이 광경을 지켜보던 사람은 하나같이 김예훈의 싸대기를 후려갈기고 싶었다.여기가 어디라고 이런 역겨운 짓을 한단 말인가? 다분히 고의적인 게 확실했다.반면, 정군과 임은숙은 테이블 밑으로 숨고 싶을 지경이었다.이렇게 창피할 수가! 이미 지나간 일이라 그나마 기억 속에 잊힐 뻔했는데, 저 원수 같은 놈이 글쎄 손에 들고 있는 물건이 바로 오리지널 폐 회복 단약이라고 떠벌리지 않겠는가!지나친 허풍 때문에 화를 부르는 게 두렵지도 않나?정군은 당장이라도 김예훈의 목을 졸라 죽이고 싶었다.이때, 정지용이 일어서서 큰 소리로 말했다.“어르신, 제가 정 씨 일가를 대신하여 말씀드리자면 김예훈이 우리 정 씨 일가의 데릴사위는 맞지만, 그가 저지른 만행은 저희와 아무런 관련이 없어요!”정 씨 일가 사람마저 이런 소리를 하자 다른 사람들은 보기만 해도 역겨운 알약이 절대로 오리지널 폐 회복 단약일 리가 없다고 확신했다.이내 수군거리는 소리가 들려왔다.“회장님, 이런 사람을 아직도 봐주시는 겁니까? 얼른 쫓아내세요.”“맞아요, 마음먹고 엿 먹이려는 게 분명해요!”“이런 사람은 수준 높은 자리에 참석할 자격조차 없어요.”임영운은 참다못해 제일 먼저 앞으로 나섰다.“할머니, 제가 대신 화장실에 버려줄게요. 괜히 악취 때문에 식사하는 사람만 불쾌하지 않게.”“잠깐!”이때 임옥희가 불쑥 끼어들었다.곧이어 그녀는 더러움 따위는 안중에도 없이 알약을 집어 들고는 코에 댄 채 한동안 킁킁거리며 냄새를 맡았다.그러고 나서 노안 안경을 쓰더니 찬찬히 뜯어보기 시작했다.현재 임옥희의 모습은 마치 손안의 알약을 실수로 망가뜨릴까 봐 신중하기 그지없었다.그녀의 입가에 차츰 미소가 번졌고, 심지어 이는 진심으로 우러나오는 웃음이었다.순간 사람들은 뭔가 잘못되었음을 깨달았다. 설마 이 알약은 보통 물건이 아니란 말인가?족히 몇 분 동안 들여다본 임옥희는 벌떡 일어나 부들부들 떨며 땅바닥에 버려진 선물 박스를 집어 들고 마치 보물을 다루듯 알약을 원래 위치에 놓았다.
임영운은 그제야 뭔가를 깨달은 듯 나지막이 말했다.“할머니, 설마 이게 그 오리지널 폐 회복 단약이예요? 아니야, 그럴 리가 없어. 이 단약은 선우 마스터 님의 목숨과도 같은 약인데, 절대 데릴 사위에 지나지 않는 놈에게 넘길 리가 없어요!”주변에 있던 사람들이 하나둘씩 모여들며 한마디씩 거들기 바빴다.“큰 어르신, 요즘에 사기꾼들이 얼마나 많은데요! 절대로 그런 놈한테 속으면 안 돼요!”“그래요! 이건 다른 것도 아니고 약이에요! 병을 고치기는커녕 오히려 독이 될 수도 있어요!”“큰 어르신, 이놈이 이렇게 귀한 약을 가지고 있을 리가 없잖아요!”임무경은 그 누구보다 심각했다.“엄마, 선우건이 마스터의 손에 있는 그 오리지널 폐 회복 단약은 경기도 군대의 우두머리도 넘보지 못하는 귀한 약이에요. 그런데 그걸 남도 아닌 데릴 사위한테 줬다는 게 말이 된다고 생각해요? 저놈 말에 속으면 안 돼요!”그는 늙은 어머니가 데릴 사위의 말을 믿고 아무 약이나 먹었다가 괜히 몸에 탈이라도 날까 봐 걱정이 앞섰다.이에 임옥희의 눈빛이 날카로워지더니 아들을 꾸짖듯 말했다.“네가 이 단약을 구할 수 없다고 다른 사람도 못 구할 것 같아? 이 단약은 내가 선우 가문의 연회에서 열 번이나 넘게 봤어! 심지어 몇 번이고 만져도 봤어! 그 단약을 본 사람으로써 이 단약이 바로 선우건이가 목숨처럼 아끼던 단약이라고 확신할 수 있어! 왜 여기에 나타난 건지 모르겠지만 이 단약은 진짜야!”큰 어르신의 말에 현장은 쥐 죽은 듯 조용해졌다. 모두들 믿을 수 없다는 눈길로 김예훈을 쳐다봤다.선우건이가 목숨처럼 아끼던 단약을 왜 김예훈이 갖고 있는 것인가? 도저히 보고도 믿을 수 없는 상황이었다.큰 어르신은 선물 박스를 꼭 껴안은 채 놓아줄 생각이 없었다.이때, 임영운이 큰 어르신 가까이 다가가더니 순식간에 선물 박스를 빼앗아 자세히 살펴보기 시작했다.큰 어르신은 당황함을 금치 못했다.“영운아, 뭐 하는 거야!”임무경도 깜짝 놀랐다.“야, 이게 무슨 짓이야!”다른
정민아도 생각지 못한 상황에 표정이 어두워졌다. 그는 자기의 남편이 영원히 출세하지 못한다고 해도 받아들일 수 있었지만 그가 도적질을 하는 건 절대로 용납할 수가 없었다.임무경이 일그러진 표정으로 말했다.“김예훈, 지금 여기 경기도 경찰청 서장이랑 성남 경찰서 서장도 있어! 사실을 말하면 너그러운 마음으로 봐줄 지도 몰라.”그는 김예훈을 위해 한 말이 아니었다. 임씨 가문 큰 어르신의 생일잔치에 뇌물이 나타났다는 소문이 돌면 임씨 가문은 앞으로 고개를 들 수 없을 지도 모른다. 그러니 이 기회에 뇌물을 김예훈한테 돌려주고 선우건이의 용서를 받으려는 꿍꿍이었다. 그래야 임씨 가문이 나쁜 영향을 받지 않게 된다.그러나 김예훈은 피식 웃기만 했다.“큰 어르신, 이 단약은 제가 정정당당하게 얻은 겁니다. 절대 뇌물이 아니라 장담할 수 있습니다. 지금 당장 복용해도 괜찮으니까 시름 놓으세요.”“진짜야?”큰 어르신은 사실 당장이라도 단약을 복용하고 싶은 마음이 굴뚝같았다.“네, 이 단약은 선우건이가 직접 저한테 준 겁니다. 그 자리에 소현이도 있었어요. 믿지 못하시겠다면 소현이한테 물어보세요.”“소현아, 이게 도대체 어떻게 된 일이야?”순간, 모든 사람들의 눈길이 정소현한테로 향했다. 그녀는 자기한테 집중된 눈길에 긴장되었지만 사건의 자초지종을 모두 말하는데 성공했다.얘기를 들은 사람들은 다시 김예훈한테로 눈길을 돌렸다.저놈이 도대체 무슨 운을 타고 난 것인가?정씨 가문의 사람들은 어이가 없을 정도였다.“그러니까 정소현한테 사과한다고 이 단약을 저놈한테 준 거란 말이야? 그리고 너희들은 이 단약이 뭔지도 모르고 큰 어르신 생일 선물로 준 것이고?”임영운은 자시의 두 귀를 믿을 수가 없었다.같은 시각, 임무경의 표정은 일그러질 대로 일그러졌다. 그는 이 단약을 얻으려고 오랜 시간 동안 공을 들여가며 인간 관계를 넓혀왔지만 결국 실패하고 말았다. 그러나 데릴 사위가 손쉽게 얻었으니 화가 나지 않을 수가 없었다.“그런 거였어? 나는 또 네가 특수
그러나 김예훈은 매우 진지했다.“선우건이 사부님이 줄 겁니다...”그의 말은 빈말이 아니었다. 선우건이가 그의 체면을 봐줄 것이 분명했기 때문이다.“그래, 그래. 네 효심은 알겠어.”하지만 임옥희는 그의 말을 믿지 않았다.“어찌됐든 네 마음은 잘 알겠어.”이윽고 큰 어르신이 정군, 임은숙과 정민아를 가리키며 명령했다.“거기 서서 뭐하는 거야? 얼른 여기 와서 앉아!”세 사람은 어리둥절한 상태로 큰 어르신 앞에 자리를 잡았다.큰 어르신은 세 사람을 보며 미소를 지었다.“마침 여기 다 모였으니까 한가지만 공고하겠어. 오늘부로 나의 큰딸 임은숙과 임은숙 가족은 정식으로 다시 임씨 가문의 가족임을 고한다. 앞으로 내 체면을 봐서라도 임은숙하고 이 아이 가족한테 잘해줘!”이 말에 임은숙은 눈시울이 붉어졌다. 임씨 가족으로 돌아오게 될 날이 있을 줄은 몰랐으니 말이다.정군 역시 흥분을 감추지 못했다. 큰 어르신 덕분에 앞으로 두발 쭉 뻗고 편히 잘 수 있게 되었으니 말이다. 이제부터 임씨 가문이 그의 뒤를 지켜주니 두려울 게 없었다.부모님이 기뻐하는 모습에 정민아 역시 기뻤다.“은숙아, 그리고 사위, 이 데릴 사위가 타고난 재능은 없지만 효심 하나는 충분하니까 앞으로 잘해줘.”큰 어르신은 김예훈이 대단한 인물이라 생각하지 않았다. 하지만 어찌됐든 그녀가 오랫동안 바라왔던 단약을 가지고 나타났으니 이뻐 보일 수밖에 없었다.정군과 임은숙은 김예훈의 칭찬을 아끼지 않았다.“예훈아, 네가 드디어 큰일을 해냈구나! 아까는 우리가 잘못했어!”“어머님, 아버님이 기쁘시다면 저도 좋아요.”김예훈이 웃으며 답했다.정군과 임은숙은 허리를 쭉 펴고 주위를 둘러봤다. 이제부터 그들을 함부로 비웃을 수 있는 사람은 없었다. 비록 데릴 사위의 운 덕분이었지만 큰 어르신의 인정을 받았으니 더할 나위가 있겠는가?한편, 정씨 가문의 사람들은 후회가 막심했다. 잘못을 만회할 수 있었더라면 지금이라도 이 한 몸 불사를 텐데.임무경과 임은유 일가도 아무 말이 없었다.
임씨 큰 어르신 역시 흠칫 놀랐다.“무경아, 경기도의 하정민 씨랑 공문철 씨도 초대한 거야? 진짜 대단해!”임씨 가족들도 흥분을 감추지 못했다.“회장님, 큰 어르신 생신을 축하해주려고 부른 거예요? 어떻게 초대한 거죠?”“임씨 가문이 정상에 오를 날이 멀지 않은 듯하네요!”두 거물을 초대한 건 체면이 서는 일이었으니 기쁠 수밖에 없었다. 다른 하객들도 부러움의 눈길을 보내왔다.얼마 전, 김씨 큰 어르신의 생신잔치에 공문철이 참석했다고 들었지만 잠시 들른 거라고 했다. 그러나 임씨 큰 어르신의 잔치에 경기도의 우두머리가 왔으니 임씨 가문의 실력이 김씨 가문보다 더 대단하다는 뜻 아닌가?임옥희는 이럴 필요가 없다고 손사래를 쳤지만 눈은 함박웃음을 짓고 있었다.“무경아, 도대체 어떻게 초대한 거야? 이건 간단히 언급하고 끝낼 일이 아니야!”그러나 임무경 역시 어안이 벙벙했다. 하지만 이렇게 된 이상 자기 체면을 깎을 수 없다는 생각이 들어 일부러 겸손한 태도로 말했다.“며칠 전에 그냥 지나가며 말했는데 두 분께서 이렇게 오실 줄은 몰랐어요.”한편, 구석에 있던 김예훈은 어이가 없었다. 얼마 전, 하은혜가 하정민이 급한 일로 그를 찾는다는 문자를 보내왔었다. 김예훈은 별 생각없이 임씨 큰 어르신의 생신잔치가 끝나면 만날 수 있다고 답장했다. 그러나 하정민이 여기까지 찾아올 줄은 생각지 못했다. 게다가 공문철과 함께 왔다는 건 진짜 큰일이 났다는 뜻이었다.김예훈은 잠시 고민하다가 직접 하정민을 마중하러 나가기로 했다.그러나 김예훈이 몸을 일으킨 순간 정동철이 무릎을 탁 치며 말했다.“모두들 앉아서 뭐하는 거야? 얼른 나가서 두 분을 마중해야지!”이 말에 임씨 가족들이 일제히 일어나 밖으로 나갔다.임옥희는 아들을 보며 말했다.“무경아, 앞으로 귀한 손님을 맞이할 때는 미리 말해야 해. 이런 분들을 기다리게 할 수는 없잖아!”큰 어르신은 단약을 받았을 때보다 더 기뻐했다. 단약은 그녀의 생명을 연장할 수 있지만 하정민과 공문철은 임씨 가문의
“그럼 어떡해?”김예훈과 얘기를 나누러 온 것이라 아무런 선물도 챙기지 못했다. 그러나 임씨 큰 어르신도 마중 나왔으니 차에서 내리지 않을 수가 없었다.두 사람은 서로 눈길을 주고받은 후 쓴웃음을 짓고 차에서 내렸다.하정민은 차에서 내리자마자 바로 임옥희한테 다가갔다.“큰 어르신, 아무 말도 없이 이렇게 불쑥 찾아와서 죄송합니다. 생신 축하드려요!”이윽고 공문철도 축하해줬다.“생신 축하드립니다!”임옥희는 몸 둘 바를 몰라했다. 임씨 가문에 관리직 인재가 많았지만 그 누구도 이 두 사람과 비할 수는 없었다. 그러니 큰 어르신은 체면이 우뚝 서는 듯했다. 두 사람이 아무런 선물을 내놓지 못해도 그녀는 전혀 개의치 않았다. 두 사람이 모습을 드러낸 것만으로도 충분했기 때문이다.유독 임무경만이 뻘쭘했다.“얼마 전에 그냥 지나가면서 한 말을 기억하고 이렇게 와주셔서 감사합니다. 급히 말한 탓에 초대장도 드리지 못했네요. 부디 너그럽게 봐주세요.”하정민은 공문철을 힐끗 쳐다봤다. 공문철은 어쩔 수 없이 웃으며 대꾸했다.“지나가는 길에 번뜩 생각나서 들른 거야. 그럼 들어가서 방해하지 않을 테니까 얼른 잔치를 이어가...”이때 임옥희가 물었다.“혹시 급한 일이라도 있으세요?”“네, 우리는 그냥 사람 찾으러 온 겁니다.”공문철이 답했다.그의 말에 모두들 궁금함이 들었다. 도대체 어떤 인물이길래 경기도의 우두머리를 움직이게 했단 말인가?이때, 공문철은 김예훈을 발견하고 그와 인사를 나누려 했지만 하정민이 그를 말렸다. 두 사람은 결국 다시 차에 올라타 주위에서 기다리기로 했다.하정민과 공문철이 떠난 후 잔치는 계속 이어졌다.두 사람이 다녀간 후 임옥희의 주의는 정민아로부터 임무경한테로 옮겨졌다.같은 시각, 하은혜가 김예훈한테 문자를 보냈다. 그녀의 할아버지가 밖에서 여전히 기다리고 있다고 말이다. 급한 일이라 얼른 처리해야 한다고 했다.김예훈은 두 사람을 기다리게 하는 게 미안해 얼른 젓가락을 들고 반찬을 먹기 시작했다. 우걱우걱 먹는 그
차 뒷좌석엔 경기도에서 가장 권위 있는 두 사람이 앉아있었다. 김예훈이 문뜩 나타나자 두 사람은 무의식적으로 몸을 일으켰지지만 김예훈이 바로 말렸다.“아무데나 가죠.”김예훈이 손을 휘 저으며 아무 곳에 간다고 했지만 하정민은 기사한테 얘기 나누기 좋은 기관으로 가자고 했다. 비록 호화로운 곳은 아니었지만 고풍스러움이 넘쳤고 직원이 가져다주는 차는 그야말로 일품이었다.김예훈은 차 한모금을 마시고 말했다.“근데 무슨 일로 절 찾은 거예요?”그는 공문철한테 고개만 끄덕이며 인사를 건넸다.하정민은 웃으며 말했다.“김예훈 씨, 이일매를 비롯한 여러 사람들이 경기도를 떠났다고 들었습니다. 지금 김씨 가문의 모든 재산이 CY그룹으로 옮겨졌다고 합니다. 그러면 지금 김씨 가문을 거느리는 사람은 김연철 씨인가요?”이에 김예훈이 간단하게 답했다.“네, 맞아요.”하정민이 말을 이어갔다.“그럼 김예훈 씨는 이제 어떻게 할 계획이세요? 혹시 성남시 5대 가문부터 손 댈 예정입니까?”김예훈이 차 한모금을 마셨다.“저랑 선우 사부님은 친한 사이입니다.”“그럼 나머지 네 가문입니까?”하정민의 표정이 어두웠다.“맞으면 어떡할 거고 아니면 어떡할 건데요?”김예훈이 눈살을 찌푸렸다.설마 하정민도 3년 전 있었던 일과 연관이 있단 말인가?“맞다면 살수는 두지 말아주세요.”하정민은 한숨을 푹 내쉬고 공문철을 쳐다봤다. 이에 공문철이 불안한 눈길과 함께 서류 보따리를 꺼내 김예훈 앞으로 밀었다.김예훈은 서류들을 대충 훑어보고 말했다.“3년 동안 여기 있는 가문들이 많이 커졌네요. 그런데 이건 왜 보여주는 거죠?”공문철이 쓴 웃음을 지으며 말했다.“김예훈 씨, 임씨 가문은 김예훈 씨 아내의 친정이지 않습니까? 임무경도 경기도에선 중요한 인물입니다. 임씨 가문이 무너진다면 앞으로 많은 결정에 영향을 미칠 겁니다. 그리고 나씨 가문은 경기도의 은행업을 책임지고 있고 손씨 가문은 건축업, 윤씨 가문은 경기도의 경매업과 쇼핑몰 사업을 독점하고 있습니다.”“그래서
하정민은 심각한 표정으로 의미심장하게 한마디 뱉었다.“저 사람은 너무 높은 곳에 있어. 내가 들은 바론 우리 나라의 우두머리도 저분을 탐내고 있어. 말로는 저분을 서울로 파견해 국방부 총사령관으로 위임시킬 거래. 그러니까 저분이 뭘 하든 관여하지 않는 게 좋을 것 같아. 우리 임무는 우리 분수를 잘 지키고 저 사람 눈엣가시가 되지 않는 거야.”공문철은 갑자기 자리에서 벌떡 일어났다.“하씨 어르신이 우리 집 몇 놈이 너무 나댄다고 했어. 지금 당장 가서 다시는 그러지 못하도록 혼을 내야지!”...같은 시각, 김예훈은 성남대호텔로 돌아왔다. 잔치는 이미 끝을 달리고 있었다. 그러나 사람은 경기도의 두 우두머리가 직접 와서 축하를 전했다는 소식을 듣고 너나 할 것 없이 잔치가 벌어지는 호텔로 모여들어 축하를 전하기 바빴다.성남시의 형사 반장인 이도운은 당장 임영운을 형사 부반장으로 승진시켰다. 이 소식에 임무경은 흥분을 감추지 못했다. 이런 직위에 연연할 가문이 아니었지만 형사 반장의 파격 승진에 체면이 서 기쁨을 주체할 수 없었다.임옥희도 흥분하긴 마찬가지였다.“우리 가문에서 진짜 용이 나는구나!”임무경은 어깨를 으쓱거렸다.“내가 임영운 나이일 땐 이런 힘을 가지지 못했어. 순조로우면 영운이가 성남시의 우두머리가 될 지도 몰라!”임영운 본인도 기뻤다.“아버지, 이게 모두 아버지 덕분이에요. 아버지의 초대가 아니었다면 그 두 분께서 여기로 오지도 않았을 거예요!”“하하하...”임무경은 호탕하게 웃었다. 비록 하정민과 공문철이 누굴 만나러 왔는지 궁금했지만 어찌됐든 가문에 보탬이 되었으니 그만이라고 생각했다.이때, 임씨 큰 어르신이 입을 열었다.“영운아, 앞으로 열심히 해. 앞으로 널 위해 가문에서 모든 힘을 쏟아부을 거야!”이 말에 임은유 가족은 부러움을 금치 못했다. 부럽기는 정민아 가족도 마찬가지였다.김예훈이 선물한 단약은 벌써 잊은 것인가? 왜 임영운한테만 잘해준단 말인가?운과 실력은 결국 차이나는 법이다!정군과 임은숙은 서