서준의 일거수일투족을 감시하게 했다.조씨 일가 무인은 진서준이 아침에 권해철의 차를 타고 가는 걸 보고 곧바로 조재찬에게 연락했다.“가주님, 그 자식 차를 타고 갔습니다. 서울을 떠날 생각인 것 같아요.”조재찬은 그 말을 듣고 곧바로 말했다.“제대로 감시해. 그 자식이 서울을 떠난다면 차로 치어서 죽이는 거야. 살아있으면 데려오고 죽으면 시체라도 가져와.”“네!”전화를 끊은 뒤 조재찬은 전라도 병원의 의사들을 바라보면서 굳은 얼굴로 물었다.“우리 아들 다리를 고칠 방법이 전혀 없다는 거야?”의사들은 그 말을 듣고 연신 고개를 저었다.“조재찬 씨, 아드님 다리는 분쇄성 골절이에요. 강선 고정술로 고정하거나 또는 아드님 뼈와 유사한 다리뼈를 찾아서...”“그러면 얼른 가서 찾아와. 얼마나 들든 내 아들은 반드시 나아야 해.”유사한 다리뼈를 찾는 건 거의 불가능한 일이었다.찾았다고 해도 상대방이 자신의 다리를 잘라 조규범에게 주려고 하지는 않을 것이니 말이다.그러나 이런 말을 할 수는 없었다. 분명 조재찬이 화를 내며 그들을 가만두지 않으려고 할 테니 말이다.전라도에서의 조씨 일가의 영향력이 얼마나 어마어마한지 신분이 있거나 견식이 넓은 사람이라면 다 알았다.조재찬이 고함을 질렀다.그에게 아들은 한 명뿐이었기에 조규범이 젊은 나이에 장애인이 되는 걸 지켜볼 수 없었다.전라도 병원 VIP병실.“어머니, 전 장애인이 되고 싶지 않아요. 전 정상인이고 싶어요...”침대 위에서 조규범은 두 눈이 벌게진 채 미친 듯이 아우성을 쳤다.침대에서 내려오지 못하고 누워있어야만 하는 기분에 조규범은 짜증이 극에 달했다.침대 옆에는 화려한 차림의 여자가 앉아 있었다. 그녀는 조규범의 처절한 모습을 보니 마음이 아파서 몰래 눈물을 닦았다.“규범아, 일단 조급해하지 마. 나랑 너희 아빠가 꼭 네 다리를 치료해 줄게.”여자는 다름 아닌 조규범의 어머니 성수민이었다.성수민의 신분은 범상치 않았다
Last Updated : 2024-05-31천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제416화
...진서준이 앉은 차는 곧 안영으로 향하는 고속도로에 올랐다.권해철의 사문은 안영의 보운산에 있었다. 진서준은 그 산에 관해 들어본 적이 있었다. 산맥은 몇십만 리에 달하고 그중 가장 높은 봉우리는 해발 5,000미터에 달한다고 한다.어떤 사람들은 드론으로 보운산을 탐색하기도 하는데 얼마 지나지 않아 사라진다고 한다.그리고 일부는 야외 탐험을 위해 보운산의 미개발 지역으로 들어가는데 거기에 갔다가 돌아오면 마치 정신병에라도 걸린 것처럼 멍청해져서 반년 뒤에야 겨우 제정신으로 돌아온다고 한다.그들에게 산에서 뭘 만났냐고 물어보면 그들도 잊었다고 대답한다고 한다.“진서준 씨, 오늘 산 밑에 도착하게 되면 하루 푹 쉬죠. 그리고 내일 아침 다시 산에 오릅시다.”권해철이 진서준에게 말했다.“좋아요!”진서준은 고개를 끄덕였다.비록 진서준은 한시라도 빨리 권해철의 사문으로 향하고 싶었으나 괜히 서둘렀다가 일을 망칠 수도 있다는 걸 알았다.이때 갑자기 차 트렁크 안에서 소리가 들렸다.진서준은 눈빛이 변했다. 그는 조재찬이 보낸 킬러인 줄 알고 곧바로 고개를 돌려 트렁크를 보았다.그런데 확인해 본 진서준은 당황했다.“윤진 씨, 윤진 씨가 왜 여기 있는 거예요?”진서준의 놀란 표정에 허윤진은 즐거웠다.“내가 왜 여기 있으면 안 되는데요?”허윤진이 의기양양하게 말했다.“언니한테만 오지 말라고 했지 나한테는 그런 말 안 했잖아요.”허윤진은 쭈그리고 앉아서 힘겹게 트렁크에서 나와 뒷좌석에 앉았다.“내가 얘기를 안 했다고요?”진서준은 화가 나서 이가 갈렸다.“저번에 내가 분명 얘기했잖아요. 이번에 돌아오면 같이 여행 가자고.”“안 돼요. 난 못 기다려요. 게다가 난 학교에 휴가도 신청했어요.”허윤진은 다리를 꼬고 앉아서 당당하게 말했다.차는 이미 고속도로에 올랐기에 방향을 바꿀 수는 없었다.진서준은 골치 아픈 듯 관자놀이를 문질렀다.“윤진 씨가 몰래 따라온 거 사연 씨는 알아요?”“아뇨. 지금 연락할게요.”허윤진은 전화를 꺼내 허
Last Updated : 2024-05-31천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제417화
허사연은 허윤진을 잘 알고 있었다. 허윤진은 똥고집이라 자기가 하려는 일은 반드시 해야 했다.허윤진이 진서준의 차에 타고 있다니 절대 홀로 돌아오려고 하지는 않을 것이다.그래서 허윤진은 진서준에게 허윤진을 잘 지켜달라고 부탁했다.“뭐래요? 언니가 따라가게 놔두라고 했죠?’허윤진이 기대 가득한 얼굴로 물었다.“맞아요. 하지만 지금부터는 내 말에 따라야 해요. 그렇지 않으면 호텔에 버려뒀다가 산에서 내려온 뒤 같이 돌아갈 거니까.”진서준이 진지한 표정으로 말했다.이번에는 절대 쉽지 않을 것이다.어떤 위험을 맞게 될지 진서준도 알지 못했다. 사실 그도 완전히 확신이 서는 것은 아니었다.“걱정하지 말아요. 말 잘 들을게요. 시키는 건 다 할게요.”허윤진은 말을 마친 뒤 진서준의 허벅지에 누웠다.그 행동에 진서준은 깜짝 놀랐다.“뭐 하는 거예요?”“힘들어서 그래요. 여기 잠깐만 누워있을게요. 어젯밤에 잠도 잘 못 자고 오늘도 아침 일찍 깨어났어요. 아까는 트렁크에서 잠들 뻔했다니까요.”허윤진은 그렇게 말하면서 진서준의 허리를 끌어안고 몸의 균형을 잡았다.앞에 앉아 있던 이승재와 권해철은 앞만 바라보고 뒤는 보지 않았다.굳이 봐야 할 이유가 없었다.혹시라도 보지 말아야 할 걸 본다면 죽을 수도 있었다.진서준은 억지를 부리는 허윤진 때문에 어이없다는 표정을 지어 보였다. 그의 입가가 살짝 경련했다.허윤진은 제대로 누운 뒤 움직이지 않았고 진서준은 한결 편안해졌다.차는 한참 달렸고 이승재가 갑자기 입을 열었다.“진서준 씨, 뒤에 차가 저희를 따라오고 있습니다.”이승재는 뒤에 따라오는 차가 심상치 않음을 발견했다.이승재가 속도를 늦추자 뒤의 차량도 속도를 늦췄고 이승재가 속도를 높이면 뒤 차량도 속도를 높였다.일반적으로 고속도로에서 이렇게 남의 차를 일부러 뒤따르는 경우는 드물었다.진서준은 고개를 돌려 차창 밖을 힐끗 바라봤다.진서준은 자신을 따라오는 차가 조재찬이 보낸 차일 거로 생각했다.조씨 일가는 진서준이 눈엣가시일 것이다
Last Updated : 2024-05-31천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제418화
그 광경에 허윤진과 진서준의 뒤를 밟던 사람들 모두 넋이 나갔다.이승재가 속도를 좀 늦추긴 했지만 그래도 시속 90킬로미터였다.이렇게 빠른 속도라면 종사라고 해도 안전히 착지하기 힘들었다.그런데 진서준은 아주 가뿐히 고속도로 중간에 내렸다.“이제 어떡하죠? 저 자식 우리를 발견한 것 같아요.”조수석에 앉아 있던 무인이 미간을 구기며 말했다.“차로 치어서 죽여버리면 되지. 우리는 시체를 가지고 돌아가면 돼.”운전하고 있는 무인은 액셀을 힘껏 밟았고, 그 순간 시속 160킬로미터에 달했다.그 차가 진서준을 치려고 하자 허윤진은 심장이 튀어나올 것 같고 두 손에서는 식은땀이 났다.이승재와 권해철도 그가 걱정되었다.진서준은 차갑게 웃었다.“주제 파악을 못 하네.”다음 순간 진서준의 체내에서 장청의 힘이 움직이기 시작했고, 진서준의 두 손에는 옅은 파란색 빛이 감돌았다.쿵...차는 통제를 잃고 진서준을 향해 날아들었다.하지만 날아간 것은 사람이 아니었다. 진서준이 두 손으로 차 앞부분을 잡자 차 보닛이 박살 났다. 심지어 엔진 소리까지 똑똑히 들렸다.마치 부딪힌 게 사람이 아니라 벽 같았다.차 뒷부분은 하늘 높이 치솟았다.차에서 흰 연기가 피어올랐고 에어백에 감싸인 조씨 일가 무인들은 천천히 고개를 들더니 곧 헛숨을 들이켰다.그들은 진서준이 날아갈 줄 알았으나 진서준은 그들의 앞에 멀쩡히 서 있었다.가장 무시무시한 점은 진서준이 두 손으로 그들의 차를 꽉 잡고 있다는 점이었다.진서준은 맨손으로 빠르게 달리던 차를 멈춰 세웠다.앞에 있던 권해철과 이승재의 얼굴에 경악이 어렸다.동시에 그들은 진서준이 진짜 인간일까 하는 생각이 들었다.인간의 육신이 정말로 그렇게 강할 수 있는 걸까?오직 진서준의 눈빛만이 평온했다. 그는 덤덤한 눈길로 차 안에 있는 네 명의 조씨 일가 무인을 바라봤다.“나와!”네 사람은 곧바로 차에서 나와서 경계 어린 눈빛으로 사납게 물었다.“왜 우리 차를 가로막는 거야?”진서준은 차갑게 웃더니 그 말을
Last Updated : 2024-05-31
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1378화
“저년 운이 정말 좋네. 열 명이 넘는 총잡이가 덤벼도 못 죽이다니.”임동식의 눈에는 깊은 원한이 서려 있었다.“동식 형님, 이번에 저 여자를 못 처리했으니 다음엔 더 어려워질 겁니다...”“저 여자가 데려온 그 경호원은 보통 인물이 아니던데요. 박진강조차 그 경호원 상대가 되지 않았잖아요.”“그래서 이번엔 철저히 준비했어. 어제 이미 동남아 킬러 업계에서 유명한 킬러인 독룡에게 연락했어. 이틀 후면 명주에 도착할 거야.”임동식이 차가운 목소리로 말했다.독룡이라는 이름이 나오자 자리에 있던 이들의 표정이 변했다.“혹시 그 국제적으로 돈 많은 부자 열댓 명을 죽인 적 있는 부자 킬러 말씀입니까?”“맞아.”임동식은 고개를 끄덕였다.“하지만 그 킬러를 고용하는 건 호랑이와 함께 음식을 나누는 꼴 아닙니까? 제가 듣기로는 과거 그 킬러가 단지 고용주가 심기를 건드린 말을 했다는 이유로 자기 고용주까지 죽인 적도 있다던데요?”자리에 있던 한 노인이 겁먹은 얼굴로 말했다.이런 살인마와 협력하는 건 사실 가장 두려운 일이었다.임동식도 그런 소문을 들은 적이 있었지만 이내 침착하게 말했다.“큰 파도를 헤쳐야 큰 물고기를 얻는 법이야. 위험이 없다면 내가 굳이 그 킬러를 부를 이유도 없었겠지.”임동식의 말에 사람들은 저마다 혀를 끌끌 찼지만 속으로는 두려움도 컸다.독룡이 폭주해 임동식까지 죽여버리면 어쩌나 하는 걱정도 있었다.물론, 임동식이 죽는다면 그들에겐 대표이사 자리를 노릴 기회가 생길 수도 있었다.그러나 다들 방금 나눈 대화가 이미 황예은의 사무실에서 황예은이 전부 듣고 있었다는 사실을 알 리 없었다.황예은은 회의실에 미리 설치해 둔 감시 장비 덕분에 대화를 전부 녹음하고 있었다.“젠장! 어젯밤 총잡이들이 이놈들 짓이었다니!”황현호는 분통을 터뜨리며 말했다.“누님, 지금 당장 가서 이놈들 전부 죽여버릴게요.”“앉아.”황예은이 못마땅한 얼굴로 말했다.지금 만약 임동식 일당을 죽이려 했다면 굳이 황현호가 나설 필요도 없이 황예은
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1377화
진서준의 말에 박진강은 자기가 죽을 것이라고 오해했고 얼굴이 하얗게 질렸다.“날 죽이지 마. 죽이지 말라고! 우리 아버지는 박서명이란 말이야!”지금 막다른 골목에 들어선 박진강은 자기 아버지를 들먹이며 진서준을 겁주려 했다.진서준은 냉랭하게 박진강을 바라보며 말했다.“내가 언제 널 죽인다고 했어?”“그럼 무슨 뜻이야?”박진강은 가슴을 쓸어내렸다.“그야 당연히 말 그대로 네가 다시는 말을 못 하게 하겠다는 뜻이지.”말이 끝나자마자 진서준은 손가락을 뻗어 박진강의 목을 가볍게 찔렀다.그 순간, 공포스러운 기운이 허공을 가르며 박진강의 목을 꿰뚫었다.진서준의 이 손짓은 어떤 실수도 없이 정확히 박진강의 성대를 끊어버렸다.피가 상처에서 조금씩 흘러나왔고 극심한 고통이 파도처럼 밀려들어 박진강의 뇌를 맹렬히 뒤흔들었다.박진강은 고통에 찬 표정으로 바닥에 쓰러졌고 입을 크게 벌렸지만 아무런 소리도 낼 수 없었으며 그 모습은 심각하게 다친 벙어리 같았다.이 광경에 임동식을 비롯한 이사회 구성원들의 동공이 심하게 떨렸다.이 남자는 아무래도 제정신이 아닌 것 같았다.박서명에게 아들이 많긴 하지만 박진강은 어쨌든 그의 아들 중 하나였다.그런데 진서준은 말도 안 되는 이유로 박진강의 성대를 잘라버렸다.이런 치욕을 박씨 가문이 어떻게 그냥 참아 넘기겠는가?“꺼져.”황예은이 차갑게 한 마디를 내뱉었다.황예은의 칼날처럼 날카로운 눈빛에 박진강은 아픔을 참고 비틀거리며 회의실을 빠져나갔다.엘리베이터에 올라탄 박진강은 황급히 휴대폰을 꺼내 아버지 박서명에게 전화를 걸었다.전화는 연결되었지만 박진강은 한마디도 할 수 없었고 전화 너머에서는 박서명의 목소리만 들려왔다.“진강아, 이른 아침에 전화하다니, 좋은 소식이라도 전하려는 거야?”그러나 박진강은 아무리 입을 열어도 소리를 낼 수 없었다.박서명은 한참 동안 기다렸지만 여전히 아들의 목소리가 들리지 않자 의아해했다.“진강아, 말하지 않고 뭐 해? 지금 뭐 하는 거야? 너 이 녀석. 계속 장난치면
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1376화
박진강의 얼굴에 놀란 기색이 역력했다. 황예은이 갑자기 나타날 줄은 꿈에도 몰랐던 것이다.“누님, 어젯밤 대체 어디에 있었던 거예요? 내가 명주시 전역을 샅샅이 뒤지게 했는데도 찾을 수 없었어요.”황현호의 눈이 벌겋게 충혈되어 있었다.황예은이 멍청한 남동생을 보는 시선은 어느 때보다 더 부드러웠다.“어젯밤 일은 더 이상 묻지 마. 넌 먼저 내 사무실로 가서 기다려. 할 말이 있어.”“알았어요.”황현호는 고개를 세차게 끄덕이며 발걸음을 옮겼고 진서준 옆을 지날 때 황예은에게 물었다.“누님, 이 사람은 누구예요? 한 번도 본 적이 없는데요?”다른 사람들도 모두 시선을 돌려 진서준을 바라보며 호기심을 드러냈다.박진강 역시 눈썹을 살짝 치켜올리며 청년의 정체를 탐색했다.“새로 고용한 경호원이야.”황예은이 간단명료하게 대답했다.“이 사람이 경호원이라고요? 농담하지 마세요.”황현호는 충격을 받은 듯 멍해졌다.겉모습만 봐도 이 청년은 경호원으로 전혀 어울리지 않았고 바람만 불어도 쓰러질 것 같은 허약한 모습이었다.“누님, 이 녀석은 나보다도 더 약한 것 같은데요? 누님이 경호원을 원한다면 내가 직접 찾아줄게요.”황현호가 급히 말했다.“내 말을 못 알아듣겠어?”황예은이 얼굴을 굳히며 화내자 황현호는 더 이상 말하지 않고 황급히 회의실에서 달아났다.박진강은 앞으로 다가와 황예은을 보며 미소를 지었다.“예은 누님이 무사히 돌아오셨으니 저는 이제 돌아가겠습니다.”말을 마친 박진강은 발걸음을 옮겨 회의실에서 나가려고 했다.“내가 가도 된다고 했어?”황예은이 냉랭한 목소리로 말했다.“무슨 뜻이죠?”박진강이 눈썹을 치켜세우며 되물었다.“내 멍청한 남동생을 이용해 내게 독을 탄 짓, 내가 모를 줄 알았어?”그 말에 박진강의 동공이 심하게 흔들렸지만 금세 평정을 되찾았다.“예은 누님, 무슨 말씀인지 도무지 모르겠네요.”박진강은 시치미를 떼기로 했다.“저 녀석 잡아!”황예은도 더 이상 쓸데없는 한담을 하지 않고 간단하게 명령을 내렸다.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1375화
이사회 구성원은 많지 않았고 황씨 가문을 제외하면 총 여덟 명이었다.인원은 많지 않았지만 이 여덟 명은 모두 노련한 여우였다.황예은이 처음 자리에 올랐을 때도 이 여우들에게 꽤나 당했었지만 나중에 배로 되갚아주었다.다들 황예은이 만만한 상대가 아니라는 걸 알았기 때문에 더는 섣불리 황예은과 정면으로 충돌하려 하지 않았다.하지만 지금은 황예은이 사라지고 남은 건 황경영의 어리석고 멍청한 아들 황현호뿐이었다.그러니 이 노련한 여우들은 당연히 이런 멍청이가 자기 머리 위에 올라서는 걸 허락하지 않았다.황현호는 한눈에 이사들의 얼굴이 굳어 있는 것을 보고 좋지 않은 일이 벌어질 것을 직감했다.“동식 삼촌, 이렇게 급하게 부르신 이유가 무엇인가요?”황현호는 의장석으로 걸어가 왼쪽에 앉아 있는 중년 남성에게 공손하게 물었다.임동식은 황씨 그룹의 두 번째 주주이자 회사의 원로였다.“현호야, 너희 아버지는 아직도 행방이 묘연하고 너희 누나도 어젯밤 큰 일을 당해 생사가 불분명하구나.”임동식은 서두르지 않고 천천히 말했다.“우리 그룹은 작은 회사가 아니야. 하루도 주인이 없을 수 없어.”이 말을 듣자 황현호의 심장이 철렁 내려앉았다.이건 아무래도 처음부터 자기를 몰아붙이려는 것 같았다.사실 임동식은 황현호 같은 멍청이와 쓸데없이 말싸움하고 싶지도 않았다.긴말은 필요 없고, 어차피 말해봐야 황현호가 이해하지 못할 가능성이 컸다.그러니 차라리 명확하고 간결하게 하는 편이 나았다.“동식 삼촌, 제가 아직 여기 있잖아요?”황현호가 모르는 척하며 말하자 임동식은 미소를 지었다.“현호야, 네가 이렇게 어엿한 성인이 되는 걸 동식 삼촌은 다 지켜봤어. 네 사업 감각은 솔직히 평범하잖아.”“그럼 동식 삼촌의 의도는 무엇인가요?”“넌 우선 전력을 다해 너희 누나를 찾아. 회사는 일단 내가 관리하고 네 누나를 찾으면 다시 네 누나에게 대표이사 자리를 내줄게.”황현호는 어리석긴 하지만 바보는 아니었다.만약 이 자리를 지금 넘겨주기만 하면 임동식은 즉시
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1374화
이제 황씨 가문엔 황현호 같은 멍청이만 남았으니 황씨 가문을 손에 넣는 건 시간문제인 것 같았다.박씨 가문과 황씨 가문은 오래전부터 경쟁 관계였고 절대 친구가 될 수 없는 사이였다.그런데도 머리가 비어 있는 황현호는 자기가 박진강과 진정한 친구가 되었다고 착각하고 있었다.박진강은 황현호의 곁에 앉아 위로하기 시작했다.“너무 초조해하지 마. 너희 누나가 누군가에게 구조되었다고 했잖아? 그렇다면 그건 아직 살아 있다는 뜻이야.”“그런데 왜 전화를 받지 않지? 밤새도록 전화를 걸었는데도 말이야.”황현호는 초조하게 말을 이어갔다.“황씨 가문의 모든 직원이 우리 누나를 찾으러 나갔지만 밤새도록 아무런 소식도 없었어.”황현호가 아무리 생각해도 누나는 죽었거나 누군가에게 잡혀 감금당했을 가능성이 큰 것 같았다.어느 쪽이든 황현호는 도저히 받아들일 수 없었다.지금 황씨 가문의 회사는 뱃사공이 없어 산으로 가는 중이었다. 황예은이 빨리 나타나지 않는다면 회사는 큰 혼란에 빠질 것이 뻔했다.“너무 초조해하지 마. 산에 이르면 길이 있는 법이잖아.”박진강이 또 황현호를 달랬다.그때 황현호의 휴대폰이 갑자기 울렸다.황현호는 누나가 전화한 줄 알고 급히 휴대폰을 들어 올렸다.하지만 발신자를 확인한 순간 황현호의 얼굴이 어두워졌다.전화 건 사람은 회사 이사회 멤버 중 한 명인 동식 삼촌이었다.“동식 삼촌, 무슨 일이시죠?”“네 누나는 찾았어?”“아직 못 찾았습니다.”황현호가 무거운 목소리로 대답했다.“그럼 일단 회사로 와.”전화 너머에서 동식 삼촌이 말했다.동식 삼촌은 황경영과 오랜 친구였고 회사 설립 초기부터 몸담아 온 원로급 인물이었다.일부 사람들은 황씨 가문에 유능한 사람이 없다면 황씨 가문의 회사는 동식 삼촌의 손에 넘어갈 가능성이 크다고 주장했다.지금 황씨 가문의 유능한 사람인 황예은이 갑자기 생사가 불투명해진 상황에서 남은 건 황현호라는 무능한 인물뿐이었다.상황이 이렇다 보니 이사회 사람들은 슬슬 견디기 힘들어지고 있었다.“누
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1373화
“진서준을 경호원으로 쓰겠다고요?”서지은이 깜짝 놀라며 되물었다.이번에 진서준이 명주시에 온 건 아주 중요한 일이 있기 때문이었다.이런 상황에서 진서준이 황예은의 경호원을 맡을 가능성은 매우 낮아 보였다.“언니 곁에는 항상 죽청 어르신 두 분이 계셨잖아요. 근데 오늘 밤엔 그분들이 왜 따라오지 않았어요?”서지은이 문득 황예은 곁을 지키던 육급 정점 대종사 두 명을 떠올리며 물었다.“그 두 분은 요즘 칠급 대종사 경지에 오르려고 폐관 수련 중이야.”황예은이 답했다.신농산에서 돌아온 지 얼마 되지 않아 죽청 어르신은 황예은을 찾아와 폐관 수련에 들어가겠다고 알렸다.이 두 사람이 동시에 칠급 대종사로 올라선다면 황예은의 목숨을 노리는 자들은 자기 실력을 몇 번이나 재고 또 재야 할 것이다.그러나 뜻밖에도 누군가가 이 두 사람의 폐관 시기를 노리고 황예은을 공격한 것이다.황씨 가문에는 죽청 어르신 외에도 팔급 대종사 한 마스터가 있었다.하지만 한 마스터는 황경영을 따라 해외에 나가 있어 지금 명주시에 없었다.그 외의 대종사들은 실력이 평범했고 진서준처럼 압도적인 실력을 갖춘 사람은 없었다.게다가 진서준은 의술까지 겸비하고 있어 설령 독에 걸린다 해도 걱정할 필요가 없었다.“내일 아침 일어나면 진서준한테 직접 물어봐요.”서지은은 진서준을 대신해 결정을 내릴 권리가 없었다.사실 서지은은 마음속으로 이 제안을 반대했다.겨우 진서준과 단둘이 있을 기회가 생겼는데 황예은 때문에 깨져버린 것도 모자라 이젠 경호원까지 맡으라고 한다니 답답할 수밖에 없었다.황예은은 명주시에서 외모와 몸매가 모두 최상급으로 평가받는 인물이었다.서지은은 언젠가 진서준이 황예은의 유혹에 넘어가 버릴까 봐 내심 걱정되었다.허사연이 이 사실을 알게 된다면 당장이라도 서울시에서 급히 달려올 게 뻔했다.“일단 오늘 밤은 여기서 묵고 가세요.”서지은이 대화를 마무리했다.그날 밤, 황예은은 아주 달콤하게 잠들었지만 그녀의 동생 황현호는 급한 마음에 미칠 뻔했다.시장은
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1372화
증거가 없는 상황에서 누구나 범인일 수 있었다.박씨 가문과 마찬가지로 황씨 가문의 적도 수없이 많았다.“그럼 오늘 저녁은 누구랑 먹었어요?”서지은이 조심스럽게 물었다.“우리 동생이랑 먹었어.”서지은은 그 대답을 듣자마자 순식간에 동공이 흔들리며 무서운 생각이 뇌리를 스쳤다.명문대가에서는 혈육 사이에 관계가 틀어져서 원수가 되는 경우가 적지 않았다.황씨 가문이 대한민국 최고 재벌 가문이라는 사실을 고려할 때, 황현호가 자기 누나를 질투해 이런 일을 벌일 가능성은 충분히 있었다.황예은은 서지은의 생각을 꿰뚫어 본 듯 미소 지으며 고개를 저었다.“우리 동생은 권력이나 돈에 관심이 없는 사람이야. 동생이 그런 것에 환장하는 사람이라면 내가 황씨 가문을 이끌 기회는 없었을 거야. 다만 내가 가장 우려하는 건 우리 동생이 멍청하게 다른 사람에게 이용당할 수도 있다는 거야. 내 부하들이 말하길, 요즘 들어 황현호가 박서명 아들과 친하게 지낸다고 하더라.”황예은과 황현호 남매는 어릴 때 어머니를 여의었다.황현호에게 있어서 황예은은 누나인 동시에 어머니와 같은 존재였다.황경영이 황현호가 가장 두려워하는 사람이라면 황예은은 그가 가장 존경하는 사람이었다.황현호가 황예은을 해치려고 한다는 건 절대 있을 수 없는 일이었다.단, 황현호가 누군가에게 이용당하지 않았다면 말이다.“현호 씨 바보 아니에요? 황씨 가문이랑 박씨 가문 사이가 어떤지 뻔히 알면서 어떻게 그럴 수 있죠?”서지은이 화난 목소리로 물었다.강남 서씨 가문 아가씨인 서지은조차도 황씨 가문과 박씨 가문 사이의 악연을 알고 있을 정도였으니 황씨 가문의 직계인 황현호는 더더욱 이를 모를 리 없었다.“지난번에 내가 현호를 신농산에서 데리고 온 후로 그 애는 무도에 심취해서 그 김평안이라는 남자를 직접 쓰러뜨리고 싶다고 했어. 그 뒤로 현호는 무도 수련에 미쳐버린 것처럼 보였어. 마치 무엇에 홀린 사람 같았지. 박서명 아들 중 한 명이 엄청난 수련법을 얻었다고 하더라고. 우리 그 멍청한 동생은 그
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1371화
“황예은 씨가 몸에 흉터를 남기고 싶으면 다른 사람한테 맡기세요.”진서준이 고개를 저으며 단호히 말했다.황예은의 몸에는 몇 군데나 총상이 남아 있었고 그 흔적은 꽤나 눈에 띄었다.완벽주의자인 황예은에게 있어서 가장 참기 힘든 것은 몸에 흉터가 남는 것이었다.만약 흉터를 없애지 못한다면 황예은은 밤마다 악몽에 시달리며 잠에서 깨어날 게 분명했다.잠시 고민하던 황예은은 이를 악물고 결정을 내렸다.“좋아요, 이번에도 진서준 씨가 마음대로 해보세요.”어차피 이 남자는 이미 볼 것도 다 봤고 만질 것도 다 만진 남자였다.이런 사소한 것에 연연해 몸에 흉터가 남는다면 평생 후회할 게 뻔했다.진서준은 황예은의 말을 듣고 살짝 눈썹을 치켜올리며 불만스럽게 말했다.“황예은 씨 몸에 있는 흉터를 없애주는 게 어떻게 내가 제멋대로 하는 겁니까? 제가 뭐 황예은 씨 몸을 좀 본다고 해서 황예은 씨 살점이 떨어져 나가는 것도 아니잖아요.”“하지만 진서준 씨는 본 것만이 아니라 만지기까지 했잖아요.”황예은이 억울하다는 듯 반박했다.“그건 다 황예은 씨를 살리려고 그런 게 아니겠습니까?”진서준은 진심으로 화나기 시작했다.“황예은 씨가 이런 사람인 줄 알았다면 그때 구하지 말 걸 그랬네요.”지금까지 진서준이 구해준 사람들은 전부 감사의 인사를 연발했는데 황예은처럼 은혜를 원망으로 갚는 사람은 처음이었다.황예은도 사실 진서준이 자기에게 큰 은혜를 베풀었다는 걸 알고 있었다.하지만 황예은은 자기가 지금까지 지켜온 순결이 훼손된 사실을 받아들이기 어려웠다.“됐어, 서준아. 너 어젯밤 내내 고생했으니까 이제 가서 좀 쉬어.”서지은이 진서준을 일으켜 세우며 말했다.“예은 언니, 잠시만 기다려요. 먼저 서준을 방으로 데려다줄게요.”진서준은 자리에서 일어나 서지은을 따라 방으로 갔다.방으로 돌아오자 서지은이 조용히 말했다.“서준아, 예은 언니한테 조금만 양보해 줘. 언니는 성격이 워낙 강해서 그래. 그래도 내가 보기엔 네게 진심으로 고마워하고 있어.”서지은
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1370화
황예은이 옷을 다 갈아입자 서지은이 자리에서 일어나 진서준을 찾으러 갔다.“서준아, 예은 언니가 좀 화난 것 같으니까 이따가 해명할 때 되도록 조심해.”서지은이 걱정스럽게 당부했다.“알았어.”진서준이 가볍게 고개를 끄덕였다.진서준은 조심하라는 말을 다시 되새겼다.만약 상대가 너무 무례하게 굴면 진서준도 결코 양보하며 자세를 낮추지 않을 예정이었다.문제는 자기가 일부러 실수한 게 아니라는 점이었다.진서준은 황예은이 안에서 옷을 갈아입는 걸 번연히 알면서도 들어간 게 아니었다.게다가 진서준은 황예은 생명의 은인이기도 했다.“진서준 씨, 아까 지은한테서 들었는데, 진서준 씨가 저를 구했다고 하던데요.”황예은은 소파에 앉아 고개를 들어 진서준을 바라보았다.그 눈빛과 태도는 마치 왕좌에 앉은 여왕처럼 고압적이었다.이는 오랫동안 높은 자리를 지키며 형성된 자연스러운 분위기였다.황경영이 대한민국을 떠나기 전에 이미 황예은은 회사 업무의 일부를 맡아 처리하고 있었다.회사의 지도자, 그것도 여성이 지도자가 되는 것은 쉽지 않았다.그러니 황예은의 성격도 강인하고 단호해질 수밖에 없었다. 그렇지 않으면 회사 사람들을 제대로 관리할 수 없었다.황예은이 이사장으로 올라간 후, 회사 내에서 황예은의 이름만 들어도 직원들이 벌벌 떨곤 했다.“맞아요. 제가 구했습니다.”진서준은 담담한 표정으로 황예은 맞은편에 앉았다.그런데 앉고 나서야 진서준은 후회했다.황예은이 입은 옷은 목선이 매우 낮았다.비록 황예은이 자세를 바르게 고치고 앉아 있었지만 풍만한 가슴이 살짝 드러나 있었고 그 모습이 진서준의 시야에 그대로 들어왔다.당혹한 모습을 감추려고 진서준은 뒤로 기대어 눈을 감았다.하지만 이 자세는 상대방에게 매우 무례하다는 인상을 주었다.황예은은 자존심이 강한 사람이었다. 그녀와 대화할 때 이런 태도로 임하는 것은 큰 실례였다.진서준이 소파에 기대 누운 모습을 보자 황예은의 마음속에서 잠잠했던 분노가 다시 타오르기 시작했다.“진서준 씨는 다른 사람
